*Chương có minh họa

-----------

Tại học viện này, ngoài tôi ra thì còn có những người khác thuộc nhóm "Rainbow Sword" đang thực hiện nhiệm vụ.

Khi tôi tiến đến gần địa điểm đã định, đập vào mắt là hình ảnh một người đàn ông trung niên mặc đồ công nhân, đang ngồi xổm dưới đất phì phèo điếu thuốc ống dài cạnh lò đốt luyện kim không khói. Dù vừa bị một cô hầu gái xinh đẹp ngoài hai mươi lạnh lùng từ chối khi bắt chuyện lúc cô ấy mang rác ra, anh ta vẫn chẳng có vẻ gì là buồn bã.

「......Viro.」

「Aria...... em thấy rồi à.」

「Tất nhiên.」

Không hiểu sao, người đàn ông này lại hợp với mấy vai như thế này đến lạ...

「Đừng hiểu lầm đấy nhé? Đây chỉ là cải trang thành một công nhân bình thường thôi? Đừng có nói với Sera hay Chloe-san gì đấy nhé?.」

「Chuyện đó không quan trọng. Dù sao thì cuộc điều tra "làm mồi nhử" cũng kết thúc rồi.」

Từ trước, trong học viện đã có vấn đề liên quan đến loại thuốc gọi là "ma dược" lan truyền chủ yếu trong giới quý tộc hạ tầng. Nhờ điều tra của Bộ Mật Vụ, nguồn gốc đại khái đã được xác định, nhưng vì bên liên quan là một gia tộc quý tộc thượng tầng nên không dễ ra tay. Nhân cơ hội này, để làm thành tích cho Elena, chúng tôi đã quyết định dứt khoát triệt hạ bọn chúng.

Sandra vốn đã bị liệt vào danh sách nghi vấn, nên tôi đã lợi dụng cô ta ngay từ khi còn trong lớp học.

「Mà này, hoàng đệ điện hạ có liên quan đến vụ này đấy.」

Hiện tại, chưa có thông tin nào cho thấy Amor có liên quan đến việc buôn bán ma dược. Thậm chí tôi còn không chắc liệu hắn có thực sự là giáo viên hay không, nhưng khi hỏi Viro thì có vẻ anh ta đã biết chuyện.

「Quả nhiên là hắn đã tiếp cận à. Dù hơi đột ngột, nhưng hoàng đệ đó là "trong sạch".」

「......Ừ, chắc vậy.」

Với kiểu hành động bốc đồng như thế thì cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi.

「Nhưng nghe nói ban đầu hắn thực sự có ý định trở thành giáo viên ở học viện. Vụ ma dược chỉ là trùng hợp thôi. Còn việc hắn trở thành giáo viên năm nay... chắc là tại em đấy?.」

「.............」

Sau khi thấy được "Sức Mạnh" của tôi và Carla, Amor có vẻ như đã bị ảnh hưởng tâm lý không nhẹ.

Hắn thể hiện sự bảo bọc quá mức với Elena, nên tôi không nghĩ hắn sẽ cản trở cô ấy. Nhưng nếu vì muốn loại bỏ tôi mà gây cản trở cho Elena thì cũng không phải không thể xảy ra.

「Còn nữa, chuyện em nghe từ cậu ấm nhà Melrose đã được xác nhận. Buổi huấn luyện ngoài trời năm nay sẽ là buổi quan sát buổi diễn tập của Đệ Nhị Kỵ Sĩ Đoàn. Như em đã nghe, Đệ Nhị Kỵ Sĩ Đoàn sẽ thay thế Bộ Mật Vụ làm nhiệm vụ hộ tống. Em chỉ cần lo bảo vệ an toàn cho hoàng tộc là được.」

Tôi đã nhờ Viro xác minh thông tin mà Mikhail nói trong lễ nhập học.

Có vẻ như Elvan vẫn tiếp tục từ chối sự bảo vệ của Bộ Mật Vụ.

