Sóng lúa mì vàng óng lượn qua lượn lại trong gió, hương cỏ xanh và đất bùn phả vào mặt. Gần đến mùa thu hoạch, trên gương mặt những người làm việc ngoài đồng đều hiện lên nụ cười rạng rỡ.

Khi sắp bước lên bờ ruộng, Amon bất ngờ ngỏ lời: “Thưa mẹ, người có thể bế con lên không?”

Giọng nói của Ngài đầy khẩn thiết, giống như một đứa trẻ bình thường còn quá nhỏ nên chưa đủ cao, nhưng nụ cười thì lại tươi sáng đến mức lạ thường—trong mắt Klein, chẳng khác gì một lời đe dọa lộ liễu. “Con muốn nhìn xa hơn một chút.”

Một sinh vật thần thoại mười mấy tuổi rồi mà còn đòi cha mẹ bế! Ngươi đã là một con quạ trưởng thành, đừng nói là ngắm cảnh, bay lên trời đứng ngang hàng với Mặt Trời Vĩnh Hằng cũng chẳng thành vấn đề... Klein nhìn Ngài với ánh mắt kỳ lạ, rất muốn lạnh lùng từ chối, nhưng rõ ràng là không thể.

Amon không hề lay chuyển, tỏ ra như thể Ngài thực sự rất cần được giúp đỡ.

Cuối cùng, Klein đành thỏa hiệp. Anh hơi ngồi xuống, để cậu bé vòng tay qua cổ mình, sau đó khéo léo giữ vững trọng tâm cơ thể của Ngài, vừa đảm bảo không để Ngài rơi xuống, vừa tạo điều kiện cho Ngài điều chỉnh tư thế thoải mái hơn.

Amon nghiêng đầu cười tít mắt, làm nũng chui vào hõm cổ của anh.

Ngài dùng giọng chỉ có Klein nghe thấy mà nói: “Đôi khi con thật muốn trộm ý nghĩ của ngài xem, chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Ngươi không trộm được chẳng qua là vì không làm nổi thôi! Xin hãy tôn trọng quyền riêng tư của người giám hộ… Klein cảm nhận được chút nhột nhạt và cảm giác lành lạnh từ chiếc kính một tròng của Ngài, chợt có linh cảm rằng Ngài sắp cắn vào xương quai xanh của mình, liền nhỏ giọng nói: “Không được cử động lung tung. Phân thân của ngươi vừa rồi có phải đã bay ra ngoài không? Bảo chúng quay lại.”

"Thu hồi rồi," Amon nói với vẻ như đã đoán trước được, "Ngài muốn kiểm tra không?"

"Không cần." Klein bỗng dâng lên một linh cảm chẳng lành, nhưng đã muộn, hoặc có thể nói, việc anh đồng ý hay không vốn chẳng khác biệt gì đối với Amon.

Amon thản nhiên ngẩng đầu nhìn ngắm xung quanh.

Klein giữ nguyên nụ cười ôn hòa hoàn hảo, không để lộ chút sơ hở nào, chẳng ai có thể nhận ra rằng có một con sâu thời gian đã lẻn vào trong áo anh. Bước chân của anh không dừng lại, đôi tay bế Amon vẫn vững vàng như cũ, chỉ có Adam đi theo sát phía sau là nhận thấy điều gì đó hơi bất thường.

Amon lại bày trò quậy phá gì rồi? Adam chăm chú nhìn dải lụa trắng đang khẽ đong đưa phía sau lưng Klein.

"Amon," giọng Klein vẫn bình thản, "ngươi biết kết cục của con sâu thời gian này chứ?"

"Đương nhiên, Klein. Do định luật hội tụ và cơ chế ta đã sắp đặt, nó sẽ trực tiếp dung hòa vào cơ thể ngài. Phải nói rằng đây là cách chết thoải mái nhất đối với một con sâu thời gian, chìm đắm trong biển linh trùng, rồi trở về vòng tay duy nhất chân thực… Nói nghiêm túc thì thậm chí không phải là chết, chỉ là bị đồng hóa mà thôi." Ngài nói với vẻ nhẹ nhàng vui vẻ.

