Khi năm mới đến gần, những con phố lạnh lẽo ở Kinh đô được sưởi ấm bởi những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ, và lớp tuyết trắng xóa của mùa đông tan chảy bởi hơi thở của những người ra vào.

Phạm Nhàn hiếm có thời gian rảnh rỗi nên cùng Nhược Nhược và Phạm Tư Triệt đi mua sắm. Khi đi ngang qua một cửa hàng quần áo, y nhớ ra rằng năm nay y chưa may quần áo mới. Trang phục của người xưa không giống với trang phục của thời hiện đại. Việc cắt và thêu đòi hỏi rất nhiều nhân lực và thời gian. Một bộ quần áo đẹp phải được may đo trước ít nhất ba tháng. Những gia đình giàu có đều có thợ may riêng, có thể chuẩn bị vải và sau đó yêu cầu thợ thêu thêu những họa tiết tinh xảo. Nhưng thêu từng mũi một thì thật là lãng phí thời gian.

Khi y còn ở Đạm Châu, năm nào bà nội cũng chuẩn bị quần áo mới từ sớm.

Năm nay, Phạm Nhàn đã bỏ lỡ sự ngạc nhiên thường thấy này. "Ca ơi, ca xem chất liệu này đi. Đẹp thật đấy." Nhược Nhược lại mê mẩn một mảnh lụa màu xanh đậm, tỏa ra luồng khí đêm trong trẻo như nước. Khi nhìn ở góc tĩnh lặng, nó trông giống như một hồ nước dưới ánh trăng. Nếu may thành quần áo và mặc vào người, chắc chắn sẽ đẹp tuyệt vời như những con sóng nhẹ nhàng thổi qua làn gió. "Nếu muội thích thì hãy mua nó." Tiểu Phạm đại nhân phất tay, Phạm Tư Triệt, em trai của y, cũng là người làm thủ quỹ, nhanh chóng lấy bạc ra.

"Nhưng... Ca ơi, loại lụa này đắt lắm." Thoạt nhìn, Phạm Nhược Nhược nhận thấy loại lụa này không phải là vật phẩm bình thường, chắc hẳn rất đắt tiền.

"Không sao cả. Tiền bạc khiến muội vui vẻ. Mua hết những thứ này đi. Tết đến gần rồi. Ta sẽ mua quần áo cho mọi người trong nhà. Nhược Nhược, xem giúp ta xem còn bộ nào phù hợp không?"

"Cảm ơn ca!" Khi Phạm Tư Triệt nghe nói bản thân cũng có phần, hắn cười như chuột tinh tìm được thóc, vẻ mặt nịnh nọt. "Ta sẽ trả tiền, muội sẽ phụ trách việc mua hàng, và sau đó ngươi có thể giúp chuyển tất cả vải vóc về."

"Không có gì!" Phạm Tư Triệt đồng ý ngay. Ai mà ngờ được rằng Phạm Nhàn lại mua một nửa số vải trong cửa hàng, cuối cùng chính chủ cửa hàng là người dùng xe ngựa kéo chở vải đến Phạm phủ. Phạm Nhàn,người đã kiếm được tiền, không giới hạn ngân sách và đã đặt chỗ cho tám phòng trưng bày cùng một lúc. Y đã may quần áo mới cho mọi người trong Phạm phủ trước năm mới. Ngay cả người gác cổng trong phòng củi của Phạm phủ cũng mặc đồ gấm.

Tại Viện giám sát, Trần Bình Bình nhận được "thư chuyển phát nhanh " từ Phạm Nhàn và mở hộp quà có khắc hoa cúc đông trùng hạ thảo. Bên trong là một chiếc áo choàng đen, đơn giản nhưng không tầm thường, với những cành cây khéo léo và mạnh mẽ được thêu trên vải bằng chỉ bạc, và những bông hoa mai nở rộ được thêu bằng chỉ trắng như tuyết. Thanh lịch và trang trọng, tinh tế và xa hoa.

Ảnh Tử hiếm khi nhìn thấy Trần Bình Bình cười với đôi mắt cong cong. Hắn vuốt ve bộ quần áo mới liên tục, không thể buông ra.
Hắn thậm chí không thèm nhìn đến phần thưởng từ cung điện lần nào. Viện trưởng Viện giám sát báo cáo trực tiếp với Khánh đế và chưa bao giờ thiếu quà cáp, nhưng việc tặng quà một cách trắng trợn như vậy làm dấy lên nghi ngờ về hành vi hối lộ. Trần Bình Bình luôn coi thường những loại đá quý, ngọc bích, và thư pháp và tranh vẽ truyền thống. Vì vậy, phần lớn chúng đều được trả lại.

