Trong Ngọc Kinh thành, bất kể là dân bản xứ hay người tha hương chạy nạn, ai ai cũng cảm thấy trời đất như thay đổi.

Mọi thứ biến chuyển đến mức bọn họ gần như không còn nhận ra.

Những nha sai vốn thường ngày ngẩng cao đầu, ỷ thế làm oai, nay khi tuần tra ngoài phố mà gặp dân chúng thì lại chủ động né tránh, trên mặt còn hiện rõ sự dè dặt, lấy lòng.

Những kẻ quyền quý đỏ tím xưa nay thần long thấy đầu không thấy đuôi, giờ lại liên tiếp xuất hiện ở khắp đầu đường cuối ngõ.

Các vị đại thần trong nội các, thượng thư, quốc công, hầu gia... thậm chí còn đích thân dẫn theo gia nhân, dựng lều bên đường phát cháo cho dân lưu tán.

Khung cảnh ấy khiến người ta kinh ngạc, đến mức không ít người thốt lên rằng mặt trời mọc từ hướng tây rồi.

Trong thành, hàng loạt cửa hiệu chỉ sau một đêm đã được cải tạo thành nơi tiếp nhận dân chạy nạn.

Thậm chí, có những phủ đệ vọng tộc còn chủ động mở Thiên viện, nhường chỗ cho phụ nữ, trẻ em và người già neo đơn tạm trú.

Những ngự y vốn chỉ phục vụ quan lại quyền quý cùng các danh y nổi tiếng trong kinh thành, nay cũng đồng loạt xuất hiện khắp nơi.

Họ dựng các lều chữa bệnh từ thiện, hoặc đi theo từng nhóm nhỏ khắp hang cùng ngõ hẻm, chủ động đến thăm nom, chẩn trị cho dân lưu tán mà không lấy một đồng nào.

Dĩ nhiên, trong đó cũng có bóng dáng của vị hoàng đế bệ hạ vốn chẳng mấy ai để ý. Ngài lặng lẽ chỉ đạo cho Lý Vi, biến lệnh "cứu tế không giới hạn" thành một kế sách mang tính "cứu tế công cộng".

Sau đợt cứu tế ban đầu, nhiều thanh niên trai tráng trong đám lưu dân đã dần khôi phục được sức lực.

Thế là, dưới sự sắp xếp của Cố Cẩn Chi, những công trình đã trì hoãn hàng chục năm như khơi thông Ngọc Đái Hà, gia cố tường thành Ngọc Kinh, mở rộng quan đạo khu vực kinh kỳ... đồng loạt được khởi công, khí thế ngất trời.

Những người tham gia lao động, ngoài phần cơm đủ ăn mỗi ngày, còn được lĩnh thêm khẩu phần mang về cho gia đình, giúp vợ con, cha mẹ không phải nương nhờ bữa cháo loãng nữa.

Tin tức này vừa truyền ra, lập tức thu hút vô số lưu dân thanh niên trai tráng tình nguyện tham gia.

Triều đình chiêu mộ nhân công cho các công trình cũng nhanh chóng lan đến khắp thôn làng xung quanh.

Những nông dân vừa mới được phân ruộng, nghe tin triều đình cần người, ai nấy cũng phấn khởi.

Nhờ hệ thống Hán vệ điên cuồng tuyên truyền khắp nơi, lại thêm sự ngầm đồng thuận và dung túng của giới văn nhân sĩ phu, giờ đây từ lưu dân trong thành cho đến nông dân thôn dã, ai ai cũng biết rõ là ai đã cứu họ, ai đã kéo họ ra khỏi bóng tối tuyệt vọng.

Ân tình của Hoàng hậu nương nương, sao có thể trả hết được?

Đã như thế, triều đình cần người, bọn họ nào nỡ khoanh tay đứng nhìn.

Khi công bộ vừa dán bố cáo chiêu mộ, cả Ngọc Kinh thành lập tức sôi trào.

Dòng người đông nghịt kéo nhau đến các điểm tuyển dụng, vừa hô vang "Hoàng hậu nương nương vạn tuế, thiên tuế, vạn vạn tuế!", vừa tranh nhau ghi danh.

Khung cảnh ấy khiến đám quan viên phụ trách đăng ký ở công bộ hoảng sợ, có kẻ yếu bóng vía suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Tất nhiên, mọi chuyện không phải lúc nào cũng êm đẹp.

Năm ngày sau, trong kinh thành, tất cả thư viện, kể cả Quốc Tử Giám, bỗng tập hợp mấy ngàn nho sinh đội khăn vuông, mặc nho sam, kéo đến Thừa Thiên môn.

Họ ngồi trên đất, tỏ ý vì dân xin mệnh lệnh, lớn tiếng hô hào, yêu cầu triều đình "Bình định thiên hạ, thanh trừ gian tà, giết yêu nghiệt".

Lý Vi nghe tin thì lập tức nổi giận.

Nàng vừa định xông ra tay, liền bị Phúc Mãn ngăn lại.

Tên thái giám này, từ khi thăng chức chưởng ấn Ngự Mã giám, chẳng có công lao gì, lại từng mang tội hạ độc hoàng đế, nay lúc nào cũng sống trong sợ hãi.

Giờ đây hắn muốn lập công trước mặt Lý Vi, liền khom người góp lời:

"Nương nương bớt giận. Nếu ngài tự mình ra tay, chỉ một kích là lũ nho sinh tép riu kia sẽ tan tác, như vậy lại hóa ra tiện nghi cho bọn chúng. Theo nô tài, chi bằng giao việc này cho trọng chỉnh cùng doanh dũng sĩ xử lý. Vừa hay cũng là dịp cho bọn họ rèn luyện, đỡ lãng phí tiền bạc của nương nương mà không phát huy chút sức nào."

