Cửa ải thứ ba được thiết kế bởi Giáo sư Flitwick, một bậc thầy về bùa chú mang dòng máu yêu tinh.

Kết hợp giữa Trái Snitch Vàng và Mưa Đạn Phép, ải này tạo thành một trận mưa đạn phép tự động truy đuổi, chẳng khác gì một khẩu súng Gatling ma thuật.

Từ con Chó Ba Đầu đầy sinh lực, Mạn Đà La không khoan nhượng, cho đến đám chìa khóa biết bay đáng sợ trước mặt. Lúc này, Anton mới thực sự hiểu được hệ thống bảo vệ Hòn Đá Phù Thủy tàn nhẫn đến mức nào.

Hiển nhiên, đây là chế độ khó nhất.

Nếu hành trình của bộ ba Harry Potter chỉ là mức dễ dành cho người mới, thì sự xuất hiện của Quirrell và Voldemort đã kích hoạt chế độ địa ngục.

"Ông nói nó đơn giản?" Anton nhìn Quirrell chằm chằm, mặt không cảm xúc, làm một động tác mời "Vậy thì ông thử đi?"

Mưa Đạn Phép là một bùa chú cao cấp, thường chỉ có học sinh năm năm, sáu năm mới có thể thực hiện.

Hơn nữa, kể cả khi có thể thi triển, nó cũng chỉ triệu hồi được một bầy chim nhỏ để tấn công, chứ không thể tạo ra thứ gì ghê gớm thế này.

"Không!" Một tiếng thét chói tai vang lên từ trong chiếc khăn quấn đầu của Quirrell.

"Antoni, mi đi!"

Ánh mắt Anton trở nên lạnh lùng. "Chuyện này đã vượt quá khả năng của tôi. Ngài muốn tôi chết à, thưa thầy?"

"Hahaha..." Voldemort cười quái dị, âm thanh sắc như lưỡi dao cạo.

"Mi phải đủ xuất sắc thì mới có tư cách làm thuộc hạ của ta. Nếu không..."

Giọng nói của Voldemort bỗng lạnh lẽo như băng.

"...thì chết đi."

Lạnh lùng. Không một chút cảm xúc của con người.

Anton nhìn chằm chằm vào đầu của Quirrell, cuối cùng cười nhạt. "Được."

Cậu vuốt ve cây đũa phép của mình, giọng nói nhẹ như gió thoảng. "Giáo sư, thầy biết đấy, tôi là một người rất biết đền ơn đáp nghĩa. Thầy xấu xa đến mức nào, tôi vẫn sẵn lòng giúp thầy."

"Những cảm xúc vô nghĩa!" Voldemort rít lên.

Anton phớt lờ gã, tiếp tục nói. "Tôi sẽ giúp thầy đi đến trước tấm gương. Như vậy, tôi không còn nợ thầy gì nữa."

"Dù sao thì..." Anton liếc nhìn Quirrell bằng ánh mắt khinh bỉ. "Dựa vào tên vô dụng này mà thầy có thể đi được tới đây, đúng là một kỳ tích."

Tĩnh lặng.

Lần này, ngay cả Voldemort cũng im lặng.

"Protego!" Anton niệm một Bùa Khiên, sau đó bước đến góc tường, im lặng quan sát đám chìa khóa biết bay, rồi ngẩng đầu nhìn lên.

"Nhanh lên!" Voldemort thét lên. "Ta không chờ được nữa!"

Anton vung đũa phép, thì thầm một câu thần chú, chạm nhẹ vào tay trái.

Một ký hiệu lông vũ ánh sáng màu hồng hiện lên trên lòng bàn tay hắn.

Sau đó, cậu đặt tay lên cán cây chổi bay. Ngay lập tức, bùa chú phát ra ánh sáng mờ ảo.

Cậu nắm chặt.

Vù!

Anton phóng lên trời.

Nhanh!

Cực nhanh!

Nhanh đến mức mắt thường không kịp bắt kịp hình ảnh.

Bùa chú từ lông vũ Á Long đã tăng tốc độ của cây chổi lên một mức đáng kinh ngạc!

"Lumos Maxima!" Anton vung đũa.

Trên một trong những chiếc chìa khóa lơ lửng xuất hiện một dấu chấm than màu vàng, lơ lửng phía trên, theo sát từng chuyển động của nó.

Vù!

Vù!

Tốc độ của cây chổi này còn nhanh hơn cả Trái Snitch Vàng. Nếu không kiểm soát tốt, cậu có thể đâm sầm vào tường và tan xác ngay lập tức.

Nhưng Anton không hề sợ hãi.

Cậu lao qua đám chìa khóa như tia chớp, vươn tay ra tóm chặt lấy mục tiêu.

Bắt được rồi!

Toàn bộ những chiếc chìa khóa khác đột ngột dừng lại, rồi tăng tốc độ như những viên đạn lao đến tấn công!