Hắn thích bộ quần áo mà Phạm Nhàn tặng nên đã nhận chúng. Hắn thậm chí còn cử người đến Phạm phủ để trả lễ. Hắn không sợ Khánh đế biết chuyện này cho dù có làm ầm ĩ lên.

Ảnh Tử hiếm khi giao lưu với Phạm Nhàn, họ chỉ gặp nhau hai lần trong khi làm nhiệm vụ. Hắn thậm chí còn nhận được một bộ quần áo mới. Hắn định từ chối nhưng không ngờ một tờ giấy nhỏ rơi ra từ trong quần áo: Kiểu dáng giống thúc Ngũ Trúc , nhẹ và ấm, thể thao và thời trang, món quà dành tặng cho người theo đuổi các vì sao!
Sau một hồi do dự, cuối cùng Ảnh Tử cũng chấp nhận...

Sau khi tặng quà cho mọi người, Phạm Nhàn cũng nhận được rất nhiều quần áo mới. Một số do chính tay Nhược Nhược thêu, một số do dì Liễu chuẩn bị từ lâu, một số là quà trả lễ của người ở Viện giám sát, và một số được gửi từ Đạm Châu cách xa hàng ngàn dặm... nhưng vẫn thiếu một thứ gì đó.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng và gà trống gáy ba lần, Phạm Nhàn đã bị Phạm Nhược Nhược kéo ra khỏi giường vì nghe nói có phần thưởng từ cung điện gửi đến. Khánh đế đã ban tặng rất nhiều vàng, bạc, đồ trang sức, lụa và vải cho Phạm gia như một món quà để cảm ơn sự chăm chỉ làm việc của Đan Bá công tước.

Mọi người trong gia tộc họ Phạm đều nhận được phần thưởng, ngoại trừ Phạm Nhàn. Y tức giận. Vậy Khánh đế bắt nạt y vì y là con ngoài giá thú và không được nhắc đến trước công chúng, và ngay cả chiếu chỉ của Khánh đế cũng không nhắc đến tên y?

Thần thơ Nam Khánh uy nghiêm, là võ sĩ bát phẩm, là đề ti Viện giám sát, là tiểu côn đồ nhà họ Phạm, cảm thấy vô cùng ủy khuất. Vì thể diện nên y không dễ nổi giận.

Y tức giận đến nỗi đến Hồng Xương Tự và thấy tất cả đồng nghiệp đều được thưởng đồng phục chính thức mới, ngoại trừ y. Tân Kỳ Vật an ủi: Chắc là do ngài vừa mới nhậm chức, đồng phục chưa kịp chỉnh sửa.

Sau khi tan làm, Phạm Nhàn gặp Vương Khải Niên, nghe nói người ở Viện giám sát cũng đã nhận được phần thưởng. Vậy là mọi người đều có nó, ngoại trừ y.
Phần thưởng đã bị bỏ qua ba lần liên tiếp trong cùng một ngày. Người trong cung chắc chắn cố ý gây khó dễ cho y!

Tâm trí của Khánh đế thật khó đoán, và y không biết mình lại đắc tội với hắn như thế nào. Dù sao thì y cũng phải đi xoa dịu Khánh đế càng sớm càng tốt... Buổi tối Phạm Nhàn đã xin phép vào cung và quỳ ở thư phòng.
"Thần nhận tội."

"An Chi đã phạm tội gì?"

"Thần đã làm Bệ hạ phật ý, đó là lỗi của thần. Xin bệ hạ hãy trừng phạt thần."

"An Chi đã làm gì khiến trẫm phật ý?"

Ai biết tại sao ngươi lại không vui ! Không có cô bạn gái cũ nào của y ở kiếp trước lại phiền phức như hắn.

"Thần không đến thư phòng để bái kiến bệ hạ vào một ngày gần đây."

"Trẫm không cần ngươi bái kiến."

"Gần đây thần chưa nộp bất kỳ tấu sớ nào."

