Một luồng ánh sáng trắng bùng lên từ đầu đũa phép của Voldemort, dựng nên một cây cầu huyền ảo, xuyên qua không trung, lao thẳng vào nơi sâu nhất trong linh hồn Anton.

"Ha ha ha ha! Dumbledore thật sự đã già rồi! Lão ta nghĩ ta chỉ biết mỗi ma thuật hắc ám sao? Lại còn phí công bày trận để ngăn ta nữa, thật nực cười!"

"Hử?"

Voldemort sững lại.

Câu thần chú của gã vụt qua khoảng không.

Anton, đột nhiên biến mất ngay trước mắt gã.

Voldemort quay ngoắt người, áo chùng quét mạnh trong không khí. Đôi mắt đỏ ngầu quét khắp căn phòng, lạnh lùng tìm kiếm.

"Mi không thể chạy thoát được! Ta đã phong tỏa nơi này bằng Lời nguyền Giam Giữ, mi không thể nào trốn thoát!"

"Apparition (Huyễn hình hiện thân)!"

Ánh sáng ma thuật lóe lên—nhưng chẳng có gì xuất hiện.

"Finito Incantatem (Kết thúc bùa chú)!"

Vẫn không có gì.

"Không thể nào!" Voldemort gầm lên, những tia sáng ma thuật bắt đầu bắn ra từ cây đũa phép.

"Revelio (Hiện hình)!"

"Homenum Revelio (Phá giải thuật ẩn thân)!"

"Accio (Triệu hồi) Antoni Weasley!"

"Arresto Momentum (Tróc nã đạo tặc)!"

Mỗi câu thần chú được thi triển khiến Voldemort càng lúc càng trở nên yếu đi, khuôn mặt gã méo mó vì cơn giận dữ.

Cuối cùng, gã rít lên một tiếng chói tai, loạng choạng ngã xuống.

Một lúc sau, Quirrell loạng choạng đứng dậy, bối rối nhìn cây đũa trong tay mình.

"Đồ ngu! Mau niệm bùa tìm nó đi! Nó đang trốn trong phòng này, ngay tại một góc nào đó!"

Tiếng thét nhọn hoắt vọng ra từ trong chiếc khăn quấn đầu của Quirrell.

"Tháo khăn ra! Ta muốn tận mắt nhìn thấy!"

"Vâ… vâng… thưa chủ nhân." Quirrell lắp bắp, lúng túng tháo chiếc khăn quấn chặt quanh đầu.

Voldemort rít lên đầy giận dữ, nhưng chính vì thế, Quirrell lại càng cuống quýt hơn, tay chân luống cuống, kéo khăn ra một cách vụng về.

---

Anton thực sự vẫn còn trong phòng.

Cậu còn chưa biết Độn Thổ, cũng không có cách nào khác để trốn thoát. Chính trong những khoảnh khắc cận kề cái chết như thế này, cậu mới nhận ra những sai lầm của bản thân.

Ví dụ như việc cậu bị cụ Dumbledore 'dẫn dắt' đi theo con đường phòng ngự kết hợp tấn công, nghĩ rằng chỉ cần vậy là đủ để đối phó với mọi nguy hiểm.

Đó là lý do vì sao cậu đã mua một cây chổi bay.

Có lẽ cậu nên nghe lời khuyên của Dumbledore mà tìm hiểu nhiều loại ma thuật hơn.

Bây giờ, Anton đã biến thành 'Chim Gió Biến Sắc', một loài sinh vật kỳ lạ trông giống một con chim nhỏ, nhưng thực chất chỉ là một cụm bào tử trong không trung.

Loại nguyên liệu này, ngoại trừ dưới ánh sáng vô hình của Đá Thủy Tinh Moropige, thì bình thường không thể bị phát hiện bằng mắt thường.

Anton không ngờ rằng Bùa Mô Phỏng này lại có thể qua mặt cả Voldemort. Một kỹ thuật quá mức lợi hại!

Cậu đứng trên giá đỡ đèn treo tường, lạnh lùng quan sát hai kẻ bên dưới.

"Apparition (Huyễn hình hiện thân)!"

Quirrell vung đũa phép.

"Đồ ngu, vô dụng thôi! Đừng dùng cái đó!" Voldemort gầm lên, khuôn mặt gã hiện ra sau đầu Quirrell, đôi mắt đỏ rực quét khắp căn phòng.

"Nó vẫn ở đây! Nó không thể chạy thoát! Để ta nghĩ… để ta nghĩ…"

Thực ra, bùa 'Huyễn hình hiện thân' có hiệu quả.

Nó khiến hình dạng thật của An Đông xuất hiện—chỉ là, ngay từ đầu cậu đã trong trạng thái vô hình.

"Dùng phép Dò Tìm Sinh Mệnh!" Voldemort rít lên.

"Chỉ cần nó còn trong phòng này, chúng ta nhất định sẽ phát hiện ra!"

Quirrell nuốt khan, giọng run rẩy. "Tôi… tôi không biết niệm thần chú đó."

Biểu cảm của Voldemort lập tức đông cứng lại, tràn đầy kinh ngạc.

"Mi… đồ ngu! Đây là một trong những câu thần chú cơ bản nhất trong Ma thuật Chiến đấu, mi lại không biết?!"

"Ma… Ma thuật Chiến đấu?" Quirrell chưa bao giờ nghe đến cái tên này.

