Hôn sự của Lục Vân cũng do bà mối giới thiệu, rồi Lục Quảng Sinh đến nhà họ Vương đích thân gặp mặt mới quyết định.

Ngày cưới đã được chọn, nhưng dân thường thành thân phần lớn đều đơn giản như vậy thôi: định ngày tốt, nhà trai đưa sính lễ, nhà gái chuẩn bị hồi môn, đến ngày ăn bữa cơm là xong.

Trước đây khi Lục Dao thành thân còn đơn giản hơn, vì nhà Triệu không có trưởng bối, Triệu Bắc Xuyên chỉ mang sính lễ sang, Lục Dao vác một túi nhỏ là đến, trong nhà họ hàng ít, tổng cộng bày có năm mâm tiệc rượu.

Hơn nữa dân địa phương không có thói quen mừng phần tử, thành thân nhiều lắm là trưởng bối trong nhà cho chút tiền, những người khác đều không cho một xu, đến chỉ để ăn uống miễn phí. Đây cũng là lý do vì sao có nhà nghèo thành thân đến mâm tiệc cũng không bày, cảm thấy tốn công vô ích.

Lục Dao tính đưa cho đệ đệ vài thứ làm hồi môn, nghĩ lại trước đây nguyên chủ đối với hai đệ đệ thật không tốt, gần như có thể dùng từ "khắc nghiệt" để hình dung.

Khi nhỏ thường đánh mắng bọn họ, lớn lên thì bắt nạt bọn họ giúp mình làm việc, khiến hai đệ đệ đều không thân thiết. Ai bảo hắn xuyên vào thân thể này, chỉ có thể giúp nguyên chủ bù đắp một chút.

Hiện tại trong nhà có hơn hai mươi lạng bạc giấu trong ấm sành ở động dưới giường phòng đông, chỉ có hắn và Triệu Bắc Xuyên biết, còn khá an toàn.

Lục Dao vén chiếu giường, ôm ấm sành ra, phủi bụi bẩn trên mặt. Đổ bạc ra đếm, tổng cộng có 21 lạng bạc lẻ, các đồng tiền rời có hai quán linh bốn tiền.

Số tiền này có được từ bán đậu phụ, cũng có từ việc bán thịt heo và da lợn tích góp, cộng dồn mới nhiều như vậy, đến cuối tháng khi Từ chưởng quầy tính tiền sẽ có thêm một khoản nữa.

Lục Dao lấy ra một lạng bạc vụn và đồng tiền, chuẩn bị ngày mai sau khi giao đậu phụ xong, đi tiệm vải mua một cây vải cho Lục Vân.

Ban đầu Lục Dao định làm cho cậu ta một cây trâm bạc, nhưng nghĩ lại món đồ đó chỉ đẹp mà không có ích, bình thường làm việc cũng không dám đeo, vạn nhất đánh mất thì đau lòng, chi bằng tặng vải thực tế hơn.

Lúc ăn cơm tối, hắn bàn với Triệu Bắc Xuyên.

"Lão tứ sắp thành thân, ta muốn mua vải làm hồi môn cho cậu ấy."

Triệu Bắc Xuyên đáp: "Cứ theo ngươi sắp xếp, mua vải cho lão tứ, sau này đến lượt lão ngũ cũng đừng quên."

"Đương nhiên."

Hiện tại tuy trong tay họ có tiền, nhưng chưa đến mức giàu có, một cây vải mịn giá khoảng hai quán, đối với họ cũng là một khoản xa xỉ.

Cơm nước xong, Tiểu Đậu và Tiểu Niên dọn bàn, Triệu Bắc Xuyên phụ trách rửa bát, Lục Dao cùng Lâm Đại Mãn lọc sữa đậu nành đã xay buổi chiều, đổ vào khuôn và ép chặt, hôm nay việc coi như xong.

Tắt đèn, Triệu Bắc Xuyên chủ động vươn tay ôm Lục Dao, nhưng bị đẩy ra.

Lục Dao hạ giọng: "Đừng dính vào ta, vẫn còn đau!"

"Để ta xoa cho." Bàn tay lớn đặt lên eo hắn xoa bóp. "Trước đây không phải ngươi mong muốn viên phòng, giờ lại chê ta."

Lục Dao chửi thầm: Ta đâu biết ngươi thiên phú dị bẩm đến thế! Thật quá thảm!

