3 - Phương hướng điều tra

Đối tượng đầu tiên mà Klein nghi ngờ chính là Vua tinh linh Soniathrym.

Vị cổ thần từng phát minh ra chiếc đũa, biết làm tiết canh, thích ăn nội tạng động vật, cực kỳ am hiểu cách dùng hương liệu mới. Hình dáng, đường nét, màu tóc, đôi mắt của hậu duệ chính tông đều gần với người châu Á trên Trái Đất. Không chỉ Klein từng nghi ngờ Thần là người xuyên không, mà ngay cả Đại đế Roselle cũng từng có cảm nhận tương tự.

Đương nhiên, sau khi tiến thêm một bước điều tra, Roselle từ phương diện ngôn ngữ học, ký hiệu truyền bá và kế thừa, ngạn ngữ dân tộc vân vân, đã bước đầu loại trừ suy đoán này. Klein thì cho rằng các dẫn chứng về loại đồ dùng ăn uống như đũa, thích ăn nội tạng và hương liệu mới cũng không phải là đặc thù của tính chất biệt lập. Đối với một chủng tộc gần với tự nhiên mà nói, những thứ ấy đều có khả năng cao sẽ dần xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày!

Về phần các tinh linh nắm giữ con đường "Thủy Thủ" vì sao lại là chủng tộc gần gũi với tự nhiên, thì Klein cũng không rõ lắm. Chỉ có thể nói rằng các văn tự và bích họa họ để lại đã miêu tả như thế.

"Mình từng cảm thấy vua tinh linh không có nhiều khả năng là người xuyên không. Nhưng sau khi nhìn thấy ba cái "Kén tằm" bị phá rách lại không dám khẳng định như vậy nữa... có lẽ thật sự là "Đồng hương"... ừm, không loại trừ khả năng bản thân cổ thần không phải là người xuyên không, mà là một vị tinh linh đang tại vị nào đó mới là người xuyên không. Như vậy cũng có thể dùng danh nghĩa của vua tinh linh để lưu truyền lại các tập tục cho đến ngày nay..." Klein khẽ cử động ngón tay, lặng lẽ tự nói mấy câu.

Gần như cùng lúc đó, anh đã có phương hướng để điều tra cùng xác nhận.

Trong "Groselle Du Ký" có một nhân vật từng là người hầu hoàng hậu của Soniathrym, Nữ Vương Thiên Tai Cohinem, đó chính là Ca Sĩ Tinh Linh Siatas!

Chỉ cần có thể đi vào biển tiềm thức tập thể của cô ta, hẳn là có thể nhìn thấy hoặc là tiếp xúc với tộc tinh linh, cùng với mảnh vỡ ký ức có liên quan đến cổ thần!

'Cũng có thể sử dụng biện pháp "Thôi miên", trực tiếp để tiềm thức của cô ta nói chuyện... Vấn đề hiện giờ là, mình lại không am hiểu về phương diện này, lần trước định xâm nhập vào tiềm thức của Groselle, cứ luôn cảm thấy thấp thỏm lo lắng, khó mà bình tĩnh lại được. Hiện giờ tuy đã là Bán Thần, nhưng việc phải chống chọi lại khuynh hướng mất khống chế và phát điên ngày càng nghiêm trọng hơn. Hơn nữa trong một khoảng thời gian rất dài, trạng thái tâm lý không thể nào điều chỉnh lại hoàn toàn... Cưỡng ép thông linh cũng không phù hợp với tình huống và đối tượng như này...' Klein nhíu mày, cảm thấy mình có lẽ phải cần đến một món vật phẩm thần kỳ cấp bậc khá cao con đường "Khán Giả", hoặc là một trợ thủ ít nhất là một "Nhà Thôi Miên".

Anh bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về tính khả thi của việc mời tiểu thư "Chính Nghĩa" tới giúp đỡ:

"Về thao tác thì không có vấn đề gì, phía trên sương mù xám dùng trạng thái linh thể tiến vào không phải là không thể rời khỏi..."

"Cũng không cần lo tiểu thư "Chính Nghĩa" sẽ dò ra được bí mật về người xuyên không. Chỉ cần bản thân Siatas không có nhận thức về phương diện này thì trong tiềm thức của cô ta và tiềm thức tập thể cũng sẽ không chỉ ra kết luận cùng loại, mà mình lại có thể tìm ra manh mối cần thiết từ những chi tiết họ không quan tâm, không coi trọng..."

