Kỳ nghỉ hè của Anton không kéo dài ở nhà. Thật ra, các thành viên trong gia đình ai cũng bận rộn.

Lupin và Ilsa cuối cùng cũng ổn định được sự nghiệp 'nhà ở dành cho người sói' của họ. Sau nửa năm chiến đấu thương trường với các đối thủ khắp châu Âu, họ đã tiến vào giai đoạn đàm phán cuối cùng.

Dưới sự dàn xếp của một nhân vật quyền lực (cha của Ilsa), các ông trùm trong ngành ngồi xuống, so găng bằng quyền lực, rồi chia nhau miếng bánh lợi nhuận.

Trong lúc đó, người của Bộ Pháp thuật lặng lẽ tham gia, ghi chép lại khoảnh khắc độc nhất vô nhị của thế giới phù thủy.

Liệu phù thủy (dù là người sói) có thể sống hòa hợp hơn trong thế giới Muggle ở thời đại mới?

Đây là một vấn đề đáng ghi nhận, có tính đổi mới, và cũng đáng để bàn luận.

Ồ, tất nhiên, Bộ Pháp thuật Anh chẳng đời nào dám tiên phong cho một thử nghiệm như vậy. Nhưng Dumbledore, với tư cách đại diện của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, đã cứng rắn triệu tập các lãnh đạo Bộ Pháp thuật châu Âu ngồi lại để thương thảo nghiêm túc.

Kết quả của cuộc họp là…

Chẳng có kết quả gì hết.

Ngoại trừ việc hai lão phù thủy vì một chuyện tình tay ba từ thời trẻ mà suýt đánh nhau, thì chẳng có điều gì thực sự hữu ích xảy ra.

Nhưng ít nhất, dự án nhà ở cho người sói của Lupin vẫn được duy trì trong một trạng thái kỳ lạ: 'không được công nhận, nhưng cũng không bị bác bỏ.'

"Đây là một khởi đầu không tồi."

Dumbledore đã nói như vậy.

Khi Ilsa đến đón Anton, gương mặt cô ấy gần như phát sáng vì hạnh phúc.

"Chúng ta đã quyết định rồi! Khi mọi thứ ổn định, bọn ta sẽ chuyển đổi công ty sang hình thức cổ phần, cho nhiều người cùng tham gia, và sau đó hoàn toàn buông tay."

Ồ, ha ha ha, vậy là cô Ilsa đây bắt đầu mơ về một thế giới hai người đầy nhàn nhã rồi sao?

Cẩn thận đấy nhé, kẻo lại có thêm một sinh linh nhỏ ra đời.

Sau khi đưa Anton về nhà, Ilsa lập tức vội vã chạy về công ty. Cô ấy còn phải chuẩn bị thêm tài liệu để giúp Lupin đàm phán được điều kiện tốt hơn.

Anton rất muốn nói rằng ga tàu chỉ cách nhà có hai mươi phút đi bộ, lái xe thì chưa đầy vài phút, thực sự không cần phải phiền phức đến vậy. Nhưng rõ ràng, người phụ nữ tự nhận là dì này đang cố gắng làm tròn trách nhiệm của một người giám hộ.

—

Ngày hôm sau, Anton bị ông Rozier đón tới Lâu đài Vạn Hoa ở ngoại ô London.

Cậu và Anna sẽ trải qua một tháng huấn luyện đặc biệt.

Chủ đề duy nhất của khóa huấn luyện này: Độn thổ.

Rozier ngậm điếu xì gà, ánh mắt nghiêm nghị nhìn hai đứa trẻ trước mặt.

"Yêu cầu của ta rất cao."

"Không phải cứ từ điểm A độn thổ sang điểm B là xong."

"Độn thổ là một nghệ thuật. Một kỹ thuật có thể nghiên cứu đến mức thâm sâu. Và đây cũng là nền tảng giúp gia tộc Rozier tồn tại suốt bao thế hệ."

"Bất kỳ ai ngoài dòng họ muốn học kỹ thuật này đều phải có một sự đáp trả tương xứng."

"Hai con phải đưa ra một giả thuyết cải tiến về độn thổ, bất kể là ở khía cạnh nào."

Rozier nhìn Anton, giọng điệu đầy uy quyền.

