Dưới tầng, trong hoa viên, tiếng xe ô tô vang vọng lại. Sở Khoát, đang nằm uể oải trên sofa, mệt mỏi xem TV với vẻ chán chường.

Người giúp việc vừa chuẩn bị xong bữa sáng, cẩn thận bưng đến đặt trên bàn trà: "Thiếu gia, bữa sáng đã sẵn sàng."

Tô cháo cá nóng hổi bốc hương ngào ngạt.

Nhưng Sở Khoát chỉ liếc qua một cái, mắt vẫn tối sầm, giọng nói khàn đục: "Mang đi, tôi không muốn ăn."

Người giúp việc nghe vậy chỉ dám cúi đầu, không dám nói gì thêm.

Bỗng ngoài cửa, hai người bước nhanh vào.

Chính là cha Sở và mẹ Sở vừa trở về từ bệnh viện.

Cha Sở đi trước, bộ vest có phần xộc xệch, ánh mắt đầy vẻ bực bội.

Người giúp việc gặp họ, vội vàng cúi người: "Ông chủ..."

Ngay lập tức, "Bốp!"

Tô cháo cá trên tay người giúp việc bị đập vỡ tan. Cháo nóng tràn ra khắp sàn, người giúp việc run rẩy, ngước mắt nhìn cha Sở với ánh mắt cao ngạo.

"Không có mắt à? Còn chưa cút?" Ông quát.

Sau câu nói đó, ông lập tức bước ngang qua người giúp việc, để lại cô cúi rạp xuống, run run dọn dẹp những mảnh vỡ, cố nén nước mắt.

Lúc này, một bóng dáng khác ngồi xổm xuống bên cạnh cô. Đó là một người phụ nữ xinh đẹp nhưng mệt mỏi, dịu dàng vỗ vai người giúp việc, giọng nói pha chút áy náy: " Thím Lưu, đừng buồn. Tiểu Khoát đã gây ra rắc rối lớn, Quốc Sinh đang bực mình."

"Không sao đâu, phu nhân," thím Lưu  cảm kích đáp, lắc đầu: "Ngài có muốn ăn sáng không? Để tôi hâm lại cháo."

"Không cần đâu, dọn dẹp xong rồi thì cô cứ xuống nghỉ đi."

Cảm thấy không khí trong phòng khách thật ngột ngạt, thím Lưu không nói thêm lời nào, nhanh chóng dọn dẹp rồi lui ra.

Nhìn theo bóng dáng người giúp việc, ánh mắt mẹ Sở thoáng hiện vẻ chán ghét.

"...Đúng là đồ không có mắt"

Bên kia, cha Sở lạnh lùng nói: "Vụng về quá, mai gọi người khác vào thay."

Mẹ Sở chỉ lặng lẽ cúi đầu: "Vâng."

Sau khi đã trút giận lên những người không liên quan, cha Sở miễn cưỡng nén cơn bực tức trong lòng, ngồi phịch xuống ghế sofa, ánh mắt âm trầm nhìn thẳng vào Sở Khoát – kẻ vẫn thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Ông giận dữ gào lên: "Còn ngồi đó xem TV à! Ngoài việc lêu lổng, mày còn biết làm gì khác không?!"

Sở Khoát lườm ông bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi ném mạnh chiếc điều khiển từ xa: "Ông lại đến kỳ mãn kinh à? Gào lên với tôi làm gì?"

Lời lẽ của Sở Khoát khiến Sở phụ bùng nổ, ông vớ lấy hộp giấy trên bàn và ném thẳng vào con trai: "Tao là cha của mày !  Mày gây ra phiền toái lớn thế này mà còn dám nói hả?!"

Thấy tình hình căng thẳng, mẹ Sở vội vàng vỗ vai ông, giọng nhẹ nhàng: "Quốc Sinh, đừng nóng giận. Thằng bé còn trẻ, anh nên nói nhẹ nhàng với nó."