"Vấn đề lớn nhất là, tiểu thư "Chính Nghĩa" chưa từng trải qua mạo hiểm gì, thiếu kinh nghiệm, tiến vào biển tiềm thức của nhân vật cổ đại là một việc cực kỳ nguy hiểm đối với cô ấy. Ở nơi đó bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải tàn dư của cổ thần... Một khi không có sự trợ giúp của "Bác Sĩ Tâm Lý", với mình mà nói cũng giống như vậy..."

"Cho dù muốn nhờ tiểu thư "Chính Nghĩa" trợ giúp, thì cũng phải đợi sau khi cô ấy lên danh sách 5, dùng cấp bậc để bù đắp vào chỗ kinh nghiệm thiếu sót. Đến lúc đó thử thôi miên Siatas trước, xem có thể từ miệng cô ta biết được chuyện gì hay không. Nếu không nhận được tin tức gì có giá trị, sẽ cân nhắc đến chuyện tiến vào giấc mơ, xâm nhập vào ý thức, đặt chân lên "mặt biển" kia."

"Phải rồi, "Bùa chú giấc mơ" mà mình hiện đang chế tác không đủ hiệu lực, chỉ sợ rất khó để duy trì cuộc thăm dò trong thời gian dài như vậy. Những chuyện vặt thế này, Nữ thần sẽ không trực tiếp đáp lời, mà dựa theo nghi thức cố định để đưa ra phản hồi cố định... đặc tính phi phàm tương ứng đều trả hết cho giáo hội rồi... Chẳng lẽ lại phải bảo Leonard đi cùng? Không biết kéo người ở trạng thái linh thể có thể né tránh được sự theo dõi của ông già trong cơ thể cậu ta không, mấy hôm nay phải nghiên cứu một chút..."

Klein thu hồi suy nghĩ, suy xét đến đối tượng hiềm nghi thứ hai.

Vị này nhìn có vẻ như không có gì đặc thù, từ trước đến nay anh chưa bao giờ cảm thấy người đó là người xuyên không. Nhưng sau khi tinh thần bình phục, tâm trạng bình tĩnh lại, Klein sắp xếp và xem xét kỹ càng mọi chuyện từ đầu đến cuối, lại phát hiện ra có rất nhiều chỗ tưởng chừng là kiến thức bình thường, song chỉ cần nghĩ tỉ mỉ thì nhận thấy không chỉ đơn giản như thế, bên trong nó còn ẩn chứa rất nhiều điều khủng khiếp không thể diễn tả bằng lời!

Người mà anh nghi ngờ là:

Thần Mặt Trời Cổ Đại, Chúa Sáng Tạo thành Bạch Ngân!

"Thánh điển riêng của bảy đại giáo hội đều có cái bóng của tôn giáo phương Tây trên Trái Đất... Nghi thức thánh điển của họ cũng giống vậy!"

"Căn cứ vào lời miêu tả của "Mặt Trời" nhỏ, Đại đế Roselle thông qua những gì nhìn thấy ở trong giáo đường nhỏ của Adam và nội dung bức bích họa trên phế tích của vùng đất bị thần bỏ rơi, có thể biết rõ yếu tố biểu tượng chính của Thần Mặt Trời Cổ Đại có hình giá chữ thập!"

"Đặt tên cho con mình là Adam và Amon..."

"Các thiên sứ dưới quyền đều có cánh ánh sáng, con đường khác thì ít nhất hiện giờ mình chưa từng nhìn thấy..."

"Không biết nổi dậy từ đâu, cuối kỷ thứ hai đột nhiên xuất hiện, giết chết rất nhiều cổ thần, thu hồi rất nhiều quyền hành..."

"Những chi tiết này trước kia không cảm thấy có vấn đề gì, giờ nghĩ kỹ lại thấy vô cùng khủng khiếp." Klein kêu lên một tiếng, cho rằng Thần Mặt Trời Cổ Đại có hiềm nghi lớn hơn Vua Tinh Linh Soniathrym một chút.

Những gì đối phương trải qua thực sự rất truyền kỳ, còn giống nhân vật chính của thời đại hơn cả Đại đế Roselle!

Đương nhiên, kết cục của ông ấy cũng khá là bi thảm, bị các Vua Thiên Sứ ngồi xung quanh coi là đại tiệc, chia nhau ăn thịt. Dù cuối cùng Đại đế Roselle có thảm thiết đến đâu cũng không đến mức như thế.

