Hai ngày sau.

Vẫn là căn phòng làm việc của Tổng tư lệnh, nhưng nơi này đã hoàn toàn đổi khác.

Những món bàn ghế, tủ kệ giản dị, mộc mạc thuộc về Lệ Hoài Viễn đã biến mất không còn dấu vết.

Thay vào đó là một bộ nội thất gỗ nguyên khối tinh xảo, nặng nề mà sang trọng.

Bức tường từng treo quốc kỳ của Quân đoàn Phòng vệ Tây Cương cùng các tấm ảnh kỷ niệm, giờ được thay thế bằng một bản đồ điện tử thời gian thực phủ kín cả mặt tường.

Trên màn sáng xanh, tuyến phòng ngự hình vòng cung của Tây Cương hiện lên rõ ràng.

Các ký hiệu và cụm dữ liệu chớp tắt liên tục, không ngừng biến hóa.

Ở góc phòng, nơi từng đặt tủ hồ sơ, giờ xuất hiện một hàng tủ trưng bày bằng kính.

Bên trong là huân chương, giấy chứng nhận, và những mảnh vật chất sừng đen lặng lẽ nằm trên lớp nhung sẫm màu.

Sàn hợp kim cũ nay được phủ thảm xanh đậm, chính giữa dệt nổi huy hiệu quân đoàn Tây Cương — ngọn núi quây quanh thanh kiếm sáng.

Toàn bộ căn phòng sang trọng nhưng không phô trương, ở đâu cũng toát lên một thứ trật tự lạnh lùng, nghiêm ngặt.

Trên ghế salon da ở khu tiếp khách, hai người lính trong quân phục cấp tướng đang ngồi đối diện nhau.

Người đàn ông ở vị trí chủ tọa có mái tóc ngắn điểm bạc, được chải gọn gàng; sống mũi cao, đeo kính gọng vàng.

Sau tròng kính là đôi mắt sâu và bình tĩnh, không để lộ chút cảm xúc nào.

Đó chính là Dương Tư Văn, Thượng tướng — Tân Tổng tư lệnh của Quân đoàn Phòng vệ Tây Cương.

Đối diện ông là một người mặt tròn, luôn mang nụ cười thân thiện — Trung tướng Lưu Tùng Minh, Tham mưu trưởng tổng bộ Tây Cương.p

"Thưa ngài, từ khi ngài đến, cục diện Tây Cương coi như đã sống lại rồi!"

Giọng Lưu Tùng Minh vang to, chất chứa nịnh hót:

"Đến lúc đó, dư luận trong nước chắc chắn sẽ đổi hướng. Ả con tiện nhân Giang Tuyết gây ra ảnh hưởng xấu, chẳng còn đáng lo nữa!"

Dương Tư Văn chỉ khẽ lắc đầu, giọng trầm ổn:

"Cậu đó, nói chuyện nên cẩn thận một chút."

"Giang Tuyết cũng là người xuất thân thế gia. Đừng vì lập trường khác biệt mà quên mất thân phận của cô ta."

Ông đẩy nhẹ gọng kính, ánh sáng phản chiếu trên tròng kính lóe lên như lưỡi dao lạnh.

"Dù bản thân cô ta nghĩ thế nào, điều đó cũng không thay đổi được thực tế này."

"Định hướng dư luận gần đây cũng dựa trên điểm đó, và... rất hiệu quả."

Nói rồi, ông nhìn sang Lưu Tùng Minh:

"Người thông minh phải biết cách giảm kẻ thù, tăng bạn bè."

"Hơn nữa, trong chiến dịch đoạt lại sắp tới, cô ta là một lưỡi dao không thể thiếu."

Ánh lạnh lóe lên nơi khóe mắt Lưu Tùng Minh, nhưng nụ cười trên mặt lại càng rạng rỡ:

"Ngài nói đúng, đúng lắm! Nhưng dù con dao ấy sắc bén thế nào, chuôi dao vẫn nằm trong tay ngài!"

"Công lao giành lại thông đạo Tây Cương, ai cũng cướp không nổi đâu!"

Dương Tư Văn nâng tách trà, nhẹ nhàng thổi hơi nóng trên mặt nước, mí mắt không hề nhúc nhích.

Nụ cười trên mặt Lưu Tùng Minh chậm rãi tắt đi, vẻ "hiền lành" trong mắt cũng lộ ra chút lạnh lẽo.

"Thưa ngài, nói đến Giang Tuyết... thằng cháu nội bất tài của tôi — Phi Bạch, ngài từng bế nó đấy..."

"Nó là cục cưng trong lòng tôi, thế mà bị con tiện nhân kia phế mất rồi..."

"Tôi đã tìm hiểu kỹ chuyện của nó trước khi ngài đến."

"Con bé hành xử ngông cuồng, chẳng có kỷ luật gì cả! Chỉ dựa vào vài phần sức mạnh mà dám muốn gì làm nấy trong quân doanh!"

"Theo tôi, phải tìm cơ hội dằn mặt cho nó biết, Tây Cương này ai mới là người có tiếng nói cuối cùng!"

"Lưu Tùng Minh."

Lần đầu tiên, Dương Tư Văn gọi thẳng tên đầy đủ của ông ta.

