Nỗi hận như thủy triều mãnh liệt tràn đến, khiến Nghiêm Cận Sưởng không thể ngăn cản cơ thể mình run rẩy, trong ánh mắt sắc đỏ u tối càng thêm sâu, phảng phất như ẩn chứa độc tố.

"Tiêu Minh Nhiên!" Nghiêm Cận Sưởng nghiến răng niệm tên hắn, lòng đầy oán hận chỉ muốn ngay lập tức bầm thây đối phương thành vạn mảnh.

Nhưng nhìn đôi tay gầy guộc của mình, cảm nhận sự thưa thớt của linh lực trong cơ thể, Nghiêm Cận Sưởng không thể không thừa nhận thực tại là năng lực hiện giờ của hắn không đủ.

Hắn muốn trở nên mạnh mẽ hơn!

Ngay lập tức!

Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng nhớ đến điều gì đó, liền vội vàng lật xem nội dung cốt truyện trong tàn phiến màu đen.

Tiếc thay, trong thời gian này, vai chính của cốt truyện đang tu luyện tại Kim Vân Tông, đồng thời còn phải đối phó với đủ loại âm mưu trong tông môn, từ những hiểu lầm đến các hình phạt khắc nghiệt như bị sét đánh, lửa đốt, bị nhốt trong thủy lao, hay phải đi qua rừng gai. Tất cả đều đã trải qua một lượt.

Nghiêm Cận Sưởng: "...." Thôi, tốt hơn là tự ta du hành.

Từ trong túi Càn Khôn, Nghiêm Cận Sưởng lấy ra con rối mà trước đó hắn đã dùng Ô Mộc để chế tạo. Con rối này đã bị vài xiềng xích va chạm, lại còn chịu đựng một chưởng từ Tiêu Minh Nhiên, giờ đây đã vỡ vụn tan tác, chỉ còn lại vài mảnh Ô Mộc là có thể sử dụng được, những phần khác đã hoàn toàn vô dụng.

Nghiêm Cận Sưởng tháo dỡ những mảnh Ô Mộc còn lại, đặt chúng sang một bên, rồi lấy ra thêm một ít bó củi, bắt đầu chế tác gỗ.

Trước đó, vì không đủ bó củi, Nghiêm Cận Sưởng chỉ có thể làm một con rối nhỏ bằng bàn tay. Hiện giờ, khi đã có nhiều bó củi hơn, hắn muốn chế tạo một con rối lớn hơn mình một chút. Nhưng như vậy, các khớp xương từ Ô Mộc không đủ dùng, bởi vì Ô Mộc chỉ có hạn.

May mắn thay, Nghiêm Cận Sưởng trước đó đã dùng con rối để đổi lấy mười khối tháo thạch tại chợ, giờ đây vừa đúng lúc cần đến chúng.

Nghiêm Cận Sưởng quen dùng phương pháp ghép nối để chế tạo con rối, chỉ cần khéo léo khớp các hoa văn và khớp nối của đầu gỗ, có thể tối đa hóa độ cứng của chúng.

Nhược điểm của việc chế tạo con rối bằng gỗ là độ cứng không đủ, trước khi có nguyên liệu chế tạo tốt hơn, Nghiêm Cận Sưởng chỉ có thể dùng cách này để tăng cường độ cứng cho con rối.

Tuy nhiên, việc mài giũa tháo thạch là một công việc không dễ dàng gì. Nghiêm Cận Sưởng mất hơn mười ngày mới mài xong một khối tháo thạch, còn một khối khác thì quá cứng, mài mãi cũng không thể làm nó bóng loáng được, nên hắn đành từ bỏ, ném nó vào Xích Ngọc Li giới, dự định sau này dùng nó để làm nền móng nhà cửa.

Trong số chín khối tháo thạch đã mài xong, Nghiêm Cận Sưởng phân biệt dùng chúng để làm đầu, vai, khuỷu tay, chân và đầu gối cho con rối, phần còn lại vẫn dùng Ô Mộc.

So với việc mài giũa các khớp xương bằng đá, việc tước gỗ và ghép nối dễ dàng hơn nhiều. Nghiêm Cận Sưởng chỉ mất hai ngày để hoàn thành các bộ phận khác của con rối, sau đó ghép chúng lại với nhau.

Đây là kiểu con rối mà Nghiêm Cận Sưởng từng sử dụng thành thục nhất ở kiếp trước, vừa có khả năng tấn công, vừa đáng tiếc vì chất lượng bó củi không đủ tốt, nếu không thì đây có thể là một con rối bạc giai thượng đẳng.

Nghiêm Cận Sưởng tìm một bộ quần áo, khoác lên con rối để che đi những khớp nối lộ liễu.

Đối với một yển sư, có con rối chính là có vũ khí của riêng mình. Nghiêm Cận Sưởng thay một chiếc mặt nạ da người, rồi tiếp tục đi ra chợ.