"Từ một phương diện khác mà nói, điều này liệu có chứng tỏ thái độ của Adam và Amon không? Họ đều cho rằng sương mù xám có liên quan đến cha mình, nhưng vì sự khác nhau của các con đường mà đưa ra lựa chọn không giống nhau? Ừm, Adam có xác suất nhất định không nhìn thấy được sương xám, cũng không phải là cường giả danh sách cao của bốn con đường "Vận Mệnh", "Kẻ Trộm", "Thầy Bói", "Người Học Việc"..." Klein khe khẽ gật đầu.

Về manh mối này, anh cũng có một phương hướng điều tra mà không cần phải tiếp xúc với đại nhân vật cấp bậc Thiên sứ.

Trong "Groselle Du Ký" có một người sống đến kỷ thứ ba, hầu hạ Thần Mặt Trời Cổ Đại, đó chính là tu sĩ khổ hạnh Snowman!

"Quay lại vấn đề vừa rồi... Những người khác tạm thời không có gì đáng để nghi ngờ." Klein thong thả thở phào, thò tay phải ra, cầm lấy "Lá bài Khinh Nhờn" mới.

Lá bài "Tư Tế Đỏ"!

Sau khi anh rót linh tính vào, lá bài này tỏa ra từng vầng sáng màu đỏ tươi, tạo thành một quyển sách ảo ảnh lớn bằng bàn tay.

Quyển sách lật giở từng trang, hiện ra các bức chân dung của Roselle Gustav với nhiều sắc thái, trông rất sống động. Ông ấy hoặc là mặc trang phục thợ săn, hoặc là dựng ngón giữa, hoặc là đi qua lại những tòa nhà đang bốc cháy hừng hực, hoặc là đứng phía sau một cái bẫy, đủ loại quần áo trang sức, làm đủ mọi việc.

"Danh sách 9: Thợ Săn... Danh sách 8: Kẻ Khiêu Khích... Danh sách 7: Kẻ Phóng Hỏa... Danh sách 6: Nhà Âm Mưu... Danh sách 5: Kẻ Thu Gặt... Danh sách 4: Kỵ Sĩ Thiết Huyết... Danh sách 3: Giám Mục Chiến Tranh... Danh sách 2: Thuật Sĩ Thời Tiết... Danh sách 1: Kẻ Chinh Phục... Danh sách 0: Tư Tế Đỏ..." Ánh mắt Klein đảo qua từng bức chân dung nhỏ cỡ lá bài Tarot, khắc sâu các nội dung bên trên vào trong đầu.

Đối với nghi thức thành thần của danh sách 0 con đường này, anh cũng không bất ngờ, thậm chí đã sớm đoán ra được. Bởi vì Hermes từng nói với Roselle, chữ "Đỏ" trong "Tư Tế Đỏ" có ý chỉ chiến tranh.

Cho nên, khi nhìn thấy "Dấy lên một trận chiến tranh quét sạch lục địa và thu hoạch đủ thắng lợi", trong lòng Klein không hề gợn sóng.

Cất lá bài "Tư Tế Đỏ" đi, Klein nhờ việc chuyên chú suy tư vấn đề mà trạng thái tinh thần đã tốt hơn một chút, anh giơ tay day huyệt thái dương, rốt cuộc cũng cảm thấy mệt mỏi.

"Trước tiên cứ định ra một mục tiêu ngắn hạn đã. Điều tra kẻ chủ mưu đứng đằng sau sự kiện Sương mù Backlund, đây là chuyện trước đó vẫn chưa hoàn thành. Ừm, dựa theo kế hoạch đã định tiếp tục giao dịch vũ khí, chờ lấy đủ tiền rồi quay về Backlund. Hiện giờ có hai manh mối, một là Tử tước Stratford thị vệ trưởng cung điện, một là thiếu tướng Qonas Kilgor phó ban MI9..." Klein ép mình phải phấn chấn lên, định tìm một vài việc để bản thân làm trước.

Trước khi rời khỏi sương mù xám, anh ném công thức thuốc tâm lý do tiểu thư "Chính Nghĩa" đưa cho vào trong ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Mặt Trăng" Emlyn, dùng giá một lọ một bảng để ma cà rồng am hiểu điều chế thuốc kia chuẩn bị lượng thuốc dùng trong một tuần cho "Thế Giới".

...