Ngài ghé sát vào tai Klein mà nói, hơi thở phả ra lạnh buốt. Ngài cố tình. Klein nghĩ thầm, thờ ơ hỏi: "Ngươi đã lấy đi cảm giác của nó trước khi 'chết'?"

"Một trải nghiệm vô cùng tuyệt vời." Amon cười rạng rỡ.

Những người nông dân vẫn đang cày cấy cách đó vài chục mét, các thành viên của hội nghị phía sau cũng không thể nhìn thấy động tác của họ. Klein như để trừng phạt, dùng tay trái búng nhẹ vào trán Amon, vẻ mặt lạnh tanh nói: "Được rồi đấy."

Ngay cả khi chẳng trộm được gì, ngươi cũng vẫn cố lừa gạt người khác sao... Đúng là một con quạ không toại ý, trước khi rời đi còn nhất định phải kêu vài tiếng với người suýt bị hại.

Klein xòe bàn tay ra, con sâu thời gian đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh, hơi cuộn mình lại, trông có vẻ rất hưởng thụ.

"Mặc dù quá trình này chắc chắn diễn ra cực kỳ ngắn ngủi, nhưng trực giác linh tính và khả năng kiểm soát của ta cũng chưa đến mức tệ như vậy, đến mức không thể ngăn được sự hội tụ của một con sâu thời gian, thưa Thiên Sứ Thời Gian."

"Được rồi, ta thua. Có vẻ như trò này đối với ngài vẫn còn quá trẻ con." Amon lẩm bẩm, cầm lấy con sâu thời gian, rồi như thể đang xử lý một viên kẹo, tự mình ném vào miệng, nuốt xuống, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.

"Không hổ danh là ngài, thưa mẹ kính yêu."

Klein bực bội khẽ nói: "Im đi."

Quan hệ giữa ngài Kẻ Khờ và ngài Amon thật tốt… Derrick không khỏi thầm cảm thán. Những người phía sau không nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người, chỉ cảm thấy khung cảnh hòa hợp này thật đáng được ghi lại. Nếu Klein biết suy nghĩ của họ, có lẽ sẽ phàn nàn rằng bức tranh đó nên đặt tên là **"Đấng Sáng Tạo ở Tây Đại Lục"**.

Trường học là điểm đến cuối cùng của họ. Khi đến lượt Derrick, cậu suýt nữa bước ra với dáng vẻ lúng túng, chân tay không phối hợp nhịp nhàng. Colin Iliate khẽ vỗ vai cậu như để động viên, tiện thể đẩy cậu lên phía trước đội ngũ.

Derrick cúi chào Klein một cách hơi vụng về: "Chào ngài, thưa ngài Kẻ Khờ. Tôi là Derrick Berg, chịu trách nhiệm dẫn ngài tham quan trường học của chúng tôi."

Khoan đã, chẳng lẽ bây giờ mình trở thành kiểu lãnh đạo phiền phức rồi sao… Klein nhớ lại những năm trung học xa xôi, cảm thấy tình cảnh này thật kỳ lạ. Nhìn dáng vẻ ngơ ngác của chàng trai cao lớn trước mặt, anh đoán cậu chỉ hơn Leonard một hai tuổi, liền ngẩng đầu vỗ vai cậu, an ủi: "Đừng căng thẳng."

Anh không hiểu vì sao mặt đứa trẻ này đột nhiên đỏ bừng như vậy.

Derrick từng nghe nói rằng, vào những kỷ nguyên trước khi các vị thần còn đi lại trên mặt đất, có kẻ bất kính từng cố quỳ xuống hôn lên đầu ngón chân của ngài Kẻ Khờ. Không những không bị giáng phạt, kẻ đó còn được ban vinh dự dùng môi chạm vào mu bàn tay của thần linh. Cậu từng cho rằng những câu chuyện dã sử như thế này chỉ là những lời bịa đặt đầy dụng ý, nhưng giờ đây lại cảm thấy, với lòng nhân từ của ngài Kẻ Khờ, rất có thể ngài thực sự đã tha thứ cho những tín đồ cuồng nhiệt dám toan phạm thượng.

