Back in London

Keifer's POV

Khỉ thật, thằng Mykel đó. Vì nó mà nắm đấm của mình đau nhức không chịu nổi.
Ngay khi thấy mặt nó, cơn giận trong mình bùng lên, và mình đã không thể kiềm chế bản thân.
Mình đã chắc chắn bẻ gãy từng khúc xương trên người nó. Nếu có thể giết nó, mình đã làm ngay rồi.
Nhưng nếu kết liễu nó ngay, nó sẽ không kịp nếm trải sự đau đớn.
Nó nên biết ơn đi. Mình đã nương tay với nó đấy.

"Anh đi đâu vậy?" Keigan hỏi.

"Một nơi nào đó. Lang thang loanh quanh thôi."

Em ấy bật cười đầy hoài nghi. "Lang thang? Và mất tận mấy ngày à?"

"Anh không để ý thời gian."

"Là mấy ngày rồi đấy, Kuya. Nếu anh không nhận ra." Em ấy nói rồi quay lưng bước đi.

Mình không thể không nhìn theo em ấy. Những gì bác sĩ nói về em ấy cứ vang lên trong đầu. Nó khiến mình lo lắng cho sức khỏe tâm lý của em trai. Mình chỉ mong họ sai, rằng Keigan không mắc chứng rối loạn đa nhân cách.

Từ xa, Honey tiến lại gần. Cô ấy lén liếc nhìn Keigan trước khi mở miệng.

"Bạn gái anh xuất viện rồi."

"Tốt." Mình đáp rồi tiếp tục bước đi. Cô ấy theo sau. "Cô đã vứt điện thoại đi chưa?"

Honey gật đầu rồi đưa cho mình một tờ giấy. "Làm cái này đi, theo lời của anh họ anh."

Mình cau mày. Cái tay đó đúng là biết chọn thời điểm. Nhưng thôi, mình cũng cầm lấy giấy rồi đọc.

Có vẻ vị trí của mình trong công ty đã được nâng cấp. Từ một kẻ pha cà phê và phô-tô tài liệu, giờ mình phải đối mặt với các cổ đông tiềm năng và các nhà đầu tư.

Mình quay lưng bỏ đi, sải bước nhanh về phía thang máy, rồi ra khỏi khách sạn.

Tài xế mở cửa xe cho mình. "Thưa ngài."

"Đến Watson Enterprise ngay." Mình nói rồi ngồi vào trong xe.

Anh ta đóng cửa xe lại, lên ghế lái rồi khởi động xe. Mình tiếp tục đọc tài liệu trên tay.

Danh sách các công ty tiềm năng để đầu tư cũng được liệt kê trong này. Mình dừng lại khi thấy một cái tên đặc biệt.

Fernandez Corporation, hay còn gọi là Fer Corp.
Michael Angelo Fernandez, CEO của công ty.

Có vẻ mình có thể tận dụng điều này chống lại hắn. Ý nghĩ đó khiến mình nhếch mép cười.

Nhưng nụ cười của mình nhanh chóng biến mất khi xe dừng lại. Cửa mở, mình bước nhanh vào tòa nhà. Nhân viên chào hỏi, nhưng mình chỉ giữ vẻ lạnh lùng, tiếp tục tiến về văn phòng của Clyde.

Hắn ta ngồi dựa lưng trên ghế xoay. Ngay khi thấy mình, hắn đứng dậy bước tới.

"Anh trễ."

"Chúng ta có cuộc họp à?"

Hắn nhướng mày. "Một phần của quá trình huấn luyện."

Mình khẽ gật đầu rồi theo hắn đến phòng họp.

Mình ngồi vào ghế trống bên cạnh thư ký của các quản lý, trong khi Clyde ngồi ở đầu bàn.

"Bắt đầu đi." Hắn nói.

Họ bật máy chiếu lên, và người thuyết trình bắt đầu nói.

Mình lắng nghe chăm chú.

Cuộc họp kéo dài ba tiếng. Mình cứ tưởng xong rồi, nhưng Clyde lại kéo mình đi họp với các nhà đầu tư. Rồi cả cuộc họp với phòng tài chính, hắn cũng lôi mình theo.

