Qua năm, Tiểu Đậu học tập càng thêm khắc khổ.

Chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến kỳ thi huyện, học quán đã bắt đầu ghi danh.

Phàm là học sinh tham gia huyện thí, cần thiết phải báo tên trước ngày mười lăm tháng giêng, nếu không chậm trễ sẽ không được báo.

Bởi vì quan phủ còn phải phái người điều tra rõ ràng hộ tịch lý lịch, phàm là thương hộ, quân hộ, lại hộ, có tiền án tiền sự đều không được tham gia khoa cử.

Ngoài ra còn cần có năm người đỗ tú tài làm bảo lãnh, học quán chỉ có ba người đỗ tú tài, hai người còn lại phải tốn tiền mời những người khác.

Lục Dao nhớ tới Hứa tú tài, tìm đến nhờ hắn giúp đỡ làm người bảo lãnh, Hứa Đăng Khoa nghe nói là bảo lãnh cho tiểu huynh đệ nhà Triệu, muốn nói lại thôi.

Một đứa trẻ bảy tuổi đi tham gia khoa cử chẳng phải là trò đùa sao? Giọng nói trẻ con như vậy cũng không dễ gì đỗ đạt.

Lục Dao lười tranh cãi với hắn, trực tiếp ném ra một quan tiền, Hứa Đăng Khoa lập tức giúp viết giấy bảo lãnh.

Cuối cùng tìm một lão tú tài ở trấn trên cũng tốn một quan tiền, cùng nhau viết giấy bảo lãnh cho Triệu Bắc Đẩu.

Vốn dĩ Lâm Tử Kiện cũng muốn tham gia kỳ thi huyện lần này, nhưng thời gian có lẽ không còn kịp nữa. Bởi vì qua năm nhận được thư nhà từ kinh gửi đến, thúc giục Lâm lão gia tử nhanh chóng về kinh.

Trước mắt thân thể Lâm Tĩnh Hiền cũng đã khá hơn nhiều, đã đến lúc phải trở về, điều duy nhất không yên lòng chính là kỳ thi khoa cử lần này của Triệu Bắc Đẩu.

Sáng mùng mười, Tiểu Đậu tử cũng đến nhà Lâm sớm như thường lệ, đầu tiên là cùng Lâm Tử Kiện cùng nhau đánh một bộ Ngũ Cầm Hí ở bên ngoài, sau đó vào phòng nghe Lâm lão thái gia giảng quyển cuối cùng của Ngũ kinh là 《Xuân Thu》.

《Xuân Thu》 còn gọi là 《Xuân Thu kinh》, 《Lân kinh》 hoặc 《Lân sử》, giảng về lịch sử nước Lỗ thời Xuân Thu, là bộ dài nhất trong Thập Tam Kinh. Nội dung vừa là kinh vừa là sử, nhiều ý kiến khác nhau.

Hai đứa trẻ tuy rằng đã có thể học thuộc lòng sách, nhưng muốn lý giải ý nghĩa sâu xa bên trong, không phải một sớm một chiều có thể nói hết, huống hồ tuổi còn nhỏ, không thể nào hiểu hết được nội dung thâm ảo bên trong, Lâm Tĩnh Hiền chỉ có thể chọn những phần tương đối dễ hiểu để dạy cho chúng.

Học đến trưa, người hầu bưng đồ ăn tới, Triệu Bắc Đẩu đứng dậy định rời đi.

Lâm Tử Kiện kéo tay cậu nói: "Giữa trưa đừng về, ở lại ăn cơm cùng nhau đi."

Tiểu Đậu lắc đầu, "Không được, tẩu tử con sẽ mắng con."

"Ở lại đi, mấy ngày nữa chúng ta phải đi rồi."

Tiểu Đậu ngạc nhiên, "Đi đâu?"

"Về kinh thành, mấy ngày trước tớ nghe phụ thân nói đã chuẩn bị đồ đạc lên đường, nhiều thì bảy tám ngày, chậm thì bốn năm ngày nữa sẽ xuất phát."

Tiểu Đậu tử không thể tin nổi nhìn Lâm lão gia tử, "Lâm gia gia, các ngài phải đi sao?"