Tôi hiểu rằng con người thì không thể tránh khỏi bị cảm xúc chi phối, nhưng khi nhìn Elvan và Amor, tôi lại cảm thấy Elena khi mới bảy tuổi còn có suy nghĩ chín chắn hơn họ.

「An toàn của hoàng tộc? Bao gồm cả vị hôn thê Carla nữa à?.」

Trong hầm ngục, vì là vị hôn thê của thái tử nên họ được đối xử và giao trách nhiệm gần như hoàng tộc. Nhưng nếu là Clara thì còn hiểu được, chứ Carla thì liệu có cần được bảo vệ không?

Hiểu được điều tôi muốn nói, Viro—người từng suýt bị Carla giết—khẽ nhíu mày.

「Không phải là cô tiểu thư đáng sợ đó đâu. Dù chỉ là buổi quan sát của học sinh, nhưng nếu chỉ có giáo viên thuộc hàng quý tộc trung tầng thì có thể sẽ không kiểm soát được tình hình. Vì vậy, thái tử điện hạ sẽ đảm nhận vai trò giám sát. Nghe nói ban đầu có ý định để hoàng đệ Amor đi, nhưng vị đó cũng có địa vị khá rắc rối mà....」

Tôi từng thắc mắc tại sao ý kiến của thái tử năm hai lại có trọng lượng trong buổi huấn luyện của học sinh năm nhất, nhưng thì ra là vì anh ta cũng sẽ tham gia.

Việc để thái tử giám sát thay vì hoàng đệ có lẽ cũng là để cậu ta thực hiện vai trò của một thái tử. Dù vậy, Elvan vẫn là người tốt hơn Amor rất nhiều.

「Người chọn em làm hộ vệ là công chúa điện hạ. Không thể phớt lờ lời của hoàng đệ, nhưng về mặt ảnh hưởng trong hoàng tộc thì công chúa vẫn cao hơn, nên không có vấn đề gì.」

「Vậy thì tốt.」

「Nói thế này có hơi quá, nhưng hoàng đệ hiện tại, khác với người tiền nhiệm đã mất sớm, chỉ được giáo dục để làm người hầu của nhà vua. Đừng so sánh với công chúa điện hạ, người đã được đào tạo như một thiên tài.」

「......Tôi sẽ lưu ý.」

Nghe lời giải thích của Viro, tôi cũng nhận ra rằng có lẽ bản thân đã vô thức nhìn nhận như vậy, nên gật đầu thật sâu.

Có lẽ đây cũng là một phần trong "lớp học trinh sát". Nếu vậy thì... tôi quyết định hỏi điều mình đang băn khoăn.

「Này, Viro.」

「Gì thế?.」

「Tôi... không giỏi kiềm chế sức mạnh khi đối đầu với học sinh.」

「Em đúng là....」

Không hiểu sao, anh ta nhìn tôi với ánh mắt vô cùng ngán ngẩm.

「Vậy thì dịp nghỉ tới, quay về dinh thự của Sera đi, nhờ "em trai" em làm đối thủ cho. Anh sẽ nói với Sera trước.」

「Tôi hiểu rồi.」

Quả thật, nếu là Theo thì có thể là đối thủ phù hợp. Hơn nữa, món đồ tôi nhờ làm có lẽ cũng đã xong, nên tôi quyết định xin nghỉ một ngày để đến vương đô vào hôm đó.

「Tiểu thư, mừng người đã về.」

「Tôi về rồi.」

Vào ngày nghỉ của học viện, sau khi được Elena cho phép, tôi ghé qua dinh thự nhà Laytone ở vương đô và được các hầu gái quen biết chào đón.

Việc được các hầu gái chăm sóc như một "tiểu thư" thế này cũng là một phần trong việc luyện tập cách cư xử của một tiểu thư quý tộc, và tôi cũng chấp nhận điều đó như một phần công việc.

Khi tôi đang ngồi trong phòng riêng được sắp xếp, nhâm nhi trà với dáng vẻ tao nhã thì...

RẦM!

「Aria!!.」

Cánh cửa phòng khách bị đá tung ra, và một cậu bé da ngăm lao vào. Tôi lập tức túm lấy mặt cậu ta, chặn đứng đà lao tới.

