Anh đưa Quy Hiểu tới một khách sạn nhỏ trên trấn.

Lúc thu dọn hành lí cho cô, anh thấy có khá nhiều lọ thuốc, Quy Hiểu giải thích từng thứ một cho anh, cô bị thiếu máu, cho nên đây là bổ máu, có cả vitamin.

Có một loại có không nói rõ mà cứ lóng nga lóng ngóng, do dự một lúc cô mới nói: "Từ lúc mang thai hoocmon tuyến giáp trạng hơi thấp...cho nên phải uống cái này bù. Em có hỏi bác sĩ, tình trạng này có phiền phức gì không, bác sĩ nói có khả năng ảnh hướng tới trí tuệ của con, cũng có thể di truyền sang con nữa. Xác suất rất nhỏ thôi, anh đừng lo, em uống thuốc đều lắm."

Quy Hiểu nói xong lại rầu, nhưng cô đã nghĩ tới trước rồi, con yêu sinh ra không bị sao là được.

Lộ Viêm Thần nghe xong, muốn an ủi cô vài câu, nhưng lại sợ cô quan tâm tới chuyện này quá nên lại không nói gì. Anh ngồi xuống bên mép giường, lấy dao định gọt dứa cho cô ăn, nhưng hình như thứ này không nên để gần người thiếu máu, thế là anh cất đi, xuống lầu cắt xong mới mang đĩa bưng lên.

Chờ Quy Hiểu ăn xong, anh muốn làm gì đó cho cô nhưng lại chẳng biết làm gì, thấy chỉ còn mấy miếng, anh lấy khăn mặt nóng lau khô tay cho cô, từng ngón từng ngón cẩn thận, còn chăm chú hơn cả khi lau súng ngày xưa. Quy Hiểu tựa vào vai anh, được anh chăm sóc mà sống mũi cay cay: "Lộ Thần... em nhớ anh lắm. Anh có nhớ em không?"

Những câu hỏi không dinh dưỡng chút nào nhưng vạn năm không đổi.

"Có". Lộ Viêm Thần đáp lời, rồi lại quay đi.

"Anh làm gì đấy?" Cô mới xây dựng được chút tâm tình mà.

"Anh rót nước cho em ngâm chân". Giọng anh vang lên từ ngoài cửa.

Không ngờ Đoàn Nhu đi qua vô tình nghe được, chị ló đầu nhìn thoáng Quy Hiểu rồi nói nhỏ: "Quả nhiên, chồng chị đẹp trai ghê, vừa đẹp vừa tốt tính, trai xấu tự cao tự đại lắm. "

"Tính anh ấy không tốt đâu". Quy Hiểu thì thầm, "Khi còn nhỏ anh ấy là thủ lĩnh của đám lưu manh đó, im im thôi cũng hù chết người ta".

Đối phương không tin, lắc mạnh đầu một cái.

Quy Hiểu lại nhớ về ngày còn bé, lúc mang thai người ta vẫn lạ lẫm thế mà, không có việc gì cũng suy nghĩ được ngay. Chờ Lộ Viêm Thần bưng nước quay về, cô đặt chân vào bồn nước nóng, rồi đưa tay sờ sờ mái đầu ngắn cũn của anh: "Xoa bóp chân cho em".

Lộ Viêm Thần híp mắt, nửa cười nửa không cứ thế nhìn cô. Nhưng bàn tay lại rất biết nghe lời, xoa bóp cực kì thoải mái.

"Lộ Thần?"

"Hả?"

"Con chó to nhà anh còn không?"

"Mất lâu rồi, sao thế?" Lộ Viêm Thần đoán, chắc Quy Hiểu lại muốn nhắc đến chuyện kia rồi.

"Anh còn nhớ lần đầu tiên anh viết thư tình cho em không?"

Quả nhiên không sai, đúng là lần đầu tiên hai người cãi nhau, Quy Hiểu cả đêm không ngủ, trừng mắt nhìn trần nhà tới hừng đông. Trời vừa sáng, cô vừa bước vào phòng học thì có một nam sinh trong lớp nhăn nhó móc một lá thư trong cặp sách ra đưa: "Thư cho cậu này".

Cô hoảng: "Gì kia?"

"Sáng sớm mình tới trường thì gặp anh Thần, anh ấy nói đưa cho cậu". Cậu bạn nhét thẳng vào tay cô rồi liếc thêm mấy cái, Quy Hiểu càng rối hơn.