Backlund, trong biệt thự nhà Odora.

Emlyn White đang ở trong phòng sinh hoạt chung chờ đợi, bĩu môi một cái, trong lòng thầm nghĩ:

"Cuộc làm ăn tổng cộng chỉ có 7 bảng, thật sự là chẳng muốn nhận chút nào... "Thế Giới" cẩn thận một chút cũng có thể tự mình điều chế ra được mà."

Anh không dám đưa ra ý kiến khác đối với yêu cầu của "Thế Giới", bởi vì anh mới tốn 5000 bảng mua đặc tính phi phàm của ma cà rồng nhân tạo danh sách 5, trong người giờ chỉ còn có 730 bảng tiền mặt.

Đúng lúc này, Cosmi với dáng vẻ quý ngài trung niên đi đến. Sau khi cúi người chào hỏi nhau, Nam tước Huyết tộc này lên tiếng hỏi:

"Emlyn, anh đột nhiên đến đây có chuyện gì vậy?"

Emlyn hơi chột dạ, chợt nhớ lại những lời mình đã từng đối thoại với "Thế Giới" và "Người Treo Ngược" trong mấy lần trước, khẽ nâng cằm lên, đáp lại như thể tùy ý:

"Tôi thu được một phần đặc tính phi phàm "Học Giả Đỏ Thẫm" danh sách 5, không biết khi nào thì có thể bắt đầu nghi thức, để tôi trở thành Tử tước?"

Cosmi hơi sửng sốt, ngạc nhiên hỏi lại:

"Anh thu được một phần đặc tính phi phàm "Học Giả Đỏ Thẫm"?"

Emlyn nhìn lại ông ta, gật đầu với ý cười nhàn nhạt:

"Đúng vậy."

Anh không giải thích mình lấy được đặc tính phi phàm ấy như thế nào, chỉ bày ra vẻ "các người không cần biết rõ".

Cosmi há miệng, nhưng lại im lặng mấy giây sau mới nói:

"Đợi đến lần trăng tròn tiếp theo."

Ông ta dừng một chút rồi chuyển chủ đề:

"Vừa vặn tôi có việc muốn tìm anh."

"Ông nội tôi bảo tôi chuyển lời đến anh, gần đây có một đại nhân vật sẽ đến Backlund, muốn gặp anh một lần."

Đồng tử Emlyn nháy mắt phóng to ra.

Với sự lâu đời của Huyết tộc kéo dài từ kỷ thứ hai cho đến bây giờ, cho dù là đại nhân vật cấp bậc Thiên sứ, cộng thêm vật phong ấn cấp "0" cũng chỉ một bàn tay là đếm hết!

4 - Giữ bí mật

Emlyn im lặng hai giây, không hất cằm lên nữa, mở miệng hỏi:

"Là vị nào?"

Với anh mà nói, tuy Thiên sứ đáng để kính sợ, nhưng điều khiến anh phải cúi đầu xuống chính là mỗi một đại nhân vật được gọi là "Người", đều là những người đã chứng kiến và trải qua những năm tháng dài của lịch sử chủng tộc, cũng chính là nơi bắt nguồn của sự tự hào.

"Tôi không rõ lắm, tóm lại, đến lúc đó sẽ thông báo cho anh." Cosmi Odora lắc đầu.

'... Vì lời gợi ý của thủy tổ mà đến? Mang theo lời căn dặn tiếp theo? Vì sao Thủy tổ không trực tiếp đưa lời gợi ý cho mình, như vậy sẽ càng thêm bí mật. Mình mới là Huyết tộc mà Người lựa chọn! Hay làm thế là để tránh kích động Ngài "Kẻ Khờ"?' Trong đầu Emlyn hiện lên rất nhiều nghi vấn, rồi lại tự mình giải đáp.

Anh không nói thêm gì nữa, đội mũ dạ, rời khỏi biệt thự nhà Odora.

Ra đến cửa, Emlyn thoáng liếc nhìn mặt trời sáng rực mà tầng mây mỏng không thể che phủ hết, bĩu môi với vẻ ghét bỏ, sau đó giơ tay kéo thấp vành mũ xuống, đi thẳng đến chỗ xe ngựa cho thuê ở đầu phố, trong lòng không khỏi lẩm bẩm:

"Thời tiết thế này không thích hợp ra ngoài!"

