Nghe xong phần giảng giải của Mẫn Tử Mặc, cả gian phòng bên lò sưởi rơi vào im lặng tuyệt đối.

Chỉ là, cả ba người đều im lặng, nhưng nguyên nhân thì lại hoàn toàn khác nhau.

Lý Vi nhíu mày suy tư, trong lòng nghĩ đến thứ tà ác kia. Tàn sát cả một thôn chỉ trong một lần, thủ đoạn quỷ dị đến mức khó tin... Liệu dưới tam giai võ giả có thể làm được chuyện đó không? Hay là sức mạnh của nàng đã vô tình phá vỡ giới hạn của thế giới này, khiến dân bản địa cũng có thể vươn tới tam giai?

Có lẽ, sau khi trở về từ Phong Kinh, nàng phải điều tra rõ ràng chuyện này. Dám ngang nhiên làm ra loại chuyện tuyệt diệt nhân tính ngay trên địa bàn của nàng, thật đúng là chán sống!

Trong khi đó, tâm trạng của Cố Cẩn Chi và Tằng Nghĩa cũng nặng nề không kém. Hình ảnh mấy chục bộ xương trắng lạnh lẽo được Mẫn Tử Mặc mô tả khiến bọn họ rùng mình từng đợt. Nhưng so với sự quỷ dị của vụ đồ thôn, điều họ quan tâm hơn lúc này lại là sự tăng tiến thực lực khó tin của Mẫn Tử Mặc.

Một lúc lâu sau, Cố Cẩn Chi mới rời mắt khỏi Mẫn Tử Mặc, quay sang Tằng Nghĩa, giọng trầm hẳn xuống:
"Mẫn Tử Mặc nói không sai. Trong Quan Thiên kính, chỉ sợ thật sự đã xảy ra những biến cố mà chúng ta hoàn toàn không hay biết."

Hắn dừng lại một chút rồi tiếp:
"Cậu phải lập tức tìm cách liên hệ với ông nội ngươi, hỏi rõ rốt cuộc đã có chuyện gì!"

Tằng Nghĩa nhún vai:
"Đại ca, đâu có dễ dàng như vậy? Muốn truyền tin ra ngoài cũng cần thời gian, mà lúc nào nhận được hồi đáp thì chẳng thể đoán trước."

Sắc mặt Cố Cẩn Chi tối lại, giọng nghiêm nghị:
"Dù phải mất bao lâu, dù phải dùng cách nào, nhất định phải liên hệ cho được!"

Tằng Nghĩa bất đắc dĩ cười, ra vẻ không thể làm gì khác:
"Được rồi, được rồi, em biết rồi. Chút nữa em sẽ chuẩn bị ngay, thử liên hệ xem sao."

Mẫn Tử Mặc nghe đối thoại, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc:
"Trong Quan Thiên kính mà cũng có thể liên lạc với bên ngoài sao?"

Tằng Nghĩa lập tức khôi phục bộ dạng cười cợt, kiêu ngạo hất cằm về phía Mẫn Tử Mặc:
"Tất nhiên rồi! Người Tằng gia chúng ta vào đây, đương nhiên phải có chút đặc quyền riêng chứ? Ha ha, chỉ là như ta nói, muốn nhận tin thì phải kiên nhẫn chờ thôi."

Nói vậy nhưng trong lời hắn có nửa thật nửa giả, còn tự mình thêm thắt không ít.

Mẫn Tử Mặc khẽ gật đầu, sắc mặt dường như giãn ra đôi chút:
"Có thể liên hệ được là tốt, ít nhất còn biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì."

Cố Cẩn Chi liếc qua hắn, ánh mắt trầm xuống khi thấy phản ứng ấy.

Lý Vi chờ bọn họ bàn bạc xong mới lần đầu chủ động hỏi Mẫn Tử Mặc, giọng lạnh nhạt:
"Ngươi nói cái thôn kia, cụ thể ở vị trí nào?"

Mẫn Tử Mặc nhớ lại rồi đáp:
"Ở hướng tây nam Phù Vân quan, khoảng bốn mươi đến năm mươi dặm, dưới chân núi phía nam Bát Cảnh sơn, nơi ấy địa thế vắng vẻ, xung quanh hầu như không có người qua lại."

Lý Vi gật đầu. Với khả năng phi hành, chỉ cần có phương hướng đại khái, việc tìm đến đó đối với nàng không khó. Trong lòng nàng thầm quyết định, sau khi từ Phong Kinh trở về sẽ tiện đường ghé qua xem xét.

Trả lời xong Lý Vi, Mẫn Tử Mặc như chợt nhớ ra điều gì, quay sang Cố Cẩn Chi hỏi:
"Đúng rồi, Cố thiếu, các ngươi đã tìm được Tô Mạch chưa?"

Cố Cẩn Chi gật đầu:
"Tìm được rồi... Hắn ở một y quán nhỏ trong huyện, tình trạng không tốt, bệnh rất nặng. Ta đã phái thái y đến chăm sóc, chỉ là có thể chữa khỏi hay không thì còn chưa biết."

Nghe vậy, Mẫn Tử Mặc lập tức cau chặt mày:
"Hắn là ai? Thực lực thế nào?"

Cố Cẩn Chi đáp ngắn gọn:
"Một thư sinh nghèo, tay trói gà không chặt."

