Tắm rửa thoải mái bằng nước nóng, thay bộ quần áo sạch sẽ, rồi giặt giũ chiếc áo chùng phù thủy, phơi nó trước cửa sổ đón ánh mặt trời. 

Chẳng bao lâu sau, ông chủ quán rượu Tom mang đến những món ăn nóng hổi. 

Một phần thịt heo sữa quay thơm lừng, một đĩa nhỏ lươn muối chua, một đĩa salad trái cây, và một cốc bia bơ. 

Anton giơ ngón trỏ và ngón giữa, ra hiệu số hai "Hai phần, thưa ông." 

Tom tò mò nhìn bụng cậu "Có lẽ cháu ăn không hết nhiều vậy đâu." 

Anton cười ha hả, vỗ vào chiếc rương đặt sát bên "Cháu còn có một người chú đang bệnh cũng cần ăn nữa." 

"???" Tom nhăn mặt khó hiểu rồi bỏ đi. 

Quản lý quán rượu gần cả đời người, ông đã chứng kiến đủ thứ chuyện, nhưng, chuyện này thì đúng là chưa từng thấy. 

Chứa người chú bị bệnh trong rương rồi mang đi khắp nơi, hành vi kỳ quặc gì vậy? 

Khi mang đồ ăn đến lần nữa, ông mới kinh ngạc phát hiện, quả thật là như vậy, hơn nữa...

 "Lupin?!!!" 

Khuôn mặt tái nhợt đầy mồ hôi lạnh của Lupin ngẩng lên cười "Tom, lâu rồi không gặp." 

Tom chẳng hề vui vẻ gì khi gặp lại người quen cũ, ông lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Lupin, rồi lại nhìn Anton "Người khác không biết, nhưng tôi thì rõ, Lupin, quán tôi không chào đón người sói!" 

Lupin im lặng một lát, thở dài, "Tôi đi ngay đây, cứ để nhóc ấy ở lại, tôi không thân với nhóc ấy."

 Tom ngập ngừng một lát, nghi hoặc nhìn Anton. 

Anton cười tươi vẫy tay "Không cần vậy đâu, cháu đi cùng chú ấy." 

"Không được, tình trạng của tôi hiện giờ hoàn toàn không thể chăm sóc cháu được!" Lupin vội vàng nói, anh ta nhìn Anton nghiêm túc "Nghe này cậu bé, tôi là người sói, cũng không thể để cháu luôn ở bên cạnh tôi được, như vậy quá nguy hiểm cho cháu."

Anton nhún vai "Vậy chú đứng dậy đi hai bước thử xem?" 

Lupin gắng gượng một lát, rồi 'bịch' một tiếng, ngã trở lại giường. 

Kết quả quá rõ ràng, Anton cũng không ngờ rằng, Lời Nguyền Crucio lại gây ra tổn thương lớn đến vậy cho Lupin, hay nói cách khác, là một trong Ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, nó đều có hiệu quả như vậy với phần lớn mọi người? 

Anton mơ hồ nhớ đến Neville, người được các trang mạng gọi là 'Kiếm Thánh Gryffindor', cha mẹ cậu ta là thành viên của Bộ Pháp Thuật và Hội Phượng Hoàng, vậy mà với thực lực đó cũng bị Bellatrix, tay sai của Voldemort, tra tấn bằng Crucio đến phát điên, bị giam trong bệnh viện Thánh Mungo hơn mười năm vẫn không khỏi. 

Lupin rõ ràng đã bị thương rất nặng, nhưng Tom vẫn khăng khăng "Anh không thể ở đây!" 

"Tôi sẽ đi." Lupin lộ vẻ thất vọng. 

Anton cười tươi nhìn Tom "Trước khi đi, có lẽ ông có thể cho cháu thưởng thức bữa trưa này chứ? Cháu đã lâu rồi chưa được ăn thịt." 

Vừa nói, cậu vừa xoa xoa tay, ngồi xuống ăn một cách ngon lành mà không đợi Tom trả lời. 

Tom nhìn hai người họ, mím môi, cuối cùng vẫn mỉm cười với Anton "Ăn đi." Nói xong liền quay người rời đi. 

Mùi thịt heo sữa quay thật tuyệt vời!

Lớp da heo được nướng giòn tan đến mức hoàn hảo, bên dưới là lớp mỡ gần như tan chảy, cắn một miếng, thịt ba chỉ xen lẫn nạc mỡ bùng nổ hương vị nước sốt đậm đà. 

Vốn dĩ không mấy hy vọng vào đồ ăn Anh quốc, mắt Anton sáng rực lên. 

"Ngon quá!" 

Trời ơi, đã hai tháng rồi cậu chưa được ngửi thấy mùi thịt! 

Anton hớn hở bưng khay thức ăn đặt phần của Lupin lên giường: "Chú có thể ngồi dậy ăn chút gì đó đi, ít nhất cũng hồi phục được chút sức lực." 

Lupin cúi gằm mặt, những sợi tóc rối bù che phủ đôi mắt, không biết đang nghĩ gì. 

