Lan Hương cứ thế ngoan ngoãn ở với Ái Phương được hơn 5 tuần lễ. Sáng thì Minh Hằng đến trông Lan Hương cho Ái Phương đến công ti, nếu Minh Hằng bận thì sẽ đem theo nàng đến quán cafe của mình, mà nàng cũng rất nghe lời, không quậy phá gì hết.

Ái Phương kia thì lúc nào cũng cưng chìu, chìu chuộng nàng đến nỗi Ánh Quỳnh cũng phải lắc đầu, muốn ăn cái gì thì cô ba họ Phan cũng đều chạy đi mua, muốn coi cái gì đều bật cho coi, đến giờ ăn thì cẩn thận đút từng muỗng, lúc ngủ thì phải ôm chặt mới ngủ được. Càng ngày Lan Hương càng phụ thuộc vào Ái Phương , mà Ái Phương cũng coi như đó là một điều hiển nhiên, điều tất yếu trong cuộc sống cô rồi. Tuy nhiên, giữa họ vẫn giữ một khoảng cách nhất định, không làm gì quá phận.

Tóc Tiên thỉnh thoảng vẫn cùng Thy Ngọc ghé qua thăm em gái và Lan Hương , ít nhiều cũng có cảm tình, vì Lan Hương dẫu sao bất quá cũng chỉ bị mất trí nhớ, tính tình lại rất dễ thương và lễ phép. Tóc Tiên còn đùa nếu Lan Hương ngoan ngoãn sẽ gả Lan Hương cho nàng, làm một phen thót tim rồi lườm chị hai mình mấy lần. Còn Lan Hương thì reo lên thích thú, mặc dù không biết " gả " là cái khỉ khô gì !

Sáng hôm nay là thứ 7, cô không phải đến công ti, vậy là có thời gian ở nhà trông nàng. Ấy vậy mà tên Ánh Quỳnh kia lại kéo thêm bé người yêu sang nhà cô đòi ăn chực. Lan Hương đang nằm trên đùi Ái Phương ở  sôpha nghịch điện thoại, khi thấy Ánh Quỳnh cùng Minh Hằng cầm túi lớn túi nhỏ bước vào nhà thì reo lên :

- Aa, Minh Hằng, Minh Hằng qua chơi với Hương hả ?

- Ừ, Minh Hằng qua chơi với Hương . - Ánh Quỳnh cười cười trả lời nàng.

Ái Phương nhếch môi một cái, lườm tên bạn mình muốn rách cả mắt rồi nói :

- Qua ăn chực thì có.

Ánh Quỳnh cười hề hề, đưa mấy túi thức ăn cho Minh Hằng :

- Em dẫn Lan Hương vào bếp làm thức ăn đi, chị nói chuyện với Ái Phương .

Thế là Minh Hằng và Lan Hương líu ríu đi vào bếp, bày biện đủ thứ, ầm ĩ cả một góc bếp.

Khi còn lại hai người, Ánh Quỳnh mới lấy lại khuôn mặt điềm tĩnh và nghiêm túc nhìn Ái Phương :

- 6 tuần rồi đó, gần hai tháng rồi, mày định để như vậy đến bao giờ ?

Ái Phương dĩ nhiên biết Minh Wđề cập đến vấn đề gì nhưng vẫn cố tỏ ra không hiểu, hỏi lại :

- Là.... là sao ?

- Mày đừng có đùa, đừng nói với tao là mày không hiểu tao đang muốn nói cái gì nha.

-..............- Ái Ư im lặng, một cảm giác quặn quặn lên bên phía ngực trái.

- Mày đi tìm gia đình, rồi trả em ấy về nhà người ta đi.

- Nhưng tao không biết nhà em ấy ở đâu !

- Vậy mới kêu tìm. Đăng báo đi, rồi lên đài phát thanh. Rồi chạy lại chỗ lần trước gây ra tai nạn đó, hỏi thăm xung quanh đó xem.

- Ừ.

Tâm trạng Ái Phương lúc này không biết là gì, nhưng tự dưng nghe Ánh Quỳnh kêu mình đi tìm nhà cho Lan Hương thì trong lòng quả thật có chút không vui. Lại nghĩ đến việc khi nàng rời đi, căn nhà lại yên ắng như trước đây thì có chút khó chịu, không muốn. Cô đã quen với việc mỗi sáng lôi con mèo đó từ chăn ra, đánh răng cho nàng rồi làm thức ăn cho nàng, cô quen với việc mỗi khi đi làm về có người mừng rỡ chạy ra đón rồi nhụi nhụi vào ngực,  cũng quen với việc mỗi tối có người nũng nịu đòi xem phim hoạt hình mới chịu ngủ. Đã quen, quen với việc có Lan Hương .

Ái Phương phủ nhận việc mình yêu nàng, nhưng nếu không yêu thì tại sao lại muốn giữ nàng ở lại bên cạnh mình ? Phải chăng chỉ vì cô đơn mà người ta sợ sự xa cách, có phải không ? Cô không biết.