「Lâu rồi không gặp kể từ lễ nhập học nhỉ, Theo. Em ổn với việc nghỉ một ngày chứ?」

「A-Ari—Ariiaaa! Đầu em sắp nứt ra mất!!.」

Cậu ấy lao đến ôm tôi với một lực quá mạnh, có vẻ không kiểm soát được sức mình. Nhớ ra điều đó, tôi vội buông tay ra, Theo thì nước mắt lưng tròng nhưng vẫn dang rộng hai tay, khuôn mặt in hằn dấu tay tôi mà trông lại rất vui vẻ.

「Em nhớ chị lắm, Aria!.」

▼Theo Leighton　Chủng tộc: Nhân tộc ♂・Rank 3

【Chỉ số ma lực: 125/130】【Chỉ số thể lực: 141/180】

【Tổng chiến lực: 299（Khi cường hóa cơ thể: 355）】

Dù Theo có để tâm đến sự chênh lệch chiến lực giữa hai đứa, nhưng với Rank 3 thì cậu ấy đã đủ mạnh rồi.

Vì bận làm vệ sĩ cho tiểu thư kỳ lạ kia nên đã lâu rồi chúng tôi mới có dịp trò chuyện thế này. Tôi cảm thấy cậu ấy cao lên một chút so với trước.

Theo nhỏ hơn tôi một tuổi, tức là mười một tuổi, nhưng nhờ ma lực mà ngoại hình hiện tại của cậu ấy trông như mười bốn tuổi, giống tôi.

「...Vẫn cao hơn em nhỉ.」

「Chị nghĩ cũng không đến mức phải để tâm đâu?.」

「Em để tâm đấy! Chỉ riêng việc Aria là "chị" thôi đã đủ rắc rối rồi!.」

「Dù chị là chị, thì em vẫn là người thừa kế chính mà, có gì đâu mà rắc rối?.」

Tôi nghiêng đầu khó hiểu. Tôi chỉ là "con nuôi" được nhận về vì công việc này thôi, nên chẳng có gì đáng để cậu ấy bận tâm cả... Nhưng Theo lại bắt đầu cuống cuồng.

「K-Không phải vậy! Em không để tâm chuyện thừa kế đâu! À, nhưng nếu Aria là người thừa kế chính, còn em làm trợ lý thì cũng được nhỉ?.」

Từ lúc gặp lại, tôi cảm thấy Theo hay suy nghĩ lung tung hơn trước.

「Mà này, chị muốn đấu tập một trận.」

「À, chị nói chuyện đó à. Làm ở sân sau nhé? Không lâu được đâu, nhưng nửa ngày thì em rảnh.」

Nhà bán quý tộc Leighton là dòng dõi Bộ Mật Vụ, mẹ cậu ấy – Sera – còn là người phụ trách an ninh trong hoàng cung, nên dù chỉ là quý tộc hạ tầng, họ vẫn giàu hơn nhiều gia đình quý tộc trung tầng. Dinh thự ở vương đô này dù chỉ là biệt thự phụ nhưng vẫn có nhiều người hầu và sân vườn rộng rãi, đủ để luyện tập... nhưng mà...

「Lần này chị còn có đồ cần nhận, nên tiện thể ra vương đô, chị định mượn sân luyện tập của Hội Mạo Hiểm Giả. Chị cũng gọi Feld đến rồi, em có thể nhờ anh ấy chỉ dạy thêm.」

「Ể!?.」

Không rõ điều gì khiến cậu ấy giật mình đến vậy.

「Aria... lại là người đó nữa sao....」

Cậu ấy lẩm bẩm gì đó nhỏ xíu, có vẻ cũng để tâm đến Feld. Sau đó, dù đã một lúc trôi qua, Theo vẫn chưa hoàn hồn, nên tôi đành túm cổ áo cậu ấy lôi đến Hội Mạo Hiểm Giả.

「Mà này, tiểu thư đó thế nào rồi?.」

Khi Theo đã bình tĩnh lại, tôi hỏi trong lúc cùng cậu ấy đi bộ trong vương đô.