"Thuốc mà "Thế Giới" cần, vật liệu cũng không hiếm, chỉ cần một khắc đồng hồ là có thể điều chế xong... Ừm, vật liệu đặt lúc trước hôm nay hẳn là có đủ rồi. Cuộc giao dịch cách đây vài ngày với tiểu thư "Ma Thuật Sư" có thể tiến hành được rồi..."

...

Khu Cherwood, Backlund.

Fors dọn dẹp các bình thủy tinh trên tế đàn, nhìn chất lỏng hoặc lam nhạt, hoặc vàng óng kia, không hiểu sao lại có cảm giác vui sướng khi được mua sắm.

"Còn hấp dẫn hơn cả rượu cocktail, không biết là mùi vị gì, bỏ thêm mấy viên đá có lẽ sẽ ngon hơn... Thật là, đang nghĩ gì vậy trời? Đây đều là thuốc đấy!" Fors tự mắng mình một tiếng, vội vàng thu dọn phòng ốc.

Sau khi nhận được thuốc trị liệu, cô đã chuẩn bị xong mọi thứ trước khi tới pháo đài cổ bỏ hoang trong rừng rậm Delaire, chỉ còn đợi Xio về!

Thu dọn xong đồ đạc, Fors nằm ườn trên sô pha, vừa tùy tiện cầm lấy mấy tờ báo, vừa lên kế hoạch cho hành trình hôm nay:

"Hoàng hôn xuất phát, đến bữa tối hẳn là đã tới thị trấn nhỏ ở bìa rừng..."

Trong lúc thầm lẩm bẩm, Fors lật đến trang báo "Tin tức trên biển".

Ánh mắt cô bỗng dừng lại, trên đồng tử phản chiếu một cái tên quen thuộc:

"Gehrman Sparrow!"

Nhà thám hiểm này lại xuất hiện trên biển, đi cùng với một người đàn ông trung niên được gọi là "Quan Chấp Chính Tử Vong" đến tàu "Tulip Đen", giết chết "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, một lần nữa thay đổi kết cấu trong bảy đại tướng quân hải tặc.

"..." Fors theo bản năng vỗ ngực, không biết tại sao mình lại cảm thấy may mắn.

Trong chớp mắt ấy, cô cảm thấy những gì mà Gehrman Sparrow đã trải qua quá truyền kỳ, hoàn toàn có thể viết thành sách!

'Đáng tiếc, anh ta không phải là người dễ tiếp xúc, nếu không mình hoàn toàn có thể kiêm chức tác giả viết truyện ký, xuất bản một quyển sách cho anh ta... Haha, nếu mình thực sự viết về "Gehrman Sparrow", chắc chắn sẽ bị người phi phàm chính phủ theo dõi sát sao...' Fors tự giải trí bằng suy nghĩ của mình, sau đó nghe thấy tiếng chìa khóa cắm vào ổ.

Cô ngẩng đầu lên, thấy Xio đẩy cửa chính ra, bước vào phòng khách.

"Về sớm vậy?" Fors kinh ngạc hỏi.

Xio vuốt lọn tóc vàng bên phải, nói:

"Lại gặp MI9, nhận thêm một nhiệm vụ."

"Nhiệm vụ gì?" Fors xoay người ngồi dậy, tò mò hỏi.

Xio ngồi phịch xuống ghế sô pha đơn:

"Điều tra lai lịch của nhà thám hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow."

"Trên tư liệu MI9 cung cấp cho thấy, người phi phàm đáng sợ này đang dùng tên tuổi giả, tài liệu chứng minh thân phận cũng là giả nốt. Ngọn nguồn bắt đầu ở Backlund."

"Họ nghi ngờ Gehrman Sparrow vẫn còn có một thân phận khác ở nơi này, có đồng lõa hoặc là người hợp tác."

Nghe thấy từ "đồng lõa", Fors khó mà ngăn được khóe miệng hơi co rút, rất muốn nói cho Xio biết, những gì MI9 suy đoán là đúng.

Đồng lõa của Gehrman Sparrow đang ngồi ở đối diện cậu đây.

Cô khẽ ho một tiếng, tỏ vẻ bình thản hỏi:

"Vì sao phải điều tra lai lịch của Gehrman Sparrow?"

"Anh ta lại làm gì à?"

Xio liếc mắt nhìn đống báo chí bên cạnh Fors, nói:

"Hôm nay cậu chưa đọc "Tin tức trên biển" à?

Gehrman Sparrow đã giết chết "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, được xưng là nhà mạo hiểm mạnh nhất năm đại dương."

