Bọn họ tất nhiên không dám thú nhận rằng mình vừa ngủ gật ở đại đường, mà chỉ bắt đầu kể lại từ lúc phát hiện có kẻ trộm.

"Tên kia chạy nhanh lắm, chúng ta đuổi theo mà không kịp. Nhưng rõ ràng hắn dừng lại trước lư hương này."

"Hắn mặc đồ rất giống với gia phó của Mục gia, nhưng hắn che mặt, chúng ta không thể thấy rõ."

Tú bà cầm lấy hai cái bình rỗng mà nhóm lực sĩ nhặt về, khi nghe rằng kẻ trốn chạy đã làm rơi những vật này từ trong áo, cơn giận của bà lập tức bùng lên.

"Mục Khoảnh Vân định dược vựng chúng ta rồi sau đó phóng hỏa thiêu chết tất cả sao? Hôm nay hắn nói nhiều lời ngọt ngào với ta, chẳng lẽ chỉ là để che mắt?"

"Chúng ta bây giờ phải làm sao? Nếu Mục gia muốn tiêu diệt chúng ta, thì làm sao chúng ta chống lại nổi? Còn cách nào để sống ở Thông Nguyên Thành này nữa?"

Tú bà trầm ngâm một lát rồi quyết định: "Nếu đã vậy, ta cũng không để hắn yên. Mọi người nghe đây, ta có việc muốn nói."

Tú bà liền lớn tiếng thông báo với tất cả cô nương và lực sĩ trong Thanh Uyển Lâu: "Các ngươi nhớ rõ, chờ khi đèn lên, mở cửa đón khách, hãy tìm cơ hội kể chuyện này với mọi người!"

Tú bà vốn lo lắng rằng Mục nhị thiếu sẽ trở mặt, không giữ lời hứa, sau khi về đến nhà sẽ tiết lộ mọi chuyện, khiến Mục gia đến tiêu diệt Thanh Uyển Lâu. Giờ lại thấy có người đến hạ dược và làm rơi đá lửa, bà càng tin rằng mình đã tính toán không sai.

Vì vậy, tú bà lập tức chỉ đạo các cô nương trong lâu lan truyền tin đồn về Mục gia và những chuyện đen tối của họ, còn bà thì vội vàng thu dọn vàng bạc, đồ trang sức, trốn khỏi Thông Nguyên Thành trong đêm.

......

Mục nhị thiếu hoàn toàn không biết rằng vừa mới đạt được thỏa thuận với tú bà, quyết định đổ tội lên đầu Nghiêm Cận Sưởng, thì tú bà đã gặp phải kẻ hạ dược. Lúc này, Mục nhị thiếu vừa trở về Mục gia.

Vết thương trên người Mục nhị thiếu quá rõ ràng, khiến ai nhìn thấy cũng đều kinh hãi.

Quản gia lập tức báo tin cho Mục gia chủ, người vội vàng chạy đến và tức giận đến mức đỏ mặt tía tai: "Ai dám đối xử với con ta như thế này!"

Mẫu thân của Mục Khoảnh Vân, Phong thị, cũng nhanh chóng tới. Nhìn thấy con trai mình bị thương nặng, bà đau lòng đến rơi nước mắt, khóc ròng: "Lão gia, ngài phải làm chủ cho Khoảnh Vân!"

Mục Khoảnh Vân rất muốn nói rằng chính những lực sĩ và tú bà ở Thanh Uyển Lâu đã đánh hắn thành ra thế này, nhưng nhớ đến những gì tú bà đã nói, hắn quyết định đổ hết mọi chuyện lên đầu Nghiêm Cận Sưởng.

Mục Khoảnh Vân không nói rằng chính hắn là người muốn hại Nghiêm Cận Sưởng trước, chỉ kể rằng Nghiêm Cận Sưởng đã tấn công hắn.

Phong thị giận dữ nói: "Trên đời này sao lại có kẻ ác độc đến vậy, không chỉ đoạt danh ngạch của con ta mà còn đánh con ta đến thê thảm như vậy! Hắn rõ ràng không xem Mục gia ra gì!"

Mục gia chủ tức giận không kìm nén nổi, lập tức ra lệnh cho người hạ giải thưởng và dán bố cáo khắp nơi, chuẩn bị triển khai toàn bộ hành trình truy nã Nghiêm Cận Sưởng.

Vì thế, ngày hôm sau, tờ treo giải thưởng đã được dán khắp thành phố.

Trong tờ Huyền Thưởng Lệnh, nguyên do treo thưởng được viết rất rõ ràng, nhưng lại khiến người ta không biết nên cười hay khóc.

"Treo thưởng 5000 viên linh thạch, đúng là Mục gia hào phóng."

"Người tên Vị Minh thật xui xẻo."

