05

Khánh đế rắc bột lên vết thương của Phạm Nhàn, dùng băng gạc băng bó cẩn thận, bột trắng rơi xuống như tuyết, bao phủ lấy làn da bị thương, mang đến cảm giác dễ chịu.
Phạm Nhàn run rẩy vì đau đớn, sợi xích y kéo phát ra tiếng leng keng.

"An Chi muốn ra ngoài không?"
Trong mắt Phạm Nhàn tràn đầy vẻ kinh ngạc.
"Hay là trẫm đưa ngươi ra ngoài hít thở không khí trong lành nhé?"

"Thần sẽ tuân lệnh bệ hạ"
Ngón tay của Khánh đế lướt qua mái tóc của Phạm Nhàn, chải ra từng đường nét gọn gàng, đồng thời cũng chải ra vẻ bình thản hiếm có.
Nhưng tại sao An Chi lại mọc ra nhiều sợi tóc trắng?

Khánh đế dừng chải tóc cho Phạm Nhàn, nhìn chằm chằm vào mái tóc trắng của y:
Mái tóc xoăn của Phạm Nhàn không phải màu xám đen mượt mà, mà là màu trắng xám đục ngầu, dường như tỏa sáng dưới ánh trăng, tăng thêm chút quý phái cho vị thiếu niên này.

"Bệ hạ?"

"Tại sao tóc An Chi lại trắng thế?"

Phạm Nhàn dường như đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra, bình tĩnh nói: "Tóc thần dài ba ngàn thước, nỗi buồn của thần cũng dài như..."

"Bài thơ của An Chi?"

"Thần chép lại rồi." Phạm Nhàn hít một hơi rồi nói tiếp: "Tóc trắng vẫn đẹp."

Khánh đế hiểu được một chút bài thơ mà hắn vừa nghe từ Phạm Nhàn. Có lẽ là về việc tóc người ta vì lo lắng mà bạc trắng, dùng để miêu tả người kiệt sức.
Nhưng An Chi có tài năng đến mức nào?
Chưa đầy mười tám...

Khánh đế tháo xiềng xích trói buộc Phạm Nhàn. Phạm Nhàn cử động ngón tay, như thể thoát khỏi những sợi dây leo trói buộc bản thân. Khánh đế cẩn thận bế y lên và đặt lên xe lăn.

"Bệ hạ định đưa thần đi đâu?"
Khánh đế đã xây một cái ao nhỏ cho Phạm Nhàn bên trong cung điện.

Mặt nước hồ bơi về đêm tĩnh lặng như gương, phản chiếu cảnh vật xung quanh, đẹp đến mức khiến người ta say đắm.
Trăng sáng phản chiếu trên mặt nước, lấp lánh như vô số viên kim cương đang nhảy múa.

"Hồ nước mà bệ hạ ban cho thần?"

"Ừm"
Phạm Nhàn nằm trên hàng rào cạnh hồ, lặng lẽ ngắm trăng trong nước.

Khánh đế cúi người ôm Phạm Nhàn vào lòng: "An Chi thích ánh trăng phản chiếu trong nước?"

Phạm Nhàn vươn tay chạm tới mặt trăng dưới nước, nhưng y lại thấy như mình bị trói chặt bởi hàng rào, mãi mãi ngoài tầm với.
"Thần không thể bắt được mặt trăng trong nước, và thần chỉ có thể cảm thấy buồn khi nhìn những bông hoa trong gương"

Khánh đế kéo tay Phạm Nhàn lại, nắm chặt cổ tay gầy gò của Phạm Nhàn, im lặng hồi lâu.
Hắn cảm thấy Phạm Nhàn trước mặt hắn có chút kỳ lạ.

Thơ của Phạm Nhàn giờ đây chỉ toàn là nỗi buồn và sự đau khổ. Y chưa bao giờ đa cảm đến thế, ít nhất là trong suy nghĩ của Khánh đế.
Phạm Nhàn trông không giống một thiếu niên trẻ nhiệt huyết, mà giống Lâm Đại Vũ trong "Hồng Lâu Mộng" hơn.
Trong Hồng Lâu không có mộng, cuối cùng An Chi sẽ phải chịu khổ.

Khánh đế lại dẫn Phạm Nhàn đi dạo quanh cung điện.
Trong cung điện về đêm, hoa cỏ kỳ lạ nở rộ, hương hoa tràn ngập không khí, khiến người ta cảm thấy thư thái và vui vẻ.
"Cung điện hoàng gia của bệ hạ thật xa hoa."

