Vào thời điểm cuối tháng Mười một, trời khá lạnh khi màn đêm buông xuống.

Ấy vậy nhưng vì phải lấy hết sức để đạp xe về nhà nên người tôi đang mướt mồ hôi.

Vừa bước vào nhà, tôi vừa thở hổn hển.

Cứ như vậy, tôi đi thẳng đến nhà tắm, sau đó cởi bộ đồng phục ra rồi xả nước lên đầu.

Nước nóng làm cho cơ thể lạnh ngắt của tôi tê tái.

Dù có tắm kiểu nào thì tôi cũng chẳng cảm thấy thoải mái nên cuối cùng tôi đành bỏ cuộc và rời khỏi phòng tắm.

Bộ dạng ướt như chuột lột của tôi phản chiếu lại trong gương. Mặt tôi vẫn u ám như thường lệ.

Tôi ra khỏi phòng tắm, lau người rồi thay đồ ngủ vào.

Trên phòng khách tầng hai chỉ có mỗi con mèo Kamakura. Nó đang nằm ngủ trên chiếc gối ở ghế sô-pha.

Những lúc mệt mỏi thế này thì thú cưng là liều thuốc tốt nhất. Cái cảm giác mỏi nhừ vì đạp xe quá lâu thế này khủng khiếp thật.

Tôi ngồi xuống ghế rồi xoay con mèo lại, kéo nó ra, búng vào tai, chọc chọc cho mấy cái và dụi vào ngực nó. Chà, trò này vui thật đấy.

Kamakura nhìn tôi với vẻ vô cùng khó chịu khi bị nắn bóp như vậy. Kiểu như nó đang muốn hỏi "sao tự nhiên cái tên này lại..." ấy. Trông nó khó chịu như thế này thú vị vô cùng.

"Ha ha ha... Hà."

Những tiếng cười của tôi dần dà chuyển thành tiếng thở dài.

"Xin lỗi nhá."

Tôi vuốt con Kamakura một cái từ trên xuống và xin lỗi nó, thế nhưng nó vẫn quay lưng lại và nhảy xuống khỏi ghế. Sau đó, nó đi thẳng tới cửa rồi nhảy một cú thật đẹp vào tay cầm để mở cửa ra. Cuối cùng, nó đi ra khỏi phòng khách. Ê, phải biết đóng cửa lại chứ. Trời mùa Đông lạnh lắm đấy.

Sau khi con Kamakura đi mất, tôi hoàn toàn chỉ còn lại một mình.

Bình thường thì đây là khoảng thời gian quý báu mà tôi được trải qua trong yên ổn.

Tuy nhiên, càng im lặng bao nhiêu thì trong đầu tôi lại càng nghĩ ngợi về những chuyện trước đó bấy nhiêu.

Vụ bầu cử hội trưởng hội học sinh lại lướt qua đâu tôi. Không biết là tôi đã làm bài tập này bao nhiêu lần rồi nữa.

Yukinoshita và Yuigahama. Nếu như một trong hai người này trở thành hội trưởng hội học sinh thì vấn đề gì sẽ xảy ra. Đó chính là việc câu lạc bộ Tình nguyện sẽ biến mất. Cái này thì tôi cũng không ngại lắm. Việc này chẳng thể nào tránh được. Tôi biết rằng đây chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Dù có không làm gì thì đến lúc chúng tôi tốt nghiệp câu lạc bộ đó cũng sẽ biến mất thôi mà.

Vậy thì vấn đề là gì? Ngay từ đầu tôi đã biết rằng nó sẽ biến mất rồi. Như vậy thì có vấn đề gì được chứ.

À mà khoan, tại sao tự dưng tôi lại đi tìm vấn đề thế này.

Giờ thì vấn đề tại sao tôi lại đi tìm vấn đề lại trở thành vấn đề chính rồi. Cũng giống như gà có trước hay trứng có trước vậy...

Dù có suy nghĩ thật nghiêm túc hay hời hợt thì tôi cũng không tìm ra câu trả lời.

Tôi nhìn lên trần nhà và thở dài một tiếng.

Vấn đề còn chẳng rõ thế này thì làm sao mà tìm ra được câu trả lời.

Tất cả là vì điều kiện tiền đề mang tên "lý do" vốn không tồn tại.

Lý do để quyết tâm đưa ra hành động. Lý do để coi rằng vấn đề đó là vấn đề.

Do không có lý do ban đầu nên vấn đề không được xác lập.

Việc Yukinoshita và Yuigahama trở thành ứng viên đã gần như giải quyết được vụ của Isshiki rồi. Có thể nói rằng cách này là thượng sách với mức độ chắc chắn rất cao.

Và như vậy thì tôi chẳng cần làm gì cả.

Chính vì thế nên tôi cũng không còn lý do để chống đối lại hai người kia về vụ Isshiki nữa.

Ấy vậy mà cái cảm giác sốt ruột trong tôi đang bảo tôi phải làm một điều gì đó. Câu hỏi "cứ để nguyên thế này cũng được hay sao" cứ lởn vởn trong đầu tôi. Mỗi lần vế bên này thắng thế, vế bên kia lại đặt ra câu hỏi và tình hình cứ thế хоау chiều.

Phiền phức thật đấy. Cái gì cũng nửa vời thế này khó nghĩ thật.

Tuy nhiên, từ trước tới giờ mọi vấn đề cũng đều được giải quyết kiểu như vậy. Bình thường thì tôi cũng có ai để thảo luận mấy chuyện này đâu, mà kể cả là có thì tôi cũng không làm thế.

Con người chỉ nên dừng lại ở những việc trong tầm tay, trong khả năng được người khác giúp đỡ của mình thôi.

Nếu như đi quá giới hạn thì cả đôi bên đều sẽ phải chịu tổn thất. Ví dụ như việc đứng tên vay tiền hộ một người bạn không thân thiết gì lắm chẳng hạn.

Theo như cách tranh luận này thì phạm vi ảnh hưởng của tôi là vô cùng thấp.

Chừng nào còn chưa thể giúp đỡ được người khác thì chẳng bao giờ có chuyện được người khác giúp đỡ cả.

Một khi hai bên cùng phải chịu tổn thất thì có khác nào tôi đã chà đạp lên lòng tốt của người đã giơ tay ra giúp đỡ mình không. Không chỉ lòng tốt mà còn cả niềm tin nữa.

Những người cô đơn luôn sống sao để không gây phiền hà cho người khác. Họ tự hào rằng mình không là gánh nặng của bất kỳ ai. Vì thế, tôi cũng tự hào rằng mình luôn tự xử lý được gần hết mọi chuyện.

Bởi vậy, tôi mới không dựa vào ai và không để ai dựa vào.

Nếu xét đến ngoại lệ trong chuyện này thì chắc chỉ có gia đình thôi.

Gia đình là thứ mà ta có thể làm phiền đến mức nào cũng được. Các thành viên trong gia đình có thể làm phiền tôi đến mức nào cũng được.

Thành viên trong gia đình chắc chắn sẽ bỏ qua chuyện lòng tốt hoặc niềm tin, có thể hoặc không thể sang một bên để dang tay ra giúp đỡ nhau không chút ngần ngại.

Dù cho bố tôi có là một người chẳng ra gì đi chăng nữa, dù cho mẹ tôi thỉnh thoảng có hay nói nhiều đi chăng nữa, dù cho tôi có vô dụng đến mức nào đi chăng nữa, dù cho em gái tôi có dễ thương nhưng xấu bụng đi chăng nữa.

Mối quan hệ ấy không cần có một lý do nào cả.

Thậm chí chỉ mình cụm từ "gia đình" là đủ để tạo ra tất cả các lý do rồi.

Tất nhiên là lý do để không tha thứ hoặc để hận thù một ai đó cũng tương tự.

Nhưng nếu như bây giờ tôi muốn dựa vào ai đó. Thì có lẽ đó sẽ là một thành viên trong gia đình tôi.

Cơ mà đây cũng chẳng phải là chuyện tôi có thể kể với bố mẹ mình được. Bố mẹ tôi vô dụng lắm. Cả hai chỉ có thể nuôi lớn tôi, thỉnh thoảng mắng mỏ tôi và yêu thương tôi được thôi. Tốt nhất hai người nên tự để ý đến sức khỏe và tuổi tác của mình đi. Nhất là phải sống thật lâu vào đấy.

Hôm nay cả hai về cũng muộn. Chắc là làm nhân viên văn phòng khổ lắm. Khi tôi đang nghĩ tới đây thì "kít" một tiếng, cánh cửa phòng khách mở ra.

Đoán rằng đó là con mèo, tôi quay đầu lại. Hóa ra đó là Komachi trong một bộ đồ ngủ hơi quá khổ một chút.

Chắc là Komachi đi lấy đồ uống trong khi nghỉ ngơi giữa giờ học. Nó lờ tôi đi và mở tủ lạnh ra. Tuy nhiên, có vẻ như trong đó không có gì con bé thích nên nó đóng tủ lại luôn.

Chắc lý do con bé đến phòng khách chỉ có vậy vì nó quay đầu lại và định đi luôn. Bỗng nhiên, tôi gọi con bé lại.

"Komachi."

"Gì?"

Komachi chỉ hơi quay đầu lại và liếc nhìn tôi. Chắc là con bé vẫn còn giận... Cũng có thể là do tôi lên tiếng không hợp thời điểm. Thế nhưng giờ mà bảo là không có chuyện gì đâu thì chắc là con bé khó chịu lắm đấy.

"Ờ... Em uống cà phê không?"

Tôi hơi ậm ừ một chút mới hỏi được câu ấy. Nghe thấy thế, Komachi khẽ gật đầu.

"Có."

"Được rồi."

Tôi đứng dậy và bắt đầu pha cà phê. Đầu tiên, tôi đổ nước vào ấm đun rồi lắp nó vào chỗ cũ. Trong thời gian chờ đợi, tôi lấy ra hai chiếc cốc và cho cà phê vào đó.

Trong bếp, Komachi lấy tay chống cằm và im lặng ngồi chờ nước sôi.

Tôi cũng không nói năng gì nữa.

Khi nước đã sôi, tôi mới lấy và rót vào cốc. Hương cà phê bốc lên cùng với hơi nước. Tôi cầm lấy một cốc rồi đưa cho Komachi.

"Này."

"Ừm."

Cầm lấy chiếc cốc, Komachi đi về phía cửa. Xem chừng con bé định mang về phòng để uống.

Hành động ấy rõ ràng đang bảo tôi rằng đừng có bắt chuyện với nó cho tới khi nào nó nguôi ngoai, thế nhưng tôi vẫn lên tiếng.

"Komachi này..."

"..."

Komachi dừng lại trước cửa. Tuy nhiên, con bé vẫn không quay về phía tôi, chỉ im lặng chờ tôi nói tiếp.

Chẳng biết liệu con bé có thấy chán không khi đến tận bây giờ tôi mới chịu nói nữa. Tuy khá lo lắng nhưng tôi vẫn lên tiếng.

"Anh có chuyện muốn nói..."

"Được. Em sẽ nghe."

Tuy nhiên, Komachi lại trả lời ngay lập tức và đứng dựa lưng vào tường.

Đã một tuần rồi hai chúng tôi mới nhìn thẳng vào mặt nhau. Cả hai cùng mỉm cười.

Komachi tạm thời giấu đi khuôn mặt ấy và hắng giọng một cái.

"Nhưng trước đó thì anh cần nói chuyện khác trước đúng không?"

Đúng như lời Komachi nói. Chúng tôi còn vừa mới cãi nhau xong mà tự nhiên lại đòi nói chuyện thế này thì chẳng ra sao cả. Tôi gãi đầu trong khi tìm kiếm lời để nói.

"Hôm trước anh có chỗ không phải. Là tại cách nói của anh cả."

Nghe vậy, Komachi phồng má.

"Đâu phải chỉ mỗi cách nói đâu. Thái độ anh cũng tệ lắm. Cả tính cách cũng vậy. Cả đôi mắt nữa."

"Cũng phải..."

Tôi không thể cãi lại gì khi bị nói như vậy. Đã thế, Komachi còn tiếp tục.

"Kiểu gì thì cũng là tại anh hết."

"Ờ, đúng đó."

Con bé nói quá đúng nên tôi chẳng thể đáp lại gì khác. Tuy nhiên, con bé vẫn chưa chịu dừng lại.

"Đã thế anh còn chưa hề xin lỗi."

"Hự... Đúng là như vậy."

Giờ tôi mới để ý là những lời tôi nói khi nãy không thể tính là xin lỗi được.

Khi tôi định nói lại thật rõ ràng thì Komachi lại khẽ thở dài một tiếng. Sau đó, con bé nở một nụ cười dịu dàng với vẻ ngán ngẩm.

"Nhưng anh là anh hai của Komachi nên không sao đâu. Komachi là em mà. Em tha cho anh đấy."

"Thế thì cảm ơn em..."

Dù đúng là tôi làm nó giận thật nhưng như này chẳng phải là hơi trịch thượng quá rồi sao... Tôi có cảm giác rằng vẻ bất mãn của tôi đang lan cả ra lời nói lẫn khuôn mặt. Thậm chí trông còn rất rõ ràng ấy chứ.

Tất nhiên là Komachi không thể không nhận ra điều đó rồi, thế nên con bé mới hơi quay mặt đi rồi hắng giọng một cái thật lớn.

"Với lại... Komachi cũng muốn xin lỗi anh hai."

Komachi cúi đầu xuống một cách lễ phép đến mức khó chịu. Trông thấy thế, tôi mỉm cười gượng gạo.

"Có gì đâu, đừng để ý. Anh tha cho em đấy. Anh là anh hai mà."

