Thái Nghiên quay phắt lại, khẽ nhíu mày không hài lòng khi nữ nhi cứ bám theo cậu một cách lì lợm.

-"công tử cho ta theo đi mà~"

Không biết có phải vì nắng và đói mà Thái Nghiên bị ù tai hay là chính nữ nhi đây đang dùng cái giọng nhão nhẹt  đó mà nói với cậu thật.

-"ta đã bảo cô nương về đi! Ta còn không nuôi nổi chính mình nữa là!"

Thái Nghiên nhẹ giọng, cố gắng cắt đuôi cô nương lì lợm đang bám sát phía sau.

-"khổ thế nào ta cũng chịu! Ta muốn trả ơn công tử! Hãy cho ta cơ hội được trả ơn cho công tử!"

Thái Nghiên thực sự mất hết kiên nhẫn, cậu quăng cái nón đang đội trên đầu xuống đất khiến nó móp méo đến thảm.

-"ĐƯỢC! Đến khi không chịu nổi nữa thì phải quay về!"

Nói rồi Thái Nghiên bực dọc bước nhanh về phía sườn núi, đằng sau nữ nhi hấp tấp nhặt lấy nón, chạy theo sau.

-"được! Đa tạ công tử!"

----------------------

Căn nhà nhỏ mục nát của Thái Nghiên nằm nép mình sau hàng cây cao cạnh con đường mòn dẫn lên núi.
Cả căn nhà dường như là một tác phẩm được tạo nên nhờ sự chắp vá, ăn cắp mỗi nơi một chút mà thành.
Cửa ra vào mỗi cánh một màu, vách gỗ mỗi miếng một kiểu một kích thước, có miếng đã bị thủng nhìn thấu cả bên ngoài.
Mái nhà lợp bằng ván và những bó lá, đủ để che mưa che nắng nhưng nói về độ che tai hoạ thì không chắc.
Bên trong căn nhà chả có gì ngoài chiếc giường tre tự làm, cái bàn tre tự làm và cái ghế cũng tự làm nốt.
Lí do biết tự làm là vì nó xấu chết đi được!

-"công tử!"

-"ta tên là Thái Nghiên, không phải công tử!" _ Thái Nghiên lột bỏ áo ngoài, cẩn thận đặt kiếm lên bàn rồi tự rót cho mình chung nước giải khát.

-"vậy hãy gọi ta là Mỹ Anh! Nhưng công...à không Thái Nghiên. Nhà người không có bếp sao?"

-"ở đằng sau." _ Thái Nghiên vẫn giữ thái độ lạnh lùng mặc cho cảm xúc đang dao động khi Mỹ Anh đổi cách xưng hô.
Đã từ rất lâu rồi...
Mới có một người gọi tên Thái Nghiên một cách thân thương như vậy.

-"người có đói không? Ta thổi cơm cho người ăn."

-"không cần đâu, ta muốn đi ngủ, cô nương cứ dạo chơi hoặc làm gì tuỳ thích!"

Nói rồi Thái Nghiên leo lên giường, xoay mặt vào tường im thin thít làm Mỹ Anh ghét vô cùng.

Nàng hậm hực bỏ ra phía sau, nơi ngăn cách với gian trước bằng một bức vách, Mỹ Anh mở toang cửa sau, nắng và gió lùa vào, nàng hít một hơi thoải mái đầy lồng ngực.
Ngắm cảnh xung quanh một chút, nàng bắt tay vào việc nấu cơm trưa cho tên Thái Nghiên hống hách.
Nhìn tới nhìn lui, cái bếp chỉ có một nồi và một chảo, nồi dùng để thổi cơm. Chỉ còn có một chảo, muốn làm nhiều món cũng chẳng được. Chén đũa độc nhất mỗi thứ hai cái, mà còn không được lành lặn... Dĩa độc nhất một cái, cũng chẳng lành lặn nốt!

Tìm tung cả lên, Mỹ Anh mới lục được cái chum gạo nhỏ xíu, vét lắm cũng chỉ có hai nắm tay, và một quả trứng gà.