Anton lộn người, xoay mình lao xuống, nhanh chóng đưa chìa khóa vào ổ, vặn nhẹ.

Cạch!

Cánh cửa mở ra.

Anton quay lại, đá thẳng vào người Quirrell, đẩy ông ta vào bên trong.

Dứt khoát, gọn gàng!

Anton buông chổi, lộn nhào vào trong, đồng thời vung đũa niệm một câu Bùa Lơ Lửng, kéo cửa đóng lại.

Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!

Những chiếc chìa khóa xuyên thủng cánh cửa gỗ, biến nó thành một mớ hỗn độn đầy lỗ thủng.

Nhưng rồi, sau một luồng ánh sáng lấp lánh, cánh cửa tự động khôi phục nguyên trạng.

Giống như vừa bước vào nhà trong một cơn bão, nhẹ nhàng khép cửa lại và mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

Phía sau cánh cửa, là một đại sảnh khổng lồ.

Một bàn cờ vua khổng lồ xuất hiện trước mặt họ.

Anton im lặng, mím môi, bất lực giơ tay.

"Không phải lúc nào tôi cũng biết mọi thứ đâu."

"Ha ha ha!" Quirrell như tìm lại được sự tự tin, cười đắc chí. "Để ta, để ta! Những kẻ chỉ biết âm mưu tính toán như đám Slytherin thì làm được gì chứ? Chuyện này phải để người của Ravenclaw lo!"

Anton giật giật khóe miệng.

Tốt lắm, rất có tinh thần.

Không chỉ mỉa mai cậu, mà còn cả Tom Riddle.

Có điều, Anton biết rất rõ một sự thật: Voldemort coi Slytherin là nơi thiêng liêng nhất của mình.

Nói cách khác...

Gã coi Hogwarts là nhà của mình, còn Slytherin là thánh địa.

Anton nhìn Quirrell đang tự tin tuôn ra đủ thứ lời nhảm nhí, ánh mắt không khác gì đang nhìn một kẻ ngu ngốc.

Lão Voldemort im lặng.

Nhưng chính sự im lặng đó khiến Anton hiểu rằng: Quirrell, kẻ này, chắc chắn phải chết.

Dumbledore muốn ông ta chết. Voldemort cũng muốn ông ta chết.

Vậy Quirrell à, ông định sống thế nào đây? Ông nói đi? Ông làm sao mà sống sót đây?

"Mi thay thế quân Kỵ sĩ." Quirrell xoa hai tay vào nhau, ánh mắt đầy hứng thú.

Anton cười lạnh. "Tôi từ chối."

Ngay sau đó, cậu tan biến vào không khí.

"Chết tiệt!" Quirrell lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi Anton vừa biến mất, sắc mặt liên tục thay đổi. Ông ta vốn định lợi dụng ván cờ, giả vờ không còn lựa chọn nào khác mà buộc phải hy sinh quân Kỵ sĩ.

Anton nhẹ nhàng đáp xuống, đứng trên đầu bức tượng Nữ hoàng, lặng lẽ chờ đợi.

Đây là một cơ hội hiếm có để học hỏi loại Thuật Biến Hình tối cao, loại ma thuật có thể biến những bức tượng thành vật sống.

Đáng tiếc, trong hình dạng Chim Gió Biến Sắc, cậu không thể sử dụng Mắt Phù Thủy để nghiên cứu kỹ thuật này.

Nhưng không sao, sau này còn nhiều cơ hội.

Cậu cực kỳ giỏi Thuật Biến Hình. Sẽ có ngày, tại Hogwarts, cậu sẽ làm chủ được bùa chú này.

Phải công nhận, Quirrell đúng chuẩn Ravenclaw. Chỉ cần giữ vững lý trí, ông ta có thể dễ dàng đánh bại ván cờ do Giáo sư McGonagall bày ra.

Thực tế, trong giới pháp thuật, người có tư duy mạch lạc và logic sắc bén như ông ta không nhiều. Hay nói cách khác, phù thủy xuất sắc thường không phải kiểu người như vậy.

Càng xuất sắc, họ càng đi xa trên con đường duy tâm, và càng đánh mất khả năng suy luận logic. Bởi vì họ tin rằng chỉ cần một câu thần chú, ván cờ tự động giải quyết! Càng tin vào điều đó, họ càng không cần những bước đi tẻ nhạt.

Nếu Voldemort yêu cầu Anton phá giải ván cờ này, suy nghĩ của cậu chắc chắn sẽ hướng về cách hủy diệt cả bàn cờ, chứ không phải chơi một ván cờ công bằng.

Ngược lại, nếu một ngày nào đó Anton thực sự ngồi xuống và suy nghĩ về nước đi tiếp theo, điều đó có nghĩa là cậu đang đánh mất tài năng ma thuật của mình.