Lý Vi nghe, ngẫm thấy có lý.

Thêm cả Tằng Nghĩa, vị quyền thái giám, cũng hùa theo khuyên nhủ, nàng gật đầu đồng ý.

Nửa canh giờ sau, Thừa Thiên môn mở toang.

Còn chưa kịp để đám nho sinh phản ứng, thì từng đoàn binh sĩ trong bộ giáp uyên ương mới tinh, tay cầm gậy gỗ to bằng bắp tay trẻ con, như thủy triều ào ra từ trong cung.

Không cần nói nhiều, họ xoay gậy phang tới tấp, bất kể đánh vào đâu cũng dốc hết sức, côn bổng mưa rơi khiến đám nho sinh vốn quen sống trong nhung lụa kêu khóc thảm thiết, chạy trối chết.

Trong nháy mắt, ngoài cửa Thừa Thiên vang dội tiếng kêu rên, tiếng mắng, tiếng cầu xin tha thứ, ầm ầm như trời long đất lở.

Dân chúng quanh đó hoảng hốt đóng chặt cửa nẻo, sợ vạ lây.

Còn Lý Vi, đứng trên cổng thành cùng Phúc Mãn và Tằng Nghĩa, lại hứng khởi ngắm nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên dưới.

Nàng bỗng chỉ tay về phía một giáo úy dũng sĩ doanh đang ra đòn chuẩn xác, khen rằng:

"Người kia ra gậy vừa nhanh vừa chuẩn, đúng là nhân tài."

Phúc Mãn lập tức nịnh nọt:

"Nương nương thánh minh! Nô tài thấy hắn vẫn còn giữ sức, chỉ sợ đánh quá nhanh thì ngài nhìn không rõ thôi."

Lý Vi gật gù vui vẻ:

"Ừ, vừa trúng vừa dũng, đúng là nhân tài có thể đào tạo. Sau này nhớ đề bạt hắn."

"Vâng, nô tài tuân chỉ!" Phúc Mãn mừng rỡ đáp, trong lòng đã tính toán chức vị thích hợp để ban cho người kia.

Thế là, cuộc "bạo động" của đám nho sinh Ngọc Kinh kết thúc chóng vánh.

Mấy ngàn người tham gia, quá nửa bị đánh trọng thương hoặc chết, số còn lại, bất kể thương tích ra sao, đều bị giải vào ngục, chờ thẩm tra thân phận.

Ngay sau đó là hàng loạt động thái: tịch biên gia sản, bắt bớ, chia đất.

Bởi lẽ, trong số học sinh các thư viện lớn, đặc biệt là Quốc Tử Giám, người xuất thân dân thường chẳng khác nào lông phượng sừng lân.

Lý Vi vốn nghĩ rằng thủ đoạn cứng rắn này sẽ khiến tầng lớp sĩ phu phản công dữ dội.

Nhưng ngờ đâu, thay vì phản ứng gay gắt, nàng lại nhận được một tấu chương từ phủ Diễn Thánh công ở phía nam.

Trong đó, Diễn Thánh công trích dẫn kinh điển, viết liền mấy ngàn chữ, nhưng ý chính chỉ gói gọn trong một câu:

Danh xưng "Thiên tử" đã không còn đủ để tôn vinh thánh đức của hoàng đế bệ hạ hiện nay.

Từ nay về sau, Đại Cảnh hoàng đế không nên gọi là "Thiên tử" nữa, mà phải tôn xưng là "Thiên Phụ".

Đã như thế, thì Hoàng hậu nương nương — vị vĩ nhân giáng thế từ Bát Cảnh sơn, mặt trời vĩnh viễn của Đại Cảnh vương triều, người bảo hộ của Nho giáo, truyền nhân chính thống của văn hóa nho gia, vĩ đại và chính xác muôn đời — tất nhiên cũng phải được gọi là "Thiên Mẫu".

Tấu chương này vừa trình lên, triều chính chấn động.

Ngay sau đó, các thủ lĩnh học phái lớn trong kinh đồng loạt viết thư hưởng ứng, ca ngợi Diễn Thánh công nhìn xa trông rộng, lời lẽ mạnh mẽ, đức cao vọng trọng, cao như núi, trong trẻo như suối...

Tóm lại, mọi mỹ từ đều xoay quanh chữ "cao".

Và thế là, sau hơn hai ngàn năm nhân chủ tự xưng "Thiên tử"; sau một ngàn năm, khi Triệu Mục nổi loạn, nữ chính tiếm ngôi xưng "Thiên hậu"; thì nay, "Thiên Phụ" cùng "Thiên Mẫu" lại đồng thời xuất hiện.

Thế giới này, rốt cuộc đã biến thành một bộ dạng khiến người ta chẳng thể nào hiểu nổi...

......

Càn Nguyên cung, Ngự Thư phòng.

Cố Cẩn Chi lặng lẽ lấy bản kế hoạch tiếng Anh bỏ vào ngọn nến, châm lửa rồi ném vào chậu than bên cạnh.

\============

Tác giả-kun đúng là trâu bò thật, mới qua ba bốn ngày khó chịu mà vẫn không ngừng ra chương mới. Ha ha ha ha.

Có điều, hai canh giờ cập nhật vẫn phải giữ thêm mấy ngày, cho ta lấy lại hơi thở, xử lý cho mạch suy nghĩ thông suốt.