Linh Tuyền thị chỉ có một khe nứt vực sâu, nằm ở khu công nghiệp cũ phía đông thành.

Càng đi gần tới đó, trên xe buýt người thường dần ít đi, thay vào là những võ giả vác đao, đeo kiếm, hoặc cầm theo đủ loại vũ khí, ngày càng đông.

Ngồi ở ghế, Lý Vi cảm thấy cả người không được tự nhiên. Nàng rõ ràng nhận ra vô số ánh mắt chẳng thèm che giấu quét qua cơ thể mình.

Đặc biệt là tên đàn ông vạm vỡ ngồi phía trước, trên vai vác đại đao. Ánh mắt hắn nhìn nàng chẳng khác nào nhìn con mồi, đầy dục vọng trần trụi.

Lý Vi tức giận, trừng mắt đáp trả.

Không những hắn không thu lại ánh nhìn, mà còn càng hưng phấn, cố tình ưỡn lồng ngực, giơ tay chỉ vào ngực mình, nơi đeo huy chương song tinh võ giả, rồi nhướng mày ra vẻ đắc ý.

Trong lòng Lý Vi thầm cười lạnh. Một võ giả nhị giai thôi, có gì mà ghê gớm.

Nhìn râu quai nón rậm rạp và nếp nhăn ở khóe mắt hắn, ít nhất cũng ngoài bốn mươi. Ở tuổi đó mà mới nhị giai, vậy mà còn vênh váo?

Có lẽ nhận ra sự khinh bỉ không thèm che giấu trong ánh mắt nàng, gã cơ bắp liền sầm mặt, định xông lên.

Cơ thể Lý Vi căng cứng, cánh tay trắng mịn lập tức khoanh trước ngực.

"Đi."

Một giọng nói cắt ngang.

Một thanh niên mặt đầy sẹo chen lên, liếc nhìn Lý Vi từ trên xuống dưới. Trong ánh mắt hắn không hề có ác ý, mà giống như là... hâm mộ, thậm chí có chút thưởng thức.

"Đội trưởng?" Gã cơ bắp tỏ vẻ bất mãn, nhưng không dám cãi lại.

Thanh niên mặt sẹo đá nhẹ vào chân hắn, giọng vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy:

"Ít gây chuyện đi. Người ta khí huyết ít nhất cũng bảy mươi, gân cốt tề minh, là học sinh võ đại tử tế. Ngươi làm ồn cái gì?"

Vừa dứt lời, cả xe bỗng xôn xao, rồi lại trở nên yên tĩnh lạ thường.

Những ánh mắt soi mói ban nãy lập tức rụt về, ai nấy đều giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ hoặc cúi xuống, ra vẻ công dân gương mẫu.

Khóe miệng Lý Vi khẽ giật. Hắn làm sao nhìn ra được?

Dù vậy, nàng vẫn thấy nhẹ nhõm. Phiền toái đã được giải quyết, nàng không cần phải động tay.

Không ngờ chỉ thêm vài điểm khí huyết, cuộc sống đã khác hẳn.

Từ đó cho đến lúc xe dừng, không ai còn dám nhìn bậy nàng nữa.

Lý Vi thở phào, xuống xe, hòa vào dòng người đổ về phía cửa vào khe nứt.

Trong Linh Tuyền thị chỉ có một khe nứt công cộng, nên võ giả đến "cày quái" ở đây cực nhiều. Cộng thêm các sạp hàng buôn bán, cảnh tượng đông đúc chẳng khác nào hội chợ lớn.

Lý Vi chưa phải võ giả chính thức, nên không thể vào trong, cũng không cần xếp hàng.

Nàng chen chúc trong đám đông, len lỏi mãi mới đến được gần chốt kiểm tra ở cửa vào, rồi tìm một góc tường đứng nép vào.

【Hệ thống, tới lúc rồi, nhanh cho ta điểm tinh túy đi...】

Hai tiếng trôi qua...

"Muội muội, đi một mình à? Theo ca ca ra ngoài chơi chút đi?" Một võ giả béo sấn lại bắt chuyện.