"Sự kỳ thị tồn tại ở khắp mọi nơi trên thế giới này." Anton mỉm cười khuyên nhủ, Lupin kinh ngạc ngẩng đầu lên. 

"Trong giới phù thủy, thuần huyết kỳ thị hỗn huyết, hỗn huyết kỳ thị máu bùn, máu bùn kỳ thị Muggle không biết phép thuật. Những người xuất thân từ trường học phép thuật thì kỳ thị những kẻ lang bạt không được đào tạo bài bản. Mở rộng ra mà nói, cũng đều là sinh vật thông minh, con người kỳ thị tất cả những sinh vật thông minh khác, yêu tinh, gia tinh, người sói, ma cà rồng, nhân mã, Veela..." 

Anton cầm cốc bia bơ lên uống một ngụm lớn: "Ngay cả trong các gia tộc thuần huyết, cũng có những kẻ ở trên cao và những kẻ bị kỳ thị." 

Cậu cười khẩy: "Kỳ thị tồn tại ở khắp mọi nơi, mỗi người đều ở một mắt xích nào đó trong chuỗi kỳ thị, trừ khi thực lực của chú đạt đến trình độ như cụ Dumbledore, nếu không chú không thể tránh khỏi." 

Lupin ngẩng đầu lên, nhìn Anton đang thao thao bất tuyệt, trên mặt lộ ra một tia cảm động. 

Anh ta chưa bao giờ nghe thấy những luận điệu như vậy, bình thường dù là bạn bè thân thiết đến đâu, phần lớn cũng chỉ khích lệ anh nên thể hiện những mặt tốt của bản thân, để mọi người có thể chấp nhận anh. 

"Đừng mong đợi người khác có thể chấp nhận chú." Anton vung tay, thân hình nhỏ bé dường như chứa đựng một bậc thầy tranh luận hùng biện: "Chú nên nhận thức rõ ràng về sự kỳ thị này, chấp nhận hiện trạng này, từ đó tìm kiếm con đường sinh tồn phù hợp với chính mình!"

"Cách sinh tồn ư?" Lupin lẩm bẩm. 

"Đúng vậy!" Anton chộp lấy một cái chân giò heo, cắn mạnh một miếng "Ma chú của chú trông rất lợi hại, có lẽ chú có thể làm giáo sư." 

Lupin cười, một nụ cười đắng chát: "Nhưng ai lại muốn một người sói làm thầy giáo chứ." 

Xoạch! 

Một chiếc túi vải bẩn thỉu bị lật tung, những đồng Gold-Galleon kêu leng keng rơi ra, chất thành một ngọn đồi nhỏ trên giường. 

Anton cười híp mắt chỉ vào chính mình: "Cháu!" 

"Thầy của cháu mất rồi!" Anton lộ vẻ đau khổ, "Ông ấy bị chú giết rồi, chết thảm lắm. Bây giờ tôi không có thầy, không ai dạy cháu phép thuật, thậm chí ngay cả việc sinh tồn cũng trở nên khó khăn." 

"Chú phải bồi thường cho cháu, dạy cháu học ma chú! Đương nhiên, cháu sẽ trả học phí cho chú!" 

Anton nhìn anh một cách nghiêm túc: "Cháu không thể tìm được ai thích hợp hơn chú." 

Khóe miệng Lupin giật giật, anh rất muốn nói, thầy của cháu là do cháu giết đấy! 

Xoạch! 

Bàn tay trái sạch sẽ của Anton nắm mạnh một nắm Gold-Galleon đặt vào tay Lupin, màu vàng óng ánh đặc biệt chói mắt. 

"Vậy chúng ta vui vẻ quyết định như vậy nhé!" 

Lupin rất muốn từ chối, nhưng màu vàng của tiền vàng thực sự quá chói mắt, anh lúc này đang túng quẫn thực sự rất cần tiền. Rối rắm hồi lâu, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài chán nản dưới áp lực của cuộc sống, anh đành nghiêm túc nhìn Anton: "Mỗi đêm trăng tròn, cháu phải tránh xa chú ra!" 

Anton nhanh chóng xử lý xong bữa trưa thịnh soạn này, cậu bước đến bên cửa sổ nhìn dòng xe cộ tấp nập bên ngoài, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên cửa kính. 

"Có lẽ chúng ta nên đến sống ở thế giới Muggle, bất kể là dược liệu ma thuật hay Gold-Galleon đều là những vật tư rất quan trọng sau này." 

"Thầy thấy thế nào, giáo sư Lupin, con phải tham khảo ý kiến của thầy." 

Cậu quay đầu lại với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng lại thấy Lupin run rẩy cầm chiếc nĩa, cố gắng xiên một miếng thịt, nhưng thế nào cũng không xiên được. 

"???"

Anton nhanh chóng bước tới, nhìn chằm chằm vào Lupin, sắc mặt nghiêm trọng: "Lời Nguyền Crucio gây tổn thương cho thầy nghiêm trọng đến vậy sao?" 

Lupin ngẩng đầu lên, gắng gượng muốn nở một nụ cười: "Không sao." 

Nói xong, hai mắt anh trợn ngược, ngã xuống. 

"Hả?!!!" Anton kinh ngạc đến ngây người.