Vừa nói, bà vừa liếc nhìn Sở Khoát như muốn ra hiệu cho hắn.

Sở Khoát chán nản vuốt tóc, nhấp môi, nói: "Được rồi, tôi không nói nữa... Thế bệnh viện nói sao?"

Vừa nghe câu hỏi đó, cơn giận của cha Sở lại bùng lên: "Mày còn dám hỏi? Tao hỏi mày, mày bỏ thuốc Yến Thời Ngọc làm gì? A? Mày điên rồi à?! Mày có phải muốn chết không?!"

Sở Khoát cũng nổi giận: "Ai biết Yến Thời Ngọc yếu kém đến vậy? Tôi chỉ bỏ chút thuốc chơi đùa, ai ngờ cậu ta lại chạy mất? Nếu cậu ta không chạy thì có chuyện gì sao?!"

"Không chạy thì ngươi định làm gì?" Cha Sở  điên tiết, đạp đổ bàn trà và rút thắt lưng ra định đánh Sở Khoát.

Đôi mắt ông đỏ ngầu vì tức giận, trông như con thú già bị khiêu khích, sắp bùng nổ: "A? Nếu cậu ta không chạy, mày định làm gì?! Sở Khoát, mày giỏi lắm! Tao đã cày cuốc cả đời để có ngày hôm nay, còn mày thì chỉ muốn chết, muốn kéo cả Sở gia xuống mồ cùng mày, phải không?!"

Mẹ Sở nghe chồng nói càng lúc càng quá đáng, mặt bà thoáng biến sắc. Bà nhẹ nhàng đặt tay lên vai ông, dịu dàng: "Đâu nghiêm trọng vậy, Quốc Sinh. Tiểu Khoát chắc cũng biết lỗi rồi, nó đang trong giai đoạn nổi loạn. Anh nói khéo với nó, nó sẽ hiểu mà."

Sở phụ, với đôi mắt đỏ rực vì giận dữ, gằn từng tiếng một cách khàn khàn: "Các người biết cái gì? Đây là chuyện liên quan đến Yến gia và Thịnh gia! Tôi chưa từng nghĩ sẽ đối đầu với Thịnh gia... cô thật đã dạy dỗ được một đứa con xuất sắc đấy, không giết chết cha nó thì không yên!"

Sắc mặt mẹ Sở cứng đờ. Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm cha Sở nói những lời nặng nề với bà.

Bà vốn không phải người gốc A thành, trước đây 20 năm nhờ nhan sắc mà bà đã cố gắng lăn lộn trong giới giải trí ở kinh thành. Vòng vo mãi đến khi gần 30 tuổi, bà mới gả cho cha Sở , từ đó sống như một quý bà được cưng chiều, và sau khi sinh hạ Sở Khoát, bà càng mãn nguyện, chưa bao giờ phải chịu khổ.

Nhưng nàng cũng là một người thông minh.

Có thể khiến cho Sở phụ kiêng dè đến như vậy, thì Thịnh Huyền tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó.

Sở Khoát là con trai duy nhất của nhà họ Sở, sinh ra khi cha mẹ đã có tuổi, nên từ nhỏ đã được cưng chiều đến hư hỏng.

Trước mặt mẹ Sở, hắn ta biết cách tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng vẫn rất sợ quyền uy của cha Sở .

Nàng cúi đầu suy nghĩ một lát, rất nhanh, hốc mắt liền đẫm nước mắt, bất lực nhìn Sở Khoát đối diện, ánh mắt như cảnh cáo: “Tiểu Khoát, đừng cãi với ba con nữa, có gì thì từ từ nói. Ba mẹ lẽ nào lại hại con được sao?”

Sở Khoát ngừng lại, hắn dám đối đầu với cha Sở, nhưng lại không dám làm mẹ tức giận. Tuy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng cuối cùng hắn cũng bất mãn nói: “Được rồi, con biết sai rồi, nhưng mẹ nó giờ ba mẹ có thể nói cho con biết Yến Thời Ngọc ra sao không? Chẳng lẽ con lại bị lợi dụng để làm kẻ ngốc may áo cưới cho người khác.”