Cả ngày trời chỉ toàn họp hành.

"Xin hãy nói với tôi rằng đây là lần cuối cùng bọn mình phải dự họp chung." Mình nói khi bước vào văn phòng hắn.

"Tiếc là không phải vậy." Hắn đáp, rồi đi về phía bàn làm việc. "À, anh nên đến thăm vị trưởng lão trẻ nhất."

"Chú Kier?"

"Nghe nói ông ấy không khỏe."

"Chuyện gì xảy ra?"

"Sao anh không tự đi mà tìm hiểu?" Hắn nói mà không thèm nhìn mình.

Mình suýt thì đấm vào mặt hắn. Nếu không phải vừa rồi hắn mới thay toàn bộ đồ đạc vì trận ẩu đả lần trước, chắc mình đã làm vậy rồi.

Thay vào đó, mình quay người, bước ra khỏi tòa nhà.

Tài xế vẫn đợi sẵn. Mình lên xe, ra lệnh cho anh ta lái đến nhà Uncle Kier.

Nhà ông nằm bên bờ sông, xa thành phố, xa những người mang họ Watson.

Ông chọn sống tách biệt vì không muốn dính dáng đến lòng tham của những vị trưởng lão khác. Không lạ gì khi ông nội lại tin tưởng giao chìa khóa ngân hàng Watson cho ông.

Chuyến đi kéo dài vài tiếng. Khi đến nơi, không khí lạnh lẽo chào đón mình.

"Chú đâu rồi?" Mình hỏi quản gia của ông.

"Ở ngoài hiên. Tôi sẽ đưa cậu đến gặp ông ấy."

Mình đi theo hắn.

Nhà của Uncle Kier rất đơn giản, như một căn nhà bình thường của những người bình thường. Ông thực sự thích cuộc sống giản dị, điều mà những người Watson khác chưa bao giờ nghĩ đến.

Quản gia mở cửa trượt, chỉ về phía Uncle Kier. Ông đang ngồi trên ghế xích đu.

Mình bước tới. "Uncle Kier."

Ông mở mắt lờ đờ nhìn mình. "Cháu làm phiền ta đấy."

"Xin lỗi. Nghe nói Uncle không khỏe nên cháu đến thăm."

Ông bật cười ngắn. "Còn biết nhớ đến ta cơ à?"

Khoan… Ông vừa nói tiếng Tagalog?

"Gì cơ? Uncle vừa nói—"

"Tagalog á?" Ông bĩu môi. "B*tch please! Ta nói thành thạo tám thứ tiếng đấy!"

B*tch please?

Ở đâu ra mà ông lại biết mấy câu như vậy?

Mình không thể tưởng tượng được một vị trưởng lão trẻ nhất, đáng kính nhất lại nói ra những lời này.

Bất giác, mình bật cười.

"Thật sự đấy chú. Trông chú chẳng giống bị bệnh chút nào."

---

Chú ấy chỉ cho mình cái băng ghế không xa lắm. Mình cầm lấy nó rồi đặt bên cạnh để chú có thể ngồi xuống đó.

"Chú không bị ốm. Chỉ là thấy hơi chóng mặt sau khi nói chuyện với người anh cả."

Chú ấy đang nói về trưởng lão đầu tiên. Mình biết hai người bọn họ vốn không hòa hợp. Mình cũng biết ông ta là một trong những lý do khiến chú Kier rời đi.

"Tại sao?"

"Hơi thở của ông ta có mùi." Chú ấy trả lời, và cả hai cùng phá lên cười.

Chú ấy thật sự biết cách chế nhạo vị trưởng lão đó. Đôi khi chú có thể nghiêm khắc và đáng sợ, nhưng bản chất thật sự của chú ấy luôn là như thế này.

"Ông ta mắng chú vì đã giúp cháu." Chú nói với giọng điệu nghiêm túc. "Bọn họ ghét cháu đến mức quên mất cháu là ai trong gia đình này."

Mình đã chấp nhận sự thật đó từ lâu rồi.

Chú quay đi và thở dài. "Chú đã ghét cái gia đình này từ khi sinh ra. Vì cái họ này mà người ta luôn nhìn chú với ánh mắt khác biệt."

