Chương 59: Hai lựa chọn
---
Trong phòng, ánh sáng đỏ rực tỏa ra như nước, ngấm vào từng ngóc ngách.

Dorian thong thả ngẩng đầu lên, nhìn ra vầng trăng tròn vành vạnh ngoài cửa sổ, rất lâu vẫn chưa rời mắt khỏi, tựa như lần đầu tiên được thưởng thức cảnh đẹp này.

Phù... Ông thở hắt ra, đứng dậy, đi vào phòng tắm, vặn vòi nước, hứng một vốc nước lạnh thấu xương, vỗ mạnh chúng lên mặt.

Sau khi rửa mặt xong, Dorian dùng khăn lau khô mặt, quay lại phòng khách, ngồi xuống sô pha, cúi đầu, thành kính lẩm bẩm:

"Ca ngợi ngài 'Kẻ Khờ'!"

Cầu nguyện xong, ông đi vào phòng sách, lấy giấy bút ra viết thư cho học sinh Fors:

"... Xin hãy chuyển lời đến ngài Gehrman Sparrow, thầy đã xác nhận lời hứa của anh ta, hi vọng anh ta có thể tìm được cách tốt nhất giải quyết lời nguyền...

"Thầy sẽ triệu tập các thành viên gia tộc khác, thương lượng xem có dùng một trong hai vật phong ấn cấp '0' đổi lấy 'Chiếc hộp của ngày xưa' không...

"Ở đây, thầy xin giới thiệu về hai vật phong ấn cấp '0', để ngài Gehrman Sparrow có thể có thời gian đầy đủ suy xét xem muốn lấy được món nào;

"Một món tên là 'Bức tranh của thần', nó nhìn có vẻ là một bức tranh bình thường trong khung đồng, nhưng nội dung miêu tả bên trên thì thay đổi ngẫu nhiên.

"Khi nó hiện ra các địa điểm khác nhau, người nắm giữ có thể khiến khu vực xung quanh mục tiêu thay đổi, để cảnh tượng tương ứng bày ra hiện thực;

"Khi nó hiện ra các nhân vật khác nhau, người nắm giữ có thể khiến những nhân vật đó tấn công mục tiêu, mỗi người một lần;

"Khi nó hiện ra các hình vẽ trừu tượng khó hiểu, thì hiệu quả khác nhau sẽ xuất hiện trong hiện thực, mà chúng ta chỉ biết một phần rất nhỏ về quan hệ đối ứng;

"Khi nó hiện ra nhiều cánh cửa, mỗi 'cánh cửa' khác nhau sẽ di chuyển đến nơi khác nhau, trước đó không thể biết trước đích đến, có thể sử dụng để trục xuất mục tiêu;

"Khi nó hiện ra lòng đất u ám hoặc tinh không sâu thẳm, thì cực kỳ nguy hiểm, phải phong ấn!

"Nếu bức tranh này không có ai nhìn, không có người thưởng thức, thì nhân vật ở bên trong sẽ sống lại, thò tay ra khỏi bức tranh, từng chút tiến vào thế giới hiện thực, lúc phong ấn phải chú ý đến điểm này!

"Gia tộc tôi từng có một nhánh bảo quản 'Bức tranh của thần', họ để xảy ra sai sót, khoảng một phút không có ai thưởng thức nó, mà thời điểm đó trên mặt nó hiện ra hình ảnh Thiên sứ vờn quanh thần linh, sau đó vị thần linh kia sống lại, bước ra khỏi tranh.

"Nhánh gia tộc đó của tôi cứ thế bị giết, chỉ để lại vài thành viên tinh thần thất thường, vị thần linh kia thì không biết đã đi đâu, nhưng không mang theo bức tranh này.

"Chúng tôi lo lắng rất lâu, chỉ sợ vị thần linh ấy sẽ hủy diệt thế giới, may mắn là ngài ấy chưa từng xuất hiện, có lẽ đã bị bảy vị thần chú ý thấy sau đó xử lý.

"Đương nhiên, không loại trừ đây là câu chuyện do những người tinh thần thất thường bịa ra, nhưng trong đêm đó, phần lớn thành viên đều đã chết, một phần nhỏ thì bị điên, bản thân chuyện này đã chứng minh nhiều điều.

