"Hiếm khi mới thấy con lười biếng như vậy đấy."

Buggy cười nhẹ khi từ bếp nhìn thấy con gái mình đang vừa nằm ườn lên mạn tàu vừa câu cá, tay vẫn điệu nghệ chế biến cá. 

Asuka ngáp dài một cái, con bé lười biếng vào bếp để lấy cốc nước chanh của mình. Cô bé hơi nhướng mày khi thấy cha đang cầm hai thanh đao mà chính miệng cha bảo là đao báu ra để... sơ chế cá? Cha đúng là cha. Cô bé chỉ hơi khó hiểu một chút rồi cũng quay lại với công việc tiếp tục kiếm thêm lương thực của mình, tiện còn lấy một cuốn sách về súng đạn ra để nghiên cứu lại khẩu súng nhỏ của mình nữa. 

Buggy nhìn con cá đã được cạo vẩy và lóc xương một cách hoàn hảo trên tay mình mà không khỏi chớp mắt vài cái rồi ngờ vực cảm thán, chính hắn cũng bị sốc khi nhận ra khả năng nấu ăn của mình thay đổi chóng mặt như vậy. Khi trước còn được hầu tận mồm, đến cho gia vị lên thức ăn hắn còn chẳng biết làm, chỉ biết ăn, cùng lắm là cho thức ăn lên lửa để làm chín là giỏi lắm rồi, bây giờ nhìn bản thân mà chỉ muốn thốt lên. "Mình quả là thiên tài."

Gió biển lùa vào cửa sổ làm những lọn tóc xanh bay nhẹ, chúng được buộc gọn gàng ở đằng sau bằng đôi tay nhỏ bé của của Asuka, trông rất xinh đẹp. Buggy hài lòng với bữa trưa được chuẩn bị, hắn ra trước boong tàu dọn dẹp chỗ ăn uống và kiểm tra hướng đi của tàu, một con mắt bị tách rời từ trước ngoan ngoãn quay trở về khuôn mặt của Buggy. 

Sau vài phút làm việc, hắn xác nhận tạm thời không có vấn đề gì và bữa trưa hôm nay hẳn sẽ không bị một con quái vật biển nào làm phiền nữa. Hắn đã dần quen với việc chiến đấu dưới nhiều áp lực, nhưng thật chẳng muốn mất đi bữa ăn ngon với người thân vì mấy con cá bốc mùi to xác được. 

Đã một tuần hơn từ biển quốc gia Niger, hẳn là giờ nó cũng đã đổi tên rồi. Buggy gọi Asuka đến bên, hai người có một bữa ăn đơn giản với sandwich cá ngừ voi vây xanh và salad cá, à , không thể thiếu thú vui của hải tặc - rượu được. Dù hắn chỉ cho Asuka uống một chút thôi, con bé không nên uống quá nhiều vì sức khỏe sẽ trở nên không tốt, còn cái dạ dày thép của hắn được rèn dũa suốt bao lâu nay thì sao cũng được. 

"Cha ơi, có báo."

Asuka sau khi há miệng ăn một miếng sandwich rất to và đang thưởng thức hương vị thì nhận ra một sự xuất hiện quen thuộc, mòng biển đưa báo. 

Buggy đút một đồng xu cho mòng biển rồi nhận báo, dù lèm bèm về giá báo tăng nhưng sau đó thì hắn vẫn rộng lượng cho chú mòng biển đưa báo một chút thịt cá ngừ và nước. 

"...? Tại sao một con mòng biển lại có thể vặn nắp chai nước để uống chứ?"

Buggy vừa uống rượu, vừa trả lời mớ câu hỏi của mình, dù không trả lời được.

Vừa lật báo, hai tờ lệnh truy nã rơi xuống chân Buggy, hắn vừa liếc mắt đã đen mặt liếc muốn cháy hai tờ lệnh vừa rồi. 

Monkey D. Luffy: 100.000.000 Beri

Roronoa Zoro: 60.000.000 Beri 

Má... nó...!

"Có cái khỉ gì đã xảy ra vậy???"

"Chỉ vài tháng ra biển với 5 tên lóc chóc mà đã chạm ngưỡng 100 triệu?! Tên nhãi này đã làm cái quái gì vậy?"

Buggy vội vang lật báo, đọc từng dòng một không sót từ nào. 

"...? Thất vũ hải?... Crocodile?... Bị bắt?.... Hải quân lập công?... Alabasta?....."

Buggy quên luôn bữa trưa, thứ làm hắn hứng thú quên cả cơn đói lúc này chỉ có thể là tin tức Shanks Tóc Đỏ, và tên nhóc Luffy Mũ Rơm này thôi. Buggy gần như hận không thể dí mặt vào tờ báo, hắn vừa đọc vừa lầm bầm trong miệng rất nhiều thông tin và đôi khi là cả những câu nói kì lạ, dường như hắn quên luôn thực tại. 