「C-Chuyện đó... vì em đi cùng một cô gái khác nên....」

「Tiểu thư đó không giống người bình thường.」

Tôi trả lời nghiêm túc, nhưng Theo lại trông có vẻ chán nản. Về mặt chiến lực thì cô gái đó chẳng khác gì người thường, nhưng tôi có một linh cảm chẳng lành. Mong là không có chuyện gì, nhưng nếu Theo không kiểm soát được thì có thể sẽ rắc rối.

「...Thật lòng thì, em hơi ngại. Cô ấy cứ như không có khái niệm khoảng cách vậy, hay đụng chạm lung tung, rồi thỉnh thoảng nói mấy câu em chẳng hiểu gì cả.」

「Sera nói gì về cô ấy?.」

「Mẹ bảo, vì cô ấy đang ở vị trí nhạy cảm, nên em phải bảo vệ cô ấy bằng mọi giá bất kể cảm giác của em thế nào.」

「.............」

"Bất kể cảm giác của cậu ấy thế nào" à. Một đánh giá không giống phong cách trung lập thường thấy của Sera, khiến tôi cũng phải nâng mức cảnh giác lên một bậc. Cô gái mà Bộ Mật Vụ cử con trai của Sera làm vệ sĩ... rốt cuộc là ai?

Mà nghĩ lại thì... từ tiểu thư đó đến Amor, xung quanh tôi toàn những người có vị trí mập mờ.

Dù chưa đến mùa xuân, nhưng ở Vương quốc Claydale nằm phía nam đại lục, trời không lạnh đến mức có tuyết. Tôi chỉ khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài đồng phục, rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa tiệm mà mình đã đến.

「Gelf, có ở đó không?.」

Tôi cất tiếng gọi vào bên trong tiệm vắng người, thì từ phía sau vang lên tiếng giày cao gót như móng ngựa gõ xuống sàn. Một người đàn ông Dwarf trung niên mặc váy đuôi cá đỏ thẫm bước ra.

「A~ra, chẳng phải là Aria-chan sao~ Hôm nay còn dẫn theo một cậu bé dễ thương nữa! Cưng đã quen với cuộc sống tiểu thư chưa?.」

「Không vấn đề. Đơn hàng tôi nhờ đã xong chưa?.」

「...Vẫn lạnh lùng như mọi khi nhỉ. Đồ thì xong rồi. Chịu khó chờ đấy. Thiết kế là mẫu mới nhất từ Dandall, chị có chỉnh sửa lại một chút theo ý mình. Chị sẽ chỉ cách mặc, vào trong nhé. Cậu bé cũng muốn thay đồ không~?.」

Gelf nháy mắt với Theo bằng hàng mi dài, khiến cậu ấy lắc đầu nguầy nguậy như thể tính mạng đang bị đe dọa.

Gelf là một Dwarf đá giỏi rèn, nhưng lại là một thợ thủ công dị biệt chuyên làm ra những bộ giáp đẹp đẽ mà bản thân muốn mặc. Dù vậy, tay nghề của ông ấy vẫn thuộc hàng thượng thừa. Không hiểu sao Dalton dù công nhận tay nghề nhưng lại nhất quyết không bao giờ ghé qua.

Tôi đã nhờ Gelf gia cố giáp bằng nguyên liệu lấy được từ hầm ngục, và làm một bộ giáp mỏng có thể mặc bên trong đồng phục.

Cụ thể là một chiếc áo corset làm từ mithril đã được dệt thành sợi, giống như cái mà Sera từng mặc trong hầm ngục.

Ở học viện, tôi sẽ không mặc chiếc váy da đen như trước nữa, mà sẽ mặc đồng phục học viện hoặc đồng phục hầu gái hoàng cung giống Sera. Như vậy thì khả năng phòng thủ sẽ giảm, nên tôi đã nhờ Gelf lo liệu phần đó.