May mắn là Derrick đã học thuộc lời giới thiệu một cách nhuần nhuyễn, nên dù đầu óc có thoáng chốc trở nên chậm chạp, cậu vẫn có thể lưu loát nói ra từng câu từng chữ. Cậu dẫn Klein đi tham quan các loại phòng học và khu vực trong trường, dần dần thả lỏng hơn dưới ánh mắt dịu dàng của vị thần, thậm chí còn kể vài câu chuyện vui giữa các bạn học. Ngay cả khi gặp những câu hỏi oái oăm của Amon, cậu cũng có thể ứng phó bằng sự chất phác tự nhiên của mình.

"Đây là phòng mỹ thuật của chúng tôi. Chúng tôi có các lớp hứng thú về hội họa và điêu khắc. Một trong những giáo viên ở đây là người Ruen, ông ấy rất đam mê lịch sử nghệ thuật của các kỷ nguyên trước và hiện đang định cư tại đây, tất cả đều nhờ vào kế hoạch phát triển Bạch Ngân Thành của ngài Kẻ Khờ..."

Amon là người đi gần bức tường trước tiên, Derrick vội vàng giới thiệu cho họ các bức tranh giả và tác phẩm của học sinh, giáo viên trong trường.

"Thưa mẹ kính yêu," Amon nheo mắt, chỉ vào một bức tranh, "Theo tôi, bức này có vài phần giống với ngài, ngài nghĩ sao?"

Trong khung tranh là hình ảnh một cô gái mặc váy trắng xinh đẹp. Cô đứng giữa bãi cỏ, quay lại, lộ ra đôi mắt nâu dịu dàng nhưng đầy nỗi buồn, gần như hoảng hốt nhìn về phía khách đến trong hiện thực.

Hôm nay Klein tình cờ mặc một bộ y phục chủ yếu là trắng. Anh thích trang phục chính thức đang thịnh hành ở Ruen, nhưng bộ đồ này không hợp với trang phục của Amon và Adam, nên anh quyết định biến hóa thành một bộ trang phục của kỷ nguyên trước do đồng hương thiết kế. Tuy nhiên, mặc trang phục của giáo phái bên cạnh quả thật không phù hợp với hình tượng của một vị thần chính thức, Klein đành khoác lên người chiếc áo choàng đen mà anh quen thuộc, và vòng hoa mà các tín đồ tặng lại càng tôn lên vẻ đẹp của bộ trang phục.

Klein hoàn toàn không muốn bận tâm đến lời nói dối trắng trợn của Amon, chỉ vì Derrick đứng bên cạnh nên anh miễn cưỡng đáp lại: "Có lẽ vậy."

Ai ngờ chàng trai bán thần liền gãi đầu, hơi ngại ngùng nói tiếp: "Tôi cũng thấy có chút giống ngài, ý tôi là, có một cảm giác trừu tượng... Xin lỗi, thưa ngài Kẻ Khờ, trình độ thẩm mỹ của tôi vẫn chưa đủ..."

"Nhưng ngài chắc chắn còn thần thánh và cao quý hơn cô ấy." Derrick thành thật nói. Ngài Kẻ Khờ là vị chúa tể huyền bí trên làn sương mù, là thần thê của Đấng Sáng Tạo và là mẹ của Vị Vương của các Thiên Sứ, đương nhiên không phải là một nhân vật vô danh trong bức tranh có thể so sánh được.

Amon khẽ cười. Klein nhất thời không biết nói gì. Anh nhận ra đó là suy nghĩ thật sự của chàng trai, không khỏi trong lòng trách cứ kẻ gây ra sự việc này. Ôi đồng hương ạ, cậu và con trai cậu đã hại tôi biết bao.

Khi chuyến tham quan kết thúc, mặt trời đã gần lặn.

"Các cậu làm rất tốt." Klein nói, ánh mắt hướng về tất cả các thành viên trong hội nghị.

"Đều là nhờ ân huệ của ngài," Derrick ngay lập tức đáp lại, "Chính ngài Kẻ Khờ đã đề xuất việc xây dựng trường học ở Bạch Ngân Thành, và suốt quá trình thi công đã liên tục đưa ra những lời khuyên..."

