Diệp Tống cảm thấy cách thứ hai nhanh gọn hơn, thế là nàng cầm kéo quay lại phòng. Tô Tĩnh là người biết điều, không cần hỏi cũng hiểu, càng không cần nhiều lời. Từ đó về sau, hắn không bao giờ nhắc đến chuyện muốn gội đầu vào buổi tối nữa.

Nhân lúc Tô Tĩnh còn dưỡng thương mấy ngày nay, Anh Tử bỗng trở nên vô cùng siêng năng. Có sẵn người bệnh ở đây, nàng liền tranh thủ thử nghiệm đủ loại phương thuốc mới trên người hắn. Cũng có lần thành công, chẳng hạn như sau khi bôi thuốc của nàng, vết thương của Tô Tĩnh kết vảy rất nhanh. Nhưng cũng có lần thất bại, ví dụ như lần khiến hắn ngứa ngáy đến mức chỉ hận không thể lăn lộn khắp mặt đất.

Không ngờ, đến chiều hôm sau, Tô Nhược Thanh lại tới. Lần này còn dẫn theo Tam vương gia Tô Thần. Cả hai đều nghiêm túc khẳng định rằng mình đến đây chỉ vì lo lắng cho thương thế của Tô Tĩnh.

Diệp Tống vốn đang giúp Tô Tĩnh thay thuốc, nhưng vừa lúc hai người đứng gần nhau, Tô Nhược Thanh liền lặng lẽ tiếp nhận công việc từ tay nàng mà không nói lời nào. Thấy không còn chuyện của mình, Diệp Tống dứt khoát rời khỏi phòng.

Tô Thần đi vòng quanh phòng một lượt rồi mới lên tiếng: "Xem ra tứ đệ ở đây cũng quen thuộc lắm rồi nhỉ?"

Tô Tĩnh cười mà như không cười, đáp: "Tam ca nói đùa rồi."

Tô Thần cũng cười, nhưng ánh mắt lại sâu xa: "Tứ đệ không về phủ Hiền Vương mà cứ nằm mãi trong phủ người khác thế này, văn võ bá quan trong triều ai nấy đều lấy làm khó hiểu đấy."

Tô Tĩnh thản nhiên đáp: "Có gì mà khó hiểu, ta muốn dưỡng thương ở đâu là chuyện của ta. Hơn nữa, ta thấy ở tướng quân phủ vẫn tiện hơn một chút."

sóc tứ đệ rất chu đáo." Vừa nói, ánh mắt hắn vừa chuyển sang nhìn Tô Nhược Thanh.

Tô Nhược Thanh dường như không có phản ứng gì lớn, chỉ lặng lẽ ngồi xuống mép giường Tô Tĩnh, nhìn vết thương trên lưng hắn rồi hỏi: "Bây giờ có thể đi lại được chưa?"

Tô Tĩnh làm bộ vô lại, đáp: "Ta nghĩ là chưa đâu, chắc còn phải nằm thêm vài ngày nữa mới có thể xuống giường đi lại."

Tô Nhược Thanh im lặng một lát, rồi chậm rãi nói: "Thật ra nếu đệ không đến Đại Lý Tự nhận phạt, ta cũng sẽ không trách phạt đệ."

Tô Thần rót một chén nước đưa cho Tô Tĩnh, giọng điềm nhiên: "Chuyện này ngươi cũng đừng trách ta, chính ngươi một mực muốn xông lên, ta chẳng qua chỉ làm đúng theo pháp lệnh mà thôi."

Tô Tĩnh cười gật đầu: "Là ta tự mình sai, là ta tự mình cố chấp muốn chịu phạt, có lẽ là da ngứa, nếu không làm vậy, lương tâm khó an. Huống chi..."

Hắn híp mắt cười, liếc nhìn Tô Nhược Thanh một cái, trong ánh mắt lóe lên chút phức tạp, nhưng rồi lại lắc đầu, tỏ vẻ nhẹ nhàng: "Lòng vua khó đoán."

"Dù thế nào đi nữa, ta vẫn là đại ca của đệ." Tô Nhược Thanh nói.

Tô Tĩnh thản nhiên hỏi: "Vậy nếu ta không tự tiện xông vào hoàng cung, mà là đường đường chính chính tiến cung cầu xin hoàng huynh, muốn mang A Tống đi, hoàng huynh có đồng ý không?"

Tô Nhược Thanh suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi đáp: "Lúc đó, e rằng sẽ không."