Không sao! Có bao nhiêu ăn bấy nhiêu.
Nghĩ là làm, Mỹ anh đổ gạo vào nồi rồi xách cái chum ra ngoài suối lấy nước. Sẵn tiện hái vài bó rau, nhổ vài củ cải là đã thêm được một món ăn kèm.

-------------------------

Thái Nghiên trở người, chiếc giường tre kêu lên cót két làm cậu tỉnh giấc.
Mùi gì đó thơm thơm xộc vào mũi đánh thức các giác quan khiến Thái Nghiên ngồi hẳn dậy.
Chưa kịp bước chân xuống giường, Mỹ Anh đã xuất hiện với chiếc mâm nhôm trên tay.
Nàng đặt cái mâm lên giường tre, cạnh chỗ Thái Nghiên. Rồi leo lên ngồi đối diện.
Nhìn nồi cơm trắng bốc khói nghi ngút, dĩa rau củ xào trứng lộn xộn bốc mùi thơm nức mũi làm bao tử Thái Nghiên réo lên inh ỏi.

-"đói thì ăn đi nào!"

Nàng đưa đũa và chén cho cậu, nhưng cậu lại không cầm lấy.

-"ai cho cô nương tự tiện đụng vào đồ của ta?"

Rõ ràng là rất cảm kích, rất thèm ăn nhưng Thái Nghiên vẫn giữ thái độ cứng rắn để hù doạ Mỹ Anh.
Nàng không nói không rằng, nhét miếng trứng vào miệng cậu nhằm không cho cậu thốt ra câu nào khác.

-"Thái Nghiên cho ta vào nhà, tất nhiên đồ đạc ta cũng có quyền đụng đến."

Thái Nghiên im lặng, nhai nhai miếng trứng rán trong miệng.
Cậu cố lắm mới có thể kìm nén được giọt nước mắt đang chực chờ trào ra khỏi hốc mắt.
Đã bao lâu rồi Thái Nghiên mới được ngồi lại trên mâm cơm nhìn thức ăn nóng hổi, tuy không thịt không cá, nhưng lại rất ấm áp...
Từ cái ngày mẹ mất, cả năm nay Thái Nghiên không còn được về ăn những bữa cơm nhà.
Cậu lang thang suốt ngày, tìm người móc túi, không thì đợi ban đêm để vào nhà giàu ăn trộm.
Đói thì tìm đại củ khoai, hoặc tạt vào quán mì mà ăn. Chứ về nhà có biết thổi cơm đâu... Mà cho dù có biết cũng bị nỗi cô đơn bóp nghẹn đến ăn không vô thôi.

-"Thái Nghiên không khoẻ sao?"

Mỹ Anh lo lắng khi thấy Thái Nghiên ngồi thừ người với đôi mắt ngấn nước.

-"ta không sao! Ăn đi."

Mỹ Anh thấy Thái Nghiên không nói gì cũng không muốn hỏi thêm. Nàng xúc cơm vào chén và đặt vào tay cậu, giục cậu lấp đầy cái bao tử trống rỗng.

-"Thái Nghiên... Tại sao... Tại sao người lại ở tận nơi này? Ngoài kinh thành không tốt hơn sao?"

-"ta là ăn trộm, làm gì có tiền mà ở nhà ngoài Kinh Thành?"_Thái Nghiên nhìn Mỹ Anh với đôi mắt lạnh như băng.

-"nếu cô nương thấy bất tiện, thì cứ đi bất cứ lúc nào cô nương muốn."

-"không, ta không có ý đó." _ Mỹ Anh xua tay.

-"chỉ tại ta thấy người tự cô lập mình quá... Người không sống với gia đình sao?"

-"chết hết rồi." _ Thái Nghiên trả lời nhẹ như bâng, thái độ hoàn toàn bình thản.

-"ta xin lỗi..."

-"......."