Khánh đế nghe Phạm Nhàn nói rồi im lặng hồi lâu.
Các hoàng tử khác đã chứng kiến những điều này từ khi còn nhỏ và không còn ngạc nhiên nữa.
Nhưng chúng ta có thể bình yên với điều đó không?
Phạm Nhàn là hoàng tử thứ tư của hoàng tộc.
Mặc dù mang trong mình dòng máu hoàng gia, y vẫn phải chịu nỗi đau bị người thân bỏ rơi và phải bị giam trong lồng.

"Hôm nay bên ngoài hơi lạnh. Lò sưởi ở thư phòng là nóng nhất. An Chi và trẫm sẽ đến thư phòng để sưởi ấm trước nhé?"

"Vâng”.
Khánh đế đẩy xe lăn một cách đều đặn, không hề gây ra bất kỳ sự khó chịu nào cho Phạm Nhàn đang ngồi trên xe lăn.
Có lẽ vì đã từng đẩy Trần Bình Bình nhiều lần nên hắn tự nhiên biết cách giúp những người có hạn chế về khả năng vận động dễ chịu hơn khi qua ngưỡng cửa.

Trong thư phòng của Hoàng gia...

Hoàng hậu đã chờ Khánh đế tại thư phòng.

Khánh đế ban đầu nói chuyện với Phạm Nhàn bằng giọng điệu nhẹ nhàng và tử tế, nhưng khi nhìn thấy Hoàng hậu đang chờ ở đó, hắn dừng lại và giọng điệu trở nên lạnh lùng và đầy sát khí.
"Ngươi đang làm gì ở đây?"

"Nghe nói bệ hạ dẫn Tiểu Phạm đại nhân ra ngoài đi dạo, thần thiếp không muốn làm phiền bệ hạ nên đợi ở đây."

Phạm Nhàn lắng nghe giọng nói quen thuộc này, tiếng gầm rú của hoàng hậu đêm đó vẫn luôn vang vọng bên tai, cánh tay bị nàng bẻ gãy lại đau nhói, thân thể cũng bắt đầu hơi run rẩy.

Khánh đế nhận thấy sự thay đổi trên nét mặt của Phạm Nhàn, kéo chăn đắp lên chân Phạm Nhàn, nhét một túi sưởi ấm vào tay Phạm Nhàn.
"Hầu công công."

Hầu công công hiểu ý liền đẩy Phạm Nhàn ra khỏi thư phòng.

Khánh đế ngồi xuống ghế trong thư phòng rồi nói với hoàng hậu: "Trẫm nhớ là hoàng hậu sợ bóng tối đúng không?"

"Thần thiếp sợ bóng tối vì tiếng than khóc của những người thân luôn vang vọng bên tai và thần thiếp không thể nào quên được."

Khánh đế cúi đầu, mỉm cười bình tĩnh: "Phạm Nhàn cũng sợ bóng tối."
"Ngày xưa, Phạm Nhàn bị mù, nên ngày nào trẫm cũng đi theo y và dạy y cách nhận biết ánh sáng."
"Ngươi cũng cần nó à?"

Hoàng hậu đương nhiên hiểu ý của Khánh đế, nhưng vẫn phải cắn răng trả lời: "Đương nhiên không cần. Phạm Nhàn còn nhỏ, bệ hạ phải chiều chuộng y nhiều hơn, làm sao có thể ngược đãi một đứa trẻ còn chưa đến mười tám tuổi ?"

"Ngươi đang làm gì ở đây?"

Hoàng hậu đột nhiên quỳ xuống trước mặt Khánh đế, đầu cúi gần chạm đất: "Thần thiếp đến đây để thú tội!"

"Ngươi đã phạm tội gì?"

"Phản nghịch!" Hoàng hậu ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy vẻ hối hận giả tạo: "Mặc dù bệ hạ đã tàn sát toàn bộ gia tộc của thần thiếp trong vụ việc đẫm máu đó, nhưng ngài vẫn giữ ngôi vị Hoàng hậu của thần thiếp trong nhiều năm như vậy... Thật là một lòng tốt! Thần thiếp không những không biết ơn mà còn nuôi lòng oán hận đối với bệ hạ và luôn tránh xa ngài... Thần thiếp có tội!"

"Ngươi tới đây để tìm cái chết sao?"

"Đây thực sự là tội ác không thể tha thứ!"

"Ngươi muốn trẫm phán quyết tội ác này thế nào?"