"Ngươi nghe được từ bậc trưởng bối phải không?" Klein mỉm cười hỏi cậu.

Ánh mắt Derrick tràn đầy sự ngưỡng mộ, "Vâng."

Giống như một con chó lớn... Klein nghĩ, suy nghĩ này có lẽ xuất phát từ việc nhà cậu ấy đã nuôi một con sói có đuôi vẫy rất nhanh.

"Ngươi nói không đúng, Derrick." Klein nói một cách nhẹ nhàng.

Derrick lập tức cảm thấy tim mình đập thình thịch, vừa vì mình đã mắc lỗi, vừa vì ngài Kẻ Khờ lại gọi tên cậu.

"Không phải mọi điều tốt đẹp đều là ân huệ của thần linh. Ví dụ, ngươi là một đứa trẻ tốt, điều đó đến từ đức hạnh bẩm sinh và sự giáo dục mà ngươi nhận được, nhờ vào cha mẹ, thầy cô và bạn bè của ngươi, không liên quan gì đến ta."

Ngài Kẻ Khờ khen mình! Derrick ngẩn ngơ há miệng, dường như quá xúc động mà mắt cậu lập tức đỏ hoe.

"Các ngươi không cầu xin ta điều gì, mà là tự tay xây dựng tổ ấm của mình. Đây là thành quả từ sự nỗ lực của các ngươi, không cần phải gắn công lao với tên của ta," Klein nói, "Lòng khiêm tốn thái quá sẽ trở thành dối trá, còn những lời khen giả tạo thì không có giá trị gì. Ta hy vọng các tín đồ của ta đều có đức tính trung thực."

Giọng của Klein luôn rất điềm tĩnh, không có chút trách móc nào.

"Vâng, thưa ngài Kẻ Khờ, chúng tôi sẽ ghi nhớ ý ngài." Họ đáp lại đầy biết ơn.

...

Tiếp theo là thời gian tự do của họ. Klein giao cho Colin Iliate dẫn họ quay lại thư viện của Bạch Ngân Thành, anh cảm nhận thấy có một số vật phẩm được niêm phong ở đâu đó trong thư viện, những vật này có liên quan đến số phận của anh.

"Lần này ta đến đây cũng là theo sự ủy thác của ngài, để lấy lại vài món đồ." Klein nói với trưởng nhóm. Anh để Amon và Adam tự do đọc sách trong thư viện, đồng thời yêu cầu Amon về nhà viết một bài cảm nhận đọc sách cho anh—để phòng trường hợp Amon chẳng đọc gì mà lại lén lút đi quậy phá.

Anh cố tình dùng từ "ủy thác" như vậy để làm cho mối quan hệ giữa anh và ngài ấy trông không quá thân mật.

Colin Iliate có vẻ mặt nghiêm túc, "Tôi hiểu rồi."

Anh dẫn Klein đi qua một lối đi bí mật vào căn phòng, đẩy cánh cửa nặng nề.

Klein chú ý ngay đến một cây bút lông. Trên chiếc bàn đá giữ nó có vô số dấu vết viết nguệch ngoạc, có những dòng chưa hoàn chỉnh, có những chấm và đường vẽ như đang vật lộn. Dường như nó cảm nhận được sự hiện diện của một thứ đặc biệt, lông bút nhẹ nhàng rung lên.

Cây bút của Alsehood... Anh suy nghĩ trong lòng. Đồ vật này không thể cứ mãi nằm trong tay mình, cũng không thể tùy tiện đưa đến chỗ Amanesis, nhưng anh lại có một chủ nhân phù hợp bên cạnh, có lẽ ngài ấy cũng đã nghĩ như vậy.

"Cây bút lông này có thể biến những gì được viết ra thành hiện thực, phạm vi khoảng một thành phố. Nó có tính sống động, khao khát tự do, và sẽ tự sắp xếp những điều trái với ý muốn của người điều khiển." Colin Iliate giải thích. Anh tiến lên giải trừ phong ấn, nhanh chóng nắm chặt cây bút lông, trên gương mặt đầy vết sẹo của anh, đôi mày nhíu lại, có vẻ rất khó khăn.