Giọng điệu hờ hững của cậu làm mẹ Sở cảm thấy đau lòng.

Cha Sở thì không kiềm chế được nữa, lập tức giơ dây lưng lên và đánh mạnh vào người hắn. “Bốp” một tiếng vang lên, tiếng da thịt chạm nhau. Cha Sở đỏ mặt, giận dữ nói: “Mày là đồ không biết xấu hổ! Hôm nay tao sẽ đánh chết mày!”

…

Cả nhà họ Sở chìm trong hỗn loạn suốt hơn nửa giờ.

Cuối cùng, màn kịch ấy kết thúc trong tiếng hét thất thanh và tiếng rống giận dữ.

Cha Sở đứng giữa phòng khách, quần áo xộc xệch, thở gấp, còn Sở Khoát nằm lăn lóc trên ghế sofa, trông vô cùng thảm hại. Hiếm khi mẹ Sở mất đi hình tượng, ôm lấy con vào lòng để che chở.

Trên vai và cánh tay hắn đầy những vết đỏ tím, thậm chí có chỗ còn rướm máu, nửa thân trên bị đánh sưng lên do dây lưng quất tới.

Cha Sở nhìn chằm chằm Sở Khoát vài giây với ánh mắt nặng nề, sau đó hít thở đều lại, rồi vứt dây lưng xuống đất. Ông nói một cách chân thực: “Tuần sau tao sẽ làm thủ tục chuyển trường cho mày. Ở thành phố A này mày không thể ở được nữa, tao sẽ cho mày về quê với ông nội mày.”

Mẹ Sở đang yên lặng rơi lệ, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe nhìn Sở phụ: “Cái gì? Anh định đưa Tiểu Khoát đi à? Không được, tôi không cho phép!”

Cha Sở không thèm liếc mắt nhìn nàng, nặng nề nói: “Nếu nó không đi, tôi cũng không bảo vệ nổi nó.”

“Sở Khoát, tao không cần biết mày nghĩ gì về Yến Thời Ngọc, nhưng từ giờ mày phải ngoan ngoãn nghe lời! Nếu có ai hỏi về chuyện này, mày chỉ cần nói không biết, không rõ, nghe chưa?! Còn mày đừng có đến trường nữa, thứ Hai tuần sau lập tức rời đi, tao không nói thêm nữa.”

Cuối cùng, như thể đã quá mệt mỏi, cha Sở quay người bước lên lầu, vừa đi vừa nghiến răng chửi rủa.

“Thật là vô dụng, không ngờ Sở Quốc Sinh tao lại sinh ra một thằng vô dụng như thế này!”

…

Trên ghế sofa, giữa gương mặt kiêu ngạo và âm trầm của Sở Khoát thoáng hiện lên một tia căm hận.

Cậu nhìn mẹ mình đang khóc nức nở trên vai mình, nắm chặt tay lại trong cơn run rẩy.

7 giờ sáng hôm sau.

Như thường lệ, cha Sở mặc quần áo chỉnh tề và rời khỏi nhà họ Sở.

Trong tình cảnh đặc biệt này, càng không thể để lộ bất cứ dấu hiệu nào khác thường.

Trước khi đi, ông gọi quản gia lại và thì thầm dặn dò.

“Nhìn kỹ,” giọng ông lạnh lẽo: “Nếu thằng nhóc đó dám rời khỏi nhà một bước, lập tức đánh gãy chân nó cho tôi!”

Quản gia nghe mà da đầu tê dại, “...Vâng, thưa ngài!”

8 giờ sáng.

Quản gia được mẹ Sở gọi vào từ trong bếp.