Hoàng hậu hít sâu một hơi, eo vừa mới thẳng lại cong lên: "Nếu không phải chuyện năm đó, Phạm Nhàn hiện tại đã là hoàng tử được mọi người trong cung kính trọng rồi. Theo thâm niên, y cũng nên gọi thần thiếp là 'mẫu hậu'. Phạm Nhàn đang bệnh, thân là chủ của lục cung, thần thiếp chẳng những không quan tâm y, còn gây sự khi y bệnh nặng, khiến đứa nhỏ sợ thần thiếp, thân thể lại lần nữa ngã xuống. Thần thiếp là trưởng bối... đã thất bại! Việc này đáng để ngài kết tội! Thần thiếp là hoàng hậu... nên bị cách chức!"

Khánh đế bước về phía Hoàng hậu, đi đi lại lại trước mặt nàng hồi lâu: "Người không cần phải tỏ ra quan tâm đến Phạm Nhàn. Trẫm biết rõ ngươi đang nghĩ gì."
Khánh đế ngồi xổm xuống, dùng ngón tay gõ nhẹ xuống sàn: "Bỏ suy nghĩ đó đi, An Chi... là của trẫm."
"Trẫm biết vì sao ngươi ở đây. Hãy để Lý Thừa Càn làm thái tử. Nhưng Phạm Nhàn vĩnh viễn không thể là một phần trong kế hoạch của ngươi. Đừng nghĩ đến y nữa."

Khánh đế tiễn hoàng hậu đi, vốn định đến cung Quảng Tín gặp Phạm Nhàn, nói cho y biết y sẽ không còn bị xiềng xích nữa, nhưng trước khi đi, hắn lại nhìn thấy Phạm Nhàn mặc áo bào xanh trắng ngồi bên bờ ao.

Phạm Nhàn nhắm mắt lại, đắm chìm trong suy nghĩ của chính mình, gió đêm thổi qua, thổi tung phần đuôi tóc, để lộ ra mái tóc trắng vốn bị mái tóc đen che khuất.

Khánh đế bước tới, thấy lửa than trong lò sưởi tay của Phạm Nhàn đã gần tắt.

Hầu công công đứng gác bên cạnh khom người trước mặt Khánh đế nói: "Bệ hạ... Tiểu Phạm đại nhân rất cố chấp, nô tài đã cố gắng khuyên can rất lâu, nhưng...Tiểu Phạm đại nhân không muốn quay về..."

Khánh đế không quan tâm đến suy nghĩ của Phạm Nhàn, không nói một lời mà đẩy Phạm Nhàn trở về cung Quảng Tín.
"An Chi, đừng trẻ con như vậy nữa, nếu lại bị cảm thì không tốt đâu."

"Thần còn trẻ và thiếu hiểu biết, xin lỗi vì đã làm phiền bệ hạ."
Âm thanh duy nhất trong cung điện Quảng Tín vắng vẻ là ánh nến lập lòe và cuộc trò chuyện giữa cha và con.

Khánh đế đẩy Phạm Nhàn đến chiếc bàn bên cạnh rồi ngồi xuống đối diện.
Một thái giám mang đến một bát cháo thịt và hai món ăn, sau đó cúi đầu rời đi.
"Sau khi ra ngoài, chắc là ngươi sẽ ăn ngon hơn."

Phạm Nhàn khuấy cháo, rồi đẩy sang một bên, vẫn không chịu ăn.

"Sao lại không ăn?"

"Dù sao thì thần cũng sẽ nôn hết ra nên thần sẽ không lãng phí thức ăn này."

"Ngươi lại bị đau bụng nữa à?"

"Hầu hết."
Phạm Nhàn lại nhắm mắt, vẻ mặt trở nên bình tĩnh và sâu lắng, như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Ngươi không tò mò về những gì Hoàng hậu đã nói với trẫm sao?"

"Đây không phải là nơi để thế hệ trẻ can thiệp vào chuyện của người lớn tuổi." Phạm Nhàn đặt tay lên bàn gỗ, gõ đều đặn: "Nhưng thần đoán rằng chuyện này nhất định có liên quan đến thần."

"Ngươi chắc chắn thế sao?"

"Nếu không liên quan đến thần, bệ hạ đã không sai Hầu công công dẫn thần ra ngoài. Hoàng hậu, nàng sợ một tên tàn tật như thần sẽ phá hỏng kế hoạch của nàng sao?"

"Mặc dù An Chi còn trẻ nhưng biết rất nhiều về thế giới này."

"Bà ấy đến gặp Bệ hạ chỉ để nói về việc Thái tử kế vị ngai vàng. Khi Thái tử kế vị ngai vàng, bà ấy sẽ giết hoặc chặt xác thần ra, và thần... sẽ chịu đựng thôi."