"Gần đây Hồng Xương Tự không có chuyện gì xảy ra."

"Thần cần nghỉ ngơi năm ngày mỗi tháng."

"Phạm Hiệp Lộ vất vả rồi, ngươi xứng đáng được nghỉ ngơi. Nếu năm ngày không đủ, trẫm cho ngươi thêm mười ngày nữa!"

Sau khi bắn trượt nhiều phát liên tiếp, Phạm Nhàn đã nản lòng. Hầu công công đứng bên cạnh không đành lòng nhìn thêm nữa, bèn lặng lẽ ra hiệu cho y, kéo cổ áo rồi kéo tay áo.

Phạm Nhàn đột nhiên hiểu ra.
"Thần không mặc thêm quần áo như bệ hạ đã chỉ thị."

"Ngươi có thể mặc bao nhiêu tùy thích."

"......" Hầu công công thất vọng vuốt trán, lắc đầu, sờ sờ cung phục của bản thân.

"À! Cái đó... thần ... hôm nay thần không mặc quân phục khi vào cung."

"Khi nào thì người mặc nó vào cung ?"

"....." Hầu công công vỗ đầu, hoàn toàn từ bỏ. Đứa trẻ này bình thường trông rất thông minh, tại sao vào thời khắc quan trọng lại ngốc nghếch đến vậy?

"Tóm lại... là lỗi của thần. Về việc thần đã làm sai như thế nào, xin bệ hạ hãy nói rõ ràng."

"Có phải Phạm Hiệp Lộ đang mắng trẫm vì trẫm đối xử khắc nghiệt với ngươi không?"

"Thần không dám..." Phạm Nhàn ngoan ngoãn quỳ dưới đất một khắc, Khánh đế mới buông tấu sớ trong tay xuống, nhìn y. "Trần Bình Bình sáng nay đã tới."

Sau phiên triều buổi sáng, Trần Bình Bình xin được gặp mặt tại thư phòng. Người ngồi trên xe lăn xuất hiện từ phía sau bình phong, vẫn mặc bộ đồ tối màu đã không thay đổi trong hơn một thập kỷ, ngoại trừ việc trên đó có nhiều hoa mận nở hơn.

"Vẫn đẹp ngay cả khi đã lớn tuổi!" Đương nhiên Khánh đế biết ai đã tặng Trần Bình Bình bộ đồ này, nhưng món đồ thực tế thậm chí còn tinh xảo hơn cả những gì hắn tưởng tượng, và nó khiến cho Trần Bình Bình hôm nay trông đẹp hơn, ít già hơn bình thường.

"Cái này... Tiểu Phạm đại nhân tặng cho thần. Phong cách có chút mới mẻ, thần cảm thấy không thích hợp lắm..." Trần Bình Bình cười, lại sờ lên hoa mai trước ngực, lại bị Khánh đế liếc mắt lạnh lùng. "Tại sao ngươi lại mặc nó nếu nó không vừa?"

"Đây... đây không phải là để cảm ơn lòng tốt của thiếu niên sao?"

"Là viện trưởng viện giám sát, ngươi nhận hối lộ, khoe khoang khắp nơi, sợ không có ai dám tố cáo ngươi sao?"

"Bệ hạ, trong triều có nhiều vị quan thông thái lên tiếng vì công lý. Thần đã phụ trách viện giám sát nhiều năm, thần nghĩ ngài không cần phải lo lắng về chuyện nhỏ như vậy. Bệ hạ có đầu óc sáng suốt."

"Vậy thì có gì phải lo lắng ?"

"Đương nhiên là long thể của bệ hạ!"

"Trẫm ổn."

Trần Bình Bình miễn cưỡng cười, lắc đầu, chỉ vào nho trên bàn, nhắc nhở: "Nghe nói nho mà Đạm Châu tối qua đưa đến Kinh đô với tốc độ khẩn cấp 800 dặm, rất ngon, nhưng mùa đông lạnh, bệ hạ nên ăn ít đồ chua."

"Trần Bình Bình, ngươi giỏi lắm!"

Trần Bình Bình vòng vo mà tiết lộ suy nghĩ của Khánh đế, nhưng hắn đã đoán trước được rằng Khánh đế sẽ giả vờ tức giận và chỉ trích .
"Thần biết tội của mình."

"Vì ngươi đã nhận tội nên trẫm sẽ phạt ngươi tháng này tiền lương."