Đúng rồi, người của MI9 còn nói cho tớ biết, khả năng cao là Gehrman Sparrow đang thờ phụng sự tồn tại bí ẩn có tên "Kẻ Khờ" kia. Đây là tin tức lấy được từ nhiều nguồn, lấp ló bóng dáng của Hội Cực Quang và cả Học phái Hoa Hồng."

'Điều này tớ có thể chứng minh... họ đã đúng...' Fors gượng cười, nói:

"Nghe có vẻ rất nguy hiểm."

"Ừm." Xio gật đầu: "Tớ chỉ định thu thập thông tin thôi, không đi sâu vào điều tra."

Fors không nhắc đến đề tài này nữa, chuyển hỏi:

"Tớ đã chuẩn bị xong thuốc rồi, hôm nay tới rừng rậm Delaire chứ?"

Mấy hôm trước Xio đã trở thành "Người Thẩm Vấn" danh sách 7, nắm giữ năng lực "Đâm xuyên tinh thần" cực kỳ hữu dụng kia.

"Được." Xio đứng lên với vẻ rất dứt khoát: "Giờ xuất phát luôn."

"Hả? Chờ thêm chút nữa đi, tớ muốn đi vào lúc hoàng hôn..." Fors đáp lại với giọng hơi kháng cự.

Cô muốn trì hoãn đến giây phút cuối cùng.

Không lâu sau, Fors đã trang bị đầy đủ đồ đạc bị Xio kéo ra khỏi nhà thuê, ngồi lên một chiếc xe ngựa cho thuê, đi về phía cổng vào đường sắt ngầm.

Trong tiếng còi hơi vang dội, đầu xe lửa hơi nước màu đen kéo theo cái đuôi dài uốn lượn tiến vào sân ga, dừng lại trong ánh đèn tường khí gas chiếu rọi ở hai bên cạnh.

Fors và Xio đứng bên ngoài toa đầu tiên, kiên nhẫn chờ các hành khách chuyến trước đi ra.

Đột nhiên, hai người nhìn thấy hai chiếc "găng tay đỏ".

Chủ nhân của đôi "găng tay đỏ" này là một quý ông hơn ba mươi tuổi mặc áo sơ mi trắng bên trong, bên ngoài khoác áo gió màu đen, cổ áo dựng cao che khuất cả cằm và môi.

Anh ta có một đôi mắt xanh lục, tóc mai nâu vàng, trong tay còn xách theo một chiếc hòm màu trắng bạc đủ rộng để đựng một cây đàn violin.

Fors và Xio liếc nhìn lẫn nhau, sau đó đều tự động hạ mi mắt xuống nhìn chằm chằm vào mũi giày mình.

...

Thân là chấp sự cấp cao trong đội ngũ "Kẻ Gác Đêm" của Giáo hội Đêm Tối, một trong 22 người quyền thế ở tầng lớp trên của giáo hội, một trong ba thành viên đứng đầu "Găng Tay Đỏ", Crestet Cesimir không phải là một người thích phô trương, anh ta thích xuất hành một mình, đi phương tiện giao thông bình dân, thể hiện mình là một nhân viên giáo hội bình thường.

Sau khi đổi một chuyến tàu khác để đến khu bắc, anh ta ngồi xe ngựa thuê đi một mạch đến Giáo đường Thánh Samuel, gặp Tổng giám mục giáo khu Backlund, Thánh Anthony Stevenson.

"Thời gian tới phải phiền ngài trợ giúp rồi." Sau khi chào hỏi và ca ngợi nữ thần xong, Cesimir tìm một chỗ ngồi xuống, mở lời.

Tổng giám mục Anthony có gương mặt sáng sủa, mặc áo dài hai màu đỏ đen cũng ngồi xuống, lựa lời nói:

"Chuyện có liên quan đến Ince Zangwill?"

"Đúng vậy." Cesimir khẽ gật đầu: "Tòa thánh bảo tôi chuyển lời tới ngài, một người hầu khác của nữ thần, Viện trưởng Tu viện Đêm Tối, quý cô Arianna, gần đây cũng sẽ đến Backlund."

Vị tu sĩ khổ hạnh này đứng thứ nhất trong 13 Tổng giám mục.