"Ái chà, con người này trịch thượng quá nhỉ?"

Nói xong, cả hai chúng tôi cùng cười xòa. Sau đó, chúng tôi bắt đầu uống cà phê. Chẳng cần cho thêm sữa đặc hay đường mà cà phê vẫn ngon thật.

Komachi đặt chiếc cốc lên bàn rồi hỏi tôi.

"Thế có chuyện gì ạ?"

"Hơi dài đấy nhé."

"Không sao ạ..."

Trả lời xong, Komachi đi tới tận chiếc ghế sô-pha và ngồi xuống bên cạnh tôi.

.

xxx

.

Câu chuyện dài đằng đẵng đã kết thúc. Tôi kể lại chi tiết từ buổi học dã ngoại cho tới tận vụ bầu cử hội học sinh.

Komachi mang chỗ cà phê đã pha thêm từ bếp ra rồi đặt lên chiếc bàn ở trước ghế sô-pha.

"Ra là vậy... Đúng là kiểu của anh hai rồi."

Cảm nhận đầu tiên mà con bé nói ra là như vậy đấy.

"Nhưng Komachi hiểu mà. Komachi lúc nào cũng sống cùng anh hai nên Komachi hiểu hết những việc đó."

Tôi cũng đưa tay ra cầm cốc lên. Cà phê Komachi pha có nhiệt độ vừa phải nhưng lại cho rất nhiều đường và sữa.

Komachi nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh tôi và uống một ngụm cà phê. Sau khi uống xong, nó ngẩng đầu lên.

"Suy nghĩ của em kiểu như là 'Con người này dở hơi thật đấy. Đúng là hết thuốc chữa rồi'. Với lại... em có cảm thấy hơi buồn."

Komachi cho chân lên ghế, sau đó ôm lấy đầu gối giống như tư thế ngồi ở sân thể dục.

"Nhưng người khác sẽ không nghĩ vậy đâu. Có lẽ người ta sẽ hoàn toàn không hiểu và cảm thấy vô cùng đau khổ."

Tôi không cần ai hiểu mình cả. Chính vì vậy nên có lẽ hành động này cũng chỉ là một kiểu tự thỏa mãn bản thân mà thôi. Trên thực tế thì hành động ấy cũng không phải là vì ai cả. Chắc chắn sẽ không có ai hiểu được và đồng cảm với tôi đâu.

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất là con bé Komachi này. Tuy nhiên, Komachi lại nở một nụ cười buồn rầu.

"Anh hai rất tốt với Komachi, thế nhưng vì Komachi là em gái của anh nên anh mới tốt được như thế thôi. Nếu Komachi không phải là em gái của anh hai thì có lẽ là anh hai còn chẳng lại gần Komachi nữa là."

"Chà, cái đó thì ai mà biết được."

Tôi cũng thử suy nghĩ.

Komachi mà không phải là em gái của tôi thì... Chà, sao lại có một cô gái xinh đẹp tuyệt vời đến nhường này nhỉ? Tôi có thể thấy trước được tương lai mình sẽ tự sát vì bị người ta từ chối lời cầu hôn nên tốt nhất là không nên lại gần cô gái này làm gì...

Tôi hiểu rồi. Sẽ không bao giờ có chuyện đó đâu. Thậm chí tôi còn chẳng tưởng tượng ra nổi nếu như Komachi không phải là em gái tôi thì con bé sẽ thành ra thế nào nữa. Cơ mà như vậy thì chắc là chúng tôi sẽ không đi chơi với nhau bao giờ đâu nhỉ? Mà dù chuyện Komachi có là em gái tôi hay không cũng chẳng liên quan vì vốn tôi cũng không mấy khi đi chơi với người khác mà...

Komachi là Komachi. Việc giả sử con bé không phải là em gái của tôi chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Dù cái điều giả sử vừa rồi có như thế nào thì anh cũng rất vui vì em là em gái của anh. Câu vừa rồi được điểm Hachiman cao đấy."

"Anh, anh hai...!"

Komachi lấy tay che mặt để giấu đi đôi mắt nhòa đi của mình. Đã thế nó còn tỏ ra thổn thức để làm tôi hài lòng nữa. Thế nhưng khoảng thời gian đó có vẻ hơi ngắn vì ngay sau đó con bé lại bắt đầu nói bằng giọng khó chịu cùng với khuôn mặt tỉnh bơ.

"Chà, em nghĩ rằng nếu anh hai không phải là anh hai thì không bao giờ em lại đến gần anh cả. Thậm chí em còn chẳng thèm nhìn anh nữa là."

Khoan đã... Con bé này vẫn còn giận đấy à. Em có thể thôi xài bạo lực gia đình bằng từ ngữ như vậy được không?

"Này, nói thế thôi chứ anh vẫn có những điểm tốt không ai ngờ tới mà, đúng không?"

"Không có đâu. Đừng bắt em nói ra nữa. Phiền quá."

Em cần gì phải nói đến mức đó đâu... Anh hai buồn lắm đấy. Cơ mà trông mặt nó cũng có vẻ nghiêm túc.

Con bé này đúng là chẳng đáng yêu chút nào...

Trong khi tôi còn đang đau khổ tặc lưỡi thì Komachi đã mỉm cười rồi thụi cho tôi một cú.

"Nhưng vì đã ở cùng nhau tới mười lăm năm nay nên em cũng quen rồi. À, câu vừa rồi được điểm Komachi cao đấy!"

Ờ, nhưng câu trước đó thì được điểm thấp lắm đấy.

Tuy nhiên, những lời của Komachi lại có tính thuyết phục một cách kỳ lạ.

"Mà đúng là anh em mình đã ở cùng nhau đến mười lăm năm rồi nhỉ?"

Khoảng thời gian này cũng có nhiều việc xảy ra đấy chứ. Đến mức mà con bé này chẳng đáng yêu chút nào nhưng tôi vẫn thấy nó đáng yêu đấy thôi.

Tự nhiên tôi cảm thấy vai mình thật nặng nề. Hóa ra là do Komachi đã dựa cả người vào tôi.

"Cả mười lăm năm về sau nữa. À không, có thể còn dài hơn thế nữa ấy chứ."

Có khả năng chuyện đó sẽ xảy ra lắm. Nhưng bên cạnh đó thì cũng có khả năng một ai đó sẽ xuất hiện và ở bên tôi thật lâu, giống như tôi và Komachi đã mất mười lăm năm để xây dựng mối quan hệ này.

Nhưng với tôi bây giờ thì điều đó khá xa vời so với hiện thực.

"Đừng có tỏ ra triết lý nữa."

"Anh nghĩ em phải nghe triết lý bao nhiêu năm rồi hả?"

Komachi đốp lại khi nghe tôi nói như vậy. Sau đó, nó gí ngón tay vào má tôi.

"Từ giờ trở đi em vẫn còn phải nghe nữa đấy! Anh biết chưa!?"

"À, ờ..."

Nghe tôi trả lời xong, Komachi gật đầu rồi bỏ tay ra khỏi má tôi. Sau đó, nó tỏ vẻ nghiêm túc.

"Không chỉ riêng anh đâu, em cũng phải đối mặt với những chuyện về sau nữa. Em thích chị Yukino với chị Yui lắm. Chính vì thế nên em không muốn câu lạc bộ ấy tan rã chút nào. Bây giờ mà không còn câu lạc bộ thì chắc chắn là mọi người sẽ xa rời nhau luôn."

Dù có chạm mặt nhau mỗi ngày thì cũng chưa chắc đã thân nhau được. Tuy nhiên, nếu không còn gặp lại một người đã từng thân thiết với mình thì dần dà cả hai sẽ tự nhiên rời xa nhau. Không thể giải thích được cảm xúc của con người dựa trên tỉ lệ thuận hay tỉ lệ nghịch đâu.

Vẫn dựa đầu vào vai tôi, Komachi tiếp tục bằng một giọng nói ngọt ngào.

"Chuyện này là vì em, vì cả bạn bè của em nữa. Chính vì vậy nên chắc phải có cách nào đó chứ."

"Đành phải cố gắng thôi. Chuyện này là vì em gái anh mà."

Tôi là một người anh trai tuyệt vời sẵn sàng làm tất cả mọi thứ vì em gái mình.

Đó chính là đáp án mà Komachi đã dành cho tôi.

Có lẽ nếu con bé không nói ra những điều ấy thì tôi sẽ không thể làm gì được.

Tôi vẫn luôn tìm kiếm một lý do.

Một lý do để bảo vệ nơi ấy, bảo vệ quãng thời gian ấy.

Nghe tôi nói vậy, Komachi khẽ cười rồi đáp lại bằng một giọng không có chút ngữ điệu nào.

"Vâng, là vì Komachi mà. Komachi ích kỷ thật đấy. Biết làm sao được bây giờ."

"Thì đúng là thế mà."

Tôi xoa đầu Komachi thật mạnh. Thấy thế, Komachi kêu "á" lên một tiếng rồi lắc đầu theo động tác tay của tôi.

"Cảm ơn nhé."

"Không có gì ạ."

Komachi tỏ vẻ tự hào trước lời cảm ơn của tôi. Tôi bỏ tay ra khỏi đầu Komachi rồi nhìn đồng hồ.

"Chuẩn bị đi ngủ thôi. Muộn rồi đấy."

"Vâng. Vậy anh ngủ ngon nhé."

"Ừ, ngủ ngon."

Komachi đứng dậy và quay trở về phòng.

Tôi nhìn theo con bé rồi sau đó lại ngả lưng xuống chiếc ghế sô-pha.

Vậy là tôi đã tìm được cả lý do lẫn vấn đề.

Tôi vẫn không biết về ý định thật sự của Yukinoshita. Chính vì vậy mà bây giờ tôi vẫn chưa thể nói gì được.

Và tôi cũng không thể chấp nhận được cách làm của Yuigahama. Tuy nhiên, tôi lại hiểu tại sao cậu ta làm vậy. Đơn giản là vì cách làm ấy cũng khá giống với cách làm của tôi.

Chắc chắn cách làm của tôi chưa bao giờ là hy sinh cả. Chẳng có gì nhầm lẫn ở đây hết.

Tôi chọn một trong số những quân bài ít ỏi, tối đa hóa hiệu suất và tạo ra thành tích tốt nhất. Từ kết quả có thể thấy rằng chắc chắn những cách làm ấy đã đem lại một thứ gì đó.

Chính vì vậy, theo chủ quan của tôi thì đây gọi là hoàn hảo.

Tuy nhiên, khi xuất hiện các yếu tố khách quan thì sự hoàn hảo ấy sẽ bị đổ vỡ.

Ánh mắt thương hại và đồng cảm thể hiện chứng ái kỷ cũ rích. Thương hại và đồng cảm là những cảm xúc coi thường người khác. Tự than thân trách phận là hành động hạ thấp chính bản thân mình. Những điều này đều đáng khinh thường và thật sự rất khó coi.

Thế nhưng có lẽ vẫn tồn tại những cảm xúc khách quan khác ngoài thương hại và đồng cảm ra.

Sau khi chứng kiến quá nhiều việc đã xảy ra trước mắt mình, tôi mới nhận ra một điều.

Tôi không muốn ai bị tổn thương cả.

Cảm xúc ấy khác hẳn với đồng cảm và thương hại.

Chính vì vậy nên tôi không bao giờ gọi hành động của hai người ấy là hi sinh. Tôi sẽ không để ai làm vậy.

Liệu Hikigaya Hachiman có thể làm được điều gì?

Để khiến cho Yukinoshita Yukino và Yuigahama Yui không trở thành hội trưởng hội học sinh đây.

.

xxx

.

[Ngày hôm sau]

Tôi vẫn suy nghĩ suốt từ sáng tới giờ.

Liệu Hikigaya Hachiman có thể làm được điều gì? Tôi thật sự hoảng sợ vì mình chẳng thể làm được gì. Ủa? Lạ lùng thật đấy... Sao tối hôm qua tôi lại có cảm giác là mình có thể làm được mọi thứ vậy nhỉ...

Suy nghĩ lại thì tôi mới nhận ra rằng vị trí của tôi có thể đưa ra rất ít lựa chọn.

Ví dụ như tôi sẽ đấu lại hai người đó bằng cách trở thành ứng viên cho vị trí hội trưởng hội học sinh chẳng hạn. Nếu vậy thì sao nhỉ? Mà tôi thì làm gì có ai đề cử nên thậm chí còn chẳng được làm ứng viên đâu.

Tôi cũng có thể làm cản trở hoạt động bầu cử của hai người đó. Nhưng nếu chỉ mình tôi làm vậy thì lại chẳng có nghĩa gì. Hơn thế nữa, lăng mạ hay đặt điều vu khống đều là những phương pháp sai lầm. Tôi không hề muốn hạ thấp hay bôi nhọ danh dự của hai người đó.

Với những việc được quyết định bằng luật đa số giống như bầu cử hội trưởng hội học sinh thì những người như tôi chẳng hợp chút nào.

Nhưng cái này là tự làm tự chịu thôi. Tôi không có ai để nhờ giúp đỡ cả. Đơn giản là vì tôi vốn không xây dựng mối quan hệ nào đủ để có thể làm phiền tới người ta mà.

Người làm khổ chúng ta ở hiện tại chính là bản thân chúng ta trong quá khứ. Có lẽ người làm khổ chúng ta ở tương lai lại chính là bản thân chúng ta trong hiện tại.

Kể cả khi đến trường, tôi vẫn suy nghĩ mãi nhưng không sao nghĩ được ra cách gì. Tìm được mục đích rồi mà lại thành ra thế này đây.

