Sáng sớm hôm sau, Lục Dao mở mắt, nhìn căn nhà xa lạ nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Một lúc sau mới nhớ ra họ đã chuyển lên trấn ở, vội vàng bật dậy mặc quần áo. Hôm nay còn rất nhiều việc phải làm.

Trước tiên phải nhóm lửa lên. Trong phòng lạnh quá, Lục Dao run rẩy xuống giường.

Nồi được rửa sạch sẽ, thay nước mới vào đun ấm. Hắn múc nước ở cửa súc miệng rửa mặt. Trong nhà đến cái chậu cũng không có, thật sự quá bất tiện. Rửa xong, hắn đổ ngô vào nồi, bữa sáng vẫn là cháo ngô.

Bên ngoài, Triệu Bắc Xuyên đang cho con la ăn. Tuyết đọng trong sân đều được dọn dẹp sạch sẽ. Củi đốt do Lưu đại ca đưa đến cũng được anh xếp gọn gàng bên tường, lúc này không dám để gần nhà.

Ăn sáng xong, Lục Dao nói: "Lát nữa chúng ta về Lục gia thôn một chuyến, ta sợ nương còn chưa biết chúng ta chuyển nhà, lại lo lắng."

"Ừ, tiện thể ta cũng tính về tháo cái hàng rào mang về làm củi."

Ăn xong, hai người khóa kỹ cửa rồi cả nhà lên xe trâu về quê. Hôm nay là mùng hai Tết, trên trấn đã có mấy cửa hàng mở cửa.

Đi ngang qua tiệm lương, thấy Khâu Mạt đứng ở cửa, Lục Dao vẫy tay chào hỏi: "Khâu chưởng quầy, vạn sự phát tài nhé!"

Triệu Bắc Xuyên dừng xe lại rồi nói: "Chúng tôi thuê được cái cửa hàng ở Hạ Tam Lý, định bán đậu phụ."

"Ồ, vậy thì tôi phải đến ủng hộ nhiệt tình thôi."

Nói vài câu ngắn gọn rồi xe trâu tiếp tục chạy. Gần đến Lục gia thôn thì gặp Lục Vân và Vương Hữu Điền. Hôm nay họ cũng về nhà mẹ đẻ thăm người thân.

Hai nhà cùng nhau về Lục gia. Xe trâu vừa dừng trước cửa nhà, Lục Lâm đã vội vàng chạy ra mở cổng.

"Về hết rồi à, mau vào đi!"

Xe ngựa lần lượt vào sân. Lục phụ và Lục mẫu cũng ra đón. Mọi người vẫn chưa biết chuyện nhà Triệu bị cháy.

Lục mẫu vui vẻ kéo hai con trai vào nhà: "Hôm qua đã mong các con về rồi. Vợ con chuẩn bị một bàn đồ ăn, mau lên giường sưởi ấm, lát nữa ăn cơm."

"Vâng." Lục Dao xoa tay lên giường.

Tiểu Niên và Tiểu Đậu bị Lục Miêu kéo vào phòng tây, mang ra một đống kẹo mạch nha. Năm nay bán đậu phụ kiếm được không ít tiền, tẩu tử lấy ra một trăm văn, mua chút đồ ăn cho bọn trẻ.

Trong nhà chính, Lục Dao cởi giày ngồi lên giường. Mũ bông và găng tay bị cháy hết, cả đường đi tay chân hắn tê cóng.

Lục mẫu bưng hai bát nước gừng ngọt ra: "Mau uống cho ấm người."

Hồ Xuân Dung bế Tiểu Thạch Đầu đến: "Chúc tết tam thúc, tứ thúc đi con."

Thằng bé ghé vào giường đất dập đầu hai cái: "Tam thúc ăn tết vui vẻ, tứ thúc ăn tết vui vẻ!"

"Ngoan." Lục Dao bế thằng bé lên, lấy một xâu tiền nhét vào tay nó. Lục Vân cũng lấy tiền mừng tuổi đã chuẩn bị sẵn đưa cho nó.

"Đừng cho tiền, mau trả lại cho tam thúc tứ thúc đi con." Hồ Xuân Dung vội vàng lấy tiền trong tay con ra.

