Dưới tầng, Thời Ngọc đang mải mê xem chương trình gameshow, bỗng nghe hệ thống bên tai gấp gáp nhắc nhở: "Thịnh Huyền đến."

Cậu sững người, theo lời hệ thống mà quay đầu lại.

Phía sau, một người đàn ông vừa từ cầu thang bước xuống, đứng yên giữa phòng khách, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào cậu.

Khuôn mặt hắn ta thanh tú, nét mặt lạnh nhạt, đôi mắt dài hẹp khẽ nhướn lên khi nhìn người khác, lạnh lùng, không mang theo bất cứ cảm xúc nào.

Thời Ngọc trong đầu lục lại hình ảnh Thịnh Mẫn.

...Hai chị em này quả thật chẳng giống nhau chút nào.

Cậu gạt bỏ suy nghĩ đó, tay chống lên tựa lưng ghế sofa, nở nụ cười tươi rói: "Chú!"

Thịnh Huyền nhìn cậu một cái, gật đầu nhẹ: "Chuẩn bị đi, ăn cơm."

"Vâng!"

Giả vờ vui mừng, Thời Ngọc gật đầu lia lịa, quay người định bước xuống khỏi sofa, bất chợt chạm phải ánh mắt điềm tĩnh từ đôi mắt thanh thoát. Nằm trên thảm, chú chó đen hờ hững liếc nhìn cậu một cái, cái đuôi ngoe nguẩy vài cái như thể biểu lộ rằng nó chẳng mấy vui vẻ.

Thời Ngọc cảm thấy lòng mình như tan chảy, nụ cười trên mặt trở nên mềm mại và chân thành hơn nhiều.

"Tao đi ăn cơm đây." Cậu khẽ vuốt đầu chú chó đen, do dự rồi quay đầu nhìn về phía nhà ăn, "Chú, con có thể mang..."

Trong nhà ăn, Thịnh Huyền đã ngồi xuống, dáng người cao ráo và thanh lịch. Giống như không nghe thấy, hắn ta không quay đầu lại, chỉ đưa tay đẩy chiếc đĩa trước mặt, những ngón tay dài thanh mảnh hiện rõ gân guốc. Giọng hắn ta nhàn nhạt: "Không được."

Chó không được vào nhà ăn.

Đây là quy tắc do tổ tiên nhà Thịnh lập ra.

Thời Ngọc "À" một tiếng, khẽ vuốt đầu chú chó đen, được đáp lại bằng cái liếm đầy trấn an.

Cậu cảm thấy lòng mình dịu lại, "Tao sẽ ăn nhanh thôi, ăn xong sẽ quay lại chơi với mày."

"Gâu."

Chú chó khẽ kêu một tiếng, cọ cọ vào chân Thời Ngọc, rồi đẩy cậu về phía nhà ăn.

Trên bàn cơm, các món ăn bày biện rực rỡ, gần chỗ Thời Ngọc đầy ắp các món dược thiện.

Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết phòng bếp đã dày công chuẩn bị.

Cậu không mấy hứng thú với bữa ăn hai người với Thịnh Huyền. Chỉ gắp vài miếng dược thiện, nhai thử, cảm nhận được phòng bếp đã cố gắng chế biến sao cho tinh tế, nhưng dược thiện vẫn là dược thiện, ăn thế nào cũng chỉ ngập tràn vị thuốc.

Mới ăn được hai miếng, Thời Ngọc đã thấy chán, đến miếng thứ ba sắc mặt cậu tái nhợt. Nếu không vì buổi trưa đói quá chưa ăn gì, chắc cậu đã bỏ đũa từ sớm chỉ để uống canh.

Trước mặt Thịnh Huyền là những món thịt đầy màu sắc.

Mùi hương thơm nức từ món thịt nướng lan tỏa, chỉ cần cắt một miếng thịt bò thôi, cậu dường như có thể nghe thấy tiếng xèo xèo nhỏ.