Tô Tĩnh chậm rãi nói: "Dù bây giờ có nói gì cũng chẳng còn ý nghĩa, nhưng ta vẫn muốn nói với hoàng huynh một câu. A Tống không phải chim hoàng oanh bị nuôi trong lồng, nàng là con ưng trên thảo nguyên bao la. Nếu huynh thật lòng quan tâm nàng, thì đừng ép nàng phải tự bẻ gãy đôi cánh của mình. Hãy để nàng có được tự do mà nàng khao khát. Càng ép buộc, chỉ càng phản tác dụng. Niềm vui của nàng quan trọng hơn bất cứ thứ gì, phải không?"

Tô Nhược Thanh cúi mắt, sắc mặt không để lộ cảm xúc, chỉ nhàn nhạt đáp: "Ngươi dường như rất hiểu nàng."

Tô Tĩnh nhắm mắt lại, tận hưởng chút tĩnh lặng, rồi khẽ nói: "Ta tự nhận mình hiểu nàng hơn hoàng huynh."

"Ngươi yêu nàng."

"Chẳng phải ta đã sớm yêu nàng rồi sao? Ta chưa bao giờ hoài nghi điều đó, mà hoàng huynh cũng vậy." Tô Tĩnh mỉm cười, giọng nói thong dong, khóe môi hơi nhếch lên, trong nét mặt toát ra vẻ bình thản tự tin. Dù hắn không mở mắt, người ta vẫn có thể hình dung được đôi mắt kia sáng rực dưới ánh trăng, giống như bầu trời đêm đầy sao, hay như nắng chiều cuối thu phản chiếu lên dòng sông tĩnh lặng. "Hơn nữa, ta luôn tin rằng, so với hoàng huynh, ta mới là người phù hợp với nàng hơn."

"Ngươi thích hợp với nàng hơn?"

Tô Nhược Thanh nhấn mạnh âm cuối, khóe mày hơi nhướng lên, không tỏ rõ thái độ. Sau đó, hắn khẽ cười, giọng trầm thấp: "Hiền Vương danh tiếng lẫy lừng khắp Thượng Kinh, lại là khách quen của các thanh lâu nổi danh. Với thanh danh hỗn loạn như vậy, ngươi còn cho rằng mình thích hợp với nàng sao?"

"Nhờ phúc của hoàng huynh," Tô Tĩnh cười thoải mái, "Mà thanh danh bị bôi nhọ bao năm nay lại được rửa sạch không còn một vết. Hiện tại, ta là một Hiền Vương chính trực, tận tâm tận lực với công vụ, nghiêm khắc tự răn mình."

Tô Thần rất tự giác không chen vào cuộc tranh luận của hai huynh đệ. Hắn chỉ yên lặng ngồi một bên, vừa nhấp trà vừa thích thú nghe bọn họ đấu khẩu vì một nữ nhân. Trong lòng hắn thầm nghĩ, nếu hổ đấu với sói, vậy thì làm ngư ông đắc lợi chẳng phải quá tốt sao?

Tô Nhược Thanh khẽ nhíu mày, sắc mặt trầm xuống, ánh mắt chăm chú nhìn Tô Tĩnh:

"Đệ đã khôi phục trí nhớ."

Câu nói không phải nghi vấn, mà là một lời khẳng định đầy chắc chắn.

"Hoàng huynh bất an sao?" Tô Tĩnh cười nhạt, chậm rãi nói, "Huynh đang lo sợ ta sẽ cướp A Tống? Huynh nên sợ hãi, bởi vì ta đúng là một đối thủ quá mạnh. Chính huynh cũng không tin A Tống, nghĩ rằng nếu để ta ở lâu với nàng nhất định nàng sẽ yêu ta."

Hắn dừng lại một chút, rồi nhướng mày cười nhẹ:

"Nếu hoàng huynh thật sự lo lắng, không bằng lại khiến ta mất trí nhớ một lần nữa. À, nhưng nếu làm vậy, A Tống chắc chắn sẽ rời khỏi huynh hoàn toàn. Mà đây lại là kết cục ta muốn thấy nhất."

"Hiền Vương, hôm nay đệthật sự muốn cùng ta tiếp tục thảo luận vấn đề này sao?" Giọng Tô Nhược Thanh trầm thấp, trong đáy mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

Tô Tĩnh nhún vai, thong thả đáp:

"Lời thật thường khó nghe. Ta chỉ mong hoàng huynh khi làm mọi chuyện, có thể nghĩ nhiều hơn đến cảm nhận của người khác."

Hắn hạ giọng, chậm rãi nói tiếp:

"A Tống đến giờ vẫn canh cánh trong lòng vì ta. Nàng còn áy náy với ta một ngày, thì một ngày nàng vẫn chưa thể thanh thản. Nhưng điều ta muốn, không phải sự áy náy của nàng. Nếu sự tồn tại của ta chỉ mang đến cho nàng gánh nặng và đau khổ, vậy ta thà rằng cả đời này mình sống lâu trăm tuổi, không bệnh không đau, chỉ để nàng được yên lòng."

