Vực sâu kẽ nứt, tầng thứ tám.

Nơi đây đã bị rút sạch mọi màu sắc.

Phóng tầm mắt nhìn tới, chỉ thấy đen, trắng, xám đan xen, đậm nhạt không đều. Trong không khí, mùi mục nát dày đặc khiến người ta ngạt thở, nặng nề và căng thẳng đến mức nặng lòng.

Khu vực từng là tầng ba của trung tâm thương mại, nơi đồ ăn thức uống bày bán, nay đã biến thành cảnh tượng hoang tàn dị dạng.

Chỉ còn lại một đội nhỏ, trong đống phế tích cùng vô số Uyên Quái, chậm chạp và chật vật tiến về phía trước.

Rống ——!

Một con quái vật khổng lồ, thân hình giống bạch tuộc, xúc tu như roi thép vung vẩy dữ dội. Nó chính là một con Uyên Quái tam giai, phát ra tiếng gào thét điếc tai nhức óc.

Trong luồng hắc khí cuồn cuộn, mấy xúc tu to lớn xé gió, mang theo sát khí ác liệt, hung hăng quật thẳng xuống người dẫn đầu đội ngũ.

Trong tay Mẫn Tử Mặc, cây trường thương màu xám bạc không phản chiếu ánh sáng, chỉ có mũi thương lạnh buốt lóe lên một tia sáng xanh.

Đối diện thế công hung mãnh của "Chương Ngư Quái", hắn không hề né tránh, cổ tay xoay chuyển, thương nhọn lao ra.

Ầm!

Mũi thương nổ tung, tỏa ra một làn sương trắng như ô xòe, khí huyết bộc phát, cứng rắn nghiền nát xúc tu vốn kiên cố đến mức tam giai võ giả bình thường cũng khó lòng phá vỡ.

Mượn lực phản chấn, thân hình hắn lùi lại nhanh chóng, thoát khỏi vài cú đánh lén hiểm độc từ những Uyên Quái khác, rồi thuận thế quét ngang cây thương.

Xoẹt ——!

Bảy, tám con Uyên Quái nhất giai, nhị giai bị chém rách thành từng mảnh, khoảng trống xung quanh mở rộng tức thì.

Phía sau hắn, chín điều tra viên mặc giáp chế tạo đặc thù, khép chặt thành trận hình phòng ngự, phối hợp nhịp nhàng với hắn, vừa đánh vừa lùi về một cửa hàng còn nguyên vách tường.

Đao quang kiếm ảnh liên tục đan xen, mỗi người đều dốc toàn lực, chống đỡ làn sóng quái trùng trùng điệp điệp.

Mẫn Tử Mặc lại quét thương hất văng một con tam giai đang âm thầm tập kích, che chở cho cả đội cuối cùng xông vào cửa hàng được chọn sẵn.

Nơi này khá vắng vẻ, một mặt dính sát biên giới kẽ nứt, mặt khác dựa vào vách tường dày nặng, chỉ có duy nhất một cửa lớn rộng ba mét. Vị trí phòng thủ dễ giữ khó công.

Trong cửa hàng, tro bụi dày cộp phủ đầy, bàn ghế lờ mờ còn có thể nhận ra hình dáng. Nhưng càng đi sâu vào, không gian như bị thứ lực lượng nào đó bóp méo, tường, sàn, trần đều vặn vẹo, gãy gập, dị thường đến hoang đường.

Các điều tra viên không để tâm, nhanh chóng bày lại trận hình.

Hai người khiên đao chắn trước, võ giả kiếm đao chia hai bên phối hợp, hai thương thủ giữ phía sau, sẵn sàng tung đòn trí mạng từ khe hở phòng ngự.

"Đội trưởng, thay người!"

Một khiên thủ phía trước khàn giọng hét lên, âm thanh khô rát vì đã dùng sức quá độ.

Mẫn Tử Mặc lập tức đổi vị trí, lùi về trận, hơi thở dồn dập, thái dương lấm tấm mồ hôi.

Phanh! Phanh! Phanh!

