Jake lê từng bước xiêu vẹo rời khỏi quán rượu, gã vừa gây gổ om sòm vì bị một tên trai bao lừa sạch tiền. Cơn say khiến đầu óc gã quay cuồng, còn tiếng chửi bới thì vang vọng khắp khu chợ, gã vừa lau máu ở khóe miệng vừa rít lên những lời lẽ đầy thù hằn mặc cho chủ quán rượu đang tức điên lên, hăm he gã với cây chổi trên tay.

- Đồ chó chết! Rồi xem tao có để mày sống yên không!

Jake giơ ngon giữa về hướng tên trai bao, nhổ ra một bãi nước bọt pha lẫn máu, đôi mắt đỏ ngầu vì rượu và cơn giận dữ, giận cá chém thớt, gã quay sang xỉa xói những ai tò mò đang lấp ló ở đâu đó để nghe ngóng, không ai dám tiến đến gần gã - một kẻ đồng tính luyến ái có cuộc sống tình dục quá buông thả với tiếng xấu đã lan khắp khu phức hợp.

Gã lảo đảo bước đi, tay bám vào những bức tường loang lổ để giữ thăng bằng. Đột nhiên, ánh mắt gã đanh lại khi bắt gặp một hình bóng quen thuộc phía xa, là Oner. Dáng người cao lớn trong chiếc áo măng tô dài đang sải bước giữa dòng người đông đúc, bên cạnh anh là một cậu thanh niên có vẻ ngoài bệnh tật, tóc rối bù, khuôn mặt cúi gằm như cố giấu mình khỏi ánh nhìn của mọi người.

Jake lắc lắc đầu vài cái cố thoát khỏi cơn say, lông mày nhíu lại trong vài giây suy tính gì đó trước khi một nụ cười gian xảo xuất hiện trên môi. Gã vuốt lại mái tóc bết dính mồ hôi, sửa sang lại bộ quần áo nhăn nhúm của mình rồi bước nhanh về phía Oner và cậu thiếu niên.

Oner bước chậm rãi qua những gian hàng xập xệ, ánh mắt tinh tường và đôi tai nhạy bén lướt qua từng nhóm nhỏ người đang tụ tập, bàn tán gì đó để nghe ngóng chút thông tin mà không phải bỏ ra đồng nào. Zeus đi sát cạnh anh, đôi mắt kín đáo nhìn dáo dác để cảnh báo Oner về những cyborg bất ngờ xuất hiện tại đây, dù biết nó khá thừa thải với người đã dày dặn kinh nghiệm sinh tồn như Oner nhưng Zeus vẫn muốn san sẻ với anh những gánh nặng nhỏ nhặt.

- Này! Oner, cưng ơi!

Jake bước ra từ một góc tối, dùng nụ cười cợt nhả chào đón thái độ không mấy niềm nở của Oner, Oner đảo mắt đầy ghét bỏ như đạp phải phân chó, có vẻ như hôm nay anh bước chân trái ra khỏi nhà thì phải. Jake nhìn Zeus từ đầu đến chân không khác gì máy quét mã vạch khiến Zeus có hơi khó chịu mà quay mặt sang hướng khác.

- Ồ, giờ tôi biết " non tơ " của anh là thế nào rồi đấy. Sao vậy, chán tình nhân cũ rồi à?

- Anh đang lo chuyện bao đồng hả, Jake?

Jake nhún vai, vẻ mặt chuyển từ chế giễu sang khó chịu.

- Đừng tồi thế chứ, tôi quan tâm anh, anh biết mà. Chỉ là... nếu đời sống tình dục của anh quá nhàm chán thì ba chúng ta có thể vui vẻ với nhau, thế nào?

Oner đỡ trán, giơ tay ra hiệu cho Jake ngừng nói nếu không anh sẽ nôn sạch bữa sáng lên mũi giày của gã vì ghê tởm mất, ừ thì Oner cũng có đời sống tình dục khá phong phú nhưng không phóng túng như gã, anh thà chết bởi Syntech chứ không muốn đám bệnh tình dục kéo đến tìm mình. Zeus chậm chạp cố gắng hiểu " vui vẻ " của gã là gì, nhưng linh cảm mách bảo rằng gã đàn ông trước mặt không có ý tốt và xem xét từ thái độ của Oner, anh ta sẽ không thoải mái nếu Zeus đi đến và chìa tay ra làm quen gã đâu.