Lâm Tĩnh Hiền vuốt râu gật đầu. "Vốn định đợi kết quả thi huyện của con rồi mới đi, bây giờ xem ra sợ là không đợi được đến lúc đó rồi." Năm nay là năm đại khảo ba năm một lần, ông làm Tư nghiệp ở Quốc Tử Giám phải về chủ trì kỳ thi.

Hốc mắt Tiểu Đậu tử lập tức đỏ hoe, cậu lau nước mắt sụt sịt, "Ngài đi rồi con làm sao bây giờ... Con còn chưa học xong đâu..."

Lâm Tử Kiện thấy cậu khóc, mình cũng muốn khóc, cậu cũng luyến tiếc người bạn tốt này. "Hay là con cùng chúng ta về kinh thành đi."

"Không được, con đi rồi đại huynh và tẩu tử con làm sao bây giờ?"

Hai đứa trẻ nhìn nhau rồi ôm nhau khóc rống lên.

Lâm lão gia tử không nhịn được cười ha ha, "Đừng buồn bã, đời người vốn có hợp tan, Bắc Đẩu con nếu có thể chăm chỉ học hành đi trên con đường khoa cử, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ gặp lại."

Tiểu Đậu tử xoa xoa nước mắt nói: "Lâm gia gia, con nhất định sẽ cố gắng học hành, sớm ngày vào kinh thăm ngài!"

Lâm Tĩnh Hiền sờ sờ tóc cậu, "Đứa trẻ ngoan, vậy gia gia sẽ ở kinh chờ con."

Qua ngày mười lăm tháng giêng, ngày mười sáu người nhà Lâm liền khởi hành về kinh.

Đường đi lạnh giá, nhà Lâm thuê mười chiếc xe ngựa, mấy chục người浩浩荡荡 đi về phía ngoài trấn.

Đột nhiên phía sau truyền đến tiếng kêu lớn, "Chờ một chút, chờ một chút!"

Triệu Bắc Xuyên dẫn theo em trai đuổi theo xe ngựa chạy, người đánh xe đi sau cùng nghe thấy tiếng kêu liền giữ chặt dây cương. "Các cậu có chuyện gì vậy?"

"Tôi, tôi quên đưa quà cho Tử Kiện, phiền bác giúp tôi chuyển cho cậu ấy."

Người đánh xe vừa nghe vội vàng xuống xe nhận lấy, bên trong có một phong thư, một cây bút lông và con chuồn chuồn tre là món đồ chơi mà Tiểu Đậu tử thích nhất.

Không ai ngờ nhiều năm sau, hai vị đại nhân cực kỳ quan trọng trong triều đình từng là bạn bè thuở nhỏ.

Người nhà Lâm đi rồi Tiểu Đậu trở thành một người chăm chỉ học hành, buổi sáng ở học đường nghe thầy giảng bài, buổi chiều về nhà trước đánh mấy lần Ngũ Cầm Hí, người hơi ra mồ hôi lại bắt đầu học thuộc lòng sách và luyện chữ.

Lục Dao và Triệu Bắc Xuyên vội vã đánh xe la trở về, liền thấy Tiểu Đậu mặt mày ủ rũ, như có điều gì lo lắng.

"Sao vậy, Triệu Bắc Đẩu tiểu phu tử?"

"Tẩu tử..." Tiểu Đậu bĩu môi đi tới, kéo tay áo Lục Dao nói: "Lâm gia gia đi rồi, con nhớ họ quá."

Lục Dao sờ sờ đầu cậu, "Đợi con thi đậu cử nhân, tẩu tử sẽ đưa con đi kinh thành."

Tiểu Đậu tử biết thi cử nhân khó khăn đến nhường nào, đã nghe Lâm gia gia giảng qua mỗi năm mười ba tỉnh có hai triệu học sinh, người có thể thi đậu gần như là ngàn dặm chọn một, bất quá cậu có niềm tin!

"Còn một chuyện nữa, hôm nay thầy dạy học, có một chỗ dạy khác với Lâm gia gia, làm con rất buồn rầu."

"Vậy thì đương nhiên là muốn nghe Lâm lão gia tử rồi." Đó là Tư nghiệp Quốc Tử Giám, thầy ở trấn trên có bằng cấp gì chứ.

