Trên tầng mây chì,

một bóng đen thẫm như mực xé toạc không khí, mang theo luồng cuồng phong dữ dội mà dừng lại bên cạnh Vân Hoành.

Chỉ trong chớp mắt, bóng người cao lớn của Lý Quy Đường dần hiện rõ, khuôn mặt nghiêm nghị, lạnh lẽo.

"Thế nào rồi?" – giọng Vân Hoành không lộ rõ cảm xúc.

"Thiên Khư — ngươi nghe qua chưa?" – Lý Quy Đường hỏi, giọng trầm thấp nặng nề.

Vân Hoành khẽ sững người, rồi gật đầu chậm rãi:

"Có chút ấn tượng. Trước đây từng để ý đến. Hình như là một tổ chức hỗ trợ giữa các võ giả, tương tự Liên minh Võ Đạo thời kỳ đầu... chỉ là thần bí hơn nhiều."

"Cục Điều tra đã theo dõi chúng hai mươi năm nay rồi."

Sắc mặt Lý Quy Đường vô cùng nghiêm túc, ánh mắt sắc lạnh như chim ưng:

"Chúng ta từng bắt được vài tên tép riu... nhưng chỉ cần họ chịu không nổi tra khảo, định nói ra điều gì, thì sẽ mất hết ký ức liên quan đến Thiên Khư, như thể bị ai đó xóa sạch."

"Bao nhiêu nhân lực, vật lực đổ vào mà vẫn chẳng tra được gốc rễ của tổ chức ấy."

Nói đến đây, trong giọng ông pha thêm chút chua chát:

"Không ngờ, người đứng đầu hai đại thế gia Nam – Bắc, lại đều là thành viên của Thiên Khư."

Vân Hoành cuối cùng quay người lại, khuôn mặt trẻ con đầy vẻ kinh ngạc:

"Ngươi tra được thân phận của họ bằng cách nào? Lại còn dám chắc rằng cái chết của họ liên quan đến Thiên Khư?"

Lý Quy Đường chậm rãi nói:

"Gia tộc Tạ, một trong các gia tộc phụ thuộc nhà Chu, trong một đêm chết sạch — một Tông sư, hai võ giả cấp sáu, nam đinh trong nhà chỉ còn lại đứa nhỏ cấp ba."

"Thằng bé hoảng loạn, chủ động đến Cục Điều tra đầu thú, cầu cứu."

"Rồi sau đó?" – Vân Hoành hỏi dồn.

"Chưa kịp nói được mấy câu, trong người hắn bùng nổ một tia lôi điện tím, nổ tung thành tro, không còn mảnh vụn nào."

"Lúc ấy ta ở ngay cạnh, ra tay ngăn cũng không kịp."

Nói rồi, ông giơ tay phải lên.

Một vết sẹo cháy đen chạy ngang mu bàn tay, bên trên vẫn lấp lóe từng tia hồ quang tím li ti.

Với thân thể của một Võ Tiên, thương tích vốn có thể phục hồi trong nháy mắt.

Ấy vậy mà vết thương này vẫn không biến mất.

Vân Hoành hít mạnh một hơi, sắc mặt trầm hẳn xuống:

"Hắn đã kịp nói gì?"

Giọng Lý Quy Đường tràn đầy nghi hoặc:

"Hắn nói... 'Xin ngài hãy làm chủ cho nhà họ Tạ, có một... kiếm...'"

"'Kiếm'? Kiếm nào?" – Vân Hoành sững người.

"Không rõ." – Lý Quy Đường lắc đầu.

Khóe miệng Vân Hoành giật nhẹ:

"Chỉ dựa vào nửa câu đó, các ngươi đã kết luận ư?"

Lý Quy Đường đáp:

"Hắn giao nộp ngọc bài tín vật của Thiên Khư, là thật. Điều đó đủ chứng minh thân phận."

"Sau khi hắn chết, chuyên gia tâm lý và chuyên gia hành vi tội phạm phân tích lại toàn bộ ghi hình, kết hợp bối cảnh nhà Tạ và chuỗi vụ chết bí ẩn suốt thời gian qua..."