Sáng sớm hôm sau, trời lại bay những bông tuyết nhỏ!

Hiện giờ là cuối tháng mười, nếu tính theo dương lịch đời trước thì đã vào tháng 11, là thời điểm tuyết rơi.

Lục Dao mặc hai áo bông, trông hơi mập mạp, nhưng vẫn hơn là bị lạnh cóng.

Triệu Bắc Xuyên cũng mặc không ít, bên trong hai áo đơn, bên ngoài một áo bông Lục Dao mới làm, trên cổ còn làm thêm miếng lông thỏ, vừa ấm vừa đẹp.

Lên xe lừa, Lục Dao lấy chăn quấn quanh người, người không lạnh, chỉ tay chân bị đông cứng, hắn định lát nữa mua ít bông về làm găng tay, mũ và giày bông.

Khi xe lừa đi được nửa đường, gặp mấy người cùng thôn, Lục Dao thấy họ run lẩy bẩy vì lạnh nên vẫy lên xe cho nhanh.

"Đậu phụ lang, sao ngươi không bán đậu phụ trong thôn nữa?" Người nói chuyện là một bà lão, trước hay mua đậu phụ, Lục Dao có ấn tượng sâu với bà.

"Quán ăn trên trấn cũng cần đậu phụ, lo hai đầu không xuể, nên nhờ Đại Mãn bán trong thôn giúp."

"Ngươi thật tin được cậu ta, việc bán đậu phụ kiếm tiền thế này, không sợ cậu ta học được nghề rồi tự lập bếp khác à?"

Lục Dao cười không đáp, chính vì tin tưởng nên mới dám giao việc trong thôn cho cậu ta.

Bà lão vẫn lải nhải: "Thật là khác người khác mệnh, ai ngờ nhà các ngươi lại phát đại tài? Lúc cha Đại Xuyên mất, nhà chỉ còn mấy đứa trẻ, nghèo đến không có cơm ăn, giờ lại mua được cả xe lừa."

Lục Dao nghe mà khó chịu trong lòng, nhưng ngại không tiện đuổi người, đành thúc Triệu Bắc Xuyên đi nhanh hơn, nhanh đến trấn để họ xuống xe.

"Ngươi nói cho bà lão biết, làm đậu phụ một năm kiếm được hai mươi lạng bạc không?"

Chồng bà lão khụ một tiếng, ra hiệu cho vợ đừng nói nữa.

Lục Dao giả vờ không nghe thấy, ngẩng nhìn bông tuyết từ xa bay tới, càng cảm thấy sống trong thôn quá ngột ngạt.

Khi mọi người đều nghèo thì không sao, nhưng nếu người khác còn nghèo mà ngươi đột nhiên giàu lên thì sẽ gặp rắc rối, họ ghen tị đến đỏ cả mắt.

Dân làng tầm nhìn hẹp hòi đều có tâm lý như vậy, Lục Dao hiểu nhưng rất chán ghét. Tiền hắn kiếm đâu phải trời cho, mà là do thức khuya dậy sớm xay đậu phụ, mọi người chỉ thấy họ kiếm lời, không thấy những vết phồng rộp trên tay và việc phải bôn ba hàng chục dặm đường bất kể mưa gió.

Cuối cùng đến trấn, Triệu Bắc Xuyên bảo mấy người xuống xe.

Người phụ nữ hỏi: "Các ngươi khi nào về, đưa chúng ta đoạn đường nhé."

Lục Dao vội từ chối: "Không được, chúng ta giao đậu phụ xong phải ghé nhà mẹ đẻ."

"Vậy đưa đến nửa đường cũng..."

Triệu Bắc Xuyên không đáp, lập tức đánh xe đi.

Lục Dao chán ghét: "Biết là loại người này, tôi đã không gọi họ lên xe!"

Triệu Bắc Xuyên cười: "Không cách nào, nhà ta đã phát tài nên họ đỏ mắt."

"Quả thực đáng ghét, sau này gặp người trong thôn, tôi không chở họ nữa."

Hai người giao đậu phụ đến quán ăn, vừa hay gặp Từ chưởng quầy, hôm qua Triệu Bắc Xuyên đến một mình ông không có mặt, hôm nay gặp lại vội chào hỏi.

"Triệu huynh đệ, vết thương ổn chứ?"

"Không sao."

"Lần sau phải cẩn thận, những ngày ngươi không ở nhà, Lục Dao họ khó khăn lắm."