Hắn ngừng lại, ánh mắt sâu thẳm tựa hồ mang theo chút gì đó xa xăm, nhưng rồi lại cười nhẹ, giọng nói như một làn gió thoảng qua:

"Nhưng nếu nàng có thể đáp lại ta dù chỉ một chút, ta nguyện vì nàng mà bùng cháy hết thảy. Dù chỉ có thể tỏa sáng trong một đêm sớm mai, ta cũng cam tâm tình nguyện."

ô Thần dần thu lại vẻ hứng thú ban đầu, ánh mắt trầm ngâm nhìn Tô Tĩnh, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Tô Nhược Thanh cũng im lặng, không nói một lời.

Tô Tĩnh lại khẽ cười, chậm rãi nói: "Lúc nàng ở bên ta, trong lòng vẫn luôn hướng về hoàng huynh. Nhưng dù vậy, ta vẫn có thể ở cạnh nàng, ít nhất có thể làm những điều mà hoàng huynh không thể. Dù nàng có kiên cường đến đâu, suy cho cùng vẫn là một nữ nhi. Huynh nghĩ nàng lấy đâu ra dũng khí để bước vào khảo võ, rồi lại lao ra chiến trường? Lấy đâu ra dũng khí để bản thân mang trên mình những vết thương chồng chất?"

Hắn dừng lại, liếc nhìn Tô Nhược Thanh, đôi mắt sâu thẳm:

"Ta nghĩ, nàng có tín niệm của riêng mình. Và tín niệm đó cần có người thân, bằng hữu bên cạnh để cùng nàng đồng hành, cùng nàng kiên trì. Chỉ là... người duy nhất nàng tin tưởng, lại chỉ có hoàng huynh mà thôi. Không phải bất kỳ ai khác."

"Nhưng rồi, nàng thực sự nhận lại được gì?" Tô Tĩnh cất giọng, trong mắt lộ rõ vẻ đau lòng. "Những gì nàng có được, chỉ là sự bá đạo ngày càng sâu của hoàng huynh, chỉ là sự chiếm hữu bất chấp, ép buộc nàng, áp chế nàng. Mang nàng vào cung... có lẽ chính là quyết định sai lầm nhất của hoàng huynh."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Tô Nhược Thanh, giọng nói thêm vài phần lạnh lẽo:

"Hậu cung có bao nhiêu phi tần? Các nàng đều là nữ nhân của hoàng huynh. Vậy mà hoàng huynh lại bắt nàng sống chung với những nữ nhân khác, cùng chung một phu quân. Nhưng ta biết rõ—A Tống không phải người như vậy. Nàng mãi mãi không thể hòa nhập vào đó, mãi mãi không thể trở thành một phần của chốn hậu cung. Nếu nàng có thể chấp nhận điều đó, thì nàng đã không phải là người mà hoàng huynh để tâm đến."

Tô Tĩnh nở một nụ cười lạnh, nhưng đáy mắt lại đầy xót xa.

"Vậy nên, khi hoàng huynh không nhìn thấy, khi hoàng huynh không thể quan tâm đến nàng, huynh vĩnh viễn không biết nàng đã chịu bao nhiêu ấm ức, đã bị chèn ép đến mức nào. Nàng phải đấu với những nữ nhân khác, đấu đến chết đi sống lại, chỉ để giữ lấy chính mình."

Tô Thần siết chặt chén trà trong tay, trong đầu bất giác hiện lên cảnh tượng đêm hôm ấy—khi Như Ý Cung bốc cháy, Diệp Tống chật vật lao ra từ trong biển lửa, trên người đầy bụi tro và vết thương. Mà Tô Tĩnh nói không sai—nàng đã thực sự bị dồn đến bước đường cùng.

Nhưng điều khiến hắn suy nghĩ nhiều nhất chính là thái độ của Diệp Tống. Nàng chưa từng hé răng kể về những gì mình đã chịu đựng, không một lần nhắc đến nỗi đau hay ủy khuất. Tô Thần hiểu nàng, nàng không cần ai thương hại. Bởi vì nàng có cách của riêng mình—một cách quyết liệt và mạnh mẽ—để đòi lại công bằng.

Nghe nói Lý Như Ý đã bị giam vào lãnh cung, Tô Thần lập tức hiểu ra. Chuyện này chắc chắn có liên quan đến Diệp Tống.

Hắn không giống Tô Tĩnh, không nóng nảy mà lao thẳng vào hoàng cung. Một phần là vì hắn lý trí hơn, phần khác là bởi hắn hiểu rõ chuyện này vốn đã rối ren. Diệp Tống sẽ không để người khác thay nàng báo thù, nàng muốn chính tay mình lấy lại công đạo.