Tiểu Thạch Đầu nắm chặt xâu tiền không buông, bị giằng co đau thì khóc òa lên.

Lục mẫu liền ngăn lại: "Đừng giằng của trẻ con, cứ để nó cầm chơi đi."

Hồ Xuân Dung nghe vậy mới vỗ mông Tiểu Thạch Đầu, bảo nó sang phòng tây chơi với ngũ thúc.

Lục mẫu nói: "Hôm nay đừng về nữa, ở lại một đêm rồi mai về. Nhà rộng, đủ chỗ ở."

Lục Dao: "Chắc không được ạ, lát nữa còn phải về chặt củi."

Lục mẫu cho rằng họ làm đậu phụ cần nhiều củi, không đủ dùng: "Sau nhà ta còn nhiều lắm, các con kéo về một xe."

Lục Dao thở dài: "Nương, chúng con chuyển lên trấn ở rồi."

"Hả?" Lục mẫu, Lục Vân và Hồ Xuân Dung đồng thanh kinh ngạc.

"Tam đệ, các em chuyển nhà khi nào thế, sao không nói trước một tiếng để anh và nhị ca còn sang giúp?"

"Hôm qua chuyển, không chuyển không được, đêm ba mươi nhà bị người ta đốt."

"Ôi trời!" Mấy người lại kêu lên một tiếng.

Lục mẫu hốt hoảng: "Rốt cuộc là chuyện gì? Nhà có sao không?"

"Không chỉ có sao, mà cháy rụi hết, chỉ còn lại bốn bức tường."

"Thằng nào ác ôn thế, đã báo quan chưa?"

"Báo rồi, bắt được hung thủ rồi, là một quả phu trong thôn. Chắc là vì cuộc sống không được như ý, ghen ghét nhà mình sống tốt."

Lục lão thái tức giận: "Đồ mất dạy! Mình sống không tốt thì đi đốt nhà người ta à? Đúng là đồ quỷ nhập tràng, chết không biết xấu hổ! Thế là nhà mình bị nó đốt không công à?"

Lục Dao: "Thì là... Cái gã quả phu đó không chỉ đốt nhà mình, mà còn hạ độc chết cả nhà hắn, bản thân cũng phát điên rồi, chuyện này chỉ có thể tự nhận xui xẻo..."

Mọi người nghe xong im lặng một lúc. Hồ Xuân Dung nói: "Vậy giờ các em thuê nhà ở đâu? Thiếu gì cứ nói nhé."

"Đúng đấy, lương thực đủ ăn không? Chăn đệm có đủ không? Không có thì lấy chút về dùng."

Lục Dao: "Chăn đệm đủ dùng, lúc cháy đã lấy ra rồi. Lương thực cũng mang ra được không ít, đủ ăn. Giờ thiếu toàn đồ lặt vặt, chờ mấy ngày nữa cửa hàng trên trấn mở cửa rồi mua là được."

"Đang yên đang lành... lại xảy ra chuyện lớn thế này." Lục mẫu nắm tay con, mắt đỏ hoe. Căn nhà đó mới xây, gỗ tốt, ở mấy đời người cũng không hỏng.

Lục Dao trong lòng cũng khó chịu, nhưng đang Tết nhất không muốn làm mẹ mình buồn theo.

Hắn cố gắng tươi cười nói: "Không sao đâu nương, vừa hay chúng con lên trấn thuê được cái cửa hàng, chờ qua năm sẽ bán đậu phụ, đến lúc đó chắc chắn còn kiếm được nhiều tiền hơn bây giờ!"

Lục Vân cũng khuyên mẹ: "Không ai bị thương là tốt rồi. Nhà cửa sau này còn xây được. Tam ca với tam tẩu không chừng nhờ họa được phúc đấy. Không có vụ cháy này, thì đã không chuyển lên trấn ở rồi."

Hồ Xuân Dung cũng nói: "Đúng đấy, đậu phụ bán chạy thế, Lục Dao lại nhanh nhẹn, lên trấn chắc chắn kiếm được nhiều tiền!"

Lão thái thái lúc này mới miễn cưỡng nén lại nỗi buồn: "Thôi không nói nữa, đi xem đồ ăn trong nồi hầm thế nào rồi, mau ăn cơm. Các con mới chuyển nhà chắc nhiều việc bận, lát nữa ăn xong rồi thì đi làm đi."

