Nghe thấy âm thanh quen thuộc của tiếng phím gõ dần nhỏ đi khi mọi người chuẩn bị kết thúc một ngày dài, tôi liền nhanh chóng tắt máy, thu dọn đồ dạc.

Sau đó, trong lúc đang duỗi người đầy mệt mỏi thì điện thoại bỗng rung lên liên tục trên bàn. Tôi cầm lấy, mở ra xem.

[Chovy tạo nhóm chat 'Ai muốn đi ăn đêm không?']

[Chovy thêm Faker, Doran, Viper, Keria, Gumayusi, và bạn]

Chovy: Vì mọi người vẫn còn thức..

Chovy: Đi Haidilao không?

Faker: Cái gần trụ sở tụi anh phải không?

Xuyên qua bức tường mỏng của phòng stream, tôi nghe thấy tiếng than vãn đồng thanh vọng ra từ phòng Minseok và Minhyung.

Hai cậu ấy thật sự rất ngán rồi.

Keria: Mới ăn lẩu hôm kia thôi mà 🥲

Gumayusi: Thôi mà hyung..

Chovy: Họ vừa cập nhật menu nước lẩu đấy.

Chovy: @Faker Anh Sanghyeok ơi, nước lẩu bên họ có vị cay mới này.

Faker: Ồ?

Faker: Nghe thú vị đó.

Doran: Quán thịt nướng dưới phố vẫn còn mở đó mọi người.

Viper: Em out đây. Em phải đi ngủ sớm, hẹn gặp mọi người lần sau ạ.

Chovy: Vote nhé?

Chovy: 1 - Haidilao ;  2 - BBQ

Faker: 1

Chovy: 1

Keria: 2

Gumayusi: 2

Doran: 2

Tôi: 2

Qua tường, tôi nghe thấy tiếng ghế của anh Sanghyeok kêu cót két có vẻ anh đang vươn người, rồi tiếng gõ nhẹ vào màn hình điện thoại như đang suy nghĩ.

Faker: Phòng VIP ở Haidilao khá ổn đó

Faker: Hợp để team mình nói chuyện lúc đêm khuya

Faker: Thêm nữa, giờ này thì có mỗi nhân viên của họ phục vụ rất chu đáo

Tôi khẽ mỉm cười khi thấy từng người một âm thầm đổi vote trong chat. Sức ảnh hưởng của anh Sanghyeok chưa bao giờ thôi khiến tôi ngạc nhiên.

Keria: Vậy Haidilao cũng được

Gumayusi: Ừ, hyung thích ăn gì cũng được 😪

Tôi: Em cũng ok với Haidilao

Doran: Em theo ý mọi người

Chovy: Vậy em sẽ gọi đặt phòng

Faker: 👍

Keria: Em thật sự nhớ khoảng thời gian được ăn món Hàn Quốc quá...

Gumayusi: Nhớ những ngày không phải ăn lẩu hả?

Keria: @Gumayusi Lee Minhyung!

Doran: @Viper Nếu vẫn chưa ngủ được thì cậu đến nhé

Tin nhắn cứ thế treo lơ lửng, kèm theo dấu "đã xem bởi 6 người". Có vẻ anh Viper đã ngủ thật rồi

Chovy: Đi đây! Gặp mọi người ở đó sau 25 phút nhé?

Chovy: @Faker Tầm 10 phút nữa là em đến..

Faker: 👍

Keria: ?

___________________

Tôi bắt đầu mặc áo khoác vào, rồi bước ra khỏi phòng stream của mình. Qua tấm kính nhỏ, tôi thấy anh Sanghyeok đang từ từ sắp xếp lại bàn làm việc, một thói quen có từ nhiều năm về trước của anh ấy.

"Hyung, đi taxi chung không?" Tôi đẩy cửa vào hỏi anh.

"À, không cần đâu," anh trả lời, cẩn thận chỉnh tấm lót chuột trên bàn. "Thời tiết hôm nay rất đẹp, nên anh với Jihoon sẽ đi bộ đến đó."

Đi bộ á?

Hai người họ trở nên thân thiết như này từ khi nào vậy?

Chẳng phải mới vừa nãy anh Chovy vẫn còn ngại ngùng với anh ấy sao?