Triệu Bắc Xuyên thở dài, trong lòng càng hối hận vì sự mạo hiểm lúc đó: "Cảm ơn Từ chưởng quầy những ngày qua đã giúp đỡ."

"Không đáng kể, tôi hay can thiệp vào chuyện người khác, nói nhiều hai vị đừng để tâm."

"Không sao, không sao." Dù sao lời họ cũng nghe được, Từ chưởng quầy là người tốt, hơn nữa là khách hàng lớn của họ, dù có mắng vài câu cũng phải chịu, vì kiếm tiền không sợ mất mặt.

Lục Dao bỗng hỏi: "Từ chưởng quầy, có thể hỏi tiền thuê cửa hàng quanh đây một năm là bao nhiêu không?"

"Hai người định mở tiệm đậu phụ trên trấn?"

"Chưa quyết định, nếu quá đắt thì thôi." Lục Dao chỉ hỏi thử, từ thôn đến trấn, cứ chạy qua chạy lại hai đầu không phải cách, hiện tại mùa đông còn đỡ, đến mùa hè gặp mùa mưa thì giao đậu phụ sẽ khó khăn.

Vì đường đất bị ngâm nước toàn bùn lầy, xe lừa không đi được, đi vài bước là lún.

"Quán ăn bên này chiếm vị trí hai cửa hàng, phía sau còn mấy gian nhà ngang, bình thường tiền thuê một năm tám mươi lạng bạc, bên trạm dịch hẻo lánh hơn, giá rẻ hơn chút, nhưng diện tích lớn, một năm cũng một trăm lạng bạc."

"Nhưng hai khu vực đều do tôi mua từ năm trước, không cần trả tiền thuê."

Lục Dao tròn mắt, đắt thế sao! Hắn tưởng cao lắm là 50-60 lạng.

"Quá, quá đắt!" Tiệm đậu phụ của họ một tháng nhiều nhất thu hai mươi lạng bạc, trừ vốn và công, một tháng cao lắm thừa 16-17 lạng, số tiền đó chỉ đủ trả tiền thuê nhà.

Từ Bân cười: "Cửa hàng bên này vị trí tốt nên giá đắt, các ngươi bán đậu phụ không cần thuê mặt tiền lớn vậy, bên Hạ Tam Lí có cửa hàng nhỏ, một năm tiền thuê nhiều nhất hai mươi lạng bạc."

Giá này cũng không rẻ, tiền Lục Dao có chỉ đủ thuê một năm, hắn nhanh chóng từ bỏ ý định dời lên trấn bán đậu phụ, tích góp thêm tiền rồi tính sau.

Ra khỏi cửa hàng, Triệu Bắc Xuyên hỏi: "Ngươi nghĩ đến trấn bán đậu phụ?"

"Sang năm nếu có thêm tiền rồi tính." Dọn lên trấn thì không làm được việc trong thôn, lại tốn một khoản tiền thuê lớn, sợ rằng là ném dưa hấu nhặt hạt mè.

Sau khi giao đậu phụ ở trạm dịch, hai người đi thẳng đến tiệm vải, lựa chọn kỹ càng mua một cây vải mịn màu nâu đỏ giá hai quán sáu tiền. Màu này người lớn trẻ nhỏ mặc đều đẹp, làm nổi bật làn da trắng.

Một cây vải dài một trăm thước, mua cả cây rẻ hơn bán lẻ bốn tiền, nếu nhà đông người thì mua cả cây kinh tế hơn.

Lục Dao mua thêm hai cân bông và mười thước vải thô, về làm mũ và găng tay cho cả người lớn lẫn trẻ con, tránh ra ngoài bị lạnh tai.

Đi được nửa đường lại gặp mấy người ngồi xe buổi sáng, họ vẫy tay đón xe, Triệu Bắc Xuyên quất roi, đi thẳng bỏ qua họ.

Người phụ nữ ăn một miệng tuyết gió, tức giận phỉ nhổ: "Phi, có mấy đồng bạc làm gì mà làm bộ! Có tiền khác cũng tiêu mất thôi!"

Lục Dao bật cười ha hả, bực bội buổi sáng tan biến, ôm eo tướng công hôn trộm má một cái, chồng hắn Đại Xuyên thật gian tà.

Hai người không về nhà, đi thẳng thôn Lục gia đem vải tặng.