"Cuối cùng, họ kết luận: trong nội bộ Thiên Khư đã xảy ra thanh trừng."

"Phe nhà Chu và nhà Dương... có lẽ bị tiêu diệt sạch."

"Ha," – Vân Hoành cười lạnh – "không trách Chu Kình và Dương Hàm Sơn lần này ồn ào vậy mà chẳng có động tĩnh. Hóa ra tự nhà bọn họ bẩn thỉu."

"Tiếc là..." – Giọng Lý Quy Đường lạnh đi – "Nếu không phải thời cơ chưa thích hợp, ta tuyệt sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này."

"Ta không tin hai lão già đó không hay biết con cháu họ đã gia nhập Thiên Khư."

Vân Hoành hơi rụt cổ, rồi vội chuyển chủ đề:

"Trong nước tuy tạm ổn, nhưng chiến dịch đã khởi động sớm, chẳng cần đổi kế hoạch."

"Đánh sớm hay muộn — cuối cùng cũng phải đánh."

Lý Quy Đường cau mày:

"Tổng chỉ huy Dương Tư Văn đã chết, vậy ai chỉ huy trận chiến?"

"Cho tham mưu trưởng Lưu Tùng Minh tạm quyền đi." – Vân Hoành phẩy tay, giọng bình thản – "Chiến dịch này chủ yếu dựa vào 'Giang Tuyết', không cần chỉ huy tinh vi."

Lý Quy Đường càng nhíu mày sâu hơn:

"Người đó có thù riêng với Giang Tuyết, sợ rằng sẽ nhân cơ hội báo oán."

"Có chúng ta trông chừng, hắn làm được gì." – Vân Hoành cười tự tin.

Lý Quy Đường suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

Với sức mạnh hiện tại của Giang Tuyết, dù ném cô vào giữa đám yêu ma trung cấp, cô vẫn có thể bảy vào bảy ra không thương tổn.

Thêm ba vị Võ Tiên trên không giám sát, Lưu Tùng Minh quả thật không thể giở trò.

Ông gật đầu, rồi chợt cau mày:

"Thế còn A Liệt Tạ Ni? Sao không thấy hắn nằm trong mây như mọi khi?"

Lời vừa dứt, phía bắc trời xa chợt lóe lên một luồng kim quang rực rỡ.

Ánh sáng ấy không chói lóa, mà ấm áp, dày đặc như mặt trời ban sơ, mạnh mẽ rạch toạc tầng mây chì nặng nề.

Vân Hoành mỉm cười, ra hiệu về phía đó:

"Đó, chẳng phải đến rồi sao."

......

Ánh kim từ xa lao tới, nhanh đến mức khó tin.

Chỉ vài hơi thở, ba bóng người hùng vĩ dọc theo "cầu sáng vàng" mà đáp xuống trước mặt hai người.

Người dẫn đầu cao tới hơn hai mét rưỡi, khoác trọng giáp vàng rực rỡ, uy nghi như một vị cự nhân trong truyền thuyết.

Bên cạnh hắn, là một nam – một nữ,

người đàn ông trong hắc giáp, người phụ nữ mặc giáp bạc sáng như trăng.

Dù cũng cao lớn, nhưng đứng cạnh cự nhân ấy, họ lại như hai đứa trẻ theo sau người khổng lồ.

"Kỵ sĩ Bình Minh... Boris..."

Đồng tử Lý Quy Đường khẽ co lại. Hắn không ngờ Liên minh Bắc Cực lại phái tới nhân vật này.

Đây không phải một kỵ sĩ cấp chín bình thường, mà là Thánh đồ được Giáo hội Thánh Quang sắc phong, một trong ba đại Giám mục của Liên minh Bắc Cực — Kỵ sĩ trong các Kỵ sĩ, lực lượng trấn quốc thực thụ.

Xét về sức phá hoại, có thể hắn thua Lý Quy Đường đôi chút, nhưng về sức chịu đòn, gần như vô địch.

