"Rainbow Sword" đã đến tiếp viện cho chúng tôi. Vì sao họ lại xuất hiện ở nơi như thế này, chuyện đó giờ không còn quan trọng nữa. Chỉ cần biết rằng một trong những tổ đội Rank 5 xuất sắc nhất của Vương quốc Claydale đã có mặt, nhờ đó mà cuộc chiến tưởng chừng chìm trong u ám này đã bắt đầu le lói ánh sáng hy vọng.

「──『Hỡi tinh linh đại địa, hãy phong tỏa chuyển động của rồng đi』──！」

Tiếng hô vang của Mira – pháp sư tinh linh – vọng lên, ngay sau đó mặt đất dâng cao, trói chặt lấy con Hắc Long đang rơi xuống đất.

「Feld! Giữ chân nó lại!」

「Uooooohhh!!」

Đồng thời với phép thuật của Mira, hai chiến binh Rank 5 là Dalton và Feld gầm lên, rồi phóng người như pháo đạn lao thẳng về phía mục tiêu.

『GROAAAHHHHHHHHHHHHHH!!』

Bị đất đai trói buộc, Hắc Long gầm lên giận dữ, điên cuồng vùng vẫy để phá tan xiềng xích.

「Aria, đồ đồ đệ lạnh lùng! Cả Nero nữa! Hai đứa tính đứng đực ra đấy tới bao giờ hả!」

「Rõ rồi, sư phụ Serejura!」

Nghe thấy tiếng quát mắng từ hậu phương, tôi – người vừa ngẩn người ra trong thoáng chốc – lập tức siết chặt tinh thần, cùng Nero lao về phía Hắc Long. Tôi tung váy lên trong lúc chạy, rút ra nhiều con dao nhắm vào mắt con rồng, nhưng mí mắt nó đã đóng lại trong tích tắc và đẩy lùi toàn bộ mũi dao.

『GRRAAAAHHHHH!!』

Thế nhưng chính lúc đó, móng vuốt của Nero giáng thẳng vào mặt Hắc Long. Cái đầu to lớn bị hất văng, một vài mảnh vảy rơi lả tả ra xung quanh.

「Uwooooooooooooooo!!」

KENGGGG!!

『GRRRAAAAAAH!?』

Ngay sau đó, Feld lao vào chiến trường, đại kiếm trong tay va chạm dữ dội với chiếc sừng của con rồng, tạo nên một âm thanh chấn động. Bị giáng mạnh vào chiếc sừng nối liền với hộp sọ, Hắc Long loạng choạng trong khoảnh khắc. Feld tận dụng sơ hở đó để tiếp cận tôi.

「Aria, nói sau! Trước hết phải xử lý con này đã!」

「Rõ!!」

Tôi và Feld chỉ liếc nhau một cái, cả hai gật đầu rồi chuẩn bị tung đòn kế tiếp—thì ngay lúc ấy, mặt đất đang trói giữ Hắc Long phát ra tiếng nứt nẻ khó chịu.

DOOOOOOOOOOON!!

「Gah!」

「Feld!!」

Hắc Long phá tan xiềng xích từ lòng đất, hất văng Nero – kẻ vừa tấn công nó trước đó. Trong khi đó, chiếc vuốt khổng lồ cũng vung tới Feld đang ở cự ly gần.

BIIINNNNG!!

Feld kịp thời dùng đại kiếm chắn lại, nhưng cú đánh mạnh đến mức khiến thanh kiếm ma thép nứt toác, buộc Feld phải khuỵu gối, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn.

「──【Dark Mist】──!」

Tuy nhiên, đòn tấn công của Hắc Long chưa dừng lại. Tôi phóng ra sương mù bóng tối bao phủ lấy đầu con rồng khi nó chuẩn bị lao vào Feld. Hắc Long lập tức vung đuôi như roi, quét ngang phía trước.

「Uwoooooooo!!」

Đúng lúc đó, Dalton kịp tới nơi, lấy bộ giáp toàn thân bằng Mithril và cây Halberd làm khiên chắn. Dù đôi giày ma sát rạch sâu xuống đất, ông vẫn đỡ được cú quét khủng khiếp ấy.

「Viro! Aria! Trinh sát, hãy làm rối loạn nó!」

「Rõ!」

「– Được rồi, phiền quá đấy!」

Từ trong không gian chẳng ai cảm nhận được, Viro xuất hiện không một tiếng động, trượt mình sang bên, đồng thời liên tiếp phóng ra những mũi tên.

Đó là con bài tẩy cuối cùng của Viro. Trận chiến với Minotaur trong hầm ngục từng khiến anh phải dựa vào vật phẩm ma pháp để tung đòn kết liễu. Vì thế, anh đã dày công tìm kiếm cách để gia tăng hỏa lực.