Người phụ nữ mặc sườn xám, gương mặt mệt mỏi, tay chỉ vào khu vườn đã ngập cỏ dại, “Quản gia, tôi mới chỉ không giám sát các người hai ngày mà khu vườn đã thành ra thế này rồi sao?”

Quản gia hoảng hốt cúi đầu: “Xin lỗi phu nhân, tôi sẽ lập tức gọi người làm vườn.”

Mẹ Sở yếu ớt xoa trán, gật đầu: “Đi đi.”

Ở nơi quản gia không thể nhìn thấy, nàng khẽ buồn bã nhìn về phía Sở Khoát trong phòng khách, ánh mắt đầy sự bất lực.

...

9 giờ rưỡi sáng.

Sở Khoát mặc đồ đầy đủ, đi loanh quanh một vòng trước cổng bệnh viện.

Trước cổng bệnh viện, một nhóm bảo vệ mặc đồ đen tuần tra qua lại, gương mặt Sở Khoát đanh lại, hắn tức giận đấm mạnh vào tường. Hắn bực bội chờ đợi cả buổi sáng nhưng không tìm được cơ hội lẻn vào bệnh viện.

Buổi trưa, hắn tạt vào một quán ăn nhanh gần đó để ăn qua loa. Ngồi trong tiệm, Sở Khoát kiên nhẫn chờ đợi đến khi mặt trời lặn.

Ban ngày khó trà trộn vào được, vậy thì buổi tối sao? Chắc chắn buổi tối sẽ không còn nhiều người như vậy.

Trên điện thoại có hơn mười cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ cha Sở. Hắn chẳng buồn nhìn, cúp máy rồi tắt luôn điện thoại.

Vết thương trên mặt vẫn chưa lành, được băng bó bằng gạc. Một vài khách hàng ngẫu nhiên nhìn thoáng qua mặt hắn, nhưng ngay lập tức bị Sở Khoát trừng mắt đầy giận dữ: “Nhìn cái gì mà nhìn!”

Khách hàng ngượng ngùng, lẩm bẩm vài câu rồi vội vàng quay đi.

Thời gian từng phút trôi qua.

Nhanh chóng đến 7 giờ tối.

Mặt trời từ từ lặn xuống, ánh hoàng hôn phủ lên khắp mặt đất.

Chờ đợi cả buổi trưa, Sở Khoát không kiềm chế được, đội mũ và đeo khẩu trang cẩn thận, vòng đường nhỏ để tiến về bệnh viện.

Hắn nhất định phải gặp Yến Thời Ngọc.

Nam sinh tóc vàng thở hổn hển, ánh mắt lóe lên một tia điên cuồng. Hắn muốn tự mình nói với Yến Thời Ngọc rằng cậu ấy thật đẹp, rằng hắn rất thích cậu ấy.

Liệu Yến Thời Ngọc có bị dọa khóc không?

Với tố chất thần kinh, hắn mỉm cười như kẻ điên, tay đút túi, sung sướng bước vào con hẻm nhỏ tối tăm.

Vậy thì còn gì tuyệt hơn khi nhìn thấy Yến Thời Ngọc khóc chứ?

Đôi môi hồng, mí mắt phớt hồng, cả người thơm ngát, mềm mại...

Ký ức như đưa hắn trở lại ngày sinh nhật hôm đó, khi Yến Thời Ngọc bị chuốc thuốc, yếu đuối và đáng thương, co rúm khóc lóc trong góc. Lúc ấy, cậu trông như một thiên thần xuất hiện, ngoan ngoãn theo Sở Khoát rời đi.

Nếu không phải Yến Thời Ngọc đã bỏ chạy...

Đôi mắt Sở Khoát bỗng chốc tràn đầy phẫn nộ.

Họ lẽ ra đã có thể bên nhau từ lâu, chứ không phải để xảy ra chuyện như hiện tại!

Dòng suy nghĩ u ám và đầy hận thù của hắn bất chợt bị cắt ngang bởi những bước chân đều đặn phía sau.