"Tại sao? Tờ treo thưởng này không phải nói hắn đánh Mục gia nhị thiếu gia sao? Bị treo thưởng là đúng."

"Ngươi chưa biết sao? Chuyện này đã lan truyền khắp nơi rồi."

"Chuyện gì?" Những người khác tò mò hỏi.

"Ta nghe nói Mục nhị thiếu gia vốn định dạy dỗ tên tiểu tử đó, thậm chí muốn bán hắn vào phong nguyệt hẻm. Nhưng không ngờ tiểu tử đó không đơn giản, không chỉ trốn thoát mà còn bắt giữ Mục nhị thiếu gia khi hắn đang say rượu trong một hoa lâu nào đó. Hắn còn đeo lên Mục nhị thiếu da người mặt nạ."

"Lại có chuyện như vậy?"

"Ta còn tưởng rằng mọi người đều đã biết."

"Vậy sau đó?"

"Mục nhị thiếu gia bị nhầm với tiểu tử đó và bị đánh thảm đến nỗi da tróc thịt bong."

"Chậc chậc chậc, đúng là tự làm tự chịu. Bây giờ lại không biết xấu hổ mà dán tờ treo thưởng này."

"Còn không phải sao!"

"Có gì mà ngượng ngùng?" Một người khác nói nhỏ: "Mục gia chủ trước đây lợi dụng tài sản của Liễu thị để làm giàu, rồi khi Liễu thị bệnh nặng, ông ta không ngần ngại nạp thiếp. Một kẻ vô ơn như vậy thì con trai của hắn có tốt được sao?"

Tin tức này lan truyền nhanh chóng, ngày càng có nhiều người biết đến chuyện Mục nhị thiếu bị phản đòn, khiến cả thành phố bàn tán xôn xao.

"Việc này ta biết, ta còn nghe nói Mục gia chủ nạp thiếp, người này chính là mẫu thân của Mục nhị thiếu gia, kỳ thực vốn chẳng phải người đàng hoàng gì. Nhưng vì giữ thể diện cho Mục gia, họ lén lút sửa lại thân phận, phong nguyệt hẻm không ít người đều biết chuyện này. Chỉ là vì e ngại thế lực Mục gia, trước giờ chẳng ai dám lên tiếng. Đến lần này, khi Mục nhị thiếu gia gây sự tại hoa lâu trong phong nguyệt hẻm, muốn tận diệt người ta, thì người ta mới không ngại bất chấp tất cả, đem mọi chuyện xấu hổ từ năm xưa phơi bày ra hết."

"Chậc chậc chậc, quả là trên không ngay thẳng thì dưới cũng rối loạn. Khó trách giờ đây phải treo giải thưởng để gỡ gạc thể diện."

Dẫu vậy, phần thưởng 5000 viên linh thạch quả thật rất hấp dẫn, khiến không ít người bắt đầu khắp nơi tìm kiếm tung tích của Nghiêm Cận Sưởng, mong có thể lợi dụng cơ hội này để thu được một khoản lớn.

Tuy nhiên, khuôn mặt được vẽ trên Huyền Thưởng Lệnh vốn chỉ là lớp da giả. Vì vậy, việc treo giải thưởng này với Nghiêm Cận Sưởng mà nói chẳng có chút ảnh hưởng gì.

Ngược lại, Nghiêm Cận Sưởng còn nhân cơ hội này bán thêm vài tấm mặt nạ giống y như trên tờ treo thưởng, kiếm được một khoản lớn.

Vì vậy, không lâu sau, nhiều người đã mang mặt nạ giả giống hệt mặt trên tờ treo thưởng đến Mục gia, đòi lĩnh thưởng.

Cảnh tượng trước cửa Mục phủ quả thật náo nhiệt phi phàm, đám người chen chúc nhau vây xem, liên tục tranh cãi. Những kẻ hy vọng lĩnh thưởng không ngừng buộc tội nhau là giả mạo, khẳng định mình mới là người thật sự.

Tình cảnh hỗn loạn đến mức chẳng khác gì một khu chợ bán thức ăn.

Giữa đám đông, lại có một vài kẻ len lỏi khắp nơi, lan truyền câu chuyện Mục nhị thiếu gia gây sự ở phong nguyệt hẻm, muốn tận diệt người ta nhưng thất bại, quay lại giận dữ treo giải thưởng. Câu chuyện này nhanh chóng lan rộng, khiến càng nhiều người biết và bàn tán sôi nổi.

Người âm thầm truyền bá những tin tức này không ai khác chính là đao sẹo nam, kẻ bị Nghiêm Cận Sưởng uy hiếp bằng giải dược.