Bữa ăn cứ thế trôi qua trong im lặng, chẳng còn ai nói với ai câu nào nữa.
Trong lòng cả hai đều có những cảm xúc lẫn lộn, nhưng họ đều thể hiện rằng bản thân không quan tâm đến đối phương.

-"Thái Nghiên đi đâu?" _ Mỹ Anh bất ngờ khi nàng vừa đem mâm cơm xuống bếp trở lên lại thấy Thái Nghiên đội nón và cầm kiếm chuẩn bị ra ngoài.

-"ra ngoài. Ở nhà trông nhà đi."

Nói rồi Thái Nghiên vụt đi, để lại Mỹ Anh trong lòng hụt hẫng vô cùng.

Cái tên này, tính tình khó ưa khó chiều, mặt mày lại vừa giống trai vừa giống gái! Đáng ghét thật.
Khi không để lại Mỹ Anh ở nơi vắng vẻ này, xung quanh toàn rừng cây. Mỹ Anh cô đơn đến chết mất!

Nàng chán nản tản bộ khắp nơi, nhưng tuyệt nhiên không dám đi xa khỏi căn nhà của Thái Nghiên. Nàng dạo chơi ngoài bờ suối, nơi những khóm hoa nhỏ mọc dại trãi đầy tạo nên khung cảnh rất hữu tình.
Trong lúc dạo chơi, nàng thấy được cây táo, liền nhanh tay vặt lấy quả về cho Thái Nghiên.
Đấy, đến những lúc này nàng cũng nghĩ đến người ấy.
Có hay không nàng đã đem người ta bỏ vào tim mất rồi?

Cả một buổi chiều không thấy Thái Nghiên đâu...

Mỹ Anh đợi đến lúc thiếp đi rồi tỉnh dậy, Thái Nghiên vẫn chưa về.

Nàng chán nản thui thủi ra bờ suối tắm mát, tranh thủ thời gian riêng để chăm sóc bản thân.
Mỹ Anh trút bỏ xiêm y, đem thân hình ngọc ngà tựa cánh hoa trầm mình xuống dòng suối trong lành.
Nàng vừa tắm mát, vừa ngân nga thích thú.

Đúng lúc ấy Thái Nghiên về, bước vào nhà không thấy nàng đâu, cửa sau lại mở toanh.
Thái Nghiên đầu óc rối mù, sợ nàng bị kẻ xấu bắt đi làm hại trong rừng.
Cậu ngay lập tức ba chân bốn cẳng chạy như bay về hướng đó, vừa đi vừa gọi vang vọng cả khu rừng.

Mỹ Anh nghe thấy giọng của Thái Nghiên đang gọi tên mình, mừng quá mà quên mất bản thân đang trần như nhộng. Vội hét lên bảo rằng nàng ở đây.
Đến khi nhớ xực ra, Thái Nghiên đã lao từ đâu tới, bay nhanh xuống suối đem nàng lên bờ.

-"có sao không? Ta cứu nàng rồi đây!"

Thái Nghiên hốt hoảng vỗ mặt Mỹ Anh mặc cho nàng đang cố hết sức che đậy.

-"cái người này đang làm gì vậy hả? Người ta đang tắm mà!" _ Mỹ Anh nhục nhã đến phát khóc, một cước đá văng tên háo sắc ngã ra đằng sau.

-"tắm? Tắm sao??"

Thái Nghiên lúc này đã biết mình hố, cứ tưởng nàng bị kẻ xấu hãm hại rồi quăng xuống suối. Ai dè đó chỉ là tưởng tượng quá lố của cậu...

-"ta xin lỗi, ta tưởng cô nương gặp chuyện không may...cho nên... Cho nên.."

Mỹ Anh nhận ra mọi chuyện, thì ra đầu đuôi cũng tại Thái Nghiên lo lắng cho nàng.
Nàng mỉm cười trấn an, giục Thái Nghiên về nhà trước.

--------------------------

Mỹ Anh bước vào, bắt gặp Thái Nghiên ngồi trên giường, đôi mắt nhìn nàng lấm la lấm lét.