"Nhưng thầy nói cần phải học theo lời thầy."

Lục Dao nhíu mày trầm tư, học thức của thầy ở trấn trên bình thường, giảng cũng tương đối dễ hiểu, nếu Tiểu Đậu tử cứ mãi ở lại đây sợ là khó có thể tiến xa hơn, đây quả thật là một vấn đề lớn.

"Con cứ chuẩn bị tốt cho kỳ thi huyện lần này đi, nếu có thể thi đậu đồng sinh, tẩu tử sẽ nghĩ cách khác cho con."

"Vâng!"

Buổi tối đi ngủ, Lục Dao cùng Triệu Bắc Xuyên nhắc đến chuyện này.

Triệu Bắc Xuyên vẫn không mấy để ý, "Em lo lắng quá sớm, nó có thi đậu đồng sinh hay không còn chưa biết đâu." Một đứa trẻ bảy tuổi, còn chưa cao bằng eo anh, còn muốn đi thi đồng sinh thi tú tài.

Lục Dao véo cánh tay anh một cái, "Anh đừng nghĩ như vậy, con cái có mục tiêu là chuyện tốt, chúng ta nên khuyến khích nó tích cực hướng về phía trước, vạn nhất nó thật sự thi đậu đồng sinh, ở lại cái trấn nhỏ này thì không ổn."

Triệu Bắc Xuyên nằm yên người, "Vậy em định làm thế nào?"

"Nếu Tiểu Đậu thật sự thi đậu đồng sinh giúp anh miễn lao dịch, vậy thì em sẽ cầm bạc đi huyện... hoặc là dứt khoát đi Bình Châu Phủ Thành!"

"Đi Bình Châu Phủ Thành?" Triệu Bắc Xuyên kinh ngạc ngẩng đầu.

"Đúng vậy, trình độ giáo dục ở phủ thành chắc chắn cao hơn chỗ chúng ta nhiều, thay vì phí thời gian ở cái nơi nhỏ bé này, chi bằng đi đến nơi lớn hơn mở rộng tầm mắt!"

Triệu Bắc Xuyên trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Em gan cũng thật lớn."

"Sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là cảm thán một câu, người bình thường trong thôn còn chẳng mấy khi ra ngoài, em lại dám nghĩ đến chuyện đi phủ thành."

"Có gì mà không dám? Nghe nói phủ thành phồn hoa, chúng ta nếu ở đó mở một quán ăn, nói không chừng kiếm được nhiều hơn ở trấn trên ấy chứ!"

Triệu Bắc Xuyên cũng có chút động lòng, khi đi phục dịch anh đã từng vào Bình Châu Phủ Thành một lần, tuy rằng không dừng lại, nhưng vẫn cảm nhận được sự phồn hoa bên trong thành.

"Vậy thì đợi Tiểu Đậu thi xong huyện rồi tính sau, nếu nó thi đậu chúng ta sẽ đi Bình Châu phủ xem một phen."

"Anh đồng ý rồi?" Lục Dao rướn người đến bên gối anh.

"Trong nhà em làm chủ, em nói hướng đông anh dám hướng tây sao?"

Lục Dao cười hôn lên má anh, "Tướng công anh thật tốt."

Triệu Bắc Xuyên nhếch mép hừ một tiếng, "Em chỉ giỏi dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ anh thôi."

"Em bao giờ dỗ anh bằng lời ngon tiếng ngọt chứ, nói anh tốt anh còn không vui."

"Vui chứ, em hôn anh một cái nữa đi."

Lục Dao bò qua định hôn thì bị anh kéo vào lòng ôm chặt rồi biến thành một nụ hôn sâu.

Hai người đều thích làm chuyện đó, đặc biệt là từ khi Triệu Bắc Xuyên đi phục dịch trở về, Lục Dao cảm thấy mình như bị anh khai phá, không còn đau đớn như một hai lần đầu nữa.

Bây giờ không những không đau, mà còn thoải mái đến nghiện, hận không thể nuốt Tiểu Bắc Xuyên vào bụng hút cạn kiệt mới bằng lòng buông tha.