"Một món vật phong ấn cấp '0' khác có tên là 'Gậy chống ngôi sao', bề ngoài nó là một cây gậy chống màu đen được khảm đá quý.

"Khi nắm giữ nó, trong đầu nếu hiện lên cảnh tượng tương ứng, hơn nữa còn thực sự tồn tại, bây giờ vẫn tồn tại, thì cây gậy chống này sẽ trực tiếp đưa anh đến nơi đó, nhưng nhất định phải chú ý một điểm, hình ảnh phác thảo ra phải tuyệt đối chính xác, mỗi một chi tiết đều không được xảy ra sai sót, không thể có sự khác biệt so với trong thực tế, nếu không, anh vĩnh viễn cũng không biết nơi mình được đưa đến như thế nào;

"Cũng giống vậy, khi nắm giữ 'Gậy chống ngôi sao', trong đầu hiện lên một vài năng lực phi phàm hoặc là nhân vật, thì cây gậy chống này sẽ tái hiện lại năng lực hoặc nhân vật tương ứng, nhân vật có thể phát động một lần tấn công, nếu muốn đạt tới hiệu quả như vậy, thì người nắm giữ phải đủ hiểu về năng lực và nhân vật tương ứng, nếu không anh không biết bản thân sẽ xuất hiện dị biến gì. Từng có người muốn dùng 'Gậy chống ngôi sao' để phóng ra 'Tia chớp gió bão', kết quả biến mình thành một con ếch, mãi đến khi tìm được cách giải trừ nguyền rủa mới hồi phục;

"'Gậy chống ngôi sao' cũng rất cứng cáp, có thể dùng để tấn công trực tiếp, người bị nó đánh phải sẽ xuất hiện dị biến hoặc hiệu quả kỳ quặc có tính ngẫu nhiên. Lúc trước, tôi dùng 'Gậy chống ngôi sao' đánh trúng một người phi phàm hội Cực Quang, thân thể bên trái của hắn thì tự động đi ra cửa, bên phải vẫn ở nguyên tại chỗ, nội tạng thì rơi xuống đất;

"Bản thân 'Gậy chống ngôi sao' sẽ tự bỏ đi một cách ngẫu nhiên, nếu không phong ấn chính xác thì không biết khi nào nó sẽ biến mất, thoát khỏi tầm tay;

"Lúc nắm giữ nó, phần lớn thời điểm phải để đầu óc trống rỗng, bởi vì một khi có hình ảnh hiện lên, còn có khả năng kích hoạt những hiệu quả đã miêu tả trong đầu trước đó;

"Nếu như không có người nắm giữ, xung quanh 'Gậy chống ngôi sao' sẽ xuất hiện các hiện tượng dị thường, tốt xấu khó đoán trước, phải tiến hành phong ấn...

"Đọc xong đốt ngay..."

Viết xong bức thư này, Dorian đọc đi đọc lại mấy lần, xác nhận không có sai sót nào, mới nhét nó vào phong thư, dán tem lên.

Lúc này, trong cung điện xa xưa, phía trên sương mù xám.

Klein đã thông qua điểm sáng cầu nguyện, nhìn toàn bộ quá trình Dorian viết thư.

"Hình như mình cũng quên nói cho ông ấy, có thể thông qua ngài 'Kẻ Khờ' chuyển tin tức cho Gehrman Sparrow... Như vậy cũng được, coi như đây là phúc lợi của thành viên chính thức trong hội Tarot, nếu tín đồ nào cũng biết cách này, mà mình không để lại một ít 'Linh chi trùng' trong 'Nguyên Bảo', thì mình sẽ làm không hết việc... Ừm, việc này cũng có thể duy trì địa vị ngài 'Kẻ Khờ' một cách hữu hiệu, để các thành viên gia tộc Abraham không dám khinh thường..." Klein lẩm bẩm vài câu, chuyển sự chú ý lên hai vật phong ấn cấp "0" kia.

Hắn tin rằng vật phong ấn cấp "0" đều là thứ có hiệu quả xấu nghiêm trọng, không thể sử dụng như vật phẩm bình thường được.

Đương nhiên, năng lực và hiệu quả của chúng đều vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ, không hổ mang danh cấp "0".

"Để so sánh, 'Gậy chống ngôi sao' thích hợp với mình hơn...