Minhyung đi ngang qua vừa hay nghe được, cậu im lặng nhướng mày, đưa tay khoác chiếc áo phao vào.

"Lại một đêm nữa ăn Haidilao." Tôi thở dài nhìn cậu ấy.

Có khi mình nên đề xuất lắp một khu lẩu băng chuyền ngay T-Bap mất.

(Mười phút sau)

'Ding' Thang máy kêu lên báo hiệu đã xuống đến tầng trệt. Cả team cùng nhau bước ra sảnh trụ sở với sàn nhà sáng bóng, mới được lau chùi.

Qua lớp cửa kính trong suốt, tôi thấy anh Chovy đang đứng đợi dưới ánh đèn vàng ấm áp bên ngoài tòa nhà. Ngay cả từ khoảng cách này, ai cũng có thể nhận ra anh ấy hôm nay ăn mặc chỉn chu hơn thường ngày, một chiếc áo khoác dài bảnh bao mà tôi dám chắc không phải được lấy đại từ tủ đồ ra.

"Gặp nhau ở đó nhé." Anh Sanghyeok nói nhỏ, người đã bắt đầu hướng về phía cửa.

Tất cả đều giả vờ không nhận ra vẻ mặt thường ngày ngờ nghệch của anh Chovy bỗng trở nên rạng rỡ khi thấy người anh cả của chúng tôi, hay có thể nói là cách khóe môi anh Sanghyeok khẽ nhếch lên khi bước ra ngoài.

Sau năm phút đứng đợi, Minhyung may mắn vẫy được hai chiếc taxi như một nhóm trưởng không danh không phận, cậu chia xe cũng rất hợp lý.

Minhyung nắm lấy tay áo khoác của Minseok, sau đó đẩy anh Doran và tôi về chiếc thứ hai, trong khi hai cậu ấy cùng nhau đi về chiếc xe đầu tiên.

Vừa leo lên xe, tôi liền nhận ra có thứ gì đó đang rơi nhẹ nhàng ngoài cửa sổ.

Tuyết à?

Tuyết đầu mùa, có vẻ đến hơi bất ngờ nhỉ?

(15 phút sau)

Chúng tôi vừa chọn xong nước lẩu thì anh Sanghyeok và anh Chovy cũng vừa xuất hiện, những bông tuyết nhỏ vẫn còn đọng trên tóc họ, dần tan ra.

Cả bàn chợt im bặt, không phải vì gương mặt hơi ửng đỏ của họ, mà vì chiếc khăn cashmere màu navy đang quàng trên cổ anh Sanghyeok.

Chất liệu trông mềm mại xa xỉ, loại mà chỉ có thể tìm thấy ở những cửa hàng cao cấp, và cách nó được quàng quanh cổ anh ấy, cho thấy rõ đây không phải được choàng lên một cách vội vàng.

"Cái đó là..." Minseok ấp úng, bàn tay cầm đũa khựng lại.

Khi họ bước đến gần bàn, anh Sanghyeok cẩn thận tháo chiếc khăn xuống, và gấp vào một cách mà ai cũng nhìn ra được sự trân trọng đặc biệt của anh ấy.

Anh Chovy nhìn anh với ánh mắt trìu mến không giấu nổi, rồi đưa tay ra giúp vuốt phẳng một nếp gấp nhỏ trước khi anh Sanghyeok đặt nó sang một bên, tránh xa phía bàn ăn.

"Hyung," Minhyung phá vỡ sự im lặng trước tiên, mắt liếc qua lại giữa hai người. "Khăn đẹp đấy."

"Màu hợp với anh lắm." Tôi nhận xét.

"Ừm, vừa nãy anh tình cờ nhìn thấy nó...thấy khá đẹp, nên đã mua." Anh Sanghyeok nói khẽ. Khoảng dừng nhỏ trước chữ 'anh' không qua được mắt ai ngồi ở trên bàn cả.

Buổi tối diễn ra trong không khí thoải mái với những cuộc trò chuyện không liên quan gì đến công việc và các buổi tập luyện.

Bên cạnh tôi, anh Doran dần dần dịch vào gần hơn, với lý do là do Minhyung và Minseok cứ xô đẩy anh. Vai chúng tôi thỉnh thoảng chạm nhau khi với lấy đồ ăn, và mỗi cái chạm vô tình ấy đều tạo ra những tia lửa điện chạy dọc khắp người tôi.