- Nè, thái độ gì đó, đừng có nói với tao mày...........yêu cái của nợ đó nha. - Minh Hằng chát vấn con bạn mình khi nghe Ái Phương trả lời mình một cách hời hợt.

- Không có........Aaa. - Ái Phương vội trả lời Minh Hằng một cách dứt khoát, nhưng vừa nói xong lại bị cắn trúng lưỡi, hét một tiếng.

Tôi đã từng nghe ai đó nói, nói dối sẽ bị cắn trúng lưỡi.

- Ngày mai là Chủ Nhật, đưa em ấy qua quán cafe của Minh Hằng , mày đi tìm nhà cho em ấy, nghe chưa ? Để con gái người ta ở đây như vậy hoài không tốt đâu.

- Ừm. - Ái Phương gằng giọng trả lời một cách miễn cưỡng.

************

Chủ Nhật. Lúc 7h45.

- Ngoan ngoãn ở đây, Phương đi công việc, buổi tối sẽ đến đón em. Sẽ mua kem cho em. - Ái Phương đưa tay nàng cho Nam Em rồi xoa đầu nàng mỉm cười gượng gạo. Nếu để Lan Hương biết mình đi tìm nhà để trả em ấy về nhất định sẽ khóc lóc ầm ĩ cho xem.

- Dạ. - Lan Hương cười đáp lời, nàng hằng ngày vẫn ở đây đợi Ái Phương đi làm về, nên cũng không có gì bất ngờ lắm. Nhưng sao hôm nay nàng thấy khuôn mặt Ái Phương thoáng chút buồn, đi làm sao lại buồn nhỉ ?

Ái Phương nhìn Minh Hằng rồi dặn dò một chút, dường như những điều này ăn sâu trong đầu cô rồi thì phải :

- Buổi trưa nhớ cho uống sữa, đừng uống nước đá nhiều quá, khi em ấy ngủ trưa nhớ đắp chăn ngang người, nếu không sẽ bị giật mình, quạt đừng bật số lớn quá, tuyệt đối đừng để em ấy ngủ máy lạnh, sẽ bị ho. Khi ngủ trưa xong thì pha cho một li cam rồi bật hoạt hình cho em ấy xem, đừng để em ấy ra đường. Không được cho ăn kẹo, sẽ đau họng. Buổi chiều tôi sẽ tranh thủ về đón. Cảm ơn.

Minh Hằng nghe một bài diễn văn từ ngày này qua tháng nọ riết cũng đâm ra chán, chỉ gật đầu vẻ đồng ý một cái. Sao Ái Phương ngày nào cũng phải dặn dò kĩ như thế ? Với ai cô cũng ân cần vậy sao ? Đâu có đúng, Ái Phương trước giờ có biết lo lắng cho ai đâu. Không lẽ đúng như Ánh Quỳnh dự đoán, Ái Phương đã yêu Lan Khuê....!?

Ái Phương dặn dò xong thì đi ra xe, trước khi ra còn ngoái lại vẫy vẫy tay với Lan Hương , khuôn mặt thoáng buồn cũng không giấu được, cứ thế lộ ra bên ngoài.

Bây giờ là 8h sáng.

Ái Phương lái xe đến một quán cafe nhỏ, cách xa nhà khoảng 20km, ngồi ở đó thơ thẩn suốt mấy tiếng đồng hồ, ngắm nhìn mấy chậu hoa cúc họa mi ở bên ngoài kia, ở đây người ta cũng thích cúc họa mi nữa à ? Lan Hương cũng thế, cũng thích cúc họa mi. Ôi, đấy đấy, lại nhớ nàng rồi. Cô cười mỉm với bản thân. Từ khi nào vị trí của nàng lại đứng đầu tâm trí của cô !? Khuấy li cafe lên một lần nữa rồi đặt lên môi, vị đắng vào tới cuống họng, nhưng không đắng, có vị mặn, mặn từ mắt rơi xuống đôi môi, không biết là thứ gì nữa ? Nếu em rời đi.......?

Uống cafe xong cũng đã gần giờ trưa, cô lái xe về nhà, bước vào nhà, nhìn thấy đôi dép đi trong nhà hình con mèo của nàng nằm lăn lóc dưới đất, cô phì cười cúi xuống nhặt lên, đặt lên kệ.

Lê cái thân mình nặng nề đi lên phòng, thả người nằm ịch xuống, va phải con mèo bằng bông mà tuần trước nàng vòi cô mua cho, Ái Phương cầm lên, ôm vào lòng, cảm tưởng đang ôm ấp Lan Hương , khẽ cười, nhưng nụ cười chua chát.

Mặc kệ sau này như thế nào, nói cô ích kỉ hay ngu ngốc cũng được. Bây giờ cô không dám khẳng định cô yêu Lan Hương , nhưng cô biết rằng.......cô đã quen với việc có Lan Hương rồi, không thể xa nàng. Ở bên cạnh nàng được ngày nào hay ngày đó.

* Ting ting *  Tiếng điện thoại vang lên. Ái Phương chậm chạp bật lên, là mẹ.