"Có thể để tiểu thư 'Chính Nghĩa' thôi miên mình trước, khiến suy nghĩ hiện lên trong tiềm thức của mình đều tồn tại ở dạng ngôn ngữ chứ không phải là hình ảnh hình thức có ý thức khống chế mới có thể phác họa ra cảnh tượng...

"Không biết để cư dân thành Bạch Ngân cầm 'Gậy chống ngôi sao', sau đó trong đầu phác họa ra hình ảnh con đường Backlund, thì có thể giúp họ trực tiếp thoát khỏi Vùng đất bị thần bỏ rơi không...

"Nhưng trước đó không có cách nào thôi miên giúp họ, họ cũng chưa từng thực sự nhìn thấy Backlund, cho dù họ có tái hiện ra cảnh tương ứng, cũng rất khó để phác họa chi tiết...

"Tóm lại, rất phiền toái, nhưng có thể thử một lần, lựa chọn những người tình nguyện không sợ chết...

"Nếu có thể trao đổi được 'Gậy chống ngôi sao', thì chưa vội đập nát nó biến thành đặc tính, chưa biết chừng có lúc nào đó sẽ phát huy công dụng, dù sao nghi thức tấn thăng kia chưa chắc đã hoàn thành được...

"Có 'Gậy chống ngôi sao', đổi phó với ma sói u ám, thoát khỏi Vùng đất bị thần bỏ rơi ngay trước mặt 'Thiên sứ bóng tối' cũng nắm chắc nhiều hơn..." Klein thở dài, trong lòng đã đưa ra quyết định.

Lúc này, hắn lại phát hiện ra một chuyện.

Đó chính là nếu một phần thành viên gia tộc Abraham đi theo Dorian đổi sang tín ngưỡng ngài "Kẻ Khờ", vậy thì hắn trả lại "Chiếc hộp của ngày xưa" cho họ, tương lai nếu muốn sử dụng, mượn lại cũng không khó khăn gì.

Nói cách khác, ba món vật phong ấn cấp "0" "Gậy chống ngôi sao", "Bức tranh của thần", "Chiếc hộp của ngày xưa", hắn chiếm được quyền sở hữu một món, quyền sử dụng hai món.

"Phát triển tín đồ thực sự rất hữu dụng... Đến lúc đó, gia tộc Abraham chẳng phải sẽ trở thành thế lực trực thuộc của hội Tarot sao? Nhưng, Dorian chắc chắn sẽ không nhanh chóng truyền bá tín ngưỡng 'Kẻ Khờ' ra ngoài, trừ phi có thành viên nào đang quanh quẩn ở ranh giới mất khống chế, mà không thể đối chọi được với lời nguyền trăng tròn." Klein không hiểu sao có cảm giác thế lực hội Tarot đang mở rộng.

Hắn nghiêm túc ngẫm nghĩ, cảm thấy đau buồn vì cuộc sống một ngày hai tư giờ đều phải hồi đáp tín đồ của mình trong tương lai.

Chỉ khi nào trở thành Thiên sứ, chân chính nắm giữ "Nguyên Bảo", có gan bỏ một vài "Linh chi trùng" trên đó, mới có thể giải quyết vấn đề khó khăn này.

"Thật sự không được thì tìm Arrodes làm nhân viên tổng đài trí tuệ nhân tạo..." Klein day thái dương, rời khỏi sương mù xám, quay về Vùng đất bị thần bỏ rơi.
...

Hải vực quần đảo Rorsted, đêm khuya.

Một con hải quái khổng lồ nhanh chóng bơi đến chỗ của mục tiêu.

Đây là sự "giúp đỡ" mà Alger nhận được khi khẩn cầu "Hải thần" Kalvetua, với cấp bậc "Hải dương ca giả", hắn vẫn chưa thể sử dụng sinh vật có hình thể như thế.

Thật ra, hắn hoàn toàn có thể bơi từ Bayam đến đây, nhưng như thế sẽ rất mệt, không để xử lý được bất trắc.

Vài giây sau, hải quái há miệng để Alger bởi ra, đến gần một mảng san hô lấp lánh.

Sau khi vòng qua vài chướng ngại vật, trong mắt Alger đột nhiên hiện ra một vệt lam sẫm.

Xuyên qua vệt "lam sẫm" này, hắn nhìn thấy một cung điện tráng lệ được tạo bởi san hô.

