Hai người len lén bê canh hạt sen ra ngoài, Phác Thái Anh nhân lúc Lạp Lệ Sa không để ý, giơ tay ra cướp lấy, Lạp Lệ Sa cười cười ngăn nàng lại, nói canh hãy còn nóng.

  Bên bàn đá ngoài Nam Thanh cung, cô thổi nguội canh rồi đút cho nàng. Phác Thái Anh không chối từ, nàng ăn được vài thìa, hỏi Khương Hoàng hậu thì sao? Lạp Lệ Sa xoa nhẹ tóc nàng: "Ta không biết phải xử lý ra sao với nàng ấy, có lẽ là nhốt trong Tê Phượng cung, cả đời không được ra ngoài. A Phác, Hiên Nhi sẽ lớn nhanh thôi, khi đó, ta bỏ lại giang sơn, chúng ta cùng ngao du tứ hải nhé?"

  "Chủ thượng."

  "Ừ."

  "Người thật sự bỏ Khương Hoàng hậu sao?"

  "Chuyện này nàng không cần lo." Lạp Lệ Sa vuốt mái tóc dài của nàng: "Nàng phải tĩnh dưỡng thân thể trước đã, được không?"

  "Vâng."

  Cô quả thật nhốt Khương Hoàng hậu ở Tê Phượng cung. Hữu Thừa tướng hơi manh động, liền bị đuổi khỏi trung nguyên, cả đời không được phép đặt chân vào trong thành nửa bước.

  Hữu Thừa tướng luôn cho rằng mình là cao thủ trong việc thao túng quyền lực, nhưng cho đến khi Lạp Lệ Sa thật sự lật mặt, hắn mới biết mình chỉ như một con khỉ trên tay Lạp Lệ Sa, đang biểu diễn trò hề mua vui. Người của hắn hoàn toàn không cách nào dùng được, hoặc có thể nói, số người Lạp Lệ Sa sắp đặt còn nhiều hơn tâm phúc của mình.

  Nếu không phải mấy năm nay cô lo lắng cho bệnh tình của Phác Thái Anh, e rằng hậu quả còn đáng sợ hơn nhiều.

  "Thêm một bát nữa nhé?"

  "Chủ thượng, thần nghĩ người phải đi rửa bát thôi."

  "Nàng thật quá đáng."

  "Vậy thần đi rửa nhé?"

  "Được rồi, để ta rửa. Nàng ngủ trước đi. Ta sẽ rửa nhanh thôi."

  "Dạ."

  Khi Lạp Lệ Sa quay lại, Phác Thái Anh đã nằm trên giường. Cô nhẹ ôm nàng vào lòng, ngửi mùi hương trên tóc nàng. Cô không nói cho nàng hay, bao nhiêu năm qua, cô chưa khi nào có một giấc ngủ yên.

  Hôm sau, cả triều đình biết tin Phác Tướng quân đã tỉnh, bọn Vương Nam, Phí Nam lần lượt tới thăm nàng. Nàng tinh thần không tốt, nói vài câu đuổi khéo họ về.

  Phác Vi Vi ầm ĩ đòi vào cung hầu hạ nàng, nàng chỉ cười cười vỗ về: "Đợi em thành thân xong hẵng nói."

  Lạp triều và Lạp Lệ Sa dần dần trở lại bình thường. Phác Thái Anh rất ít khi rời khỏi Nam Thanh cung. Trung Thu sắp tới, nàng tỉnh lại cũng được gần mười ngày, Phác Thái Anh giúp Lạp Lệ Sa mặc quần áo, cẩn thận tỉ mỉ vuốt nếp nhăn trên áo cô: "Chủ thượng, tối nay chúng ta làm vài món ăn, uống vài chén được không?"

  Lạp Lệ Sa vỗ vỗ mặt nàng, nói được.

  Nhưng tối hôm đó, cô không tới, ánh trăng mờ nhạt. Phác Thái Anh bày thức ăn lên bàn đá, Vương công công dè dặt tới bẩm báo: "Phác Tướng quân, Hoàng hậu uống thuốc độc tự tử, may mà phát hiện kịp thời, tối nay Hoàng thượng... sợ rằng không thể tới Nam Thanh cung, nên sai nô tài tới bẩm báo, mong người nghỉ ngơi sớm."

  Hắn cẩn thận quan sát, Phác Thái Anh mặt không đổi sắc, tỉ mỉ bày biện thức ăn, nói với hắn là nàng biết rồi, bảo hắn về đi.