Đến tận giờ nghỉ trưa, tôi vẫn chẳng nghĩ ra gì cả. Từ giờ đến lúc bầu cử không còn nhiều thời gian nữa. Buổi bỏ phiếu sẽ diễn ra vào thứ Năm tuần sau. Hôm nay đã là thứ Ba rồi.

Đúng là vẫn còn một tuần, thế nhưng chỉ mình tôi là có thể hành động. Hơn thế nữa, tôi lại còn chẳng có sách lược nào để có thể chống cự lại cả.

Phải khiến Isshiki không được chọn làm hội trưởng hội học sinh và làm cho cả Yukinoshita và Yuigahama đều không trúng tuyển. Tôi có cảm giác rằng dù có sử dụng bất kỳ sách lược vi diệu nào thì chuyện đó cũng là không thể.

Cơ may duy nhất là ai đó sẽ trở thành một ứng viên mới. Tuy nhiên, chính bản thân tôi cũng đã phủ nhận điều đó.

Khiến cho buổi bầu cử bị trì hoãn chăng? Hay là khiến cho cả hệ thống bầu cử lựa chọn thành viên của hội học sinh sụp đổ?

Tuy nhiên, tôi không có cách nào để hiện thực hóa những việc đó cả. Tôi hoàn toàn bó tay rồi.

Tôi đi về phía thư viện để kiếm tìm những việc tôi có thể xử lý một mình.

Thư viện vào giờ nghỉ trưa khá vắng vẻ.

Vào giờ nghỉ trưa thì một nơi đã cấm ăn uống lại còn cách xa lớp học như thư viện không phải là địa điểm thu hút mọi người cho lắm. Chỗ này chỉ đông khi nào sắp có bài kiểm tra một tiết mà thôi.

Tôi nhìn lên giá sách và bắt đầu tìm kiếm những tư liệu viết về những nét chính của cuộc bầu cử thành viên hội học sinh, lịch sử trường trung học phổ thông Soubu trong quá khứ và các tài liệu về quyền công dân.

Trong trường hợp hai người đó muốn giành chiến thắng trong cuộc bầu cử thì chắc chắn cả hai phải nghĩ ra bài phát biểu và lời cam kết tương xứng. Nếu như tôi có thể nghĩ ra được điều gì đó thông qua đống tài liệu này thì tốt quá. Còn nếu phát hiện được lỗ hổng nào đó của cuộc bầu cử thì tuyệt hảo luôn.

Tuy nhiên, do mãi mà không tìm thấy tài liệu nào phù hợp nên tôi đi một vòng xung quanh các kệ sách. Phát hiện thấy một cuốn có vẻ ưng ý, tôi đến nơi lôi nó ra.

Khi tôi chạm vào hàng trên cùng của giá sách thì một cuốn sách trượt xuống.

Theo phản xạ, tôi nghiêng đầu ra để tránh, thành ra cuốn sách đập thẳng vào ngực tôi. Tôi nấc lên một cái, làm cho nước bọt chui thẳng vào trong khí quản.

Trong khi tôi còn đang ho sặc sụa thì các cuốn sách trên kệ đã bị mất cân bằng và nghiêng đi do thiếu mất một cuốn sách dày. Sau đó, giống như hiệu ứng Domino, cả những cuốn sách mỏng và nhẹ cũng nhanh chóng rơi xuống sàn, tạo ra những âm thanh rất lớn.

Cùng với tiếng thở hổn hển, những âm thanh ấy vang vọng khắp thư viện yên tĩnh và khiến cho số lượng người ít ỏi đang sử dụng thư viện quay về phía tôi với vẻ khó chịu. Chà, tôi hiểu cảm giác của mọi người lắm. Tôi mà thấy tên ngốc nào làm ồn trong thư viện như vậy thì tôi cũng tỏ thái độ tương tự mà thôi.

Chính vì vậy nên tôi cố kìm tiếng ho của mình lại và tìm cách khôi phục giá sách về nguyên trạng.

Dưới chân tôi là cả một đống sách. Sách trên kệ cũng đang bị đổ.

Trời ơi, tôi biết phải làm gì đây.

Tôi vừa thở phì phò vừa quỳ xuống để bắt đầu nhặt sách. Đúng lúc đó, một giọng nói trịch thượng vang lên từ phía sau lưng tôi.

"Khổ quá nhỉ, Hikigaya Hachiman. Há ha ha!"

Chẳng cần quay lại tôi cũng biết đó là ai. Zaimokuza Yoshiteru đang cười lớn ở phía sau lưng tôi.

"Đừng có nói lung tung. Nỗi khổ này vốn là mặc định rồi. Cậu muốn gì?"

"Hỏi vớ vẩn. Lúc nào nghỉ trưa ta chẳng ở đây. Hôm nay nhìn thấy ngươi nên ta mới đến chào hỏi chút thôi!"

Chết tiệt. Cậu ta vừa ồn ào, vừa phiền hà lại vừa khó chịu. Sao chỉ mới nói chuyện có một chút thôi mà tôi đã cảm thấy khổ sở thế này rồi nhỉ? Tôi lại càng cúi mình thấp hơn nữa.

Trông thấy tôi như vậy, bỗng nhiên Zaimokuza lại quỳ xuống và nhìn thẳng vào tôi.

"Hử...? Sao vậy Hachiman? Ngươi đang lo lắng điều gì à?"

"Không, mấy chuyện vớ vẩn thôi."

Đây cũng không phải là chuyện có thể nói với ai cũng được. Tuy nhiên, Zaimokuza đã nói tiếp trong khi lấy tay chỉnh lại kính.

"Thử nói ra xem nào."

"Thôi, không có gì đâu. Việc này không thể kể cho người khác nghe được."

"Đừng có vớ vẩn. Ngươi nghĩ rằng từ trước tới giờ ta đã phải nghe bao nhiêu thứ chuyện nhảm nhí của ngươi rồi hả? Dù nhảm nhí đến mức nào ta cũng nghe được hết. Chà, giơ tay ra cứu vớt một kẻ yếu đuối như này làm mình trông ngầu thật đấy."

Cậu ta tự say vì chính bản thân mình đấy à. Kẻ yếu đuối... Chẳng lẽ cậu ta thuộc tuýp người muốn được chăm sóc một cô gái yếu đuối bị ốm sao. Cái này thì tôi cũng hơi hiểu được.

Tuy nhiên, kể cả cậu ta có nghĩ thế nào đi chăng nữa thì tôi cũng không ngờ rằng những lời đó lại được nói ra từ miệng của Zaimokuza. Tôi bật cười trước sự thật ấy.

"Câu vừa rồi nghe hay đấy. Cậu chôm của ai vậy?"

Nghe vậy, Zaimokuza cười với vẻ đắc ý.

"Đâu có, là ta tự nghĩ ra ấy chứ."

"Đồ điên. Đừng có nói những câu nghe ngầu vậy chứ."

Tôi vừa thán phục cậu ta, vừa ngán ngẩm.

Zaimokuza à... Cậu ta vốn hoàn toàn không tồn tại trong ký ức của tôi cho tới tận lúc vừa xong, thế nhưng có khi cậu ta lại giúp được tôi ấy chứ.

Nếu là cậu ta...

Đúng vậy. Nếu là cậu ta thì tôi có thể làm phiền mà không cảm thấy khó xử. Dù có phải chịu tổn thất gì hay không thì trước đó cậu ta cũng sẽ lãnh đủ. Cậu ta vốn là một con người đã hết thuốc chữa rồi. Theo một nghĩa nào đó thì cậu ta lại còn là một thực thể khá gần gũi với tôi nữa.

Cậu ta chẳng đáng tin cậy chút nào. Tuy nhiên, tôi có thể tin rằng sự hiện diện của cậu ta có thể phá hủy cả bầu không khí hiện tại dù là theo nghĩa tốt hay nghĩa xấu. Hơn thế nữa, tôi đã ghép cặp với cậu ta trong tiết thể dục suốt rồi. Cơ mà phải công nhận là không có cặp nào tệ hại hơn chúng tôi được nữa.

"Zaimokuza, tôi có việc muốn nhờ cậu."

"Chà chà, được thôi. Vậy trước tiên phải làm gì nào?"

Câu trả lời ngay tức khắc ấy làm cho tôi quá bất ngờ, khiến cho tôi vẫn chưa nghĩ ra được mình nên nhờ cậu ta điều gì.

"Xem nào... Đầu tiên là giúp tôi dọn dẹp nhé."

"À, ờ... Biết thế không nói gì còn hơn..."

Chắc cậu ta kỳ vọng sẽ có chuyện gì hoành tráng lắm sắp xảy ra. Quay trở về với hiện thực, Zaimokuza lẩm bẩm trong miệng rồi ngoan ngoãn bắt đầu dọn dẹp giá sách.

Tiếc là tiến triển ưa thích của Zaimokuza chắc chắn sẽ không xảy ra đâu. Có lẽ kết quả sẽ vô cùng tệ hại. Đây là Zaimokuza và tôi kết hợp lại cơ mà. Chẳng cần phải nghĩ cũng biết được mọi thứ sẽ thế nào rồi.

.

xxx

.

Sau khi giải thích sơ qua cho Zaimokuza về cuộc bầu cử thành viên cho hội học sinh, tôi lùi câu chuyện về những hành động cụ thể tới lúc cuối giờ học.

Trong các tiết học buổi chiều, tôi ngồi suy nghĩ xem nên sử dụng mảnh ghép mang tên Zaimokuza này như thế nào vào tình hình hiện tại. Chẳng biết nên gọi là đáng tiếc hay đương nhiên nữa nhưng tôi hoàn toàn không thấy cậu ta phù hợp một chút nào. Liệu có việc gì mà tôi với Zaimokuza có thể làm không nhỉ?...

Rốt cuộc, giờ học đã kết thúc trong khi tôi còn chưa kịp nghĩ ra điều gì. Tí nữa tôi phải đi gặp Zaimokuza rồi. Chính bản thân mình là người đi nhờ mà còn cảm thấy phiền phức thế này thì phải công nhận là tôi xấu tính thật.

Sau khi tiết sinh hoạt cuối giờ kết thúc, mọi người đi ra khỏi lớp. Nhóm thì đi tới câu lạc bộ, nhóm thì về nhà, nhóm thì đi chơi, nói chung là mỗi người một kiểu.

Trong số đó cũng có một nhóm vẫn ngồi im, không hề ra khỏi lớp. Bộ ba tóc vàng, tóc nâu và tóc đen dễ dàng thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Đầu tiên là mái tóc nâu có pha chút sắc hồng. Yuigahama rên rỉ trong khi vừa ôm, vừa gãi đầu.

"Ư ư ư ư ư..."

Tuy tay cậu ta đang cầm bút nhưng trông chẳng có vẻ gì là cậu ta sắp viết cả.

Ở ghế bên cạnh, Miura vừa kéo những lọn tóc xoăn vàng của mình ra vừa cho ý kiến.

"À, không cần mặc đồng phục khi đến trường thì sao?"

"Đúng rồi!"

Yuigahama chỉ tay vào Miura rồi ngay lập tức viết vào giấy. Tuy nhiên, cậu ta lại dừng lại ngay và bắt đầu rên rỉ.

Ở ghế đối diện, Ebina cũng đang vừa suy nghĩ, vừa lấy tay chải mái tóc đen ngắn của mình.

"Với lại nếu không bị kiểm tra vật dụng cá nhân nữa thì tốt. Dạo này việc đó được tiến hành thường xuyên quá. Cái trò này làm tớ khổ lắm. Tớ hay để quên mấy cuốn doujin mượn của bạn ở trong cặp mà."

"Chỉ có Ebina mới thế thôi."

Ebina vui vẻ cười khi thấy Miura nói vậy.

"À, ừ, để, để tớ viết vào."

"Không cần phải viết cái đó vào đâu. Với lại tớ cũng muốn được ăn trưa trên sân thượng nữa."

"Ý này hay đấy!"

Có vẻ như ba người này đang nghĩ ra những cam kết để dùng cho buổi phát biểu. Chắc là vì còn phải tham gia câu lạc bộ nên Hayama và những người còn lại không xuất hiện. Cơ mà Hayama cũng đã nhận làm phần diễn văn giới thiệu cho Yukinoshita rồi nên cậu ta không thể giúp được gì cho Yuigahama đâu.

Kể từ khi nhìn thấy Hayama đi chơi cùng với Orimoto và Nakamachi vào hôm trước, Miura rất hay tỏ ra thẫn thờ và bị dao động về mặt tinh thần, thế nhưng chắc khi đương sự không có ở đây thì cậu ta lại không để ý đến việc đó nên mới có thể nói chuyện như bình thường được.

"Với lại xe buýt đông quá. Khó chịu lắm."

Miura lấy ngón tay xoắn tóc lại và vắt chéo đôi chân dài của mình... Có khi cậu ta còn kinh khủng hơn lúc bình thường ấy chứ.

"Đấy cũng là công việc của hội học sinh à... Thôi kệ, tớ cứ viết vào đã."

Nghe xong, Yuigahama suy nghĩ một lúc nhưng rồi cũng cầm bút lên và bắt đầu viết. Đã vậy, Ebina lại còn vỗ tay một cái.

"A, tớ muốn phòng mỹ thuật được trang bị bảng vẽ cảm ứng."

"Bảng vẽ cảm ứng... Tuy không hiểu lắm nhưng tớ cứ viết vào đã vậy."

Tôi đứng dậy sau khi quan sát ba người đó từ xa.

Xem chừng Yuigahama định tham dự vào cuộc bầu cử thật rồi. Hành động này cũng rất phù hợp với tính cách của cậu ta đấy chứ.

.

xxx

.