Mấy xúc tu khổng lồ ập xuống, bị khiên thủ nâng tấm chắn hợp kim dày nặng chống đỡ. Cả hai người cắn răng chịu đựng, chân kéo dài trên nền đất bụi mù, rạch thành rãnh sâu nửa mét.

Tiếng ma sát rợn người vang chói tai, nhưng rốt cuộc cũng chặn đứng được thế công như vũ bão ấy.

Sau đợt công kích, ánh mắt các đội viên nhìn về phía Mẫn Tử Mặc đều dấy lên sự kính phục. Họ tận mắt thấy hắn một mình đón bao nhiêu đòn kinh khủng, chỉ để che chở bọn họ.

...

Trận chiến đã kéo dài nửa giờ.

Khí huyết mỗi người tiêu hao nhanh chóng, giáp và áo tác chiến dính đầy vết nhơ đen ngòm.

Mẫn Tử Mặc tranh thủ điều tức ngắn ngủi, ánh mắt quét qua gương mặt mệt mỏi nhưng kiên nghị của từng người.

Hắn hiểu, nếu chỉ tử thủ ở đây, sớm muộn gì cũng chết sạch.

"Mẹ kiếp! Đáng chết cái bọn Đại Mộng giáo khốn nạn!" Một người vừa thở dốc vừa nguyền rủa, trong giọng lộ rõ sự mệt mỏi và phẫn hận.

"Im đi!" Giọng Mẫn Tử Mặc lạnh cứng như thép, cắt ngang lời ấy. "Tiết kiệm chút sức mà chiến đấu!"

Ánh mắt hắn khóa chặt đám Uyên Quái ngoài cửa đang ùn ùn tràn vào, đầu óc xoay nhanh tính toán. Với lực lượng hiện tại và địa thế nơi đây, cộng thêm thực lực của hắn, nếu không có biến cố ngoài dự đoán, bọn họ cầm cự được nhiều nhất một đến hai giờ.

Địch có ít nhất bốn mươi con tam giai, còn lại nhất nhị giai vượt quá hai trăm, số lượng vẫn đang tăng thêm. Phá vòng vây? Không thể nào. Dù hắn có mạnh, cũng không thể chém giết ra ngoài.

Vậy thì, chỉ có thể chờ tiếp viện. Nhưng liệu một giờ, hai giờ nữa có đến kịp?

Khóe môi hắn nhếch lên nụ cười khổ. Một nhiệm vụ tưởng chừng bình thường, không ngờ lại thành tuyệt cảnh chỉ vì âm mưu của Đại Mộng giáo.

"Đội trưởng! Không thể tiếp tục thế này nữa!" Một đội viên ánh mắt kiên quyết. "Chúng ta liều chết mở đường cho anh phá vây! Anh là hy vọng của quốc gia, tuyệt đối không thể gục ở đây!"

Lời vừa dứt, ánh mắt tám người khác cũng đồng lòng, tay nắm chặt vũ khí.

"Im ngay!"

Mẫn Tử Mặc gằn giọng, cây thương trong tay lóe lên, xuyên qua khe hở phòng thủ giết gọn một con quái vừa nhào tới. Âm thanh hắn cứng rắn như sắt, chắc nịch như đá.

Dù cả đội hy sinh, họ cũng chưa chắc mở được lối thoát. Và dẫu hắn có chạy ra, với sở trường không chuyên tốc độ, cũng chẳng thoát nổi truy sát của lũ tam giai. Huống hồ, hắn tuyệt đối không bỏ lại những đồng đội đã vào sinh ra tử cùng mình.

Hai mươi hai năm sống một cách bình thường, từ chỗ bị đào thải trong võ khảo, tưởng sẽ bị chôn vùi thiên phú, cho đến khi được Đinh Phá Quân phát hiện ra tiềm năng. Nhưng phần lớn thời gian, chính những đồng đội này mới là người bên cạnh dìu dắt, cùng hắn trưởng thành, cùng hắn rèn luyện. Giờ sao có thể lấy mạng họ để đổi đường sống cho riêng mình?

"Đội trưởng!" Người vừa đề nghị hy sinh đỏ hoe mắt, còn muốn nói thêm.

"Ta bảo im!"