"Tôi làm đi." Klein nói.

Cây bút lông vừa thoát ra đã nhảy xuống đất bắt đầu viết, nhưng ngay lập tức bị "trêu chọc" một cú mạnh mẽ, lập tức ngã nhào xuống sàn.

Klein búng tay, cây bút lông bay lên và bay vào tay anh. Anh lại sử dụng "ghép nối", khiến trạng thái mù quáng ngu ngốc của cây bút lông rơi vào vòng lặp. Anh bước tới các vật phẩm đã được phong ấn khác, bình tĩnh thu chúng vào trong túi như thể chúng không có tác dụng phụ đa dạng. Về lý thuyết, một số vật phẩm phong ấn vẫn có thể trốn thoát, nhưng một khi chúng bị ném vào đống đồ lặt vặt trong pháo đài nguồn, sẽ rất khó để chúng phục hồi, cho dù có tỉnh lại cũng chỉ có thể đánh nhau với những vật phẩm phi thường có sự sống khác.

Colin Iliate quan sát với lòng kính trọng, bỗng nhớ lại lúc họ đi qua cánh đồng. Khi ngài Kẻ Khờ quỳ xuống ôm lấy thần tử, các thành viên của hội nghị đều rất ngạc nhiên. Vị thần linh này không ngần ngại để quần áo dính bụi, thậm chí sau đó còn gật đầu chào những người nông dân. Dựa vào biểu cảm ngạc nhiên và vui mừng tràn đầy của những người bán người khổng lồ, có thể thấy rằng thần sắc của ngài Kẻ Khờ phải rất dịu dàng, đầy sự khích lệ và kỳ vọng. Còn bây giờ, ngài ấy có lẽ mới chỉ thể hiện một phần nghìn sức mạnh, nhẹ nhàng áp chế những vật phẩm phong ấn khó xử này.

Klein chọn một vài món quen mắt—như chiếc Chữ Thập Không Tối, anh từng thấy nó trên người ngài ấy, và những món nguy hiểm—như cây bút của Alsehood, những vật phẩm còn lại vẫn là tài sản của Bạch Ngân Thành, để dùng trong trường hợp khẩn cấp.

Anh quay lại tầng đầu của thư viện, không có gì bất ngờ khi chỉ thấy Adam một mình. Cậu thiếu niên đứng yên bên cạnh giá sách, bóng tối che khuất nét mặt của cậu.

Klein bất chợt nhíu mày, giống như khi anh phát hiện ra mái tóc vàng của người bạn cũ đã nhuộm thành màu đen hàng trăm năm trước, anh cảm nhận được một điều gì đó đã bén rễ và mọc lên trong cơ thể ngài ấy, thứ gì đó giống như bản năng. Tuy nhiên, chính bản thân anh cũng cảm thấy sự lo lắng thoáng qua này có chút ngớ ngẩn, vì Adam vốn là sinh vật thần thoại bẩm sinh, có gì mà phải lo lắng chứ? Anh không hiểu rằng điều khiến anh cảnh giác không phải là khao khát hợp nhất khó có thể đe dọa lại họ, mà là một loại ám ảnh có thể coi là lời nguyền. Con người của Klein run lên vì điều này, như thể đang nhìn vào con mắt dọc của một con rồng thức tỉnh.

Adam ngẩng đầu từ cuốn sách lên. Phía sau Klein, mặt trời của Bạch Ngân Thành từ từ lặn xuống, nhưng khác với những tai ương trước kia, ngày mai nó lại sẽ mọc lên. Ngoài cửa sổ kính là cánh đồng rộng lớn, mọi thứ đều thoải mái đắm chìm trong buổi hoàng hôn đậm đặc. Vị thần linh đội vòng hoa tiến lại gần anh, như thể bước ra từ một bức tranh sơn dầu.

"...Mẹ," ngài ấy gập sách lại, nói, "Xin lỗi."

Klein sững sờ, "Có chuyện gì vậy?"

Adam hơi cúi đầu, giọng điệu bình thản, mang theo chút áy náy: “Con đã không trông chừng được Amon, ngài ấy đã lẻn ra ngoài rồi.”