Khi tôi tới Saize ở gần ga thì Zaimokuza đã đến trước rồi. Cậu ta được cái tiện ở chỗ chẳng cần phải cố tìm cũng nhìn thấy được. Tôi đi tới chỗ Zaimokuza đang ngồi và kéo một chiếc ghế ra.

"Xin lỗi đã để cậu đợi lâu."

Nghe tôi nói vậy, Zaimokuza xua tay tỏ ý rằng tôi không cần bận tâm. Mồm cậu ta đang nhai nhồm nhoàm và trên bàn là một chiếc đĩa trống. Có vẻ như cậu ta đang ăn thứ gì đó. Xét từ độ lớn của chiếc đĩa và mấy mảnh vụn còn dính lại thì chắc đây là món Focaccio. Bên cạnh đó còn có một hộp sirô đang mở nữa. Ăn Focaccio với sirô hả? Có vẻ ngon đấy chứ.

Giờ tôi mới nhớ là rốt cuộc chúng tôi đã bỏ bữa trưa. Chắc tôi cũng nên gọi thứ gì đó để ăn. Đúng lúc mở menu ra thì tôi mới nghĩ ra một điều. Dù có nói chuyện với Zaimokuza thì cũng không có nghĩa là tôi sẽ dễ dàng nhìn ra được thứ gì đó sáng sủa đâu. Có khả năng lớn rằng tôi sẽ phải tốn nhiều thời gian ở đây. Và như vậy thì tôi nên gọi luôn bữa tối là tốt nhất.

Tôi lấy điện thoại ra và gọi cho Komachi. Thay cho tiếng tút dài, một bài hát tôi chẳng biết tới bắt đầu vang lên. Sao lúc nào con bé này cũng để nhạc chờ điện thoại thế nhỉ?... Trong khi tôi còn đang suy nghĩ thì Komachi đã nghe máy.

"Có em có em."

"Hôm nay anh không ăn cơm."

"Sao lại thế ạ?"

"Anh với Zaimokuza... ờ... cần phải họp một chút."

"Chà... Thế anh ăn ở đâu vậy?"

"Quán Saize gần trường."

"Em biết rồi!"

"Ừ."

Tôi ngắt máy. Chưa cần đến ba mươi giây. Thật thoải mái khi chỉ cần sử dụng một lượng từ ngữ ở mức tối thiểu như vậy mà vẫn truyền đạt được đủ ý của mình.

Zaimokuza quan sát tôi ở bên cạnh. Cậu ta uống cạn cốc coca rồi bắt đầu nói với vẻ hết sức hào hứng.

"Nào, Hachiman. Chúng ta bắt đầu thôi... Cơ mà ta cũng không biết là bắt đầu làm gì đây nữa."

Không biết gì mà đã hào hứng vậy rồi. Nghe có vẻ đáng tin cậy nhưng tôi vẫn bất an lắm.

"Ăn gì trước cái đã. Tôi đói lắm rồi."

"Ờ, người ta vẫn bảo là có thực mới vực được đạo mà. Cứ ăn thoải mái đi."

"Cảm ơn nhé."

Nói xong, tôi ấn nút gọi đồ ở bên cạnh. Một Saizerian (khách ở quán Saize) không bao giờ phải suy nghĩ khi gọi món cả. Thực đơn bình thường thì dễ nhớ rồi nên chỉ cần phải xem lại những món theo mùa và các món mới thôi. Thêm vào đó, khoảng thời gian nhân viên đi tới nhận order là đủ để xem xét các cách phối món ăn với nhau và đưa ra quyết định.

Khi anh nhân viên tới nơi thì tôi cũng đã chốt xong các món của mình.

"Cơm đút lò kiểu Milan, món nướng tổng hợp và đồ uống."

Trong khi anh nhân viên còn đang nhập order của tôi vào trong chiếc điện thoại thì Zaimokuza đã lễ phép giơ tay lên.

"À, cho thêm món gà cay... Với một cơm rang thập cẩm nữa."

Vẫn còn ăn nữa cơ à... Ờ, mà cũng chẳng sao. Món gà ở đây ngon lắm.

Sau khi ăn uống gần một tiếng đồng hồ, đến lúc bụng đã hòm hòm rồi thì chúng tôi mới vào chủ đề chính. Tôi nhấp một ngụm cà phê rồi bắt đầu nói với Zaimokuza.

"Nào, chuyện về cuộc bầu cử thì tôi đã giải thích rồi nhé."

"Rồi. Làm thế nào để hai người đó không trúng tuyển chứ gì."

Zaimokuza gật đầu một cái thật sâu. Tuy nhiên, cậu ta lại ậm ừ sau khi suy nghĩ một lúc.

"Nhưng mà này..."

"Làm sao?"

"Sao lại phải làm cho hai người đó không trúng tuyển?"

Cậu ta nghiêng đầu và hỏi tôi một câu rất cơ bản. Ờ, bình thường thì ai cũng sẽ hỏi vậy thôi. Thực tế chắc cũng có rất ít người phản đối việc một trong hai người đó trở thành hội trưởng hội học sinh. Mà đúng ra là hơn nửa số người sẽ cho rằng ai trở thành hội trưởng hội học sinh cũng được cho mà xem.

Tôi có lý do riêng của mình. Tuy nhiên, nói thẳng ra điều đó thì xấu hổ quá. Tôi cũng không nghĩ rằng mình sẽ giải thích được chuyện này một cách suôn sẻ.

Vì vậy nên tôi mới hỏi ngược lại Zaimokuza.

"Cậu nghĩ rằng ngôi trường này sẽ ra sao nếu Yukinoshita hoặc Yuigahama trở thành hội trưởng hội học sinh?

"Hừm, đối với ta thì có vẻ nơi đây sẽ trở thành một thế giới không êm đềm lắm..."

"Ờ, cứ coi như vậy cũng được."

Nhưng trên thực tế thì dù cho Yukinoshita hay Yuigahama có trở thành hội trưởng hội học sinh thì tôi nghĩ là ngôi trường này cũng sẽ không thay đổi gì nhiều quá đâu. Hội học sinh ở trường cấp Ba không có khả năng thay đổi trường học từ tận gốc rễ. Câu nói vừa rồi của tôi chỉ là để ngụy biện thôi. Tôi không nghĩ rằng Zaimokuza sẽ thực sự chấp nhận điều đó, thế nhưng tôi cũng chẳng còn cách nào khác cả.

"Còn về việc cụ thể chúng ta sẽ làm gì thì..."

Khi tôi vừa định tiếp tục câu chuyện thì điện thoại tôi đã rung lên. Tôi cứ tưởng lại có email từ Amazon nhưng hóa ra đó lại là cuộc gọi của em gái tôi. Sau khi khẽ giơ tay lên với Zaimokuza và dùng ánh mắt tạm gián đoạn câu chuyện, tôi nghe máy.

"A lô."

"Ồ, đây rồi, đây rồi."

Giọng nói đó vang lên từ phía sau lưng tôi chứ không phải từ trong điện thoại.

Khi quay lại, tôi trông thấy Komachi đang đứng đó trong bộ đồng phục.

"Gì đây... Em định làm gì thế?"

"Em thấy anh bảo bận họp... thế nên em đến!"

Cái gì mà "thế nên em đến!" cơ chứ. Có ai gọi em đến đây đâu. Tôi đang định phàn nàn thì bỗng nhiên trông thấy một nhân vật bất ngờ ở sau lưng Komachi.

"Vậy là bọn tớ làm phiền cậu à?"

Người đó đang đứng im trong bộ đồ thể thao quen thuộc và chiếc túi đựng đồ tennis đeo đằng sau lưng. Nụ cười bẽn lẽn với vẻ hơi bối rối ấy khiến cho người đó trông giống như một thiên thần vẫn hay xuất hiện trong những bức tranh treo tường. À không, giống một thiên thần thực thụ hơn.

"To, Tototo..."

To, Totototo Totsuka! Chết rồi, do quá bất ngờ nên tôi không nói ra thành lời được.

Do bình thường không gặp nhau mấy nên cứ khi nào gặp thì tôi lại vô cùng bất ngờ và cho rằng đây là tình yêu định mệnh của đời mình. Tuy nhiên, trông là biết ngay Komachi đã sắp đặt việc này rồi nên đây chỉ là tình yêu giả mà thôi. Vậy thì tôi yên tâm rồi. Giờ tôi sẽ xây dựng con gundam của mình và chiến đấu thôi!

Totsuka nhìn tôi với vẻ lo lắng khi thấy tôi mãi mà không đáp lại gì. Tôi nhanh chóng lên tiếng để xua tan đi nỗi lo ấy.

"Không, không có chuyện đó đâu. Cậu ngồi xuống đi đã."

Tôi gạt đống đồ ở ghế bên cạnh đi và kéo nó ra. Đây là một cách vô cùng hợp pháp để Totsuka ngồi cạnh tôi. Tôi đúng là thiên tài.

"À, cậu muốn ăn gì không?"

Tôi phát huy vẻ lịch thiệp vốn chẳng mấy khi xuất hiện của mình để nói chuyện với bức tranh thiên thần treo tường kia. À không phải! Tôi nhầm rồi! Đây là thiên thần thực thụ mà! Nhưng chẳng hiểu tại sao quán Saize lại treo tranh thiên thần trên tường nhỉ?

"Vậy thì..."

Vừa nói, Totsuka vừa ngồi xuống bên cạnh tôi mà không tỏ vẻ nghi ngờ gì. Thấy vậy, Zaimokuza "hừ" một tiếng rồi đưa tờ thực đơn ra. Chắc là Zaimokuza cũng hồi hộp nên cậu ta không thốt ra thành lời được. Xem ra tôi và Zaimokuza cũng giống nhau đấy chứ.

"Chắc là tớ sẽ gọi mì Peperoncino... À, nhưng mà món này có tỏi... Chà..."

Totsuka bắt đầu tỏ ra trăn trở khi nhìn thực đơn. Những lúc như thế này thì không thể tự ý bấm nút gọi đồ được. Nào nào, cứ chọn thoải mái đi. Chỉ cần cậu thích thì Peperoncino hay Pepelotion cũng được.

Trong khi Totsuka chọn món, tôi đi tới bên cạnh Komachi và ghé vào sát tai con bé.

"Komachi, rốt cuộc thế này là thế nào hả?"

"Nếu như anh hai đã chịu cố gắng vì Komachi thì Komachi cũng phải cố gắng chứ."

Ờ, như vậy là có cố gắng lắm rồi đấy. Tôi giơ tay ra định xoa đầu con bé nhưng nó lại tránh đi và lùi xuống dưới một chút. Sau đó, nó ưỡn ngực ra với vẻ tự hào.

"Vì vậy nên em đã chiêu mộ thật nhiều những người có thể giúp anh."

Con bé dang tay ra thật rộng và chỉ về một phía.

Người đang đứng ở đó là Kawa... Kawaguchiko nhỉ? À không, Yamanakako thì phải? Thôi, cứ Kawa gì gì đó là được rồi. Mà sao Komachi lại biết số điện thoại của cậu ta được nhỉ? Đến tên cậu ta tôi còn không biết cơ mà.

"Sao mình lại phải..."

Cậu ta lẩm bẩm. Khi mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ta ứ họng lại và quay mặt đi chỗ khác. Chà, xin lỗi vì cậu ghét tôi như vậy mà Komachi vẫn nhờ cậu đến đây nhé.

Nhưng dù sao thì Kawa gì gì đó cũng học cùng trường với tôi nên tôi vẫn có thể hiểu được tại sao cậu ta lại ở đây. Cậu ta có quyền bầu cử nên cũng không phải là cậu ta hoàn toàn không liên quan gì đến việc này.

Tuy nhiên, người còn lại thì hoàn toàn chẳng có liên quan gì cả.

"Thế thì sao thứ đó cũng có mặt ở đây?"

Khi tôi hỏi Komachi như vậy, con người chẳng có liên quan gì kia chủ động đáp lại một cách mạnh mẽ.

"Thứ đó là sao ạ!? Em tên là Kawasaki Taishi mà!"

Nhưng anh đang hỏi sao chú mày lại ở đây cơ mà... À, chắc là để nhắc cho anh rằng Kawa gì gì đó kia tên là Kawasaki đúng không. Vậy thì cảm ơn nhé.

Cơ mà có vẻ không phải là như vậy vì Komachi đang vừa cười vừa gãi đầu.

"Tại vì em làm sao mà biết được đến tận số điện thoại của chị Saki chứ."

"À, hóa ra là vậy."

Tôi hiểu rồi.

"Giờ em biết được số điện thoại của cậu ta rồi nên không cần thứ đó nữa đúng không?"

"Thứ đó là sao ạ!? Em tên là Kawasaki Taishi mà!"

Taishi một lần nữa lên tiếng mà không hề nản lòng. Chị của chú mày mà cũng được như vậy thì anh đây đã không quên tên rồi. Trong khi tôi còn đang nghĩ ngợi thì Kawasaki đã lườm tôi một cái.

"Cậu vừa bảo là không cần hả?"

"À, không cần, cần chứ..."

Câu này chủ yếu là để ổn định tinh thần của Kawasaki thôi. Ước gì cậu ta sẽ bỏ cái ánh mắt sắc lẻm như thể sắp chém người khác đến nơi ấy đi...

"Mọi người ngồi xuống đã nhé."

Komachi làm dịu tình hình xuống và mang mấy cái ghế từ bàn khác sang. Con bé bảo Kawasaki và Taishi ngồi vào ghế bên trong rồi ngồi xuống bên cạnh tôi. Lúc nào nó cũng sẵn sàng chọn những vị trí ngồi xấu hơn.