Ngón tay trắng tái, lạnh lẽo của gã định chạm vào Zeus liền bị Oner bắt lấy, lực tay của anh không đủ mạnh để bẻ khớp nhưng vẫn để lại dấu tay rất rõ ràng. Jake cười mỉa mai, cho rằng Oner không muốn người khác chạm vào đồ của mình, Oner không định đôi co với tên vô lại này, chỉ vì gã chia tiền thắng cược cho anh nên anh mới dành cho gã sự tôn trọng cuối cùng để không tung đấm vào giữa gương mặt biến thái kia, nếu để Jake đến gần Zeus, e rằng gã sẽ nhận ra điều gì đó bất thường ở cậu nhóc.

Jake hất tay, chỉnh lại quần áo rồi kiêu ngạo rời đi, cảnh tượng này không qua mắt được một nhóm cò thông tin đang lặng lẽ theo dõi từ phía xa. Một trong số họ nhíu mày, thì thầm với đồng bọn:

- Thằng nhóc đó... thấy không? Trông thái độ của nó khả nghi thật, cứ lấm la lấm lét như gặp phải quỷ.

- Ừ, có khi nào là tội phạm đào tẩu, cứ báo lên trên xem, nếu đúng thì món hời lớn đấy.

Đám cò nhanh chóng gửi thông báo lên đường dây ngầm, thêm mắm dặm muối rằng họ phát hiện một cyborg cấp cao, nghi là đối tượng truy nã Z-001 hiện đang ẩn nấp trong khu phức hợp. Tin tức này không mất nhiều thời gian để lọt vào tai của SynTech, châm ngòi cho cuộc truy quét quy mô lớn chỉ vài giờ sau đó.

Trên đường trở về căn cứ bí mật, Oner chỉ cắm đầu đi thẳng, đế giày quân sự nặng nề nện xuống nền bê tông như phản ánh tâm trạng hiện tại của anh, Zeus lén quan sát biểu cảm của anh, đôi mắt không giấu được sự tò mò. Oner đột ngột dừng bước khiến Zeus suýt va phải lưng anh, anh chống hông thở dài:

- Nhóc muốn hỏi gì?

- Người đàn ông đó... Jake, anh ta có ý gì với chúng ta vậy? Nhìn không giống người tốt.

- Chỉ là một kẻ rỗi hơi, thích chõ mũi vào chuyện của người khác thôi. Sau này thấy gã, tốt nhất tránh xa ra.

- Nhưng nếu anh ta... là bạn của anh, thì, thì hẳn anh ta đã giúp anh vấn đề gì đó, đúng không?

- Bạn? Ừ, sẽ là bạn nếu gã không phải lúc nào cũng nhắm đến con hàng của anh.

Zeus vẫn không buông tha cho Oner, sự ngây thơ và tò mò của một công tử bột chính hiệu khiến Oner stress đến phát điên. Oner bực bội muốn kết thúc chủ đề với việc nói trắng ra rằng Jake thèm khát tình một đêm với anh thế nào, Zeus sống ở đây được vài tuần đã quen với việc mọi người hợp thức hóa việc nói tục chửi thề trong phần lớn cuộc trò chuyện cũng không thể tiếp thu nổi vấn đề nhạy cảm này.

Zeus nhún vai, tỏ ra không quan tâm nhưng thực chất là rất quan tâm, dù sao với tính cách tò mò, hiếu kì của mình, Zeus sẽ không dễ dàng bỏ qua thứ gì đó nếu chưa tìm hiểu đủ. Oner biết thằng nhóc đó định làm gì nhưng hết cách rồi, con người ta vốn luôn bị hấp dẫn bởi những điều chưa biết dù nó có đáng sợ đến mức nào.