"Vâng." Lục Dao và Lục Vân xuống bếp giúp bưng bát đũa.

Bên kia, Triệu Bắc Xuyên cùng Lục Lâm, Lục phụ và mấy người em rể đang ở ngoài sân xem con la.

Lục Lâm cũng muốn mua một con la. Chân cẳng anh không tốt, xe đẩy bán đậu phụ không tiện, năm nay kiếm được chút tiền, cộng với số tiền tích cóp trước đây vừa đủ mua một bộ xe la.

"Nhị ca, anh muốn mua la thì xem cổ trước. Bố bảo con la cổ dài, đuôi dài là gia súc tốt, sức bền tốt, làm việc khỏe. Thấy là mua luôn, đừng do dự."

"Tiếp đến là xem tứ chi và da lông. Có câu: 'Trước xem bốn chân, sau mua một tấm da'. Anh xem con Đại Hoa này da lông bóng mượt, chứng tỏ ngày thường ăn uống không tồi." Vương Hữu Điền sờ đầu Đại Hoa.

Con la nhận ra anh, phì phì mũi cọ vào tay anh.

"Còn nữa là mua con la trẻ. Thứ này không đẻ được, con la già dùng vài năm là yếu, phí tiền."

Lục Quảng Sinh cười nói: "Vẫn là lão làng nuôi la có khác, nói chuyện có lý có lẽ."

Vương Hữu Điền đỏ mặt gãi đầu: "Toàn là học từ bố em, em cũng không biết nhiều lắm."

Lục Lâm vỗ vai anh: "Giỏi lắm rồi. Chờ sang năm đầu xuân lên trấn xem, có con nào ưng ý thì mua về."

"Tiếc là mấy con la con nhà em năm nay bán hết rồi, không thì có thể dắt một con cho nhị ca dùng tạm."

"Không cần, thứ này đâu phải mèo con chó con, có lý nào dùng không công."

Trong phòng cơm đã chuẩn bị xong, Lục Vân ra gọi mọi người vào ăn cơm.

Mấy người đàn ông rửa tay rồi vào nhà. Lúc ăn cơm, Lục Quảng Sinh vẫn chưa biết chuyện nhà Triệu bị cháy, cứ kéo Triệu Bắc Xuyên uống rượu.

Triệu Bắc Xuyên uống cũng không được, từ chối cũng không xong.

Lục mẫu giữ anh lại nói: "Đại Xuyên hôm nay còn có việc khác, đừng uống rượu lỡ việc!"

"Việc gì mà phải làm vào ngày Tết? Nghe bố uống xong rượu rồi mai tính!"

"Lục Quảng Sinh, ta cho ngươi mặt phải không!"

Lục phụ bỗng dưng bị vợ quát cho một trận, sợ đến nỗi không cầm chắc chén, rượu văng nửa chén.

Lục Dao vội vàng giữ mẹ lại: "Không sao đâu, cha muốn uống thì cứ uống một chút, không chậm trễ việc gì đâu."

Lục mẫu giật tay ra, quát lớn: "Chỉ biết uống rượu. Ngươi có biết nhà con rể bị cháy rồi không hả!"

"Hả?" Lúc này Lục Quảng Sinh thật sự ngớ người. Thảo nào từ lúc vào sân đến giờ, Triệu Bắc Xuyên cứ ủ rũ không nói một lời.

"Đại Xuyên à, chuyện này là sao?"

Triệu Bắc Xuyên ho khẽ một tiếng, kể lại sự việc một cách đơn giản.

"Chuyện lớn như vậy, sao giờ mới nói!"

"Vốn định ăn xong rồi nói cho bố biết..."

Lục phụ đến cơm cũng không nuốt nổi: "Vậy lát nữa ta cùng các con lên trấn giúp đỡ."

Lục Lâm và Vương Hữu Điền cũng nói: "Đúng đấy, lát nữa mọi người cùng đi."

"Vậy phiền cha, nhị ca và em rể."

"Người một nhà nói gì mà phiền với chả không phiền!"

