Một cái giò heo bị bốn người ăn sạch sẽ, đến cả xương sụn cũng bị hai đứa trẻ gặm hết. Không thể không nói thịt lợn rừng đúng là thơm, ngon hơn nhiều so với thịt heo ăn khi lên trấn! Đặc biệt là lớp da giò, ăn vào miệng vừa dính vừa dai.

Lục Dao ợ một tiếng, sảng khoái! Khi nào thì có thể ăn thịt heo thả ga thì tốt, nhưng trước mắt giá thịt heo hơi chát, bốn năm chục văn một cân, một cân thịt heo có thể mua nửa thạch ngô.

Ăn cơm xong Triệu Bắc Xuyên cho con la ăn cỏ khô, hôm nay hai người chuẩn bị ra trấn lấy xe.

Lâm Đại Mãn đẩy xe đi bán đậu hũ, Lục Dao bảo hắn hỏi thăm xem trong thôn nhà ai nuôi dê mới đẻ con, giúp mua ít sữa dê về.

Mấy con lợn con đem về hôm qua đã đói kêu ăng ẳng.

Triệu Tiểu Niên ôm lợn con đau lòng nói: "Tẩu tử, hai người về sớm nhé, không thì lợn con chết đói mất."

"Yên tâm đi không chết đói đâu, hai đứa con đừng có nghịch chết chúng là được."

Triệu Bắc Xuyên đem nửa miếng thịt heo đặt lên lưng con la, đầu heo cũng treo lên trên, dùng dây thừng buộc chặt, cầm dao nhỏ và cân.

"Lục Dao, thu xếp xong chưa?"

"Ừ, tới đây." Lục Dao đeo túi lên vai đi ra, hôm nay hắn búi tóc sau đầu, dùng một miếng vải bố nhạt màu bọc lại, lộ ra một đoạn cổ trắng như tuyết, trông càng thêm tuấn tú, như một cây hành lá non mơn mởn.

Triệu Bắc Xuyên nhìn thêm vài lần, đợi hắn đến gần thì hai người cùng nhau đi ra ngoài.

Hôm nay vừa hay là rằm tháng tám trung thu, còn gọi là tết giữa thu, là ngày lễ lớn chỉ sau Tết Nguyên Đán, trong thôn không ít người đi chợ mua đồ.

Dọc đường Lục Dao gặp không ít người quen, mấy ngày nay hắn bán đậu hũ đều quen mặt, mọi người gặp mặt sôi nổi chào hỏi, gọi hắn là lang đậu hũ.

Cái danh xưng này làm Lục Dao có chút xấu hổ, may mà là bán đậu hũ, nếu bán thịt heo thì chẳng phải thành lang thịt heo à?

"Lang đậu hũ, hai người định ra chợ bán thịt đấy à!" Phía sau bác thợ mộc vội vã đánh xe la đi qua, nhà bác cũng là một trong số ít nhà nuôi con la trong thôn.

"Ừ, hôm qua Đại Xuyên ở trên núi săn được con lợn rừng, nhà mình ăn không hết thì đem đi bán bớt."

"Ôi chao, là lợn rừng à! Bao nhiêu tiền một cân?"

Lục Dao nghĩ nghĩ, ở trấn bán 50 văn một cân, hắn bán rẻ hơn chút, có lẽ dễ bán hơn.

"Bán cho người khác 50 văn, bác Đinh muốn mua thì con tính 45 văn một cân."

Bác thợ mộc vừa nghe lập tức dừng xe la, "Hừ, cho ta cắt hai cân, ta cho cháu trai đỡ thèm!"

"Được thôi." Lục Dao dắt con la, Triệu Bắc Xuyên đem thịt heo lấy ra, đặt lên xe của bác thợ mộc rồi xẻ thịt, chọn miếng nhiều mỡ cắt cho bác một khối.

Lục Dao lấy cân cân, "Hai cân ba lạng, tổng cộng 103 văn, con lấy một trăm là được."