Càng ăn, Thời Ngọc càng thấy nản. Đến khi no được năm phần, cậu buông đũa, đôi mắt rũ xuống, giọng nhỏ nhẹ: "Chú, con ăn xong rồi."

Thịnh Huyền cắt thịt bò, khẽ nâng mí mắt liếc nhìn cậu, "Ừ, mang canh lên."

Lời vừa dứt, đầu bếp từ trong bếp cẩn thận bưng ra một chén canh nhỏ vẫn còn tỏa hơi nóng, cung kính đặt trước mặt Thời Ngọc và nói: "Đã hầm suốt hai tiếng, tiểu thiếu gia, ngài thử đi."

Chỉ nhìn thoáng qua, Thời Ngọc đã thấy một màu đen sì trên mặt chén canh.

Chết thật, cái này uống được sao?

Đây chắc chắn là thuốc độc chết người!

Mặt Thời Ngọc tái nhợt, tròn mắt nhìn chằm chằm chén canh trước mặt, im lặng khoảng một phút. Dưới ánh mắt đầy mong đợi của đầu bếp, cậu khó khăn, run rẩy múc một thìa nhỏ lên để nếm thử.

Trong lòng, Thời Ngọc gào thét, nôn mửa điên cuồng.

Không thể uống nổi, nếu uống thì chắc chắn chết.

Tuy nhiên, trên mặt cậu vẫn giữ vẻ tự nhiên, nhẹ nhàng đặt thìa xuống. Nhìn Thịnh Huyền đang cúi đầu ăn bò bít tết, cậu nói: "Chú, thật ra con không phải ngày nào cũng uống mấy món này. Một tuần con chỉ uống một lần thôi."

"Ừ?" Thịnh Huyền ngẩng lên, thấy thiếu niên đối diện nở nụ cười ngoan ngoãn, đôi má hồng nhẹ, đôi môi đỏ tươi đầy đặn như vừa dính chút nước canh, càng thêm căng mọng quyến rũ.

Khi bắt gặp ánh mắt của Thịnh Huyền, Thời Ngọc cười càng tươi hơn, giọng mềm mại giải thích: "Cơ thể của con không thể bồi bổ quá nhiều. Bác sĩ nói mỗi tuần chỉ cần uống một lần dược thiện là đủ."

Thịnh Huyền nhàn nhạt nhìn cậu. Dường như thiếu niên có chút sợ hãi hắn, nói xong câu đó liền cúi đầu, đôi lông mi dài run run. Làn da cậu tái nhợt, lạnh lẽo, đối lập rõ ràng với đôi mày và đôi mắt đen như mực, khiến ngũ quan càng trở nên nổi bật và xinh đẹp.

Chuyện uống hay không uống chén canh này thực ra cũng chẳng liên quan gì tới Thịnh Huyền, dù sao Thịnh Mẫn cũng sẽ không biết chi tiết này.

Thịnh Huyền cắt một miếng thịt bò, thu ánh mắt từ khuôn mặt buồn bã của thiếu niên lại, bình thản nói: "Mẹ cậu đưa cơm đến và lời nói với tôi không giống như lời cậu nói."

Nụ cười của Thời Ngọc cứng đờ.

Không phải chứ? Chỉ là một bữa cơm mà Thịnh Mẫn cũng truyền đạt chi tiết thế sao?

Thịnh Huyền dường như không nhận ra sự khó chịu trên mặt cậu, đôi lông mi dày rủ xuống, tạo một cái bóng nhẹ trước mắt. Giọng hắn lạnh nhạt: "Uống canh đi."

Nụ cười ngoan hiền trên mặt Thời Ngọc dần không giữ được nữa.

Hệ thống lập tức nhận thấy cảm xúc của cậu dao động, vội vàng trấn an: "Ta có thể tạm thời che chắn vị giác cho cậu, ký chủ."

