"bạn...bạn về khi nào ấy nhỉ?"

naravit trở nên lúng ta lúng túng nhìn người con gái buộc tóc đuôi ngựa trước mặt nở một nụ cười mà ngày xưa anh hay thường ví von nó với ánh nắng mặt trời trong những tháng hạ ngây ngô, và không vượt ngoài dự tính, naravit từ bối rối bây giờ lại càng ngại ngùng hơn.

"mình về thăm naravit, à không, phải gọi là..."chuột" chứ nhỉ?"

ploy cất giọng ngọt xớt, ngay lập tức kéo naravit về lại mùa thu lúc lớp 9, cô gái vì trong một thoáng chốc nhìn naravit ăn bánh bao một cách thẫn thờ sau khi ngủ một giấc tròn trĩnh 3 tiết học, liền vu vơ đặt cho anh tên "chuột". nghe có vẻ khá ngẫu hứng và không liên quan, nhưng cô gái đã bật cười và giải thích rằng naravit trong khoảnh khắc đó nhếch nhác như một con chuột hoạt hình mà cô từng thấy trên tivi. naravit được "crush" đặt biệt danh cho, liền sung sướng không biết trời đất, ra lệnh cho tất cả mọi người gọi mình là "chuột". và dù cho việc đã qua rất lâu và cả hai người đã không còn liên lạc, thì cái tên "chuột" vẫn gắn bó với naravit như một đặc điểm nhận dạng ngộ nghĩnh.

"thì ra chuột vẫn còn ngại với mình hả?"

ploy để ý thấy con người trước mặt cứ tránh né ánh mắt của cô, trong khi tay thì liên tục gãi đầu. ploy đọc con trai như một quyển sách, những biểu hiện khó để ý nhất của người con trai cô còn nhìn ra, thành ra khi chứng kiến sự ngại ngùng lồ lộ không thèm che giấu của naravit, cô gái có hơi buồn cười.

"bạn gặp third chưa?"

naravit cố gắng đổi chủ đề, ploy vừa nghe xong liền trề môi nhăn mặt.

"đã bảo mình về thăm naravit cơ mà! với cả, mình không rảnh để về gặp người yêu cũ đâu."

trời chiều khoảng thời gian chuẩn bị sang thu gió thổi lồng lộng, những lọn tóc mái của cô gái bay tứ tung nhưng vẫn có gì đó giống như đã được sắp xếp sẵn sao cho lúc bay đẹp mắt nhất. naravit có cảm giác như người mà khi xưa bản thân hằng mong nhớ nhưng chẳng thể nào với tới được, bây giờ đã đứng ngay trước mặt chờ anh tới ngỏ lời, nhưng anh ngước lên hỏi trời, dòm xuống hỏi đất, là vì đã đợi quá lâu mà đến tận bây giờ người con gái này mới chịu về nên anh chưa kịp định hình lại tình cảm của bản thân đối với cô, hay vấn đề đang nằm ở khoảng trống dành cho cô trong trái tim anh từ khi nào đã có người khác lấp đầy?

"khi nào đấu xong..." - ploy ngại ngùng cười mỉm. - "chuột đi ăn với mình nhé, coi như là bạn cũ lâu ngày gặp lại."

.

tiếng còi của trọng tài kết thúc trong tiếng hò reo chiến thắng của các học sinh 12D xung quanh, những cậu trai tuy người ướt đẫm mồ hôi vẫn không ngại tụ lại thành một vòng tròn ôm nhau ăn mừng. dù đây chỉ mới là vòng loại và họ sẽ còn phải thi đấu rất nhiều nữa, mỗi lần chiến thắng vẫn sẽ mang theo một sự vinh quang và niềm hạnh phúc vô bờ bến đối với họ.

phuwin ngồi thẫn thờ ở một góc. hoàng hôn từ góc nhìn này đẹp đến nao lòng, từ những dải mây vàng cam đỏ chồng chéo lên nhau đến chiếc máy bay đi ngang qua vô tình kéo một vệt trắng dài chia bầu trời ra làm hai nửa. lúc bấy giờ trong lòng em ngổn ngang một cảm giác vừa bất an vừa khó chịu, đến mức em còn không thèm ngước lên ngắm nhìn cảnh đẹp ngay trước mặt.

những học sinh xung quanh đã ra về gần hết, trả lại sân bóng rổ một bầu không khí vắng lặng mà chỉ cần một con ruồi bay ngang qua cũng có thể nghe rất rõ. naravit vừa lau khô người, vừa tiến lại gần chỗ phuwin để chiếc balo đồ bên cạnh.