Triệu Bắc Xuyên trong lòng ấm áp. Lớn từng này lần đầu tiên cảm nhận được sức mạnh của gia đình. Vào thời điểm khó khăn nhất, người thân sẽ không chút do dự đứng sau lưng bạn, nâng bạn đỡ bạn tiến về phía trước.

Mọi người nhanh chóng ăn xong cơm, hai đứa nhỏ ở lại Lục gia thôn, những người còn lại vội vã lên xe trâu về Lũng Câu thôn, tháo dỡ hàng rào, chuồng gà, chuồng gia súc có thể dùng được, chất lên xe mang về.

Bà Điền hàng xóm thấy họ trở về thì vội vàng chạy ra: "Lục Dao, nhà ngươi làm gì thế? Bỏ cả hàng rào?"

"Chúng tôi định chuyển lên trấn ở, mấy cái hàng rào này mang đi làm củi."

"Ôi dào... Chuyển đi luôn à..." Bà Điền còn tưởng họ về nhà mẹ đẻ ở nhờ một thời gian, chờ trời ấm lại thì xây nhà lại chứ.

"Ừ, thuê được cái cửa hàng đậu phụ ở Hạ Tam Lý rồi, sau này lên trấn họp chợ thì vào chơi nhé."

"Ừ." Bà Điền cũng tiếc họ, dù sao Lục Dao và Triệu Bắc Xuyên là người tốt, ở gần họ thì được nhờ không ít.

Bốn người đàn ông lát sau đã tháo xong hết hàng rào trong sân. Mấy thanh gỗ này chặt ra làm củi cũng đủ đốt cả mùa đông.

Lúc sắp đi, bà Điền mang mấy quả trứng gà bọc trong giỏ liễu ra cho Lục Dao.

"Cầm lấy đi, mấy năm nay không ít lần được nhờ nhà ngươi, khác thì ta cũng không giúp được, mấy quả trứng gà này cầm về cho bọn trẻ ăn đi."

Lục Dao từ chối không được, cảm kích nhận lấy. Dù bà này keo kiệt thích chiếm tiện nghi, nhưng cũng thật lòng giúp họ không ít việc.

Đồ đạc thu dọn gần xong, trong sân gần như sạch trơn. Cả cánh cửa lớn cũng bị Triệu Bắc Xuyên tháo xuống, tính mang về làm mấy cái cửa sổ. Cái sân nhỏ ấm cúng ngày nào giờ hoàn toàn biến thành phế tích, ai nhìn cũng thấy xót xa.

Hai chiếc xe trâu chở đầy gỗ chạy về phía trấn. Hơn một canh giờ sau thì đến con ngõ nhỏ ở Hạ Tam Lý.

Lục Dao xuống xe trước rồi chạy về phía nhà mình: "Đi lối này."

Vương Hữu Điền kéo dây cương giảm tốc độ, chờ hắn mở cổng rồi mới cho xe vào sân.

Sân mới thuê hơi nhỏ, hai chiếc xe cùng vào không được, chỉ có thể dỡ gỗ trên xe này xuống rồi mới dỡ xe kia.

Dỡ gỗ xong mọi người bắt đầu sửa cửa sổ, đóng cửa. Vương Hữu Điền không biết làm mộc nên cầm rìu chặt củi.

Lục Quảng Sinh chắp tay sau lưng vào nhà xem xét mái nhà phòng tây: "Mái nhà hỏng rồi, phải đóng lại đòn tay, còn phải mua ngói nữa. Nếu các con không vội thì chờ sang xuân ta lại đến sửa."

"Không vội đâu, chúng con ở phòng đông là được. Phòng này để chứa lương thực và đồ đạc." Mùa đông không mưa, mái nhà dột cũng không sao, nhiều nhất lấy bao tải che lên lương thực.

"Căn nhà này thuê một năm hết bao nhiêu tiền?"

"Hai quan."

"Giá này cũng không đắt lắm." Lục Quảng Sinh quanh năm làm thợ thủ công trên trấn, nên cũng biết giá nhà ở trên trấn. Nhà nào hơi tốt một chút thì tiền thuê một năm cũng năm quan trở lên. Căn nhà này tuy cũ nhưng dọn dẹp sạch sẽ thì cũng không kém gì mấy căn kia.

Lục Dao nói: "Con định ở đây mấy năm, chờ có tiền rồi mua nhà."

