"A ——!"

"Chủ nhân...ta, xin... xin ngài ——!"

"Khừ——! A——!!"

Trong vô tận hỗn độn, nơi cách xa lối thông đạo, vang vọng không ngừng là những tiếng thét thảm thiết, chan chứa đau đớn tột cùng, xé rách sự tĩnh lặng vĩnh hằng nơi này.

Đó là giọng của Đại Mộng Bồ Tát.

Ánh nhìn lạnh lẽo, vô cảm của Vĩnh Dạ xuyên qua từng tầng hỗn độn, dừng lại nơi thân ảnh đang bị xé nát rồi tái hợp không ngừng kia — trong mắt không một chút thương xót.

Bất chợt, thân thể đen đặc như nhựa đường, vốn đang bất động, lại chuyển động, rục rịch sống dậy.

"Chậc chậc chậc, Vĩnh Dạ, phạt thì phạt thôi, cần gì ra tay nặng thế?"

Giọng của Bi Khổ vang lên từng lớp, chồng chéo, chẳng phân rõ vui hay giận.

"Dù gì Đại Mộng cũng là tâm phúc của ngươi, theo ngươi bao nhiêu kỷ nguyên rồi."

Vĩnh Dạ thu hồi ánh nhìn, giọng nói trở nên trong trẻo mà lạnh lùng, từng chữ như băng vỡ.

"Hắn... vượt quyền rồi."

Bi Khổ khẽ lắc đầu, ra vẻ bất nhẫn, quay mặt đi, như không nỡ nhìn tiếp.

Vĩnh Dạ cũng thôi không quan tâm đến hướng của Đại Mộng nữa.

Ánh mắt lạnh của hắn nhìn về phía thông đạo, giọng mang vài phần nghi hoặc:

"Nếu ngươi không định giao chiến, sao không nói cho Vân Hoành biết ta đã đến?"

Bi Khổ cười khẽ:

"Ngươi nghĩ hắn không biết à?"

"Vân Sinh tên đó, tám phần mười là đang núp đâu quanh đây rồi."

"Ngươi đến, đối với Vân Hoành mà nói — chẳng phải bí mật gì đâu."

Vĩnh Dạ khẽ giật mình, rồi thần niệm bùng lên như sóng thần, lan ra hàng vạn dặm, khiến cả hỗn độn rung chuyển, hư không chấn động.

Nhưng chỉ vài chục nhịp thở sau — chẳng có gì cả.

"Đừng phí công." — Bi Khổ nói giọng châm chọc —

"Nếu dễ tìm vậy, hắn đã chẳng gọi là Vân Sinh rồi."

Nghe vậy, Vĩnh Dạ đành từ bỏ, giọng khàn trầm:

"Ngươi... tìm Vân Hoành... làm gì?"

Bi Khổ cười khan, đáp:

"Xác nhận một chuyện thôi."

"Xác nhận... chuyện gì?" — Vĩnh Dạ hơi mơ hồ.

Đỉnh đầu Bi Khổ nứt ra vô số khe hở.

Có miệng thì cười, có miệng thì khóc, có miệng thì giận dữ, có miệng lại căng cứng.

"Ta chỉ muốn xác nhận xem mục đích thật sự của Vân Hoành là gì."

Vĩnh Dạ đứng hình, gần như đơ cứng:

"Mục đích... của Vân Hoành... chẳng phải là... đoạt lại... thông đạo sao?"

"Có thể đúng," — Bi Khổ nghiêm giọng —

"Nhưng đó không phải tất cả.

Thậm chí, có khi còn không phải mục tiêu chính."

Vĩnh Dạ trầm mặc giây lát, như nhận ra điều gì, ánh mắt trở nên băng lạnh:

"Bi Khổ... ngươi... càng lúc càng... không giống... thuộc hạ của ta..."

Bi Khổ thoáng sững, rồi lập tức ra vẻ cung kính, khom "đầu".

Dù thân thể chỉ là một khối hắc nhựa vặn vẹo, hắn vẫn diễn ra được thần thái ngoan ngoãn, khiêm nhường.

"Tiểu tăng mạo phạm rồi."

"Tiểu tăng chỉ nêu ra suy đoán của mình, mong Chủ thượng chỉ giáo."

Giọng hắn trở nên hết mực cung kính.

