AO3
Mây cuối trời
Tóm tắt:
Bách Lí Đông Quân đã có một cơn ác mộng, tận mắt chứng kiến một "người lạ" tự vẫn. Không hiểu vì sao, y lại đau thấu ruột gan.
Chương 1: Một giấc mơ hoan lạc
Nội dung:
0.
Đông Quân năm mười tám tuổi đã có một cơn ác mộng. Trời sụp đất nứt, ngón tay y dính đầy máu của Diệp Đỉnh Chi, nhìn y ma khí tan biến, lưỡi kiếm sắc bén kia đâm vào ngực y, giết y như giết bất cứ một người bình thường nào.
Nhưng Diệp Đỉnh Chi là ai? Y thường xuyên hồi tưởng lại sự chấn động khi tận mắt chứng kiến lưỡi kiếm xuyên qua trái tim đó, nỗi đau tiếc nuối đến mức muốn lập tức bay đến đỡ lấy một đòn đó quá nặng, dường như có thể dễ dàng lay chuyển cuộc đời mười tám năm của y.
Y đã sống quá thuận buồm xuôi gió, trước đó điều duy nhất thực sự có thể gọi là tiếc nuối chỉ là không thể gặp lại người bạn thân thiết thời thơ ấu Diệp Vân lần cuối. Khi cả nhà họ Diệp bị thảm sát, y đã sốt cao liên tục ba ngày, khi đột nhiên tỉnh dậy thì chẳng biết tìm nơi đâu, chỉ có thể lặng lẽ cúi lạy trước cánh cửa đổ nát của nhà họ Diệp.
Có lẽ là một cái họ giống nhau đã kéo theo nỗi đau nhói giấu kín bấy lâu của y. Hình bóng "Vân ca" thường xuyên đến thăm giấc mơ của y trong suốt mấy chục ngày sau cơn ác mộng. Khác với nỗi đau mà Diệp Đỉnh Chi mang lại, những ngày tháng chơi đùa cùng Diệp Vân thuở nhỏ luôn để lại cho y sự phóng khoáng của tuổi trẻ, sự tự do như gió lộng.
Y nhớ lại lời hẹn ước "tửu kiếm thành tiên," vớ lấy bầu rượu trên bàn uống một hơi cạn sạch, mang theo lòng chí khí đuổi những người hầu trong gia đình đi, và lao mình vào giang hồ.
* Gặp lại Diệp Đỉnh Chi ở Kiếm Lâm, hay nói đúng hơn, khi y ghép vị đại ma đầu trong mộng với thiếu niên trước mắt, Đông Quân có chút không thể tin nổi. Diệp Đỉnh Chi áo đỏ bay phấp phới, mũ cao mặt ngọc, không thể so sánh với vẻ suy tàn trong mộng. Nhưng y lại tự xưng là Diệp Đỉnh Chi, khí thế hào hùng khi kiếm định giang hồ không phải giả. Một kiếm chém tới, khí thế lẫm liệt.
Lòng Đông Quân chấn động, nội lực trong cơ thể vì say rượu mà chạy loạn, y nhất thời không thể giữ vững, chỉ đành mặc cho hơi men bốc lên, làm cả người y say đến tám chín phần, phần lý trí còn lại chỉ đủ để y xông lên võ đài—y phải nói chuyện với y.
Còn nói gì, nói như thế nào, Đông Quân hoàn toàn không biết. Khi y lấy lại tinh thần, đã ngồi trên xe ngựa của cậu mình. Có lẽ từ cơn mộng đó, sự giao thoa giữa y và Diệp Đỉnh Chi giống như đã được định mệnh ấn định. Y nghĩ, người này sở hữu một thân tuyệt thế võ công, tại sao lại có vẻ ngoài xuất trần, không thầy không môn, không có bối cảnh gì? Chẳng lẽ y sinh ra chỉ vì một giấc mộng của mình, là ông trời cố tình để một người đột nhiên xuất hiện?
Y không nhớ sự kinh ngạc của mọi người khi Tây Sở Kiếm Ca xuất hiện, nhưng lại nhớ một nỗi buồn thoáng qua trong mắt Diệp Đỉnh Chi khi y tự xưng danh tính. Y nghĩ y có lẽ biết mình, giống như mình đã nhìn thấy cảnh y chết, y nhất định cũng đã từng vô tình chạm mặt điều gì đó.
