Cuộc tranh luận này kéo dài trọn một tuần.

Anton không hề ngờ tới điều đó.

Giống như cậu đã nói với Dumbledore, tất cả bọn họ đều là những người trưởng thành, thế giới quan đã sớm định hình, chẳng ai có thể thuyết phục được ai.

Khi chúng ta nghe thấy một quan điểm trái ngược với thế giới quan của mình, phản ứng đầu tiên không phải là phân tích để hiểu rõ bản chất, mà là tìm cách bác bỏ nó. Đó là một cơ chế phòng vệ bản năng, một sự bảo vệ chính mình.

Và gần như chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, nếu bí mật xếp Dumbledore vào phe 'xảo quyệt", Anton sẽ phát hiện ra rằng, chính cuộc tranh luận này đã khiến Voldemort ngày càng yếu đi.

Yếu đến mức mỗi khi gã nhập vào Quirrell, gã chỉ có thể ở trạng thái phục hồi hoặc cố gắng nói ra một hai câu.

Nói nhiều hơn? Quirrell không chịu nổi. Voldemort cũng không chịu nổi.

Cơ thể, thậm chí cả linh hồn của Quirrell, trên bản đồ ma lực, đều hiện lên trạng thái rạn nứt gần như vỡ vụn.

Còn Voldemort?

Gã sớm đã hóa thành một đống hoa văn đen kỳ dị, đầy những vết nứt.

Lão Voldemort vốn kiêu ngạo, gã không cho phép bản thân bị đánh bại, dù chỉ là trong lý luận.

Đó là tín niệm, là nguyên tắc của gã tuyệt đối không được để đối phương nghĩ rằng gã không thể đáp lại. Bằng không, chẳng khác gì thừa nhận: "Ha ha, mi cứng họng rồi phải không? Thừa nhận đi, mi đã sai!"

Không!

Gã chẳng qua là đã yếu đến mức sắp không thể nói nổi mà thôi.

Thế là Voldemort bắt đầu liên tục chuyển đổi giữa việc nhập vào con Runespoor và nhập lại vào Quirrell để hồi phục.

Một sự kiên trì đáng sợ nhưng cũng nhàm chán vô cùng.

Nhưng Anton không phải không có thu hoạch.

Ngoài việc có một cái nhìn rõ ràng hơn về thế giới phù thủy, cậu còn hoàn toàn sao chép lại được bản đồ ma lực của Voldemort khi gã nhập vào con Runespoor.

Mọi chi tiết, từng chút một, không sai một ly.

Bao gồm cả 'Cái ôm của Mẹ Tom", câu thần chú đặc biệt đó.

Không chút sai sót, một bản sao hoàn hảo.

---

Đêm hôm đó, Anton đến Lều của Weasley.

Cậu vung đũa phép, kích hoạt trạng thái phòng thủ của cây ăn thịt tượng tượng, niệm chú dò xét, rồi xuống tầng hầm.

Trước mặt cậu, ánh sáng từ Bùa Ghi Chép bắt đầu vẽ nên một bản đồ phức tạp từ những sợi ánh sáng đen.

Cực kỳ phức tạp.

Anton chăm chú nhìn những đường nét phát sáng, lẩm bẩm:

"Lại là trò gì của lão Vold nữa đây?"

Cậu liếm môi, có chút mong chờ.

Ma lực trào dâng, đũa phép rung động, Anton niệm chú.

Câu thần chú biến hình do chính cậu phát minh, không có phát âm rõ ràng, mà là một sự cộng hưởng giữa cơ thể, linh hồn và ma lực.

Dòng ma lực trong cậu sôi trào, sôi trào.

Anton vung đũa phép.

Vù!

Cơ thể cậu bắt đầu biến đổi.

Chiều cao tăng vọt, cậu cảm nhận rõ ràng xương sống đang kéo dài nhanh chóng, từng đốt xương rần rật, cả người tê rần.

"Một loại biến hình sao?"

Không lâu sau...

Anton kinh ngạc phát hiện ra, cơ thể cậu đã hóa thành một người trưởng thành cao lớn, gầy guộc, làn da tái nhợt.

Và hơn hết...

Cậu đột nhiên vung đũa phép, tạo ra một tấm gương phép thuật trước mặt.

Ánh mắt cậu chạm vào hình ảnh phản chiếu.

Một phù thủy trưởng thành, không có mũi!

"Mẹ nó!"

Anton nuốt nước bọt.

Khóe môi cậu co giật, nhẹ nhàng xoay đũa phép trong lòng bàn tay, rồi nắm chặt.

Học theo dáng vẻ trong phim, cậu nở một nụ cười đầy hiểm ác.

Không một âm thanh phát ra.

Nhưng tràn ngập khí thế tà ác.

Anton giơ đũa phép lên, chĩa vào tấm gương trước mặt.

"Avada Kedavra!"

"Ha ha ha..."

Cậu chơi đùa một lúc, vẫn không thể tin nổi. Bàn tay dài và nhợt nhạt chậm rãi lướt qua gương mặt không có mũi của mình.

"Nói cách khác, Bùa Mô Phỏng không chỉ giới hạn ở việc bắt chước sinh vật huyền bí và thảo dược, mà còn có thể sao chép cả phù thủy khác?"

"Chẳng phải cái này còn tiện hơn cả thuốc Đa Dịch sao?"

Cuối cùng, Anton lắc đầu. Từ trước đến nay, cậu mới chỉ có thể vẽ lại bản đồ ma lực của một phù thủy duy nhất, Voldemort.

