Chương 68

Tạ Trường Sinh ngẩn ra.

Y nhìn nụ cười nơi khóe môi Cố Phi Y, do dự một lúc, cuối cùng vẫn không nói ra sự thật rằng thực ra y chỉ bị một viên sỏi cấn phải nên mới lao vào người hắn.

Tạ Trường Sinh có hơi không tự nhiên gãi gãi tai.

Y đột nhiên cao giọng, tăng nhanh tốc độ nói hỏi Cố Phi Y: “Trong giao tiếp tiếng Anh của chúng ta, khi nghĩ đến vui vẻ trong đầu chỉ có một từ ‘happy’, dưới đây là một vài từ có thể thay thế ‘happy’, xin hãy ghi nhớ…”

Cố Phi Y: “…”

Lời còn chưa nói xong, đã nghe Cố Phi Y khẽ “chậc” một tiếng.

Tạ Trường Sinh nhìn sắc mặt đen như đáy nồi của Cố Phi Y, biết điều mà ngậm miệng lại.

Sắc mặt Cố Phi Y lúc này mới khá hơn một chút.

Hắn đưa tay, không nặng không nhẹ vỗ vào mông Tạ Trường Sinh một cái, mắng: “Tiểu súc sinh không hiểu phong tình.”

*
Ngày hôm sau, Tạ Trường Sinh đang ngủ thì bị một trận xóc nảy làm cho tỉnh giấc. Y vừa nghi ngờ lẽ nào trên hồ cũng có thể xảy ra sóng thần, vừa thò đầu ra ngoài xem.

Mới phát hiện ra là thuyền khách đã cập bến.

Các thuyền viên đang bổ sung vật tư, còn hành khách trên thuyền thì xuống thuyền đi lại cho giãn gân cốt, xem hàng hóa trên các sạp hàng của tiểu thương ở bến thuyền.

Tạ Trường Sinh vốn cũng muốn xuống đi dạo, nhưng vừa mới ra khỏi phòng là gặp Cố Phi Y từ phòng bên cạnh đi ra.

“Đang chuẩn bị đi tìm tiểu thiếu gia đây.”
Cố Phi Y đưa tay sửa lại cổ áo Tạ Trường Sinh, như thể biết y đang nghĩ gì, hỏi y: “Thuyền sẽ cập bến nửa canh giờ, tiểu thiếu gia có muốn xuống đi dạo không?”

Tạ Trường Sinh gật đầu không ngừng.

Kẹp Tuế Tuế dưới nách, Tạ Trường Sinh và Cố Phi Y xuống thuyền. Tuy Tạ Trường Sinh và Cố Phi Y ăn mặc giản dị, nhưng các tiểu thương trên bến vừa nhìn thấy tướng mạo, khí chất và dáng đi của hai người, liếc nhau một cái rồi ồn ào ra sức rao hàng.

“Công tử, mua cho đệ đệ một chiếc bánh ngọt đi!”

“Công tử, đến xem mặt dây chuyền đi!”

“Tiểu đệ, ăn một cái kẹo không?”

Tạ Trường Sinh lần lượt đáp lại: “Muốn bánh ngọt, xem mặt dây chuyền, không ăn thịt người.”

Cố Phi Y: “…”

Hắn mua cho Tạ Trường Sinh mấy phần điểm tâm, để y cầm trong tay ăn, rồi lại dẫn y đến trước một sạp hàng bán đồ trang sức nhỏ.

Hắn chán ghét liếc nhìn một mặt dây chuyền quạt thô kệch, quay người định đi.

Tạ Trường Sinh lại dừng chân.

Y lựa chọn bốn mặt dây chuyền, hỏi chủ quán: “Bao nhiêu tiền.”

Cố Phi Y liếc nhìn những thứ trong tay Tạ Trường Sinh.

Đồ xinh đẹp vô dụng.

Hắn vừa chán ghét bình phẩm, vừa ném một miếng bạc vụn cho chủ quán.

Lại thấy Tạ Trường Sinh đưa một trong những món đồ xinh đẹp vô dụng đó, cái màu đỏ, cho hắn: “Của ngươi.”

Cố Phi Y cúi đầu liếc nhìn mặt dây chuyền, khinh bỉ chép miệng một tiếng, rồi lại đưa tay giật miếng ngọc Hòa Điền đỏ như mào gà bên hông mình xuống.

Hắn nói: “Đeo cho phu tử của ngươi.”