"Bệ hạ, gần đến tết rồi, nếu trừ hết tiền lương cả tháng của thần thì làm sao mua được hàng Tết?"

"Hàng tết? Đợi hối lộ là được."

"Bệ hạ?" Phạm Nhàn quỳ trước mặt Khánh đế, mở to mắt tò mò, chờ Khánh đế giải thích những việc Trần viện trưởng đã làm trong thư phòng sáng nay. Khánh đế vừa mới tỉnh táo lại sau những suy nghĩ sâu xa thì Hầu công công đã đến báo cáo: "Quần áo mới mà bệ hạ lệnh cho Thượng Nghi cục may đã được chuyển đến. Bệ hạ có muốn để Tiểu Phạm đại nhân thử không?"

"Này? Quần áo à? Cho thần à?" Phạm Nhàn tò mò chỉ vào mình.

"Đưa lên." Khánh đế vẫy tay, các cung nhân đi vào giúp Phạm Nhàn mặc áo quần mới. Y mặc một chiếc váy đỏ thêu hình đám mây màu vàng và một chiếc áo choàng lụa trắng như tuyết có đường viền họa tiết sóng được viền bằng chỉ bạc. Phía sau y, một con kỳ lân uy nghi gầm lên với tất cả các loài thú, những chiếc móng vuốc màu bạc của nó giẫm lên làn khói trắng. Phần eo được trang trí bằng đai gấm rộng thêu hình mây cát tường và khảm đá mặt trăng sáng lấp lánh ở giữa, vừa lộng lẫy vừa tinh tế.

Ngay cả Hoàng hậu cũng không nhận được một mảnh lụa chất lượng cao nào mà Thượng Nghi cục dâng lên làm cống phẩm, vì tất cả đều thuộc về Phạm Nhàn.

"Được rồi, vậy thì tốt. Hãy đến thượng nghi cục để nhận phần thưởng." Các cung nữ mỉm cười vui vẻ khi nhận được ân điển của Khánh đế. Chiếc áo choàng đỏ làm cho làn da của Phạm Nhàn trông trắng hơn và hồng hơn. Loại vải này có độ rủ tuyệt vời và dáng ôm vừa vặn. Mái tóc đen nhánh của y được buộc trên đỉnh đầu bằng một chiếc vương miện nhỏ bằng vàng khảm ngọc bích, khiến y trông trẻ trung và tràn đầy sức sống hơn thường lệ.

"Nó vừa vặn với thần. Cảm ơn bệ hạ đã tặng quà! Kỹ thuật may của cung điện  thực sự rất tốt. Phần eo được định hình rất tốt, không hơn không kém một centimet. Nó vừa vặn với thần hơn nhiều so với bộ mà dì Liễu may cho thần!"

"Ngươi lợi dụng trẫm mà vẫn cư xử như một đứa bé ngoan sao? Có khi nào trẫm cho ngươi thứ gì ít hơn những gì ngươi đã cho trẫm không?"

"Cái đó...cái đó... là do bệ hạ ban tặng. Đương nhiên, tất cả đều là hàng tốt nhất của Khánh quốc. Nhưng..."

"Cái gì cơ?"

"Chiếc váy này đỏ quá, trông giống váy cưới..."

"Hôm nay là ngày đầu năm mới, và ngươi muốn mặc đồ tang? Ngươi mặc chúng vì ai?"

"Không... ý thần không phải vậy... chỉ là..."

"Nếu không thích thì hãy tháo nó ra."

"Thần thích! Làm sao thần có thể không thích? Thần có điều không hiểu, muốn thỉnh cầu bệ hạ chỉ giáo."

"Nói đi."

"Gần đây thần rất tham ăn và tăng cân vào mùa đông. Làm sao bệ hạ biết rõ vòng eo của thần thế?"

"Hừ." Khánh đế ném cuốn sách "Thần thơ" do nhà sách Đạm Bạc xuất bản. Hắn mở trang giấy ra, gấp đôi ở giữa, rồi in lên đó một bài thơ của Cổ Nhạc Phủ:
Ta yêu cầu mua một bó lụa, sao lại phải hỏi về độ dài của nó?

Hắn đã quen ôm Phạm Nhàn và hắn cẩn thận cân nhắc kích thước của y.

[Kết thúc]