Tôi mở mắt khi nghe thấy giọng nói từ bên ngoài phòng.

"Chào buổi sáng, Aya-san."

"Chào buổi sáng, Công chúa Sofia, Hoàng tử Leonard, hai người có việc gì với Takatsuki-kun không?" (Aya)

"Leo nói rằng em ấy muốn gặp Anh Hùng Makoto và rất kiên quyết về điều đó." (Sofia)

"Eee, Nee-sama cũng nói là muốn gặp anh ấy mà." (Leo)

"...Im lặng, Leo." (Sofia)

Ừm, ồn quá.

"Takatsuki-kun, cậu dậy chưa?" (Aya)

Cốc cốc, có tiếng gõ cửa.

"...Hn, tớ dậy rồi." (Makoto)

Tôi dụi đôi mắt buồn ngủ của mình khi trả lời.

Hôm qua tôi đã tập luyện đến tận khuya...

Cánh cửa từ từ mở ra.

"Chào buổi sáng, Takatsuki-kun. Chúng ta cùng ăn sáng nh—" (Aya)

"Chào buổi sáng. Lịch trình hôm nay là—" (Sofia)

Sa-san và Công chúa Sofia bước vào, mắt họ mở to và cứng đờ.

Hửm?

"Chào buổi sáng mọi người. Có chuyện gì thế?" (Makoto)

Tôi chào họ trong lúc duỗi người, nhưng...không có tiếng trả lời.

"Takatsuki-kun nè..." (Aya)

Sa-san nói với giọng lạnh lùng.

Một cảm giác lạnh sống lưng khó tả chạy dọc sống lưng tôi.

Tiếng báo động Nguy Hiểm Cảm Tri đang vang lên rất to.

Hở?

"Takatsuki Makoto..." (Sofia)

Công chúa Sofia lẩm bẩm như mưa lạnh.

Đây không phải là phép ẩn dụ, nhiệt độ của căn phòng thực sự đã thay đổi.

Kỹ năng Băng Vươn Cấp Ma Pháp đã được kích hoạt...?

C-Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra thế này?!

—Câu hỏi đó đã được trả lời ngay sau đó.

"Makoto-san và Lucy-san rất hợp nhau. Hai người ngủ chung giường à. Nhân tiện, tại sao Lucy-san lại không mặc quần áo vậy?" (Leo)

Hoàng tử, người có trái tim trong sáng, hỏi câu này thực sự vì tò mò.

Cảm ơn Hoàng tử Leonard đã giải thích tình hình.

Hơn nữa, tình huống này là tệ nhất!

Tôi liếc sang bên cạnh và thấy Lucy chắc chắn đang ngủ cạnh tôi.

Giờ nghĩ lại thì hôm qua cô đã ngủ trên giường tôi.

Dây vai của chiếc áo lót cô thường mặc đã tuột khỏi vai, để lộ đôi vai trần, cơ thể được che phủ bởi tấm chăn.

Aaa, nhìn thoáng qua thì trông như thể cô đang khỏa thân.

Ối! Tệ quá!

"Hừm, vậy à... Sau khi đi mua sắm với tớ, hai người tối qua..." (Aya)

Sa-san, tại sao lại làm cho cái búa mình nhận được hôm qua trở nên khổng lồ thế?!

Không được hướng thứ như thế vào bạn cùng lớp của mình chứ!

"...Trong căn phòng thiêng liêng của Anh Hùng, anh... Đây là lý do tại sao những tên đàn ông Dị Giới Nhân chỉ là..." (Sofia)

Công chúa Sofia đang tỏ ra lạnh lùng nhất mà tôi từng thấy, và các Băng Tinh Linh đang bay xung quanh.

Các Tinh Linh-san thực sự tràn đầy năng lượng.

Tôi hiểu rồi, đây có phải là cái gọi là 'chia sẻ cảm xúc' với Tinh Linh không?

Đợi đã, đây không phải là lúc để ấn tượng!

(Giải thích ngay đi. Cậu đang trên đường đến Bad End đấy.) (Noah)

Noah-sama đáp trả.

"X-Xin hãy đợi đã!" (Makoto)

Bằng cách nào đó tôi đã giải thích được cho hai người đó và họ đã hiểu.