Hai người lại lăn lộn đến nửa đêm, Lục Dao mệt mỏi ngủ thiếp đi, Triệu Bắc Xuyên lật tấm đệm giường ướt đẫm dưới thân cậu ra, thay một tấm mới, cái bẩn ngày mai giặt sau...

Thoáng chốc đã đến ngày hai mươi tháng giêng, cách kỳ thi huyện chỉ còn lại hơn mười ngày.

Mấy ngày nay Tiểu Đậu không đến học quán nữa, mà một mình ở nhà học bài. Tiểu Niên không dám quấy rầy anh, ban ngày đều sang nhà Liễu gia bên cạnh chơi với Liễu Nguyệt.

Buổi sáng Lục Dao và Triệu Bắc Xuyên vẫn bận rộn ở cửa hàng, Lục Miêu qua năm không đến, mùng hai Tết về nhà Lục mẫu nói định năm nay xem mắt cho Lục Miêu.

Lục Dao cảm thấy có hơi sớm, qua năm Lục Miêu mới mười sáu tuổi, ở cái thời đại cậu sống trước đây, đứa trẻ lớn như vậy mới vừa học cấp ba.

Bất quá người cổ đại đa số mười sáu mười bảy tuổi đã thành thân, chưa đến hai mươi tuổi đã coi như cha mẹ.

Buổi sáng bận rộn cũng gần xong, Lục Dao và Triệu Bắc Xuyên thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà, vừa vặn trên đường gặp Hứa tú tài.

Hắn kinh ngạc nhìn hai người nói: "Ngươi, hai huynh đệ các ngươi không phải muốn tham gia kỳ thi huyện sao, sao, sao còn chưa lên đường?"

"Chẳng phải còn mười mấy ngày nữa sao?"

"Ai nha, trên đường phải mất hai ngày, đến nơi trước tiên phải tìm chỗ nghỉ ngơi, đi chậm có khi không có chỗ ở đâu!"

Lục Dao vừa nghe liền lo lắng, trước đây cũng không ai nói với họ những chuyện này, cứ tưởng đến trước một ngày là được.

"Đa tạ anh!"

Hứa tú tài xua tay, "Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn."

Về đến nhà Lục Dao và Triệu Bắc Xuyên vội vàng thu dọn đồ đạc, vốn định để Triệu Bắc Xuyên một mình đưa cậu đi huyện. Hiện giờ nhân lực ở cửa hàng vốn dĩ đã ít, anh vừa đi thì Lục Dao và nhị tẩu Liễu căn bản không xoay xở hết được quá nhiều việc.

Lục Dao đơn giản đóng cửa hàng, mang theo Tiểu Niên cả nhà bốn người cùng nhau đi huyện thành chơi! Bọn họ cũng chưa từng đi huyện thành bao giờ, vừa vặn đi để mở mang kiến thức.

Tiểu Đậu và Tiểu Niên vừa nghe được đi huyện thành đều kích động nhảy cẫng lên!

"Tẩu tử, thật sự mang con đi cùng sao?" Tiểu Niên kéo tay áo Lục Dao, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

"Đi, tẩu tử cũng đi, để con ở nhà một mình tẩu tử nào yên tâm."

"Tốt quá rồi ~ tẩu tử tốt nhất!"

Lục Dao cười xoa đầu cô bé, "Mau đi thu dọn đồ đạc, sáng mai sớm chúng ta sẽ lên đường."

"Vâng!"

Ăn cơm trưa xong, Triệu Bắc Xuyên ra nha môn ở trấn trên hỏi thăm đi huyện thành cần làm những thủ tục gì, ngoài việc cần có hộ tịch không biết còn cần công văn gì khác không.

Quan lại nói với anh, đi huyện không cần làm thủ tục, nếu đi phủ thành thì phải đến huyện nha làm công văn, sau khi được phép mới có thể vào thành.

Triệu Bắc Xuyên cảm ơn rồi vội vàng về nhà, kể chuyện này cho Lục Dao nghe.

"Vậy thì tốt rồi, mau cùng em chuẩn bị đồ đạc đi." Từ trấn trên đến huyện thành ngồi xe cũng mất hai ngày đường, trước mắt trời lạnh giá, chăn đệm nhất định phải mang nhiều một chút, đừng để bọn trẻ bị lạnh.