Thấy Vĩnh Dạ khẽ gật đầu, Bi Khổ mới mỉm cười nói tiếp:

"Tiểu tăng nghĩ rằng, Vân Hoành đang chơi trò dương mưu với chúng ta..."

"Hắn có hai mục tiêu chính."

"Thứ nhất — thử xem giới hạn khoan dung của chúng ta với nhân loại."

"Thứ hai — đưa Hoa Quốc và cả nhân loại vào tuyệt cảnh, để quan sát thái độ của 'vị kia'."

Nói đến đây, Bi Khổ ngừng lại, giọng chậm rãi hơn:

"Nếu nhất định phải có mục tiêu thứ ba..."

Ánh mắt Vĩnh Dạ khẽ dao động, hoàn toàn bị thu hút.

"Tiểu tăng nhận ra, một số võ giả nhân loại bậc Thất, Bát giai quen thuộc ở Tây Vực đang lần lượt rút đi."

"Thay vào đó, là những khí tức xa lạ, chưa từng thấy."

"Ta nghi ngờ — hắn muốn mượn đao giết người."

Vĩnh Dạ nghe xong, tâm trí có chút quá tải.

Sau bao kỷ nguyên dài đằng đẵng, hắn chưa từng gặp tình thế phức tạp đến vậy.

Hắn thật sự muốn hỏi:

"Bi Khổ với Vân Hoành... hai người không thấy mệt sao?"

Sau một hồi suy nghĩ, hắn thôi không để tâm đến chuyện "mượn đao giết người" nữa, hỏi thẳng:

"Vậy... chúng ta... nên... đối phó... thế nào?"

Bi Khổ nở nụ cười, hàng loạt "miệng" trên đầu cùng cười theo:

"Ngài là tồn tại cổ xưa hơn tiểu tăng, danh vọng cũng cao hơn tiểu tăng nhiều."

"Chi bằng Ngài đích thân đi một chuyến, xem có thể mời được một vị Chí Tôn đến tương trợ chăng?"

Vĩnh Dạ cho rằng hắn đang làm to chuyện.

"Đừng nói... vị cường giả nhân loại kia... có ra tay hay không..."

"Dù hắn có ra tay... chỉ cần ngươi và ta hợp lực... cũng đủ... ứng phó..."

Bi Khổ trầm lặng giây lát, rồi đổi giọng như dỗ trẻ con:

"Ngài nói đúng... nhưng mà, hề hề, phòng ngừa vẫn hơn mà."

"Ngài thử nghĩ xem — Vân Hoành xảo quyệt thế, nếu hắn còn giấu mưu sâu hơn, chẳng phải ta chịu thiệt sao?"

"... Dù sao cũng chỉ là biện pháp phòng hờ, có còn hơn không."

Giọng hắn trở nên ôn hòa, mềm mại như gió xuân:

"Với uy danh của Ngài, chuyện nhỏ này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

"Huống chi, đâu cần Chí Tôn phải thân chinh —

chỉ cần chú ý một chút đến nơi này là đủ."

"Như tiểu tăng mà đi cầu, người ta còn chẳng buồn liếc lấy một cái."

Nghe vậy, Vĩnh Dạ gật đầu trầm ngâm, dáng vẻ trở nên cao quý, kiêu ngạo hơn.

Quả nhiên, Bi Khổ nói chuyện còn dễ nghe hơn đám thuộc hạ cũ.

"Được... ta... đi một chuyến..."

Lời dứt, thân hình hắn chớp lóe rồi biến mất giữa hỗn độn.

Từ xa, còn vang lên giọng như tiếng sấm vọng lại:

"Đại Mộng... bên này... không được dừng..."

Bi Khổ cười tươi như hoa, đáp lại:

"Xin yên tâm, tiểu tăng nhất định làm chu toàn."

Khi thân ảnh Vĩnh Dạ hoàn toàn biến mất giữa hỗn độn, "ánh nhìn" của Bi Khổ mới quay lại nơi phát ra tiếng thét thảm kia — hướng về thân thể tan nát của Đại Mộng Bồ Tát.

Cùng lúc đó —

Buổi học lý thuyết buổi sáng kết thúc, Lý Vi vội vàng ăn vài miếng cơm trong nhà ăn của pháo đài Bàn Thạch, rồi được người dẫn đi tham quan thực địa bên trong Pháo đài Long Nha.