-"Thái Nghiên sao vậy? Chuyện khi nãy không sao đâu! Đừng ngại! Dù gì ta cũng là người của Thái Nghiên rồi, có mất mát một chút cũng chả đáng là bao nhiêu. Ta thiếu Thái Nghiên cả cái mạng này mà!"

-"ta... Thành thật xin lỗi cô nương."

-"không sao mà..."

Thái Nghiên vẫn ngại ngùng không thôi, lúng ta lúng đúng đứng lên đi ra ngoài.

-"ta cần phải đi gột rửa một tí, cô nương ở nhà nấu ăn cho ta đi."

Nhìn bóng lưng Thái Nghiên vụt đi, trong lòng Mỹ Anh vui vẻ không thôi.
Cuối cùng người cũng đã chịu lên tiếng nhờ vả ta rồi sao Thái Nghiên?

Mỹ Anh thấy trên bàn có vài gói giấy, đến mở ra thì thấy bên trong là thịt, gạo và một gói đựng bộ y phục nữ nhi màu hồng rất đẹp.
Mỹ Anh tự hỏi, Thái Nghiên mua đồ nữ nhi này để làm gì? Cho ai?
Trong lòng nàng dấy lên một cảm xúc khó chịu, nàng quăng bộ y phục lên giường rồi hậm hực bỏ ra phiến đá cạnh nhà mà ngồi, mặc cho ông trời đang dần xuống núi.

Thái Nghiên quay trở vào, không thấy Mỹ Anh đâu. Đồ đạc lúc trưa cậu mua lại bới tung ra mà không đem đi nấu ăn, bộ y phục đắt tiền mới trộm được cũng bị quăng chỗ khác.
Thật khó hiểu!
Nha đầu nhỏ kia đang làm cái gì thế?

Thái Nghiên cầm bộ y phục trên tay, xấn xổ ra ngoài tìm Mỹ Anh, vừa bước ra cửa đã bắt gặp nha đầu ấy ngồi khóc thút thít trên phiến đá.

-"Tại sao lại khóc?" _ Thái Nghiên đến ngồi cạnh, nhưng Mỹ Anh lại quay sang chỗ khác, tiếp tục khóc.

-"ta hỏi tại sao lại khóc?"

Mỹ Anh đứng phắc dậy, tay chỉ vào mặt Thái Nghiên rồi hét lớn.

-"đồ đáng chết, đã có người thương trong lòng! Lại còn muốn đem ta về hầu hạ? Quà tặng cho người thương... Tại sao lại đem về để trước mặt ta? Có phải hay không là muốn Mỹ Anh ta đau lòng mà chết?"

Thái Nghiên nghệch mặt, thì ra nàng có tình ý với cậu sao?
Thái Nghiên nghe thấy trái tim mình đang đập từng nhịp mạnh mẽ, má cậu nóng bừng, đôi môi tự động nhếch lên vẽ thành một nụ cười.
Mỹ Anh nhìn thấy nụ cười đẹp tựa tranh vẽ ấy, không thấy thích mà lại thấy tức thêm. Tên đáng chết này còn vui mà cười được sao?

-"phải, y phục này ta mua cho người thương đấy!" _ không hiểu tại sao, nhưng thay vì giải thích Thái Nghiên lại muốn chọc ghẹo Mỹ Anh.

Nghe thế, Mỹ Anh cảm thấy như trái tim mình đang vỡ vụn...

Nàng không nói không rằng, vụt chạy vào rừng nhanh như một cơn gió.
Đến khi Thái Nghiên nhận ra sự việc, nàng đã mất hút sau những lùm cây.
Thái Nghiên hốt hoảng, trời đang tối dần, nha đầu nhỏ lại không rành đường đi nước bước, có khi lại lạc lên núi thì khổ!
Núi rừng cheo leo, thú dữ khắp nơi, mà nàng lại đâm đầu mà chạy vào.
Nghĩ đến đó, Thái Nghiên lại lo lắng không thôi...
Cậu lấy kiếm, rồi cũng một thân vụt chạy vào núi rừng sâu thẳm.