"Cậu, Diệp Đỉnh Chi đó... cháu muốn đi tìm huynh ấy," y nói, "có lẽ huynh ấy vẫn chưa đi xa, chúng ta đến thị trấn tìm, từng quán trọ một—"
Ôn Hồ Tửu ngứa răng: "Ngươi còn tâm trạng tìm người ư? Ngươi mà ra thêm một chiêu Tây Sở Kiếm Ca nữa, ta không chịu nổi đâu..."
"Cậu tốt!" Đông Quân ngắt lời, "Chỉ một đêm thôi, cháu chỉ cần nói chuyện với huynh ấy, cháu có một câu hỏi cần hỏi huynh ấy...!"
Một nhát chưởng đao, Ôn Hồ Tửu không do dự, trực tiếp đánh ngất đứa cháu đang say rượu.
Trở về Càn Đông Thành, Đông Quân trong lòng cứ canh cánh về người đó, ăn không ngon ngủ không yên, rượu cũng không uống nữa, khiến lão gia tử và Ôn phu nhân lo lắng cuống cuồng. Thế tử gia bên cạnh mỉa mai: "Lần nào mà chẳng giận dỗi một hồi, với cái tính ương ngạnh này, bỏ đói hắn thì hắn có thể bay qua tường sân, nuốt chửng cả Càn Đông Thành ấy chứ."
Đông Quân nghe thấy, lần đầu tiên không cãi lại, lần này khiến Thế tử gia cũng phải cuống lên. Hắn tìm cậu vợ, hỏi ra được một Diệp Đỉnh Chi, kinh ngạc: "Đây là... xuân tâm đã nở rộ?"
Khiến mọi người đều liếc xéo hắn.
Lão gia tử thầm nghĩ, cử người thân cận đi truy đuổi, nhưng chưa kịp nghênh đón quý khách, vị khách chân chính đã không mời mà đến.
* Đông Quân vốn nghĩ danh tiếng của mình vang dội, Bách Lí vừa xuất hiện, phản ứng đầu tiên của người Bắc Ly luôn là Trấn Tây Hầu ở Càn Đông Thành. Nếu Diệp Đỉnh Chi cũng có ý muốn tìm y, chỉ cần nửa bước chân vào cổng thành, y, Tiểu Bá Vương Càn Đông Thành, sẽ có thể dùng Tam Phi Yến bay đến trước mặt huynh ấy. Nếu muốn hoành tráng hơn, y sẽ học Thanh Ca công tử chuẩn bị một ít sáo trúc và cánh hoa, đủ để khiến tiểu huynh đệ họ Diệp phải trợn tròn mắt...
Y lật vào Nho Tiên Viện, nhìn vô số đóa đào, một mảng tuyết hồng. Sư phụ đang gảy đàn, cười nhìn y. Một khung cảnh đầy ý vị, y cười hì hì, quyết định sẽ gặp lại tiểu huynh đệ họ Diệp đã vội vàng gặp mặt kia như thế này. Y tháo bầu rượu bên hông ra ngồi xuống, hỏi sư phụ có từng thấy thuật tiên tri nào không, sư phụ chỉ cười mà không đáp. Không nhận được câu trả lời y cũng không giận, liền sảng khoái uống một hơi.
Tiếng đàn du dương làm tâm thần y định lại, y lơ mơ lại bước vào ảo cảnh, thế mà lại đến một hòn đảo tiên trên biển, nhìn thấy một mình râu ria xồm xoàm khá phong trần, đang nhập ma đối diện với một vách đá cheo leo. Sự thoải mái và phiêu lãng trong rừng đào phút chốc tan biến, y giật mình. Y chỉ thấy người điên bất đắc chí kia tóc tai bù xù, nội công tan nát, vẫn đang vô ích đấm vào vách đá, hết lần này đến lần khác, trông như một kẻ điên.
Đông Quân không đành lòng đối mặt với chính mình như vậy, đang định quay lưng bỏ chạy, nhưng khi đứng trong hiểm cảnh tuyệt thế này, y chỉ cần lùi lại một bước là sẽ chôn thân nơi vực sâu. Bất đắc dĩ, y đành vừa cầu mong ảo mộng mau tỉnh, vừa bước về phía bản thân không chỉnh tề kia. Y khó khăn lắm mới chuẩn bị tâm lý xong, đang định tiến lên an ủi, đột nhiên y nhìn thấy vách đá hiện ra một tầng hư không thứ hai, đang phản chiếu—khuôn mặt của Diệp Đỉnh Chi.