"Đó có phải lý do chú chưa bao giờ dính dáng đến công việc của bọn họ không?"

Chú nhăn mũi lại như đang suy nghĩ kỹ về điều đó.

"Cũng gần như vậy." Chú cười khẽ. "Chú là kẻ bị ruồng bỏ trong gia đình. Là đứa nhỏ tuổi nhất, vô tư nhất."

"Nhưng cũng là người thông minh nhất."

Chú lắc đầu. "Ông cháu mới là người thông minh nhất. Ông ấy biết đứa con quái vật của mình sẽ giết mình vì tiền, nên đã quyết định để lại tài sản thừa kế cho cháu. Còn mẹ cháu thì đảm bảo rằng sẽ không ai dám động đến cháu."

Nhưng chính điều đó cũng đã dẫn đến cái chết của mẹ. Vì bảo vệ mình và số tài sản thừa kế, mẹ đã không thể bảo vệ bản thân.

Đến giờ mình vẫn tự hỏi liệu có phải tốt hơn nếu số tài sản đó không được để lại cho mình không.

"Chú..." Mình gọi chú. "Tại sao ông không để lại tài sản đó cho chú?"

"Chú đã nói rồi, chú vô tư lắm. Công ty đó mà rơi vào tay chú thì chắc phá sản ngay." Chú cười lớn.

Mình cũng bật cười khẽ. "Chú có hạnh phúc với cuộc sống hiện tại không?"

"Chú sẽ hạnh phúc hơn nếu vợ chú còn ở đây, ngồi cạnh và trò chuyện cùng chú."

Chú là một trong số ít người nhà Watson chỉ có một người vợ hoặc không có bất kỳ người phụ nữ nào khác ngoài vợ mình. Điều này rất hiếm trong gia đình này.

"Làm sao chú có thể chỉ có một người phụ nữ trong đời?"

Chú nhíu mày. "Câu hỏi gì mà ngớ ngẩn vậy?"

"Bởi vì chú là một trong số ít người Watson cháu biết chỉ có một người phụ nữ."

Chú nhìn mình chằm chằm. Mình gãi đầu, có vẻ như mình đã hỏi hơi quá rồi.

"Cháu có định có nhiều hơn một người phụ nữ không?" Chú hỏi.

Mình lập tức lắc đầu. "K-không. Dĩ nhiên là không."

Ngoài Jay-Jay ra, mình chẳng cần ai khác nữa. Cậu ấy là quá đủ với mình, vậy thì tại sao mình lại phải tìm kiếm thêm ai khác?

"Vậy thì cháu đã tự trả lời câu hỏi của mình rồi đấy."

Mình cười khẽ và lắc đầu. Chú nói đúng, đó thực sự là một câu hỏi ngớ ngẩn. Nhưng ngay sau đó, nụ cười của mình vụt tắt khi nhớ ra một chuyện.

Có lẽ chú có thể giúp mình.

"Chú có biết cách nào để vượt qua lời nguyền không?"

Bất chợt, chú phá lên cười lớn. Cười đến mức suýt bị sặc, nên chú phải ngồi thẳng dậy. Quản gia lập tức đưa nước cho chú.

Chú uống một ngụm, rồi trả lại ly. "Chẳng có cái gì gọi là lời nguyền nhà Watson cả."

Mình biết chứ. Nhưng mình vẫn muốn gọi nó như vậy, bởi vì khi yêu, chúng mình thay đổi—và điều đó không bình thường.

"Ch-cháu biết, nhưng thực tế là—"

"Nó đang xảy ra với cháu rồi, đúng không?" Chú nhướng mày hỏi.

Mình chỉ khẽ gật đầu.

"Đó không phải là lời nguyền. Điều cháu đang trải qua chỉ đơn giản là tính cách của dòng họ Watson mà thôi." Chú thở dài. "Sự chiếm hữu, tính hơn thua, và lòng kiêu hãnh."

Những đặc điểm nổi bật nhất của dòng họ Watson.

"Vậy cháu nên làm gì đây? Cháu đã làm tổn thương cậu ấy vì những đặc điểm đó."