Klein bật cười: “Không có gì to tát... Ta có một thứ muốn đưa cho con.”

Anh lấy ra cây bút lông, đơn giản giải thích tác dụng của nó, rồi bổ sung thêm: “Nói chính xác hơn, đây là thứ cha con gửi cho con.”

“Cảm ơn ngài.” Cậu thiếu niên trang trọng đón lấy cây bút, đôi mắt trong trẻo phản chiếu ánh vàng lấp lánh.

Klein nhìn Adam, chẳng hiểu sao bật cười: “...Con thật giống cha con.”

Adam chớp chớp mắt, không đáp lại. Cậu biết rằng ý nghĩa sự tồn tại của mình khác hẳn với Amon. Nếu không phải quỷ Bí  chi chủ đã đặt dấu chấm hết khá trọn vẹn cho những tranh đấu của kỷ nguyên trước, sớm muộn gì cậu cũng sẽ trở thành quân cờ để sử dụng. Bản thể duy nhất và đặc tính phi phàm mà cậu dựa vào để tồn tại vốn dĩ chỉ là ký gửi tạm thời, một ngày nào đó sẽ phải trả về chủ cũ. Cậu là vật chứa của Thượng Đế, là cái bóng của cha mình, định sẵn không có bản ngã, không có tương lai. Sinh vật thần thoại bẩm sinh sẽ không sinh ra oán hận hay buồn thương, dù ý thức của cha có thay thế mình vào giây tiếp theo, cậu cũng không chút oán trách. Chỉ là khi nghĩ đến sự quan tâm của Klein, có lẽ sẽ hơi tiếc nuối — không phải vì bản thân, mà vì tấm lòng chân thành của đối phương đã uổng phí.

Điều này thật sự khó tin, nhưng từ thái độ của Klein có thể thấy rằng anh đã dành cho bọn họ tình cảm chân thành. Điều này là kết quả của nhiều yếu tố: dáng vẻ trẻ con của họ, sự giao phó từ bạn bè, nỗi cô độc khó nói, sự coi trọng khái niệm gia đình, và quan điểm giữ vững nhân tính của Klein... Nếu bốn vị di dân Cựu Nhật không kết thành đồng minh cùng chiến đấu, nếu họ không gặp Klein vào thời kỳ hòa bình, thì chắc chắn họ và anh sẽ chẳng bao giờ có thể sống chung dưới một mái nhà lâu dài như vậy. Nghe có vẻ như một sự trùng hợp hoàn hảo, một phép màu được ban tặng bởi Thần linh. Tóm lại, Klein thật sự đã hoàn thành trách nhiệm của một người giám hộ, nghiêm túc đối xử với những sinh vật thần thoại bẩm sinh ấy, coi họ như những cá thể có ý chí riêng.

Klein không hiểu rõ sự thật bên trong, nếu biết rõ, có lẽ anh sẽ càng thêm đồng cảm với họ. Đây là lần đầu tiên Adam nhận thức được rằng có thứ gì đó thực sự thuộc về mình.

Klein Moretti, hay nói đúng hơn là Chu Minh Thụy, vị thần vĩ đại và nhân từ này, con người đáng kính và đáng yêu ấy, hiện diện trong những thành phố cũ hoang phế, hiện diện trong dòng sông lịch sử đầy biến động, hiện diện trong những khu rừng bí ẩn ít ai biết đến. Trẻ em yêu mến anh, người lớn kính trọng anh, ngay cả những sinh vật thần thoại cũng vì muôn vàn lý do mà thân thiết với anh. Ngay cả Đấng Tạo Hóa toàn tri toàn năng cũng chẳng thể tìm ra một điểm nào để chê trách anh.

Adam cũng thích anh. Dù rất giỏi phân tích tâm lý con người, nhưng chính bản thân Adam cũng khó có thể nói rõ sự kính yêu này bắt nguồn từ đâu, có lẽ còn có yếu tố di truyền. Cha của họ luôn nhìn Klein bằng ánh mắt như vậy, vì thế Adam và Amon cũng vui vẻ quấn quýt lấy anh. Klein đã ban cho họ rất nhiều, nhưng nếu tham lam thêm một chút, những gì họ nhận được dường như vẫn chưa đủ. Adam là một khán giả xuất sắc, chỉ kém cha mình, vì thế cậu biết rằng không chỉ một người có suy nghĩ như vậy. Cậu hiểu rằng để có được tình yêu thương của Klein không khó hơn việc đón lấy một tia nắng mặt trời, nhưng cũng chẳng dễ hơn việc cứu rỗi một hành tinh.