Khánh đế không tiếp tục chủ đề của Phạm Nhàn mà đứng dậy nói: "Lát nữa trẫm sẽ sai người mang canh bổ dưỡng lên. Trời đã khuya rồi, An Chi, uống canh rồi nghỉ ngơi nhé."
Khánh đế vội vã rời đi, không nói gì đến xiềng xích, Phạm Nhàn đã đoán được.

Phạm Nhàn vén tóc ra trước ngực, cẩn thận kiểm tra từng sợi tóc bạc, lẩm bẩm: "Cẩu hoàng... có lúc cũng phải tự trách..."

06

Ngày thứ 2...
Phạm Nhàn ngồi một mình bên cửa sổ, lật từng trang sách, nhưng một chữ cũng không đọc được, trong lòng trống rỗng.

"Phạm Nhàn." Giọng nói của Khánh đế vang lên từ ngoài cửa, kèm theo tiếng xe lăn.

Phạm Nhàn quay lại, thấy Khánh đế đẩy Trần Bình Bình vào cung Quảng Tín.
"Trần Bình Bình đến thăm ngươi".

"Thần rất cảm động khi viện trưởng Trần dành thời gian trong lịch trình bận rộn để đến thăm thần."

Khánh đế lui về sau vài bước, khẽ gật đầu, chắp tay sau lưng nói: "Ngươi và Trần Bình Bình nói chuyện đi, trẫm ... sẽ không quấy rầy nữa."

Sau khi Khánh đế rời đi, Phạm Nhàn lại trở về với hình ảnh một chú cáo nhỏ thông minh như thường lệ:
"Viện trưởng ~"

Phạm Nhàn chôn thân trên vào trong ngực Trần Bình Bình, giống như một đứa trẻ hư hỏng, nhưng lại mang theo chút ủy khuất, nói: "Sao người lại tới gặp ta..."

Trần Bình Bình ôm lấy Phạm Nhàn, sờ sờ thân thể yếu ớt của y, sững sờ hồi lâu.
Đứa trẻ lạnh ngắt và cực kỳ gầy gò, hai bả vai nhô ra khỏi quần áo. Sự gầy gò ốm yếu của y khiến Trần Bình Bình nhớ đến những cành cây khô và lá rụng, đã mất đi sức sống ban đầu.
"Ngươi lớn rồi...nhưng vẫn cư xử như trẻ con"

"Dù sao thì ta cũng trẻ hơn viện trưởng nhiều."

Trần Bình Bình nhẹ nhàng kéo Phạm Nhàn ra khỏi vòng tay, thì thầm: "Tình hình trong cung thế nào? Bệ hạ có gây phiền phức gì cho ngươi không?"

Phạm Nhàn suy nghĩ một lát, cười nói: "Không phải vậy, bệ hạ đối với ta rất tốt, mỗi ngày đều nói chuyện với ta. Viện trưởng, đừng lo lắng."

Phạm Nhàn luôn đưa tin tốt nhưng không đưa tin xấu. Y luôn muốn giữ nỗi đau khổ cho riêng mình và thể hiện điều tốt nhất cho người khác.
Trần Bình Bình khẽ gật đầu, nhưng Phạm Nhàn biết Trần Bình Bình sẽ không tin, lời này không phải là đang an ủi Trần Bình Bình, mà là đang tự an ủi bản thân.

"Ta có thể đưa ngươi ra ngoài..."

Khi Phạm Nhàn nghe vậy, y sửng sốt một lúc.
Phạm Nhàn muốn ra ngoài hơn bao giờ hết. Y đã quá chán ngán cảnh ngày nào cũng bị giam cầm như thú cưng.

"Nghe ta nói... đừng tự gây nguy hiếm cho bản thân..." Phạm Nhàn cố gắng mỉm cười, như muốn nói với Trần Bình Bình rằng y không hề đau đớn.
"Nhưng ta có điều muốn hỏi viện trưởng ."

"Cứ nói."
Phạm Nhàn đưa tay về phía quyển sách bên cửa sổ.
Khi lật từng trang sách, một tờ giấy gấp lặng lẽ xuất hiện. Tờ giấy hơi ngả vàng, có lẽ đã được chuẩn bị từ lâu. Nó mang theo mùi hương của những trang sách và tiếng vọng của quá khứ.

Trần Bình Bình vặn một góc tờ giấy, liếc nhìn nội dung bên trong, hít một hơi thật sâu rồi từ từ đóng tờ giấy lại.