Sau đó cô mới biết, ngày ấy Lộ Thần đứng chờ từ ba giờ tới sáu giờ, sợ cậu bạn đưa tin cho cô đi mất. Lá thư đó cô không nỡ hủy đi, về nhà rồi thì gọi ngay cho anh. Khi ấy anh mới kể chuyện mình đã chờ suốt ba giờ.

"Hả?" Cô tựa vào giá sách, giả ngu: "Làm gì mà sớm thế?"

Người trong điện thoại im lặng một lúc mới nói: "Giận quá".

Cô lại "à" một tiếng. Em còn tức đây này...

"Đỡ cảm chưa?"

Cô buồn bực: "Sao anh biết em bị cảm?"

Sợ phải chùi mũi trước mặt anh thì xấu quả, cho nên cô vẫn nhịn, lúc anh không chú ý mới lấy khăn tay ra lau vội, không ngờ vẫn bị người đó nhận ra. Anh cười, trong giai điệu tình ca đang phát, rất không hài hòa.

Năm ấy, nhạc thị trường đúng thời điểm thịnh hành, "Quá", "chi phí tình yêu", "trái tim rối loạn", "tình yêu như nước dâng trào", cũng ra đời vào thời gian đó. Điện thoại được đặt ở phòng sách, cho nên cô có thể nhận điện thoại của anh nhanh nhất, để không bị ngoài kia nghe thấy, trong phòng cô bật nhạc rất to.

Nội dung bức thư kia cô đã từng thuộc lòng từng chữ. Nhưng hóa ra mình đã tự đánh giá cao chính mình, đến bây giờ cô chỉ nhớ được mang máng vài câu, đại ý là, hỏi cô có nhớ mình đã nói gì không...

Ở cạnh nhau thì không được chia tay, Lộ Thần, anh mà dám chia tay em sẽ khóc chết cho anh xem, không cho đùa giỡn, anh phải bảo đảm, phải thề, cãi nhau thế nào cũng không cho chia tay.

Nhìn mà xem, đây là trình độ viết thư tình của Lộ Thần đấy. Chẳng thấy lời ngon tiếng ngọt đâu, còn nhắc nhở những câu cô từng nói: "Cãi nhau cũng được, nhưng không được chia tay".

Lộ Viêm Thần thấy nước nguội rồi thì kéo chân cô ra, nữa ngồi nửa quỳ đặt lên đầu gối lau khô, bàn chân nho nhỏ nằm trong bàn tay anh cũng thấy vui cực kì...

"Cuồng chân..." Quy Hiểu đưa chân ra đá anh.

Tần Minh Vũ xách không ít hoa quả quay về, vừa đi vào đã vội lùi ra làm như không thấy.

Ban đêm.

Lộ Viêm Thần lên mạng tìm tư liệu, vấn đề ở tuyến giáp trong thai kì, rồi xem thử các chứng bệnh có thể xảy ra lúc mang thai. Cứ hết cái này đến cái khác, mãi tới khi làm Tần Minh Vũ tỉnh theo. Theo lí thuyết, Tần Minh Vũ cũng là người đã kết hôn rồi, còn làm cha nữa, nhưng anh cũng chưa đạt đến trình độ như của Lộ Viêm Thần đối với Quy Hiểu, anh nhớ trước khi li hôn vợ, anh đã nghĩ, kết hôn là sinh con rồi cùng sống, cuộc sống của mỗi người sẽ đi tiếp cùng nhau, có yêu hay không, cuối cùng củi gạo dầu muối cũng sẽ thành tình thân cả mà? Thế hệ trước hay các bạn đồng lứa cũng đều như thế cả.

Nhưng Lộ Viêm Thần và vợ anh ấy lại hoàn toàn khác biệt. Là yêu, vẫn như lúc ban đầu.

*

Quy Hiểu đi rồi, Lộ Viêm Thần đã gửi báo cáo từ sớm.

Tuần gần ngày sinh anh sẽ lại quay về.

Lãnh đạo vốn còn nợ anh lúc anh nhờ người ở làng Erlian tới giúp, trong báo cáo cũng ghi rõ là "vợ sinh" cho nên cân nhắc xong cũng đồng ý kí.