Khuôn mặt đó máu me loang lổ, nhưng ánh mắt lại đặc biệt yêu mị, tỏa ra ma khí ngông cuồng. Diệp Đỉnh Chi như một con đỉa máu tham lam, hút công lực của y.
Y sợ hãi lùi lại vài bước, trong chớp mắt hụt chân. Sương trắng lượn lờ, y một lần nữa đối mặt với Diệp Đỉnh Chi nhập ma, trong đôi đồng tử sáng đáng sợ đó vẫn có thể phản chiếu sự hoảng loạn của chính mình. Nỗi đau ảo giác khi nội công bị rút ra khiến y không ngừng run rẩy. Mặc dù trước đó mười tám năm y chưa từng cảm nhận được nội lực dâng trào trong cơ thể, cũng hoàn toàn không quen biết vị ma thần đã phế võ công của y trong mộng này, nhưng nỗi đau lòng nặng nề không thể chịu đựng được lại quấn lấy y, khiến y trừng mắt nhìn Diệp Đỉnh Chi, khóe mắt muốn rách toạc.
Không tin, không muốn, không cam, y không biết rốt cuộc đang phải gánh chịu cảm xúc của ai, nỗi đau tột cùng như khuấy động lục phủ ngũ tạng dường như cuối cùng đã thức tỉnh kiếm ý của y, y dốc toàn lực triệu hồi Bất Nhiễm Trần, tung ra một đòn toàn lực—
Tấm khăn che mặt của thiếu niên áo trắng bị y vén lên, y nhìn thấy mũi kiếm của mình chĩa vào cổ họng người lạ, nhưng kiếm khí lại bị người đó dễ dàng đỡ lấy. Ảo cảnh này rốt cuộc có mấy tầng? Đông Quân đã bao giờ bị đùa giỡn như vậy, y còn chưa hoàn hồn sau khoảnh khắc thất thần trước, nước mắt đã tuôn ra khỏi khóe mắt như chuỗi ngọc đứt. Trong lúc mơ hồ, y như nghe thấy sư phụ gọi tên mình, "Đông Quân—Đông Quân—" y quay người, ngay khoảnh khắc nhìn thấy sư phụ thì y mất hết sức lực và ngất đi.
Y mơ thấy Diệp Vân. Diệp Vân khoác chiếc áo choàng của người lớn đứng trên hòn non bộ trong sân, khuôn mặt có chút ngại ngùng. Cậu bé y đứng bên cạnh hò reo: "Nhìn kìa! Kiếm tiên đương thời!" Diệp Vân liền siết chặt áo choàng khoác trên vai, nhảy xuống—áo choàng tung bay, như muốn nuốt chửng Diệp Vân vào trong lụa. Và cơ thể nhỏ bé của Diệp Vân dần trở nên cao lớn, mặc chiếc áo choàng đó cũng không còn kỳ quặc.
Y lại mơ thấy Diệp Đỉnh Chi. Diệp Đỉnh Chi đội nón, che đi hàng lông mày và ánh mắt, dáng người cao lớn ngọc thụ, bảo kiếm buộc ở bên hông, toát lên vẻ trong trẻo, sáng sủa. "Vân ca—" y gọi, muốn xông lên, nhưng lại dừng bước, bởi vì y phát hiện mình bị mắc kẹt giữa vách núi, đối diện với tâm ma trên vách đá, hết lần này đến lần khác gọi, "Vân ca."
Khi tỉnh lại, y nghe thấy một tiếng động lớn, vài bóng đen đáp xuống sân, ồn ào đòi đưa sư phụ y đi. Còn thiếu niên áo trắng kia đã bỏ khăn che mặt, lúc này đang đứng bên cạnh sư phụ, thấy y tỉnh lại, hướng y khẽ gật đầu. Trác Mặc công tử đột nhiên từ trên trời rơi xuống, tham gia vào cuộc đối đầu này, tiện thể nói với y, đó là đệ tử thứ bảy dưới trướng thầy Lý của học đường, đồng thời cũng là Cửu hoàng tử Tiêu Nhược Phong.
Đông Quân nghe thấy tên họ Tiêu, lập tức hiểu ý đồ của hắn. Y đang định đứng chắn giữa Tiêu Nhược Phong và sư phụ thì nghe thấy sư phụ hướng về phía những bóng đen kia chấn động nói: "Bằng các ngươi, cũng muốn đưa ta đi sao?!"