"Chú định hỏi xem cháu làm gì, nhưng rồi lại nhớ ra nguyên nhân." Chú nhìn mình chằm chằm. "Đừng cố gắng loại bỏ phần đó của cháu, mà hãy học cách kiểm soát nó."

"Đó chính xác là điều cháu đang cố làm."

Chú nhìn mình với ánh mắt đầy nghi vấn. "Cháu chắc chứ?"

Mình có chắc không?

Trong suốt mấy tuần qua, mình đã cố gắng kiểm soát nó theo cách mà mình nghĩ là đúng. Hoặc có lẽ mình đã làm sai cách.

"Ch-cháu không biết liệu mình có đang làm đúng không nữa."

"Sao không quay lại từ đầu? Hãy thử thay đổi chiến thuật, có thể lần này sẽ hiệu quả. Nếu không, thì thay đổi tiếp."

"Cháu không có đủ thời gian." Mình nói, và chú lại thở dài.

Chú đứng dậy chậm rãi. Mình lập tức định giúp, nhưng chú gạt tay mình ra. Quản gia của chú cúi đầu trước mặt chú.

"Ngài có cần gì không?"

"Đừng gọi ta là 'ngài', đây chỉ là cháu trai ta thôi." Chú nói rồi đi vào nhà.

Mình theo sau chú. Chú tiếp tục đi đến phòng của mình rồi nhìn sang quản gia.

"Nấu bữa tối và chuẩn bị phòng khách. Cháu ta sẽ ở lại đây tối nay." Chú nói, rồi quay sang mình. "Cháu ở đây đi. Chú sẽ lấy một thứ."

Mình gật đầu nhẹ, rồi chú bước vào phòng. Mình không có ý định nhìn trộm. Không biết chú định lấy gì, nhưng mình chắc chắn đó là thứ có thể giúp ích cho mình.

Mình quyết định gọi về khách sạn. Nhân viên lễ tân kết nối máy đến phòng của mình.

"Đảm bảo là sáng mai anh sẽ về sớm nhé." Keigan nói. "Em muốn anh gặp một người."

Mình thầm đảo mắt. "Ừ, được thôi."

Cuộc gọi kết thúc mà chẳng có lời dặn dò hay chào tạm biệt gì.

Mình cũng gọi cho Honey để nhờ cô ấy để mắt đến Keigan. Những gì bác sĩ nói về tình trạng của Keigan khiến mình càng thêm lo lắng.

"Em trai cậu đang nói chuyện với một cô gái."

Mình có linh cảm không lành. "Hai người đó nói chuyện gì?"

"Tôi không nghe rõ hết, nhưng cô ta nói rằng cô ta biết cậu nhờ một người bạn cũ."

Mình nhíu mày. Lại là ai nữa đây? Biết mình qua ai chứ? Trước đây mình từng gặp nhiều cô gái, nhưng giờ chẳng còn nhớ được ai nữa.

"Để mai mình tự giải quyết." Mình nói, rồi kết thúc cuộc gọi.

Mình đặt thứ đang cầm xuống rồi quay lại đối diện với cánh cửa phòng của chú. Nhưng vừa ngẩng lên, mình giật mình lùi lại khi thấy chú đang đứng ngay đó, nhìn mình chằm chằm.

“X-xin lỗi. Cháu đã dùng điện thoại của chú mà không xin phép.”

Chú khẽ bật cười. “Một Watson không bao giờ nói xin lỗi.” Chú lắc đầu. “Xem ra trong gia đình này, chú không phải là người duy nhất.”

Mình để ý thấy chú đang cầm một quyển sách dày. Khi nhìn kỹ hơn, mình nhận ra đó là một cuốn album ảnh. Chú bước đến gần, đưa nó cho mình.

Chú khoác tay lên vai mình rồi nhẹ đẩy để mình cùng đi với chú.

“Cái này để làm gì ạ?” Mình hỏi trong lúc đi.

“Đã đến lúc hồi tưởng về quá khứ.”

Chúng mình tiếp tục đi cho đến khi đến phòng ăn. Người quản gia của chú đang chuẩn bị bàn ăn.