Bác thợ mộc sảng khoái mở hộp gỗ trên xe, lấy một xâu tiền đưa cho Lục Dao, "Lang đậu hũ tính sổ giỏi thật!"

Trên đường người đi đường thấy họ dừng lại bán thịt heo thì sôi nổi tiến lên hỏi giá.

Lục Dao đều báo giá 50 văn, có người chê đắt thì đi luôn, cũng có người keo kiệt chỉ mua nửa cân, Lục Dao cũng không chê, bảo Triệu Bắc Xuyên chọn chỗ ngon cắt cho họ. Bán được năm phần thì kiếm được hơn hai trăm văn, hai người tiếp tục lên đường.

Đến trấn Lục Dao lại lần nữa bị cảnh náo nhiệt trước mắt làm cho kinh ngạc, hôm nay đi chợ đông hơn hẳn ngày thường, người chen vai thích cánh, chen đến độ đi không nổi.

Lục Dao: "Mình đi đâu bán thịt?"

"Đi lấy xe trước đã, lấy xe rồi bày sạp trên xe luôn."

Hai người đi thẳng đến xưởng mộc, đến nơi thì giao thẻ gỗ cho người ta, rất nhanh đã có người đẩy chiếc xe mới làm ra.

Xe mới làm được quét dầu trẩu, trông bóng loáng, đẹp hơn nhiều so với xe mượn của nhà Tần! Lục Dao vuốt xe gỗ mà lòng không khỏi cảm thán, dù thời đại nào thì đàn ông cũng thích xe.

Đời trước hắn mua chiếc xe đầu tiên thay đi bộ là ô tô điện, tuy giá không cao nhưng dùng rất tiện, tiếc là xe chưa hỏng thì người đã hỏng trước.

Triệu Bắc Xuyên khom lưng kiểm tra bánh xe, rồi xác định không có chỗ nào hỏng thì giao xe với người xưởng mộc.

Chỉ có xe không thì chưa đủ, còn phải có bộ đồ cho con la nữa, ở đây cũng có bán.

Bộ rẻ tiền gồm dây cương và hàm thiếc giá 60 văn, loại này tuy rẻ nhưng không bền, nhiều nhất một năm là mòn. Còn có loại xịn hơn, bọc da, vừa bền vừa không sợ mưa, nhưng giá đắt hơn nhiều.

Ngựa khỏe xứng yên tốt, con Đại Hoa nhà hắn tuy không phải ngựa nhưng dáng dấp cũng không kém, Lục Dao bỏ 270 văn mua một bộ dây cương và hàm thiếc bọc da, mặc lên cho con la, một chiếc xe la coi như hoàn thành.

Triệu Bắc Xuyên đỡ hắn lên xe, đem thịt heo cũng chất lên, hai người vác xe chậm rãi đi về phía chợ.

"Bán thịt heo, thịt lợn rừng tươi ngon —— vừa thơm vừa béo đây!" Lục Dao kéo dài giọng rao, tiếng nói trong trẻo của hắn lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

"Bác ơi, mua thịt heo không ạ? Thịt lợn rừng tươi ngon đây."

Ông lão được hỏi thì không nhịn được đến nhìn, thấy đúng là thịt lợn rừng thì hỏi giá, "Bán thế nào?"

"50 văn một cân, giá bằng thịt heo thường thôi, nhưng thịt lợn rừng nhà con ngon hơn nhiều, vừa thơm vừa mềm, không tin bác mua một miếng nếm thử."

Ông lão do dự một lúc rồi chỉ vào miếng thịt mỡ ở mông nói: "Cho ta cắt một cân đi, ta thích mỡ."

"Được thôi."

Triệu Bắc Xuyên nhanh tay lẹ mắt xẻ thịt, tuy trước đây chưa bán thịt heo nhưng xuống tay rất chuẩn, cơ bản là một cân hơn kém không đến hai ba lạng.