Hoàng hôn đã buông xuống.

Ánh sáng mờ mịt, con hẻm nhỏ bẩn thỉu và ẩm ướt, hai bên tường loang lổ đầy rêu phong.

Sở Khoát thu lại nụ cười, tâm trạng trong khoảnh khắc bỗng trở nên phấn khích.

Hắn khẽ ngân nga một giai điệu, bước đi trên con đường gồ ghề, trong đầu mường tượng về gương mặt xinh đẹp của Yến Thời Ngọc.

Sau khi đi được khoảng năm phút, qua thêm một ngã rẽ, Sở Khoát cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bước chân phía sau vẫn đều đặn bám theo hắn.

Hắn dừng lại, bước chân phía sau cũng dừng lại theo. Hắn tiếp tục đi, những bước chân kia cũng nối gót theo sau.

Tim đập nhanh hơn, linh cảm xấu càng lúc càng mạnh.

Hơi thở của hắn dồn dập, và rồi, đột nhiên, hắn cắm đầu bỏ chạy.

“Mẹ kiếp, thằng này chạy rồi!” Một giọng nam trẻ tuổi vang lên từ phía sau, nhưng kỳ lạ là trong giọng nói ấy không có chút gì vội vã.

Sở Khoát nhận ra rằng đối phương đang nhắm vào mình, sắc mặt cậu tái mét, chạy thục mạng.

Tim hắn đập như muốn vỡ tung trong lồng ngực, đường hô hấp đau buốt từng cơn. Cuối cùng, hắn cũng thấy được lối ra của con hẻm.

Từ xa, có tiếng còi xe văng vẳng.

Cảm giác căng thẳng trong người bỗng nhiên dịu xuống, bước chân hắn tự động chậm lại vài giây.

Nhưng ngay lúc hắn vừa chậm lại, từ ngã rẽ gần đó, một nhóm vệ sĩ mặc đồ đen bất ngờ xuất hiện, chặn đứng lối thoát của hắn.

Chúng xuất hiện như thủy triều dâng, phá tan đường thoát của hắn chỉ trong chớp mắt.

Đồng tử Sở Khoát co rút lại, hắn lập tức dừng chân, thở hổn hển xoay người, hoảng loạn nhìn xung quanh.

Phía trước, phía sau, không nhanh không chậm, một nhóm vệ sĩ khác cũng dần dần tiếp cận.

Người đàn ông trẻ tuổi đứng đầu cười khinh bỉ, ánh mắt nhìn Sở Khoát như thể nhìn một mảnh rác rưởi, không chút vội vã nói: “Ông chủ bảo, phế bỏ một cánh tay của hắn trước.”

Bóng tối bao trùm lấy Sở Khoát, hắn quỳ sụp xuống đất, run rẩy trong cơn hoảng loạn.

Người đàn ông cất giọng thong thả, nhưng đầy uy quyền: “Cánh tay nào mày đã dùng để chuốc thuốc thiếu gia của chúng tao?”
......

Không có ai đáp lại.

Nam sinh tóc vàng đang nằm bẹp trên đất, đôi vai run lên từng cơn. Mãi lâu sau, hắn mới cố gắng kiềm chế sự đau đớn, gầm lên yếu ớt: “Các người... Các người muốn làm gì? Các người điên rồi! Các người có biết tôi là ai không? Tôi là con trai của nhà họ Sở... Các người dám động vào tôi à!”

“Con trai nhà họ Sở?” Người đàn ông nhìn hắn hỏi lại: “Chẳng lẽ ngươi là Sở Khoát?”

Đôi mắt Sở Khoát lập tức sáng lên, như vừa tìm được tia hy vọng. Hắn hớt hải, giọng khàn khàn hét lớn: “Đúng vậy! Tôi là Sở Khoát! Tôi là Sở Khoát! Các người mà dám đánh tôi, cha mẹ tôi sẽ không tha cho các người! Cả nhà họ Sở cũng sẽ không để yên đâu ——”

“Haha,” tên đội trưởng đội bảo tiêu lập tức bật cười lớn, giọng điệu đầy vẻ khoái chí: “Vậy thì tốt quá.”