“Món ăn sẽ sẵn sàng trong ít phút nữa, thưa ngài.” Quản gia nói rồi ra hiệu cho chúng mình ngồi xuống.

Mình làm theo, đặt cuốn album ảnh xuống rồi mở nó ra. Ngay tấm ảnh đầu tiên hiện ra trước mắt, mình lập tức nhướn mày. Đó giống như một bức phác họa tay nhưng lại được in dưới dạng ảnh.

“Đó là cụ tổ của chúng ta.” Chú nói, ngón tay chỉ vào người đàn ông trong ảnh. “Ông ấy là một hải tặc.”

Thì ra đó là lý do vì sao gia đình mình có nhiều vàng đến vậy.

Mình chăm chú nhìn gương mặt trong bức ảnh. Dù chỉ là một bản phác họa, nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm của tổ tiên mình.

“Nhưng cháu tưởng gia tộc Watson vốn đi theo con đường chính trực. Chính trị gia, sĩ quan, chủ doanh nghiệp… hoặc ít nhất cũng là công tước hay thuộc dòng dõi hoàng gia chứ?”

“Có vẻ ông ấy là một ngoại lệ.” Chú nói rồi ra hiệu cho mình lật sang trang tiếp theo.

Bức ảnh thứ hai là ảnh chụp, nhưng đen trắng và đã ngả vàng. Nhìn rất cũ, chỉ cần bất cẩn một chút là có thể làm rách ngay.

Trong ảnh là một gia đình đông đúc, có lẽ là từ ông bà cố cho đến đời cháu chắt. Ít nhất cũng phải hơn năm mươi người. Không ai cười cả, thậm chí còn chẳng có vẻ gì là vui vẻ.

“Đây là gia đình mình trước Thế chiến thứ nhất.”

Không ngạc nhiên khi ảnh trông cổ đến vậy.

Trang tiếp theo ghi lại những hình ảnh từ thời chiến tranh. Một số người đàn ông cầm súng, một số khác ngồi bên cạnh những thi thể. Qua vài trang nữa, những bức ảnh dần chuyển sang thời kỳ đất nước phục hồi sau chiến tranh.

Nhưng rồi, những hình ảnh về chiến tranh đột ngột bị cắt ngang, thay vào đó là hình ảnh về một cung điện, cùng với những người đàn ông đứng cạnh Nữ hoàng Victoria.

Vậy là gia đình mình thực sự có liên hệ với hoàng gia. Nếu Jay-jay biết được chuyện này, chắc chắn cô ấy sẽ cười mình mất.

Mình tiếp tục lật qua cho đến khi dừng lại ở một bức ảnh chụp bảy người đàn ông. Mình nhận ra năm người trong số họ. Đó là chú Kier và bốn Trưởng lão của gia tộc.

Nhưng hai người còn lại là ai?

“Đó là ông nội cháu. Người đã để lại toàn bộ tài sản thừa kế cho cháu.” Chú nói, ngón tay chỉ vào người đàn ông đứng ở trung tâm.

Mình nhìn chằm chằm vào ông. Không hiểu sao, mình cảm thấy bản thân mình trong đó. Từ dáng đứng cho đến ánh mắt sắc lạnh, thậm chí cả nét mặt cũng có nét giống nhau.

Rồi mình để ý đến người đàn ông đứng cạnh ông nội.

Mình chỉ vào anh ta. “Người này là ai?”

“Đó…” Chú ngập ngừng nhìn vào bức ảnh. “Đó là anh trai của chúng ta. Anh ấy mất khi còn rất trẻ.”

“S-sao lại thế?”

“Tự sát. Nhưng chú biết không chỉ đơn giản như vậy.” Chú nói rồi rút bức ảnh ra khỏi album. “Bọn chú tìm thấy anh ấy treo cổ trong nhà kho cũ. Ông nội cháu và chú biết anh ấy không thể làm chuyện đó, nhưng Trưởng lão cả đã thuyết phục cả gia đình tin rằng anh ấy tự tử vì bị một người phụ nữ làm tổn thương.”

Chú đang nói về vị Trưởng lão đầu tiên đương nhiệm. Hóa ra, ông ta không phải con trưởng thực sự. Có vẻ như đã từng có chuyện khủng khiếp xảy ra trong gia đình này từ rất lâu rồi.