Adam siết chặt cây bút lông. Nhưng giờ đây, cậu chắc chắn rằng mình đã thực sự tự do.

...

Vào ngày mà Klein liên tiếp nhận được những lời thổ lộ, anh đã có một cuộc trò chuyện với Adam.

Nhà thờ Xương Trắng được trang trí như một lễ đường tổ chức đám cưới, nhưng vị thần đứng trên bục lại giống một người chứng hôn hơn là chú rể. Đấng Toàn Tri ngồi trên chiếc ghế dài rải đầy cánh hoa, dùng ánh mắt để hỏi đối phương câu hỏi mà anh đã chán ngấy từ lâu.

Adam khẽ mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh anh, “Là ngài đã ban cho tôi một cuộc sống mới.”

*Hai người này rốt cuộc có chút vấn đề về tâm lý không đây... Đừng nói là có xu hướng phụ thuộc vào mẹ nhé... Nhưng mà mình tính là mẹ cái gì chứ...* Klein không biết nên nói gì, chỉ có thể nhìn chằm chằm Adam với vẻ mặt khó tả. Một lúc sau, anh thở dài, “Nếu đó là vì những lời tôi từng nói về ‘cái tôi’... thì thật sự không cần thiết đâu.”

Adam không đổi sắc mặt, hoàn toàn không thể đoán được cậu có ngạc nhiên hay không, “Có vẻ như ngài đã sớm nhận ra.”

Klein khẽ nhếch môi: "Nếu thí nghiệm của Ngài ấy chỉ nhằm mục đích tách rời đặc tính phi phàm, người đầu tiên được tạo ra đáng lẽ phải là Amon, bởi tạp chất của con đường Kẻ Trộm nguy hiểm hơn với Ngài ấy. Nhưng ngươi lại là đứa con đầu tiên, thậm chí sở hữu tính duy nhất của con đường Người Quan Sát. Vào thời đại đó, Ngài ấy không có lý do gì để tách một phần quan trọng như vậy ra… Ngươi biết đấy, Ngài ấy lý trí hơn ta trong chuyện này. Vì vậy, ngươi chỉ có thể là phương án bảo đảm cuối cùng mà Ngài ấy chuẩn bị."

"Ngài có ý kiến gì về chuyện này?" Adam hỏi với hàm ý khó đoán.

Klein không hiểu lắm tại sao Ngài ấy lại đưa ra câu hỏi như vậy, nhưng anh luôn khoan dung với những đứa con do mình nuôi dạy, kể cả khi đã rơi vào hoàn cảnh khó xử này.

"Ta có thể hiểu được, nhưng ta sẽ không làm như vậy." Klein biết Adam sẽ không quá để tâm chuyện này, vì vậy cũng không nói lời an ủi nào.

Anh ngừng lại một chút, kéo câu chuyện quay về chủ đề trước, “…Ta không tin ngươi có thể sinh ra loại cảm xúc đó, Adam.”

“Tại sao ngài lại không tin?” Ngài ấy mỉm cười, thái độ như thể đang rộng lượng với Klein, “Ngài đã đặt cho từ ngữ này một ý nghĩa quá chân thành và nặng nề, đóng lên nó dấu ấn chỉ thuộc về loài người, nhưng sự thật không phải vậy. Nếu theo cách định nghĩa của ngài, tình yêu không nghi ngờ gì là cao quý và vị tha. Tuy nhiên, thứ mà chúng ta bày tỏ với ngài không phải là sự hiến dâng, mà là sự đòi hỏi. Nhờ vào sự chỉ dạy của ngài, chúng ta đã hiểu rõ nhân tính, học cách nhìn nhận nhân tính từ một góc độ khác, biết cách hưởng lợi từ đó, rồi khao khát chiếm hữu nhiều hơn, mà mọi yếu tố đáng để trân trọng và học hỏi từ nhân tính đều có thể tìm thấy nơi ngài. Điều đó rất hợp lý và phù hợp với nhận thức của ngài về các sinh vật thần thoại bẩm sinh.”