"Anton, ta muốn con ghi nhớ điều này."

Anton chớp mắt đầy ngạc nhiên.

"Nếu con chỉ nói bừa một câu, cũng tính là được sao?"

Rozier nhún vai.

"Đúng vậy, vẫn tính."

"Nhưng gia tộc Rozier có mắt nhìn người. Bất cứ phù thủy nào từng học ma thuật này từ chúng ta đều mang lại những bất ngờ thú vị."

"Trên thực tế, không phải ai cũng có cơ hội học độn thổ từ gia tộc ta."

"Tất nhiên, nói gì thì nói, bây giờ vẫn còn sớm. Ta sẽ cho các con thấy độn thổ thực sự là như thế nào, để tránh việc các con học được chút ít rồi tự mãn."

Rozier rút đũa phép, nhẹ nhàng vung tay.

Một con bướm ánh sáng lộng lẫy bay lên, vỗ cánh uyển chuyển trong không trung.

"???"

Anton thực sự muốn hỏi: Đây mà là độn thổ chắc?

Nhưng ngay lúc ấy, cậu bỗng hoa mắt, mở to đôi mắt để nhìn kỹ hơn.

Từ bốn phương tám hướng… xuất hiện hàng loạt Rozier.

Trước mặt.

Sau lưng.

Bên trái.

Bên phải.

Càng lúc càng nhiều, không thể đếm xuể.

Mỗi Rozier đồng loạt giơ đũa phép.

Mỗi chiếc đũa phép lại tạo ra một con bướm ánh sáng.

Chỉ trong tích tắc, khu vườn quanh lâu đài ngập tràn bướm ánh sáng. Chúng tụ lại thành từng đàn, xoay quanh ngọn tháp cao nhất của lâu đài, rồi dần dần tan biến thành những điểm sáng nhỏ.

"Wow~" Anton kinh ngạc thốt lên.

"Đẹp quá~" Anna tròn mắt trầm trồ.

Rozier hờ hững thở ra một làn khói xì gà, khuôn mặt vẫn bình thản như chẳng có gì xảy ra.

"Đây chỉ là một kỹ thuật đơn giản: Tạm dừng tức thời."

"Khi ta độn thổ, ta liên tục ngắt quãng tại các điểm dừng trong chớp mắt. Kết quả là có vô số ‘ta’ xuất hiện đồng thời trong một khoảnh khắc."

Ông ta vỗ tay một cái, ánh mắt sắc bén nhìn hai học trò nhỏ.

"Bây giờ, chúng ta bắt đầu từ những điều cơ bản nhất."

"Điều đầu tiên các con cần ghi nhớ: Tuân theo nguyên tắc 3D!"

Rozier dõng dạc nói:

"Mục tiêu ( Destination ), quyết tâm ( Determination ), bình tĩnh ( Deliberation )!"

Anton trầm ngâm, suy nghĩ theo cách của riêng mình.

"Ý chí của phù thủy."

Anna cũng có cách hiểu của riêng cô bé.

"Nơi trái tim hướng tới."

Độn Thổ là một ma thuật rất dễ dàng.

Ít nhất, với Anton và Anna là vậy.

Nhưng đồng thời, nó cũng là một ma thuật cực kỳ khó để tinh thông.

Sau một buổi sáng thực hành cơ bản, hai đứa nhỏ ngay lập tức bước vào một tuần học toàn lý thuyết.

Và sau đó, là những buổi luyện tập kéo dài đến vô tận.

Mục tiêu đầu tiên của giai đoạn nâng cao: Loại bỏ tiếng động.

Bất kỳ loại phép thuật dịch chuyển không gian nào trong thế giới phù thủy đều tạo ra một tiếng bốp chói tai.

Độn Thổ có tiếng bốp.

Xe Knight Bus có tiếng bốp.

Rất nhiều ví dụ khác cũng vậy.

Để minh họa cho nguyên lý này, Rozier nhặt lên hai viên đá cuội.

Ông ta ném một viên xuống hồ nước, tạo ra một tiếng tõm lớn, bọt nước bắn tung tóe.

Sau đó, ông ta nhẹ nhàng đặt viên còn lại sát mặt nước, để nó từ từ chìm xuống mà không gây ra chút gợn sóng nào.