Lý Vi chẳng buồn ngẩng mắt: "Không đi, cảm ơn."

Đây đã là kẻ thứ tám rồi!

Nàng chợt nhận ra, bản thân đứng đây, váy đen da trắng, dung mạo nổi bật, trông chẳng khác nào...

"Chết tiệt!" Lý Vi chửi thầm, vội vàng rời đi.

Võ giả nghề này nhiều tiền, áp lực lớn, sức lực dư thừa. Nàng đứng đây khác nào gái đứng đường, bị quấy rối là chuyện hiển nhiên.

Trên chuyến xe buýt quay về, Lý Vi nhìn bảng thông tin hệ thống, 【Vực sâu tinh túy: 17】 vẫn chẳng nhúc nhích, lòng càng thêm bực bội.

Đúng lúc đó, màn hình trên xe tải phía trước hiển thị một bản tin.

【Rạng sáng 1 giờ 53 phút hôm nay, hệ thống giám sát năng lượng phát hiện dao động bất thường cường độ cao, sau khi phân tích xác nhận... địa điểm ở Bạch Hoè Khu...】

【Đội hành động cục điều tra khe nứt đã lập tức xuất động...】

Hình ảnh chuyển sang một người đàn ông trung niên trong quân phục, bị vây quanh bởi micro.

【"Chúng tôi đến sớm một giây, người dân liền ít đi một phần nguy hiểm... Trong hành động lần này, chúng tôi đã tiêu diệt một Uyên Quái lục giai, mười lăm tứ giai... Phía ta không có thương vong nghiêm trọng..."】

Đôi mắt Lý Vi sáng rực.

"Quả nhiên! Trùng khớp với thời gian!" Nàng thầm kêu lên. "Vực sâu tinh túy chắc chắn có liên quan đến Uyên Quái! Chiếc xe cứu thương tối qua, chắc chắn chở thương binh trong trận chiến này!"

Nàng nhanh chóng suy luận: "Khả năng cao phải giết chết Uyên Quái mới 'rơi' tinh túy! Hơn nữa tinh túy có thể 'bám' trên cơ thể lân cận? Nếu không thì ánh sáng đen tối qua giải thích thế nào? Chẳng lẽ lại đặt Uyên Quái lên xe cứu thương chắc?"
( Ghi chú: Thường Uyên quái cấp càng cao thì càng to )

"Nhưng..." Nàng lại nhíu mày. "Vừa rồi đứng ở cửa khe nứt hai tiếng, ít nhất mấy trăm võ giả đi ra sau khi đánh quái. Tại sao ta không hút được tí tinh túy nào? Chẳng lẽ có giới hạn thời gian? Hay còn nguyên nhân nào khác?"

Nghĩ tới đây, nàng lấy chiếc điện thoại cũ nát ra, mở ứng dụng trợ lý AI tên "Linh Trí", rồi gõ nhanh:

Võ giả từ khe nứt đi ra phải trải qua những bước nào?

Linh Trí: 【Quy trình tiêu chuẩn rút lui từ khe nứt V3.7】... (một danh sách dài)... Gồm cả bước cưỡng chế thanh lọc tiêu tan năng lượng (kéo dài 4 giờ)...

Ánh mắt Lý Vi dừng lại ở dòng chữ "kéo dài 4 giờ".

"Chẳng lẽ là do bước thanh lọc này?" Nàng suy đoán. "Người của cục điều tra bị thương nặng, tất nhiên được đưa thẳng đến bệnh viện, không kịp làm cái quy trình này. Vì vậy tinh túy mới còn sót lại!"

"Còn Uyên Quái sống thì sao..." Nàng nhớ tới mấy chiếc xe tải đặc chủng chở Uyên Quái đi ngang qua lúc nãy. "Nhưng rõ ràng ta cách chúng chưa đến năm mét, vậy mà hệ thống vẫn không phản ứng gì..."

"Được, vậy thử đến thẳng cục điều tra xem sao."

3 giờ chiều, Lý Vi mệt mỏi quay về, ôm Lý Thành từ nhà Vương Nãi Nãi về lại căn nhà nhỏ.

