Sáng sớm, Diệp Lưu Vân đã nhanh chóng chạy đến phòng bếp của Thái Âm thánh địa để bận rộn. Hôm nay hắn muốn nấu những món mà mình đã luyện tập suốt mấy tuần qua. Món đầu tiên chính là canh yến.

Trước đây, khi ở trên núi, hắn thường xuyên bắt gà rừng hoặc chim bồ câu để nấu canh, vì thế tay nghề hầm canh của hắn ngày một tiến bộ.

Thêm vào đó, được các đầu bếp trong phòng bếp của thánh địa chỉ dạy, cộng với khả năng tiếp thu nhanh, Diệp Lưu Vân đã học được không ít bí quyết nấu nướng.

Hắn cẩn thận xử lý từng nguyên liệu. Tổ yến được làm sạch kỹ lưỡng, sau khi ngâm trong nước thì trở nên óng ánh trong suốt, đẹp đẽ như ngọc trắng tinh khiết.

Nồi nước dùng thì được hầm từ linh kê thượng đẳng, thêm dăm bông và sò khô, ninh lửa nhỏ trong thời gian dài. Nước canh trong vắt, vị thanh thuần nhưng không ngấy.

Khi cho tổ yến vào nồi, từng sợi yến dần tách ra trong làn nước, mềm mại như dải lụa mỏng đang bay trong nước.

Ùng ục... ùng ục...

Khi nồi canh đã chín, Diệp Lưu Vân sắp xếp gọn ghẽ rồi bắt tay chuẩn bị những món ăn khác.

Đợi đến khi mọi món đã hoàn thành, hắn bưng cả bàn thức ăn đến chỗ ở của Lâm Uyên. Sau khi gõ cửa, hắn nghe thấy giọng quen thuộc vọng ra.

Tiểu Diệp Tử, ngươi vào đi.

Lâm Uyên thoáng ngạc nhiên khi thấy người bưng đồ ăn là Diệp Lưu Vân. Từ trước đến giờ, việc này vốn do Thanh La làm, hôm nay sao lại đổi người?

Tiểu thư, đây là đồ ăn ta tự tay làm, ngươi thử xem hương vị thế nào?

Diệp Lưu Vân cười đầy mong đợi, nhanh chóng bày biện từng món lên bàn.

Lâm Uyên càng thêm bất ngờ. Ở kiếp trước, hắn chưa từng nghe nói Diệp Lưu Vân có hứng thú với nấu nướng. Nhưng nghĩ lại thì thấy hợp lý, bởi kiếp trước cả hai đều là người thích ăn ngon, thường xuyên bàn tán về ẩm thực khắp nơi.

Tốt, vậy để ta thử xem tay nghề của ngươi.

Lâm Uyên nói rồi nhìn chén canh yến trước mặt.

Trong chén, mấy quả táo đỏ cùng kỷ tử đỏ tươi nổi lên, điểm xuyết thêm sắc màu đẹp mắt. Sợi yến bung nở trắng muốt, tựa như đóa Tuyết Liên Hoa đang nở rộ, chỉ nhìn thôi đã muốn nếm thử.

Hắn dùng thìa múc một muỗng đưa vào miệng, cảm nhận vị mềm mượt, tinh tế của yến tan dần trên lưỡi, nước dùng thanh đạm, tươi ngọt lan tỏa, vừa nhè nhẹ lại vừa tinh khiết.

Ăn ngon. Tiểu Diệp Tử, ngươi nấu canh thật không tệ, còn khéo hơn cả nhiều đầu bếp...

Lâm Uyên khen ngợi, rồi ánh mắt rơi xuống món ngũ vị hạnh lạc nga.

Trên đĩa sứ, từng miếng thịt ngỗng bóng loáng, lớp da vàng giòn như phủ hổ phách, vô cùng bắt mắt. Thịt được cắt gọn gàng, bày trong mâm sứ hoa lam, điểm thêm rau xanh và kỷ tử đỏ, màu sắc tương phản nổi bật.

Mùi thơm ngào ngạt từ hạt hạnh nhân rang cùng hương trái cây ngọt nhẹ quyện với mùi ngỗng béo ngậy, khiến người ta chỉ ngửi thôi đã muốn ăn.

Để ta thử xem. Nhìn bên ngoài đã rất hấp dẫn rồi.