Còn có đồ ăn thức uống trên đường, quần áo, giấy bút mực cho Tiểu Đậu, quan trọng nhất là bạc.

Lục Dao lấy ống sành ra, đếm đếm bên trong tổng cộng có bốn trăm tám mươi ba lượng bạc, tiền lẻ có sáu quan hơn. Trước kia Lục phụ qua đời, trước sau tốn hơn năm mươi lượng bạc, bằng không bây giờ đã tích cóp đủ tiền mua hương thân rồi.

Lục Dao cảm khái, "Mang nhiều tiền như vậy lên đường không an toàn, để ở nhà cũng không yên tâm, nếu có thể đổi thành ngân phiếu thì tốt rồi."

"Ngân phiếu là vật gì?" Triệu Bắc Xuyên còn chưa nghe nói đến loại đồ vật này.

"Chính là đem bạc đổi thành giấy, khi nào dùng thì cầm giấy đó đến ngân hàng lấy tiền."

"Khó mà nói được, vạn nhất ngân hàng giở trò thì sao?"

Lục Dao dở khóc dở cười, bất quá nghĩ lại thời đại này, loại chuyện này cũng không phải là không thể xảy ra. Cuối cùng lấy ra tám mươi ba lượng bạc và sáu quan tiền đồng, còn lại bốn trăm lượng cất trở lại, ngày mai chôn ở chuồng lợn.

Bốn người thu dọn đến chạng vạng, ước chừng hai bao hành lý lớn, buổi tối Lục Dao làm bảy tám cái bánh lớn, lại xào một vại bột trà dầu, thứ này trên đường ăn rất tiện. Dùng nước sôi pha một chút là có thể uống, bên trong còn rắc đường, thêm mứt và vừng mà nhà Lâm tặng, ngọt ngào rất ngon lại no bụng.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, người nhà Triệu đã dậy hết.

Tối qua hai đứa trẻ quá phấn khích, gần như cả đêm không ngủ.

Triệu Bắc Xuyên đem hành lý từng cái chất lên xe la, chăn đệm trực tiếp trải ở trên xe, lát nữa bọn họ lên xe thì trực tiếp quấn chăn bông.

Tiểu Đậu và Tiểu Niên lên xe trước, Lục Dao đóng hết cửa sổ trong nhà, cuối cùng khóa cửa lớn. Đi qua nhà Liễu, Triệu Bắc Xuyên chào hỏi cữu gia nhà Liễu ở bên cạnh, tiện thể để lại chìa khóa cho ông, nhờ ông trông nom gà trong nhà.

"Các cháu đi luôn bây giờ à?" Lão gia tử Liễu khoanh tay nhìn những người trên xe.

"Vâng, sợ đi chậm không có chỗ ở, lỡ việc thi cử của bọn trẻ."

Liễu cữu gia cười nói: "Tiểu Đậu cố gắng thi cho tốt, tranh thủ thi Trạng Nguyên về nhé!"

"Vâng ạ!" Tiểu Đậu mạnh mẽ gật đầu.

Xe la chuyển bánh chở người nhà Triệu đi về phía ngoài trấn, vừa ra khỏi thành hai đứa trẻ đã vui vẻ líu lo, đi trong băng tuyết một canh giờ liền buồn ngủ.

Lục Dao chỉnh lại chăn cho bọn trẻ, dùng bao tải chắn gió phía trước cho hai đứa trẻ ngủ một giấc. Dưới thân trải hai lớp đệm, trên người đắp hai lớp chăn dày chắc chắn sẽ không lạnh.

Lục Dao vỗ vỗ người đánh xe Triệu Bắc Xuyên phía trước. "Anh có lạnh không?"

"Vẫn ổn, lát nữa trời sáng lên sẽ không lạnh nữa." Anh mặc hai lớp áo bông dày, quần bông, trên đầu đội mũ bông, trên mặt còn quấn khăn quàng cổ dày.

Lục Dao cũng mặc không ít, gần như thành một quả cầu, trên người thì không lạnh, chỉ có hai chân hơi lạnh.

"Cũng không biết chúng ta đến huyện có tìm được chỗ trú không nữa."

Triệu Bắc Xuyên thì không lo lắng, "Chắc chắn có trạm dịch nghỉ chân, dù không có thì chúng ta dùng nhiều bạc một chút, thuê một gian nhà ở cũng được."