Không đợi Thánh Anthony hỏi, anh ta giải thích tường tận:

"Quý cô Ilya từ tàn linh của Ince Zangwill biết được rất nhiều chuyện quan trọng, gồm cả chi tiết trạng thái tâm lý của ông ta xuất hiện vấn đề, bị "0-08" lợi dụng bỏ trốn, và hợp tác với vương thất, Giáo phái Ma Nữ."

"Sau khi mưu tính sự kiện sương mù, Ince Zangwill bị "0-08" cắn trả, bị ác linh "Thiên Sứ Đỏ" còn sót lại từ thời kỷ thứ tư nhập xác, một mình tới Nam đại lục, định bố trí một cái bẫy, săn quý cô Ilya."

"Điểm quan trọng nhất trên phương diện này chính là trong trí nhớ của Ince Zangwill có một di tích ngầm cực kỳ quan trọng, ở một đoạn nào đó của sông Tussock trước khi chảy vào khu vực lớn, ngoại ô phía tây bắc Backlund."

"Nhiệm vụ của tôi chính là tìm ra di tích đó."

Thánh Anthony nghe xong, hỏi như có điều suy nghĩ:

"Ince Zangwill không biết địa điểm cụ thể?"

"Ông ta chưa từng đến đó?"

Cesimir lắc đầu:

"Ông ta từng vào rồi, nhưng đều là do người khác dẫn đường, không nắm được thông tin mấu chốt."

"Có lẽ là do ảnh hưởng của khế ước đã khiến một Bán Thần danh sách 4 hoàn toàn không đối kháng được. Cần phải chú ý đến việc sức mạnh khế ước đó bắt nguồn từ đâu." Thánh Anthony khẽ gật đầu.

Ông ngẫm nghĩ, lại nói:

"Trong bức thư trước đó không miêu tả nhiều lắm, tôi cũng không rõ ràng rốt cuộc là ai đã giết Ince Zangwill?"

Crestet Cesimir thong thả thở dài, nói:

"Một cái tên ngài vĩnh viễn cũng không thể tin được, Klein Moretti."

"Là đội viên "Kẻ Gác Đêm" đã hi sinh vì nhiệm vụ trong sự kiện Tingen?" Nếp nhăn trên trán Anthony sâu hơn một chút.

"Phải, Ilya đã báo cáo vậy. Không ai biết vì sao Klein Moretti lúc ấy mới chỉ danh sách 8 mà vẫn còn sống, vì sao chưa đến một năm đã có thể giết chết Ince Zangwill thân là Bán Thần cầm "0-08"..." Nói đến đây, vẻ mặt Cesimir trở nên kỳ quặc: "Thánh tòa yêu cầu chúng ta phải bảo mật tin tức này, không được tiết lộ cho bất cứ ai ngoài Tổng giám mục và chấp sự cấp cao. Hơn nữa, hơn nữa đừng điều tra Klein Moretti, cứ coi như cậu ta vẫn luôn nằm trong mộ."

Thánh Anthony im lặng vài giây, dường như nhớ ra gì đó, khẽ gật đầu không thể nhận ra:

"Có lẽ, đây là một bề tôi của Nữ thần..."

Cesimir chợt ngẩng đầu, nhìn Thánh Anthony như ánh mắt nhìn một kẻ điên. Anh ta mấp máy miệng mấy cái, nhưng cuối cùng cũng không lên tiếng.

Anthony không tiếp tục đề tài này, liếc mắt nhìn ra cửa, nghiêm túc nói:

"Nhiệm vụ của anh có thể sẽ cần phải kiểm tra lần lượt trong phạm vi rất rộng, muốn làm được phải có đủ nhân lực. Ừm, tiểu đội Soest đã hoàn thành nhiệm vụ ở lục địa Nam, tôi sẽ gọi bọn họ trở về gấp, nghe theo sự sắp xếp của anh."

"Được." Crestet Cesimir không có ý kiến khác.

...

"Nghỉ ngơi một ngày, sau đó quay về Backlund?" Leonard ngẩng đầu lên nhìn về phía đội trưởng Soest.

Soest nhìn Leonard đã im lặng một lúc lâu với ánh mắt cảm thông, gật đầu nói:

"Đúng vậy."

Sau khi nhìn vị "Linh Vu" này rời khỏi phòng mình, Leonard lặng lẽ thở dài, dựa vào vách tường phía sau.

Đúng lúc này, trước mắt anh trào ra quầng sáng đỏ thẫm, hoàn toàn bao phủ Leonard đang không kịp đề phòng.