Chính là loại mũi tên nổ đó. Dùng ma thạch hệ hỏa làm nguyên liệu, mỗi mũi tên đều cực kỳ đắt đỏ, vậy mà Viro chẳng ngần ngại sử dụng, khiến loạt vụ nổ diễn ra liên tiếp quanh đầu Hắc Long.

「──【Sniper Shot】──」

Mira tận dụng khe hở giữa các vảy vừa bị bong ra, tung ra chiến kỹ cung thuật bắn trúng điểm yếu.

「Tới mức này rồi mà nó chỉ bị xây xát thôi à!?」

「Đừng lơ là đấy, Viro!」

「Chết tiệt...」

Hắc Long không nhắm vào Mira, mà quay sang đuổi theo Viro – kẻ đang lượn lờ qua lại. Khi ánh lửa từ hơi thở sấm sét bắt đầu tích tụ sâu trong cuống họng, Feld bất ngờ lao tới, chiến kỹ của anh nổ tung.

「──【Grand Slash】──!!」

『GRAAAAAAAAHHHHHH!!』

Chiêu đại kiếm tung ra từ chính diện rạch một đường dài trên cổ con rồng, khiến ánh sáng tích tụ của hơi thở lập tức tắt ngấm.

Tôi thấy bóng dáng sư phụ nơi hướng Feld bị đánh bay đi lúc trước—hẳn là người đã hồi phục cho anh.

『GRAAAAAHHHHHHHHHHH!!』

『GOOOOOAAAAAAHHHHHHH!!』

Thấy cơ hội đến, Nero lao lên tấn công từ lưng Hắc Long. Nhưng thân hình khổng lồ của nó bắt đầu giãy giụa, bới tung cả mặt đất lên.

「Tất cả, tránh xa ra!」

Nghe tiếng hét của Viro, tôi và Feld lập tức lùi lại. Nhưng phía trước nơi con rồng đang tàn phá, là bóng dáng Jesha—người vẫn chưa thể bước vào chiến đấu.

「──Kh...!」

Jesha nghiến răng, siết chặt cây rìu trong tay. Cô không muốn bỏ chạy khỏi Hắc Long, kẻ đã giết đồng bào mình. Nhưng chính vì bị ám ảnh bởi thù hận, nên cô đã bị tiếng gầm của Hắc Long làm tê liệt tinh thần, không kịp rút lui.

「Doryaaaaaaahhhhhh!!」

Ngay khoảnh khắc đó, Dalton lao vào, lấy thân mình đẩy văng Jesha ra khỏi vùng nguy hiểm, đồng thời khéo léo tránh đòn va chạm với thân hình to lớn của Hắc Long.

「Chết tiệt, Aria, hồi máu!」

「Rõ!」

Nghe lệnh Dalton, tôi lập tức dùng 【High Heal】 lên người ông. Đồng thời, Dalton cũng tự nghiền nát bình hồi phục rồi nuốt ực vào, sau đó trừng mắt nhìn Jesha đang ngồi bệt dưới đất.

「Con nhóc kia!! Nếu là một "chiến binh" thì mau lấy lại tinh thần đi!!」

「V–Vâng!!」

Bị đồng tộc Dalton quát mắng, Jesha bật dậy như lò xo.

Ngay khi đó, con rồng vừa hất tung Nero dang rộng đôi cánh, chuẩn bị bay lên không trung một lần nữa.

「──【Hurricane】──」

Để ngăn cản, sư phụ tung ra một phép gió cấp 4. Mira nhìn thấy người đó thì mở to mắt như muốn rơi lệ.

「Chiến Quỷ!? Sao ngươi lại ở đây!?」

Mira – Forest Elf – gầm lên như muốn cắn xé. Có vẻ giữa họ từng có mối ân oán. Serejura – Dark Elf – chỉ hơi mở to mắt rồi lập tức nhăn mặt lại.

「Cô... mập lên chút rồi thì phải?」

「Gì cơ hả!?」

「Giờ thì tập trung mà phối hợp đi!」

「Aaa! Mệt mỏi thật đấy! Hỡi tinh linh gió──!!」

Phép gió của sư phụ và Mira đồng loạt bám lấy cơ thể Hắc Long đang cố vỗ cánh bay lên. Tuy mất thăng bằng nghiêm trọng, nhưng ánh nhìn đầy thù hận trong đôi mắt đỏ ngầu kia vẫn chiếu rọi chúng tôi, và nó ngửa cổ gầm lên trời cao.

《──Lũ "người" ngạo mạn... Lại dám trói buộc ta một lần nữa sao──!!》

Ngay khoảnh khắc đó—không hề báo trước, Hắc Long phóng luồng hơi thở sấm sét xuống mặt đất.

ĐOOOOOOOOOOOOONNNNNNNN!!

Một tiếng nổ xé tai vang lên dữ dội, toàn bộ vùng đất xung quanh nơi Nero và Feld đứng bị cuốn phăng đi cùng cơn chấn động. Dù địa hình phần nào làm giảm bớt lực xung kích, nhưng tất cả đồng đội tôi đều phải quỳ gối vì sức ép. Ngay cả Hắc Long, kẻ đã phóng ra luồng sét đó, cũng bị chính đòn tấn công của mình thiêu cháy, toàn thân rực lửa.

