Khi một nhóm Slytherin đi ngang qua, Severus lấy lại cặp từ tay Black và đi về phía cửa ra vào.

"Cậu ngồi với tôi nhé, Severus?" Evans nhanh chóng hỏi khi cô đi theo sau y và hai người kia.

Câu hỏi khiến Severus ngạc nhiên. Tại sao Evans lại muốn ở gần y? Y hiểu rằng y là phù thủy duy nhất mà cô biết ngoài Hogwarts, nhưng ngay cả ở trường Muggle, họ cũng không tương tác nhiều, đặc biệt là vì y chưa bao giờ gọi cô là phù thủy sau khi xem cô biểu diễn phép thuật trên xích đu ở sân chơi. Cô đã biết Pettigrew và Aubrey từ chuyến đi thuyền qua hồ, và trong kiếp trước, cô đã không nói chuyện với y trong nhiều tuần sau khi họ được phân vào những ngôi nhà riêng. Tại sao cô lại muốn ngồi với y bây giờ? Y nghi ngờ rằng Evans chỉ muốn ở gần Potter, người dường như không may có xu hướng nán lại gần Severus, nhưng Severus không có ý định dành nhiều thời gian ở bên cậu ta hơn mức cần thiết.

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi định ngồi với bạn cùng nhà của mình. Có lẽ để lần khác." Y nói. Y cố nén một cái nhăn mặt, ước gì mình đã ngăn mình đưa ra lời đề nghị đó. Tốt nhất là tránh xa Evans nếu y không muốn lặp lại lần trước.

Cô phù thủy có vẻ buồn bã trước câu trả lời, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần. Cô lẩm bẩm tạm biệt Potter và ngồi cạnh một cô gái gần giống hệt Alice Longbottom— không phải gần giống hệt, cô ấy là Alice Longbottom . Severus nhìn quanh phòng, choáng ngợp bởi tất cả những khuôn mặt trẻ trung của những người mà y từng biết khi đã trưởng thành. Hai nhà Hogwarts có mặt trong phòng rõ ràng chia lớp học thành hai nửa, một bên mặc đồ đỏ và vàng trong khi bên kia mặc đồ xanh lá cây và bạc. Nhanh hơn cả Potter hay Black có thể theo kịp, Severus nhẹ nhàng luồn qua các nhóm học sinh năm nhất đang trò chuyện và đến chỗ ngồi trống của Rabastan Lestrange.

"Tôi có thể ngồi đây không?" Y ngập ngừng hỏi, không chắc mình sẽ làm gì nếu cậu bé từ chối.

Người con trai út của Lestrange ngẩng lên khỏi cuốn sách khi nghe thấy giọng nói của Severus. Cậu ta nhìn chằm chằm vào người tóc đen một lúc trước khi gật đầu đồng ý và mỉm cười nhẹ. Severus đặt túi xuống và đáp lại nụ cười của bạn cùng nhà. Ngày hôm nay diễn ra tốt đẹp cho đến giờ, và y hy vọng nó sẽ tiếp tục như vậy.

Mọi người vội vã đến chỗ ngồi của mình khi Minerva—Giáo sư McGonagall, giờ y phải nhớ gọi bà là một người có thẩm quyền bước vào lớp học. Với mái tóc muối tiêu được buộc gọn gàng thành một búi cao và chiếc áo choàng tinh tươm, bà trông giống hệt một giáo viên nghiêm khắc. Không giống như mọi người khác trong phòng, bà trông như thể không thay đổi gì kể từ lần cuối Severus nhìn thấy bà. Merlin! Y có thể thề rằng bà đã mặc cùng một chiếc áo choàng khi y gặp bà lần cuối để uống trà trước khi y gặp sự cố về độc dược.

“Yên lặng nào,” bà hướng dẫn, chỉ đũa phép vào một mẩu phấn rồi bắt đầu viết lên bảng đen sau lưng bà. “Chào mừng đến năm đầu tiên học Biến hình. Trước tiên, chúng ta sẽ ôn lại các quy tắc của lớp học này. Biến hình là một trong những phép thuật phức tạp và nguy hiểm nhất mà các em sẽ học trong những năm theo học tại Hogwarts. Bất kỳ ai bị phát hiện quậy phá trong lớp của tôi sẽ bị buộc phải rời đi và sẽ không được chào đón trở lại. Vì sự an toàn, hãy hướng đũa phép của các em tránh xa các bạn cùng lớp. Tôi sẽ không dung thứ cho bất kỳ thương tích nào trong lớp này. Các em đã được cảnh báo rồi.”