Rõ ràng, chuyến đi tới cục điều tra cũng chẳng thu hoạch được gì, suýt chút nữa còn bị nghi ngờ bắt giữ.

Dẫu vậy, nàng cũng loại trừ được vài khả năng. Giờ thì có thể chắc chắn hai điểm:

1.    Muốn có tinh túy, phải giết chết Uyên Quái.

2.    Tinh túy có thời gian tồn tại hoặc bị mất do quy trình thanh lọc.

"Bước tiếp theo, phải tìm cách giết thử một con Uyên Quái mới được."

Nhìn nét mặt cau có của chị gái, Lý Thành yếu ớt hỏi: "Thế nào? Cơ duyên kiếp trước không lấy lại được sao?"

"..." Lý Vi không đáp, chỉ ôm em lên giường. Hai chị em nằm song song, cùng ngước nhìn trần nhà ẩm mốc loang lổ.

Một lúc lâu sau, Lý Vi khẽ lên tiếng: "Ngươi nói, có khả năng nào... không phải võ giả mà cũng giết được Uyên Quái không?"

Nàng nghĩ, gân cốt tề minh nghe thì có vẻ ghê gớm, nhưng cũng chỉ là một loại thiên tài phổ thông. Nếu có thể nhanh chóng đạt tới tiểu viên mãn, thậm chí đại viên mãn thì sao?

Nếu nàng được xưng tụng là "tuyệt thế thiên kiêu", có khi nào sẽ có đại lão hay thế lực lớn chịu ra tay đầu tư, tiện thể cứu mạng Lý Thành?

Tiếc rằng, lời đáp của em trai lập tức dập tắt hi vọng đó.

"Ngươi mơ mộng cái gì vậy..." Lý Thành thở dài, giọng yếu ớt, "Trừ phi ngươi đến Tây Cương tử vong phòng tuyến. Ở đó, chủ lực vẫn là quân đội người thường."

Lý Vi ngẩn ra, trong đầu chợt hiện lên thông tin.

Khe nứt Hơi Thở Đỉnh Núi, một trong những khe nứt lớn nhất toàn cầu, ngay cả Uyên Quái cửu giai cũng có thể chui ra. Nơi này do Hoa Quốc và Liên minh Bắc Cực hợp lực phòng thủ.

Hơn ba mươi năm trước, phòng tuyến đột ngột thất thủ, số lượng Uyên Quái cấp cao tràn ra.

Để tranh thủ thời gian tái lập phòng thủ, hai bên đã ném xuống hơn hai mươi quả tên lửa hạt nhân "Đông Phong" và "RS".

Ngay cả Liên minh Đại Bàng cũng chen vào, phóng bốn quả "Tam Xoa Kích" từ tàu ngầm hạt nhân.

Hơn chục đầu đạn hạt nhân nối tiếp nhau oanh tạc cả ngày, mới giữ được phòng tuyến.

Khe nứt ban đầu không thể giành lại, Hoa Quốc và Liên minh Bắc Cực đành xây dựng hàng loạt cứ điểm kiên cố xung quanh, từng bước đánh chiếm lại đất, giằng co suốt hơn ba mươi năm. Vô số người ngã xuống, nên nơi đó mới có tên là "Tử vong phòng tuyến".

Lý Vi nhớ tới những đoạn video từng xem trên mạng, cảnh tượng quái vật ngập trời, đất rung núi chuyển...

Nếu toàn bộ đều biến thành vực sâu tinh túy, nàng chỉ cần hút một hơi thôi...

Nước miếng suýt trào ra.

Nhưng nơi đó đâu phải muốn là vào. Kiểm tra sức khỏe, xét duyệt, đủ mọi quy trình. Đợi đến lúc nàng được phép ra đó, có lẽ cơ thể Lý Thành đã sớm nguội lạnh.

Lý Thành thì không thể chờ lâu đến vậy.

Lý Vi lôi chiếc điện thoại sứt mẻ ra lần nữa, mở ghi chép thông tin, mắt thất thần nhìn màn hình.