Sau khi đã kiểm tra order của mỗi người rồi ghi lại và chuẩn bị đồ uống đâu vào đấy, Komachi mới hắng giọng một cái.

"Và bây giờ sẽ là lúc bắt đầu chiến lược chống thất thoát chị Yukino và chị Yui!"

Nghe Komachi nói xong, Totsuka và Taishi lộp bộp vỗ tay còn Zaimokuza thì gật gù.

Có lẽ là Totsuka và Kawasaki đã được nghe giải thích từ trước nên cả hai không có thắc mắc nào đáng kể. Em gái tôi chu đáo thật. Tuy nhiên, Kawasaki lại lấy tay chống cằm, nhìn ra phía bên ngoài và đưa ra một câu hỏi hoàn toàn khác.

"Em gọi chị đến đây làm gì?"

"Đây là việc của trường Soubu nên tất nhiên em phải nhờ tới chị Saki rồi."

Komachi nở một nụ cười đáng yêu và khiêm tốn nói. Thôi ngay cái kiểu xoa hai tay vào nhau như vậy đi. Tuy nhiên, xem chừng Kawasaki chẳng để ý gì đến hành động đó vì thái độ của cậu ta vẫn không hề thay đổi.

"Hừm, nhưng mà chắc là chị không có tác dụng gì đâu."

"Không sao, chỉ cần cho tôi nghe ý kiến của cậu là tốt lắm rồi."

Khi tôi nói vậy, ánh mắt của Kawasaki hướng về phía tôi trong thoáng chốc rồi lại quay về chỗ cũ ngay.

"Cậu thì cần gì ý kiến của tớ cơ chứ."

Tuy Kawasaki nói vậy nhưng trong trường hợp này thì tôi có thể tham khảo được ý kiến của cậu ta.

Do tôi thuộc vào tầng lớp thấp nhất trong trường nên đồng minh của tôi cũng toàn là những người ở tận đáy. Thêm vào đó, kiểu gì tôi cũng có thành kiến với Yukinoshita và Yuigahama khi cả hai đã trở thành ứng viên. Chắc hẳn ý kiến của những người có khoảng cách nhất định với hai người đó sẽ trung lập hơn. Đây cũng là một yếu tố căn bản cần thiết để đưa ra phán đoán.

Khi tôi đang định giải thích thì đồ ăn được đưa tới.

Tôi đợi anh phục vụ đi rồi nói tiếp, thế nhưng cũng vì vậy nên tự dưng câu chuyện bị giãn cách. Điều đó khiến cho tôi có cảm giác rằng mình đã để vuột mất thời điểm. Thôi, tôi sẽ chỉ nói ra kết luận của mình vậy.

"Cần đấy."

Kawasaki chớp chớp mắt.

"Thế, thế à... Vậy... cũng được..."

Vừa nói, Kawasaki vừa kéo cốc trà chanh của mình lại rồi quay mặt đi và bắt đầu uống qua ống hút. Có lẽ vì vậy mà cậu ta không để ý rằng chiếc cốc đã hết sạch ấy đang phát ra tiếng "rột rột". Chắc là cậu ta mệt rồi.

Tôi thấy khá khó xử khi phải gọi mọi người đến vì một chuyện phiền phức như thế này.

"Xin lỗi nhé."

Nghe thấy vậy, Kawasaki bỏ tay ra khỏi cốc rồi lại lấy tay chống cằm.

Cậu ta nhìn tôi một lúc giống như đang suy nghĩ rồi lên tiếng.

"Không sao đâu. Cậu có vẻ... hợp với hoạt động của câu lạc bộ đó đấy."

"Hả? Tức là sao?"

Tôi chẳng thấy hợp ở đâu cả. Hơn thế nữa, tôi thậm chí còn rất ghét những từ như "tình nguyện", "công việc" hay "lao động".

"Không, không có gì đâu. Chỉ là dạo này cậu chẳng giống cậu chút nào."

Quả nhiên khả năng quan sát của người cô đơn tốt thật. Nên gọi là "tinh tường" đấy nhỉ? Với lại quan sát người khác cũng là thú vui của người cô đơn mà.

Tôi chẳng giống tôi ấy à...

Tuy nhiên, chính hành động này cũng đã làm tôi chẳng giống tôi rồi. Tôi mà lại không chịu bỏ cuộc và cố gắng cứu lấy câu lạc bộ này ấy à. Dù có suy nghĩ theo hướng nào thì việc đó cũng khiến cho tôi thực sự chẳng giống tôi chút nào.

Tuy nhiên, những người khác có vẻ lại không nghĩ vậy. Ngồi bên cạnh tôi, Komachi bật cười.

"Đúng là anh toàn phải cố gắng trong vô vọng nhỉ?"

Ờ, cái này thì đúng.

Dù cho bài thuyết trình có rời rạc và không còn cách nào để cứu chữa nữa thì tôi vẫn cố gắng làm một điều gì đó trong vô vọng. Tôi không hề để tâm gì tới những tổn thất mình phải chịu. Kiểu gì cũng thua thì chẳng thà cố bắn thêm một, hai phát để làm đối thủ khó chịu còn hơn.

Như thế mới đúng là tôi.

Vậy thì tôi sẽ chiến đấu bằng một cách làm đúng theo kiểu của tôi.

Đầu tiên, tôi sẽ kiểm chứng những thành công xung quanh mình.

Tôi quay đầu về phía Komachi. Chắc chắn trong trường cấp Hai Komachi đã từng làm thành viên của hội học sinh. Nói cách khác, con bé đã từng trúng tuyển khi bầu cử. Hẳn là con bé cũng phải tham gia hoạt động bầu cử rồi. Chính vì vậy nên tôi quyết định sẽ hỏi về việc đó.

"Komachi, em làm thế nào để thắng cử vậy?"

Nghe tôi hỏi, Komachi suy nghĩ một lát rồi nghiêng mình về phía trước.

"Của em là bỏ phiếu tín nhiệm nên chắc là không làm ví dụ được đâu..."

"Như vậy cũng chẳng sao. Có cái gì như kiểu chiến lược cho cuộc bầu cử thì bảo anh với."

"Vâng ạ. Để em xem nào... Từ trước khi trở thành ứng viên, em đã tuyên bố với mọi người rằng mình sẽ cố gắng rồi. Chỉ cần làm vậy thì sẽ không ai phản đối gì đâu, trừ khi có gì đó bất trắc."

"Ra là vậy..."

Đi trước là thắng. Tuy cũng không hẳn là vậy nhưng chỉ cần đánh tiếng trước thì kể cả người nào khác có định ứng tuyển cũng sẽ phải do dự. Đúng là em gái tôi có khác, láu cá thật đấy.

Tôi dùng mắt để hỏi xem còn gì khác nữa không. Thấy vậy, Komachi khoanh tay lại rồi bắt đầu nên rỉ.

"Với lại... Những lúc như này thì con trai có lẽ sẽ có lợi hơn. À, nhưng cũng chỉ áp dụng cho cậu nào nổi tiếng hoặc được yêu mến thôi."

"À, tại con trai khó bỏ phiếu được cho con gái hả? Tâm lý chung của học sinh cấp Hai trở xuống chắc là đều như vậy cả."

"Vâng, cũng có một phần như vậy, với lại..."

Komachi nói một cách mơ hồ rồi khẽ cười.

"Sao?"

Tôi tò mò. Thấy vậy, Komachi giơ ngón tay trỏ lên.

"Tại con gái luôn có một nửa số lượng nữ sinh là kẻ địch mà."

Ồ... Chẳng biết từ lúc nào em gái tôi đã ra dáng một cô gái của xã hội như thế này nữa. Anh hai hạnh phúc vì em đã trưởng thành lắm, nhưng đồng thời cũng hơi buồn một xíu...

Giống như tôi, Taishi cũng hơi rụt người lại ở ghế đối diện. Thằng nhóc cúi mặt xuống và lẩm bẩm điều gì đó.

"Đen tối quá... Bạn Hikigaya đen tối quá..."

"Đừng có bảo em gái của người khác đen tối vậy chứ."

Chị của chú mày cũng đen tối mà. Quần lót màu đen chẳng hạn.

Dù sao thì câu chuyện của Komachi cũng có một phần tôi tham khảo được.

"Vậy là phải khéo léo lợi dụng xung đột giữa phe con gái với nhau hả..."

"Kế mượn gió bẻ măng hử!"

Zaimokuza đột nhiên phản ứng. Nghe thấy vậy, Totsuka nghiêng đầu.

"Nhưng như vậy tức là chúng ta phải khiến Yukinoshita và Yuigahama đánh nhau à?"

"Phải đó... Với lại nếu những người xung quanh mà hào hứng quá thì kiểu gì cũng có những cuộc chiến tranh gián tiếp nổ ra, mọi thứ sẽ lại thụt lùi hết..."

Komachi nói với vẻ nặng nề. Cái đó là tình hình chung thôi đúng không? Không phải là trải nghiệm thực tế đâu đúng không? Tự nhiên tôi thấy lo quá..."

Tuy nhiên, tôi cũng đã dè chừng đến chuyện đó. Miura dễ tham gia vào những cuộc chiến như này lắm. Sau đó, Yukinoshita sẽ trả lại gấp đôi làm cậu ta phát khóc. Bỏ qua chuyện Miura thì dù sao chúng tôi cũng không nên có những hành động để lại hậu quả. Quan trọng nhất, việc khiến cho hai người kia phải chịu thêm những tổn thất không đáng có là điều không thể chấp nhận được.

Khi tôi nhìn quanh xem ai còn ý gì khác không thì Zaimokuza và cả Taishi đều giơ tay lên.

"Vậy thì kế không thành đi!"

"Chẳng phải chỉ cần có thêm ứng viên khác là được sao ạ?"

Taishi giỏi thật. Thằng nhóc lờ hẳn Zaimokuza đi luôn. Hơn thế nữa, tuy chẳng liên quan gì đến việc này nhưng nó vẫn đưa ra ý kiến. Thằng nhóc này có khi cũng được đấy. Chỉ có điều, phương án đó đã được bên Yukinoshita kiểm chứng và tôi cũng đã phản đối rồi.

"Cái đó bọn anh đã nghĩ tới một lần rồi. Với lại mấy đứa vớ vẩn không thắng nổi hai người đó đâu."

Thành thực mà nói, người có khả năng chiếm được nhiều phiếu hơn hai người đó chắc cũng phải cỡ Hayama. Nhưng giờ thì Hayama lại theo phe Yukinoshita còn đội con gái của nhóm Hayama thì theo phe Yuigahama rồi. Các ứng viên khác không thi đấu nổi đâu.

Nghe vậy, Taishi lại tiếp tục suy nghĩ.

"À, một người thì không thắng được nhưng nhiều người thì chắc là được chứ ạ?"

"Ồ! Chiêu ba cây núi!"

Komachi đập tay vào đầu gối một cái. "Ba cây núi" ở đây chắc là viết tắt của "ba cây chụm lại nên hòn núi cao" đây mà.

Vậy là phải tạo ra thật nhiều ứng viên sao... Đúng là nếu làm như vậy thì có thể làm giảm bớt số phiếu của hai người đó. Liệu có được không nhỉ? À không, kiểu gì thì ứng viên nào có tỉ lệ bỏ phiếu cao nhất chả giành chiến thắng. Vậy thì rốt cuộc cũng chỉ về một trong hai người đó thôi.

Cả cách tạo xung đột lẫn thêm người đều có vẻ khó. Lại phải nghĩ theo chiều hướng khác rồi.

"Cách để thắng được Yukinoshita và Yuigahama..."

Nghe tôi lẩm bẩm như vậy Kawasaki lên tiếng sau khi đã im lặng từ nãy tới giờ.

"Sao cũng được, nhưng nếu Yukinoshita và Yuigahama đều không trở thành hội trưởng hội học sinh thì rốt cuộc ai sẽ làm đây?"

"A..."

Chết rồi, tôi quên hẳn Isshiki luôn.

"Cậu đúng là..."

Kawasaki thở dài tỏ vẻ chán nản. Chà, đến tôi còn đang chán bản thân mình đây này.

Làm cho Yukinoshita và Yuigahama không trở thành hội trưởng hội học sinh cũng có nghĩa là sẽ làm cho Isshiki trở thành hội trưởng hội học sinh. Khó thật đấy. Chừng nào mà chỉ có ba người đó là ứng viên thì sẽ có một ai đó phải trở thành hội trưởng hội học sinh thôi. Thật sự là bốn phương tám hướng đều bị phong tỏa hết cả rồi.

Tôi gãi đầu và bắt đầu suy nghĩ lại sau khi thêm chuyện của Isshiki vào những gì cần xem xét. Trong khi đó, một giọng nói cực kỳ dễ nghe lọt vào tai tôi.

"Hừm, đến nước này rồi thì phải dùng trận bối thủy thôi."

Khi ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt của Zaimokuza.

"Zaimokuza..."

"Ừm."

Zaimokuza gật đầu với vẻ thỏa mãn. Tên này đúng là... Tự nhiên tôi lại mỉm cười.

"Cảm ơn nhiều nhé. Tôi rất biết ơn với tấm lòng của cậu. Nhưng xin lỗi, tuy hơi khó nói nhưng nãy giờ cậu làm phiền tôi quá đó."

"Hự."

Zaimokuza ngã ngửa ra phía sau. Chà, cái kiểu cứ lấy Tam Quốc Chí ra để nói ấy nghe khó chịu lắm đó. Tuy nhiên, Zaimokuza là một con người sẵn sàng trèo lên lại dù cho có bị giẫm đạp đến mức nào đi chăng nữa. Cậu ta đã ngồi thẳng lưng lên như cũ.