Khi Triệu Bắc Xuyên bước vào ôm vải, mẹ Lục và Hồ Xuân Dung đều sửng sốt, đó là cả một cây vải mịn, ít nhất hai quán tiền!

"Cái này... làm gì vậy?"

Lục Dao phủi tuyết trên người: "Lục Vân sắp cưới, vải này làm hồi môn, may hai bộ quần áo mới."

"Nhưng... không cần mua nhiều vải thế..." Mẹ Lục có vẻ tiếc tiền, bà là kiểu người truyền thống, dù sống tốt cũng không nên tiêu phí, phải tiết kiệm để phòng khi cần.

Lục Dao nói: "Đợi sau này lão ngũ thành thân cũng có phần cậu ấy."

Hồ Xuân Dung đứng bên không ghen tị, giờ nhà nàng có cách làm đậu phụ mỗi ngày kiếm được mấy đấu đậu, còn có lợi hơn vải! Đến cuối năm bán đậu, muốn mua loại vải nào mà chẳng được?

"Tam đệ nhanh vào phòng sưởi ấm, đứng cửa làm gì."

"Vâng." Lục Dao bảo Triệu Bắc Xuyên lấy bông từ xe, bọc vải cẩn thận, tránh bị ướt tuyết.

Đàn bà trẻ con đều cởi giày lên giường đất, mọi người bàn về hôn sự Lục Vân.

"Nhà Vương mấy ngày trước đưa sính lễ: hai đĩa mỡ lợn, một con dê, nửa con heo, một đôi gà, một đôi vịt, cộng thêm 60 quả trứng gà." Những thứ này ở trong thôn rất thể diện.

Khi Lục Dao thành thân, Triệu Bắc Xuyên chỉ mua hai con gà mái và năm quan tiền. Tuy đưa tiền thực tế hơn, nhưng dân làng không thấy được, nên cảm thấy mất thể diện.

Mẹ Lục tiếp tục: "Đồ vật chỉ giữ một nửa, còn lại trả lại cho họ."

Lục Vân nghe mọi người bàn chuyện cưới xin mà đỏ mặt, hôm ấy khi gặp người chồng tương lai, thấy anh ta diện mạo khá đoan chính, thân thể chắc nịch, nghe nói là người thành thật, cậu rất hài lòng.

"Mùng sáu ngươi và Đại Xuyên đến sớm nhé, lúc đó mượn xe lừa nhà ngươi."

"Vâng." Lục Dao gật đầu.

Trong bếp, Lục Lâm đang xay đậu, Lục phụ cũng đục cho một cối xay nhỏ, ngồi xay không tốn sức, Triệu Bắc Xuyên rảnh rỗi nên xắn tay áo lên giúp.

"Đậu phụ các ngươi bán trên trấn thế nào?"

Triệu Bắc Xuyên: "Cũng được, chỉ là đường về xa, thời tiết xấu không tiện."

"Từ thôn các ngươi đến trấn hơn mười dặm, nếu buôn bán ổn thì thuê phòng trên trấn, đỡ phải đi lại."

"Lục Dao cũng có ý này, nhưng hiện tại tiền eo hẹp, sang năm xem lại."

Đậu xay xong, Lục Lâm đổ chỗ đậu cuối cùng ra: "Mấy ngày trước, ta nghe mẹ nói chân ngươi bị thương, giờ sao rồi?"

Triệu Bắc Xuyên đỡ thùng gỗ: "Đã gần khỏi."

"Ngươi phải cẩn thận, nhìn chân ta này." Lục Lâm vén ống quần, lộ ra chân tàn tật, "Việc nặng gì cũng không làm được, như nửa phế nhân."

Triệu Bắc Xuyên tò mò: "Nhị ca, chân ngươi làm sao vậy?"

"Hồi nhỏ ngỗ nghịch, trèo cây hái đào, rồi ngã gãy chân."

Năm đó nhà nghèo cơm còn chẳng đủ ăn, đâu có tiền chữa chân, nhờ thầy lang đi chân đất trong thôn xem, buộc hai miếng trúc rồi để tự lành. Kết quả xương bên trong lệch không lành đúng, khi phát hiện đã muộn, chân bị thương ngắn hơn chân kia một đoạn, đi đường khập khiễng.

"Thật ghen tị ngươi có thân thể tốt, hãy quý trọng đừng bị thương, hối hận sẽ muộn."

"Vâng."