"Thử cái này đi," anh khẽ nói, rồi cẩn thận nhúng một miếng thịt heo vào nồi lẩu cà chua cay, đợi một lúc mới gắp vào chén của tôi.

"Nước lẩu này ngon thật," tôi cố giữ giọng bình thường, dù không thể không để ý đến cảm giác đầu gối của hai người đang chạm nhau dưới gầm bàn.

Đối diện chúng tôi, anh Chovy không ngừng gắp thức ăn vào chén của kế bên, như thể đó là nhiệm vụ mà anh ấy được giao. Từ những lát thịt bò cao cấp, rau đến nấm, tất cả đều được chọn lựa kỹ càng.

Điều đáng ngạc nhiên là anh ấy luôn đoán đúng khẩu vị của anh Sanghyeok.

Họ hiểu nhau nhanh nhỉ?

Bầu không khí yên bình bỗng bị phá vỡ khi khuỷu tay Minseok va phải ly nước. Ngay lập tức, Minhyung và Minseok cùng đưa tay đỡ lấy. Bàn tay họ vô tình chạm nhau trên thành ly, những ngón tay khẽ quấn lấy nhau trong thoáng chốc.

"Cảm ơn cậu," Minseok nói nhỏ, vội vàng rút tay về. Nhưng tôi nhìn thấy ánh mắt Minhyung vẫn nấn ná nơi cậu ấy, chan chứa một sự dịu dàng mà giờ đây tôi mới nhận ra đã tồn tại từ rất lâu.

Bên cạnh tôi, anh Doran vẫn đang tỉ mẩn phân từng loại rau trong nồi lẩu chung. "Nghe nói, em không thích cà rốt phải không?" anh thì thầm, nhẹ nhàng gạt chúng sang đĩa của mình.

"Vâng. Đây ạ." Tôi gật đầu, tay gắp vào chén người kế bên những món mà tôi nghĩ anh thích.

"Thịt bò hôm nay có vẻ ngon hơn lần trước, đúng không?" Anh Doran vừa nói vừa gắp một miếng thịt. Thay vì đặt vào chén mình, anh đưa nó về phía miệng tôi, rồi dường như chợt nhận ra hành động vô thức của mình, bàn tay anh khựng lại giữa không trung.

"Jihoon! Nóng đó!" Giọng anh Sanghyeok bất chợt vang lên, khiến cả bàn giật mình quay về phía anh ấy. Tay anh nhanh như cắt chộp lấy cổ tay anh Chovy, ngăn anh ấy uống nước lẩu còn bốc hơi nghi ngút.

Anh Chovy cũng có phải là trẻ con đâu chứ...

"Oner-ssi, tay em đang run kìa. Em lạnh à?" Anh Doran lên tiếng, kéo sự chú ý của tôi trở lại. Rồi không đợi thêm, anh cởi chiếc áo khoác của mình, nhẹ nhàng choàng lên vai tôi. Hơi ấm từ chiếc áo lập tức lan tỏa, mang theo hương thơm dịu nhẹ đặc trưng của anh bao bọc lấy tôi.

"Cảm ơn anh," tôi thì thầm, cố che giấu việc mình đang khoác hẳn chiếc áo vào người, để bản thân chìm đắm trong hơi ấm lạ lẫm của anh.

"Em vẫn dễ bị lạnh nhỉ, Junnie?" Anh Sanghyeok cất tiếng từ đầu bàn bên kia, giọng điệu trêu đùa dịu dàng hiếm thấy.

Cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra thật tự nhiên, những câu chuyện và tiếng cười đùa cứ thế tuôn ra trong làn khói mỏng bốc lên từ nồi lẩu. Thật dễ chịu khi có thể thấy mọi người tạm quên đi những áp lực thường ngày của việc cạnh tranh mà thoải mái bên nhau như thế này.

Đặc biệt là anh Sanghyeok, tôi chưa bao giờ thấy anh cười nhiều đến vậy.

Có lẽ anh ấy sẽ nhớ mãi những khoảnh khắc của ngày hôm nay.

Sau khi những miếng rau cuối cùng được gắp lên, không khí yên ắng bao trùm cả bàn ăn. Thỉnh thoảng, tôi bắt gặp ánh mắt người phục vụ liếc về phía chúng tôi, có lẽ đang chờ thời điểm thích hợp để mang hóa đơn.