Tạ Trường Sinh từ chối mấy lần, Cố Phi Y lại đưa tay móc lấy đai lưng của y. Ra vẻ nếu Tạ Trường Sinh không giúp hắn đeo lên, hắn sẽ cứ giằng co với y trên đường.

Tạ Trường Sinh vừa lẩm bẩm “đứa trẻ này từ nhỏ đã bướng bỉnh”, vừa tiến lên.

Lúc y buộc dây chuyền, Cố Phi Y đưa tay, những ngón tay lành lạnh đặt lên gáy y, với một biên độ mà người khác nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra, dùng đầu ngón tay khẽ vuốt ve những sợi tóc con sau gáy Tạ Trường Sinh.

Chủ quán nhận được bạc vụn đang vui vẻ, thấy vậy liền nịnh nọt: “Quan hệ của tiểu công tử và phu tử tốt quá!”

Cố Phi Y nheo mắt cười cười.

Tạ Trường Sinh buộc mặt dây chuyền trên eo Cố Phi Y thành một nút chết lộn xộn, rồi lùi lại một bước.

Lại nghe thấy có người gọi mình từ phía sau: “Tiểu đệ, chậm thôi, cẩn thận va vào.”

Tạ Trường Sinh quay đầu lại, thấy một người đàn ông ngoài ba mươi, tướng mạo nho nhã.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, người đàn ông nở một nụ cười hiền lành với Tạ Trường Sinh.

Lại đi dạo trên bờ một lúc, đến giờ thuyền chạy, Tạ Trường Sinh theo Cố Phi Y quay lại thuyền.

Bọn trẻ lại tụ tập cùng nhau chơi trò cướp sỏi.

Tạ Trường Sinh đang chuẩn bị mang theo thuộc hạ đắc lực của mình là Tuế Tuế cùng chơi với chúng, lại nghe có người gọi mình từ phía sau.

“Tiểu đệ.”

Tạ Trường Sinh quay đầu lại, mới phát hiện người gọi mình lại là người đàn ông vừa gặp trên bến lúc nãy.

Người đàn ông nói: “Tại hạ Trần Nhai, không biết tiểu đệ tên gì?”

Trần Nhai?

Tạ Trường Sinh cảm thấy cái tên này có chút quen tai.

Y vắt óc suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng nhớ ra người này là ai. Người này là một phú thương đến từ Giang Nam, làm nghề buôn lụa. Trong sách gốc, vì Trần Nhai quen thuộc với phong thổ nhân tình Giang Nam, Cố Phi Y từng nhờ hắn giúp giới thiệu các thương nhân khác ở Giang Nam.

Sau khi việc thành, Cố Phi Y còn thưởng cho Trần Nhai một chức quan.

Tạ Trường Sinh cười hì hì với hắn: “Ta tên là Điệp Ảnh · Lưu Ly · Mạt Lỵ · Băng Tuyền · Táng Ái.”

Trần Nhai ngẩn ra, rồi lại cười lên: “Tiểu đệ ăn nói khéo léo quá.”

Nói rồi, hắn đưa tay về phía Tạ Trường Sinh bất ngờ xoa đầu y một cái.

Một bàn tay đột ngột nắm lấy tay Trần Nhai, mạnh mẽ nhấc tay hắn ra khỏi đầu Tạ Trường Sinh.

Phùng Vượng trầm giọng: “Trần công tử tự trọng.”

Mà sau lưng Phùng Vượng, Cố Phi Y đang ngồi bên bàn, ngón tay thờ ơ mân mê mặt dây chuyền màu đỏ bên hông, đang cười nhìn về phía này.

Trần Nhai bị ánh mắt lạnh lẽo như rắn đó nhìn đến giật mình, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát.

Người này, thật sự chỉ là một phu tử?

Hắn cười với Cố Phi Y một cái, lùi lại một bước rồi lại quay đầu liếc nhìn Tạ Trường Sinh.

Xưa nay hắn vẫn thích những cậu bé trẻ tuổi xinh đẹp, khuôn mặt nam nữ khó phân biệt của Tạ Trường Sinh đúng gu của hắn. Lúc nhìn thấy Tạ Trường Sinh trên bến, Trần Nhai chỉ nghĩ là một cuộc gặp kinh diễm, bây giờ dưới ánh mắt của Cố Phi Y, lại nảy sinh ý định rút lui.

Trần Nhai tiếc nuối liếc nhìn Tạ Trường Sinh một lần nữa, rồi lùi lại bỏ đi.