Giọng ông vẫn đều đặn, nhưng không khí trong phòng lập tức đông cứng.

"Tình huống của Giang Tuyết rất đặc biệt, không giống những người mà cậu từng đối phó."

"Phía sau cô ta, có nhiều ánh mắt đang dõi theo."

"Cậu định làm cái gì?"

Lưu Tùng Minh giật mình, vội cười gượng, khoát tay liên tục:

"Ôi trời, ngài xem tôi kìa, nóng giận nhất thời thôi! Tôi lỡ lời, lỡ lời!"

Dương Tư Văn đặt tách trà xuống, đan mười ngón tay lại đặt trên đầu gối.

Ông lặng lẽ nhìn người cấp dưới có vẻ mặt "chất phác trung hậu" ấy suốt hơn mười giây.

Đến khi nụ cười của Lưu Tùng Minh sắp cứng lại, ông mới chậm rãi mở miệng:

"Tùng Minh, nhớ kỹ — chúng ta đến đây để làm gì."

Ông nói từng chữ rõ ràng:

"Chúng ta đến đây để hái đào."

"Mà đã hái đào, thì phải có thái độ của kẻ hái đào."

Ông hơi nghiêng người về phía trước:

"Đã lấy được lợi ích lớn nhất, thì đừng sinh chuyện thêm."

"Đừng vì chút chuyện nhỏ mà lắc mạnh cây đào, kẻo những thứ không nên rơi lại rơi xuống."

Nói xong, ông chỉ tay lên trần nhà.

"Lão Vân nể tình đồng môn thế gia, mới chịu đứng ra chống lại áp lực từ Tiêu Y Lan, làm cuộc điều chuyển nhân sự lần này."

"Chúng ta là hậu bối, đã nhận ân huệ thì phải biết cảm kích, đừng gây phiền phức cho người ta."

Sắc mặt Lưu Tùng Minh lập tức trở nên nghiêm trang.

Ông ta bật dậy, đứng nghiêm chào:

"Rõ! Tôi hiểu rồi, thưa ngài! Tôi tuyệt đối sẽ không phụ kỳ vọng của ngài và lão Vân tiền bối!"

Dương Tư Văn gật đầu hài lòng, phất tay ra hiệu cho ông ta ngồi xuống.

Lưu Tùng Minh lại ngồi, cầm ly trà đã nguội ngắt trước mặt.

"Ngài, còn về buổi yến hội Bàn Đào tối nay..." – giọng ông ta hạ thấp –

"Chúng ta thật sự phải đến ủng hộ cái gã 'Ngọc Hoàng' chẳng biết từ đâu chui ra kia sao?"

"Nhà họ Lưu chúng tôi vì tổ chức đã vất vả bao năm, cớ sao phải..."

"Im."

Chỉ một chữ, giọng Dương Tư Văn không lớn, nhưng khiến mọi lời sau đều nghẹn lại trong cổ họng.

Lưu Tùng Minh nhìn thấy ông lại giơ tay chỉ lên trần nhà, ánh mắt nghiêm khắc chưa từng có.

Sắc mặt ông ta tái nhợt — toang rồi!

Tây Cương không phải nội địa, trên đầu họ là một vị Võ Tiên đang tọa trấn!

Nhận ra điều đó, mồ hôi lạnh túa khắp lưng.

Ông ta hận không thể tát mình một cái, chỉ mải nghĩ cách trừng trị Giang Tuyết, lại lỡ nói ra điều đại kỵ!

Dương Tư Văn hừ lạnh, hạ tay xuống:

"Yên tâm, không có Võ Tiên nào đang để mắt đến đây."

Ông ngả lưng ra ghế, giọng trở lại bình thản:

"Coi như ta cho cậu một bài học — ra ngoài đừng nói năng bừa bãi."

Lưu Tùng Minh thở phào, nhưng vẫn còn run rẩy.

Sau khi trấn tĩnh lại, ông hỏi dò:

"Vậy... buổi tiệc tối nay, bên ta..."

"Cậu khỏi cần đi." – Dương Tư Văn lắc đầu, giọng không mang cảm xúc. –

"Ta cùng mấy người của Lôi Thần sẽ đến gặp 'Ngọc Hoàng' mới kia."

"Xem xem hắn... có giá trị đến đâu."

Nói đến đây, trong giọng Dương Tư Văn thoáng chút u sầu.

Ông ngẩng nhìn mặt trời hoàng hôn ngoài cửa sổ:

"Chúng ta mưu toan suốt ba mươi năm... không ngờ cuối cùng lại thua một kẻ vô danh."

Đó là quyền lực đủ để thống nhất toàn bộ thế gia,

vậy mà lại rơi vào tay một người ngoài.

Lưu Tùng Minh nghiến răng, gằn giọng phụ họa:

"Một kẻ chẳng biết từ xó xỉnh nào bò ra..."

"Thưa ngài, tối nay tuyệt đối không thể để hắn dễ dàng qua cửa!"

Dương Tư Văn không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào những lá trà đang trôi nổi trong chén.

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Chỉ còn những dòng dữ liệu trên bản đồ điện tử lặng lẽ nhấp nháy không ngừng.**