Ông lão vừa đi thì lại có một phụ nữ mặc áo vải mịn đến, chị ta đến nhìn thịt heo rồi nói: "Cậu kia, cho tôi cắt năm cân thịt."

"Được ạ, chị đợi một lát."

Triệu Bắc Xuyên lập tức lại cắt một miếng thịt to, Lục Dao lấy cân cân, "Năm cân ba lạng, thành 265 văn, chị mua nhiều con bớt cho hai chục còn 260 thôi."

Người phụ nữ cười một tiếng, "Cậu này làm ăn cũng giỏi đấy, lợn rừng này săn ở đâu thế?"

Triệu Bắc Xuyên nói: "Ở núi lớn phía nam, người thường không dám đi đâu, dễ lạc đường lắm."

Chẳng mấy chốc có một người đàn ông đi tới, hai người chắc là vợ chồng, người đàn ông đếm tiền đưa cho Lục Dao, rồi xách thịt lên cùng vợ rời khỏi hàng thịt.

Thịt lợn rừng bán rất nhanh, bận rộn cả một mùa thu, mọi người đều mệt mỏi rã rời, hôm nay ăn tết ai cũng chịu chi mua miếng thịt về khao bản thân.

Bán đến miếng cuối cùng Lục Dao đếm tiền mỏi cả tay, là thật sự mỏi, vì tiền đồng nặng quá, một quan tiền đã tám cân rồi, vậy mà một buổi sáng bán được hơn ba quan.

Cuối cùng một chút thịt thừa và đầu heo bị chị bán củ cải mua, thịt heo bán hết sạch.

Lục Dao nhìn túi tiền nặng trĩu thì hưng phấn nói: "Đi, mình đi mua đồ!"

Dù thời đại nào thì mua sắm vẫn luôn làm người ta tràn đầy hứng khởi!

Lục Dao ngồi trên xe nhìn ngó xung quanh, thấy hàng nào hay thì bảo Triệu Bắc Xuyên đánh xe qua xem.

Mấy người bán hàng rong gánh đồ trên vai, đi lại trong đám người, tay cầm trống bỏi miệng rao, "Son phấn đây —— kim chỉ đây —— hoa cài lược đây —— tẩu thuốc đây ——"

Lục Dao chen qua giữ người bán hàng rong lại, "Cho ta một cái lược răng mau."

"Cậu muốn lược gỗ đào hay gỗ mun?"

"Bán thế nào?"

"Gỗ đào năm văn, gỗ mun bảy văn."

"Cho cái gỗ đào đi." Lục Dao lấy năm đồng tiền lớn đưa cho hắn.

Rận trên đầu cứ lặp đi lặp lại không hết, Lục Dao quyết định tranh thủ thời gian chải đầu cho cả nhà một lượt.

"Có son phấn không? Đều là hàng từ phương nam đấy, bôi lên thơm lắm."

Lục Dao xua tay, nhưng mấy cái hoa cài bằng lụa đỏ treo trên sạp trông rất đẹp, "Cái này bao nhiêu một đôi?"

"Mười văn một đôi."

Giá hơi đắt, nhưng nghĩ một thước lụa đã sáu chục văn rồi thì giá này cũng chấp nhận được, mua về cài cho Tiểu Niên thì chắc chắn đẹp.

"Bánh nướng mới ra lò, ngọt lịm đây —— ai!" Cái bánh này chắc là bánh trung thu thời trước, làm bằng bột ngô to bằng bàn tay, bên trong có vừng rang và nhân đường, một cái nhỏ xíu đã mười văn tiền.

Lục Dao thấy không đáng, thà tự mua đường về làm, nhân chắc chắn nhiều hơn.

"Cải trắng tươi —— ngọt mát, củ cải thơm —— cay xè!" Đi ngang qua một hàng rau thì Lục Dao dừng bước.

Vườn rau sau nhà năm nay bị ngập úng, sau lại trồng lại cải trắng nhưng cũng không lớn, non thì đã hái ăn hết.

Giờ trời mát rồi, trồng rau nữa thì muộn, Lục Dao định mua ít cải trắng về muối dưa để dành ăn mùa đông.