Hai luồng chiến ý bỗng nhiên sinh ra, và Đông Quân gần như ngay lập tức ngửi thấy luồng sát khí truyền đến từ đối diện. Y không khỏi rùng mình, bởi vì chỉ một nén nhang trước đó, y đã từng ngửi thấy mùi tương tự trong ảo cảnh, trên người Diệp Đỉnh Chi.
Tiêu Nhược Phong siết chặt chuôi kiếm, không quay đầu lại nói với y: "Người đến từ Thiên Ngoại Thiên, hôm nay ắt có tử chiến."
Nho Tiên vẫn đứng phiêu dật, cười nói: "Có ta ở đây, không cần phải như vậy!"
Kiếm khí của y ngưng tụ, phía sau xé toang Cửu Thiên Huyền Cảnh, chảy tràn như một bức tranh trong khoảng sân nhỏ bé này. Ngay lập tức, y kéo những kẻ đang la ó vào kiếm trận. Giọng nói của y trong cảnh giới này đặc biệt trống trải, Đông Quân chỉ nghe thấy một tiếng: "Nhìn cho kỹ đây!" Sau đó, một luồng nhiệt lưu dâng trào trong cơ thể y, kinh mạch đều được đả thông.
Nửa chiêu sau của Tây Sở Kiếm Ca, sắc bén vô song nhưng lại mềm mại như nước, gần như là nghiền ép, trong chớp mắt đã làm tan nát lục phủ ngũ tạng và nội công của hai vị sứ giả Thiên Ngoại Thiên.
Kẻ địch hoảng loạn tháo chạy, nhưng Đông Quân vẫn còn thất thần. Trác Mặc công tử vỗ vai y, cùng Tiêu Nhược Phong hiểu chuyện rời đi. Mọi người đều biết, Nho Tiên đã dùng nốt nội lực cuối cùng để hoàn thành toàn bộ chiêu thức của Tây Sở Kiếm Ca, và y nhất định sẽ chết, chỉ để lại một lời dặn dò cuối cùng. Đông Quân loạng choạng bước tới, đỡ lấy cơ thể suy yếu của sư phụ, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt.
"Ngươi hỏi ta, thuật tiên tri, ta sở dĩ không trả lời là vì sợ chọc giận thiên quy. Ngươi phải nhớ, chuyến đi này của ngươi, đều là vì một người..."
Đông Quân vội vàng hỏi: "Diệp Đỉnh Chi?"
"Diệp Đỉnh Chi."
"Ma thần đó?"
"Không phải... ngươi và y giống như song tử tinh, cứu y, cũng là cứu chính ngươi..."
Đông Quân rơi lệ gật đầu.
Lúc đó y không thể hiểu được ý nghĩa của câu nói này, chỉ theo bản năng đồng ý với lời dặn dò cuối cùng của sư phụ, sẽ đến Thiên Khải Thành, sẽ bái sư, sẽ cùng Diệp Đỉnh Chi bước vào ảo cảnh kinh hoàng—hoặc một cái kết cục có thật.
Sự trùng phùng của họ, sẽ sớm đến.
* Lần thứ hai gặp nhau, Đông Quân bất ngờ va vào lòng Diệp Đỉnh Chi. Y vẫn đầy vẻ phóng khoáng, tóc dài được búi cao, những lọn tóc lòa xòa trước trán bay theo gió, nhẹ nhàng, nhưng lại thực sự dọa Đông Quân một trận.
Lần này vào Thiên Khải, Đông Quân luôn trong trạng thái bất an. Y đã tìm kiếm bóng dáng Diệp Đỉnh Chi suốt cả chặng đường, nhớ lại cuộc đối đầu sảng khoái ở Kiếm Lâm ngày đó. Y vẫn không dám tin ma thần đã nuốt chửng công lực của mình trong ảo cảnh lại có vẻ ngoài như vậy. Đôi mắt dữ tợn trong ảo cảnh đã trở thành lời nguyền khiến y tỉnh giấc giữa đêm vô số lần. Y lặp đi lặp lại mơ thấy Diệp Vân, rồi lại lặp đi lặp lại mơ thấy Diệp Đỉnh Chi nhập ma. Điều này khiến y thực sự bứt rứt, rối bời—rốt cuộc ma thần Diệp Đỉnh Chi có quan hệ gì với Vân ca, tại sao lại gắn kết người bạn thân thời thơ ấu của y với cơn ác mộng kinh hoàng—đến nỗi lần này gặp mặt bất ngờ, y lại thấy Diệp Đỉnh Chi trong một khoảnh khắc cũng tỏa ra ma khí khiến người ta rợn người.