Phản bội bản chất của ma thuật.

Mà nếu cậu phản bội ma thuật thì ma thuật cũng sẽ phản bội cậu.

Vậy nên...

Cảnh Quirrell hào hứng điều khiển quân cờ, trong mắt Anton, chẳng khác nào một tên ngốc.

Ông ta đã đi lạc trên con đường ma thuật chân chính. Đứng ở phía đối lập với bản chất của ma thuật.

Lúc này, Voldemort rất im lặng. Nhưng Anton có thể tưởng tượng ra biểu cảm của lão ta, lạnh lùng, khinh miệt.

"Hahahaha..."

Khi tất cả quân cờ cúi đầu hành lễ, Quirrell bật cười điên cuồng.

Anton nhẹ nhàng nhảy xuống từ đầu tượng Nữ hoàng.

"Thấy chưa? Thấy chưa? Dễ như ăn kẹo!" Quirrell đắc ý.

"Ờ."

"???" Quirrell đơ mặt. "Ờ?"

Ờ cái đầu mi ấy!

Đến thời điểm kịch tính thế này, mi cho ta một chữ 'Ờ'?!

Anton phớt lờ ông ta, tiếp tục bước về phía trước.

Quirrell nghiến răng bám theo sau, giọng điệu chế giễu.

"Cửa ải tiếp theo là lũ khổng lồ. Loại này là Khổng lồ Núi, mạnh nhất trong các loài khổng lồ. Và con này—là con mạnh nhất trong cả đàn."

"Hãy để ta đoán xem... Khi mi biến thành người sói, sức mạnh của mi có vượt qua nó không? Mi có tấn công mạnh hơn nó không? Hay da mi dày hơn nó?"

"HAHAHAHAHA..."

"Mi gọi cái thứ người sói của mình là mạnh à? Trước mặt nó, mi chẳng khác gì một con gà con!"

"Không ai giỏi đối phó với sinh vật khổng lồ hơn ta!"

"Không ai cả!"

Quả thật, con Khổng lồ Núi cao hơn 4 mét, to lớn đến mức che khuất cả tầm nhìn. Cánh tay của nó còn to hơn vòng eo của một phù thủy trưởng thành. Nó vung cây gậy khổng lồ, một khúc gỗ đủ lớn để hai người ôm không xuể, rồi nó gầm lên và lao tới. Mỗi bước chân giẫm xuống, cả căn đại sảnh bằng đá đều rung chuyển. Nhìn một con quái vật khổng lồ như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ theo bản năng mà run rẩy.

Anton chớp mắt.

PẶC!

Cậu búng ngón tay.

Lập tức, hàng chục sợi dây ma thuật xuất hiện, tạo thành một cái bẫy ngay dưới chân Khổng Lồ Núi. Cùng lúc đó, vài sợi dây khác quấn chặt lấy hai tai của nó, giật mạnh xuống đất.

ẦM!

Cái đầu to lớn của con khổng lồ đập thẳng xuống sàn, phát ra tiếng nổ kinh hoàng. Theo đà rơi, nó còn trượt dài trên nền đá, kéo lê cả cơ thể đồ sộ, để lại một vệt dài trên mặt đất. Cuối cùng, nó dừng lại ngay dưới chân Anton. Anton thậm chí không thèm liếc nhìn con khổng lồ. Cậu chỉ mở túi, lấy ra một lọ thuốc nhỏ, rồi ném về phía Quirrell.

Quirrell vội vàng chụp lấy, suýt nữa làm rơi.

"Độc dược của Giáo sư Snape. Uống vào, rồi đi thẳng tới tấm gương." Anton nói thản nhiên. "Việc của tôi kết thúc rồi."

"!!!"

Quirrell vẫn giữ nguyên nụ cười đắc thắng trên mặt nhưng hoàn toàn cứng đờ.

Ông ta luôn tự hào rằng không ai có thể đánh bại mình trong việc đối phó với sinh vật khổng lồ...

...Nhưng cái tên nhóc này hình như còn giỏi hơn ông ta?!

"...."

Quirrell tức tối mở nắp chai, uống ừng ực. Mặt ông ta méo xệch vì cay cú.

"À, tôi lấy nhầm rồi. Đó là thuốc độc chết người."

"!!!"

Quirrell kinh hoàng quay phắt lại.

Không! Không đúng! Ông ta cảm thấy đầu óc bắt đầu quay cuồng! Ông ta cảm thấy ruột gan như đang bốc cháy! Ông ta vội thọc tay vào họng, cố móc ra.

Ọe! Ọe! Nhanh! Phải nôn ra!

"Tên ngu ngốc!" Một giọng nói sắc nhọn vang lên từ chiếc mũ của hắn. Voldemort gầm lên giận dữ.

"Nó đang trêu đùa mi đấy! Mi không nhận ra à?!"

"!!!"