"Chọn mi đúng là sai lầm lớn nhất của ta! Làm sao mi có thể ngu ngốc đến thế?!" Voldemort gầm lên, giọng nói chói tai đến mức Quirrell cảm giác màng nhĩ của mình sắp nổ tung.

---

Và thế là, Anton 'miễn phí' được học thêm một bài giảng về thần chú từ chính Chúa Tể Hắc Ám.

Hết bùa này đến bùa khác, hết lý thuyết đến thực hành, Quirrell lắp bắp niệm chú, chật vật thi triển từng câu thần chú.

Phải thừa nhận, Quirrell là một phù thủy có nền tảng vững chắc. Ông ta tiếp thu rất nhanh, và dù vụng về, ông ta vẫn có thể thực hành ngay lập tức.

Nhưng cùng lúc đó, Voldemort càng lúc càng giận dữ, càng lúc càng suy yếu.

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường vang vọng trong không gian yên tĩnh, mỗi nhịp một như đang đếm ngược đến thời khắc định mệnh.

Một giờ trôi qua…

Hai giờ trôi qua…

Ba giờ trôi qua…

Bốn giờ trôi qua…

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần dần chuyển sáng.

Mặt trời sắp mọc.

Và lúc đó, sự vắng mặt bất thường của Anton sẽ bắt đầu thu hút sự chú ý của các giáo sư.

Nếu Voldemort không từ bỏ, thì Quirrell cũng sẽ phải vắng mặt.

Điều đó sẽ khiến tất cả Hogwarts nghi ngờ.

Đặc biệt là vị hiệu trưởng vốn đã vô cùng nhạy cảm kia - Albus Dumbledore!

Nhưng nếu từ bỏ vào lúc này, để Anton thừa cơ trốn thoát, thì ngay cả Voldemort cũng đoán được rằng, tên học sinh kia chắc chắn sẽ gọi Dumbledore đến!

Voldemort hiểu rất rõ, Dumbledore tuyệt đối sẽ không dung túng cho việc gã làm hại học sinh của mình. Một khi biết chuyện, vị hiệu trưởng kia sẽ không màng đến bí mật bất tử của gã mà sẽ lại ra tay tiêu diệt gã thêm một lần nữa!

Gã rơi vào một thế cục không có lời giải.

Gã cảm thấy mình đã rơi vào tuyệt cảnh, và bắt đầu cân nhắc xem có nên thừa lúc Anton còn chưa tìm được Dumbledore, thì từ bỏ mục tiêu hòn đá phù thủy mà trốn khỏi Hogwarts hay không.

Rõ ràng là cục diện có lợi nhất cho gã đã sắp nằm trong tay!

Rõ ràng là gã chỉ cần tóm lấy tên học sinh này, nuốt chửng nó, và hồi sinh từ cơ thể nó!

Rồi sau đó tiếp cận Harry Potter, trở thành bạn tốt của cậu ta!

Tiếp theo, gã sẽ lợi dụng thân phận của mình, dễ dàng đoạt được hòn đá phù thủy, thậm chí có thể trở tay giết chết Harry Potter!

Xem kìa, gã đã tính toán xong xuôi tất cả!

Gã đã sắp thành công rồi!

Nhưng gã cũng vô cùng rõ ràng về việc cục diện hiện tại bất lợi cho gã đến mức nào. Nếu Dumbledore ra tay, hắn lại bị giết thêm một lần nữa, có lẽ sẽ lại phải trải qua những ngày tháng cô độc và điên cuồng ở Albania không biết bao nhiêu lâu nữa.

Cảm giác đó, gã tuyệt đối không muốn trải qua thêm một lần nào nữa!

Thật không cam tâm!

Quirrell thì càng tuyệt vọng hơn, ông ta gần như đã phát điên, ông ta không biết tiếp theo ông ta sẽ phải đối mặt với loại cảnh ngộ gì.

Azkaban?

Hay là... cái chết?

Anton cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, con Chim Gió Biến Sắc của cậu đã kiệt sức, ngã khụy xuống giá đèn, chỉ cảm thấy từng cơn chóng mặt ập đến, mấy tiếng đồng hồ biến hình liên tục khiến linh hồn cậu đau đớn tột cùng.

Bất cứ lúc nào cậu cũng có thể khôi phục lại hình dạng con người, chỉ có thể nghiến răng chống đỡ.

So về kiên nhẫn, cậu có thể, nhưng so về ma lực, cậu cảm thấy mình đã sắp cạn kiệt rồi.

Mà điều tồi tệ nhất đã xảy ra!

Linh hồn của cậu đã xảy ra biến hóa, cây đũa phép của lão phù thủy kia vốn dĩ dùng còn coi là thuận tay, cũng chỉ kém một chút so với cây đũa được chọn ở tiệm Ollivander.

Giờ đây, bởi vì cậu đã cắt bỏ đi khối linh hồn kia, gỡ bỏ được gánh nặng, nên mỗi khi thi triển bùa chú đều mạnh hơn trước rất nhiều.

Một cộng một trừ, đáng lẽ cũng phải tương đương với hiệu quả trước đây chứ.

Nhưng thật sự là không giống.

Cậu thậm chí còn cảm thấy cây đũa phép này đang bài xích lẫn nhau với cậu.

Cậu... hình như thật sự sắp không chống đỡ được nữa rồi!