Mẫn Tử Mặc lại lao ra trận, thương như rồng cuốn, quét sạch một khoảng quái vật, giảm bớt áp lực phòng tuyến.

Phía sau, một điều tra viên bị thương nặng quấn băng kín bụng, cố nén ho khan rũ rượi, máu theo đờm trào ra. Hắn rút ra ống thuốc bổ khí huyết đỏ nhạt, tiêm mạnh vào tay. Sắc mặt nhợt nhạt dần hồi lại chút đỏ ửng, nhưng giọng nói vẫn yếu ớt:

"Không biết... tín hiệu cầu viện chúng ta phát ra... có ai nhận được không..."

Vòng tay điều tra viên có chức năng đặc biệt: truyền tín hiệu cầu viện và cảnh báo. Khi họ vừa bị vây hãm nửa tiếng trước, tín hiệu ấy đã được gửi đi. Nếu không ai bắt được, thì phải nửa ngày, thậm chí một ngày sau, cấp trên mới biết họ gặp nạn.

"Viện quân chắc chắn sẽ tới!" Giọng Mẫn Tử Mặc trầm mạnh, để ổn định lòng quân. "Chỉ cần kiên trì, sẽ có hy vọng!"

Nhưng ngay lúc ấy, con Chương Ngư Quái bị thương lúc trước lại phát động tấn công dữ dội hơn. Mười mấy xúc tu cùng lúc quất xuống như trời giáng roi đen.

Con ngươi Mẫn Tử Mặc co rút, lập tức đạp mạnh xuống đất, thân hình lao vút ra, thương sáng rực như dải lưu quang, mang theo khí huyết sôi trào, đâm thẳng vào bản thể ngư quái.

Xoẹt!

Mũi thương xuyên thẳng qua thân thể khổng lồ. Máu đen phun trào, Chương Ngư Quái rít lên thảm thiết, toàn thân run rẩy, xúc tu rũ xuống khô héo.

Không chần chừ, hắn mượn lực lộn về trận.

Ầm!

Con quái khổng lồ đổ sập, hắc khí tan biến. Một tam giai bị giết, thế công của lũ quái chậm hẳn, đội ngũ có cơ hội thở dốc.

Mẫn Tử Mặc thở gấp, cánh tay run lên vì kiệt sức, nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc bén nhìn ra cửa hàng đối diện, nơi cầu thang dẫn lên tầng cao hơn.

"Nghe ta nói rõ," hắn nhấn mạnh từng chữ, "Chúng ta chỉ cần cầm cự thêm một hồi nữa, sẽ phá vây tiến vào tầng chín – Điên Đảo Vực!"

Cả đội ngạc nhiên, vẻ mặt bất định.

"Điên Đảo Vực? Đội trưởng, chỗ đó còn nguy hiểm hơn ở đây nhiều!"

Mẫn Tử Mặc lập tức giải thích: "Dù đường đi trong kẽ nứt có thay đổi thế nào, cuối cùng tất cả đều dẫn tới tầng chín. Nếu viện quân có đến, thì chỉ ở đó chúng ta mới có cơ hội hội hợp!"

Đúng, tử thủ ở đây chỉ chờ chết. Phá vòng vây không thể. Điên Đảo Vực dù hiểm ác, nhưng lại là sinh lộ duy nhất.

"Đội trưởng! Chúng ta nghe lệnh!"
"Được! Liều mạng một phen với lũ quái này!"

Ánh mắt cả đội bùng lên ý chí chiến đấu.

Mẫn Tử Mặc nói tiếp: "Nhưng chúng ta chưa thể đi ngay. Nếu tín hiệu cầu viện thành công, tổ chức tập hợp lực lượng, cho đến lúc đội cứu viện vào kẽ nứt, vượt hỗn loạn, đến tầng chín... cần thời gian."

Ánh mắt hắn nghiêm lại, giọng cứng rắn:

"Cố gắng thêm bốn mươi phút! Sau đó, chúng ta phá vây, tiến vào Điên Đảo Vực!"

"Rõ!"

Tiếng đáp lại vang lên, mệt mỏi nhưng kiên định, quyết tâm như lửa cháy bùng trong lòng từng người.