"Viện trưởng có thể mang nó tới cho ta được không?"

"Ngươi muốn thứ này để làm gì?"

"Chuyện này... đừng lo lắng về nó nữa..."
——-
"An Chi"
Phạm Nhàn nằm trên giường nhắm mắt, nghe thấy Khánh đế gọi tên mình, liền quay lại nhìn.

"Bệ hạ, ngài muốn gì?"

"Hôm nay ngươi viết gì trên tờ giấy đưa cho Trần Bình Bình?"

"Thần muốn viện trưởng ... giúp thần mang ít đồ."

"Cái gì?"

Phạm Nhàn không có ý định giấu diếm Khánh đế nên nói thẳng:
"Thuốc độc, chính thần đã chế tạo ra nó, không có thuốc giải"

"Ngươi muốn giết ai đó à?"

"Đúng"

Khánh đế bước chậm rãi đến bên giường, chiếc áo choàng của hắn kéo lê trên mặt đất, phát ra tiếng sột soạt.
"Ngươi ...muốn giết trẫm à?"

"Bệ hạ đã đối xử rất tốt với thần, thần sẽ không vô ơn như vậy nữa"

"An Chi ghét người đó sao?"

"Thần đoán vậy."

Khi nghe Phạm Nhàn nói người y muốn giết không phải là hắn, Khánh Đế thở phào nhẹ nhõm, ngồi trên giường, ôm lấy Phạm Nhàn, tham lam hít ngửi mùi hương của Phạm Nhàn:
"Nếu có ai đắc tội với An Chi, trẫm có thể khiến đối phương chết không có chỗ chôn. Tại sao An Chi lại tự mình làm vậy?"

Phạm Nhàn cố nén cơn buồn nôn, lắc đầu:
"Khác nhau. Nếu thần nhất quyết giết đối phương, đối phương cũng nên có cơ hội phản kháng."

"Bất kỳ ai làm An Chi không vui đều phải chết. Nếu ngươi phải giết đối phương, trẫm sẽ bắt đối phương quỳ dưới chân ngươi và để ngươi tùy ý xử lý."

07

Lòng Phạm Nhàn vẫn nặng trĩu.
Chỉ trong vòng nửa tháng, tóc của Phạm Nhàn đã chuyển sang màu bạc.
Nhưng trông nó đẹp quá.

"An Chi lại chạy ra ngoài"
Phạm Nhàn mặc áo choàng, lặng lẽ ngắm trăng bên bờ hồ.
Như thể không nghe thấy lời Khánh đế nói, Phạm Nhàn không trả lời.
Nhưng mà, Khánh đế biết cách khiến cho người ta cảm nhận được sự hiện diện của hắn, chậm rãi đi đến sau lưng Phạm Nhàn, đặt tay lên xe lăn của Phạm Nhàn.

"Nhìn Mặt Trăng"
Phạm Nhàn gật đầu.

Khánh đế nắm tay Phạm Nhàn, chỉ lên trời, rồi chỉ xuống ao: "An Chi, ngươi thích trăng trên trời hay... trăng dưới nước?"

"Thần thích mặt trăng. Với thần, việc nó ở trên trời hay dưới nước không quan trọng lắm."

"Tại sao ngươi lại yêu mặt trăng đến vậy?"

Phạm Nhàn nghiêng đầu sang một bên, không trả lời.
Khi còn ở Đạm Châu, Phạm Nhàn thường cùng nãi nãi ngắm trăng trong sân, lúc đó mọi thứ đều rất đẹp.
Nhiều năm sau, y lại ngước nhìn mặt trăng.
Trăng vẫn là trăng, nhưng người thì không còn là người nữa.

Khánh đế nhìn Phạm Nhàn, bài thơ của y lại vang lên bên tai:
“Câu trăng trong nước là không thể, ngắm hoa trong gương chỉ là đáng tiếc.
Mặt trăng ở trên bầu trời, nó nằm trong toàn bộ Ngân Hà.
Mặt trăng ở trong nước, nó mãi mãi bị mắc kẹt trong ao đó”.

Khánh đế vuốt tóc Phạm Nhàn, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt trắng trẻo của y, nói: "Trẫm ... sẽ dẫn ngươi đi ngắm trăng đẹp hơn, được không?"
Nói xong, Khánh đế đứng dậy đẩy Phạm Nhàn.

"Lần sau đừng chạm vào mặt thần nữa"
Khánh đế không hề tức giận, chỉ cúi đầu mỉm cười.