◇◇

"T-Tôi xin lỗi. Tôi ngủ quên trong phòng Makoto..." (Lucy)

Lucy xin lỗi một cách buồn bã.

"Uầy, tôi thực sự không bận tâm đâu." (Makoto)

Sự hiểu lầm đã được giải quyết một cách an toàn.

"Aaaa, tuyệt quá. Hôm nay mình nên ngủ ở phòng Takatsuki-kun." (Aya)

"Nghe có vẻ vui đấy! Tôi có thể đến chơi cùng không?" (Leo)

"Tôi ổn với điều đó, nhưng tôi sẽ tập luyện đấy nhé?" (Makoto)

Có vẻ như Sa-san và Hoàng tử Leonard sẽ đến chơi ở phòng tôi.

Tôi thực sự không bận tâm đến điều đó.

Tôi nhận thấy có ánh mắt của ai đó và quay về hướng này.

"Công chúa Sofia cũng đến chơi chứ?" (Makoto)

"?! A-Anh đang nói cái gì thế?!" (Sofia)

Tôi đã bị mắng.

Hừmmm, tôi nghĩ đây sẽ là cơ hội tốt để hòa hợp hơn với cô nàng.

"...Anh Hùng Makoto, tôi có chuyện muốn nói với anh, nên hãy đến chỗ tôi vào buổi tối nhé." (Sofia)

Công chúa Sofia quay mặt sang một bên và nói thế.

"Nè, hôm nay chúng ta sẽ đi mua sắm ở đâu?" (Aya)

"Eee? Đến lượt tôi rồi phải không?" (Lucy)

"Makoto-san! Chúng ta cùng nhau luyện tập ma thuật nhé!" (Leo)

Mọi người thực sự tràn đầy năng lượng.

Cuối cùng, tôi đi cùng Hoàng tử Leonard trong khóa luyện tập ma thuật, đi mua sắm với Lucy và uống trà với Sa-san.

Chà, đó thực sự là một ngày trọn vẹn.

◇◇

Buổi tối ngày hôm đó.

Tôi đang ở trong tầng hầm nhà tù của Lâu đài Rozes.

Nơi này là nơi những tên tội phạm phạm phải tội lỗi tày đình bị giam giữ trong một Thánh Kết Giới mà chúng không thể chạy trốn được... có vẻ như vậy.

Tôi được Công chúa Sofia đưa đến đây và đến trước một phòng giam có một người đàn ông bên trong.

Trên người hắn có xiềng sắt dày, được nối với nhau bằng những sợi xích dày.

Hở? Tôi cảm thấy như mình đã từng gặp người đàn ông này rồi...

"Đây là thủ lĩnh của nhóm đã gây ra thảm họa quái vật hôm nọ." (Sofia)

"Hoh..." (Makoto)

Tôi nhìn chăm chú vào khuôn mặt hắn ta.

Tôi chỉ nói chuyện với hắn một chút, nhưng có lẽ đúng là tên đó rồi.

"Ngươi là ai?"

Người đàn ông bên trong phòng giam nhìn chúng tôi bằng đôi mắt đục ngầu.

"Anh ấy là Anh Hùng Thủy Quốc. Anh ấy là người đã đánh bại con quái vật mà ngươi đã cử đến." (Sofia)

Công chúa Sofia trả lời thay tôi.

"...Thằng nhóc này làm được sao? Chết tiệt, vậy là thức tỉnh đã thất bại sao...?"

"Thức tỉnh?" (Makoto)

Một từ mà tôi không biết nghĩa của nó xuất hiện.

"Cự Nhân đã biến thành Kỵ Thú. Anh ấy đã đánh bại Kỵ Cự Nhân." (Sofia)

"..."

Người đàn ông không nói gì mà chỉ trừng mắt nhìn chúng tôi một cách căm ghét.

Aaa, vậy thì biến thành Kỵ Thú được gọi là thức tỉnh sao?

Và thế là tôi đã nói ra điều khiến tôi bận tâm.