Hỏi giá thì cải trắng bán theo củ, ba văn một củ, mỗi củ nặng ba bốn cân. Lục Dao mua luôn năm mươi củ cải trắng, củ cải thì một văn một củ, trông không đẹp lắm nên chỉ mua hai mươi củ, chất lên xe la rồi kéo về.

Qua khỏi mấy hàng rong là san sát cửa hàng, trước kia trong túi không có tiền thì Lục Dao không dám vào, giờ tiền rủng rỉnh thì đương nhiên phải vào xem.

Cửa hàng đầu tiên là cửa hàng thịt, cửa treo thịt heo mới giết, bên cạnh còn bày các loại lòng heo. Trong nhà thịt heo ăn không hết nên Lục Dao không xem kỹ, đi sang cửa hàng bên cạnh.

Cửa hàng thứ hai là quán rượu, bên trong bày bảy tám cái vại sành đen sì, ông chủ quán rượu đang nằm trên chiếu ngủ khò khò.

Lục Dao định mua ít rượu về tối hầm thịt.

"Ông chủ dậy đi, mua rượu."

"Ấy, tới tới." Ông chủ lơ mơ ngồi dậy, mãi mới tỉnh táo lại.

"Mua loại rượu nào?"

"Rượu thường thôi, cho tôi một vò nhỏ."

Ông chủ cầm cái bình không, múc hai gáo rượu rót đầy. "65 văn tiền."

Lục Dao đếm tiền đưa cho hắn, "Lần sau con mang bình đến mua thì có rẻ hơn không?"

"Rẻ hơn mười văn."

Được thôi, rượu đúng là đắt thật.

Quán rượu cạnh cửa hàng muối, Lục Dao mua năm cân muối về muối dưa và muối dưa cải.

Đi thêm chút nữa là đến cửa hàng vải, lần trước đến chỉ mua vài thước vải thô, lần này Lục Dao định mua ít vải mịn và bông về may áo bông cho mọi người.

Vừa vào phòng đã gặp người quen —— Hứa tú tài.

"A Dao, cậu cũng đến mua vải à?"

Lục Dao liếc mắt, sao người này cứ như bóng ma thế.

Hứa Đăng Khoa ghé sát lại nhỏ giọng nói: "Chuyện cậu dặn tôi đã làm xong rồi, quả nhiên có người đến tìm tôi, bảo tôi đến thôn cậu làm loạn, còn cho tôi ba trăm văn tiền đấy!"

"Ừ." Lục Dao không để ý đến hắn, hỏi người bán hàng về giá vải.

Người bán hàng lấy ra bốn khổ vải mịn khác màu, "Giá đều như nhau, ba mươi văn một thước, mua cả cây thì rẻ hơn, hai quan sáu tiền một cây." Một cây vải là một trăm thước.

Bốn màu vải là chàm, xanh lục, xám và nâu sẫm. Kỹ thuật nhuộm thời xưa còn kém, phần lớn dùng thực vật làm thuốc nhuộm nên màu sắc đều trầm và đơn giản. Đương nhiên cũng có màu tươi sáng, nhưng đều dùng cho vải quý, dân thường không có tư cách mặc.

Vải mịn và vải thô đều làm từ bông nhưng sờ vào thì khác hẳn, vải mịn mềm mại giữ ấm, vải thô thì cứng ráp.

Lục Dao mua cả hai loại, vải mịn để làm lót, vải thô làm áo khoác, tổng cộng hết 700 văn.

"Có bông không?"

"Có có có, bông mới từ Tây Vực về, 150 văn một cân."

Lục Dao chưa làm áo bông bao giờ, "May một cái áo bông thì cần bao nhiêu bông?"

"Cái này còn tùy cậu may dày hay mỏng, thường thì người lớn mặc áo bông cần sáu lạng, tám lạng, hoặc một cân."