「Khi giặt thì ngâm nước hoặc dùng【Clean】nhé. Nó có thể tự phục hồi bằng ma lực ở mức độ nhất định, nhưng phần lụa thì không, nên nhớ cẩn thận.」

「Hiểu rồi.」

「Còn cái này nữa. Chị đã làm thêm đồ dự phòng.」

Thứ Gelf đưa ra là một chiếc quần tất mỏng làm từ sợi mithril.

Mỏng đến mức có thể nhìn xuyên qua, ôm sát lấy chân. Cảm giác giống như "stocking" trong ký ức của người phụ nữ kia. Có vẻ sẽ được giữ bằng thứ giống như "garter belt" cũng trong ký ức đó. Nhưng mà...

「Tiền có đủ không? Cái này chắc đắt lắm nhỉ?.」

Việc biến sợi mithril thành dạng sợi là một kỹ thuật đặc biệt, đến mức trong cả vương quốc cũng chỉ có chưa đến năm người làm được. Một trong số đó là Gelf, và dù chiếc áo corset này không hoàn toàn làm từ mithril mà chỉ được dệt xen kẽ vào sợi tơ lụa, thì để làm ra một chiếc cũng cần đến vài đồng đại kim tệ mithril.

「Chuyện đó thì chị cũng nhận từ anh trai rồi. Cưng để lại cho anh trai chị nhiều tiền lắm đúng không? Nửa số đó được gửi đến cùng với vũ khí của Aria, bảo là dùng cho việc này đấy.」

「.............」

Cuối cùng lần này cũng không thể nhận một cách đàng hoàng được à...

Trong lần chinh phục hầm ngục đó, Rainbow Sword đã nhận được một khoản thù lao lớn từ hoàng gia, nhưng phần thưởng đặc biệt dành cho tôi là chiếc sừng của Minotaur Murder bị Dalton bẻ gãy.

Đó là nguyên liệu từ một con quái vật cấp 6. Những phần còn lại đã bị Carla thiêu rụi, nên lẽ ra phải được giao cho hoàng gia bảo quản, nhưng Elena đã nói chuyện với Đức Vua và xin được tặng riêng cho tôi.

Những con quái vật cấp cao hay huyễn thú, sừng và răng của chúng thường tích tụ khoáng chất mà chúng hấp thụ, biến thành kim loại đặc biệt. Sau khi tinh luyện, độ cứng của chúng không thua kém mithril hay thép ma thuật, thậm chí khả năng dẫn truyền ma lực và tái tạo còn vượt trội hơn các kim loại quý hiếm khác.

Tôi mở gói da mà Gelf đưa, bên trong là con dao đen và cây găm đen mà tôi đã gửi cho Galbas. Khi tôi nhẹ nhàng rút chúng ra khỏi vỏ, hai lưỡi dao đen tuyền ánh lên một tia sáng đỏ nhàn nhạt.

「...Tuyệt thật.」

「Ừ. Đó là vũ khí đã được cường hóa bằng "Adamantite" đấy.」

Kim loại hiếm "Adamantite sinh thể" – chỉ có thể thu được một lượng cực nhỏ từ những con quái vật cấp cao.

Chỉ có tộc Dwarf mới có thể gia công Adamantite. Nhưng khi tôi đưa chiếc sừng của Minotaur Murder cho Galbas xem, ông ấy nói lượng Adamantite trong một chiếc sừng không đủ để rèn vũ khí mới, nên đã đề nghị dùng nó để cường hóa con dao đen và con dao găm đen của tôi.

Tôi không rõ ông ấy đã cường hóa phần nào, nhưng rõ ràng chất lượng đã khác hẳn so với trước khi dùng thép ma thuật. Chỉ cần cầm lên là cảm nhận được. Với thứ này, chắc chắn có thể cắt xuyên cả da Ogre hay áo giáp xích.

「Cảm ơn... Giờ tôi có thể chiến đấu đúng cách với những thứ này.」

「Ừ, tốt quá. Chị tin là Aria bây giờ có thể sử dụng chúng thành thạo. Với lại, đây là quà nhập học của chị dành cho em.」

「Hửm?.」

Cuối cùng, Gelf đưa cho tôi một món đồ được gói trong túi giấy.