Diệp Đỉnh Chi vô tội biết bao, y lại một lần nữa đỡ lấy Đông Quân đang loạng choạng lùi lại, còn mở lời hàn huyên: "Lâu rồi không gặp, Bách Lí Đông Quân." Y khẽ mỉm cười, tự nhiên phóng khoáng, không chút dáng vẻ của một ma thần ẩn thế. Đông Quân thấy vậy, tự chế giễu hai tiếng, cũng ôm quyền đáp lại: "Lâu rồi không gặp... Diệp Đỉnh Chi."
Diệp Đỉnh Chi thấy buồn cười: "Ngươi còn nhớ tên ta ư? Hôm đó thấy ngươi say khướt, ta còn tưởng ngươi chỉ là mơ một giấc mộng lớn, những gì thấy đều là người qua đường."
Đông Quân gượng cười đáp lại "đâu có đâu có, kiếm thuật của các hạ cao siêu, khó quên lắm...". Trong lòng y lại vô cùng căng thẳng. Y nhìn vị lang quân mặt ngọc, trong lòng không thể xua tan hình ảnh vách núi cheo leo. Nỗi đau trong ảo cảnh quá thật, khiến ngay cả nụ cười của Diệp Đỉnh Chi trước mắt cũng trở nên hư ảo. Đáng thương cho Diệp Đỉnh Chi, y đâu biết trong lòng Đông Quân đã coi y là một ma đầu võ lâm, vẫn còn cười nói về kỳ đại khảo của học đường.
Chiến cờ Thiên Kim Đài bay phấp phới, đốt cháy quyết tâm chiến thắng của nhiều đệ tử võ học, Diệp Đỉnh Chi cũng không ngoại lệ. Y ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn của Thiên Khải Thành, rồi lại cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay mình, cảm thấy phía trước là một đồng cỏ rộng lớn, tùy tâm mà đi có thể chém ra một con đường thẳng tới trời cao. Còn Đông Quân, y hồi tưởng lại thiếu niên đã ngồi trước chậu than kể lể chuyện cũ. Diệp Vân đã là quá khứ trong cuộc đời y, chỉ mong lời hẹn ước tửu kiếm thành tiên có thể giúp y một bước lên mây, giống như chính y đã nói, sẽ thay Vân ca cùng thực hiện.
Y luôn có một sự tự hào kiểu "con tôi mới lớn," nhưng bản thân y lúc này đối với Đông Quân lại giống như một cuộc gặp gỡ từ trên trời rơi xuống. Nhận mặt quá sớm e sẽ sinh ra chuyện, nên y đành nén nụ cười trên môi, quay đầu nhìn người bên cạnh.
—Đông Quân rũ mi không nói, cắn chặt môi dưới, ôm kiếm trước ngực. Khác hoàn toàn với đứa trẻ ngang ngược không sợ trời đất trong ký ức của Diệp Đỉnh Chi. Y khẽ đẩy một cái, muốn xua đi vẻ mặt u sầu của Đông Quân, mở lời: "Căng thẳng thế sao? Ta thấy ngươi không giống người không có tự tin."
Đông Quân không chút suy nghĩ: "Ai căng thẳng cơ?! Ta chỉ lo..."
Y cuối cùng cũng ngẩng đầu, đối mặt với vẻ mặt quan tâm của Diệp Đỉnh Chi, đôi mắt trong veo, sáng ngời kia dường như đang quật vào nỗi lo lắng trong lòng y.
"Lo?" Diệp Đỉnh Chi hỏi.
"Lo... cho huynh."
Đông Quân lầm bầm, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Lo huynh không qua được kỳ đại khảo của học đường, khóc lóc về nhà tìm mẹ!"
Y mong sao họ có thể thoát khỏi những cơn ác mộng đó, cứ như vậy mà trêu đùa, bên nhau. Diệp Đỉnh Chi có thể là tri kỷ mà y kết giao khi du ngoạn giang hồ, hai thanh kiếm cùng đi khắp thiên hạ.
Diệp Đỉnh Chi không nghi ngờ gì, cười lớn hai tiếng: "Tiểu công tử họ Bách Lí, đừng có suy bụng ta ra bụng người chứ!"
Đông Quân vờ giận, ra vẻ đấm y hai cú. Nhưng chưa kịp ra tay, tiếng chuông bắt đầu kỳ thi đã vang lên. Y đành mang theo tâm sự nặng trĩu bước vào phòng thi.