Buổi trưa ăn cơm tại nhà Lục gia, mẹ Lục hầm gà mái, hấp bánh trái nóng hổi.

Bên ngoài tuyết rơi càng lúc càng lớn, ăn xong Lục Dao thúc Triệu Bắc Xuyên mau về, kẻo xe mắc kẹt giữa đường.

Về đến nhà, Lục Dao vội ôm bông và vải vào phòng, trải ra trên giường đất, bông tốt đã bị tuyết làm ướt một chút.

Tiểu Niên và Tiểu Đậu đang chơi bao cát trong nhà chính, trời tuyết không dám ra ngoài chạy, Lâm Đại Mãn đang xay đậu phụ trong bếp, Lục Dao thu dọn đồ rồi ra giúp.

"Này, chủ nhân tôi nghe được chuyện này!" Lâm Đại Mãn vẻ mặt bí ẩn.

"Chuyện gì?"

"Tôi nghe người ta nói, Tống quả phu có vẻ mắc bệnh lao."

"Thật hay giả?"

Lâm Đại Mãn lắc đầu: "Tôi cũng không rõ, nhưng có người thấy anh ta ho ra máu, chắc không phải giả."

Ho lao chính là bệnh lao phổi, ngay cả ở kiếp trước cũng là bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng, cần điều trị tại bệnh viện truyền nhiễm. Ở thời cổ đại, đây là bệnh không thể chữa, người mắc bệnh này đặc điểm là gầy đi nhanh chóng, sau đó ho ra máu.

Lục Dao nhớ mấy ngày trước gặp Tống quả phu, quả thật mặt trắng bệch gầy trơ xương, vẻ như chuyện này có thể là thật.

"Nếu gặp lại anh ta thì tránh xa ra, ho lao lây bệnh, đừng để bị lây."

Lâm Đại Mãn: "Tôi biết rồi."

Trong bếp nhà họ Tống, tiếng ho đứt quãng vang lên, Tống quả phu che miệng cố nén tiếng, sợ bà nội nghe thấy sẽ ghét bỏ.

Nhưng càng nén giọng càng ngứa, ngực như có sâu bò, khiến anh ta ho dữ dội.

Một ngụm máu tanh ngọt phun ra, cuối cùng ngừng ho, Tống quả phu vội lấy khăn lau miệng, rồi múc nước súc miệng.

"Cơm chưa xong à?" Trong phòng, bà Tống nghe tiếng ho, nhíu mày thành nếp nhăn, con dâu cả từ am ni cô ra đã hơn hai tháng, sao bệnh ho này mãi không khỏi?

Khi ăn cơm bà không nhịn được hỏi: "Lão Đại à, bệnh ho này là sao? Có phải mắc bệnh lao không?"

Tống quả phu sợ mặt trắng bệch, vội lắc đầu: "Con chỉ bị cảm lạnh, hơn nữa ở am ni cô mệt mỏi nên sức yếu, cứ ho mãi không khỏi, chờ trời ấm chắc sẽ đỡ."

Bà Tống bĩu môi, không đề cập đến chuyện lấy tiền cho anh ta khám bệnh, đã tốn năm quan tiền chuộc người từ am ni cô, bà không muốn tiêu tiền vào Tống quả phu nữa.

Ăn xong, Tống quả phu vội thu dọn bát đũa, đang rửa thì Tống Trường Thuận mới tỉnh ngủ, thấy bếp trống không liền đá anh ta một cái: "Mày không để cơm cho tao à?"

Tống quả phu đau lưng va vào góc bếp, đau đến nỗi không thể thẳng lưng.

"Làm ít quá... để tôi nấu lại nồi khác."

"Không cần nấu, đưa tiền cho tao."

"Tiền gì?"

"Đừng giả ngu, hôm ấy lấy lại tiền từ Hứa tú tài, nhanh đưa đây!" Thấy Tống quả phu không móc tiền, hắn ta vươn tay định cướp.

"Tiền đã dùng mua thuốc rồi, tôi bị thương hàn mãi không khỏi, phải uống thuốc chứ..."

Tống Trường Thuận sờ soạng không thấy tiền, tức giận tát hai cái rồi bỏ đi.

Tống quả phu ôm má sưng đỏ, mắt như độc tố nhìn chằm chằm bóng dáng hắn, một lúc sau chuyển ánh mắt sang rổ đồ linh tinh bên bếp, trong đó có một gói giấy nhỏ, không biết bên trong đựng gì...