Lộ Viêm Thần ở biên cương, cách biên giới hai ngàn cây số, là một khu vực ít người. Công xưởng ở đây cũng vậy, bình thường đây chủ yếu là nơi tập kết đạn được bỏ hoang, đơn vị bảo mật rất kĩ, cho nên hiếm khi thấy bóng người nào qua. Công nhân khu vực cũng cực kì chất phác, có nhà hai đời đều làm nghề này, là "chuyên gia tháo gỡ bom mìn" trong dân. Lúc Lộ Viêm Thần rảnh rỗi thường hay mời họ tới, cùng nhau nghiên cứu cách tháo gỡ bom mìn.

Mặc dù tính anh lạnh lùng, nhưng làm việc với các chuyên gia đã nhiều năm, không chỉ về cấu tạo bom mìn mà còn có thể nói về nhiều thứ khác, chẳng hạn như hiện trường sau khi nổ, những chuyện lí thú khi thực chiến. Trước trung thu, người ta đưa đồ ăn đến cho các chuyên gia, phòng của Lộ Viêm Thân cũng có không ít đồ.

Trong điện thoại, hết lần này đến lần khác Lộ Viêm Thần cứ gọi điện là thảo luận về những vấn đề mang thai với mình, bị Quy Hiểu gạt đi mãi, cô cười cười tám chuyện với anh, hỏi sao Tần Minh Vũ và các đồng đội anh không có đối tượng thế...

"Em nói với anh này, hai ngày trước Đoàn Nhu có nói với em, lúc họ gặp mặt, Đoàn Nhu cũng ấn tượng tốt lắm. Anh hỏi Tần Minh Vũ thử, em thấy chúng ta cùng tác hợp, anh đồng ý không? Cô ấy có nói với em là, vừa nhìn thấy Tần Minh Vũ là mặt đỏ cả lên, con gái người ta đã thế rồi..."

Anh ngồi trên mỏm đá trên đỉnh núi, nửa đêm rồi còn nhìn ra bên ngoài trời, không ánh sáng, chỉ còn ánh trăng giữa núi rừng. Trước mặt là vách đá cheo leo. Nhìn lên đường núi cũng không một bóng người, chỉ có một ánh đèn lóe lên, như sao giữa trời đêm. Điếu thuốc này là Tần Minh Vũ đưa cho trước khi đi, không đầu lọc, lúc châm lửa anh mới nhận ra, rồi lại vùi ném mất, dưới ngọn núi có bóng người chạy lên, là cảnh vệ viên của lãnh đạo.

"Anh có việc rồi, cúp máy nhé". Trực giác của anh đoán đã có chuyện xảy ra.

"Muộn vậy rồi mà...có chuyện gì à?" Hơn mười một giờ rồi đó.

"Không sao đâu, Tần Minh Vũ uống nhiều thôi". Lộ Viêm Thần nói dối, lòng bắt đầu căng thẳng.

"Vậy ạ, vậy anh nhanh đi đi".

Cúp máy.

Người chạy tới thở hổn hên: "Có người xông vào khu cấm".

Quả nhiên là chuyện chẳng lành.

Lộ Viêm Thần chống tay lên mỏm đá cạnh bên, nhảy xuống ba bốn mét, tiếp đất là chạy luôn: "Có người tới sao?"

"Có, sáu bảy người xông vào khu cấm, đều là thanh niên cả". Người phía sau theo sát, vừa chạy vừa giải thích: "Nói là muốn mạo hiểm gì đó, cứ thế đi vào, còn một người nhát quá không dám đi. Đứng ngoài vùng suốt ba bốn tiếng vẫn còn đang run lẩy bẩy, sau đó anh ta báo cảnh sát. Giờ tất cả cảnh sát địa phương đều ở đó cả rồi".

Lộ Viêm Thần chửi thầm một câu, cùng cảnh vệ lên xe. Khu vực này đã được bao bằng dây thép gai, treo biển ghi rõ là khu vực cấm quân sự. Mười mấy cây số lại có đường cảnh giới, ngày đêm đầu có người bảo vệ, nhưng vẫn bị mấy người du lịch này lẻn qua. Cảnh vệ tóm tắt lại tình huống vừa rồi, các công binh vừa chuyển tới một căn cứ khác, các chuyên gia ở cách đây khá xa, tình huống khẩn cấp trước mắt chỉ có họ mới phối hợp được với cảnh sát.

Mà trong những chuyên gia này, người có kinh nghiệm thực chiến nhất chính là mấy người Lộ Viêm Thần và Tần Minh Vũ.

Sau mười phút.