Nghiêm Cận Sưởng ban đầu định bán tiếp con rối như lần trước, nhưng nhận ra chợ hôm nay vắng vẻ, khác hẳn với những ngày trước đầy nhộn nhịp. Khi hỏi thăm, hắn mới biết được rằng vài vị tiên sư đã đo lường và dự đoán rằng sẽ có một trận mưa bão lớn sắp đổ xuống nơi này trong hai ngày tới. Để tránh bị mắc mưa như gà rớt vào nồi canh, nhiều người đã tìm đến khách điếm để trú ngụ, chờ sau khi mưa bão qua đi mới trở lại hoạt động.

Những người vẫn còn ở lại chợ, đa phần là các tu sĩ có chút tu vi, họ tự tin rằng có thể rút lui kịp thời khi mưa bão đến gần, vì vậy vẫn dám mở quầy hàng. Tuy nhiên, giá cả hàng hóa họ bán ra cao hơn trước rất nhiều.

Nghiêm Cận Sưởng đành phải tìm một khách điếm để tạm trú.

Lúc này nhiều khách điếm đã chật kín người, ngay cả giường lớn chung cũng đầy, nhưng để tránh trận mưa bão, nhiều người vẫn chọn nghỉ ngơi ở đại đường khách điếm.

Trong đại đường khách điếm lúc này, người hoặc đứng hoặc ngồi kín chỗ, không còn ghế trống nào, chỉ có một chút khoảng trống gần cửa sổ.

Nghiêm Cận Sưởng tìm một chỗ dựa cửa sổ đứng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài trời, liền thấy một mảng mây đen từ xa đang cuồn cuộn kéo tới.

Tầng mây đó như được nhuộm bằng mực nồng, đen kịt một mảnh, thi thoảng trong mây lại có tia chớp lóe lên, tiếng sấm ầm ầm vang vọng phía chân trời.

Theo mây đen cuồn cuộn đến, tiếng sấm càng lúc càng vang dội, mặt đất cũng bắt đầu run rẩy.

Người trong khách điếm không khỏi nhìn ra ngoài, có kẻ thần sắc ngưng trọng, có người lộ vẻ u sầu.

"Nghe nói đây là trận mưa bão trăm năm khó gặp, có thể so với tiên giả độ kiếp."

"Nếu là kiếp vân đảo qua thì còn đỡ, kiếp lôi chỉ đánh vào người độ kiếp, không ảnh hưởng người ngoài, chỉ cần không đến gần thì sẽ không bị vạ lây. Nhưng trận mưa bão này không như vậy, nơi nó đi qua đều để lại hài cốt."

"Cũng không đến mức đó, Thông Nguyên Thành còn có rất nhiều tiên sư, chỉ cần họ khởi động trận pháp phòng hộ, chắc chắn có thể chặn được sét đánh."

"Nhìn kìa, tiên sư đã bắt đầu vẽ trận, chúng ta nên tránh xa một chút."

Nghe vậy, Nghiêm Cận Sưởng nhìn theo, liền thấy ở giữa khách điếm có một nhóm tu sĩ mặc y phục thêu ngọn lửa, họ đang vẽ trận pháp — đó chính là các tu sĩ của Hỏa Dục Tông.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những nơi đông người cũng đã bắt đầu khởi động kết giới, hiển nhiên đều có tu sĩ đang chống đỡ kết giới phòng ngự.

Trời càng lúc càng tối, như một màn sân khấu khổng lồ che phủ cả bầu trời, chỉ còn một chút ánh sáng len lỏi qua cửa sổ, chiếu rọi mặt đất khách điếm.

Thời tiết đột nhiên trở nên lạnh lẽo, lá cây bị cuốn theo tiếng gió gào thét, bụi đất bay mù mịt.

Trong rừng cây, một vài mãnh thú bắt đầu hoảng loạn bỏ chạy, chim muông bay vút lên trời, tiếng kêu vang dội không dứt.

Lá cây bay tán loạn trong gió cuồng loạn, rơi rụng khắp nơi.

"Đùng!"

Đột nhiên, một tiếng sấm rền vang như xé toạc bầu trời, tia chớp sáng rực cắt ngang không trung, để lại một vệt dài màu bạc lấp lánh giữa những tầng mây đen kịt.

"Xoạt!" Mưa lớn ào ào đổ xuống, tựa như thác nước trút xuống từ trời cao. Lượng nước mưa khổng lồ ồ ạt đổ vào Thông Nguyên Thành, cuồng loạn cọ rửa những mái nhà cũ kỹ, khiến thành trì như chìm trong dòng thác dữ dội.

Cửa sổ mới được khép lại cẩn thận liền bị cơn gió mạnh thổi bung ra, một trận mưa lớn bị gió cuốn vào trong phòng. Người đứng gần cửa sổ vội vàng lao đến, dốc sức đóng lại, rồi dùng thanh gỗ dài chống cho chắc chắn.