Lục Dao lộ vẻ khát khao, "Vừa lúc chúng ta có thể ở huyện thành dạo một vòng, xem có đồ gì lạ thì mua về một ít."

"Ừ."

Xe la chạy nửa ngày, đi được hơn bốn mươi dặm, cả đoạn đường này thế mà cũng chưa gặp một chiếc xe nào, nhưng trên nền tuyết có không ít vết bánh xe, hẳn là cũng có người đi qua.

Buổi trưa hai đứa trẻ tỉnh giấc, mặc áo bông dày đắp chăn ấm nên ra một thân mồ hôi.

Lục Dao không dám để bọn trẻ trúng gió, bảo Triệu Bắc Xuyên tìm một chỗ đất trống dừng lại nghỉ ngơi một lát, tiện thể nấu chút nước ăn cơm trưa.

"Hu..." Triệu Bắc Xuyên dừng xe bên đường buộc vào một cây đại thụ, đi nhặt củi đốt lửa.

Lục Dao cũng xuống xe, ôm bình gốm đào một bình tuyết sạch.

Bọn trẻ mồ hôi cũng khô gần hết, cũng xuống xe giúp đỡ, dọn đá xếp thành một cái bếp nhỏ, đặt bình gốm lên trên rồi nổi lửa.

Tiểu Đậu lấy que cời cời than lửa bên dưới, không nhịn được cười nói: "Thật vui, giống như chơi trò gia đình."

Tiểu Niên cười nói: "Anh sắp đi thi đồng sinh rồi, còn chơi trò đóng vai gia đình, không biết xấu hổ."

Tiểu Đậu đỏ mặt nhỏ giọng lẩm bẩm, "Chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó ở chung vậy."

Tiểu Niên nghe không hiểu mấy lời văn vẻ trong miệng anh, nhưng Lục Dao thì nghe hiểu, lạnh giọng hô: "Triệu Bắc Đẩu, em nói cái gì đấy!"

Tiểu Đậu sợ đến rụt cổ lại, rụt rè đi tới, "Tẩu tử, em..."

Lục Dao véo tai cậu nói: "Loại lời này có thể nói chị con sao? Sách đọc đi đâu rồi!"

Triệu Bắc Xuyên vẫn là lần đầu tiên thấy cậu nổi giận như vậy, "Sao vậy?"

"Chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó ở chung vậy, gần thì vô lễ, xa thì oán, là câu trong Luận Ngữ, nói những kẻ ti tiện vô sỉ là khó ở chung nhất, thân cận với họ thì họ không biết khiêm tốn lễ độ với người khác, người khác xa lánh họ thì họ lại oán hận, loại lời này sao có thể dùng để nói chị mình?"

Tiểu Đậu oa oa khóc lớn, "Em sai rồi tẩu tử, em không nên nói như vậy." Kỳ thật trong lòng cậu không có ý đó, chỉ là đọc thuận miệng nói bừa một câu.

Triệu Bắc Xuyên mặt mày nghiêm nghị nói: "Xin lỗi chị con!"

Lục Dao buông tay cậu ra, Tiểu Đậu vội vàng chạy đến bên Tiểu Niên, "Chị, em sai rồi, em không bao giờ nói chị như vậy nữa."

Tiểu Niên giúp cậu lau nước mắt, hung dữ nói: "Em còn dám nói chị nữa không cần tẩu tử động tay, chị trước tiên đánh nát mông em!"

Lục Dao xé chiếc bánh nướng nóng ra, mỗi người một miếng. Lại từ bình gốm múc nước sôi pha cho mỗi người một chén bột trà dầu.

Bột trà dầu thơm thơm ngọt ngọt, hai đứa trẻ rất thích ăn, uống xong một chén lại pha thêm một chén nữa.

Ăn no xong, Triệu Bắc Xuyên cũng cho Đại Hoa ăn hai nắm đậu, cả đoàn người lên xe tiếp tục đi.

Buổi chiều trên đường gặp một chiếc xe ngựa chở thùng, đối phương dường như cũng đi về phía huyện thành, Triệu Bắc Xuyên liền vội vã đánh xe theo sau họ.