"phuwin, anh thắng rồi." - naravit mỉm cười lên tiếng.

"ừm, anh thắng rồi."

em thua rồi.

phuwin nói nhưng mắt không nhìn anh, trong khi naravit đang hơi khó hiểu, anh tự hỏi tại sao khi nãy em còn rất vui vẻ bình thường mà bây giờ lại im lặng như vậy.

"bạn lại làm sao?"

"ploy về rồi, tụi mình cũng dừng được rồi. em và anh chẳng là gì cả, nói cho mọi người biết đi, em không muốn phải thành người thứ ba."

naravit nghe xong thì nhăn mặt, nhưng sau đó liền hiểu ra một ý trong suy nghĩ của em. có lẽ cậu nhóc này nghĩ khi ploy về, anh và cô rất có thể sẽ bắt đầu yêu đương, và trên hết là, anh thích cô, và anh chắc chắn không muốn cô hiểu lầm chuyện của hai đứa.

"bạn giận anh à?"

naravit hạ tông giọng, trong khi phuwin đã đứng phắt dậy mà nhanh chóng đeo balo vào.

"em không giận. đừng nói như thế, nghe như em ích kỷ lắm."

phuwin toan sải chân bước đi, nhưng như nhớ ra gì đó, em quay qua naravit mà cất giọng:

"em nghĩ em biết ploy."

naravit hơi khựng lại. tông giọng phuwin khi nhắc đến chữ "ploy" nghe rất nặng nề và có chút gì đó...ghét bỏ. thái độ phuwin lo lắng hẳn, em nhìn chăm chăm mũi giày naravit, ngón cái và ngón trỏ liên tục cào nhau, nom như đang đấu tranh tư tưởng xem có nên nói tiếp hay không.

"ploy là..."

"phuwin này!"

phuwin chưa kịp dứt lời, giọng một cô gái từ đâu truyền tới, cùng với một bàn tay trắng muốt thon thả đập vào vai em như một lời chào hỏi không mấy thân thiện. phuwin nghe được giọng nói quen thuộc thì đứng như chết trân, bao nhiêu câu nói muốn nói đều quên sạch.

"lâu rồi mới gặp lại, phuwin nhỉ?"

ploy phấn khởi thì thầm vào tai em, sau đó liền tung tăng chạy qua chỗ naravit đang bày ra bộ mặt khó hiểu. cô gái cất tiếng hỏi han:

"phuwin biết chuột à? à không, ý chị là naravit."

phuwin chết lặng nhìn đôi mắt to tròn đầy tự tin nhìn chằm chằm em như thách thức. sau một hồi hít thở sâu, em cất giọng:

"naravit là bạn mới của em đó, mong là người bạn này sẽ không như ai kia."

"ấy chết! sao lại nói thế, naravit dễ thương và hài hước lắm, chị biết rõ cậu ấy lắm đó nha."

phuwin bật cười. đoạn sau không chịu nổi sự ngột ngạt, em xoay người rời đi trong sự ngỡ ngàng của naravit, và trong sự hồi hộp của ploy.

đến lúc này naravit mới sực nhớ ra câu nói "đã lâu không gặp" khi nãy, liền quay qua hỏi thăm:

"bạn quen phuwin à?"

"cũng gọi là...có quen biết thôi."

naravit gật nhẹ đầu như đã hiểu. sau khi anh đeo chiếc balo lên vai xong xuôi, ploy mới hứng thú:

"đi ăn hủ tiếu gần trường nhé? từ khi chuyển đi tới giờ mình chưa có dịp ăn lại, thèm lắm rồi!"