Nó rõ ràng, chân thực đến thế, nhưng lại không có ai nhìn thấy được, trừ phi có chất trung gian.

Alger nhìn một hồi, bơi về phía cung điện, giơ tay đẩy cánh cửa lớn ra.

Làn nước đang dao động đến đây thì ngừng lại, Alger được gió bao quanh, xuyên qua vách tường đáp xuống đất.

Hắn nhìn quanh một vòng, phát hiện hai bên tường có một vài bức bích họa.

Nội dung những bức bích họa này cũng không lạ thường, cảnh chính là nhiều chiếc thuyền cùng những người có gương mặt của tinh linh đang chống chọi với bão tố, sóng thần.

Nhưng, Alger có chú ý thấy, nơi mà những con thuyền này đang trôi không phải đại dương, mà là một mảng "màu đen" đậm đặc đến mức không phải đi được.

Điều này khiến Alger nghĩ tới một từ:

"Vực sâu".

Nó hơi giống với truyền thuyết "Vực sâu", chỉ là hơi giống, hơn nữa cũng không có ác ma... Chúng dường như từ trong lòng đất dũng mãnh xông ra... Bức bích họa này vẽ lại lịch sử của tộc Tinh linh? Nhưng không ăn khớp lắm với thần thoại tương ứng... "Thế Giới" nói, mỗi một từ trong tiếng Tinh linh đều đối ứng với một vị Tinh linh ban đầu... Alger vừa suy tư vừa đi về phía bậc thang chín tầng phía trước.

Khoảng cách ngày càng gần, hắn nhìn thấy hai chiếc ngai vàng, một cây san hô trong suốt màu lam thẫm.

Trên cây san hô kia, lóe lên những tia điện trắng bạc lẹt xẹt, chiếu sáng xung quanh.

Alger ngừng hô hấp, thả chậm bước chân, đi lên từng bậc thang, đến trước ngai vàng.

Hắn trịnh trọng giơ tay phải ra, cầm lấy cây san hô kia.

Tiếng động ầm ầm theo đó vang lên, nước biển bên ngoài cung điện chợt xao động, mà cây san hô kia dần dần biến thành hư ảo, dung hòa vào cơ thể Alger trong sự bao bọc bởi mảng "lam thẫm".

Từng ánh chớp lóe lên như những đóa ra nở rộ.
_______________

Chương 60: Thành Mặt Trăng

Vùng đất bị thần bỏ rơi, ban đêm, khi tia chớp có tần suất rất thấp.

Vài sinh vật có hình dáng nhân loại dè dặt đến gần một khối thịt có sáu cái chân và mẫu chục con mắt.

Bọn họ bọc da thú hoặc là quần áo rách rưới không nhìn ra chất liệu vốn có, nương nhờ vào ánh sáng từ mấy ngọn đèn lồng, đi xuyên qua bóng đêm thâm trầm vô ngần, vẻ mặt đều cực kỳ chăm chú.

Trêm mặt bọn họ, có người mọc ra một hai chục cái bướu thịt, có người hai mắt chụm lại với nhau, có người không có mũi, chỗ đó chỉ là một lỗ thủng màu đen.

Qua một trận chiến ác liệt, bọn họ coi như thuận lợi giải quyết được con quái vật kia, sau đó chia làm hai tổ, một tổ canh gác bốn phía, một tổ thu nhặt chiến lợi phẩm.

Trong quá trình này, khi người đàn ông mọc nhiều bướu thịt trên mặt mổ xẻ thi thể quái vật, thu thập những phần có thể ăn thì động tác đột nhiên khựng lại.

"Adar, sao vậy?" Người phụ nữ không có mũi nghi hoặc lên tiếng.

Người đàn ông tên là Adar chậm rãi rút tay phải về, bày ra món vật phẩm mình lấy được từ trên người quái vật.

Đó là một chiếc bùa hộ mệnh được điêu khắc từ đá, đã có nhiều vết ăn mòn.

"Đây là..." Người đàn ông có hai con mắt gần như chụm lại một chỗ dường như biết rõ nguyên do, do dự không nói hết câu.

Adar nhìn quanh một vòng:

"Sheen, Rus, đây là thứ tôi tặng cho cha tôi lúc còn nhỏ.