Ngay sau đó, nụ cười đột ngột biến mất. Hắn lạnh lùng nói: “Người t cần đánh chính là mày!”

...

Ánh hoàng hôn cuối cùng cũng dần chìm vào chân trời.

Bầu trời hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Con hẻm nhỏ vắng lặng và tối mịt, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng thét khàn đặc, giống như tiếng lợn bị giết, cùng với âm thanh nặng nề của những cú đấm nện vào thịt, từng hồi như tiếng chuông báo động vô hình, gõ thẳng vào tai Sở Khoát.

Hắn đau đến mức cả người trở nên tê liệt, không còn cảm nhận được bất kỳ âm thanh nào từ thế giới bên ngoài.

Đôi mắt mở trừng trừng, vô hồn nằm bệt trên mặt đất như một vũng bùn lầy. Trên khuôn mặt hắn vẫn còn sự non nớt, nhưng cơ thể giờ đã bị vùi dập, bầm tím đến không thể nhận ra trong bộ đồ thể thao đen.

Hắn không biết bao lâu đã trôi qua kể từ lúc bị đánh đập.

Trước mắt Sở Khoát mờ dần, đại não từ trạng thái trống rỗng rơi vào bóng tối, rồi lại trở về với sự trống rỗng vô định.

Cuối cùng, cơn đau quá mức khiến cánh tay phải của hắn hoàn toàn mất hết cảm giác.

Những cú đá vào người hắn cũng dừng lại ngay lúc ấy. Hắn nằm đó, thở hổn hển, mặt hắn dán chặt vào nền đất lạnh lẽo và thô ráp, gương mặt trắng bệch, không còn chút sinh khí nào.

...

Mờ mờ có tiếng động từ xa vọng lại.

Hình như là tiếng xe ô tô chạy qua.

Hắn cố nhấc mí mắt lên, nhưng tầm nhìn chỉ còn lại bóng chiếc xe đen lạ lẫm trước mắt, rồi mọi thứ cũng tan biến.

Chiếc Cayenne sang trọng, khiêm nhường dừng ngay lối vào hẻm nhỏ.

Cửa sau xe mở ra bởi một lão già tóc hoa râm.

Người đầu tiên hiện ra trước mắt là một đôi giày da sáng bóng.

Sau đó là chiếc quần âu rộng thùng thình, vừa vặn.

Từ trong xe bước ra là một người đàn ông thanh thoát, tuấn tú, khí chất đầy kiêu ngạo.

Mái tóc đen dài như lụa xõa xuống vai, hắn khoác trên người bộ vest chỉnh tề, từng đường nét phản chiếu ánh sáng mờ ảo, tôn lên gương mặt sắc sảo của hắn. Đôi tay hắn đeo găng tay da màu đen, càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn và lạnh lùng.

Khi hắn cúi xuống nhìn Sở Khoát, ánh mắt hắn hoàn toàn trống rỗng, vô cảm, như một vị thần tối cao đang nhìn xuống loài người thấp kém, lạnh lùng và vô tâm.

"Tiên sinh."

Đám vệ sĩ đứng xung quanh, ngay khi nhìn thấy hắn, lập tức xếp thành hàng ngay ngắn.

Tên đội trưởng đứng đầu nhẹ nhàng nói: “Theo lệnh của ngài, chúng tôi đã phế đi tay phải của hắn.”

Người đàn ông được gọi là "tiên sinh" chỉ khẽ gật đầu, không nhanh không chậm.

Hắn bước đến gần cậu nam sinh đang nằm bất động trên mặt đất, giọng nói trầm ấm, lạnh lẽo, cất lên nhàn nhạt: "Sở Khoát?"