Lục Dao tính một chút, may cho hai đứa trẻ dày hơn thì bốn cân là đủ rồi, lại đau lòng móc ra 600 văn, "Cho tôi bốn cân bông."

Người bán nhận tiền rồi nhanh chóng đi lấy bông.

Đứng bên cạnh, mắt Hứa Đăng Khoa trợn ngược, "A Dao, cậu phát tài rồi à?"

"Sau này đừng gọi tôi là A Dao, chồng tôi đang đợi ngoài kia, số tiền này đều là hắn đi săn lợn rừng mà có."

Hứa Đăng Khoa nuốt nước miếng, "Chồng cậu còn...... còn giỏi thật."

Lục Dao gật đầu, "Là rất giỏi, tính tình cũng không tốt lắm, lần trước trong thôn có người chọc giận hắn, bị hắn đánh gãy tay đấy."

"À, vậy tôi có việc xin phép đi trước." Hứa Đăng Khoa bôi dầu vào chân rồi nhanh chóng rời khỏi cửa hàng vải.

Ra đến cửa thì thấy Triệu Bắc Xuyên ngồi trên xe la, thấy hắn dáng người cường tráng mặt mũi dữ tợn thì biết ngay là không dễ chọc. Sợ chọc giận người này thì mình bị đánh cho một trận nên Hứa tú tài không dám tơ tưởng đến Lục Dao nữa.

Lục Dao ôm vải và bông ra khỏi cửa hàng, Triệu Bắc Xuyên vội tiến lên nhận lấy.

"Bông với vải đắt quá! Hết của ta hơn một quan tiền rồi!"

Triệu Bắc Xuyên cười một tiếng, "Ở đây mình không trồng bông với gai, đều là chở từ nơi khác đến nên giá tự nhiên đắt hơn. Mẹ ta bảo trước kia ở quê bà ấy, nhà nào cũng dệt vải, một cây vải chỉ có sáu đồng bạc."

Lục Dao vẫn là lần đầu tiên nghe hắn nhắc đến chuyện trước kia, "Quê anh ở đâu?"

"Thanh Châu Cửu Nguyên huyện, Thiên Mã trấn, Triệu gia thôn." Cái địa danh này bố hắn trước khi chết nắm tay hắn nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần, dù đã nhiều năm nhưng Triệu Bắc Xuyên vẫn nhớ rõ.

Lục Dao: "Không biết Thanh Châu cách đây bao xa, quê anh còn người thân không, có cơ hội mình về một chuyến."

Triệu Bắc Xuyên chỉ coi hắn là nói đùa, cũng không để trong lòng.

Hai người rời khỏi cửa hàng vải rồi đi đến hiệu thuốc, trong nhà thạch cao còn một ít, nhưng sắp lạnh rồi nên mua thêm chút để dành.

Xoa da thỏ thì cần phèn chua, hiệu thuốc cũng có bán. Còn có bạch chỉ và nhục quế, hai thứ này thường thấy trong trung dược, đều có thể dùng để hầm thịt, Lục Dao mua một ít hết hơn một trăm văn.

Đi ngang qua cửa hàng sắt thì Lục Dao vào hỏi giá chảo sắt, nồi đất tuy rẻ nhưng dùng không tiện bằng chảo sắt.

Kết quả sau khi hỏi giá thì một cái chảo sắt nhỏ hai mươi tấc đã ba quan tiền, bằng nửa con la! Sợ đến Lục Dao vội vàng đi ra.

Mua xong đồ thì trời cũng nhá nhem tối, hai người kéo xe đầy hàng hóa về nhà.

Tối qua Lục Dao làm heo cả đêm không ngủ, giờ có chút mệt, dựa vào đống bông mà ngủ gật.

Triệu Bắc Xuyên quay lại nhìn hắn một cái, kéo con la đi chậm lại.

Ánh tà dương chiếu lên hai người, hai bên đường là cây cỏ xanh vàng, xe la chạy trên con đường đất gập ghềnh, lay động một khúc ca cổ xưa và dài lâu.