"Hừ, chẳng phải chính nhà ngươi bảo ta đưa ra kế sách hay sao? Vì thế nên ta mới để lộ ra sách lược, kế sách và binh pháp của mình đấy chứ?"

Vừa chỉnh lại kính, cậu ta vừa nhìn về phía tôi.

"Mà mấy kế đó có phải là do cậu nghĩ ra đâu."

"Im ngay đi! Khả năng Hachiman có thể thắng được đám người đó vốn dĩ gần như bằng không rồi. Ở cấp chiến lược thì không có cửa thắng đâu. Vì thế nên chỉ có cách chiến đấu ở cấp chiến thuật mà thôi."

Nghe vô lý nhưng lại rất thuyết phục...

Sau khi nghe xong, Totsuka khẽ nghiêng đầu.

"Ơ... Chiến lược và chiến thuật khác nhau à?"

"Hả? À... Ừ. Về điểm khác nhau giữa chiến lược và chiến thuật thì lôi từ điển ra nhé!"

Zaimokuza quay về phía tôi để lấp liếm câu hỏi đó đi.

"Ngay từ đầu thì việc chiến đấu với đám người đó đã là sai lầm rồi."

"Chà, cái đó thì đúng, nhưng mà..."

Đáng tiếc là tôi không thể cãi lại Zaimokuza. Đấy không phải là những người mà chúng tôi có thể thắng được. Chỉ chiến đấu thôi thì vô ích, mà nói một cách chính xác hơn thì thậm chí chúng tôi còn không thể chiến đấu được. Sự khác biệt về lực chiến của hai bên quá áp đảo, đến mức thậm chí chúng tôi còn không xứng để thi đấu nữa.

Không xong rồi, tình hình tồi tệ hơn những gì tôi tưởng tượng nhiều.

Trong khi tôi còn đang gãi đầu thì Komachi đã nói chuyện với tôi.

"Anh hai này."

"Hử?"

"Em thấy anh ấy nói đúng đấy."

"Ừ, anh cũng biết điều đó rồi, Komachi à. Cho anh từ từ suy nghĩ thêm đã nhé. Xin lỗi nhé."

Tôi nói với Komachi giống như đang dỗ dành một đứa bé vậy.

Hình như Tôn Tử là người đã để lại bí kíp "không đánh mà thắng" nhỉ? Nếu đặt mình vào vị trí của Tôn Tử thì chắc là tôi sẽ nắm được điều gì đó. Tôi là Tôn Tử, Tôn Tử, Tôn Tử... Mà hình như tên thành phố Abiko được tạo thành từ ba hán tự là "tôi", "tôn" và "tử" thì phải. Nói cách khác, chừng nào mà Chiba còn có thành phố Abiko thì chẳng cần đánh cũng thắng rồi. Quả nhiên Chiba vẫn là mạnh nhất.

Komachi khẽ kéo ống tay áo tôi trong khi tôi còn đang suy nghĩ lung tung.

"Thật ra Komachi không muốn anh hai giành chiến thắng đâu."

"Hả? Không được. Nếu không giành chiến thắng trong cuộc bầu cử này thì..."

Nếu không thì một trong hai người đó sẽ trở thành hội trưởng hội học sinh mất.

"Cơ mà cậu không trở thành ứng viên thì làm sao mà giành chiến thắng được."

Kawasaki thở dài với vẻ châm chọc tôi. Chính xác quá... Mà sự thật đúng là như vậy ấy chứ.

"A ha ha, Hachiman vốn là người không bị các luật lệ trói buộc mà."

Totsuka cười với vẻ hoang mang và cố gắng dịu tình hình. Cậu ấy đúng là thiên thần. Totsuka đã nói vậy rồi chắc là khỏi cần phải tuân theo các luật lệ trong chương hai, phần thứ tư của luật dân sự nữa rồi nhỉ?

Trong khi tôi còn đang sung sướng thì Komachi đã kéo hẳn vào người tôi một cái, khiến cho tôi phải quay về phía con bé.

"Em muốn chị Yukino và chị Yui vẫn tham gia vào câu lạc bộ Tình nguyện. Với em thì cuộc bầu cử này có thế nào cũng được."

"À, ừ... Nhưng nếu như vậy thì Isshiki sẽ..."

Một khi đã tiếp nhận yêu cầu rồi thì chúng tôi không thể dễ dàng vứt bỏ chuyện đó đi được. Hơn thế nữa, cả Yukinoshita, Yuigahama, cô Hiratsuka và chị Meguri cũng sẽ không đồng ý với chuyện đó đâu.

Thấy tôi sa sầm mặt lại, Komachi nhìn chằm chằm vào tôi.

"Chị Isshiki ấy là người quan trọng nhất đối với anh à?"

"Không, hoàn toàn không."

"Vậy thì có gì đáng để lo lắng nữa."

"Không được, yêu cầu vẫn là yêu cầu mà."

Nghe tôi nói thế, Komachi áp hai tay vào mặt tôi.

"Công việc và Komachi, bên nào quan trọng hơn?"

"Tất nhiên là Komachi rồi. Anh đâu có thích làm việc."

Tôi gạt hai tay của Komachi ra rồi dõng dạc nói một câu đong đầy tình yêu thương.

"Phương pháp loại trừ à..."

Totsuka gượng gạo cười với vẻ hoang mang. À, nếu là Totsuka thì câu trả lời của tôi sẽ là Totsuka vô điều kiện nhé.

Komachi khẽ lườm tôi rồi lại bắt đầu lên tiếng.

"Thật sự là em không vui chút nào, nhưng thôi bỏ đi. Thế anh định làm gì đây?"

"Anh hiểu những gì em muốn nói rồi. Thế nhưng anh không thể bắt Isshiki lên làm hội trưởng hội học sinh được."

Như vậy chính là hy sinh một ai đó đấy. Chính vì thế, tôi không thể chấp nhận việc ấy được. Kể cả có lý do nào cho việc này thì đó cũng là lý do của tôi, chứ còn Isshiki không liên quan gì hết. Chẳng ai có quyền đẩy mọi thứ cho một người và rồi hi sinh người đó cả.

"Vâng, em hiểu rồi. Đúng là anh hai mà."

Komachi hơi cúi mặt xuống với vẻ buồn bã nhưng sau đó ngay lập tức gượng cười.

"Ừ, quả nhiên Hachiman vẫn là Hachiman."

Totsuka cũng cười theo.

"Hừm..."

Kawasaki có vẻ hơi bất ngờ, thế nhưng cậu ta cũng mỉm cười với vẻ khá thích thú. Tuy nhiên, khi bắt gặp ánh mắt của tôi, cậu ta lại quay mặt đi và bắt đầu cắn ống hút. Sau đó, cậu ta liếc nhìn tôi rồi nói.

"Thôi thì sao cũng được... Thế cậu định làm gì đây?"

"Để tôi nghĩ chút đã."

Tôi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Việc cần được ưu tiên trước nhất sẽ là yêu cầu giữ Yukinoshita và Yuigahama lại của Komachi. Như vậy thì sẽ chỉ còn một mình Isshiki là ứng viên cho vị trí hội trưởng hội học sinh. Khả năng có thêm ứng viên khác là rất thấp nên có thể bỏ qua được rồi.

Nhưng bên cạnh đó, điều kiện không ai phải chịu tổn thất cũng đã được thêm vào.

Vậy thì vấn đề còn lại là gì đây.

Chỉ còn duy nhất một thứ, đó chính là ý chí của đương sự.

Và nếu là như vậy thì tôi chỉ còn cách nghĩ ra một phương pháp để thay đổi nó.

Nói cách khác, tôi chỉ cần đập tan toàn bộ các lý do khiến cho Isshiki không muốn trở thành hội trưởng hội học sinh là được.

Nghĩ đến đây, tôi mở mắt ra.

"Vậy tức là cách tiếp cận vấn đề này đã bị sai ngay từ đầu rồi."

Cả tôi, cả Yukinoshita và Yuigahama đều đã sai.

"Đến nước này rồi thì chắc chỉ còn cách thương lượng với Isshiki thôi."

"Nếu người đó chịu hiểu chuyện này thì tốt quá... Nhưng người đó là con gái nhỉ? Liệu có suôn sẻ không đây?"

Zaimokuza lẩm bẩm. Lý do của cậu ta nghe hơi kỳ cục nhưng lại hoàn toàn có thể đồng ý được mới lạ. Với lại chẳng hiểu sao Taishi ngồi bên cạnh cũng đang gật gù. Đã vậy, thằng nhóc còn tò mò hỏi.

"Chị Isshiki đó là người như thế nào ạ?"

"Để xem nào..."

Isshiki Iroha. Trông vẻ ngoài thì có vẻ khá dịu dàng và ngây thơ nhưng thực chất đó là hình tượng mà con bé đã tự tạo ra dựa trên tính toán. So sánh giữa những người như Hayama và những kẻ chẳng đáng để mắt tới như tôi và Tobe thì con bé đối xử với hai bên vô cùng khác biệt.

Rất khó để miêu tả bằng lời. Tuy nhiên, nếu phải nói ra thì chắc sẽ là thế này.

"Kiểu như Komachi nhưng không dễ thương cũng chẳng đáng yêu ấy."

"À, thế thì khó rồi."

Taishi nhận xét.

"Anh hai à, như vậy tức là ý gì thế nhỉ?..."

Komachi mỉm cười trông đáng sợ thật đấy.

"Tức là Komachi đáng yêu quá chứ còn sao nữa."

Tôi nói đại rồi xoa đầu con bé.

"Mà chắc là Isshiki sẽ hiểu thôi nên là không sao đâu."

Tôi khá chắc chắn với điều này. Nếu như hình tượng đó là do Isshiki Iroha đang diễn thật thì có thể nói rằng con bé là người biết thương lượng. Chỉ cần chịu tính toán rõ ràng thiệt hơn thì chắc hẳn con bé sẽ chịu lắng nghe những gì mà chúng tôi đưa ra.

Như vậy chúng tôi chỉ cần thu thập tư liệu phục vụ cho việc thương lượng là được.

À không, có lẽ nên nói rằng chúng tôi sẽ tạo ra tư liệu để thương lượng thì chính xác hơn.

Tóm lại là ý tưởng đã được xác định rồi. Giờ chỉ cần tính đến cách làm cụ thể nữa là xong. Để làm được như vậy thì cần phải có thêm một chút thông tin.

"Kawasaki, cậu thử kể ra một số người mà cậu nghĩ là sẽ hợp với vị trí hội trưởng hội học sinh xem nào."

"Hả?"

Chắc là do không nghĩ rằng tên mình lại bị gọi nên Kawasaki vừa chớp chớp mắt, vừa chỉ tay vào chính mình. Sau đó, cậu ta lưỡng lự nói.

"Tự, tự nhiên bảo thế thì..."

"Không cần phải vội đâu."

Thực ra thì tôi cũng muốn có thêm thời gian để tổng hợp lại suy nghĩ của mình.

"Thế thì..."

Vừa ậm ừ, Kawasaki vừa nêu lên từng cái tên một.

"Yukinoshita và Yuigahama được đấy chứ. Tiếp đến là Hayama nhỉ? Cái cậu lúc nào cũng lấp la lấp lánh đến mức cực kỳ khó chịu ấy."

Chà, cũng hợp lý đó chứ. Yukinoshita và Yuigahama giờ đã bắt đầu chiêu mộ người đề cử rồi nên hai người này sẽ bị loại ra khỏi ý tưởng mà tôi đang nghĩ tới. Cơ mà sao hình tượng của Hayama lại thành ra thế kia nhỉ?...

Kawasaki lại suy nghĩ tiếp.

"Ebina thì... có vẻ là sẽ được việc nhưng không hợp cho lắm."

Cái này thì tôi cũng đồng ý. Con người này phải ở vị trí tự do thì mới phát huy được giá trị thật sự của mình. Cơ mà chưa gì Kawasaki đã nhắc đến tên Ebina rồi thì hai người này chắc cũng thân nhau đấy. Chà chà...

Sau đó, Kawasaki "à" một tiếng rồi lại thêm vào

"Còn riêng Miura thì không ổn chút nào."

Có vẻ ghét nhau quá nhỉ? Cơ mà vẫn đề cập đến Miura thế này thì có vẻ Kawasaki cũng để ý đến cậu ta đấy chứ.

Những cái tên mà Kawasaki vừa kể ra từ nãy tới giờ đều là những người khá nổi bật trong khối. Gọi là nổi tiếng cũng được. Rất dễ hiểu tại sao lại xuất hiện đội hình này.

Tuy nhiên, cái tên tiếp theo mà Kawasaki nói ra lại khiến tôi vô cùng bất ngờ.

"Tiếp theo chắc là Sagami..."

"Hả? Sagami?"

Bất giác, tôi nhún vai hỏi lại. Thấy thế, Kawasaki bĩu môi.

"Có gì mà trông khó chịu vậy? Chính cậu là người hỏi còn gì."

"À không, xin lỗi. Tôi không có ý gì với ý kiến của cậu cả... nhưng mà sao lại thế?"

"Vì cậu ta làm trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa và hội thao rồi mà. Giờ làm hội trưởng thì cũng có gì lạ đâu."

"Ra là vậy..."

Trong tôi chỉ có hình tượng một Sagami chẳng làm nên trò trống gì nên tôi hoàn toàn không nhớ ra. Tuy nhiên, với những người không biết về chuyện hậu trường thì Sagami Minami đúng là một người đã có kinh nghiệm đảm nhiệm các chức vụ như vậy. Không chỉ riêng học sinh lớp Mười một, các học sinh lớp Mười và lớp Mười hai không biết rõ sự tình có lẽ sẽ đều cảm thấy ấn tượng với những chức danh ấy.