"Ngoài văn võ," cái tên vang dội nhưng lại trống rỗng, khiến các thí sinh bàn tán xôn xao.
Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi thản nhiên ngồi xuống. So với các thí sinh đang sục sôi khí thế, sự thong dong của hai người họ rõ ràng là lạc lõng. Trong cuộc trò chuyện với Diệp Đỉnh Chi, Đông Quân phát hiện y thực ra không có kinh nghiệm nhập mộng giống mình. Y bây giờ dường như chỉ là một con trâu mới đến Thiên Khải, còn về Thiên Ngoại Thiên thì y thậm chí còn chưa từng nghe đến.
Đông Quân nghe y trêu chọc, tâm sự đã vơi đi một nửa. Chỉ vì mùi thơm nồng nàn của đùi cừu nướng, y cũng phải gác lại những suy nghĩ nhỏ nhặt đó, trở thành người bạn tốt của Diệp Đỉnh Chi lúc này. Y nghĩ, biết đâu chúng ta còn có duyên cùng lớp, có thể gọi nhau là sư huynh đệ.
Tâm trạng tốt như vậy khiến y cuối cùng cũng tìm lại được hứng thú với việc phiêu bạt giang hồ. Y nhìn từng đợt thí sinh nộp bài thi, thi triển đủ loại tuyệt kỹ, hoa mắt như lạc vào một rừng hoa. Sự tác động còn mạnh hơn cả việc chứng kiến phong thái của Bát công tử ngày hôm trước.
Y nói chuyện nhỏ với Diệp Đỉnh Chi, bị Diệp Đỉnh Chi chế giễu y như cô tiểu thư khuê các. Y không phục, nhất quyết bắt Diệp Đỉnh Chi phải kể ra những chuyện lớn mà y đã từng thấy. Diệp Đỉnh Chi nói như đổ đậu, miệng tuôn ra nào là sông nước Nam Quyết, sóng xanh thuyền nhẹ, nào là sóng hoa của các hòn đảo phương đông, khiến Đông Quân sững sờ.
Y nói: "Chúng ta bằng tuổi nhau, huynh đã đi khắp bốn phương, còn ta chỉ an phận một góc. Cho dù là 'Tiểu Bá Vương' thì sao chứ." Trong lời nói có vẻ u sầu, khiến lòng Diệp Đỉnh Chi dâng lên vài phần thương cảm. Y vươn tay xoa đầu Đông Quân, nhất thời cũng không biết nên nói lời gì an ủi.
Y tự nhiên biết Đông Quân tại sao lại bị giam hãm trong một thành nhỏ. Sau khi nhà họ Diệp sụp đổ, các thế gia nhất thời ai nấy đều lo sợ. Một người có tính cách không sợ trời không sợ đất như Đông Quân, phải sống ngông cuồng mới có thể tự bảo vệ mình. Nhưng y dù sao cũng không thể kể lại những điều này cho y nghe, chỉ đành chọc chọc vào má Đông Quân đang phồng lên.
Đông Quân giật mình, y nhớ ra điều gì đó. Y nhìn qua, chỉ thấy trong mắt Diệp Đỉnh Chi đầy sự yêu thương, hệt như một người cố nhân trở về từ cõi chết, dường như đã khơi lên nỗi nhớ nhung và khao khát đối với một người trong lòng y. Y muốn xác nhận, nhưng cũng biết rõ mình đang ở dưới chân Thiên tử, cái tên đó đã bị người đời né tránh hơn mười năm, làm sao y có thể tùy tiện nói ra.
"Huynh biết không, ta có một ca ca," y dứt khoát nói với Diệp Đỉnh Chi, "Trước đây huynh ấy cũng thích chọc vào má ta như vậy, nói ta khóc trông như một con mèo con."
Diệp Đỉnh Chi cười nhẹ hai tiếng, thu lại mọi suy nghĩ trong ánh mắt, chỉ đáp: "Huynh ấy rất thương ngươi đúng không?"
Đông Quân gật đầu: "Ta nhớ huynh ấy rồi."
Diệp Đỉnh Chi thầm thở dài. Y quá muốn nhận lại huynh đệ ngay lập tức, nhưng trong phòng phía tây bắc lại là kẻ thù mà y hận không thể giết ngay lập tức. Trước khi mọi chuyện được giải quyết, y không thể hành động theo cảm tính.