Những phù thủy khác, dù mạnh yếu thế nào, cơ thể họ trong tầm nhìn ma thuật của cậu cũng chỉ là một khối màu đơn điệu, không cách nào đo đạc chi tiết được.

Anton tiến sát tấm gương, chăm chú quan sát bản thân.

"Không đúng!"

"Bây giờ gã chỉ là một linh hồn phiêu bạt!"

"Nếu mình mô phỏng gã, thì lẽ ra cũng chỉ mô phỏng linh hồn thôi chứ? Tại sao ngay cả cơ thể mình cũng biến thành hình dạng của gã?"

Đôi mắt Anton khẽ động, tràn ngập những tia điện xanh lấp lánh giữa lớp sương đen dày đặc, Mắt của Grindelwald!

Ánh nhìn của cậu xuyên qua những lớp sương mù đa sắc, tiến sâu hơn, cho đến khi nhìn thấy rõ linh hồn của chính mình.

Nó đã hoàn toàn biến thành hình dạng của Voldemort.

Một linh hồn quấn quanh bởi ma lực, duy trì hình thái quỷ dị này.

Có thể thấy rõ ràng chỉ cần ma lực tan biến, Anton sẽ lập tức trở lại bình thường.

"Kỳ lạ thật, đáng lẽ mình chỉ mô phỏng linh hồn thôi mà!"

Không chỉ vậy!

Ngay cả khi linh hồn cậu đã hóa thành Voldemort, cậu vẫn cảm thấy mình là chính mình!

Anton đã đọc qua tài liệu về Animagus những ai biến hình thành động vật sẽ chịu ảnh hưởng bởi bản năng loài đó, đặc biệt là về thói quen ăn uống.

Ví dụ như nếu ai đó hóa thành chó...

Ugh. Anton rùng mình, vội vàng xua đi hình ảnh kỳ quặc vừa nảy ra trong đầu.

"Vậy nên!"

"Linh hồn và cơ thể có một sự ảnh hưởng lẫn nhau!"

"Nói rộng hơn, bản ngã, linh hồn và thể xác luôn tồn tại trong một trạng thái cân bằng tác động qua lại!"

Một lần nữa, lý thuyết Tam vị nhất thể của cậu lại được chứng minh.

Ma lực khẽ dâng lên, Anton trở lại hình dạng ban đầu. Trong đầu cậu lúc này, vô số kiến thức liên quan đến ba yếu tố này xoay vòng, dần dần củng cố nền tảng cho lý thuyết của mình.

Vô thức, cậu đã đặt chân lên con đường nghiên cứu của riêng mình.

---

Đêm khuya trong văn phòng giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám

"Ta không còn sức để dạy mi nữa, Antoni."

Voldemort, hiện đang chiếm giữ thân xác Quirrell, đứng trước khung cửa sổ hình bụng phình, hai tay chống lên lan can, trầm mặc nhìn bóng đêm bao phủ Hogwarts.

"Ta sắp rơi vào giấc ngủ sâu..."

"Hãy phối hợp với Quirrell, tìm ra kỳ lân, giúp ta khôi phục sức mạnh..."

"Sau đó, lấy Hòn đá Phù thủy về cho ta, để ta có thể sống lại..."

Gã liếc nhìn Anton, giọng nói trở nên nhẹ nhàng quỷ quyệt.

"Mi có một điểm khác ta, mi có lòng biết ơn. Ta có thể nhìn ra điều đó. Vì vậy, mi sẽ giúp ta lấy Hòn đá Phù thủy."

"Lòng biết ơn? Một đặc điểm ngu xuẩn, nhưng cũng đầy thú vị."

Voldemort bật cười khẽ.

Gã vẫn nhìn về ngôi trường, đôi mắt tham lam lướt qua từng góc khuất của lâu đài.

"Mi phải hiểu một điều: ta có hai cách để hồi sinh."

"Hòn đá Phù thủy... hoặc mi!"

"Nếu kế hoạch thất bại..."

"...Đó cũng là ngày mi chết."

Không gian chìm trong tĩnh lặng. Anton mím môi, sau một lúc lâu mới ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Voldemort.

"Được rồi. Tôi sẽ giúp Quirrell đi đến trước Tấm gương Ảo Ảnh. Còn lại, tôi không thể giúp gì hơn."

Voldemort khẽ gật đầu, hài lòng.

"Rất tốt."

"Trước khi mi đi, hãy nhớ lấy bài học cuối cùng của ta. Chỉ một câu duy nhất."

Gã quay đầu lại, nhìn Anton bằng ánh mắt lạnh lẽo đầy thâm ý.

"Nếu mi muốn nghiên cứu linh hồn... trước hết hãy nghiên cứu cơ thể. Tất cả phù thủy đều đã đi sai hướng."

Anton ngây người.

"Cơ thể?"

Voldemort cười khẩy.

"Thật ngu ngốc. Nếu không có máu thịt, linh hồn từ đâu mà sinh ra?"

Cạch!

Cánh cửa văn phòng mở ra một cách nhẹ nhàng, như thể chính căn phòng cũng thúc giục cậu rời đi.

"Đi đi, bài học của chúng ta kết thúc tại đây."

"Nhớ kỹ nếu không có Hòn đá Phù thủy, ta sẽ chọn mi."

Anton nhìn chằm chằm vào Voldemort, cảm xúc phức tạp. Cuối cùng, cậu cúi người thật sâu.

"Cảm ơn ngài, giáo sư."

Khóe môi Voldemort khẽ nhếch lên.

"Một trải nghiệm thú vị. Hy vọng đây mới chỉ là khởi đầu."