Thân là loài rồng, có da thịt và vảy cực kỳ cứng rắn, nhưng nếu phóng hơi thở vào mục tiêu ở cự ly gần thì chính bản thân nó cũng bị tổn thương. Vì lý do đó, Hắc Long vốn không sử dụng chiêu này trong cận chiến.

Thế mà giờ đây, nó không còn màng đến điều đó, vẫn cứ tung đòn sát thương phạm vi. Cơn thịnh nộ đã hoàn toàn lấn át lý trí. Nó không còn muốn "ăn thịt" chúng tôi để thỏa hận, mà chỉ tập trung vào việc giết chết tất cả. Chỉ một đòn đó thôi đã làm đảo lộn hoàn toàn cục diện chiến trường.

Bị điện giật, mang thương tích đầy mình, Hắc Long vẫn không bỏ cuộc. Nó hướng sát khí về phía sư phụ và Mira – hai người đã nhiều lần cản trở nó.

「──【Flame Blaze – Bạo Liệt Viêm】──ッ」

Sư phụ rút ra vũ khí hình dây xích, chắn trước Mira – người vẫn chưa gượng dậy nổi, rồi tung ra phép thuật độc quyền của bản thân: 【Flame Blaze】. Đó là một loại chiến thuật ma pháp kết hợp tăng sát thương bằng cách bao phủ bản thân trong lửa ma thuật—nếu dùng nó, dù có bị tấn công bởi Rank 7 Hắc Long, cũng có thể đỡ được ít nhất một lần.

Nhưng—không kịp nữa rồi... Nếu thế này tiếp tục, sư phụ sẽ chết mất!

「──【Iron Rose】──」

Mái tóc vàng ánh hồng của tôi chuyển sang màu xám sẫm như sắt cháy, ánh sáng li ti phát ra từ toàn thân kéo thành vệt như sao chổi. Tôi phóng tới như thiên thạch, tung cú đá thẳng vào cánh của Hắc Long đang lao xuống sư phụ và Mira.

『GRAAAAHHH!?』

Hắc Long đang nửa lơ lửng trên không bị đánh bật, lần này thật sự mất thăng bằng và rơi thẳng xuống đất. Nhưng—ngay cả một đòn toàn lực trong trạng thái 【Iron Rose】 cũng không thể gây tổn thương đáng kể cho nó.

Tôi lập tức ra hiệu cho Nero – vừa hồi phục – đến đưa Mira đi, còn mình thì bế lấy sư phụ và rút lui khỏi phạm vi tấn công.

「Aria, con—!?」

「......Vâng」

Tôi không thể giết được Hắc Long. Vũ khí của tôi không thể chạm đến điểm yếu của nó.

Chính vì thế, tôi không được phép tùy tiện sử dụng 【Iron Rose】. Phải giữ lại để tạo cơ hội cho Dalton hay Feld—những người sở hữu vũ khí lớn—tung đòn chí mạng. Tôi không được phép lãng phí ma lực.

「Nếu con không dùng... thì sư phụ đã chết rồi」

「Aria......」

Dù trận chiến này có thắng, nếu sư phụ chết thì tôi cũng không thể tha thứ cho bản thân. Vì thế, dù phải đau đớn, tôi vẫn lựa chọn con đường không để lại hối hận.

「Sư phụ, có thuốc hồi ma lực không? Loại mạnh nhất ấy」

「Có chứ... nhưng nếu dùng nó thì không thể tiếp tục sử dụng 【Iron Rose】 đâu? Con biết điều đó mà vẫn định làm à?」

Nếu sử dụng 【Iron Rose】 trong lúc uống thuốc hồi ma lực, tôi sẽ mất kiểm soát, và ma lực bạo phát có thể sẽ xé xác tôi thành từng mảnh.

Dù kỹ năng 《Kiểm Soát Ma Lực》 của tôi đã đạt cấp 5, và phần nào điều khiển được năng lượng, nhưng nếu cưỡng ép thì tôi vẫn sẽ giống như khi còn dùng Nguyên Thủy Chiến Kỹ—cơ thể sẽ tê liệt không nhúc nhích. Dù có gắng gượng chiến đấu thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu không thể kết liễu kẻ thù.

「Sư phụ... Con sẽ dùng nó」

Nghe lời tôi, đôi mắt sư phụ trợn lớn.

「Nó vẫn chưa hoàn thiện đâu? Nếu dùng sai thời điểm... con sẽ chết đấy」

Dù là đệ tử của sư phụ, tôi không thể dùng 【Flame Blaze】. Phép thuật ấy chỉ có tác dụng nếu người dùng bao phủ bản thân bằng ma thuật hệ hỏa. Tôi—vốn chỉ có thể sử dụng ma thuật ánh sáng và bóng tối—thì không thể vận dụng nó.