"Hãy nhớ kỹ. Không phải xé rách không gian, mà là trượt ra khỏi không gian."

"Đây chính là chìa khóa để loại bỏ âm thanh."

Rozier khẽ làm một động tác vuốt xuống bằng tay, mô phỏng cách 'trượt' qua không gian.

"Và thử thách khó khăn nhất ngay từ ban đầu..."

Ông ta nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Là các con phải cảm nhận được khái niệm về không gian."

"Không có cách nào dễ dàng cả. Lý thuyết ta đã giảng hết rồi. Việc còn lại là luyện tập. Luyện tập một cách điên cuồng."

"Cứ mỗi mười giây thực hiện một lần Độn Thổ. Hết lần này đến lần khác."

"Mệt thì nghỉ một lát. Buồn ngủ thì chợp mắt một chút. Sau đó lại tiếp tục."

"Sau hai tuần kiên trì ở tần suất cao như vậy, các ngươi sẽ cảm nhận được không gian một cách vô cùng rõ rệt."

—

Trong gia tộc Rozier, có tổng cộng 36 kỹ thuật cao cấp liên quan đến Độn Thổ.

Theo lời Rozier, chính ông ta cũng mới chỉ nắm vững được 6 trong số đó.

Học phép này không chỉ cần mồ hôi, mà còn cần tài năng thiên bẩm cùng những tia sáng lóe lên trong đầu.

Nó rất khó.

Đặc biệt là khi chưa thành thạo, việc thực hiện Độn Thổ với tần suất cao có thể dẫn đến hậu quả... khá khủng khiếp.

Anton từng để lại nguyên một cánh tay ở điểm xuất phát.

Anna còn tệ hơn, cô bé bị tách thành hai nửa.

Cô bé đã khóc nức nở.

Nếu không có Nagini nhẹ nhàng vỗ về an ủi, có lẽ cô bé đã bỏ cuộc từ lâu.

"Tập trung!"

Suốt cả ngày dài, Anton cảm thấy không chỉ tinh thần bị bào mòn, mà toàn bộ cơ thể cũng sắp sụp đổ.

Vậy mà bên tai cậu vẫn văng vẳng tiếng hét của Rozier: "Mục tiêu! Quyết tâm! Bình tĩnh!"

Chính lúc này, Anton mới nhận ra…

Cái gọi là ý chí phù thủy của cậu thực ra cũng chẳng mạnh mẽ như cậu vẫn tưởng.

Thanh lịch ư?

Thanh lịch cái đầu quỷ!

Mồ hôi chảy xuống mắt cay xè.

Toàn thân như bị nhét vào một cái máy giặt, quay cuồng trong không gian.

Anton và Anna đều trở nên vô cùng thảm hại.

Họ đã nôn không biết bao nhiêu lần.

Lúc đầu, cả hai còn gắng gượng chạy ra xa để nôn cho kín đáo.

Nhưng về sau, họ chẳng còn đủ sức quan tâm đến hình tượng của mình nữa.

Một lần.

Lại một lần.

Cứ thế, cho đến khi nghe được câu nói mà họ mong chờ nhất—

"Nghỉ ngơi đi."

Anton và Anna lập tức gục xuống, ngủ lịm đi như chết.

Nhưng chỉ vài giờ sau, Rozier đánh thức họ dậy.

"Có phải cảm thấy ngủ bao nhiêu cũng không đủ không?"

Ha ha…

NÓI NHẢM!

BỐN TIẾNG ĐỒNG HỒ mà ông bảo là đủ á?!

Rozier phớt lờ ánh mắt phẫn nộ của hai đứa nhỏ, bình thản nói tiếp:

"Chính khoảnh khắc này là lúc tốt nhất."

"Giữa ranh giới mệt mỏi và hồi phục."

"Cố gắng chịu đựng. Kiên trì đến cùng. Đẩy bản thân đến giới hạn, ép buộc linh cảm xuất hiện."

"Hãy cảm nhận cảm giác kỳ lạ khi trượt qua không gian..."

"Độn Thổ!"

Vù~

Lại một lần nữa, cả hai lao vào cơn lốc xoáy của không gian, bị quay cuồng như thể mắc kẹt trong máy giặt.