Thái Nghiên vừa chạy vừa vung kiếm chém đứt những cành cây cản đường, miệng lại không ngừng gọi tên nha đầu ngốc.

-"Mỹ Anh!!! nàng đâu rồi??? Ra đây đi! Ta sai rồi! Ta không nên chọc ghẹo nàng như thế mà!"

Thái Nghiên gọi đến nỗi khàn cả giọng, chân mỏi đến đổ gục nhưng không bỏ cuộc, cậu cố gắng lê từng bước, dùng hơi sức còn lại để gọi thật to:

-"MỸ ANHHHHHH!!!"

Thái Nghiên đổ gục xuống đất, mắt cậu mờ dần, tai ù đi... Nhưng bỗng nghe được đâu đó giọng nói thân thuộc, dù nhỏ, nhưng vẫn nhận ra...

-"Thái Nghiên! Cứu ta với!"

Thái Nghiên như được tiếp thêm sức lực, cậu vụt chạy về phía tiếng gọi.

-"NÀNG Ở ĐÂU???"

Thái Nghiên cố gắng liên lạc, những tiếng kêu cứu cuối cùng cũng giúp Thái Nghiên tìm được Mỹ Anh.

Thái Nghiên nheo mắt rồi kinh hãi nhìn thấy trước mắt là một con sói đang cố gắng vồ lấy Mỹ Anh đang cố bám trên cây.

-"cứu ta với Thái Nghiên!"

Con sói nhận ra có người đến, nó lăm le hàm răng sáng hoắc rồi lao về phía Thái Nghiên.
Thái Nghiên hít một hơi, vung kiếm lên cao, sẵn sàng chiến đấu với con sói hung hãn.
Sau một lúc, con sói bị chém một nhát chí mạng vào cổ mà đổ gục, Thái Nghiên cũng bị thương không kém, người đầy những vết rách, cậu khuỵ xuống cạnh con sói, ngửa đầu thở khó nhọc.

-"Thái Nghiênnnnn! Người có sao không???"

Mỹ Anh lao đến người thương, nức nở kiểm tra khắp người Thái Nghiên, xót xa lướt bàn tay qua từng vết thương chằng chịt trên mặt cậu.

Thái Nghiên nhìn nàng lo lắng cho mình, chịu không nổi liền kéo nàng vào cái ôm sát, đem tất cả lo lắng đổ hết vào khoảnh khắc này.

-"nói trả nợ ta bằng cả kiếp... Mà nàng định bỏ đi đâu? Định bỏ ta ở lại một mình hay sao?"

Mỹ Anh bất ngờ, ngượng ngùng nằm trong vòng tay của Thái Nghiên mà cảm nhận tất cả sự ấm áp...

-"ta nghĩ... Người đã có người thương rồi..."

-"y phục là ta đem về cho nàng, nếu người thương ta cũng chỉ có nàng... Nàng giận bỏ đi như thế, lỡ có chuyện gì ta phải làm sao?"

-"Thái Nghiên..."

Đôi mắt Thái Nghiên sáng lấp lánh dưới ánh trăng, Mỹ Anh càng nhìn, càng thấy được biết bao nhiêu sự ấm áp trong cả sắc nâu ấy.
Thái Nghiên cũng im lặng ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp của Mỹ Anh mà bất giác nở nụ cười.

-"Mỹ Anh, nàng đã hứa rồi. Nên dù thế nào cũng không được phép rời xa ta..."

-"thiếp biết rồi, Thái Nghiên cũng đừng bỏ mặc thiếp..."

Tận sâu trong khu rừng cạnh sườn núi phía bắc, ánh trăng và cây cỏ đang hoà chung một tình khúc cho hai thân ảnh đang hôn nhau nồng nàn.

Ta đã không ngại ngần cứu lấy nàng,
Cho nên mong nàng hãy chịu khó cứu lấy trái tim đang muốn nổ tung vì yêu nàng...

-End fic-