Sắc mặt Thời Ngọc tốt hơn một chút, cậu hỏi: "Che được bao lâu?"

Hệ thống im lặng một giây, rồi đáp: "Một phút."

Vẻ mặt vừa tươi tỉnh hơn một chút của Thời Ngọc lại ngay lập tức tối sầm.

Hệ thống vội vã: "Một phút là đủ rồi! Uống nhanh là được mà!"

Thời Ngọc cắn răng, tức giận trừng mắt nhìn Thịnh Huyền đang ngồi đối diện.

"Hắn quản tôi nhiều như vậy làm gì! Hắn chẳng phải không thích Yến Thời Ngọc sao?"

Hệ thống cũng đầy thắc mắc, "... Có lẽ đây là tình thân?"

Thời Ngọc: "?"

"Hắn thì vừa tỏ ra tốt vừa lạnh lùng, còn cậu thì vừa khóc vừa yêu, kiểu tay trong ngoặc kép 'cậu' chỉ chính là Yến Thời Ngọc."

Thời Ngọc nghe đến mức cả người tê rần.

Ngay cả cảm giác uống xong chén dược thiện đắng nghét cũng không khó chịu bằng những lời này.

Một phút trôi qua, vị đắng dần dâng lên trong miệng.

Sắc mặt Thời Ngọc tái nhợt, ngồi đờ đẫn trên chiếc ghế gỗ đỏ, không còn chút sức sống, nói yếu ớt với Thịnh Huyền: "Chú, con ăn xong rồi."

"Ừ," Thịnh Huyền liếc nhìn cậu, động tác ăn cơm ngừng lại, một lát sau mới tiếp tục cắt thịt bò, nhưng lời lại hướng về phía đầu bếp bên cạnh: "Ngày mai còn món này không?"

Đầu bếp bất ngờ bị hỏi, vội vã đáp lại cẩn thận: "Dạ, theo thực đơn thì vẫn có ạ."

Vừa dứt lời, sắc mặt Thời Ngọc lại càng tái nhợt hơn, cả người uể oải rúc vào ghế, đôi môi mím chặt.

Thịnh Huyền thu ánh mắt: "Ừ, lui xuống đi."

Đầu bếp gật đầu, chuẩn bị rời đi, nhưng chưa kịp đi xa thì đã thấy Thời Ngọc như cái bóng ma đứng dậy, giọng lí nhí đáp "Được," rồi quay lưng bước đi mà không ngoảnh lại.

Đầu bếp: "?"

Những người khác trong nhà ăn: "?"

Theo quy củ nhà Thịnh, khi bậc trưởng bối chưa ăn xong, tiểu bối không được phép rời bàn.

Quản gia nheo mắt, cẩn thận quan sát động thái của Thịnh Huyền.

Thịnh Huyền vốn rất coi trọng quy củ, dù có chán ghét những tiểu tiết rườm rà của nhà họ Thịnh, hắn vẫn luôn tuân thủ nguyên tắc tổ tiên để lại.

Việc Thời Ngọc tự ý rời bàn như vậy...

Trên mặt quản gia thoáng qua nét lo lắng.

Ông chờ đợi trong lo lắng một lát, nhưng không hề nghe thấy tiếng Thịnh Huyền nổi giận.

Quản gia ngỡ ngàng, cẩn thận liếc nhìn người đàn ông đang ngồi ngay ngắn trên ghế.

Thịnh Huyền vẫn bình thản ăn tối, dáng ngồi thẳng tắp, từng cử chỉ đều toát lên vẻ điềm đạm, phong thái thong dong. Hắn cúi đầu, động tác tao nhã như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi hành động của Thời Ngọc.

Không có chút nào biểu hiện rằng sẽ truy cứu.

Dù đó là chuyện tốt, quản gia vẫn không hiểu sao lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Theo bản năng, ông nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió đang nổi lên.

Trời sắp thay đổi rồi.