Đến chạng vạng, đường đi vắng vẻ, nơi này có một trạm dịch.

Chiếc xe ngựa phía trước dừng lại, Triệu Bắc Xuyên cũng vội vã đánh xe la vào nghỉ chân. Ban ngày nghỉ ngơi trên xe ngựa không sao, đến buổi tối ngủ ở bên ngoài là chuyện vô cùng nguy hiểm.

Ban đêm thời tiết lạnh giá, dù có chăn bông dày cũng có khả năng bị lạnh hỏng người, còn có thể gặp phải cướp và dã thú.

Vào trạm dịch, có tiểu nhị ra đón tiếp họ, lúc này Lục Dao mới nhìn thấy người trên xe ngựa, thế mà lại là hai người phụ nữ quấn áo choàng, một người tuổi hơi lớn hơn một chút, một người khác thì xấp xỉ tuổi Tiểu Niên.

Người đánh xe ngựa thuê cho họ một gian phòng, còn mình thì cùng tiểu nhị thuê một gian phòng củi để nghỉ ngơi.

Lục Dao hỏi tiểu nhị, "Thuê một gian phòng bao nhiêu tiền?"

"Một trăm năm mươi văn."

Giá thật đắt, bất quá loại trạm dịch mở giữa đường này kiếm tiền chính là như vậy, "Cho chúng tôi một gian đi, con la có chỗ nào để không?"

"Có, cứ đánh xe thẳng vào hậu viện là được, ở đó có tiểu nhị trông nom gia súc, một đêm là hai mươi văn."

Đến rồi, cái gì cũng phải tiền.

Lục Dao từ trong ngực lấy ra một trăm bảy mươi văn đưa cho tiểu nhị.

"Mấy vị khách quan buổi tối không ăn gì sao?"

Lục Dao lắc đầu, "Nước ấm có mất tiền không?"

"Không cần."

"Vậy phiền tiểu ca cho tôi một ấm nước sôi đi."

"Được rồi." Tiểu nhị quen nhìn đủ loại người, trên mặt cũng không lộ ra vẻ khác thường, lập tức đi phía sau chuẩn bị nước sôi.

Triệu Bắc Xuyên nhân lúc này đánh xe la vào trong viện, chăn đệm và bao tải trên xe đều dọn vào phòng trọ.

Mấy người ngồi quây quần bên một cái bàn lúc này mới cẩn thận đánh giá trạm dịch.

Đại sảnh bày sáu cái bàn, bên cạnh có quầy rượu và bảng gỗ ghi món ăn, cư nhiên vẫn là niêm yết giá rõ ràng.

Lục Dao đứng dậy đi qua nhìn, tổng cộng mười món ăn, giá từ ba mươi văn đến năm mươi văn, món chính có cơm ngô, canh bánh, màn thầu và sủi cảo. Trong đó sủi cảo có hai loại nhân, chay ba mươi lăm văn một đĩa, thịt năm mươi văn một đĩa.

"Các con ăn sủi cảo không?"

Hai đứa trẻ đồng thời lắc đầu, đắt quá, số tiền này mua thịt về tự làm được cả nồi sủi cảo ấy chứ.

Chốc lát sau tiểu nhị xách theo một ấm nước sôi lại đây, còn chu đáo chuẩn bị mấy cái chén gốm. "Nước nóng, khách quan cẩn thận bỏng."

"Đa tạ."

Triệu Bắc Xuyên thu dọn xong lại đây nhỏ giọng nói: "Phòng trọ nhỏ xíu thế này, còn chưa bằng cái nhà bếp nhà mình."

"Trạm dịch đều như vậy, vì một gian nhà ở ít người ở, mới có thể ra ngoài bán được nhiều phòng."

Hai đứa trẻ "ồ" một tiếng, cảm thấy tẩu tử kiến thức rộng rãi cái gì cũng hiểu.

Buổi tối vẫn ăn mì dầu chan bánh, ăn no xong liền trực tiếp trở về phòng trọ.

Cầm đèn dầu mở cửa, sắc mặt Triệu Bắc Xuyên nháy mắt thay đổi, những bao tải vốn bày biện chỉnh tề thế mà lại tản ra, có người đã vào phòng họ!