"Hôm tôi thành niên, ông ấy cảm thấy không thể khống chế bản thân nữa, lựa chọn tự mình rời khỏi thành bang, tiến vào sâu trong bóng tối..."

Sheen và Rus nghe vậy thì im lặng, đều cảm nhận được tâm trạng của Adar.

Trong thành Mặt Trăng, đây là chuyện thường xuyên xảy ra.

Bởi vì không có đủ nguyên liệu nấu ăn an toàn, họ chỉ đành vặt quả và thực vật biến dị, nhặt nhạnh máu thịt quái vật, dùng những thứ ấy để duy trì cuộc sống.

Điều này sẽ khiến họ tích lũy độc tố và điên cuồng, sau khi cơ thể giảm sút, hoặc là nhanh chóng chết đi, hoặc là dần mất khống chế.

Nếu chết đi sẽ không ảnh hưởng đến xung quanh, không tạo tổn thất gì cho thành bang. Còn nếu phát hiện ra tình trạng bất thường, thường sẽ sắp xếp mọi chuyện xong, cầm một cây đuốc và ít thức ăn, rời khỏi lớp phòng ngự, vĩnh viễn lang thang trong bóng tối cô độc, không thể quay về nữa.

Kết cục của họ sẽ là gì, cư dân thành Mặt Trăng đều có thể tưởng tượng ra được, không bị quái vật giết chết thì sẽ biến thành quái vật, không có khả năng thứ ba.

Sau bảy tám giây im lặng, người phụ nữ không có mũi tên Sheen do dự nói với Adar:

"Có lẽ, đây là con quái vật đã sát hại cha anh."

"Trên người nó còn quấn một chiếc thắt lưng bằng da thú..." Giọng Adar ngày càng thấp, nhấc con dao làm bằng xương trắng trong tay lên, cắm phập xuống, cắt ra một miếng thịt trông coi như còn bình thường.

Trong sự yên lặng, các thành viên trong tiểu đội săn bắn thuần thục hoàn thành việc thu gom. Lúc này, Rus có đôi mắt gần như chụm lại một chỗ đột nhiên trầm thấp lên tiếng:

"Trong những đứa trẻ mới được sinh ra, càng ngày càng nhiều đứa dị dạng..."

Cái giá phải trả cho việc thế hệ nọ nối tiếp thể hệ kia tích lũy độc tố và điên cuồng không chỉ đơn giản là giảm tuổi thọ bình quân, những người có tình trạng thân thể vẫn giữ được vẻ bình thường cũng dần xuất hiện sự biến dị nhất định, giống như Adar, trên mặt mọc thêm khá nhiều bướu thịt.

Độc tố và điên cuồng đọng lại cũng có khả năng di truyền cho đời sau, khiến người dị dạng xuất hiện, Rus và Sheen trong tiểu đội săn bắn chính là loại này.

Sinh mệnh của bọn họ càng thêm ngắn ngủi, càng dễ mất khống chế và biến dị.

Trẻ con dị dạng nhiều hơn có nghĩa là gì, trong lòng tiểu đội săn bắn đều rất rõ ràng, đó chính là chưa đến hai ba đời nữa, cư dân ở thành Mặt Trăng còn chưa kịp trưởng thành, còn chưa kịp đẻ ra thế hệ tiếp theo thì có lẽ đã mất khống chế rồi.

Như vậy, cho dù không bị bên ngoài tấn công, thành Mặt Trăng cũng sẽ nhanh chóng bị tuyệt chủng, chỉ còn lại các kiến trúc bằng đá, những bức bích họa trên tường chứng minh họ từng tồn tại.

Hai ba nghìn năm nay, thành Mặt Trăng không phải chưa từng tìm cách thoát khỏi tình cảnh này, họ phái ra rất nhiều tiểu đội thăm dò đi sâu vào trong bóng tối, có nhóm thất bại nặng nề quay về, không thu hoạch được gì, có nhóm lại bặt vô âm tín, cứ thế biến mất trong bóng đêm vô hạn.

Ngoài ra, cách một khoảng về phía đông thành Mặt Trăng, có một khoảng trời đất bị bao phủ bởi sương mù xám trắng.

Chúng giống một vách tường vô hình, không chỉ ngăn cách tầm mắt mà hơn nữa còn không cho bất cứ sinh linh nào đi qua.