Lâm Uyên cắt một miếng, nếm thử. Lớp da giòn tan, phần thịt mềm mại, hương vị ngọt bùi của hạnh nhân hòa với vị đậm đà của ngỗng. Từng tầng mùi vị hiện rõ trên đầu lưỡi: chua xen ngọt, ngọt lại có mặn, cay nồng xen chút đắng nhẹ, khiến dư vị kéo dài mãi.

Chua, ngọt, đắng, cay, mặn, năm vị hòa quyện đủ cả.

Tiểu Diệp Tử, tay nghề này mà đem đi làm đầu bếp cũng chẳng kém ai. Ngon thật, đúng là rất có hương vị.

Vừa khen, hắn vừa ăn hết miếng này đến miếng khác, nhâm nhi thêm bánh mai hoa, uống chút rượu anh đào, tâm tình vui vẻ hẳn.

Vậy ta làm đầu bếp riêng cho tiểu thư thì thế nào?

Diệp Lưu Vân cao hứng hỏi, trong lòng nghĩ chỉ cần tiểu thư đồng ý, hắn nguyện nấu cả đời cho nàng.

Tiểu Diệp Tử, ngươi vẫn nên tiếp tục làm nha hoàn đi. Đừng mong nấu vài món ngon mà muốn thoát khỏi nữ trang. Ba tháng còn chưa hết đâu...

Lâm Uyên cười thầm. Hắn hiểu ngay lý do Diệp Lưu Vân tự tay nấu ăn là để mong được tha cho lời hứa trước kia. Nhưng vài món này sao đủ, ít nhất cũng phải mang đến cả Mãn Hán toàn tịch thì hắn mới suy nghĩ lại.

Tiểu thư, oan cho ta quá. Ta thật không có ý đó. Ta bằng lòng làm nha hoàn cả đời cho tiểu thư. Chỉ là muốn để ngươi nếm thử tay nghề ta thôi. Ngoài nấu ăn, thời gian qua ta còn học chải tóc, phối đồ trang sức, nữ công các loại, quyết tâm trở thành một nha hoàn giỏi giang.

Diệp Lưu Vân nói với vẻ uất ức, khuôn mặt đầy biểu cảm như sắp rơi lệ.

Lâm Uyên nhìn mà giật mình nghĩ thầm:

Ca môn, ngươi định làm nha hoàn chuyên nghiệp thật sao?

Để chứng minh ta không nói dối, để ta chải tóc cho tiểu thư.

Diệp Lưu Vân nhanh nhẹn đi ra sau lưng Lâm Uyên, lấy lược từ túi trữ vật, nhẹ nhàng chải tóc, động tác điêu luyện như đã tập rất nhiều lần.

Chẳng bao lâu, Lâm Uyên nhìn vào gương, thấy búi song hoàn mong tiên được chải gọn ghẽ thì không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ:

Xem ra là ta hiểu lầm ngươi rồi, ngươi thật sự rất nghiêm túc với việc làm nha hoàn...

Đúng lúc đó, Thanh La mang thức ăn bước vào, thấy cảnh tượng này thì sững sờ. Trong lòng nàng dấy lên cảm giác chua xót khó tả.

Rõ ràng ta mới là nha hoàn của tiểu thư trước, việc chải tóc hay dâng cơm đều là ta làm, sao giờ hắn lại chiếm mất?

Không khí lập tức tràn ngập một mùi giấm chua mơ hồ.

Lâm Uyên thấy vẻ mặt ủy khuất của Thanh La, liền đi tới, xoa đầu nàng dịu dàng.

Tiểu Thanh, dạo này nghỉ ngơi có tốt không? Có ai bắt nạt ngươi không? Nếu có, ta nhất định sẽ trừng trị hắn.

Trong lòng Lâm Uyên, Thanh La luôn như một muội muội, tuyệt đối không để ai ức hiếp nàng.

Diệp Lưu Vân thấy thế liền toát mồ hôi, vội chen vào:

Tiểu Thanh tỷ, cảm ơn ngươi đã cho ta mượn sách. Ta học được rất nhiều. Có ngươi làm tấm gương sáng, ta vẫn còn phải rèn luyện nhiều, trong việc chải tóc ta còn kém xa...