「Con gái cũng phải gan dạ chứ! Khi đến lúc "quyết chiến", hãy mặc cái này vào nhé!.」

「.............」

Không rõ là "quyết chiến" gì, nhưng bên trong lại có đến mười chiếc quần lót siêu ngắn bằng lụa trắng, loại buộc dây hai bên, đang thịnh hành ở Dandall.

「D-Đi thôi, Aria!.」

Dù ban đầu còn do dự khi đến Hội mạo hiểm giả, nhưng có vẻ như Theo cảm thấy không thoải mái khi ở trong cửa hàng dành cho nữ giới, nên cậu ta có vẻ sợ hãi, vội vàng kéo tôi ra khỏi cửa hàng của Gelf.

Cách Theo nắm lấy tay tôi và bước đi khiến những người xung quanh bắt đầu chú ý.

Có lẽ cũng vì trang phục của chúng tôi. Tôi mặc đồng phục học viện để tiện điều chỉnh trang bị, tóc không còn dính tro. Còn Theo thì vẫn mặc bộ đồ quản gia phục vụ quý tộc. Cả hai đều được ma lực thúc đẩy phát triển nên trông như người trưởng thành, nên bị chú ý cũng là điều dễ hiểu.

Tại Hội mạo hiểm giả cũng vậy. Hội ở vương đô chỉ tập trung những người có thực lực nhất định, và sau vài năm, cũng có nhiều người biết đến tôi. Tuy vậy, vì là nơi có nhiều người ra vào, nên cũng không thiếu những "cao thủ tự xưng " từ các vùng khác đổ về.

「Này này, từ khi nào Hội mạo hiểm giả lại trở thành chỗ để tiểu thư dắt quản gia đi hẹn hò thế hả?.」

Một gã đàn ông khoảng ngoài ba mươi, đầu cạo trọc, cố tình nói to để mọi người nghe thấy.

Dù là vương đô, nhưng Hội mạo hiểm giả vẫn là nơi tụ tập của những kẻ thô lỗ. Việc những kẻ khoe khoang sức mạnh từ vùng khác đến gây sự với mạo hiểm giả trẻ tuổi là chuyện thường. Học sinh học viện cấp độ Rank 1 đến đây làm việc vặt kiếm tiền tiêu vặt cũng không hiếm.

Nhưng khi nghe thấy giọng nói đó, cô tiếp tân quen mặt ngẩng đầu lên nhìn tôi, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng lao ra khỏi quầy. Trong lúc đó, gã đàn ông kia hùng hổ tiến về phía chúng tôi.

「Nhìn kỹ thì em cũng xinh đấy chứ. Nếu muốn thì đi với anh──.」

Rắc.

「Ariaaaa!?.」

Tôi nắm lấy cằm gã và bẻ ngoặt sang một bên, khiến Theo hét lên như sắp khóc.

「Ai đó! Gọi trị liệu sư mau!.」

Cô tiếp tân vừa lao ra cũng hét lên như gào, những mạo hiểm giả trong hội nhìn gã đàn ông ngã gục với vẻ vừa ngán ngẩm vừa sợ hãi, rồi bắt đầu hành động như đã quá quen với chuyện này.

「Không sao đâu. Chỉ bẻ cổ một chút, chưa gãy.」

「Dù sao vẫn nghe thấy tiếng rắc lớn mà!?.」

Nếu chỉ luyện cơ bắp mà không có độ dẻo dai thì khớp sẽ phát ra tiếng lớn như vậy. Khi nhân viên và bảo vệ của hội vội vàng đưa gã đàn ông đi, thì từ phía sau, cô tiếp tân lúc nãy lên tiếng.

「Aria-san... Làm ơn nhẹ tay một chút giúp tôi.」

「Xin lỗi, Mary....」

Tôi vốn định học cách "nhẹ tay" thông qua trận đấu mô phỏng mà...

Cô ấy là tiếp tân của Hội mạo hiểm giả lãnh địa nam tước Horace, người từng giúp đỡ tôi trong trận chiến với bầy Orc.