Sau khi nhìn một chuỗi trạng thái hoạt động kì lạ của cha , Asuka lặng lẽ nuốt xuống miếng bánh mì cuối cùng của mình, sau đó cầm ly nước chanh lên uống. So với rượu, Asuka vẫn là thích nước hoa quả hơn. 

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"..."

Buggy thở dài một hơi, quăng tờ báo ra sau đầu rồi thản nhiên uống rượu và ăn bữa trưa. 

"Không có gì nghiêm trọng cả, chỉ là một trong ba cán cân của thế giới bị lung lay thôi. Và hẳn là một con cá cạn bị một con khỉ đánh bại, nhưng một đám sâu mọt lại biên soạn lại thông tin để lòe thế giới và tâng bốc bản thân."

"Không có gì nghiêm trọng cả."

Buggy vừa ăn vừa nói chuyện với con gái, hắn gần như hiểu ra toàn bộ sau khi đọc hết tờ báo, kí ức kiếp trước của hắn vừa mới làm loạn và giờ hắn đang nhức đầu vô cùng. Buggy dựa lưng ngả xuống ghế và tận hưởng gió biển, mồ hôi vẫn còn và dù gương mặt hắn tái đi, nhưng trong bộ não của hắn lại đang hoạt động không biết mệt, một loạt kế hoạch và âm mưu được vẽ lên trong đầu một kẻ dường như chỉ đang tận hưởng cuộc sống, chẳng biết rồi sẽ đi như thế nào. 

Buggy nói với Asuka đang dọn dẹp, dù rất nhỏ nhưng đủ để cả hai đều nghe được. 

"Chúng ta sẽ tới Alabasta,... và cha sẽ dẫn con đi xem một thứ. "

Ba con mắt màu xanh ngọc của Asuka mở to ra, hình như cô vừa thấy một vệt đen xoẹt qua mắt của cha thì phải. Mong là chỉ là cô nhìn nhầm. 

Dù sao bây giờ, Asuka vẫn là có một thứ cần quan tâm, cô bé về phòng và đi tới một buồng ấp nhỏ bên cạnh giường. Cô bé và cha đã dùng cả một ngày để chế tạo ra cái buồng ấp trứng đó, nó sẽ cung cấp nhiệt độ để giúp giữ ấp cho quả trứng này. Ánh sáng dịu từ những chiếc đèn nhỏ trong buồng ấp lan tỏa, phủ lên lớp vỏ trứng một lớp sáng mờ ảo. Không khí trong căn phòng ấm áp, mang theo hơi thở nhè nhẹ từ Asuka khi cô bé cúi xuống, chạm tay vào bề mặt láng mịn. Asuka nhẹ nhàng chạm tay vào vỏ trứng, nó vẫn có sự sống, nó đang nói chuyện với em. 

"Sớm thôi, chúng ta sẽ có một thành viên mới." Asuka vừa cười , vừa dịu dàng ôm lấy quả trứng nọ, nó cũng ngoan ngoãn nằm yên trong lòng cô, tỏa ra sức sông đáp lại tình cảm đó.

Dưới lòng biển sâu thẳm, nơi đáy biển tối đen và yên tĩnh vô tận, những sinh vật thống trị đại dương mở to con mắt, nhìn về phía mặt biển. Những cặp mắt lớn, phát sáng trong bóng tối, mở ra giữa lòng đại dương sâu thẳm. Làn nước lạnh giá rung chuyển nhẹ khi âm thanh trầm thấp tựa như tiếng vọng của đại dương vang lên: 

Cậu ấy sắp được sinh ra rồi. 

Thật mong chờ được gặp.

Đã gần 500 năm rồi. 

Cậu ấy ra đời... hẳn Poseidon và Joyboy cũng sẽ rất vui.

...

Alabasta - vương quốc từng chìm trong loạn lạc giờ đang dần khôi phục lại sự bình yên. Những lá cờ Hải Quân bay phần phật dưới cái nắng gay gắt, như nhắc nhở mọi người về sự hiện diện đầy quyền uy của chính phủ thế giới. Khắp nơi, lính tuần tra đi lại, tiếng giày đinh lộp cộp trên nền đá. Người dân đều đang hồ hởi xây dụng lại đất nước này,vương quốc sa mạc này chịu đủ đau thương rồi. 

Tàn dư băng đảng Baroque Works vẫn còn rất nhiều, nên gần như mọi ngóc ngách của Vương Quốc này đều có hải quân, và cả khâu tuần tra cũng vô cùng phiền phức khi chúng dò xét người của từng người một. 