Hai người đi đến đại điện, Khánh Đế đẩy mấy cánh cửa nặng nề ra, sau cánh cửa chính là nơi tổ chức bữa tiệc gia đình ngày hôm đó.
Khánh đế dừng lại bên lan can, nhìn xuống hồ nước lấp lánh, chắp tay sau lưng nói:
"An Chi, đến đây nhìn xem, trăng ở đây đẹp hơn trăng của ngươi nhiều."

Phạm Nhàn cởi bỏ tấm chăn che đôi chân, đi về phía Khánh đế.

Nhìn thấy Phạm Nhàn đến gần, Khánh đế lặng lẽ đưa tay ra sau lưng, nhẹ nhàng ôm lấy eo Phạm Nhàn.

“Ở đây thực sự khác biệt.”

"Ừ, trẫm đã nói rồi, ngắm trăng ở đây đẹp hơn nhiều so với ao nhỏ của ngươi."

“Không, ý thần không phải vậy.”
"Lần trước thần đến, ngài đứng, thần quỳ. Bây giờ quang cảnh tốt hơn nhiều so với quỳ. Chẳng trách mọi người đều đứng, mọi người lo lắng thần sẽ cướp mất quang cảnh đẹp đẽ này."

Nói xong, Phạm Nhàn lấy lệnh bài Đề ti từ trong tay áo ra ném vào hồ, mặt hồ bị khuấy động vài tia nước nhỏ, nhưng rất nhanh lại trở nên bình tĩnh trở lại.

"Thứ này không cần giữ lại, để nó mục nát trong hồ. Lệnh bài đeo ở eo này có thể được rửa tội bởi hồ Hoàng Gia, nên có thể coi như... khảm vàng."
Nghe vậy, Khánh đế nhìn Phạm Nhàn bằng ánh mắt sắc bén.

Phạm Nhàn không hề ngại ngùng khi đón nhận ánh mắt của Khánh đế .

"Từ giờ đừng nhắc đến những lời này nữa. Trẫm sẽ chỉ coi như đây là lời nói của trẻ con."

Từ ngữ của trẻ con.
Ồ, thật là những lời nói ngây thơ của trẻ con!

Có lẽ là do đứng quá lâu, cộng thêm làn gió mát ban đêm, Phạm Nhàn không khỏi cảm thấy có chút mệt mỏi.
Phạm Nhàn ước lượng khoảng cách giữa xe lăn và bản thân, lảo đảo lùi về sau vài bước, định ngồi xuống.

Lúc này, Khánh đế bước vòng ra sau lưng Phạm Nhàn, đá văng xe lăn ra, cố ý để y ngã vào lòng hắn.

"Bệ hạ... thần không đứng vững."
Khánh đế không cho Phạm Nhàn cơ hội đứng dậy mà dùng cánh tay còn lại nâng đầu gối của Phạm Nhàn lên.

Phạm Nhàn không phản kháng.
Y mệt mỏi vì phải đứng. Thật tuyệt khi y không phải ngồi trên chiếc xe lăn cứng như sắt đó.
Thân thể của Khánh đế ấm áp, Phạm Nhàn dựa đầu vào cổ hắn, giọng nói mềm mại, dính dính:
"Thần có thể đến nơi này lần nữa vào tương lai không?"

"An Chi, tùy tiện tới là được, không cần hỏi trẫm đâu"

"Đây là nơi ở của hoàng gia. Thần không thể bất cẩn như vậy được. Trừ khi..."

"Trừ khi gì?"

"Nếu không có việc gì quan trọng thì thần lười chạy loanh quanh lắm."

"Việc gì ?"

"Bệ hạ sẽ biết khi đến lúc."

Khánh đế dỗ dành Phạm Nhàn như đang chơi trò gia đình, cười vài tiếng "hừ hừ" đầy cưng chiều.

Khánh đế chỉ tin một nửa lời của Phạm Nhàn.
Còn một nửa còn lại thì tất nhiên là hắn không muốn lắng nghe.

Khánh đế nghĩ, một người vô dụng thì có thể làm được chuyện động trời gì? Nếu y muốn gây rắc rối, hắn sẽ để mặc y.

Cùng lúc đó, Phạm Nhàn nắm chặt bình thuốc.

08

Ngày hôm sau...
Trong Vườn Thượng Uyển, những loài hoa từng cạnh tranh nhau để giành lấy vẻ đẹp lộng lẫy nay đã héo úa từ lâu, thay vào đó là những tác phẩm điêu khắc tuyết tinh xảo hoặc những người tuyết do các cung nữ trong cung điện cẩn thận đắp nên, tô thêm nét màu sắc rực rỡ cho mùa đông lạnh giá này. Một lớp băng mỏng hình thành trên mặt hồ. Thỉnh thoảng, một vài con chim chịu lạnh bay qua, để lại những gợn sóng.