Nghe vậy, Thanh La được an ủi, cảm giác ấm áp dâng trào, gương mặt rạng rỡ trở lại.

Tiểu thư, không ai bắt nạt ta cả. Chỉ là... ta rất nhớ tiểu thư thôi...

Thì ra là vậy. Ta cũng nhớ Tiểu Thanh. Mau ngồi xuống ăn cơm cùng ta đi.

Lâm Uyên mỉm cười kéo nàng ngồi. Sau đó quay sang gọi Diệp Lưu Vân:

Tiểu Diệp Tử, ngươi còn đứng đó làm gì? Lại đây ăn cơm cùng đi.

Được rồi, tiểu thư.

Ba người ngồi bên nhau, vừa ăn vừa trò chuyện, khung cảnh vô cùng hòa thuận, ấm áp.

Khi bữa ăn kết thúc, Lâm Uyên nói:

Chiều nay Mạc sư đệ sẽ đến thánh địa thăm viếng. Buổi tối có thể sẽ ở lại dùng cơm, phải báo cho phòng bếp chuẩn bị tiệc.

Rời khỏi chỗ ở của Lâm Uyên, trên đường đi báo tin, Diệp Lưu Vân hỏi nhỏ:

Tiểu Thanh tỷ, ngươi có biết Mạc sư đệ mà tiểu thư nói là ai không? Thực lực thế nào?

Tiểu thư nói hẳn là Thánh Tử của Thiên Cơ thánh địa, Mạc Huyền Cơ. Nghe nói hắn đã đạt Sinh Tử Cảnh ngũ trọng, trong thế hệ trẻ của Thập Đại thánh địa đứng thứ ba.

Thanh La giải thích.

Trong số Thập Đại thánh tử và thánh nữ, đa số đều rất trẻ tuổi, nhiều người ở cảnh giới Tạo Hóa, có một số ít đạt tới Sinh Tử. Đứng đầu tự nhiên là Lâm Uyên và Cố Trường Sinh, còn người đứng thứ ba chính là Mạc Huyền Cơ.

Nghe vậy, Diệp Lưu Vân thầm nghĩ:

Quả nhiên lại thêm một tình địch. Với sức hút của tiểu thư, khắp Trung Châu kẻ tranh giành chắc chẳng ít. Mà Mạc Huyền Cơ, với thân phận Thánh Tử Thiên Cơ thánh địa, quả thật cũng đáng gờm. Nhưng hắn chỉ là Sinh Tử ngũ trọng, trong khi ta đã là cửu trọng. Nếu là Cố Trường Sinh, người đã bước vào Thánh cảnh cửu trọng thì ta mới thật sự thấy áp lực.

Sau khi nghe tin Mạc Huyền Cơ sắp đến, cả Thái Âm thánh địa đều xôn xao. Thủ tịch đệ tử Mộ Dung Linh liền tập hợp các sư tỷ, sư muội lại để bàn kế sách.

Bọn muội, tên Mạc Huyền Cơ này không thể xem thường. Hắn mưu mô, thâm hiểm, lại nhắm đến sắc đẹp của điện hạ. Chúng ta phải hợp sức, không cho hắn có cơ hội tiếp cận điện hạ.

Lời nàng khiến ai nấy đều gật gù đồng ý. Trong đám đông, Diệp Lưu Vân cũng hăng hái gật đầu, nghĩ bụng:

Rất đúng, đây chính là ý ta muốn nói. Không ngờ mọi người đều cùng suy nghĩ với ta, vậy thì dễ rồi.

Hắn tích cực bày kế, khiến Mộ Dung Linh phải trầm trồ:

Sư muội này, kế sách của ngươi thật sự rất hữu ích.

Chiều hôm đó, Mạc Huyền Cơ dẫn đoàn người Thiên Cơ thánh địa đến cổng núi Thái Âm thánh địa.

Chỉ một ánh mắt, hắn đã nhận ra bóng dáng bạch y tiên tử giữa đám đông. Trong mắt hắn, không còn ai khác tồn tại.

Những ánh nhìn cảnh giác, đầy địch ý từ đệ tử Thái Âm thánh địa hoàn toàn không lọt vào mắt hắn.

Hắn chỉ nhìn Lâm Uyên, giọng trầm thấp vang lên.

Sư tỷ, ta đến rồi. Đã lâu không gặp.