Dù từng thử mô phỏng bằng cách bao lấy cơ thể bằng 【Illusion】, nhưng vẫn chưa hoàn hảo.

Vì thế tôi đã suy nghĩ cùng sư phụ, tạo nên một loại ma thuật bóng tối nguyên bản, nhắm tới cấp độ Rank 5. Kết quả là: lượng ma lực tiêu thụ khổng lồ đến mức chỉ có thể dùng trong khoảnh khắc.

Nếu giảm cấu trúc phép để tiết kiệm ma lực, thì độ chính xác sẽ giảm mạnh. Tôi đã thử đủ cách để khắc phục điều đó. Và rồi... trong trận chiến này, tôi dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Lý do tiêu hao ma lực quá lớn, là vì cấu trúc phép thuật ấy vượt xa chuẩn Rank 5. Nhưng giờ, khi được tận mắt chứng kiến 【Flame Blaze】, tôi nhận ra cấu trúc của nó rất giống với phép thuật tôi đang nghiên cứu.

Hơn nữa, chính trận chiến này—nơi tôi lần đầu thực sự chứng kiến sức mạnh thật sự của "Rainbow Sword"—đã giúp tôi nhìn thấy hy vọng giữa tuyệt vọng.

「Sư phụ, xin hãy nhắn lại cho Dalton và mọi người... hãy chuẩn bị sẵn sàng kết liễu.」

Dù có phải dốc cạn toàn bộ sức lực tại đây—cũng không sao.

「Con sẽ một mình... cầm chân Hắc Long.」

＊＊＊

Hắc Long, mang trong mình nỗi căm hận và giận dữ, dõi theo lũ "người" bé nhỏ bằng cặp mắt đỏ rực như máu.

Lũ "người" xảo quyệt đó đã nhiều lần vùng vẫy tìm cách tổn thương nó—làm tróc vảy, nứt sừng, xé màng cánh, dùng ma lực đánh bật nó khỏi bầu trời, và thậm chí cả móng vuốt bằng thép mà loài người sở hữu cũng khiến nó chảy máu đôi chút. Nhưng chỉ cần Hắc Long nghiêm túc, thì một luồng hơi thở duy nhất cũng đủ để khiến lũ người đó nằm rạp dưới mặt đất.

〈──Phỉ báng──〉

Ngay cả Huyễn Thú – dã thú có hình dáng giả tưởng – cũng đã cùng con người dám xông tới cắn xé nó, nhưng kể cả vậy, không ai trong số họ có thể đánh bại Hắc Long khi nó đã nghiêm túc.

Cái khiến Hắc Long phẫn nộ—là việc bọn "người" đã khiến nó buộc phải ra tay, bị tổn thương, và thực sự phải nghiêm túc chiến đấu. Điều đó là không thể tha thứ.

Cho dù có bị thương, nó cũng sẽ tiêu diệt từng kẻ một. Trên thế gian này, chỉ có loài rồng mới xứng đáng giao chiến với rồng.

Thế nhưng lúc ấy, một cá thể "người" đã bước đến gần Hắc Long.

Là một con cái còn trẻ, từng nhiều lần tấn công nó. Chính ả ta, với lớp ánh sáng kỳ dị bao phủ, đã khiến nó rơi xuống đất lúc trước. Nhưng Hắc Long thừa biết—với cái móng vuốt đen nhỏ bé kia, cô ta không thể xuyên thủng được lớp vảy của nó.

Dẫu vậy, một sinh vật hèn mọn dám kéo một con rồng vĩ đại xuống đất—chỉ riêng hành động đó thôi đã là tội chết vạn lần cũng không đủ chuộc.

Trước tiên, phải hủy diệt ả đàn bà ngạo mạn đó. Xé toang bụng ả bằng vuốt, nghiền nát đầu ả bằng răng nanh, và nhuộm ánh nhìn thách thức trong mắt ả thành tuyệt vọng.

Ngay khoảnh khắc Hắc Long hướng sát khí vào đối phương—

Đôi môi nhỏ bé, màu hoa anh đào khẽ thì thầm điều gì đó.

「──【Iron Rose】──」

Cùng lúc ấy, ánh sáng phát ra từ toàn thân cô ta một lần nữa, mái tóc cũng bùng cháy thành màu tro sắt.

Hắc Long cho rằng, hiện tượng đó tương tự như nhiệt lượng ma lực tích tụ sau khi phóng hơi thở. Nếu tiếp tục ép buộc dùng hơi thở trong trạng thái đó, sẽ phải mất vài ngày mới có thể phục hồi. Vì thế, cô ta dùng "hiện tượng đó" như một cách giải phóng nhiệt lượng, để duy trì trạng thái cường hóa hiện tại.