Hắn ăn cơm qua loa, định về phòng nghỉ ngơi. Lại không thấy người hầu mình để lại gác cửa đâu. Hắn nhỏ giọng chửi một câu người hầu chỉ biết ăn không biết làm, đẩy cửa đi vào, lại thấy trong phòng mình có hai người.

Trong bóng tối, một người ngồi, một người đứng, mặt hồ bên ngoài cửa sổ mang theo ánh trăng, lấp lánh chiếu lên người hai người họ.

Trần Nhai nhận ra hai người này, chính là phu tử và thị vệ của tiểu công tử ban ngày.

Trần Nhai giật mình: “Hai vị có việc gì?”

Cả hai đều không trả lời hắn.

Cố Phi Y nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, còn Phùng Vượng thì tiến lên một bước, nắm lấy tay phải của Trần Nhai, dùng sức bẻ một cái ——

Chỉ nghe một tiếng “rắc” giòn tan, tay phải của Trần Nhai liền mềm nhũn rủ xuống bên hông.

Trần Nhai đau đến nỗi mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Hắn cắn răng, nhưng không hề kêu đau một tiếng, sợ vì tiếng kêu của mình mà khiến hai người này nảy sinh sát ý với hắn.

Hắn vừa đau vừa sợ vừa kinh hãi, ngay cả giọng nói cũng run rẩy.

Trần Nhai cố gắng trấn tĩnh lại, hỏi người đàn ông lạnh như ngọc kia: “Rốt cuộc công tử là ai? Muốn gì? Nếu là muốn tiền, bao nhiêu tại hạ cũng có thể trả!”

Cố Phi Y cười cười.

Hắn muốn nói với Trần Nhai rằng, chỉ là hắn không thích người khác dùng tay chạm vào sủng vật nhỏ của mình, nhưng lời đến bên miệng, lại thu lại ba chữ sủng vật nhỏ.

Đã không còn là chủ tớ, càng không thể là cha nuôi và con nuôi, vậy hắn và Tạ Trường Sinh là quan hệ gì?

Vấn đề này vừa đơn giản lại không đơn giản, chẳng mấy chốc Cố Phi Y đã nghĩ ra câu trả lời.

Cuối cùng hắn cũng quay đầu lại, cụp mắt dùng ngón tay mân mê mặt dây chuyền lấp lánh bên hông, thứ mà hắn gọi là đồ xinh đẹp vô dụng, rồi lại nhếch đôi môi mỏng.

Hắn vô cùng vui vẻ nói với Trần Nhai: “Ta  chỉ là một gã chồng ghen mà thôi.”

-

Lênh đênh trên thuyền hơn mười ngày.

Trong thời gian đó, sau khi Tạ Trường Sinh trải qua một loạt các sự kiện kinh thiên động địa như “trở thành bạn thân cả đời với bọn trẻ”, “bị coi là kẻ thù cả đời vì ăn gian hai nước cờ”, “được tôn làm đại ca của bọn trẻ vì một miếng điểm tâm”, “bị cách chức vì đại ca không tính được sáu cộng tám bằng mấy” ——

Đoàn tuần du cuối cùng cũng đã đến Giang Nam.

Tạ Hạc Diệu đi đường bộ đã đến trước hai ngày.

Hắn dẫn theo tổng đốc Giang Nam, tuần phủ các nơi, phú thương, đứng trong vòng vây của hộ vệ đợi lão hoàng đế.

Đoàn người đông đúc, nhìn gần như không thấy điểm cuối.

Các tiểu thương gần bến thuyền, người qua lại trên đường, thấy nhiều người mặc quan bào như vậy, tuy không biết đã xảy ra chuyện gì mà lại có trận thế lớn như vậy, nhưng vẫn tò mò dừng chân, rướn cổ ra xem.

Theo thời gian trôi qua, người xem náo nhiệt bên bờ cũng ngày càng đông.

Mọi người đều hạ thấp giọng, nhỏ tiếng bàn tán.

“Chuyện gì vậy? Đám quan lão gia này rốt cuộc đứng đây làm gì?”

“Bắt tội phạm vượt ngục à?”

“Nói bậy! Bắt tội phạm mà phải đứng cung kính thế này sao?”

“Vậy là có quan lớn hơn họ đến.”

“Quan lớn? Ai?”

“Người đàn ông đứng trước cả tổng đốc kia là ai vậy?”

“Haizz! Đừng hỏi…! Ngươi không thấy dáng đi của ông ta sao?”