"Ngươi, ngươi là đồng đội của tên hề trong đoàn xiếc đó, đúng không?" (Makoto)

Người đàn ông này chính là người đã nói chuyện với tôi, người đã biến thành chú hề vào ngày trước khi lũ quái vật hoành hành.

"...Ngươi đang nói gì vậy? Ta không biết gì cả."

Người đàn ông trả lời một cách vô cảm.

Ờ thì, tất nhiên là hắn sẽ không trả lời một cách trung thực.

"Anh Hùng Makoto, anh có quen với người đàn ông Ma Nhân của Xà Giáo Đoàn này không?" (Sofia)

"Lúc tôi ở gần lều của đoàn xiếc, tôi đã nhìn thấy hắn một lần. Cùng với một người đàn ông đáng ngờ mặc trang phục hề... Mà Xà Giáo Đoàn là gì?" (Makoto)

Tôi che khuất phần di chuyển vào ban đêm bằng Kỹ năng Biến Đổi.

Ma Nhân...à.

Fuji-yan nói rằng sự việc lần này là do Ma Nhân gây ra.

Nhưng Xà Giáo Đoàn là một thuật ngữ mới.

"..."

Người đàn ông không nói gì cả.

"Chúng tôi đã xác nhận rằng Xà Giáo Đoàn mà Ma Nhân theo là kẻ giật dây trong thảm họa quái vật lần này. Hắn đã xâm nhập vào Vương Đô Horun và đang chờ đợi khoảnh khắc này. Gã hề đó rất có thể là một giám đốc điều hành của tà giáo đó. Chúng tôi đang truy đuổi gã đàn ông đó. Đây là điều mà người bạn thương nhân của anh, Fujiwara-dono, đã điều tra." (Sofia)

"Đúng là Fuji-yan mà." (Makoto)

Quả là kiệt tác.

Khi cái tên Fuji-yan được nhắc đến, khuôn mặt của người đàn ông trở nên méo mó.

"Chết tiệt! Tên đó bị sao thế! Dễ dàng tìm thấy nơi ẩn náu mà bọn ta mất hơn 10 năm để xây dựng!"

*Pang!*

Người đàn ông đấm vào song sắt của phòng giam.

Phải mất hơn 10 năm...

Thì ra đây là một kế hoạch kéo dài trong một thời gian dài như vậy, phải không?

Nhưng những gì chúng đang làm lại là hành động khủng bố.

Có vẻ như nhờ có Fuji-yan mà nhóm khủng bố đã bị bắt.

"Kẻ mà Xà Giáo Đoàn tuân theo là Ma Thần, Typhon. Ngoài ra, người ta nói rằng kẻ sáng lập ra Xà Giáo Đoàn là Đại Ma Vương của 1.000 năm trước." (Sofia)

Công chúa Sofia giải thích.

"Ngươi nói là Đại Ma Vương sao?! Đừng gọi vị đại nhân đó bằng cái danh hiệu vô lý như vậy! Vị đại nhân đó chính là người sẽ dẫn dắt bọn ta, những Ma Nhân, đó là lời tiên tri! Vị đại nhân đó sẽ thực hiện một cuộc hồi sinh kỳ diệu, và mang đến cái chết cho lũ loài người chết tiệt các ngươi!"

Người đàn ông hét lên với đôi mắt đỏ ngầu.

Hắn đã xúc phạm chúng tôi bằng giọng nói pha lẫn sự căm ghét và điên cuồng.

Có chút đáng sợ.

"Ờm, nhân tiện, Công chúa Sofia, tại sao tôi lại bị đưa đến đây?" (Makoto)

"Bây giờ anh đã trở thành Anh Hùng. Quái vật không phải là kẻ thù duy nhất của anh." (Sofia)

Công chúa Sofia nhìn tôi với đôi mắt đau buồn.

"Người ta nói rằng nhiều Ma Nhân đang ở đất nước sụp đổ Laphloaig, nhưng có một số kẻ hòa nhập vào các quốc gia khác. Sẽ ổn nếu họ sống một cuộc sống bình thường, nhưng có những kẻ đe dọa hòa bình của chúng ta giống như tên đó. Xin hãy nhớ điều này." (Sofia)

"Hừmmm, tôi hiểu rồi..." (Makoto)

Vậy thì không chỉ đơn giản là đánh bại Ma Vương phải không?