  Hắn bèn đi ra, trước khi rời khỏi còn ngoảnh đầu nhìn lại, bóng dáng cô đơn dưới trăng dần nhạt nhòa.

  Phác Thái Anh một mình uống hết nửa bình rượu, rượu xuống bụng đau như dao cắt. Nàng cau mày nằm phục trên bàn, trong lòng hiểu rõ cơ thể này đã tới cực hạn. Cơ thể này chưa bao giờ quên, nó chỉ là kẻ thay thế thất bại, không đợi được đến khi nữ chính hồi tâm chuyển ý.

  Ánh trăng trên trời dần trở nên hư ảo. Chủ thượng, như vậy cũng tốt. Thần không mong người ở bên thần, người cũng nên buông tay thôi.

  Đừng buồn đau, dù cho... trong lòng chúng ta có tình.

  Lạp Lệ Sa đến, là lúc vừa bãi triều, Vương Duẫn Chiêu đi theo cô vào Nam Thanh cung, nhìn thấy nàng nằm trên ghế đá, như đang ngủ say.

  Nhưng cô biết, không phải nàng ngủ say. Máu của nàng, từ khóe môi chậm rãi chảy xuống tay áo, rơi xuống nền bàn đá trắng, đọng lại thành màu tím hãi hùng.

  Đồ ăn trên bàn vẫn chưa động tới, rượu còn nửa bình. Ngón tay Lạp Lệ Sa để cách mái tóc nàng nửa tấc, sau đó cô ngồi xuống, uống nốt nửa bình rượu trên bàn.

  Rượu đã nguội lạnh từ lâu...

  Cô từ từ tu cạn bình rượu, Vương Duẫn Chiêu không dám nhìn vẻ mặt cô lúc này: "Hoàng thượng..."

  Xung quanh quá tĩnh lặng, nửa bình rượu, đối diện với cô đơn, không còn nghe thấy tiếng tung hô vạn tuế, chỉ có cố nhân cười, mà quân vương đang khóc.

  A Phác, chủ thượng của nàng cuối cùng vẫn quá nhu nhược...

  "Hậu tang theo quốc lễ... chôn nàng trong hoàng lăng đi." Lạp Lệ Sa rảo nhanh khỏi Nam Thanh cung. Cô bước rất nhanh, Vương Duẫn Chiêu không nhìn ra thái độ của cô. Chỉ thấy bóng lưng cô, một mình đứng dưới ánh ban mai, cô đơn như làn tuyết mỏng.

  Ngoài Chúc Lương, nào ai được hóa thành hồ điệp? Còn kết thúc câu chuyện, lời thề... thôi thôi đã thành lời nói gió bay...

  A Phác, phải chăng nàng cũng hy vọng chúng ta chưa từng tương ngộ...

  Lạp Lệ Sa là một hoàng đế tốt, khi Phác Thái Anh qua đời, không thấy rõ thái độ của cô. Khương Bích Lan vẫn ở lại Tê Phượng cung, nhưng không ai còn thấy nàng ta. Mọi người đều biết, đến nay Hoàng thượng độc sủng Hoàng hậu, chỉ có nàng ta mới biết, không hiểu mình đã mất cô từ lúc nào.

  Trong cung không còn ai nhắc đến Phác Thái Anh, chỉ có Nam Thanh cung vẫn cứ để nguyên vô chủ, Hoàng thượng cũng không bao giờ xuất hiện ở đó nữa.

  Hàng năm tế lễ ở hoàng lăng, sau khi kết thúc, Lạp Lệ Sa đều ra lệnh chúng thần lui trước. Gần ra ngoài, Vương Duẫn Chiêu bạo gan nhìn lại, chỉ thấy vị hoàng đế nổi tiếng lạnh lùng kia nhẹ nhàng áp trán lên một tấm bia đá, trong giây phút chúng thần quay lưng đi, lệ rơi đầy mặt.

HẾT

  PNTT: "Đau thương có bao giờ có giới hạn của nó đâu, chỉ có nỗi đau thêm phần khắc khoải".

   Là chấp niệm về tình yêu của Phác Thái Anh quá lớn hay do sự vô tâm, lơ đãng của Lạp Lệ Sa đã khiến họ bị cuốn theo vòng xoáy tang thương của cõi trần khắc nghiệt?

 Nhưng thử hỏi điều đó có còn quan trọng nữa không khi giờ đây "hối hận" là tên gọi của một loại cảm xúc thống khổ đang ngự trị trong tâm hồn người ở lại.