Xe dừng lại một bên đường đất, ánh đèn chói lòa lướt qua, mấy chùm đèn cùng chiều thẳng vào thảm cỏ phía trước. Lộ Viêm Thần mở cửa xe đi xuống, nghe một thanh niên trẻ tuổi đang bực bội chỉ trích cảnh sát: "Bọn tôi đều là người đóng thuế, mấy người phải bảo đảm an toàn cho bọn tôi. Sao ở đây không có ai bảo vệ, buộc mấy thanh sắt đơn giản thế thôi à? Treo bảng á?"

Có lẽ lằng nhằng với mấy người này đã lâu, cảnh sát cũng không vui, bao gồm cả Tần Minh Vũ vừa mới đến cũng bị tên thanh niên này làm cho đau đầu, hắn trách cảnh sát 110 tới chậm, tới rồi lại không hành động mà cứ đừng chờ. Cảnh sát còn tốt bụng giải thích, đây là bãi mìn, không đơn giản vậy đâu, phải chờ chuyên gia tháo gỡ bom mìn tới.
Tần Minh Vũ đứng trong nhóm ồn ào, thấy Lộ Viêm Thần tới thì vội vàng ra đón. Cảnh sát thấy chuyên gia đến nhanh như vậy cũng thở dài một hơi, vội vàng chạy qua báo cáo lại tình huống. Ở đây không có tín hiệu, không gọi được điện thoại, chỉ có thể tìm trong phạm vi rộng. Nam thanh niên kia đang bị hai cảnh sát giữ chặt, liếc hãy nhìn sang Lộ Viêm Thần.

Hắn cũng là người thông minh, thấy mọi người vây lấy Lộ Viêm Thần thì đoán là lãnh đạo của họ, cho nên chạy vội lên trước: "Anh là lãnh đạo phải không? Anh phải bảo đảm cho tôi..."

"Kéo hắn sang bên". Lộ Viêm Thần rất thiếu kiên nhẫn.

"Cái thái độ gì vậy?" Người kia nghiến răng nghiên lợi lấy điện thoại ra: "Đứng đó cho tôi, đừng có né, tôi phải chụp cái loại người này".

Lộ Viêm Thần giật điện thoại của hắn rồi ném luôn, "Ở căn cứ quân sự, quay phim sẽ bị xử lí tội gián điệp".

Tên kia thấy ánh mắt của Lộ Viêm Thần thì hoảng hốt.

Lộ Viêm Thần cũng không buồn để ý tới người này nữa, anh nói với Tần Minh Vũ: "Cứ làm theo những gì chúng ta vừa bàn, anh dẫn theo một đội, tôi dẫn một đội..."

Nam thanh niên bị giật điện thoại cũng tức giận bừng bừng, thấy Lộ Viêm Thần vẫn còn đang sắp xếp thì càng nóng nảy hơn: "Tôi gọi báo lâu thế rồi, sao không vào cứu người đi còn ở đây làm gì? Còn bàn bạc à? Lại bàn bạc sao?"

"Trong đó là bãi mìn biết không hà?" Cuối cùng Tần Minh Vũ cũng không chịu nổi nữa, anh xách tên kia tới dưới đèn: "Những cảnh sát này không biết gỡ mìn, không có bọn tôi họ đi vào cũng công toi".

"Đừng có kiếm cớ, do hiệu suất làm việc của mấy người quá thấp, không coi tính mạng của nhân dân ra gì. Anh là lính à? Anh xứng đáng mặc bộ áo này sao? Ngày thường thì dương oai diêu võ, đi đâu cũng không cần mang tiền, toàn dùng tiền của chúng tôi thôi".

Tần Minh Vũ xắn tay áo lên: "Mẹ nó..."
Lộ Viêm Thần trừng Tần Minh Vũ một cái: "Mặc quần áo đi, lấy dụng cụ, nhanh lên một chút".

Nói xong, anh xoay người lại, nhìn thẳng vào tên kia: "Cậu đóng được mấy đồng tiền thuế rồi? Có được mười vạn không?"

"Hơn mười vạn". Người đàn ông kia bị anh dọa đã có kinh nghiệm rồi, biết Lộ Viêm Thần là hung hăng nhất nên cũng không dám quá: "Chưa được hai trăm ngàn"

"Tôi trả lại cho anh hai trăm ngàn".

Anh liếc về phía sau: "Không cần dùng bạo lực, tròng tên này lại. Tới đây, cậu đi cùng bọn tôi vào cứu bạn mình đi".