〈──Phỉ báng──〉

Hắc Long lặp lại suy nghĩ đó trong lòng. Đúng là, xét theo tiêu chuẩn con người thì sức mạnh của cô ta đã gia tăng đến mức đáng kinh ngạc. Nhưng—điều đó vẫn không đủ để đọ sức với một con rồng thực thụ như nó.

Cô ta có vẻ giỏi về tốc độ, nhưng chỉ nhờ vậy thì không thể nào giết chết một con rồng đã nghiêm túc được.

〈──Gì thế──〉

Đột ngột, thân ảnh của cô ta biến mất.

Ngay sau đó, những hạt sáng li ti như đôi cánh bạc rực rỡ bay vút tới sát trước mắt Hắc Long.

Dù vậy, đó không phải tốc độ vượt ngoài khả năng nhìn thấy. Bản năng cảm nhận của rồng vẫn có thể bắt được vị trí của cô ta.

Giữa "người" và "rồng" luôn tồn tại khoảng cách tuyệt đối về tốc độ.

Tập trung thần kinh đến cực hạn, vung móng vuốt nhanh đến độ cơ bắp rít lên, và xé toạc cơ thể ả đàn bà ngốc nghếch đó từ bụng lên—

〈──!?──〉

Chắc chắn đã chém trúng—vậy mà móng vuốt lại xuyên qua thân thể cô ta.

Ngay lập tức vung vuốt bên kia, nhưng lần này cũng vô ích. Vung răng cắn xuống thì nơi đó không có ai cả—cô ta đã biến mất, và thay vào đó là một đòn chém từ con dao đen đang giáng xuống sát mũi rồng.

『GRAAAAHH!?』

Khoảnh khắc ấy, một cơn đau đớn chưa từng có giáng xuống toàn thân Hắc Long.

Con dao đen chỉ sượt qua lớp vảy. Không để lại vết thương gì. Vậy mà cảm giác như bị xé thịt đến tận cốt tủy, như đang đối mặt với cái chết—cơn đau ấy khiến suy nghĩ của nó trở nên hỗn loạn.

〈──Lũ sâu bọ hèn mọn──ッ!!〉

Cơn hỗn loạn và đau đớn chuyển hóa thành phẫn nộ, Hắc Long giận dữ lao về phía cô ta.

Nhưng đánh trúng không được. Trúng rồi mà không phải trúng.

Không phải ảo ảnh. Cô ta thật sự ở "đó". Thế mà mọi đòn tấn công đều xuyên qua người ả đàn bà kia, còn thân thể của chính Hắc Long thì liên tục bị rạch xé bởi cơn đau.

Cô ta di chuyển ngày càng nhanh, đòn đánh cũng ngày một nhiều hơn. Mỗi nhát cắt đều khiến Hắc Long đau đớn, và càng dữ dội hơn, hình ảnh cô ta càng bị bóp méo, như bị biến dạng.

〈──Cái quái gì đây──〉

Không chỉ bằng mắt, mà ngay cả bản năng cảm nhận của rồng cũng nói rằng—những hình ảnh đó không phải tàn ảnh.

〈──Là gì vậy? Cái thứ "đó" là gì──ッ!?〉

Hắc Long hoang mang. Rõ ràng là đang tồn tại, nhưng lại không tồn tại.

Tựa như sao chổi kéo theo hàng loạt thực thể như tàn ảnh, không ngừng rạch xé nỗi đau vào thân thể, khiến phẫn nộ trong lòng nó bị che lấp hoàn toàn bởi cảm xúc mà từ trước đến nay chưa từng có:

Nỗi sợ.

Khi khiếp sợ, đôi mắt sẽ trở nên mờ đục.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả những gì nó nghĩ đến là: loại bỏ sinh vật trước mặt. Dù phải hi sinh bản thân, nó cũng sẵn sàng tung ra hơi thở sấm sét.

Thế nhưng—ngay lúc ấy:

『GAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHH!?』

Giữa hàng loạt thực thể như hư ảnh vây quanh, hình bóng của cô gái với ánh mắt băng giá lao tới. Trước mắt Hắc Long, một lưỡi dao đen nhỏ bé hóa thành thực thể, đâm thẳng vào con ngươi của nó.