Klein không nói gì. Anh vẫn rất bối rối trước việc làm thế nào mà sự khao khát này lại có thể biến thành một tình huống đầy trớ trêu như vậy, nhưng anh buộc phải thừa nhận rằng mình chẳng có cách nào giải quyết. Anh không thể thay đổi bản năng của các sinh vật thần thoại, và những thay đổi do anh gây ra đã đẩy anh vào một vòng xoáy kỳ lạ. Anh cảm thấy một cơn ê buốt nơi răng.

Adam chậm rãi nói: "Cơ thể hiện tại của ngài đang ở ds1, đúng không?"

Nếu vẫn còn chức năng đó, có lẽ Klein đã cứng đờ người, trợn tròn mắt như một con vật xù lông vì bị kích động. Nhưng thực tế, anh chỉ thở dài một tiếng. Adam nói không sai, đây là một phân thân cấp bậc thứ nhất mang ý thức của bản thể. Bản thể của Chúa tể Huyền bí không thể tùy tiện đi khắp nơi, Klein đã bố trí một số phong ấn cần thiết từ nhiều năm trước khi cầu nguyện để tạo nên ngôi nhà đó, bởi ai biết được anh có thể gây ảnh hưởng gì đến các phi phàm giả cấp trung và thấp ở gần đó. Bản thể của anh hiện đang chờ đợi Amainisis trên Nguyên Bảo – Klein luôn cảm thấy Ngài ấy là người và vị thần ít có khả năng nảy sinh tình cảm với anh nhất trên đời.

"Đúng vậy," Klein nói, "nhưng bản thể của ta có thể giáng lâm bất cứ lúc nào."

Thực ra, anh không lo lắng về việc xảy ra xung đột với Ngài ấy, lời này giống như một lời cảnh báo hơn: Ngài ấy không thể giữ chân anh lại được.

Vị linh mục trẻ tuổi tóc vàng nghiêng đầu, giọng nói dịu dàng nhưng lại ném ra một quả bom nặng ký khác: “Xin hãy thứ lỗi cho cách dùng từ của tôi. Tôi chỉ muốn ngài biết rằng, tôi không ngại việc chia sẻ với ‘cha’, nhưng cũng không định nhượng bộ.”

Chia sẻ… với… ‘cha’…

Như thể một tia sét đánh trúng từ đỉnh đầu xuống, toàn thân Klein đờ ra. Những nghi vấn đã ám ảnh anh suốt hai kỷ nguyên cuối cùng cũng lộ rõ: những cử chỉ thân mật mà anh từng nghĩ là nghi thức của quốc gia khác, những lời đồn không rõ nguồn gốc, giọng điệu kỳ lạ trong thư từ, và cả cách xưng hô mà Amon thốt ra ngay lần đầu gặp anh…

Chắc chắn bọn họ đã thông đồng với nhau. Kẻ lớn đã lừa anh mấy trăm năm, kẻ nhỏ cũng lừa anh hơn chục năm, ngay cả Medici và Ouboros chắc chắn cũng biết nhưng chưa bao giờ để lộ ra. Klein giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị, trong mắt tràn ngập sự mệt mỏi. Chẳng lẽ giữa các vị thần không thể có thêm một chút chân thành và bớt đi một chút lừa dối sao?

Anh không muốn nghe thêm một lời nào nữa, lập tức đứng dậy, bất chấp hành động này trông có bao nhiêu chật vật, vội vã rời khỏi nhà thờ.

Adam bình tĩnh nhìn theo bóng dáng Klein rời đi trong hoảng loạn, tay khẽ vuốt ve cây thánh giá trước ngực.

Klein bước nhanh cho đến khi cách nhà thờ một con phố mới dừng lại. Anh dựa lưng vào tường, hai tay ôm lấy mặt, rồi khẽ buông một tiếng chửi rủa bằng ngôn ngữ quê nhà.