“Ồ, ra là… chả trách trông đẹp trai quý phái như vậy. Vậy người họ đợi là…”

Hai tuần hương sau, một chiếc thuyền khách trong ánh mắt mong đợi của mọi người, từ từ cập bến.

Chân của lão hoàng đế vừa mới bước ra khỏi mạn thuyền, đã thấy cả một bờ người quỳ xuống hô vang vạn tuế.

Lòng hư vinh được thỏa mãn, lão hoàng đế chỉ cảm thấy tâm trạng bức bối trong lồng ngực mấy ngày nay đều tan biến hết.

Lão nhìn Tạ Hạc Diệu đang đứng ở phía trước nhất chào đón mình, chỉ cảm thấy càng lúc càng hài lòng.

Thế là, lão hoàng đế cười đưa tay về phía Tạ Hạc Diệu: “Hạc Diệu! Lại đây với trẫm!”

Lão hoàng đế tận hưởng sự nịnh nọt của con trai và sự sùng bái của mọi người, lại không biết ánh mắt của đa số mọi người đều đổ dồn vào Cố Phi Y đứng sau lưng lão.

Mọi người sớm đã tò mò về dung mạo của vị Chưởng Ấn thái giám này.

Thấy hắn giống như lời đồn, dung mạo như trích tiên, hỉ nộ vô thường, nhất thời vừa rung động vừa kinh hãi.

Cố Phi Y nhận thấy ánh mắt của mọi người, lại chỉ lùi lại một bước, nhường cho Tạ Trường Sinh đang ngẩn người bên cạnh ra.

Hắn hơi cúi người, giúp Tạ Trường Sinh sửa lại chiếc khóa trường mệnh trên cổ, rồi lại đưa cánh tay ra, ra hiệu cho Tạ Trường Sinh đặt tay lên đó.

Các quan viên quyền quý thấy vậy, không dấu vết mà liếc nhìn nhau.

*

Cuối cùng cũng bình an vô sự đến được Giang Nam, lão hoàng đế lập tức vào ở hành cung, mở yến tiệc lớn, tuyển chọn tú nữ.

Chưa đến nửa ngày, đã tuyển được mấy chục tú nữ.

Trong đó có một nữ tử hợp ý lão hoàng đế nhất, trông vô cùng xinh đẹp, vóc dáng thướt tha, làn da trắng như tuyết, đôi mắt như ngập đầy xuân thủy.

Thực sự xứng với hai chữ tuyệt sắc.

Lão ôm mỹ nhân tuyệt sắc của mình, không ngừng khen ngợi Cố Phi Y.

Cố Phi Y cười nói: “Chúc mừng bệ hạ có được mỹ nhân.”

Hắn biết lão hoàng đế đại khái là có ý muốn khoe khoang với mình. Nhưng lão hoàng đế lại không biết, nữ tử này cũng là do hắn dựa theo sở thích của lão hoàng đế mà tìm đến cho lão, chỉ là để dập tắt ý nghĩ của lão hoàng đế.

Lão hoàng đế càng không biết, trong mắt Cố Phi Y, đã sớm không còn bất kỳ tuyệt sắc nào có thể sánh được với Tạ Trường Sinh.

Hắn liếc nhìn Tạ Trường Sinh đang nói chuyện với Tạ Hạc Diệu ở phía dưới, bước xuống bậc thềm, mang cho Tạ Trường Sinh một bình nước hoa quả.

Hắn rót cho Tạ Trường Sinh một ly nước nho, đưa vào tay y, dùng giọng nói chỉ hai người có thể nghe được, thấp giọng nói: “Mỹ nhân, ngày mai theo ta ra ngoài gặp người.”

Tạ Trường Sinh nhận lấy bình nước hoa quả.

Y dùng giọng nói như tổng đài viên, đọc như trả bài hỏi Cố Phi Y: “Vị khách này, ngài muốn chọn gói ra ngoài nào? Gói cá nhân thì thù lao một hòm vàng, mặc quần áo chỉnh tề thì thù lao hai hòm vàng, nếu còn phải gội đầu nữa, thù lao năm hòm vàng.”

Cố Phi Y: “…”

Hơi thở ấm áp của hắn phả vào tai Tạ Trường Sinh, hắn khẽ cười thành tiếng:

“Ta không biết tiểu điện hạ lại trở nên mê tiền như vậy từ lúc nào, xem ra, sính lễ phải tăng thêm nữa rồi.”