▼ Aria (Alicia) – Chủng tộc: Nhân tộc ♀ ・ Rank 5

【Chỉ số Ma Lực: 115 / 370】△20UP

【Chỉ số Thể Lực: 118 / 290】△10UP

【Sức Mạnh: 11（24）】

【Thể Lực: 10（22）】

【Nhanh Nhẹn: 18（38）】

【Khéo Léo: 9（10）】

《Đoản Kiếm Thuật Lv.5》

《Thể Thuật Lv.5》

《Kỹ Năng Ném Lv.5》△1UP

《Cung Thuật Lv.2》

《Phòng Thủ Lv.4》

《Điều khiển Sợi Lv.5》

《Ma Thuật Ánh Sáng Lv.5》△1UP

《Ma Thuật Bóng Tối Lv.5》△1UP

《Ma Thuật Vô Thuộc Tính Lv.5》

《Ma Thuật Đời Sống ×6》

《Kiểm Soát Ma Lực Lv.5》

《Uy Áp Lv.5》

《Ẩn Mật Lv.4》

《Tầm Nhìn Đêm Lv.2》

《Phát Hiện Lv.5》

《Kháng Độc Lv.3》

《Kháng Trạng Thái Bất Thường Lv.4》

《Giám Định Đơn Giản》

【Tổng Chiến Lực: 2203（Đang cường hóa thể chất đặc biệt: 4181）】

【Chiến Kỹ: Iron Rose / Giới hạn: 115 giây】

【Ma Thuật Hư Thực: Oblivion – Thế Giới Chối Từ】

＊＊＊

Theo phân tích của sư phụ, những hạt sáng li ti tỏa ra khắp người khi tôi sử dụng 【Iron Rose】 chính là nhiệt lượng ma lực được tích lũy khi thi triển Chiến Kỹ.

Thứ vốn dĩ cần thời gian để giải phóng, tôi lại giải phóng liên tục, nhờ đó mà duy trì được trạng thái chiến kỹ đặc biệt này—đổi lại là mức tiêu hao ma lực cực lớn.

Sư phụ cũng có thể sử dụng 【Iron Rose】, nhưng với mức tiêu hao 10 đơn vị ma lực mỗi giây. Trong khi tôi chỉ mất 1 đơn vị. Tôi nghĩ nguyên nhân là do điều kiện kích hoạt kỹ năng, giống như các Chiến Kỹ khác yêu cầu cấp độ kỹ năng nhất định, thì 【Iron Rose】 chỉ phát huy hiệu quả với người sở hữu mái tóc vàng ánh hồng, dấu hiệu của phúc lành từ tinh linh.

【Iron Rose】 không phải là một kỹ năng vũ khí, mà là Chiến Kỹ dạng cường hóa thể chất.

Thông thường, kỹ năng cường hóa tuần hoàn ma lực khắp cơ thể sẽ tiêu hao 1 đơn vị ma lực mỗi 100 giây, nhưng 【Iron Rose】 lại tiêu tốn gấp 100 lần. Vì thế tôi suy đoán rằng kỹ năng này thực chất là một dạng Ma Thuật Vô Thuộc Tính thiên về Chiến Kỹ.

Ma pháp – là kỹ thuật can thiệp vào quy luật thế giới bằng ma lực. Do đó, tôi tin rằng ngay cả nhiệt lượng phát ra từ Iron Rose cũng chứa lực lượng có khả năng tác động lên thế giới.

「──【Iron Rose】──」

Khi tôi niệm chú, mái tóc vàng ánh hồng biến thành màu tro sắt rực cháy, toàn thân bao phủ bởi ánh sáng ma lực như hạt bụi ngân tinh phóng xạ.

Trạng thái này khiến tôi liên tưởng đến kỹ năng của sư phụ – 【Flame Blaze】.

Nếu cố gắng miễn cưỡng thi triển, tôi vẫn có thể sử dụng kỹ năng khác khi đang kích hoạt 【Iron Rose】, nhưng—nếu là Chiến Kỹ, nhiệt lượng ma lực sẽ bạo phát, khiến cơ thể không thể cử động. Nếu là ma thuật, lượng ma lực tiêu hao sẽ tăng gấp đôi.

Đó là bởi, với Chiến Kỹ: nhiệt lượng sinh ra khi giải phóng ma lực vượt quá ngưỡng chịu đựng của thân thể.Với Ma thuật: nhiệt lượng phát ra làm rối loạn các nguyên tố ma lực, khiến phép thuật không thể duy trì cấu trúc ổn định.

Vì vậy, tôi đã sáng tạo nên một loại ma pháp chỉ có thể sử dụng trong trạng thái này.

Không chỉ một phép—mà là kết tinh từ vô số kỹ năng đã được rèn giũa như một tổ đội ăn ý, để tạo ra sức mạnh thực sự chỉ thuộc về riêng tôi.

「──【Oblivion – Thế Giới Chối Từ】──」

Hắc Long... ta sẽ phá vỡ hiện thực của ngươi.

Với sức mạnh Rank 5 cho tôi tốc độ nhanh gấp gần năm lần người thường, và thời gian cảm nhận được kéo dài gấp đôi, tôi lướt qua và bỏ lại sau lưng những cú vung vuốt của nó.

Móng vuốt tiếp theo của Hắc Long rạch trúng "tôi" ở vị trí mà tôi vừa vượt qua—nhưng đó không phải tôi thật. Ánh sáng phát ra từ con dao đen tôi đang nắm, dưới hiệu ứng của 【Ma Thuật Hư Thực】, đã phủ nhận "hiện thực" của con rồng.

Tất cả những gì tôi tung ra—đều là ảo ảnh.