Đây đúng là một lỗ đen bất ngờ. Quan trọng hơn, Sagami là người mà tôi có thể lợi dụng mà không cảm thấy ăn năn. Cho thêm Tobe vào danh sách những người có thể lợi dụng mà không cảm thấy ăn năn cũng được. Mà khoan, Tobe cũng tốt bụng đấy chứ.

Có lẽ là Kawasaki đã kể hết rồi. Giờ thì chỉ cần kiểm tra kỹ lưỡng phương pháp ứng dụng nữa là được. Tôi quay về phía Kawasaki định cảm ơn thì thấy cậu ta nhìn chằm chằm vào tôi và hơi há miệng ra như thể đang muốn nói điều gì đó. Tôi dùng ánh mắt của mình để hỏi xem cậu ta muốn nói gì thêm. Thấy vậy, Kawasaki hờ hững thêm vào.

"Cả... cậu nữa chẳng hạn."

"Ờ, thú vị đấy. Nhưng tôi không kiếm đủ ba mươi người đề cử đâu."

"Tớ biết rồi, tớ chỉ nói vậy thôi."

Kawasaki quay ngoắt đi chỗ khác. Biết vậy rồi thì đừng nói ra chứ. Làm như vậy khiến cho tôi giật mình đấy.

Tóm lại, các mảnh ghép đã gần như được gom đủ rồi. Tôi kiểm tra lại từng mảnh ghép một.

"Hayama, Ebina, Miura, Sagami, nhân tiện thì cho thêm Tobe nữa. Cuối cùng là Isshiki. Những người này sẽ trở thành ứng viên."

Nghe thấy thế, Komachi tỏ vẻ nghi ngờ.

"Hả? Không phải đã có chị Isshiki làm ứng viên rồi sao ạ?"

"Ờ, đến cuối cùng thì là thế. Chính vì vậy, đây sẽ là mồi nhử dành cho Isshiki."

Thật ra thì tôi vẫn còn những mục đích khác, thế nhưng tốt hơn hết là làm đến đâu giải thích đến đó. Vào thời điểm này thì có lẽ Komachi chưa hiểu được đâu nên tốt nhất là tôi cứ làm tuần tự thôi.

"Mồi nhử... Liệu có ai chịu làm việc đó không... Mà anh sẽ đi nhờ người khác làm thế à?"

"Ha ha ha, làm gì có chuyện đó được. Chính vì thế nên anh sẽ tự mượn danh những người đó. Tóm lại, chúng ta chỉ cần chiêu mộ đủ người đề cử là được."

Và để làm được việc đó thì tôi cần mượn sức của một người nữa.

"Totsuka, tớ có thể mượn tên cậu được không?"

Totsuka tỏ ra bất ngờ. Có lẽ cậu ấy không nghĩ rằng mình lại được gọi.

"Hả...? Kể cả cậu có nói thế thì... tớ cũng không biết nữa..."

Totsuka cúi mặt xuống và thu mình lại với vẻ không vui cho lắm. Sau một lúc im lặng nhìn xuống sàn, cậu ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"Cậu... sẽ không làm gì bậy bạ chứ?"

"Tớ hứa."

Tuy không làm gì bậy bạ nhưng có lẽ tôi sẽ làm việc gì đó giống như đang yêu đấy. À không, có khi tôi đang làm thế rồi ấy chứ. Nghe tôi trả lời vậy, Totsuka mỉm cười.

"Thế thì được. Cứ dùng của tớ đi."

"Cảm ơn nhé."

Được, được phép rồi... Totsuka Hachiman nghe cũng hay đó chứ. Mà nghe giống tên miếu quá nhỉ?

Như vậy là tất cả các mảnh ghép đã được gom đủ rồi. Nhờ có Totsuka nên tôi có cảm giác rằng mảnh ghép trong trái tim tôi đã ăn khớp với nhau. Thế giới này cũng khá Love & Peace đấy chứ.

Trong lúc tôi còn đang hả hê thì Komachi đã lên tiếng bên cạnh tôi.

"Nhưng kể cả anh có mượn tên người khác mà đến cuối cùng người ta vẫn không chịu thì cũng làm sao mà có ứng viên được?"

Đúng như những gì Komachi nói, nếu như không có sự đồng thuận của chính bản thân một người thì người đó sẽ không trở thành ứng viên. Vì vụ việc của Isshiki nên bây giờ không phải ai cũng đi đăng ký được.

"Không có thêm ứng viên cũng chẳng sao. Đúng hơn là không cần phải có thêm ứng viên nữa. Chỉ cần chiêu mộ người đề cử là được."

"?"

Không chỉ riêng gì Komachi mà những người có mặt ở đó đều quay về phía tôi.

"Nếu như một người được cả trường đề cử thì em nghĩ tình hình sẽ thế nào?"

"Thì người đó giành chiến thắng."

Komachi gật đầu và nói ra điều rất hiển nhiên ấy. Tôi cũng gật đầu đáp lại.

"Tất nhiên là thế rồi. Chính xác hơn thì các ứng viên khác sẽ không thể trở thành ứng viên hợp lệ được nữa. Một khi đã đăng ký làm người đề cử cho ai rồi thì sẽ không thể đăng ký làm người đề cử cho người khác được."

"Chà, hóa ra còn có quy định như vậy nữa... Cái này gọi là điểm mù của luật lệ đúng không nhỉ?..."

Zaimokuza trầm trồ. Nhưng cái này chẳng liên quan gì đến quy định cả. Với lại cái bộ phim của Seagal đó cũng không liên quan gì đâu.

"À không, tôi chẳng biết là điều này có được viết trong quy định hay không đâu. Mà vốn dĩ học sinh bình thường cũng không biết tới các quy định. Có điều, một khi đã ký vào giấy đề cử rồi thì chắc không ai lại đăng ký đề cử lần nữa cho người khác đâu."

Chính vì không biết tới sự tồn tại của quy định nên những lúc như thế này con người mới phán đoán mọi thứ theo kiến thức thông thường.

Nếu như mỗi người chỉ có thể đề cử cho một người duy nhất thì việc chiêu mộ người đề cử sẽ mang một diện mạo hoàn toàn khác.

Ngoài yếu tố đơn thuần là cắt bớt số lượng ứng viên, việc này còn đóng vai trò giống như một cuộc bỏ phiếu thăm dò. Điều đó có thể đọc được ra từ cách diễn giải "cần ba mươi người đề cử trở lên". Theo như ý nghĩa này thì một người có thể chiêu mộ bao nhiêu người đề cử cũng được, miễn là trên ba mươi người.

"Chính vì vậy nên chúng ta sẽ tạo ra thật nhiều ứng viên và chiêu mộ tối đa số người đề cử trong khả năng!"

"Nếu như chúng ta thâu tóm được toàn bộ mọi người thì những người khác sẽ không thể trở thành ứng viên hợp lệ nữa!"

Thằng nhóc nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh mang hàm ý "Anh giỏi thật đấy!". Nhưng xin lỗi nhé. Chuyện này không đơn giản đến thế.

"Ờ, nghĩ đơn giản thì như vậy nhưng chắc không được đâu. Việc này chỉ gần như là câu giờ thôi. Một khi có nhiều ứng viên xuất hiện thì mọi người sẽ bắt đầu suy nghĩ đến việc mình nên đề cử ai. Khi đó, người ta sẽ không dễ dàng ký tên đề cử cho ai hết."

Dù cách này cực kỳ đơn giản như vậy nhưng chắc chắn cũng có thể cản trở được hai người kia một phần nào đó. Tuy nhiên, việc đó cũng chỉ để gây cản trở thôi chứ không mang tính chất quyết định.

Cần phải có thêm một chiêu nữa.

"Này..."

Trong khi tôi còn đang suy nghĩ về cách xử lý thì ai đó đã lên tiếng. Lúc ngẩng mặt lên, tôi trông thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kawasaki. Trông giống như cậu ta đang hơi lườm tôi, cơ mà lúc nào cậu ta cũng kiểu như vậy cả.

"Chưa biết chuyện này có suôn sẻ hay không thế nhưng tự tiện dùng tên của người khác như vậy mà bị lộ thì chẳng phải cậu sẽ gặp rắc rối to sao?"

Sau khi cô chị nói vậy, cậu em cũng gật gù tỏ ý tán thành.

"Phải đó, anh hai sẽ bị đánh te tua cho mà xem."

"Đừng có gọi anh mày là anh hai."

Tôi định bảo nó rằng nó mới là người sắp bị đánh te tua rồi đấy, thế nhưng do Kawasaki đáng sợ quá nên tôi không nói ra thành lời.

Đã vậy, Komachi ngồi bên cạnh lại một lần nữa giật giật ống tay áo tôi.

"Anh hai à."

Nó bĩu môi và bắt đầu rên rỉ. Chẳng cần nói ra tôi cũng biết. Con bé muốn bảo tôi đừng lặp lại chuyện tương tự đây mà.

"Anh biết rồi. Anh sẽ không làm liều đâu."

Như vậy sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Vốn dĩ việc tôi cho rằng bản thân có thể tác động được lên học sinh toàn trường bằng cách khiến cho mọi người chỉ ghét mỗi mình tôi là quá kiêu ngạo. Chính xác là như vậy. Tôi phải tìm ra được một cách thức hoàn chỉnh mang tính chất thật khách quan.

"Vậy ai sẽ làm việc này?"

Tôi nhún vai khi nghe Totsuka hỏi.

"Việc này không thể nào giao cho người nào khác làm được."

Tôi không hề muốn ai sẽ bị chỉ trích vì việc này cả. Tôi cũng không muốn ai đó sẽ thay thế vào vị trí này của tôi. Tôi sẽ hoang mang lắm nếu như chỗ đứng của mình bị cướp mất. Chỗ này đang khiến tôi vô cùng thoải mái mà lại.

"Thế nên hãy để cho một thứ không phải con người làm việc này."

Khuôn mặt của mọi người đều hiện lên chữ "hả?" khi nghe thấy điều đó. Xem chừng tôi phải giải thích từng bước một rồi...

"Zaimokuza."

"Khoan, ta là con người mà?"

Zaimokuza tuyên bố mình là con người và xua tay lia lịa tỏ rõ thái độ không muốn làm việc này. Tôi gượng cười khi trông thấy phản ứng quá đỗi thật thà ấy.

"Biết rồi, tôi chỉ gọi cậu thôi mà. Cậu có dùng Twitter không?"

"Hờ hờ hờ, từ acc chính quy đến acc bí mật, acc ẩn, acc phụ, acc dự phòng ta đều có cả. Riêng Twitter thì cứ để ta lo. Họ hàng vẫn gọi ta là bậc thầy máy tính đấy."

Cái kiểu cười nói kỳ quái ấy là sao nhỉ? Với lại chắc là họ hàng nhà cậu đang châm chọc cậu đấy.

Tuy nhiên, nếu như Zaimokuza có dùng Twitter thì chuyện này đơn giản rồi. Để giải thích về Twitter cho những người khác, tôi lấy điện thoại ra và chọn một tài khoản thích hợp trên mạng. Vừa nhìn vào nó, tôi vừa giải thích.

"Twitter là một ứng dụng mạng xã hội. Về các chủng loại chi tiết thì tôi không rõ cho lắm, thế nhưng chúng ta có thể viết mọi thứ trong vòng một trăm bốn mươi chữ. Ở đây, chúng ta có thể cho mọi người theo dõi... nói tóm lại là có thể viết gì đó ra cho các độc giả của mình đọc. Bên cạnh đó còn có chức năng reply, tức là trả lời lại để có thể nói chuyện với mọi người."

Chi tiết thì mọi người có thể google thêm cũng được nên tôi tiếp tục câu chuyện.

"Đặc trưng của thứ này là khả năng lan tỏa. Với chức năng retweet, những nội dung mà ta đã viết sẽ được chia sẻ khắp nơi."

Sau phần giải thích vô cùng qua loa như vậy thì xem chừng mọi người cũng đã hiểu được Twitter là gì. Đúng là thanh thiếu niên thời nay có khác. Dù sao thì cái này cũng nổi tiếng quá rồi mà. Ở đây có đủ mọi thứ từ những lệnh truy nã tự tạo, thông tin bị rò rỉ và các phát ngôn ngông cuồng gây bão cộng đồng mạng. Tôi cũng biết đến thứ này nhờ những điều đó.

"Vậy Twitter thì có liên quan gì ở đây?"

Với một người vẫn thường xuyên sử dụng Twitter như Zaimokuza thì phần giải thích này chắc là chán lắm. Cậu ta hối thúc tôi tiếp tục.

"Chúng ta sẽ tạo ra các tài khoản ủng hộ ảo trên Twitter. Tuy nhiên vẫn phải làm sao để trông giống như có người sử dụng tài khoản đó thật. Nhân vật ảo đó sẽ chiêu mộ người đề cử trên mạng."

"Nhân vật ảo à..."

Komachi lẩm bẩm. Trông con bé có vẻ vừa hiểu vừa không hiểu.

Tôi gật đầu đáp lại.

Cách đó vốn không thích hợp với các giải pháp tạm thời cho lắm.

Tuy nhiên, riêng trong trường hợp này thì cách đó có thể sử dụng được.

"Có luật nào dành cho việc này không nhỉ?"

Komachi nhìn tôi với vẻ hoài nghi.

Nếu nói về luật lệ thì chắc chắn là trong quy định bầu cử của hội học sinh không có điều khoản nào là không cho phép thực hiện hoạt động bầu cử trên mạng. Mà chắc là hồi ra quy định ấy thì khái niệm về mạng chưa được phổ biến lắm.