"Giang hồ đường xa, rồi sẽ gặp lại." Y mở lời, lấy phong thái hào phóng vỗ vai Đông Quân, rồi chỉ vào nén nhang sắp tàn: "Rượu ngon thịt béo đang ở đây, hãy tận hưởng đi."
Một bầu rượu một miếng thịt, giang hồ thật khoái trá. Đông Quân nuốt ngấu nghiến. Mùi thịt cừu nướng lấp đầy khoang miệng y, lại thêm vài ngụm rượu mới ngọt lịm nữa, không gì ngon hơn thế. Diệp Đỉnh Chi kể lại chuyện cũ khi y du ngoạn ở Bắc Man, nói đến chỗ hào hứng thì tay múa chân múa, kể rằng người Bắc Man to lớn như con bò, vung một cây búa khổng lồ, gió tuyết cũng bị lưỡi búa chém xuyên. Nhưng đối với con ngựa yêu quý của mình, lại dốc hết tâm huyết, khi vuốt ve bờm ngựa thì tình cảm mềm mại.
Đông Quân thấy mắt y sáng rực, như thể y cũng nhìn thấy vị lãng khách thiếu niên kia khoác da bò, ăn thịt lớn, múa kiếm trên tuyết nguyên, giữa mái tóc đen lấm tấm những bông tuyết trắng. Y không khỏi cười thầm, trên người Diệp Đỉnh Chi có tất cả những gì y từng tưởng tượng về người trong giang hồ, thậm chí cả cách y xuất hiện cũng mang vẻ kịch tính mà y từng thấy trong truyện kiếm hiệp thuở nhỏ. Hiệp khách bí ẩn xuất hiện kỳ lạ, một trận chiến thành danh.
Những thiếu niên trong truyện thường trải qua gian nan cuối cùng cũng thành công vang dội. Khi mọi chuyện đã xong, họ sẽ cùng nhau nâng một vò rượu để kính tuổi thanh xuân. Đông Quân liền nâng chén rượu lên, hướng về phía Diệp Đỉnh Chi. Diệp Đỉnh Chi liền hì hì cười, uống cạn chén rượu của mình.
Họ như những người kể chuyện tài tình, luôn biết cách "bình cũ rượu mới." Đông Quân nghĩ, Tây Sở Nhị Tiên, Tửu Kiếm Song Tiên, dường như để đỉnh cao thiên hạ thì nhất định phải có một người bầu bạn, cùng nhau nói chuyện giang hồ. Trước đây y muốn cùng Vân ca phiêu bạt võ lâm, bây giờ y lại muốn bầu bạn với Diệp Đỉnh Chi này. Nếu họ thực sự là song tử tinh định mệnh, thì y nhất định phải bảo vệ y trên con đường bằng phẳng, tránh xa cơn ác mộng nhập ma.
Đêm xuống, Diệp Đỉnh Chi gõ cửa sổ của Đông Quân. Y dẫn người trèo lên mái nhà, ngói bị họ giẫm lên kêu loảng xoảng. Đông Quân nhìn vầng trăng sáng trên trời, rồi lại nhìn người bên cạnh, mới nhớ ra hỏi một câu, "Huynh đến làm gì vậy?"
Diệp Đỉnh Chi nói: "Tìm ngươi uống rượu."
Rượu mới tuy ngọt, nhưng không đủ nồng. Y đến tìm Đông Quân để thưởng thức rượu ngon của mình, tự nhiên phải là loại tốt nhất. Đông Quân bật cười thành tiếng, tháo bầu rượu bên hông ra, lắc lư hai cái, tiếng rượu òng ọc: "Thứ tốt nhất ở đây, chỉ có một bầu này thôi."
Diệp Đỉnh Chi cũng cười, vươn tay ra cướp. Đông Quân vờ chạy trốn, hai người trên mái nhà đạp ánh trăng mà nô đùa. Thiên Khải Thành phồn hoa, trên phố thỉnh thoảng có người đi đường cười nói, tiếng xe ngựa không ngừng nghỉ, tất cả đều truyền lên, hòa vào niềm vui của hai người họ. Đùa đủ rồi, họ nằm xuống. Bầu rượu luân phiên trong tay, người một ngụm, người một ngụm, uống say đến bảy tám phần.
Đông Quân cười ngây ngô, y nằm thẳng người, nhìn Diệp Đỉnh Chi ngồi dậy, lại nhìn đôi mắt y lấp lánh, dừng lại trên khuôn mặt mình.