Khánh đế bước nhẹ vào cung Quảng Tín, khẽ gọi: "An Chi."

Không có phản hồi.

Lan Hi bước nhanh đến bên cạnh Khánh đế, cúi đầu:
"Bệ hạ"

Khánh đế nhìn xuyên qua tấm màn lụa thấy bên trong không có ai, liền nghi ngờ.
"Phạm Nhàn đâu?"

"Bệ hạ, Tiểu Phạm đại nhân vừa nói với nô tỳ rằng trong cung rất ngột ngạt, muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành."

"Được rồi, đi xuống đi."
Lan Hi hơi cúi đầu rồi nhanh chóng lui ra.

Khánh đế nhếch môi, lẩm bẩm:
"Lại làm phiền trẫm nữa rồi"
Khánh đế chắp tay sau lưng, đẩy cánh cửa nặng nề của đại điện ra, một thiếu niên dựa vào lan can, lặng lẽ nhìn xuống hồ.
"Đừng chạy lung tung nữa"

"Bệ hạ, rõ ràng ngài đã nói là thần có thể đến bất cứ lúc nào, nhưng ngài lại đổi ý rồi."

"Trẫm không có ý đó..." Khánh đế nói rồi vòng tay qua eo Phạm Nhàn nhưng lại bị đẩy ra.
Bàn tay của Khánh đế treo lơ lửng trên không trung, cảm thấy khá ngượng ngùng.

Phạm Nhàn cầm hai ly rượu trên chiếc bàn thấp bên cạnh, đặt một ly vào tay Khánh đế.
"Bệ hạ, chúng ta cùng uống một ly nhé?"

Khánh đế nhẹ nhàng xoay ly rượu trong tay, có chút trìu mến nói:
"Sao hôm nay tự nhiên lại muốn uống rượu thế?"

"Gần cuối năm rồi, thần thèm rượu quá.”
Phạm Nhàn nhẹ nhàng lắc chén ngọc trong tay, khiến rượu gợn sóng, vừa định nhấp một ngụm, lại bị một câu nói của Khánh đế cắt ngang, gợn sóng trong chén đột nhiên dừng lại.

"Hãy thử rượu này cho trẫm ."
Sau đó, Khánh đế đưa rượu đến gần miệng Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn cầm lấy, uống một nửa, hai má hơi ửng hồng, nụ cười càng thêm quyến rũ, hành vi cũng lộ ra vài phần không theo quy củ.
"Bệ hạ, ngài còn sợ thần hạ độc ngài sao?"

Khánh đế hừ một tiếng, không trả lời Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn đưa nửa ly rượu còn lại cho Khánh đế.
"Đến lượt bệ hạ rồi"

Lần này, Khánh đế không còn cảnh giác nữa mà uống hết.
Rượu chậm rãi chảy vào cổ họng, hắn nhắm mắt lại, tận hưởng dư vị ngọt ngào từ sâu trong cổ họng, lưu lại thật lâu, để lại dư vị vô tận.
Khi Khánh đế tỉnh lại, hắn thấy Phạm Nhàn đang cười.
"Sao ngươi lại cười?"

"Người ta nói rằng tình yêu là sự tin tưởng vô điều kiện vào nhau. Trước đây thần không tin điều đó, nhưng bây giờ thì thần tin rồi."

"Ý ngươi là gì......?"

Máu từ miệng Phạm Nhàn chảy ra, nụ cười của y tràn ngập một loại vui sướng bệnh hoạn, giống như đang hưởng thụ một bí mật không rõ, khó mà lý giải.

Khánh đế chợt nhận ra hơi thở của bản thân trở nên gấp gáp hỗn loạn, lồng ngực phập phồng dữ dội, sự chấn động trong mắt giống như biển cả cuồn cuộn, gần như muốn nhấn chìm hắn.

Khánh đế rút dao găm từ trong tay áo ra, từng bước một tiến lại gần, lưỡi dao kề vào ngực Phạm Nhàn, không khí như đóng băng.

Phạm Nhàn nhìn con dao găm đang tỏa ra ánh sáng bạc, nói đùa:
"Nó đã được giấu trong tay áo của bệ hạ từ lâu rồi."

"Thuốc giải độc ở đâu..."

Phạm Nhàn lấy ra một bình sứ, vung vẩy trước mặt Khánh đế, sau đó nhét bình sứ vào trong quần áo, hai tay cầm chặt lưỡi dao, đâm vào ngực mình, máu tươi chảy xuống.