Tuy vậy, khách điếm đã cũ nát, dù cửa sổ đã khép vẫn còn những khe hở, từ đó có thể thấy rõ khung cảnh bên ngoài.

Ngay sau đó lại có tiếng sấm lại vang dội, chớp lóe lên thành hình một con rắn bạc uốn lượn trên bầu trời, vặn vẹo rồi đập mạnh xuống mặt đất, phát ra tiếng động trầm đục, khiến bụi nước và đất bùn bắn tung tóe.

Uy lực của tia chớp mạnh mẽ đến mức, khi bụi mờ tan đi, một khe rãnh sâu hoắm hiện rõ trên mặt đất, khói nhẹ bốc lên từ đó, nhưng chẳng mấy chốc đã bị trận mưa to quét sạch.

Nếu tia chớp này đánh trúng vào những ngôi nhà, chỉ e chúng sẽ bị xuyên thủng ngay tức khắc.

Không ít người nhìn qua những khe hở chứng kiến cảnh tượng dữ dội ấy, không khỏi rùng mình, lòng đầy sợ hãi và bất an.

Nhưng đây mới chỉ là khúc dạo đầu của cơn mưa bão kinh hoàng này.

Bầu trời tiếp tục vọng lại những tràng sấm dồn dập, từng tia chớp giáng xuống liên hồi như mưa, đánh vào mặt đất, vang lên những tiếng ầm ầm kinh thiên động địa, khiến cả thiên địa như bị xé toạc.

Không chỉ mặt đất, cây cối xung quanh cũng không tránh khỏi hàng loạt tia chớp giáng xuống, bốc lên từng đợt khói mù. Lôi điện kết hợp cùng mưa lớn điên cuồng, tựa như cả thiên địa đang bị hủy diệt.

Lượng lớn tia chớp liên tục đánh vào kết giới mà các tiên sư dựng lên, khiến nó chấn động dữ dội, phát ra từng hồi rung động ù ù.

Những nơi không có kết giới bảo vệ sớm đã bị đánh tan thành tro bụi.

May mắn thay, mấy ngày trước các tiên sư đã bói toán và biết trước trận mưa bão này, nên mọi người đã có thời gian chuẩn bị trước, nhờ đó tránh được tổn thất lớn hơn.

Nghiêm Cận Sưởng quay đầu nhìn về phía các tu sĩ của Hỏa Dục Tông đang chống đỡ trận pháp, thấy sắc mặt bọn họ đều ngưng trọng. Một số đệ tử tu vi thấp, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh, rõ ràng họ đang tiêu hao không ít linh lực để duy trì trận pháp, trong khi bên ngoài, lôi điện vẫn dồn dập dữ dội.

Nếu cơn bão này qua nhanh thì còn tốt, nhưng nếu kéo dài, không biết những tu sĩ tu vi thấp ấy có thể trụ nổi hay không.

Bởi thời gian chuẩn bị có hạn, trận pháp mà các tu sĩ vẽ ra chỉ là thất tinh phòng ngự trận pháp thông dụng nhất. Trận này có một mắt trận ở trung tâm và sáu cột sáng chú linh xung quanh, cần bảy người đứng tại các vị trí cố định, không ngừng truyền linh lực vào trận pháp để duy trì kết giới bảo vệ.

Người đứng tại mắt trận phải là kẻ có linh lực cao thâm, đảm bảo sự cân bằng của toàn trận. Người này không ai khác chính là Lưu Thịnh, kẻ mà Nghiêm Cận Sưởng đã từng gặp trước đó. Sáu cột còn lại là nơi các tu sĩ khác phân bố, nhưng nếu linh lực của họ không đủ, những người đứng sau sẽ phải truyền thêm linh lực để tiếp sức.

Phía sau mỗi tu sĩ đứng ở cột sáng đều có thêm đồng môn hỗ trợ, áp tay lên lưng truyền linh lực để duy trì trận pháp ổn định.

"Đùng! ——"

"Ầm ầm ầm!"

Lôi điện liên tục đánh xuống kết giới, Lưu Thịnh ở mắt trận vẫn gắng gượng chống đỡ, nhưng một trong sáu tu sĩ ở cột sáng đã bắt đầu lộ vẻ không chịu nổi.

Không phải do thiếu linh lực, mà bởi cơ thể hắn không đủ sức chịu đựng khi lượng lớn linh lực chảy qua, khiến toàn thân run rẩy. Trán hắn đẫm mồ hôi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Các sư huynh đệ xung quanh nhận ra tình trạng của hắn, nhưng cũng không thể thay thế ngay lúc này. Trận pháp thất tinh phòng ngự yêu cầu sự cân bằng tuyệt đối, một khi đã khởi động, vị trí của từng người không thể thay đổi. Nếu cưỡng ép thay đổi, trận pháp sẽ lập tức mất cân bằng, dẫn đến toàn bộ kết giới sụp đổ trong nháy mắt.