Lý Vi bám theo nhóm của Trần Phàm, men theo hệ thống hào phức tạp mà tiến lên phía trước.

Tấm thép dưới chân phát ra tiếng cọt kẹt nặng nề, thỉnh thoảng lại có đạn pháo gào thét xé gió bay qua đầu.

Đi ngang qua một trạm y tế có đánh dấu chữ thập đỏ, Lý Vi cảm thấy chiếc ba lô sau lưng vừa vướng víu vừa nặng nề, bèn tháo xuống, nhờ cậu lính quân y giữ giúp.

Trước khi giao, cô nghĩ một lát, mở túi lấy ra thẻ sĩ quan cùng bùa hộ mệnh mà Hoàng Lỗi đã trao, nhét vào túi đeo chiến thuật bên hông.

Những thứ còn lại—mất cũng chẳng tiếc.

Cô thậm chí còn móc ra vài gói đồ ăn vặt, tiện tay ném cho cậu lính trẻ:

"Ăn đi, đừng ngại."

Cậu lính đỏ mặt, lúng túng không biết đáp thế nào, chỉ khẽ gật đầu.

Khi cô bước ra khỏi trạm y tế, mấy người Trần Phàm đã biến mất tăm.

Lý Vi cũng chẳng bận tâm.

Dù sao khu vực phòng thủ của Đại đội 1 cũng chỉ rộng chừng ấy—đi dọc hào là sẽ tới.

Ba phút sau, cô men theo đường dọc, đến được tuyến chiến hào số bảy tuyến ngoài cùng.

Phía trước có một chòi quan sát nhô ra khỏi hào, bên trong có một hạ sĩ trẻ đang nửa quỳ nửa đứng, dán mắt ra ngoài.

Cô nhớ ra cậu ta—Chu Đại, người từng hướng dẫn cô lắp ống pháo hôm trước.

Không gian bên trong cũng kha khá, cô liền chui vào, bắt chước dáng điệu của cậu ta nhìn ra ngoài, vừa hỏi:

"Cậu đang làm gì đấy?"

Chu Đại giật mình quay phắt lại, vội vàng chào theo điều lệnh:

"Báo cáo thượng úy, tôi phụ trách kích nổ thuốc nổ ạ!"

Vừa nói, cậu vừa chỉ tay về phía chiến hào số sáu, cách đó hơn trăm mét—nơi tối đen đang ẩn hiện những khối lô cốt mờ mịt.

Rồi cậu giơ lên trong tay thiết bị kích nổ trông như chiếc điện thoại gạch màu lục, to bè nặng nề.

Lý Vi gật đầu, giơ ngón cái tán thưởng.

Sau đó cô đảo mắt nhìn quanh—nơi này chính là chỗ nhô ra nhất của tuyến hào, một điểm quan sát cực kỳ tốt.

Cô liền vỗ vai Chu Đại, giọng điệu bắt chước mấy "thủ trưởng" trong phim chiến tranh:

"Nhóc, tôi ở đây bảo vệ cậu."

Một cái vỗ nhẹ, cộng thêm nhan sắc cận kề, đủ khiến Chu Đại đỏ rần cả mặt, hai tay không biết đặt đâu.

Lý Vi thì chẳng mảy may nhận ra sức sát thương của bản thân, đường hoàng chiếm chỗ, ung dung ngồi lại.

Đôi mắt cô dán chặt vào vùng tối trước mặt—nơi giữa chiến hào số năm và sáu là khoảng đất trống, xa hơn chút là ánh lửa chớp sáng từ những vụ nổ liên hoàn.

Ánh nhìn ấy, chăm chú mà đầy chờ đợi.

Sự tĩnh lặng kéo dài vài phút.

Rồi, từ nơi đen đặc phía trước, những bóng người bắt đầu xuất hiện.

Lý Vi nghe thấy tiếng lên nòng lách cách, tiếng thở dồn dập trong chiến hào phía sau, tiếng chỉ huy trầm ổn của sĩ quan cấp cơ sở.

Nhưng—không ai nổ súng.

Hệ thống nhận dạng đồng minh báo rằng: đó là người của ta.

Vài giây sau, họ tiến lại gần hơn.

Lý Vi nhìn rõ—đó là các võ giả quay trở về.

Có người dìu nhau, có người cõng đồng đội đã hôn mê.

Càng tới gần, càng thấy rõ thương tích: người mất tay, kẻ gãy chân, thậm chí có người chỉ còn nửa thân trên.

Áo giáp vỡ nát, máu thịt be bét.

Khuôn mặt đen sạm, đầy máu và bụi.

Ánh mắt họ—trống rỗng, mệt mỏi đến cực độ.

Nhưng họ không ngã.