Không rõ lý do cụ thể, nhưng nghe nói Mary đã chuyển đến Hội ở vương đô nhờ mối quan hệ của Viro, và trở thành nhân viên phụ trách của tôi – người chưa có ai phụ trách từ khi đến vương đô – đồng thời cũng là người phụ trách của Viro.

「Ừm, vì là mấy người làm nghề mạo hiểm nên tôi cũng không nói nhiều đâu, nhưng Feld-sama đã đến sân luyện tập phía sau rồi đấy. Tôi đã cho đặt lịch riêng rồi, cứ yên tâm mà dùng nhé.」

「Ừ, cảm ơn chị.」

Vì tôi là con gái và lại còn nhỏ tuổi, nên đôi khi cũng gặp phải mấy chuyện phiền phức như hôm nay. May mà Mary đã quá quen với chuyện này rồi.

Còn Theo thì có vẻ căng thẳng khi đứng trước một chị gái xinh đẹp như Mary, chỉ khẽ cúi đầu chào lại khi được chị ấy mỉm cười.

「Yo, Aria. Lại gặp rắc rối gì nữa à?.」

Khi tôi đến sân luyện tập, Feld đã ở đó, đang vung đại kiếm của mình khởi động, rồi lên tiếng chào với giọng điệu nhẹ nhàng.

「Cũng không hẳn là có vấn đề gì... chắc vậy?.」

「Không, rõ ràng là có chuyện mà.」

Tôi nghiêng đầu bối rối, thì Theo lập tức chen vào. Nhìn thấy cảnh đó, Feld nheo mắt lại, trông có vẻ thích thú.

「Vậy, hôm nay em định làm gì? Muốn kiểm tra lại 【Iron Rose】 à?.」

Chiến kỹ của tôi, 『Iron Rose』, là một kỹ năng giúp tăng mạnh sức chiến đấu, nên thỉnh thoảng tôi sẽ nhờ Feld đấu thử để kiểm tra xem nó ảnh hưởng thế nào khi dùng trong chiến đấu hay thi triển ma thuật.

Vì kỹ năng này tăng sức mạnh quá nhiều, nên nếu không phải đối thủ cấp 5 thì việc kiểm tra cũng không hiệu quả. Dù tôi cũng muốn thử nghiệm, nhưng lần này còn có Theo đi cùng, mà cậu ấy cũng không thể rời khỏi người cần bảo vệ quá lâu, nên tốt hơn là nên ưu tiên việc chính.

「Nếu vậy thì, trước tiên──.」

「Feld-sama! Xin hãy đấu thử với cháu!.」

Trước khi tôi kịp nói gì, Theo đã bất ngờ lên tiếng xin được đấu thử với Feld.

Tôi gọi hai người đến để luyện tập cho mình cơ mà...

「.............」

Cuối cùng thì Feld và Theo bắt đầu một trận đấu mô phỏng, bỏ tôi sang một bên.

GANG! GING!

「Sao rồi nhóc, chỉ có thế thôi à!.」

「Còn lâu mới hết!.」

Theo cũng đang cố gắng bám theo, nhưng với việc chỉ mới lên cấp 3, cậu ấy vẫn còn cách xa Feld—người mà kỹ năng còn sắc bén hơn cả khi chiến đấu trong hầm ngục lần trước.

Phong cách chiến đấu của Theo là "võ thuật". Tôi cũng có dùng 《Thể Thuật》 để cận chiến, nhưng với tôi thì đó chỉ là kỹ năng phụ trợ cho đoản kiếm, chủ yếu để né tránh và đỡ đòn.

Còn Theo thì dùng cả kỹ năng 《Võ Thuật》 cấp 3 và 《Thể Thuật》, cộng thêm tính cách của cậu ấy, nên phong cách chiến đấu khá độc đáo. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất là cậu ấy có thể sử dụng chiến kỹ của 《Võ Thuật》.

Feld... trông có vẻ đang rất vui. Anh ấy vốn thích trẻ con và cũng rất giỏi chăm sóc người khác, nên chắc thấy việc rèn luyện cho kiểu người như Theo là một điều thú vị.