Cư dân thành Mặt Trăng từng cho rằng đây là nơi có hi vọng, cho rằng chỗ bị sương mù xám bao phủ là một quốc gia bình thường, cho rằng bên kia của màn sương mù xám trắng là một mảnh đất không bị nguyền rủa.

Họ hết lần nọ đến lần kia thử tiến vào trong sương mù xám trắng, nhưng đều thất bại:

Họ đào một con đường thật dài, muốn chui qua lòng đất bên dưới bức tường vô hình, nhưng khu vực đối ứng sâu trong đại địa kia cũng bị bao phủ bởi sương mù xám trắng;

Họ nghĩ cách có được năng lực bay, định bay lên trên cao để vượt qua đó, nhưng không làm sao nhìn thấy được phần trên cùng của sương mù xám trắng, đến khi bị tia sét đánh trúng;

Họ điều động toàn bộ sức mạnh của Bán Thần và vật phong ấn, tấn công mục tiêu hết lần nọ đến lần kia, hai ba nghìn năm qua, tích lũy ngày qua ngày, nhưng không thể nào làm tiêu hao được bức tường này...

Nghe thấy đội trưởng Adar nói, các thành viên của tiểu đội săn bắn vừa tuyệt vọng vừa đau thương, giống như mình đang dần trượt xuống mép "Vực sâu", không thể nào tự cứu bản thân.

Những người dị dạng này vốn đã thuộc về loại khó kiểm soát cảm xúc, lúc này hoặc nhiều hoặc ít đều cảm thấy trong lòng bức bối, muốn trút hết ra.

Hai ba trăm năm trước, người dị dạng trong thành Mặt Trăng không có cách nào trở thành người phi phàm, gia nhập vào đội ngũ săn bắn, chỉ có thể làm công việc thu thập, nhưng khi nhân thủ ngày càng ít đi, Đại Tế Ti và các nhân vật cao cấp khác đã giảm sự hạn chế.

"Đi thôi, chút thức ăn này vẫn còn chưa đủ." Adar nhìn quanh một vòng, xách theo đèn lồng, bước vào bóng tối sâu thẳm.

Họ không mạo hiểm tắt ánh lửa, khiến quái vật từ trong bóng tối nhảy ra, vì rất có thể họ không đối phó được.

Trong cảnh tượng yên tĩnh đến mức khiến người ta không hít thở nổi, các thành viên của tiểu đội săn bắn thành Mặt Trăng này đều không tự chủ được sinh ra cảm giác bóng tối này không có tận cùng.

Rất giống với tình cảnh hiện tại của thành Mặt Trăng, vĩnh viễn không tìm thấy hi vọng, mà thời gian cháy của chiếc đèn lồng trong tay ngày càng giảm đi.

Khi tia sáng cuối cùng tắt ngúm, họ sẽ hoàn toàn bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Đi một lúc, trong mắt Adar đột nhiên ánh lên một vệt mờ mờ.

Đó là một ánh lửa, ánh lửa không thuộc về tiểu đội săn bắn!

Ánh lửa le lói ấy lập tức chiếu vào mắt toàn bộ thành viên của tiểu đội săn bắn, chiếm trọn đồng tử của họ.

Adar, Sheen, Rus cũng không khỏi mở to hai mắt, trong lòng chợt xuất hiện cảm xúc vô cùng kinh ngạc.

Trong cuộc đời này của họ, trong lịch sử được ghi lại ở thành Mặt Trăng sau đại biến cố, chưa bao giờ xuất hiện ánh lửa đi về phía mình!

Quả thật, có không ít quái vật có được năng lực khống chế lửa hoặc là lĩnh vực mặt trời, nhưng trước khi phát động tấn công, chúng đều ẩn nấp trong bóng tối, giấu hết ánh sáng đi.

Mà hiện giờ, một vệt ánh lửa lại xuất hiện ở sâu trong bóng tối!

Đám người Adar, Sheen và Rus đều khẽ run lên, nhất thời suy nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không nghĩ ra đáp án là gì.

Họ nhanh chóng nhớ lại trong việc sắp xếp cuộc săn bắn lần này, đã xác nhận xung quanh không thể nào xuất hiện thêm cư dân của thành Mặt Trăng.

Nếu ánh lửa không thuộc về thành Mặt Trăng thì nó đến từ đâu?