Tại đó, cô được thấy tận mắt thiết bị cộng hưởng hình cầu, đường kính 5,5 mét, giá trị hơn hai tỷ đồng Hoa Quốc cho mỗi cái.

Cô còn trải nghiệm trực tiếp hệ thống vận chuyển binh sĩ và thoát hiểm nối liền giữa tầng sâu lòng đất và pháo đài.

Sau đó, cô được dẫn xuống khu đường hầm vận chuyển ngầm khổng lồ.

Người hướng dẫn nói rằng:

"Tất cả các Pháo đài Long Nha đều được xây sẵn ở hậu phương, rồi vận chuyển qua đường hầm ngầm, đặt vào vị trí định sẵn dưới đất, cuối cùng dùng hệ thống nâng khổng lồ đẩy thẳng lên mặt đất."

Cả buổi chiều, tuy vẫn khô khan,

nhưng sức mạnh công nghiệp của nhân loại khiến Lý Vi thật sự kinh ngạc và kính phục.

Khi cô trở lại căn cứ Quân đoàn 19, về phòng riêng của quân đoàn trưởng, trời đã tối đen như mực.

Tần Lam đang chuẩn bị mang cơm tới, bị cô ngăn lại:

"Chị Tần, không cần đâu, em ăn ở pháo đài Bàn Thạch rồi."

"Ồ, vậy... được..." — Tần Lam đáp khẽ, có vẻ vẫn chưa quen với thân phận mới.

Lý Vi mỉm cười, định an ủi, nhưng chưa phải lúc —

vì trên trực thăng lúc nãy, cô đã cảm nhận được dao động phát ra từ "Vân bài" trong túi.

Không rõ là tin nhắn của thầy Mã, hay là chuyện khác.

Cô muốn nhanh chóng xác minh.

"Hôm nay em mệt rồi, nên muốn nghỉ sớm. Đừng để ai làm phiền em nhé."

"Được." — Tần Lam gật đầu nghiêm túc.

Ngồi xuống giường, Lý Vi lấy "Vân bài" ra.

Ngón tay vừa chạm lên mặt ngọc ấm áp, hai dòng chữ hiện lên trong tâm trí cô:

"Hôm qua quên nói, chỉ khi cô dùng thần niệm giao tiếp với Vân bài, hoàn tất nhận chủ, mới có thể dựa vào nó tự vào 'Thiên Hư'."

"Xin lỗi, quên mất cô chưa đạt Lục giai. Dưới Lục giai thì chỉ cần nhỏ máu nhận chủ là được."

Lý Vi bật cười khẽ.

Thầy Mã đúng là chu đáo — chỉ có điều ông đâu biết, cô là Lục giai giả, cần gì nhỏ máu.

Cô vốn định nhắn lại vài câu trêu chọc, nhưng nghĩ rồi thấy chẳng cần.

Tối qua vì chọn Thần vị mà lỡ mất thời gian, tối nay cô phải tranh thủ vào cái gọi là "chợ Thiên Khư" xem thử.

Tháng Mười sắp tới, chú Vân sẽ mở chiến dịch "Đoạt lại Thông đạo".

Cô còn phải tranh thủ thời gian tăng cấp, diệt quái.

Với Lý Vi mà nói, những ngày an nhàn không còn nhiều.

Nghĩ vậy, cô không chần chừ nữa.

Cô áp Vân bài lên trán, thần thức nhẹ nhàng thấm vào trong.

Ngay lập tức, Vân bài hóa thành luồng sáng xanh dịu, chui thẳng vào giữa chân mày cô.

Hoàn tất tất cả, cô nằm xuống, ý thức dần chìm vào biển tâm linh.

Trong "hồ nước" tĩnh lặng sâu thẳm ấy, cô thấy ba cánh sen trắng khẽ lay, thấy trong tim sen có ánh kiếm bốn màu đang xoay, và thấy Vân bài hình quạt lơ lửng bên cạnh.

Một mối liên kết kỳ lạ hình thành trong vô thức,

như thể cô có thêm một cánh cửa, chỉ cần muốn là có thể đẩy ra bất cứ lúc nào.

Cô khẽ "đẩy".

Luồng quang xanh bỗng bùng lên, như thủy triều tràn tới, nuốt trọn lấy cô...