Độ khó đang tăng dần.

"Sẽ ổn thôi nếu họ chỉ sống một cuộc sống bình thường?! Lũ khốn nạn các ngươi đánh hơi thấy những Ma Nhân bọn ta đang sống trong hòa bình, xa lánh và tàn sát bọn ta!"

Người đàn ông nắm lấy thanh sắt và hét lên mà không quan tâm đến xiềng xích đang giật mạnh mình.

"Đó là chuyện quá khứ. Thuỷ Quốc Rozes hiện tại không tích cực tìm kiếm Ma Nhân và phân biệt đối xử với họ... Nói chung là vậy." (Sofia)

Cô vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng giọng nói của cô càng lúc càng trầm hơn.

Vậy là họ đã làm thế trong quá khứ, nhỉ... Hoặc có thể sự phân biệt đối xử vẫn còn tiếp diễn ở các quốc gia khác cho đến tận bây giờ.

Chà, ngay cả khi đất nước bảo chúng ta không được phân biệt đối xử thì điều đó cũng không hẳn là điều mà mọi người sẽ làm.

"Cứ chờ mà xem... Không có ích gì khi ngăn cản ta. Giáo đoàn của bọn ta rất lớn. Hãy trông chờ cái cuộc sống bình yên của các ngươi đi."

Người đàn ông buông ra những lời chửi thề, nhưng Công chúa Sofia vẫn bình tĩnh nói.

"Bọn ta đã biết mục tiêu tiếp theo của các ngươi là Vương Đô Thái Dương Quốc. Bọn ta đã liên lạc với Thái Dương Quốc rồi." (Sofia)

Người đàn ông tỏ vẻ ngạc nhiên trong giây lát.

"Ngươi lấy thông tin đó từ đâu vậy...?"

"Ngươi không cần biết. Đi thôi, Anh Hùng Makoto." (Sofia)

Công chúa Sofia và tôi rời khỏi nhà tù ngầm.

◇◇

"Tôi xin lỗi, Anh Hùng Makoto. Tôi nghĩ đó không phải là một cuộc gặp gỡ dễ chịu, nhưng xét đến vị trí của anh, tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu anh gặp chúng trực tiếp." (Sofia)

Công chúa Sofia nói thế này một cách hối lỗi.

"Không, tôi không biết điều này nên tôi đã học được rất nhiều." (Makoto)

Tôi thực sự không biết gì cả.

Thế giới này có rất nhiều điều đang diễn ra.

Điều đó thực sự làm tôi bận tâm.

Những cuốn sách của Thuỷ Thần Điện không có lịch sử đen tối như vậy.

"Ma Nhân cũng là những kẻ đáng thương... Sau khi Đại Ma Vương bị đánh bại, họ bị đàn áp ở Tây Lục Địa, và họ không thể sống trong môi trường khắc nghiệt của Bắc Lục Địa... Kết quả là, họ trở thành một chủng tộc lang thang không có quốc gia, bị phân biệt đối xử trong 1.000 năm." (Sofia)

"Tại sao họ không thể có một quốc gia ở Bắc Lục Địa?" (Makoto)

"Những Ma Nhân cũng bị những ác quỷ thuần chủng coi thường. Họ được gọi là Bán Quỷ." (Sofia)

"Hừmm...Tôi hiểu rồi." (Makoto)

Bị cả con người và ác quỷ ghét bỏ.

Thật là một cách sống khó khăn.

"Thứ đã trở thành chỗ dựa cho trái tim họ chính là Ác Thần Giáo." (Sofia)

"Hở? Ác Thần?" (Makoto)

Tôi bị sốc.

(Cách viết khác nhau nhé. Viết là Xà Thần, nhưng đọc là Ác Thần.) (Noah)

Aaa, ra là vậy.

Cảm ơn nhé, Noah-sama.

Điều đó thực sự khiến tôi lo lắng.