Tiểu đội săn bắn đi chậm lại, họ vừa khiếp sợ, vừa kinh ngạc, vừa tò mò, vừa e sợ, vừa lo lắng...

Họ cũng từng phát hiện ra một vài thành bang bị hủy diệt, biết rằng bất cứ sự dị thường nào trong bóng đêm đều có khả năng giết chết mình.

"... Cảnh giác!" Adar rốt cuộc lấy lại tinh thần, ra lệnh.

Tiểu đội săn bắn lập tức xếp thành đội hình, đợi ánh lửa nhàn nhạt kia tới gần.

Thời gian dường như đọng lại trong giây phút này, mỗi một giây đều như kéo dài ra, cuối cùng, ánh lửa này cũng rõ hơn, chiếu ra một bóng người.

Bóng người... chỉ có một người... Các thành viên của tiểu đội săn bắn thành Mặt Trăng đều ngừng hít thở.

Họ dường như, có lẽ, biết đâu sắp được gặp người từ bên ngoài đến!

Hai ba ngàn năm nay, rốt cuộc cũng có người khác đặt chân lên mảnh đất này.

Thế giới bị vứt bỏ này, không chỉ có mình họ.

Mà rốt cuộc ai có thể xuyên qua bóng đêm vô tận, đến được nơi này, đám người Adar không có kinh nghiệm, không thể nào suy đoán được.

Theo ánh lửa càng lúc càng lớn, càng lúc càng rõ, các thành viên của tiểu đội săn bắn dần nhìn thấy rõ bóng người kia:

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, tóc đen mắt nâu, vẻ mặt lạnh lùng, không phải người dị dạng, cũng không xuất hiện dị biến.

Hắn đội một cái mũ kỳ quái, mặc quần áo kỳ quái, xách theo một chiếc đèn lồng được làm bằng chất liệu đặc thù, từng bước đi tới từ bóng tối sâu thẳm.

Chiếc đèn lồng của hắn còn sáng hơn của tiểu đội săn bắn, khiến cho màu u ám xung quanh nhanh chóng rút đi.

Không lâu sau, ánh sáng này chiếu đến đám người Adar, Sheen và Rus.

Bóng người kia dừng bước, nhìn tiểu đội săn bắn thành Mặt Trăng, trầm thấp nói:

"Các người từ đâu đến?"

Tiếng Cự nhân... Ánh mắt tỉnh táo, có thể trao đổi... Adar mở miệng ra, nhưng kìm lại câu trả lời theo bản năng.

Hắn hỏi ngược lại:

"Anh là ai?"

Bóng người xách theo đèn lồng thủy tinh kia thờ ơ đáp lại:

"Gehrman Sparrow."

Qua hơn nửa năm lăn lộn bôn ba, vượt qua hết khó khăn này đến trở ngại khác, trực giác linh tính của Klein rốt cuộc cũng nói cho hắn biết, hắn sắp đến đích rồi.

Mà đây cũng là lần đầu tiên hắn gặp được người còn sống trong cuộc "lữ hành" trên Vùng đất bị thần bỏ rơi này.

"Anh tới từ đâu?" Adar vẫn giữ đề phòng, gặng hỏi.

Ánh mắt Klein đảo qua mặt họ, đáp bằng giọng như cũ:

"Tôi đến từ thành Bạch Ngân.

"Cũng đến từ bên ngoài nơi bị nguyền rủa."

Nghe thấy đáp án này, toàn bộ thành viên trong tiểu đội săn bắn đều ngây ra, nghi ngờ có phải mình quá mong chờ nên xuất hiện ảo giác hay không.
...

Mùa thu năm 1351, Backlund trong chiến tranh khói lửa.

Từ khi Finnebot cũng tuyên chiến với Ruen, thế cục giằng co kéo dài một thời gian rất cuộc mất đi cân bằng, Ruen và liên bang của mình Renburg, Masek, Segal mất đi một lượng lớn lãnh thổ, chỉ còn lại vài phòng tuyến cuối cùng khó khăn chống cự, lung lay sắp đổ.

Audrey nhìn hàng dài người xếp hàng đợi phát lương thực bên ngoài cửa sổ xe ngựa, chậm rãi thu lại ánh mắt, nói với hầu gái Annie bên cạnh:

"Tới Giáo đường St. Samuel..."