"Trong rượu không có chất độc..."
Nói xong, Phạm Nhàn nhảy xuống nước, phá vỡ mặt nước yên tĩnh, lớp băng mỏng đột nhiên vỡ ra, trong hồ vang lên tiếng động lớn, trong không khí tĩnh lặng này còn vương vấn rất lâu.

Con dao găm trong tay Khánh đế cũng rơi xuống hồ, gây ra những sóng nước nhỏ.
Trong giây lát, tâm trí của Khánh đế trống rỗng.
Phạm Nhàn nói rằng trong rượu không có chất độc.
Làm sao có thể... Vừa rồi rõ ràng là hắn đang có dấu hiệu trúng thuốc.
Nhưng Phạm Nhàn cũng uống ly rượu đó.

Rượu...thuốc độc...
Khánh đế bối rối, sau một hồi vật lộn, cuối cùng cũng thốt ra được hai chữ:
“Phạm Nhàn”.

Khánh đế tựa hồ đột nhiên ý thức được điều gì, không còn che giấu thân phận đại tông sư nữa, chân khí trong đan điền, từ từ vận khí, nhảy xuống.

Phạm Nhàn đang chìm.
Dưới mặt hồ dữ dội, Phạm Nhàn từ từ ngã xuống
Như một chiếc lá rơi, im lặng và bất động.
Nước biển nhẹ nhàng ôm lấy Phạm Nhàn, nhưng cũng tàn nhẫn đẩy y xuống vực sâu.

Ánh trăng chiếu qua mặt nước, loang lổ và đầy màu sắc, như một giấc mơ tan vỡ.
Mặt nước không thể bình lặng trong một thời gian dài, và mặt trăng sẽ không bao giờ phục hồi.
Trong làn nước nhuốm máu, chỉ có một vầng trăng loang lổ và vỡ vụn.

Chính Khánh đế đã dùng quyền thế chặt đầu Minh Nguyệt, treo cao trên cổng thành, “lòng dũng cảm” của hắn được mọi người ca ngợi.

Thà chết như thế này còn hơn.
Trong lúc ý thức còn mơ hồ, Phạm Nhàn dường như nhìn thấy có người đang lao về phía mình.
Tại sao không thả y ra...

Phụ hoàng ơi, người có thực sự hối hận về chuyện này không?
Nhưng người luôn như vậy, phải đợi đến khi mất đi thứ gì đó rồi mới bắt đầu hối hận.

Khi người ra lệnh chặt đầu tên hoạn quan trước mặt ta, người có cảm thấy... nhẹ nhõm và vui vẻ không?
Chẳng phải người đã xuất hiện trong giấc mơ của ta... và nói điều gì đó tàn nhẫn và cay nghiệt sao?

Ta chỉ cảm thấy buồn nôn khi người chạm vào mặt ta bằng đôi bàn tay đẫm máu của người.
Lúc đó ở Đền Treo, người thật sự nghĩ rằng ta đang đỡ đao cho người sao?
Lố bịch!
Ta ước gì người chết đi!
Nhưng ta không thể làm được…

Cuối cùng chúng ta nhất định sẽ vướng vào nhau. Yêu và ghét là hai cảm xúc, nhưng lại trộn lẫn chúng với nhau.
Yêu và ghét - ta và người….

“Ngươi uống thuốc độc khi nào..."

"Nửa giờ trước khi ta gặp ngài..."

"Ta sẽ đi tìm thái y!"

"Ta đã nói... loại thuốc này... không có thuốc chữa"

"Nhưng......"

"Làm ơn! Làm ơn... đừng để ta sống... làm ơn..."
Nước mắt trào ra trong mắt Phạm Nhàn.

"Cha ơi...con thấy lạnh quá..."
Khánh đế ôm chặt Phạm Nhàn vào lòng.

Nhưng cơ thể y không bao giờ có thể ấm lên được.

“Ta không thể bắt được mặt trăng trong nước
Nhìn những bông hoa trong gương, ta cảm thấy buồn.”

"Hôm nay... là ngày bao nhiêu tháng giêng âm lịch?"
Khánh đế nói với Hầu công công.

"Bệ hạ, hôm nay là ngày 17 tháng giêng âm lịch."

Khánh đế ngẩng đầu nhìn trần nhà, khuôn mặt tươi cười của thiếu niên lại hiện lên trong mắt.

An Chi gần mười tám tuổi rồi.

[TOÀN VĂN HOÀN]