"Tay trói gà không chặt?" Mẫn Tử Mặc vô thức siết chặt nắm đấm, khớp xương trắng bệch. Hắn thì thầm thất thần:
"Sao lại có thể..."

Ngẩng đầu lên, hắn vội hỏi:
"Vì sao không đưa hắn về Ngọc Kinh?"

Không đợi Cố Cẩn Chi trả lời, Tằng Nghĩa đã xen vào:
"Không phải không đưa, mà là bệnh hắn quá nặng. Sợ rằng nếu đưa đi đường xa, còn chưa đến Ngọc Kinh đã nguy mất rồi."

Mẫn Tử Mặc chỉ biết khẽ thở dài, không nói thêm gì nữa.

Cố Cẩn Chi vẫn âm thầm quan sát hắn. Từ khi Mẫn Tử Mặc xuất hiện đến giờ, bất kể là kể lại trải nghiệm hay hỏi thăm về Tô Mạch, từng cử chỉ, thần sắc đều quá mức bình thường... bình thường đến mức không thể tìm ra một kẽ hở nào. Nhưng chính sự bình thường ấy lại khiến Cố Cẩn Chi càng thêm bất an.

Hắn hít sâu, đè nén đủ loại suy đoán, rồi hỏi thẳng:
"Mẫn Tử Mặc, ngươi chắc chắn sắp đột phá đến tứ giai chứ?"

Mẫn Tử Mặc trịnh trọng gật đầu:
"Rất chắc chắn. Cảm giác sức mạnh dâng trào trong cơ thể, sắp phá tan bức tường ngăn trở, rõ ràng không thể nhầm lẫn."

Cố Cẩn Chi lại hỏi:
"Ngươi có nghe gì về chiến sự ở Trung Nguyên không?"

Mẫn Tử Mặc đáp:
"Trên đường tới Ngọc Kinh có nghe ít tin đồn. Chỉ biết triều đình thất bại, giặc cỏ thế lớn, còn tình hình cụ thể thì không rõ."

Cố Cẩn Chi gõ nhẹ ngón tay lên bàn, trầm ngâm một lát rồi nói:
"Nếu ngươi đột phá thành công, có tự tin thống lĩnh binh mã triều đình, ổn định cục diện hỗn loạn Trung Nguyên, thậm chí quét sạch giặc cỏ không?"

Ánh mắt Mẫn Tử Mặc chợt ngưng lại. Hắn im lặng suy nghĩ rồi kiên định trả lời:
"Tam giai so với dưới tam giai đã là khác biệt trời vực. Nếu ta tấn nhập tứ giai, chỉ cần có đủ binh lực phối hợp, ta xung trận chém tướng đoạt cờ, nhiễu loạn đội hình địch, trong vòng một năm chắc chắn có thể bình định phản loạn!"

Trong giọng nói của hắn, niềm tự tin toát ra mạnh mẽ.

Cố Cẩn Chi cuối cùng cũng mỉm cười hài lòng:
"Tốt lắm! Giang Tuyết nhất thời không thể rời Ngọc Kinh, việc Trung Nguyên chỉ có thể giao cho ngươi."

Hắn lại nói, giọng mang ý dò xét:
"Đương nhiên, ngươi vốn cùng Giang Tuyết vào Quan Thiên kính để khôi phục thần hồn tổn thương... mà chiến trường thì hung hiểm vô cùng. Nếu như ngươi cảm thấy—"

Mẫn Tử Mặc lập tức đưa tay ngăn lại, ánh mắt kiên định:
"Không cần nói thêm, chút nguy hiểm đó chẳng đáng kể gì."

Cố Cẩn Chi nhìn thẳng vào hắn, từ trong ánh mắt như chim ưng kia thấy được khí thế quen thuộc — một đi không trở lại.

Hai người im lặng giây lát, rồi cùng bật cười.

Cố Cẩn Chi đưa tay ra, Mẫn Tử Mặc cũng nắm chặt lấy.
"Vậy thì nhờ cả vào ngươi." Cố Cẩn Chi trịnh trọng nói. "Một lát nữa ta sẽ để Giang Tuyết ban bố thánh chỉ, bổ nhiệm ngươi làm khâm sai, tổng lĩnh quân vụ bốn tỉnh."

Đứng một bên, Lý Vi nghe hai người chỉ vài câu đã định đoạt đại sự bình định Trung Nguyên, trong lòng mới chợt phản ứng lại —

A? Nói vậy, nàng không cần đi sao?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã nghe Mẫn Tử Mặc nói tiếp:
"Đúng rồi, Cố thiếu, chuyện của Tô Mạch xin nhờ ngươi quan tâm. Hắn nghiên cứu đan đạo rất sâu, còn thích phát minh máy móc... Ta nghĩ tám phần hắn có thể chế tạo súng pháo..."

Vút ——!

Lời còn chưa dứt, cả ba người Cố Cẩn Chi, Tằng Nghĩa, Mẫn Tử Mặc bỗng cảm thấy trước mắt hoa lên, như có cơn gió vô hình lướt qua bên cạnh.

Đến khi định thần nhìn lại, bên bàn tròn cạnh lò sưởi, đâu còn bóng dáng Lý Vi?

Chỉ còn cánh cửa đại điện khẽ rung nhẹ...