Nếu hai người thực sự sống mái, Lý Quy Đường không dám chắc phần thắng.

"Ngài Vân, lâu rồi không gặp."

"Boris" tháo mũ giáp, lộ khuôn mặt rậm râu như gấu nâu, nhưng nói tiếng Hoa lưu loát đến đáng kinh ngạc.

Vân Hoành khẽ ngoắc tay, ra hiệu với Trương Lộc Dã bên dưới, rồi mới bay đến gần, chìa bàn tay trắng muốt ra.

So với bàn tay bọc thép khổng lồ của Boris, tay của Vân Hoành như tay trẻ con.

"Boris, thật sự lâu rồi không gặp." – Vân Hoành mỉm cười thật lòng.

"Hahahaha!"

Boris cười lớn, nhưng không bắt tay, mà dang tay ôm chặt lấy Vân Hoành.

Trong giây lát, Vân Hoành trông như đứa nhỏ bị người lớn bế lên, chân đạp loạn, mặt đầy khổ sở.

Hắn giãy giụa vài cái, không thoát nổi, đành để đối phương cọ râu đầy mặt vào mình hai cái thật mạnh.

Xong xuôi, Boris mới buông ra, vô cùng hài lòng.

Vân Hoành nhanh chóng lùi lại, vừa chỉnh tóc vừa càu nhàu với nữ kỵ sĩ áo bạc:

"Này, Valena, sao không phải cô ra chào ta?"

Valena tháo mũ giáp, lộ gương mặt mắt xanh tóc vàng, sắc nét và đầy khí khái.

Cô khẽ cong môi, nói bằng tiếng Hoa hơi vụng:

"Ngài Vân, tôi... không có hứng thú với ngài."

"Pfft—hahahahaha!"

Cả Boris và A Liệt Tạ Ni cười phá lên.

"Ha ha ha ha ha ha!"

Vân Hoành cũng bật cười theo.

——

Ngay lúc ấy, mây bên cạnh họ đột ngột cuộn trào.

Trương Lộc Dã đeo thanh đao khổng lồ như tấm ván cửa, ló ra, mặt đầy ngơ ngác.

Hắn nhìn Vân Hoành và Lý Quy Đường, rồi quay sang ba người đối diện, đều là những chiến lực đỉnh phong, cào đầu hỏi:

"Ờ... cái tình huống gì đây?"

Nụ cười trên môi Vân Hoành biến mất.

Hắn liếc qua từng người, ánh mắt luôn ôn hòa nay trở nên sắc lạnh và nghiêm nghị.

Không khí lập tức nặng nề.

Boris cũng thu lại vẻ cười, giơ nắm đấm khổng lồ bọc kim giáp, ngang ngực.

Vân Hoành cũng nâng tay, nắm đấm trắng mảnh nhẹ chạm vào nắm tay vàng ấy.

Lý Quy Đường lặng lẽ tiến lên, đặt nắm đấm của mình lên đó.

Rồi đến Trương Lộc Dã.

Sau đó là Valena.

Cuối cùng, A Liệt Tạ Ni cũng đưa tay lên.

Sáu nắm đấm — hai quốc gia, sáu chiến lực đỉnh phong — cùng chụm lại.

"За Родину!" (Vì Tổ quốc!)

Boris trầm giọng hô.

Vân Hoành khẽ cong môi, nụ cười kia nay không còn chút khinh bạc, chỉ còn sự kiên định sắc bén đến tận cùng.

"Vì tất cả những gì... chúng ta trân quý."

——

Lời vừa dứt, hắn buông tay, ánh nhìn xuyên qua tầng mây chì dày đặc, chiếu xuống chiến trường bên dưới.

Trên phòng tuyến, hàng ngàn đèn pha sáng rực, tựa như dải ngân hà đổ ngược xuống đất.

"Đến giờ rồi."

Giọng Vân Hoành vang vọng, rõ ràng như khắc trong tim mỗi người:

"Bắt đầu đi."