"Ừ, nhà Đại Xuyên không có người lớn, con có thể quyết định cũng tốt. Có việc gì hai đứa cứ bàn bạc với nhau, thằng bé đó trong lòng có tính toán cả."

"Vâng."

Xem xét trong phòng xong, Lục Quảng Sinh bắt đầu giúp sửa bếp. Ông là thợ xây, làm việc này quen tay. Ông nhặt mấy viên gạch cũ trong sân, trộn với bùn rồi lát sau đã sửa xong cái bếp.

Triệu Bắc Xuyên cũng sửa xong cửa sổ phòng đông, không cần dùng chăn chắn gió nữa.

Lục Lâm cũng đóng lại cánh cổng, dùng ván gỗ trên hàng rào, tuy không đẹp nhưng chắc chắn hơn trước nhiều.

Làm việc đến xế chiều, Lục Dao bảo Triệu Bắc Xuyên đưa họ về. Lục Lâm từ chối: "Các con không cần đưa đâu, ta với bố ngồi xe của Hữu Điền về, mai còn phải sang, tiện thể đưa Tiểu Niên với Tiểu Đậu lên."

"Vậy các bác đi đường cẩn thận."

Vương Hữu Điền nói: "Tam ca, tam tẩu vào nhà đi, không cần tiễn đâu." Lục Dao và Triệu Bắc Xuyên vẫn tiễn ba người ra đến đầu ngõ mới quay về.

Về đến nhà cũng đến giờ ăn tối, Lục Dao nhóm lửa lên, rửa nồi rồi đun cháo ngô.

Triệu Bắc Xuyên cài then cửa, cho gia súc ăn rồi mới vào phòng: "Ngày mai phải làm cái chuồng cho gia súc, Đại Hoa ngủ ngoài trời ta sợ nó lạnh."

"Ừ, lại đây sưởi ấm." Lục Dao nhích lại gần, nhường chỗ bên bếp cho anh.

Triệu Bắc Xuyên ngồi xuống cạnh hắn, hai người tay chạm tay, chân chạm chân, lòng bỗng thấy vững vàng hơn.

Lục Dao tựa đầu lên vai anh: "Chờ trời ấm, chúng ta dọn cái đất trồng rau phía sau ra, trồng rau dưa thì không lo thiếu ăn."

"Ta lại làm cái chuồng cho lợn, sau này chúng nó ị ra thì lấy phân bón ruộng."

Lục Dao nhăn mũi: "Việc đào phân chuồng là của ngươi đấy nhé!"

"Ừ."

"Phân gà phân la cũng ngươi quản."

"Được, ngươi kéo cũng ta quản."

"Ghê quá đi." Lục Dao rụt vai, đây là một chủ đề có mùi vị.

Triệu Bắc Xuyên cười đến run cả người, đưa tay phủi đầu hắn, sao lại đáng yêu thế này.

Ăn xong, trời đã tối đen.

Trong nhà không có đèn dầu, làm gì cũng bất tiện. À không, làm chuyện kia thì lại tiện hơn nhiều.

Hôm nay hai đứa nhỏ không ở nhà, vừa cởi quần áo lên giường, Triệu Bắc Xuyên đã kéo Lục Dao vào lòng, miệng dán miệng mút lấy đầu lưỡi.

Trong nhà không có ai, Lục Dao cũng bạo gan hơn, cái gì cũng dám nói, lúc thì kêu tướng công, lúc thì kêu a phụ, khiến Triệu Bắc Xuyên nhiệt huyết sôi trào, ôm hắn trên giường dưới đất làm đến nửa đêm.

Đến lúc sau Lục Dao không nhớ được mình đau hay sướng, cảm xúc dồn nén bùng nổ, ôm chặt cổ Triệu Bắc Xuyên, nước mắt không ngừng rơi.

Triệu Bắc Xuyên cũng chẳng hơn hắn bao nhiêu. Đó là mồ hôi, là công sức anh bỏ ra để xây nên căn nhà, giờ hóa thành một đống đổ nát thê lương.

Phẫn nộ và bi thương hóa thành sức mạnh, từng chút từng chút lấp đầy người dưới thân, cuối cùng gầm nhẹ phóng thích ra ngoài.