Đồng thời, trong lòng hắn cũng vô cùng rõ ràng—nếu Tô Nhược Thanh cứ cố chấp giam cầm Diệp Tống trong hoàng cung, nàng chỉ càng thêm xa cách hắn, càng thêm phản kháng. Và điều đó... chính là cơ hội tốt nhất cho Tô Thần.

Nhưng thực chất, bọn họ đều đang suy tính cho riêng mình, đều đang tìm cách giữ Diệp Tống ở bên mình, không ai thực sự quan tâm đến cảm nhận của nàng.

Chỉ có Tô Tĩnh, là người duy nhất nhìn thấu con người thật của Diệp Tống.

Tô Thần không tin. Hắn không hiểu vì sao Tô Tĩnh có thể biết rõ mọi thứ như vậy. Hắn nhíu mày, hỏi thẳng:

"Ngươi dựa vào đâu mà nói chắc như vậy?"

Tô Tĩnh khẽ cười, ánh mắt mang theo chút trêu chọc:

"Chuyện này chỉ cần động não một chút là nghĩ ra được. Tam ca, đến bây giờ huynh vẫn chưa nhận ra sao? Khó trách trước đây A Tống lại hoàn toàn mất hy vọng với huynh."

Chén trà trong tay Tô Thần đột nhiên nứt vỡ. Ánh mắt hắn lạnh đi, giọng nói trầm xuống:

"Tô Tĩnh, ngươi đang bị thương. Ngươi chắc chắn là mình còn có thể đánh nhau sao?"

Khí thế của hắn mạnh mẽ, nhưng trong lòng lại có chút hoảng loạn. Có lẽ vì lời của Tô Tĩnh đã chạm đúng vào điểm yếu trong lòng hắn.

Đúng lúc này, Diệp Tống quay trở lại. Chân trước vừa bước vào cửa, nàng đã thấy vẻ mặt của Tô Thần, không nhịn được mà nói:

"Muốn đánh nhau thì ra ngoài mà đánh, ở đây không ai rảnh để hầu ngươi. Mau ăn cơm đi."

Vừa nói xong, nàng xoay người định rời đi, nhưng bước chân lại khựng lại. Không khí trong phòng có gì đó không ổn, đặc biệt là giữa Tô Nhược Thanh và Tô Tĩnh. Hai người họ như đang giằng co điều gì đó trong im lặng, nhưng dù có nhìn thế nào, nàng cũng không đoán ra được.

Cuối cùng, Diệp Tống chỉ đành nhìn sang Tô Tĩnh, nói:

"Một lát nữa ta sẽ mang đồ ăn đến cho ngươi."

Tô Tĩnh ngẩng đầu nhìn nàng, híp mắt cười nhẹ:

"Được, làm phiền Nhị tiểu thư rồi."

Diệp Tống cười khẩy, liếc mắt nhìn hắn một cái rồi quay đầu bước đi:

"Ngươi làm phiền ta đủ thứ chuyện, thêm lần này cũng chẳng sao. Nhưng cứ yên tâm đi, ta sẽ không giúp không công đâu. Đợi ngươi khỏe lại, ta sẽ đòi lại đầy đủ."

Tô Tĩnh nằm trên giường, thoải mái nở nụ cười, ánh mắt vô tình mang theo chút đắc ý, như đang cố tình khoe khoang trước mặt Tô Nhược Thanh và Tô Thần.

Tô Nhược Thanh im lặng đứng dậy, liếc nhìn hắn một cái. Trước khi rời đi, hắn lạnh nhạt nói:

"Ngươi nói A Tống tín niệm ta. Vậy ta sẽ không để nàng từ bỏ. Cảm ơn tứ đệ đã nhắc nhở."

Bữa cơm tối diễn ra trong bầu không khí có chút căng thẳng.

Tô Nhược Thanh ngồi ở chủ vị, bên cạnh là Tô Thần. Bách Lý Minh Xu vì thân phận đặc thù nên không tiện lộ diện trước mặt hoàng thất Bắc Hạ, liền cùng Diệp Tu ở lại trong viện riêng của mình để dùng bữa. Còn đại tướng quân, vừa nghe nói Hoàng thượng và Vương gia giá lâm, đột nhiên cảm thấy trong quân doanh có quá nhiều việc cần giải quyết, dứt khoát quyết định nghỉ lại trong quân, không trở về phủ.

Vì vậy, trên bàn ăn lúc này, ngoài Hoàng thượng và Vương gia, chỉ còn lại ba người: Diệp Tống, Diệp Thanh và Anh cô nương.