"Bách Lí Đông Quân, ngươi đã lớn rồi." Diệp Đỉnh Chi nói.
Đông Quân bật cười: "Diệp Đỉnh Chi, huynh nói chuyện như một ông già vậy."
Diệp Đỉnh Chi cười theo y, nói một câu không đầu không đuôi: "Ngươi phải học võ thật tốt."
"Nghe này, lại càng giống ông già hơn," ha ha. Đông Quân cười càng dữ dội hơn. "Ta đương nhiên phải học võ thật tốt, ta có một lời hẹn ước với một người."
Diệp Đỉnh Chi lặng lẽ nhìn y.
"Huynh không hỏi là hẹn ước gì sao?" Đông Quân nói nhiều hơn. "Chúng ta đã hẹn ước rồi, khi ta mười tám, huynh ấy hai mươi, chúng ta sẽ bỏ đi phiêu bạt, tửu kiếm thành tiên, khoái trá giang hồ. Nhưng huynh ấy... chết rồi, ợ, thế nên, mười tám tuổi ta sẽ trở thành tửu tiên, hai mươi tuổi ta sẽ trở thành kiếm tiên, ta sẽ..."
Y như chìm trong ký ức, lại như đang nhìn vào tương lai, trong mắt phản chiếu ánh trăng đẹp đẽ, lại phản chiếu hình bóng Diệp Đỉnh Chi.
"Vân ca..." y khẽ gọi, "Nếu huynh quay về, hãy báo mộng cho ta. Ợ, ta gần đây, thường xuyên... mơ thấy huynh..."
Diệp Đỉnh Chi kinh ngạc. "Ngươi say rồi," y nói.
Đông Quân ngoan ngoãn gật đầu. "Ta say rồi. Diệp Đỉnh Chi, huynh đừng chết."
Y lại nói, say say tỉnh tỉnh, như thể nhận ra người trước mắt là ai, trong mắt có một thoáng sáng ngời, nhưng rồi cơ thể lại nghiêng đi, hoàn toàn say gục trên ngói.
Đông Quân lại mơ rồi. Y mơ thấy Diệp Đỉnh Chi viết cho y một bức thư, chữ viết trên thư quen thuộc đến vậy, dường như là nét chữ mà Diệp Vân đã luyện hai mươi năm, nét bút mạnh mẽ, không câu nệ khuôn phép, phóng khoáng, tự do. Bức thư dặn y đến một căn nhà tranh, lời lẽ là "biệt ly đã lâu, vẫn mong gặp lại, tiểu đệ đã đến, sơn hào nghênh tiếp."
Y không biết vì sao mình lại vui mừng đến vậy, sai người chuẩn bị ngựa thật nhanh, thậm chí còn chưa kịp thu dọn hành lý đã muốn lên đường. Ý thức của y bị kẹt trong thân thể này, cảm nhận được sự vui mừng của "chính mình," lật mình lên ngựa, bước vào dòng sông cuồn cuộn.
Đường đi xa xôi, nhưng y như chớp mắt đã đến. Rừng trúc ở Cô Tô sum suê rậm rạp, bên tai dường như có tiếng ca trong trẻo du dương. Y bước vào trong sự mong đợi tràn đầy, vén hết lớp trúc này đến lớp trúc khác. Y nghe thấy chính mình nói: "Vân ca cũng thật là, sống ở nơi hẻo lánh như vậy, làm sao mà sống tốt được..."
Nhưng trong chớp mắt, căn nhà tranh đó đã xuất hiện trước mắt y. Trống rỗng, không một bóng người. Trên nền đất là một mảnh sứ vỡ, lờ mờ có thể thấy nguyên là một chiếc chén trà bằng sứ xanh có điêu khắc lá trúc.
Sương mù trong núi bao trùm lấy y. Ngựa ở bên cạnh hí vang, y cảm nhận được một luồng bất an dâng lên trong cơ thể. "Đến muộn rồi," không biết là giọng nói nào đang nhắc nhở y, và cũng không biết rốt cuộc y đã bỏ lỡ một chuyện gì đó kinh khủng.
Y cố gắng tìm kiếm ký ức tương ứng trong thức hải, nhưng lại hoàn toàn không thể nhớ ra vì sao. Y đành lại theo cái bản thân này lên ngựa, đi nghìn dặm khẩn cấp. Y dùng vỏ kiếm quất mạnh lên lưng ngựa.
Còn tiếp