Luồng ánh sáng mang hình lưỡi dao ấy không hề gây sát thương thật. Nhưng nó ép Hắc Long phải "tin" rằng đó là thực tại.

Hư và Thực—Bóng Tối và Ánh Sáng.

Ma thuật kết hợp hai thuộc tính vốn đã khó như Sét Ma Pháp. Còn ánh sáng và bóng tối—hai thuộc tính tương khắc—thì với người thường gần như không thể vận dụng.

Chỉ riêng việc kích hoạt thôi cũng đã tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ.

Nhưng tôi đã biến những hạt sáng đang tỏa ra quanh người thành một dạng phép thuật, và nhờ đó làm điều bất khả thi thành có thể.

Bằng bóng tối, tôi tạo ra ảo ảnh. Bằng ánh sáng, tôi thổi vào đó sự sống—tạo cảm giác về hiện hữu thực thể.

Tôi ghi lại hình ảnh chính mình đang hiện diện trong hiện tại, sau đó để lại "nó" như một cái bóng chuyển động, lướt tới rồi biến mất, để mỗi khoảnh khắc chuyển động đều có thể tạo ra một phiên bản "tôi" khác xuất hiện trong thế giới.

『GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH!!』

Hắc Long gào thét. Dù chỉ là ảo ảnh, nhưng với ngươi—đó là "thực tại".

Nơi xa xăm của lãng quên... chính là Thế giới chết bị lãng quên – Oblivion, nơi mà mọi linh hồn đều phải biết đến.

Những lưỡi dao của hư thực xé nát Hắc Long.

Nỗi đau từng được khắc lên người Carla giờ đây xé toạc linh hồn con rồng, kéo nỗi sợ về "cái chết" – điều vốn dĩ xa vời với một sinh vật như rồng – lại gần hơn bao giờ hết.

Nếu tôi chạy, chúng sẽ đuổi theo.
Nếu tôi đứng lại, chúng sẽ vượt lên phía trước.
Mỗi ảo ảnh mang thực thể đó, như đuôi sao chổi, liên tục vây quanh và xuyên phá—nhấn chìm tâm trí tràn ngập thù hận của Hắc Long trong nỗi sợ và hỗn loạn.

『GRUUAAAAAAAHHHHHH!!』

Hắc Long bắt đầu tụ hơi thở sét. Đó là lựa chọn đúng—để chống lại tôi, chỉ còn cách tung đòn tấn công diện rộng. Nhưng đó cũng là nước cờ sai lầm chí mạng.

Đòn tấn công của tôi vốn nhằm mục đích dẫn dụ kẻ địch để tạo sơ hở. Và giờ đây, ngươi đã để lộ khoảnh khắc yếu điểm.

Tôi nhảy vọt lên, đáp xuống đầu con rồng, dồn toàn bộ sức mạnh đã gia tăng lên gấp đôi vào cánh tay, nắm chặt con dao đen, và đâm thẳng lưỡi dao vào con ngươi đỏ sẫm đang run rẩy vì nỗi sợ chưa từng biết đến.

Người duy nhất có thể giết tôi—là Carla.
Và người duy nhất có thể giết Carla—là tôi.

Hắc Long... ngươi không phải là "kẻ mạnh nhất" mà ta hướng đến.

「Chính là lúc này!!」

Ngay khi tôi tách khỏi con Hắc Long đang phun máu từ con mắt bị chém, Dalton hô lớn. Cùng lúc đó, tất cả đồng đội—những người đã chờ đợi tín hiệu—đồng loạt lao lên.

「──【Holy Flame 】──!」

Ma thuật lửa của sư phụ bùng nổ, đốt cháy ma lực bóng tối bám trên cơ thể Hắc Long, làm suy yếu hàng phòng ngự tự nhiên của nó.

「──Lưỡi gió, chém tới──!」

Phép tinh linh của Mira hòa vào ngọn lửa thiêng, lốc xoáy thánh hỏa nổi lên, cuốn phăng từng lớp vảy đã giòn nứt. Khi con rồng cúi đầu xuống vì cơn đau thực thể, Viro tung đòn chí mạng đã chờ đợi bấy lâu.

「──【Sniper Shot】──!」

Mũi tên của Viro xuyên thẳng con mắt còn lại của Hắc Long. Tiếng rống vang dội của nó dội lên giữa tàn tích cổ xưa, đúng lúc tiếng gầm của Nero cũng xé tan bầu không.

『GAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!』

Thân hình Nero lao đi như mũi tên, chiến kỹ cổ đại—tên tuổi bị lãng quên—bộc phát qua tiếng rống của Nero, xé toạc cổ họng của Hắc Long.

「──【Hell Slash】──!!」

Ngay sau đó, Feld xông lên, nở nụ cười dữ tợn như dã thú lộ nanh, tung toàn lực ra đòn.

GA-KIIIIIIINN!!

Chiến kỹ cấp 5—do tinh linh tạo ra cho các dũng sĩ—đã đập nát chiếc sừng của Hắc Long tận gốc, cùng lúc lưỡi gươm gãy cũng chém xuyên trán rồng một đường sâu hoắm.