Severus mở gói đồ dùng cần thiết và đặt cặp xuống sàn cạnh chân. Phấn viết thêm một loạt chữ nữa lên bảng trong khi Giáo sư McGonagall tiếp tục nói. “Hôm nay các em sẽ học cách biến một que diêm thành một cây kim khâu. Đầu tiên, hãy tập vung và vung đũa phép mà không đọc thần chú. Sau đó, các em có thể bắt đầu.”

Một que diêm xuất hiện trước mặt mỗi học sinh. Severus rút đũa phép ra, khuôn mặt vô tình chuyển sang vẻ hài lòng khi phép thuật của đũa phép vuốt ve khuôn mặt y một cách khích lệ. Mặc dù không thể dựa vào sự hỗ trợ của mẹ mình khi nói đến việc học phép thuật, nhưng ít nhất đũa phép của bà dường như hỗ trợ y. Y vẩy và vung nó theo hướng của que diêm. Tuy nhiên, y không đặt phép thuật nào vào chuyển động đó, chỉ đơn giản là làm mới trí nhớ và cơ của mình. Cảm thấy tự tin, y sau đó thực hiện chuyển động đó lần thứ hai với mục đích. Y quên đọc thần chú, đã thành thạo hầu hết các phép thuật mà không cần lời nói trong thời gian làm Giáo sư, nhưng may mắn thay, lỗi của y không bị phát hiện. Tuy nhiên, que diêm đã biến từ gỗ thành một cây kim bạc sáng bóng ngay lần thử đầu tiên.

Nhận thấy thành công nhanh chóng khi bà đi ngang qua, Giáo sư McGonagall đã khen ngợi tài năng của y và cho Slytherin năm điểm. Khi bà chuyển sang một học sinh khác, để lại Severus vui vẻ phía sau, y biến cây kim trở lại thành que diêm. Rabastan tức giận thở hổn hển bên cạnh y. Người thấp hơn nhìn sang thấy Rabastan đang trừng mắt nhìn que diêm và vung đũa phép trong sự thất vọng.

"Cậu có muốn được giúp đỡ không?" Severus hỏi một cách ngập ngừng, không có việc gì tốt hơn để làm cho đến khi lớp học kết thúc.

"Được thôi," Rabastan càu nhàu. Trong một giây, Severus do dự không biết phải chỉ cho cậu học sinh năm nhất cách làm như thế nào. Y đã quá quen với việc dạy cách khuấy vạc và cách dùng dao cần thiết để chuẩn bị nguyên liệu pha chế độc dược đến nỗi ông bối rối không biết phải chỉ cách dùng đũa phép như thế nào. Severus nhận thấy Rabastan cau mày trước sự do dự của mình. Tuy nhiên, sự thất vọng của cậu bé tan biến khi cuối cùng Severus đan tay họ vào nhau và chỉ cho cậu động tác chính xác một cách rõ ràng, hướng dẫn chuyển động của bàn tay cậu. Rabastan tự mình thử lại, biến đổi que diêm ở lần thử thứ ba.

"Tôi làm được rồi!" Cậu bé reo lên phấn khích. "Cảm ơn cậu đã giúp đỡ, cậu sẽ là một giáo viên giỏi," Rabastan khen ngợi.

Severus cố gắng lắm mới không chế giễu lời nói của y, biết rằng y là một trong những giáo sư bị ghét nhất trường trong suốt nhiều năm giảng dạy tại Hogwarts. “Tôi không biết về điều đó, nhưng dù sao thì cậu cũng được chào đón. Nhân tiện, tôi là Severus Snape. Tôi không nghĩ mình có cơ hội giới thiệu bản thân vào sáng nay.”

“Tôi là Rabastan Lestrange. Chúng ta sẽ cùng nhà Slytherin cả bảy năm, nên cậu có thể gọi tôi là Rabastan.” cậu đưa tay ra và Severus bắt tay y thật chặt.

“Vậy thì cậu có thể gọi tôi là Severus.”