Đao sẹo nam ý thức rõ diện mạo đặc thù của mình rất dễ nhận ra, nên đã cố ý dùng đồ vật dán lên vết sẹo trên mặt và còn nhẫn tâm cạo sạch râu.

Chính là để có thể lẫn vào giữa đám đông mà hoàn thành nhiệm vụ do Nghiêm Cận Sưởng giao phó trong thư — trong ba ngày, đi khắp các địa điểm đông người, lan truyền chân tướng sự việc.

Hiện tại, đúng vào ngày thứ ba, đao sẹo nam sau khi hoàn thành việc kể rõ sự thật giữa đám đông, gian nan thoát ra khỏi dòng người chen chúc, rồi quay trở lại con hẻm nhỏ đã được hẹn từ trước.

Trước đó, mỗi ngày hắn đều đến đây, nhưng không thấy giải dược. Hôm nay, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy nó được đặt tại chỗ cũ.

Đao sẹo nam mừng đến phát khóc, vội nuốt ngay giải dược. Cảm giác khó chịu trên cơ thể nhanh chóng biến mất!

Bên cạnh giải dược, còn có một túi tiền. Mở túi ra, hắn thấy bên trong có năm khối bạc vụn, hai xâu tiền đồng, và một tờ giấy.

Hắn mở tờ giấy ra, thấy trên đó viết: "Làm phiền, đây là phần ngươi đáng được nhận."

Thậm chí còn có thù lao!

Đao sẹo nam trong lòng đầy hân hoan, chuẩn bị rời đi. Nhưng ngay lúc này, hắn chợt phát hiện vài bóng dáng xuất hiện trên con đường phía trước.

Hắn sững sờ, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy vài người mặc áo quần màu xám nâu chắn trước mặt mình. Trong số đó, bốn người đứng đầu đều lộ ánh mắt đầy hung ác.

"Rốt cuộc tìm được ngươi! Đồ phản bội!"

Đao sẹo nam giật mình, kinh hãi: "Các ngươi làm sao tìm được ta! Phản bội gì? Ta không biết các ngươi đang nói gì!"

"Chuyện đến nước này còn dám chối cãi!"

Đứng trước mặt đao sẹo nam, không ai khác chính là bốn người trước đây từng bị Nghiêm Cận Sưởng lợi dụng bằng cách sử dụng mặt nạ da người của đao sẹo nam, đưa họ đến cửa sau của Thanh Uyển Lâu.

Do Nghiêm Cận Sưởng đã cho bốn người này đeo mặt nạ da người với dung mạo rất tuấn mỹ, nên dù họ không được "Dạy dỗ" thảm thiết như Mục Khoảnh Vân, nhưng việc này đối với họ vẫn là một sự sỉ nhục khó có thể mở miệng.

Khi biết được đao sẹo nam chính là kẻ đã đưa họ đến đó, bốn người lập tức kết luận rằng hắn là đồng phạm của Nghiêm Cận Sưởng. Vì vậy, từ đó đến nay, họ không ngừng truy lùng đao sẹo nam để trả thù.

Hôm nay, trong lúc dò hỏi tin tức, họ nghe có người nói đã thấy một kẻ có diện mạo tương tự ở nơi này, liền lập tức dẫn người đến. Không ngờ lại tìm được hắn thật sự.

Không chỉ vậy, họ còn chính mắt nhìn thấy đao sẹo nam vừa lấy ra một túi tiền từ góc khuất.

"Ngươi đang cầm cái gì trong tay!"

Mấy người cùng lao tới, đè ngã đao sẹo nam xuống đất, cướp lấy túi của hắn, tìm thấy tờ giấy chưa kịp tiêu hủy.

Đao sẹo nam không ngờ họ lại đến vào lúc này, định tiêu hủy tờ giấy ngay khi ra ngoài, nhưng giờ đã quá muộn.

Phản ứng đầu tiên của hắn là muốn xé nát và nuốt tờ giấy, nhưng chưa kịp làm gì thì đã bị một trong những người đó đấm một cú vào mặt!

"Ngươi còn muốn chối! Chứng cứ đã rành rành, ngươi không thoát được đâu!"

Đao sẹo nam ăn một cú đấm, cũng nổi giận, liền vùng lên phản kháng, nhưng không địch nổi số đông, nhanh chóng bị đánh ngã và bị trói lại.

"Đi! Đem hắn về gặp thiếu gia!"

Thấy không thể trốn thoát, đao sẹo nam liền hét lên: "Đây đều là thiếu gia sai ta làm, tại sao ta phải chịu tội thay!"

Nghe vậy, những người qua đường đều tò mò nhìn lại.

Mấy người kia lập tức đánh ngất đao sẹo nam để hắn không thể nói gì thêm.

Nhưng Mục gia đang đứng giữa cơn bão dư luận, chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.