“Đó thực sự là lý do sao?”

Chú lắc đầu. “Không bao giờ có chuyện đó. Anh ấy luôn bảo vệ bọn chú, luôn luôn nhắc nhở bọn chú rằng anh ấy sẽ không bao giờ rời bỏ bọn chú.”

“Chú nghĩ có người đã hại ông ấy ạ?”

“Đúng vậy, nhưng không có cuộc điều tra nào được tiến hành, và bố mẹ bọn chú cũng không bao giờ biết được sự thật.” Chú đặt lại bức ảnh vào album. “Chú biết có người đã ra tay. Anh ấy đáng lẽ là người thừa kế.”

Mình bật cười khẽ. “Nghe có vẻ đáng ngờ thật.”

Chú lật sang trang khác. Mình nhìn vào bức ảnh và chỉ muốn đốt nó ngay lập tức. Đó là ảnh bố mình lúc còn nhỏ.

“Con quái vật.” Mình lẩm bẩm.

Mình chợt suy nghĩ. Nếu ông nội mình không phải con trưởng, hoặc không phải người kế tiếp sau con trưởng, thì tại sao tài sản thừa kế lại rơi vào tay ông?

“Chú…” Mình lên tiếng khi chú lật sang trang tiếp theo. “Nếu ông nội cháu không phải con cả, thì tại sao ông lại nhận được quyền thừa kế?”

Chú bật cười khẽ. “Ông nội cháu khôn ngoan lắm. Ông ấy làm cho vợ của Trưởng lão cả có thai, sau đó mang đứa bé đi. Đứa bé đó chính là bố cháu. Nói ngắn gọn, Trưởng lão cả phát điên, bố mẹ bọn chú mất niềm tin vào ông ấy, thế là họ quyết định trao tài sản thừa kế cho ông nội cháu.”

Mình bật cười, lắc đầu. Giờ thì mình đã hiểu mình thừa hưởng cái tính quỷ quyệt đó từ đâu.

Chú lật tiếp trang nữa, và mình thấy ảnh bố mình thời niên thiếu. Ông trông giống hệt Keigan, như hai anh em sinh đôi vậy. Trong ảnh còn có mấy người mà mình đoán là anh em họ của ông, nhưng có một người nổi bật hơn cả. Cảm giác của mình về anh ta rất lạ, như thể mình đã gặp anh ta ở đâu đó.

Không thể nào…

“Ai đây ạ?”

Mình thấy nét mặt chú thoáng vẻ thất vọng. “Cháu còn nhớ chuyện chú kể về anh trai chú và người phụ nữ khiến anh ấy đau khổ chứ?”

Mình khẽ gật đầu.

“Người phụ nữ đó đã mang thai với người đàn ông khác. Khi anh trai chú qua đời, họ đổ lỗi cho cô ấy, khiến cuộc sống của cô ấy như địa ngục, cho đến khi cô ấy quyết định tự sát khi đã mang thai đến tháng cuối cùng.” Chú thở dài, dựa lưng vào ghế. “Bọn chú đã kịp cứu đứa bé trước khi cô ấy trút hơi thở cuối cùng.”

Mình nhìn lại người đàn ông trong ảnh. “Đó là người ấy…”

“Đúng vậy. Bọn chú đặt tên cho cậu ấy là Angel. Ông nội cháu đã nhận nuôi cậu ấy.”

Anh ấy trông rất quen thuộc. Cảm giác như mình đã gặp anh ấy trước đây, nhưng không thể nhớ ra ở đâu hay khi nào.

“Bây giờ anh ấy đang ở đâu?”

“Cậu ấy đã chết.” Chú trả lời ngắn gọn.

Mình sững sờ nhìn chú. “C-cháu…”

“Hơn hai mươi năm rồi.”

Người ấy mất trước cả khi mình được sinh ra. Không hợp lý chút nào. Nếu vậy, tại sao mình lại có cảm giác như đã từng gặp người này vậy? Và điều khiến mình không thể ngừng nghĩ đến… đó là có một người mà mình quen biết có gương mặt giống hệt người ấy.

Là Demon.