Nhìn sang anh Doran ngồi bên cạnh, tôi nhận ra vẻ mệt mỏi, buồn ngủ hiện rõ trên gương mặt anh sau bữa ăn no nê.

Anh Sanghyeok nhanh chóng nắm bắt tình huống với sự tinh tế vốn có. Chỉ một cử chỉ giơ tay nhẹ nhàng của anh đã ngay lập tức thu hút được sự chú ý của người phục vụ. Cô ấy tiến đến với nụ cười lịch thiệp, nhanh nhẹn dọn dẹp bàn ăn rồi đặt xuống bàn cuốn sổ da đen.

"Để anh đãi tụi em lần này," anh Sanghyeok vừa nói vừa nhanh tay nhét chiếc thẻ của mình vào cuốn sổ. Dù có vài tiếng phản đối vang lên, nhưng qua biểu cảm của anh, ai cũng hiểu anh sẽ không thay đổi ý định. "Coi như là anh thanh toán bằng tiền phạt đi làm muộn đi."

Vừa bước ra khỏi Haidilao, hơi ấm dễ chịu trong nhà hàng lập tức tan biến. Tôi quan sát anh Sanghyeok đang cẩn thận quấn chiếc khăn navy quanh cổ, chỉnh từng đầu khăn thật gọn gàng. Một cơn gió thổi qua khiến anh Doran đứng bên tôi khẽ rùng mình, làm tôi chợt nhớ mình vẫn đang khoác trên người chiếc áo ấy.

"Áo của anh," tôi vội vàng cởi áo khoác ra. "Bây giờ anh cần nó hơn em đấy." Thấy anh định phản đối, tôi nhanh chóng nói thêm, "Nước lẩu đã làm em đủ ấm rồi. Với lại, em sẽ cảm thấy có lỗi nếu anh bị bệnh do em đó."

Minhyung vừa lắc chùm chìa khóa trong tay vừa hỏi. "À..Đúng rồi, anh Chovy định về thế nào vậy?" Câu hỏi như treo lơ lửng trong không khí khi anh Sanghyeok vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ.

"Em nghĩ là..." Minhyung nhẹ nhàng tiếp lời, "Trời đã khuya rồi, hay là anh đưa anh Sanghyeok về đi? Tụi em không yên tâm khi anh ấy cứ có thói quen đi bộ về nhà một mình thế này. Đường vào ban đêm nguy hiểm lắm."

Tôi để ý thấy ngón tay anh Sanghyeok khựng lại giữa động tác vuốt tóc mái, khóe miệng anh khẽ nhếch lên. "Thế thì tốt quá, cảm ơn Jihoon," anh đáp nhẹ nhàng. Anh Chovy chỉ gật đầu, một cử chỉ nhỏ đến mức khó nhận ra.

Bên cạnh Minhyung, Minseok đang mân mê tay áo của con gấu nâu, trông như muốn nói điều gì đó. Minhyung nhanh chóng nhận ra , cậu khẽ gật đầu với Minseok, "Mình biết rồi."

"Thế em và Minseok về trước nhé, sáng nay chúng em dậy sớm nên cũng hơi mệt." Cả hai nhanh chóng chào tạm biệt, sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý từ người anh lớn.

"Để em gọi taxi," anh Doran vừa nói vừa lấy điện thoại ra.

Nhưng anh Sanghyeok đã kịp hắng giọng đầy ẩn ý. "Hôm nay không phải Junnie lái xe đưa em đến trụ sở sao?" Anh điềm đạm hỏi, nhướng một bên mày. "Sẽ phí tiền lắm nếu bắt taxi trong khi người đưa em đến đang ở ngay đây, phải không?"

Phải.

Tôi gật đầu, có phần ngờ nghệch, đưa tay về hướng đến trụ sở. "Đi thôi, dù sao mình cũng ở cùng một nơi," tôi nói.

Dưới ánh đèn đường vàng ấm, chúng tôi chào tạm biệt, rồi mỗi nhóm rẽ về một hướng khác nhau trong đêm. 

Không khí bỗng trở nên mơ hồ kỳ lạ, tràn ngập những câu chữ chưa thành lời và những điều khó hiểu chưa thể lý giải.

End chap 3