Hơn thế nữa, hành động này cũng không thể vi phạm các quy định đó được.

"Chúng ta sẽ không phải nộp giấy tờ gì nên không sao đâu."

"Thế ạ..."

Komachi nghiêng đầu và khoanh tay lại. Tôi gõ nhẹ vào đầu con bé một cái rồi nói tiếp.

"Mà kể cả có không được thì người phải nhận những lời phàn nàn và trách móc sẽ là nhân vật ảo. Cả ứng viên lẫn người ủng hộ đều là nạn nhân nên mũi công kích sẽ được hướng về phía nhân vật ảo đó. Như vậy thì danh dự của mọi người đều sẽ được bảo vệ. Không ai phải chịu tổn thất cả."

Một thế giới không ai bị tổn thương vốn dĩ không tồn tại.

Có chăng chỉ tồn tại một thế giới mà ai cũng phải chịu tổn thương bằng nhau mà thôi.

Nếu như đã biết rằng một thế giới không ai bị tổn thương vốn dĩ không tồn tại mà vẫn muốn tránh việc làm tổn thương tất cả mọi người thì bắt buộc phải tạo ra được vật hi sinh.

Không cần phải chọn ra một người nào cả, chỉ cần tạo ra một thực thể sẵn sàng chịu đựng mọi vết thương, mọi sự thù ghét là được.

Có lẽ đây chính là con bài tẩy của tôi. Cách này tốn khá nhiều công sức và hiệu quả không được cao cho lắm, thế nhưng nó có thể đáp ứng được điều kiện không ai phải chịu tổn thương nào hết.

"Anh hai ghê quá..."

Taishi bộc lộ cảm nghĩ thành thật của mình với một nụ cười cứng ngắc.

"Ha ha ha, không phải khen. Với lại đừng có gọi anh mày là anh hai."

Nghe thấy vậy, Kawasaki nạt tôi bằng một giọng nói sắc lẻm.

"Taishi đâu có khen gì cậu."

Hả? Thế á? Vậy tức là thằng nhóc đang thấy khiếp sợ à.

"Nhưng, nhưng mà nếu chuyện này suôn sẻ thì cũng tốt đấy."

Totsuka xoa dịu tình hình. Tuy nhiên, Komachi lại thở dài và ngán ngẩm nhìn tôi.

"Ờ, nếu như suôn sẻ thì cũng tốt thật..."

Bình thường khi tôi nói ra những điều như vậy thì Komachi đều đáp lại rất nhanh, thế nhưng lần này thì con bé có vẻ khá chậm chạp. Cảm thấy tò mò về việc đó nên tôi hỏi con bé.

"Ý kiến này có chỗ nào không được à?"

"À, cũng không hẳn là không được... Thế nhưng em không biết là với anh thì đây có phải là chuyện tốt hay không nữa..."

Komachi cúi mặt xuống và nói với vẻ hờn dỗi. Có vẻ như chính bản thân Komachi cũng không giải thích được điều đó một cách rõ ràng.

Ờ, tuy chỉ là tạm thời thôi nhưng đây cũng là một phương pháp khá hèn hạ.

"Nhưng vẫn phải thử mới biết được. Ngoài ra chúng ta cũng không còn cách nào khác."

Đúng như lời Zaimokuza nói. Số lá bài của chúng tôi bị giới hạn. Đã vậy, chúng tôi còn phải đánh ra một lá bài vốn dĩ không tồn tại. Trong cuộc đấu của những bài thủ mạnh nhất thì mọi thứ luôn là lẽ tất nhiên. Rút được lá bài nào cũng là do bài thủ hết. Mọi thứ là như vậy đấy.

"Thế ngươi định làm thế nào đây? Tạo tài khoản thì cũng đơn giản thôi, thế nhưng chỉ làm vậy thì không có người theo dõi và cũng không được retweet đâu."

"Chúng ta sẽ theo dõi từng người một. Chỉ cần một người theo dõi lại thì những người khác cũng sẽ theo chân thôi. Với lại... thường thì các học sinh hay có cảm giác phải theo dõi lại người khác khi được người đó theo dõi. Nhất là đám con gái thì lại càng như vậy."

Khi tôi nói xong, Zaimokuza vỗ đầu gối một cái.

"Ra là vậy. Ta hiểu rồi. Kiểu như giới thiệu rằng mình học cùng trường để yêu cầu người kia theo dõi mình chứ gì?"

Đúng là bậc thầy máy tính có khác. Cậu ta cũng có hiểu biết đấy chứ.

Khi các học sinh giao tiếp với nhau ở trên mạng thì kiểu gì cũng sẽ phải dính dáng đến các mối quan hệ ngoài đời thật. Nếu được một người nào đó học cùng trường với mình theo dõi thì kiểu gì người ta cũng cảm thấy có nghĩa vụ phải theo dõi lại dù không quen biết trực tiếp. Một khi đã được theo dõi rồi thì các tweet của tài khoản ảo kia sẽ xuất hiện trên dòng thời gian của người đó.

"Tên người dùng và nội dung sẽ kiểu như thế này."

Tôi lấy một chiếc bút bi từ trong cặp ra rồi viết vào tờ giấy ăn trên bàn.

Tên người dùng: Tài khoản ủng hộ cho bạn OO

[Dành riêng cho trường trung học phổ thông Soubu] Mình đang chiêu mộ người đề cử để giúp cho người này trở thành hội trưởng hội học sinh!

#Nhữngaisẵnsàngkýtênlàmngườiđềcửhãyretweet [Rất mong được chia sẻ]

Vừa kiểm tra điện thoại, tôi vừa viết ra một đoạn làm mẫu.

"Về cơ bản thì chúng ta sẽ đăng cái này lên vào những thời điểm nhất định để kiếm retweet. Sau đó, chúng ta sẽ lên danh sách những người đã retweet."

Ngoài ra còn phải nghĩ tới các thông tin cơ bản cho tài khoản đó nữa. Phần khó khăn ở đây là phải suy xét xem nên đưa ra bao nhiêu thông tin. Những thông tin này phải không quá cụ thể nhưng lại vừa đủ để trông giống như có một ai đó thực sự đứng đằng sau tài khoản ảo này. Lại còn phải tạo vài tài khoản nữa nên việc này khá là phiền phức...

Trước mắt, mọi người sẽ kiểm tra lại bản tweet thật của đoạn mẫu mà tôi vừa viết ra. Được nhiều người kiểm tra sẽ khiến cho mức độ chính xác được tăng lên nhiều hơn. Thật may là những lúc như này lại có nhiều người giúp được tôi.

Taishi giơ tay lên sau khi đọc xong.

"Nếu như ứng viên nào đó nhìn thấy và lên tiếng phản đối thì sao ạ?"

Phải rồi, rất có khả năng chính đương sự sẽ nhìn thấy. Sau khi nghĩ ngợi một lúc, tôi lên tiếng.

"Vậy thì chỉ cần thêm vào phần nội dung kiểu như 'hãy giữ bí mật chuyện này với người đó nhé ๑ Hihi ♪' là được. Có ai cấm việc tự ủng hộ một ai đó đâu mà."

Tiếp sau Taishi, Totsuka cũng giơ tay lên sau khi nhìn vào điện thoại của tôi. Nào, mời Totsuka.

"Hachiman, đây là tên tài khoản của mọi người đúng không? Không phải tên thật như vậy thì có sao không?"

"Không sao. Ai để tên thật thì mình cứ thế viết ra thôi, không thì hỏi người ta là được."

Nghe vậy, Kawasaki nhìn tôi với vẻ ngán ngẩm.

"Làm gì có ai chịu tiết lộ tên của mình cơ chứ."

Ái chà, Kawasaki cảnh giác quá nhỉ? Mà tôi không ghét những người như vậy đâu. Tôi vốn cũng vô cùng cảnh giác mà. Cẩn thận không bao giờ là thừa.

Nếu là tôi thì khi tự nhiên bị hỏi tên thật như vậy tôi cũng sẽ không trả lời đâu. Thế nên tôi hiểu rõ việc này.

"Thật ra thì chẳng cần tên cũng được. Đây có phải là danh sách người đề cử chính thức đâu. Chúng ta cũng sẽ không nộp danh sách này lên nên không lo đến việc bị lộ. Chỉ cần làm cho mọi người có nhận thức về người mà mình sẽ bỏ phiếu để họ không nghĩ đến việc đề cử những người khác là tốt rồi."

"Chỉ cần thế thôi ạ?"

Komachi hỏi với vẻ bất ngờ. Tôi gật đầu đáp lại.

"Giá trị lớn nhất của việc này là tạo ra được tư liệu để thương lượng."

"Thương lượng..."

Komachi lẩm bẩm. Chà, chắc là cách nói của tôi hơi khó hiểu một chút.

Đây chính là bản chất của tài khoản ảo này.

Việc ngấm ngầm hoạt động trên mạng dưới vỏ bọc một nhân vật không tồn tại nhằm mục đích cản trở Yukinoshita và Yuigahama chiêu mộ người đề cử chỉ là mục đích phụ.

Những thành tựu mà tài khoản này thu thập được mới là thứ quan trọng nhất.

Chính những thành tựu này sẽ trở thành tư liệu để thương lượng với Isshiki.

Chắc chắn các ý kiến và mong muốn mà mọi người tiết lộ sẽ giúp xua tan đi phần lớn nỗi bất an của con bé.

Vấn đề cuối cùng là ai sẽ làm việc này...

Chắc là tôi hoặc Zaimokuza thôi.

"Zaimokuza, cậu lo một nửa số tài khoản nhé."

"Được thôi."

Zaimokuza toét miệng cười. Chắc do đây là lĩnh vực chuyên môn của cậu ta nên cậu ta đang rất hưng phấn. Nhưng chính sự tự tin đó lại khiến cho tôi cảm thấy sợ. Chính vì vậy, tôi phải nhắc nhở cậu ta trước.

"Quan trọng nhất là phải tránh để lộ thân phận thật sự. Chỉ cần cố gắng đánh lừa mọi người trong vòng ba ngày này là được."

"Cứ để ta lo. Hồi xưa khi bị đột nhập IP ta đã từng sợ chết khiếp rồi."

Cậu ta còn từng có quá khứ như vậy nữa sao... Nhưng nếu đã từng được trải nghiệm nỗi sợ rồi thì chắc là cậu ta sẽ không khinh suất đâu.

Giờ chắc là chúng tôi có thể bắt đầu hành động được rồi. Khi tôi vừa nghĩ tới đây thì Kawasaki lại gõ tay lộc cộc xuống bàn. Gì đây, mã Morse à? Mà không, hình như là cậu ta đang gọi tôi thôi. Chà, cứ gọi tên tôi một cách bình thường thì có sao đâu. Hay là cậu ta không nhớ tên người khác nhỉ? Cái cậu Kawa gì gì đó này quá đáng thật đấy.

"Sao vậy?"

Nghe tôi hỏi, Kawasaki liếc về phía Zaimokuza rồi thì thầm.

"Thứ đó có viết được văn phong giống kiểu con gái không vậy?"

"Không sao đâu. Đó là sở trường của cậu ta mà."

Nói xong, tôi giơ ngón tay cái lên và nháy mắt với Zaimokuza.

"Ờ, cứ phó thác hết cho tài năng văn chương của ta đi!"

"Không phải như thế... Sở trường của cậu là tìm ra một tài khoản nào đó phù hợp rồi copy paste và chỉnh sửa lại bài của người ta hoặc chí ít cũng là nhái lại giọng văn cơ mà."

"Biết ngay là ngươi sẽ nói thế mà, hờ hờ."

Zaimokuza bật cười giống như đang tự chế nhạo bản thân mình. Chà, dù sao thì đó cũng là một tài năng quý báu nên cậu cũng nên trân trọng nó chứ.

Vậy là bước đầu tiên cũng đã xong. Tôi bắt đầu uống cốc cà phê đã nguội ngắt của mình. Mọi người bắt đầu trò chuyện rôm rả và bầu không khí trở nên vui vẻ.

Trong đó, chỉ có một mình Komachi là vẫn đang xị mặt ra.

"Sao vậy, Komachi?"

Tôi hạ giọng sao cho chỉ có mỗi Komachi là nghe được. Thấy vậy, Komachi đáp lại bằng giọng ỉu xìu.

"Em chẳng biết là như vậy có ổn không nữa..."

"Không sao đâu mà. Anh sẽ làm hết mọi thứ từ đầu tới cuối. Cứ để anh lo."

"Vâng..."

Komachi vẫn cúi mặt xuống sau khi trả lời tôi như vậy.

Tôi đặt tay lên đầu con bé và gõ cho nó mấy cái.

"Anh sẽ nói chuyện này với chị Yukino và chị Yui nhé. Anh hứa thế nhé?"

Komachi cầm lấy tay tôi.

"Ò, anh sẽ nói mà. Nhưng giờ chuyện này chưa có sức thuyết phục thì nói cũng có để làm gì đâu. Chúng ta cần phải chuẩn bị trước đã."

"Lúc nào anh cũng nói lý nhưng lúc nào anh cũng hành động liều lĩnh. Thế nên em mới lo..."

"Không sao đâu mà."

Tôi sẽ làm được.

Thực sự thì đây là một cách làm rất phiền phức, thế nhưng nếu đây là phương pháp duy nhất có thể thỏa mãn được mọi điều kiện thì tôi chỉ còn cách chọn nó mà thôi.

Tôi đã nhận được lý do, đã xác định được vấn đề, đã có được cách làm.

Giờ thì chỉ cần thực thi kế hoạch của chúng tôi nữa là xong.