"Có chuyện gì vậy?" (Sofia)

"K-Không, không có gì. Vậy niềm tin của Ma Nhân là vào Xà Thần à." (Makoto)

"Xà Thần là tên gọi khác của Ma Thần, Typhon. Trong truyền thuyết, người ta nói rằng Đại Ma Vương là Tông Đồ của Typhon. Tôn giáo được truyền bá vì điều này." (Sofia)

"Tôi hiểu rồi, đó chính là lịch sử của nó." (Makoto)

Tôi nên sắp xếp thông tin...

Có thể tôi không thể nhớ hết tất cả mọi thứ cùng một lúc.

"Nhân tiện, có đúng là Vương Đô Thái Dương Quốc đang bị nhắm tới không?" (Makoto)

"Rõ ràng là có những tài liệu về kế hoạch của chúng ở dưới chân nhà thờ. Không có thông tin chi tiết chính xác nào về nó, nhưng có dấu vết cho thấy chúng đã điều tra Vương Đô Thái Dương Quốc..." (Sofia)

"...Vậy à." (Makoto)

Với tư cách là người sắp đến đó, đây là thông tin nguy hiểm.

"Thuỷ Quốc sẽ cung cấp cho anh sự bảo vệ tối đa có thể." (Sofia)

"K-Không, còn có Hoàng tử Leonard nữa, nên cứ giữ ở mức vừa phải thôi." (Makoto)

Hay đúng hơn, liệu Công chúa Sofia có phải là người gặp nguy hiểm nhất không?

Việc Công chúa trở thành mục tiêu của bọn khủng bố là tình huống khá phổ biến.

Dù sao đi nữa, vấn đề chủng tộc và tôn giáo vẫn luôn tồn tại sâu sắc ở bất kỳ thế giới nào, phải không?

Tôi là người tin vào một Thần Linh mà tôi không thể nói với người khác, vì vậy có thể tôi không ở vị trí tốt nhất để đưa ra ý kiến của mình.

Bây giờ nghĩ lại, tôi thấy mình nên hỏi điều này để xác nhận lại.

"Ở Thuỷ Quốc, việc có tín ngưỡng khác ngoài Thuỷ Nữ Thần có bị cấm không?" (Makoto)

Tôi nghe Noah-sama nói vậy.

"Không, tôn giáo là tự do." (Sofia)

"Hở?" (Makoto)

Đợi đã, Noah-sama! Đó không phải là điều tôi nghe thấy!

"Thuỷ Quốc có rất nhiều mạo hiểm giả và lữ khách, vì vậy nếu chúng ta hạn chế tôn giáo, sẽ không còn ai đến nữa. Tuy nhiên, việc truyền bá một tôn giáo khác ngoài Thuỷ Nữ Thần Eir-sama là bị cấm. Nếu bị phát hiện làm như vậy, họ sẽ bị lưu đày, và khi có ý định xấu... sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc." (Sofia)

"...Tôi hiểu rồi." (Makoto)

Có đức tin của riêng mình thì tự do, nhưng thuyết phục người khác thì không.

Khi đó, việc tăng số lượng tín đồ của Noah-sama sẽ là vi phạm pháp luật.

Tôi vui vì đã xác nhận.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì anh đã nói rằng anh tin vào một Thần Linh khác với Lục Đại Nữ Thần, đúng không?" (Sofia)

"Ừm, đó là một Nữ Thần nhỏ..." (Makoto)

Khi tôi được phong làm Anh Hùng, họ khuyên tôi nên cải đạo, nhưng tôi nói với họ rằng tôi tin vào một Thần Linh khác và từ chối.

"Nếu anh cải đạo thành Thuỷ Nữ Thần Eir-sama, tôi có thể yêu cầu ngài ấy ban cho anh Thần Hộ tốt nhất có thể... Nhưng như vậy sẽ là xúc phạm đến đức tin của anh, đúng không? Xin đừng bận tâm." (Sofia)

Cô nàng là người siêng năng.

Tôi sẽ gặp rắc rối nếu bị ép phải cải đạo, nên điều này thật tuyệt.

"Nhân tiện..." (Sofia)

Công chúa Sofia đổi chủ đề.

"Có vẻ như Leo sẽ đến phòng anh tối nay. Xin lỗi vì sự bất tiện này." (Sofia)

"Tôi không bận tâm lắm. Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ luyện tập ma thuật cùng nhau thôi." (Makoto)

"Anh thật sự là người chăm chỉ. Những người bạn của anh trước kia ở Thủy Quốc chỉ chơi bời." (Sofia)

Công chúa Sofia vừa nói vừa cười.