.

naravit cẩn thận lấy hai đôi đũa và hai chiếc thìa ra, chậm rãi lấy khăn giấy lau đi lau lại, trong khi ploy thì thích thú nhìn xung quanh.

"ơ? họ tu sửa lại quán từ khi nào vậy? mình nhớ trước đây lót gạch trắng chứ không phải đen. bây giờ còn có chỗ ngồi ngoài sân, đèn đóm cũng sáng sủa hơn nữa. hồi xưa ở chỗ này không có trồng nhiều cây xanh như vậy, nhưng thế cũng tốt, trông mát mẻ hơn một chút, chuột nhỉ?"

ploy nói một lèo, trong khi naravit chỉ biết cười trừ.

"tu sửa lại sau khi bạn chuyển đi một năm. từ lúc đó thì tiệm cũng đắt khách hơn xưa rồi."

"phải nhỉ? khi xưa chỉ có hai chúng mình tới đây ăn, còn bị nhầm là người yêu nữa cơ! vậy mà bây giờ đông hơn rồi."

naravit nghe ploy nhắc lại chuyện cũ thì động tác có hơi dừng lại. có thể nói từ nãy đến giờ, anh vẫn chưa thể thoải mái được với cô như cái thời cuối cấp hai ngây ngô như trước được. rõ là người anh thầm thương bấy lâu đã thật sự trở về gặp anh sau ba năm, anh vẫn chưa thể, một cách khó hiểu, có lại cảm giác rung động với cô gái này được.

ba năm là một khoảng thời gian không quá dài để dừng thích một người, nhưng nó không đủ ngắn để vẫn duy trì tình cảm đó khi cả hai không hề giữ liên lạ. naravit đang bị kẹt giữa hai ranh giới đó, anh ôm khư khư cái tình cảm từ thời xưa cũ để lấy lý do cho việc "chưa thể yêu ai nữa", nhưng anh chưa bao giờ hỏi chính mình rằng hay là vấn đề nằm ở anh không dám mở lòng mình ra thêm lần nữa? và liệu khi ploy trở về, anh có thật sự sẽ tiếp tục thích cô?

"chuột vẫn chưa có người yêu à?"

"hửm?"

bỗng ploy đổi sang một chủ đề không liên quan cho lắm, làm cho naravit đang bị xao lãng cũng phải tỏ ra hơi bất ngờ.

"ý mình là, từ lúc chuột tỏ tình mình ấy, đến giờ đã ba năm, mình nghe bảo chuột vẫn chưa yêu ai."

"à..." - naravit gãi đầu. - "chuyện đó, chỉ là mình chưa muốn yêu thôi."

"sao vậy? chả lẽ trong trường không có em gái nào hợp gu naravit của chúng ta sao?!"

ploy cười khúc khích, naravit nghe xong liền giải oan cho bản thân:

"làm gì có! mình chỉ đơn giản là chưa thích ai thôi."

trong lúc cả hai vẫn còn cười nói, hai tô hủ tiếu bốc khói nghi ngút được bưng ra bàn. cả hai cùng im lặng thưởng thức món ăn, lâu lâu mới nói vài ba câu tâm sự chuyện cũ. naravit nhớ lại khoảng thời gian lớp 9 với cô gái trước mặt, năm học mà anh cho là đáng nhớ nhất. bây giờ lại moi ra từng kỷ niệm một để bàn luận, tô hủ tiếu thì nóng hôi hổi, nhưng sao anh thấy trong người mình vương vấn một nỗi rầu rĩ, thật là lạnh lẽo quá xá.

.

joong đó giờ mù tịt về bói toán, nhưng bây giờ lại đang giả vờ giở một lá bài tarot lên, chậc lưỡi lắc đầu ngao ngán.

"bốc được lá bài này, tao thấy..."

"thấy sao?" - phuwin hồi hộp.

"thấy mày bít cửa!"

joong mạnh bạo ném lá bài xuống, phuwin sau khi bị tạt một thao nước lạnh thì tuyệt vọng nằm dài lên bàn học.