Họ vẫn lê bước qua hào, từng bước nặng nề mà kiên định.

Hai ba người, rồi mười mấy, rồi hàng chục...

Âm thanh duy nhất là tiếng bước chân và hơi thở.

Lý Vi thật ra muốn nghiêm túc, muốn đồng cảm... nhưng—

【Tinh tuý Vực Sâu +97】

【Tinh tuý Vực Sâu +211】

...

Mỗi khi họ đến trong phạm vi trăm mét, một luồng hắc quang sẽ lưu lại trên người cô.

Đợi họ đi hết, bảng hệ thống hiện lên—

【Tinh tuý Vực Sâu: 23.470 → 41.951】

Cô hít sâu, chậm rãi thở ra, cố lấy lại bình tĩnh.

"Đủ để nâng kiếm Liên rồi..."

"Mẹ nó, chẳng làm gì mà tinh tuý tăng gấp đôi."

"Không thể không nói, Lão Cố, anh bị thương... cũng đáng giá thật đấy."

Đang cảm thán, rầm!

Một tiếng nện vang lên bên tai.

Cô quay đầu—Chu Đại đang đấm mạnh lên vách thép, sắc mặt u ám, môi mím chặt, không nói một lời.

Lý Vi không nói gì.

Cảm xúc ấy—cô hiểu được.

Dù gì, cô cũng chẳng thấy vui vẻ gì hơn.

Cô lại nhìn bảng hệ thống, nhưng không vội cộng điểm.

Tinh tuý vẫn chưa đủ để lên tứ giai, mà lời Trịnh Dã nói khi nãy khiến cô do dự.

Nếu lên trung tam giai, sẽ bị điều xuống tầng hầm đánh "trận cấp cao".

Cô chẳng ham.

Đánh lũ yếu vẫn sướng hơn—việc gì phải cực vậy chứ.

Kiếm Liên cũng tạm gác lại—chưa biết cường độ trận sắp tới thế nào, giữ "chai năng lượng" còn khôn ngoan hơn.

Véo! Véo! Véo!

Tiếng rít xé tai vang lên—hàng loạt đạn pháo bay qua đầu, nổ tung phía trước, lửa sáng rực trời.

Hỏa lực ngăn chặn đang dồn dập bắn xuống vùng tối.

Chỉ mấy chục giây sau, nhóm võ giả cuối cùng—toàn thân bê bết máu, áo giáp méo mó—cũng từ bóng tối lao ra.

Họ không ngoảnh lại, chỉ cắm đầu chạy về phía sau tuyến.

Cùng lúc đó, hệ thống nhảy số:

【Tinh tuý Vực Sâu: 41.951 → 52.040】

"Chắc bọn họ là đội chặn hậu..."

Lý Vi lờ đi con số, khẽ siết tay, tinh thần căng lên, gần như hưng phấn.

Cô dán mắt qua khe quan sát, nhìn vùng đen kịt phía trước—nơi bức tường lửa đang cuộn trào.

Cô biết—Uyên Quái sắp đến.

Không khí nồng mùi khói và máu, tiếng nổ dội gần hơn, rõ hơn.

Hai phút sau, đồng tử Lý Vi co rút—

Cô thấy, ở cách đó hơn trăm mét, từ chiến hào số sáu, một bóng đen méo mó bỗng trồi lên!

Nó cao chừng hai, ba mét, toàn thân là những xúc tu nhọn hoắt, như hàng ngàn chiếc gai co giật.

Hình dáng hơi giống loài mực quái dị ở Khe nứt ở Vòng mậu, nhưng không có mắt, xúc tu nhiều và mảnh hơn, cơ thể gầy dài, trông như một khối "nhím đen" đang lăn đi điên cuồng.

Chỉ mấy giây, cái thứ thứ hai, rồi thứ ba lại xuất hiện.

Chớp mắt—hàng chục con "nhím đen" khổng lồ đã tràn ngập tầm nhìn.

Lý Vi vỗ vai Chu Đại, thấp giọng:

"Này, sao chưa nổ vậy?"

Chu Đại liếm môi khô khốc, đáp nhỏ:

"Chưa có lệnh của doanh trưởng."

Chưa dứt lời, tiếng còi hiệu vang dội phía sau—

Tút! Tút! Tút!

Ba tiếng ngắn.

Lập tức, cả trận địa gầm lên như cơn bão.

Đoàng đoàng đoàng! — Ùm ùm ùm!

Pháo máy, súng trường, đạn nổ hòa thành bản nhạc chết chóc.

Đám "nhím đen" vừa ló đầu đã bị xé nát, máu đen và tàn chi văng tung tóe.

Đợt tiên phong của Vực Quái, chưa kịp tới gần— đã hóa thành Tinh tuý của Lý Vi...