「UOOOOOOHHHHH!!」

Dalton gầm lên, vung cây Halberd bằng tất cả sức mạnh, cơ thể cường hóa đạt đến cực hạn.

「──【Fury Strike】──!!」

Chiến kỹ cấp 5 của vũ khí song thủ—sức mạnh tăng theo sát thương bản thân nhận vào, chuyển phẫn nộ thành sát lực.

Hắc Long bản năng nhận ra nguy hiểm, liền vặn đầu đỡ đòn. Nhưng cặp mắt đã bị hủy hoại quên mất rằng—sừng của nó đã gãy.

KENGGGG!!

Cú bổ toàn lực từ Dalton đập thẳng vào vết thương trên cổ do Nero gây ra, khiến máu tuôn xối xả như thác.

『GRAAAAAAHHHHH!!』

Vậy mà Hắc Long vẫn chưa chết. Càng bị thương, ma lực bóng tối lại càng dày đặc. Cơn phẫn nộ bóp nghẹt lý trí, nó lại tụ hơi thở sấm sét.

Cặp mắt đã mù, toàn thân bị thiêu đốt và xé rách, vậy mà nó vẫn gồng mình phun hơi thở lần cuối. Nhưng ngay khoảnh khắc đó—một tiếng hét vang lên:

「TAO SẼ BÁO THÙ CHO JILGANNNNN!!」

Từ sau lưng Dalton, một bóng người lao tới—là Jesha. Nắm chặt đại rìu lưu niệm của Jilgan, cô vung nó chém ngược vào phía đối diện cổ rồng.

「──【Iron Break】──!!」

Chiến kỹ của Jesha hợp lực với Dalton, như hai lưỡi kéo từ hai phía kẹp chặt lại, đâm sâu vào đúng nơi cô từng chém lúc đầu.

Nhưng hơi thở sấm sét của rồng vẫn không dừng lại. Dù đã nhận đòn chí tử, lòng căm hận với loài người của nó vẫn thiêu đốt dữ dội, muốn để lại cú đánh cuối cùng trước khi thân thể tan biến.

「UAAAAHHHHH!!」

「UOOOOOOHHH!!」

Jesha và Dalton nhận ra điều đó, cùng dồn hết sức vào vũ khí, cố chém đứt cổ con rồng.

Feld thì vũ khí đã gãy. Mira và sư phụ đã cạn sạch ma lực. Những mũi tên, lưỡi dao nhỏ—đều không đủ sức kết liễu.

Nhưng tôi sẽ không bỏ cuộc. Đến tận phút cuối cùng cũng không.

「Jesha!!」

Tôi gọi lớn trong lúc kích hoạt 【Iron Rose】, tăng tốc đến cực hạn. Jesha nghe thấy, ánh mắt chúng tôi giao nhau, cô lập tức buông đại rìu và rút ra chiếc rìu một tay đeo bên hông.

「──【Raging Fury】──!!」

Chiến kỹ nối tiếp khiến máu phụt lên từ cánh tay Jesha.

「DAAAAAAAAAAHH!!」

Chiếc rìu đỏ máu bổ thẳng vào đại rìu đang cắm sâu, đẩy lưỡi thép cắm vào sâu hơn nữa.

《......Loài người... khốn kiếp... KHÔNG THỂ THA THỨ!!》

Hắc Long, ta không nói ngươi nên tha thứ.

Ngươi bị ma tộc thao túng, bị tước mất tự do. Ngươi có lý do để báo thù.

Nhưng—

「Ngươi nên yên nghỉ đi.」

Nếu ngươi dám ra tay với những gì ta trân quý... thì ta sẽ không tha thứ.

「TAAAAAAAAAAHH!!」

Tôi tăng tốc cực hạn, tung cú đá toàn lực vào cây Halberd của Dalton!

KENGGGGGGGGGGGG!!

Hai lưỡi thép—một từ Dalton, một từ Jesha—kẹp chặt cổ rồng như lưỡi kéo khổng lồ, và cắt phăng cái đầu của nó. Khoảnh khắc cuối cùng, Hắc Long vẫn cố rống lên, phóng ra luồng sấm sét vô vọng như lời trăn trối.

──ẦM...

Tiếng động nặng nề vang lên khi chiếc đầu khổng lồ rơi xuống đất.

Bầu trời nơi tia sét xẹt qua bắt đầu vần vũ. Những đám mây kéo đến, rồi một cơn mưa lạnh buốt bắt đầu rơi xuống.

Chính là cơn mưa ấy—làm chúng tôi cuối cùng cũng cảm nhận được rằng mình đã giành chiến thắng.

Tôi quỵ xuống, ngồi bệt như sụp xuống vì kiệt sức, rồi cất tiếng gọi tất cả bằng một nụ cười:

「Mọi người... tôi về rồi đây.」