Dù không giúp gì cho việc luyện tập "giữ sức" của tôi, nhưng chỉ cần quan sát cách Feld chiến đấu cũng đã có ích phần nào. Khi tôi đang bất đắc dĩ ngồi xem hai người họ, thì chợt cảm nhận được một khí tức quen thuộc đang tiến lại gần từ phía lối vào.

「Mary, có chuyện gì sao?.」

「Một phần thông tin mà ngài Viro nhờ tôi tìm đã đến rồi. Cô có thể chuyển nó cho ngài ấy ở học viện được không?.」

「Được thôi, nhưng tôi có thể xem qua không?.」

Mary, người mới chia tay tôi cách đây chưa đến nửa khắc, đưa cho tôi một phong thư trông như tài liệu. Nếu là thông tin mà Viro đích thân nhờ, thì tốt nhất nên đưa trực tiếp cho anh ấy. Nhưng khi tôi nói vậy, Mary chỉ khẽ cười.

「Là thông tin do "Rainbow Sword" yêu cầu. Vì cô cũng là một trinh sát như ngài Viro, nên tôi nghĩ không vấn đề gì đâu. Hơn nữa, phía họ cũng dặn là đưa cho ngài ấy hoặc cô.」

「Vậy à.」

Tôi đang dần tiếp nhận vai trò thay thế cho Viro, người đã bắt đầu nghĩ đến việc giải nghệ. Dù chưa thể nắm hết các mối quan hệ và nguồn tin của anh ấy, nhưng nếu là vậy thì tôi cũng nên xem qua.

「.............」

「Có chuyện gì sao?.」

「Không, không có gì.」

Ra là vậy... Đây đúng là thông tin mà "tôi" nên xem qua.

「Ôi trời, đã trễ thế này rồi sao!? Xin lỗi nhé, Aria! Em sẽ quay lại thăm chị sau!.」

Nửa khắc sau, Theo vội vã quay lại công việc, kết thúc buổi luyện tập hôm nay.

「Thằng nhóc đó sẽ mạnh lên đấy. Giá mà nó cũng trở thành mạo hiểm giả được thì hay biết mấy.」

Feld, sau một thời gian mới được vận động, trông rất hài lòng. Nhưng khi bước lại gần tôi, anh ấy bỗng thay đổi sắc mặt.

「Aria... có chuyện gì à?.」

「Không, không có gì đâu.」

「Này.」

Tôi vòng ra sau lưng Feld như để đánh trống lảng, rồi nhẹ nhàng trèo lên, tựa nửa người lên vai anh ấy. Đôi chân đang bước của Feld khựng lại một chút.

「Aria... đừng làm mấy trò trẻ con như thế.」

「Không được à?.」

Tôi hỏi lại, và Feld thở dài nhẹ, điều chỉnh tư thế để dễ cõng tôi hơn.

「...Nói mới nhớ, em vẫn là "trẻ con"mà nhỉ.」

Từ sau lần được Feld bế lên trong hầm ngục, tôi đã thích cái tầm nhìn rộng rãi từ trên cao đó. Dù biết là hơi trẻ con, nhưng thỉnh thoảng tôi lại muốn trèo lên vai anh ấy như thế này.

Không phải ai cao cũng được, nhưng lúc này tôi không thể giữ được vẻ mặt bình thường, nên như vậy là vừa đủ rồi.

Thông tin mà Viro nhờ tìm đã đề cập đến những nguy hiểm có thể xảy ra trong buổi huấn luyện ngoài trời sắp tới.

Điều đó đồng nghĩa với việc Elena đang gặp nguy hiểm. Và trong đó còn ghi rõ khả năng có sự liên quan của một người.

Kẻ mà tôi từng thua, từng chiến đấu lại, nhưng vẫn chưa thể giết được...

Hắn đã nói rằng: "Hãy cho ta thấy giá trị thật sự của ngươi". Và để làm được điều đó, hắn sẽ nhắm vào Elena...

Tên điên Grave... Lần này, chính tôi sẽ là người đi săn hắn.