"Haha...họ vẫn mạnh mẽ ngay cả khi không luyện tập." (Makoto)

Tôi hoài niệm khi nhớ về những người bạn cùng lớp Okada-kun và Kitayama... khoan đã, không hẳn vậy.

Họ ở đâu và đang làm gì?

Có lẽ họ đang theo đuổi phụ nữ ở một quốc gia khác?

"Tôi tự hỏi về điều đó. Tôi không nghĩ những gã đó có thể đánh bại được một Kỵ Thú đâu." (Sofia)

"Khắc nghiệt quá đấy. Dù sao thì tôi cũng yếu nên phải tập luyện hằng ngày", tôi trả lời cô trong khi cười.

"...Ờm, tôi không thể để Leo ở lại muộn quá lâu được, nên tôi sẽ đến đón em ấy nhé?" (Sofia)

Công chúa Sofia hỏi một cách rụt rè.

Tuy nhiên, tôi không bận tâm nếu cậu ấy ở lại lâu. Cô thực sự lo lắng rất nhiều về cậu ấy.

"Công chúa Sofia không cần phải lo lắng đâu. Trong trường hợp đó, Công chúa cũng đến chơi nhé? Tôi muốn nghe chi tiết hơn về Xà Giáo Đoàn này và Kế Hoạch Bắc Chinh nữa." (Makoto)

"?! H-Hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ đến!" (Sofia)

Cô nói một cách mạnh mẽ.

Tôi có đi quá xa một chút không?

Giờ nghĩ lại thì việc để chính Công chúa giải thích những điều đó với tôi quả là hơi bất lịch sự.

"Được rồi, chúng ta gặp lại sau nhé." (Sofia)

Công chúa Sofia cúi chào một cách tao nhã và rời đi với những bước chân nhẹ nhàng.

Ờ thì, vậy thì tốt rồi.

Chúng tôi sẽ hòa hợp hơn nếu nói chuyện nhiều...có lẽ vậy.

◇◇

Và rồi, trong vài ngày này...

Vào buổi trưa, chúng tôi tập hợp các trang bị của Lucy và Sa-san, luyện tập với Hoàng tử Leonard và lão già Hiệp Sĩ Hộ Mệnh, và tự luyện tập vào ban đêm, sau đó, tôi sẽ được Công chúa Sofia đến thăm dạy về thế giới.

Rồi một ngày...

"Xin lỗi vì đã để mọi người phải đợi." (Fujiwara)

Fuji-yan trở về Vương Đô Horun.

"Xin lỗi vì đã để mọi người phải đợi ~ ." (Nina)

"Xin lỗi vì đã để lâu như vậy." (Chris)

Cùng với Nina-san và Chris-san.

"Không không, chúng tôi cũng có rất nhiều thời gian rảnh ở đây mà." (Makoto)

Chúng tôi đã có thể chuẩn bị đủ vật dụng và trang bị cho mọi người.

Trang bị của tôi thì sao à? Sức mạnh thể chất của tôi không đủ, nên tất cả các trang bị ma thuật mạnh mẽ đều vượt quá giới hạn trọng lượng của tôi...

Tôi ổn với điều đó! Tôi có Tinh Linh Ma Pháp mà?!

"Fuji-yan, công việc của cậu đã ổn định hơn một chút rồi phải không?" (Makoto)

"Ừm, giờ thì ổn rồi. Tôi đã để lại phần việc còn lại cho nhân viên ở cửa hàng rồi." (Fujiwara)

Sau đó, mặc dù lịch trình đã thay đổi khá nhiều, chúng tôi vẫn sắp quay lại với kế hoạch ban đầu.

"Takki-dono, cậu có định tới Vương Đô Symphonia của Thái Dương Quốc không?" (Fujiwara)

"Được rồi, đi thôi." (Makoto)

Đất nước lớn nhất của lục địa, Vương Đô của Vương Quốc Highland.

Đến nơi được cho là trung tâm của đại lục này.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)