"tội nghiệp mày! tao đã từng đọc được một câu nói trên mạng: "một khi bạch nguyệt quang đã quay trở về, người yêu, mập mờ hay crush, vân vân và mây mây, đồng loạt xách balo ra chuồng gà hết!""

"thế là em thua rồi, thua thật rồi, thua thê thảm thật rồi!"

joong thấy em họ mình như vậy thì cũng hơi tội nghiệp, chạy lại phía tủ lạnh mà bóc sẵn một que kem, sau đó đưa kế mặt em, ra hiệu cho người kia cầm lấy. phuwin sau khi cắn một miếng, vị ngọt lan toả khắp khoang miệng, nhưng trong lòng em thì lại đang mặn chát thế kia mà...

"mày có tính nói naravit không? rằng ploy đã từng làm gì với mày?"

phuwin hơi khựng lại, một hồi sau em mới lên tiếng:

"lúc đầu thì ghen đến run tay nên em tính nói, nhưng nghĩ lại, làm thế naravit sẽ nghĩ em ích kỷ và muốn chia cách đôi ngưu lang chức nữ lâu ngày gặp lại. chưa kể, ploy qua lời kể của naravit rất trong sáng và ngây ngô, anh nghĩ nếu em nói ra, naravit sẽ tin em không?"

joong nghe xong thì lắc đầu bất lực, thầm nghĩ  đường tình duyên của cậu em họ sao mà lận đận và gian nan thế không biết nữa.

"nhưng dù nói gì đi chăng nữa, tao cũng thấy thắc mắc." - joong khoanh tay suy nghĩ, ánh mắt đăm chiêu vô cùng.

"hửm? anh thắc mắc gì?"

"mày không thấy lạ à? học sinh cũ về thăm trường thì không lấy gì làm lạ hết. nhưng đằng này, tao nghe kể ploy từ khi đi đến bây giờ đã cắt đứt mọi liên lạc với tất cả bạn bè, thầy cô ở đây, đột nhiên ba năm sau quay lại trường, còn với lý do là thăm naravit, tao khó hiểu vô cùng."

"lỡ như chị ấy rảnh rỗi sinh nông nổi? với cả, lỡ như chị ấy đang cảm thấy độc thân quá, nhớ ra khi xưa mình đã từ chối một thằng trẻ trâu, và thằng trẻ trâu đó bây giờ đã thành người mà con gái trong trường ai cũng theo đuổi, thì muốn về đây "cua lại từ đầu" thì sao?"

phuwin không phục giải thích, trong khi joong tiến lại gần em, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. cậu lên tiếng, nhấn mạnh từng chữ:

"cứ coi như là đúng như mày nói đi, nhưng mày không thấy lạ à? ploy không chỉ là người naravit thích thầm, nó còn là bạn thân cũ của mày, nó cũng là người phản bội mày mà qua lại với luke. và rồi chưa đầy một tháng nay, cả luke lẫn ploy đều tự dưng trở về, tao có nghĩ nát óc cũng không nghĩ đó là trùng hợp được."

phuwin sau khi được xâu chuỗi lại thì như hiểu ra gì đó, nhưng em vẫn rặn hỏi joong:

"thế ý anh là gì?"

"tụi nó không rảnh để tự dưng qua kiếm chuyện với mày đâu, tao nghĩ có người khác nhờ vả."

trong lúc đang căng thẳng, điện thoại phuwin hiện lên 2 thông báo liên tục, em tò mò nhìn vào màn hình.

naravitt
- sáng mai lại bánh mì xá xíu nhé? nhưng xin lỗi phuwin, chắc từ nay trở đi anh không đi về với bạn trong buổi chiều được, anh có hẹn mất rồi. bù lại thì mỗi sáng anh mua kèm cho bạn một ly trà sữa nhé?

thirdd_3rd
- chào phuwin nha, mình third đây.

_________________________

đây nhé mọi người, nguồn gốc tên "chuột" =)))))