Buggy dùng ống nhòm để quan sát và gần như phán đoán được toàn bộ cục diện, hắn có vẻ không nhận ra bản thân đã nhạy bén hơn rất nhiều so với khi trước rồi. Buggy quen thuộc bẻ bánh lái và đi theo một con đường khác, điều đó làm Asuka khá bất ngờ. 

"Cha từng đến đây rồi à?"

Buggy khẽ cười.

"Phải... Cũng khá lâu rồi. Lần đó, cha cùng một tên nhóc khốn khiếp đi chu du khắp nơi. Hắn là một tên khốn, nhưng cũng khá thú vị."

"Người đó là bạn của cha sao? Người đó đâu rồi ạ?" Asuka chăm chú lắng nghe, ánh mắt tò mò lóe lên khi nghe đến một người từng là đồng hành với cha mình.

 Buggy nhìn Asuka, chợt ánh mắt vô tình dừng lại ở mái tóc đỏ lâu hơn một chút. Có chút bối rối hiện lên trong đôi mắt xanh của hắn, nhưng chỉ trong thoáng chốc. "Hắn sao? Hắn và ta đã chẳng là gì của nhau từ 20 năm trước rồi. Mà bạn bè gì chứ, chỉ là bọn ta từng cùng ở trên một con tàu cướp biển làm thực tập thôi mà."

"Hai người cãi nhau ạ?" Asuka tò mò ngả người ra trước, người bạn đã đi chu du với cha liệu là ai, và tại sao họ lại cái nhau.

Buggy hơi khựng lại một chút, rồi hắn lại tiếp tục vừa cười nói với con vừa lái tàu.

"Chà... cũng gần vậy. Ta ghét hắn lắm, hắn chính là tên khốn nạn hại đời ta nên chúng ta không nói đến hắn nữa nha. Tên đó là kẻ thù của cha đó."

Asuka chống tay lên cằm, cô bé tò mò người này là ai quá. Cha nói là kẻ thù, nhưng cảm xúc và ánh mắt của cha khi nói về người ấy đều rất ấm áp và trân trọng... có cả một cảm xúc gì đó khác đang nhen nhóm, chẳng biết nữa, nhưng tuyệt nhiên không cảm nhận được sự thù ghét,... giận thì có. Chắc cha vẫn dỗi chú ấy. 

"Được rồi, đến chỗ này ta sẽ có thể giấu được tàu, và chúng ta sẽ phải cần thận trong khoảng vài ngày đấy. Mà dù sao thì nơi này quả thực rộng lớn. Lớn hơn hẳn so với đảo quốc Niger luôn đấy."

"Toàn là cát..."

"Đúng rồi , vì đây là vương quốc sa mạc, Alabasta."

Nhìn khung cảnh quen thuộc, Buggy có chút nhớ, ngày xưa sau khi thuyền trưởng Roger giải tán băng, hắn đã chu du trên biển cùng với Shanks, hắn và Shanks đã tới rất nhiều nơi với nhau , trong đó có cả Alabasta này, cho đến trước lúc chia xa năm 17, trước đài hành quyết của thuyền trưởng Roger. Thật là những kỉ niệm đáng ghét mà... 

.....

Trong khi đó, ở một góc khác của đại dương mênh mông, một người quen cũ của Buggy cũng đang nhìn lên bầu trời, nhớ lại những ký ức cũ.

"NÀO UỐNG ĐI, TIỆC TÙNG THÔI!!"

Yasopp cười cợt. "Gì đây thuyền trưởng, sao nay tự nhiên cao hứng quá vậy?"

"Chỉ là đột nhiên có tâm trạng vui sướng , muốn tiệc tùng tiệc tùng thôi HA HA HA HA!"

Benn Beckman uống một ngụm rượu Sake, vừa nhắm chậm rãi vừa nói chuyện với Hongu.

"Tôi cũng chẳng biết hắn ta bị sao nữa, này là tự phát không kế hoạch thật."

"Chắc nên khám cho phát xem não có bị rỉ nước không."

"Ha Ha Ha Ha..."

"Nào nào Ben , Hongu, Snake, Lucky nữa!! Uống đi uống đi uống đi!! Cạn li cạn li cạn lii nào!! Không say là không được đâu nha!! HA HA HA HA!!"

"Rồi rồi thuyền trưởng!!"

Shanks say mèm nằm trên nóc tàu ngắm sao, hình như trước đây hắn cũng hay như này lắm, hay trốn lên đây sau những bữa nhậu cùng một tên ngốc khờ lên nóc tàu hay xuống mạn tàu, uổng lẻ hoặc tán dóc các thứ... 

Cũng hai mươi năm không gặp rồi. Muốn nhìn thấy cậu quá đi. Ngôi sao kia màu đỏ kìa, giống cái mũi của cậu ghê. Ha ha ha...