"Mấy người làm ăn kiểu gì vậy, mắc mớ gì đưa tôi theo?"

"Yên tâm, chức tôi cao lắm, sẽ báo cáo cho cậu, để cậu được đi công viên miễn phí". Giọng Lộ Viêm Thần càng thấp hơn.

"Tôi không đi...Anh đùa đấy à? Một dân thường như tôi sao mà vào được..."

"Cảnh sát cũng không hiểu, cậu giống họ thôi, đừng sợ, tôi dẫn cậu đi".

Lộ Viêm Thần vỗ vỗ vai anh ta một cái: "Đi cứu bạn cậu đi, việc nghĩa chẳng từ mà! Tần Minh Vũ."

"Có."

"Tròng hắn lại."

"Rõ."

Người thanh niên kia không lên tiếng nữa, nhìn gương mặt như sát thủ của Lộ Viêm Thần, hắn bắt giác né tránh: "Anh đừng làm bừa, anh đang quấy phá gì đó?"

Lộ Viêm Thần nhìn hắn ta, mắt càng lạnh hơn: "Hai trăm ngàn bán mạng không đáng có phải không? Cậu tưởng mạng chúng tôi thì đáng à? Nói cho cậu biết, không dám đi thì ngôi yên đó cho tôi. Cầu trời khấn phật, tin thượng đế thì cầu xin thượng đế, không tin thì ngồi đó hát quốc ca! Đừng ảnh hưởng chuyện bọn tôi cứu người".

Nói xong, anh không thèm quan tâm cậu thanh niên này nữa, cầm dụng cụ trên vai Tần Minh Vũ rồi đi.

"Mất dạy." Tần Minh Vũ vẫn còn tức giận.

"Dạy hắn là chuyện của cha mẹ hắn". Lộ Viêm Thần nói tiếp: "Đi thôi".

Đã cứu viện nhiều lần thế rồi, có người dân cảm động rơi nước mắt, đương nhiên cũng có những kẻ cặn bã thế này, cũng không thể vì mấy tên không có giáo dục mà hủy lời thề mình từng hứa dưới quốc kì đi được.

Hai người thay quần áo, dẫn lính đi theo hai đường vào khu vực cấm. Công binh có rào lại trong một phạm vi nhỏ, đây là nơi ít nguy hiểm, chỉ mong mấy người kia may mắn, đừng đi vào mấy nơi hẻo lánh, cũng là khu vực cực kì nguy hiểm.

"Cậu vừa mới chuyển nghiệp ra ngoài". Tần Minh Vũ mang mặt nạ trước, còn lo lắng thay cho Lộ Viêm Thần: "Đừng ảnh hưởng tới mình".

Lộ Viêm Thần không lên tiếng, không có gì đáng lo, nếu phải lo thì không bằng lo cho ngày sinh dự tính của Quy Hiểu. Chỉ sợ không nói với anh, chuyện lớn hóa nhỏ...

Hai người tách ra, Lộ Viêm Thần dẫn theo bốn người đi về hướng đông bắc. Dưới chân là cỏ, trước mặt là núi rừng. Núi xanh, trăng sáng, anh bất giác lại nhớ đến câu "Núi xanh may mắn chôn trung cốt", tự nhiên lại có dự cảm chẳng lành. Lần trước, khi có đội trưởng gặp chuyện anh cũng thấy như vậy.

May mà vị trí địa lý ở nơi này khá thuận tiện. Hết một đoạn đường bằng là đến núi rừng hiểm trở, leo lên rất dễ mệt nên chắc chân người bình thường sẽ không đi được bao xa. Qua mấy tháng, trong lúc công binh gỡ bom mìn, thỉnh thoảng Lộ Viêm Thần cũng sẽ đến hiện trường, cho nên anh hiểu nơi này hơn cả Tần Minh Vũ. Vì lẽ đó, anh chỉ đạo Tần Minh Vũ đi sang hướng kia an toàn hơn nhiều. Nhưng đoạn đường anh đi cũng khá là thuận lợi, không có tín hiệu xuất hiện nguy hiểm.

Hai mươi phút sau, dưới chân núi, họ đã tìm thấy sáu thanh niên trẻ tuổi kia.

Mấy ngọn đèn chiếu sáng. Có một cô gái nước mắt lưng tròng: "Bọn em muốn leo lên, lên núi sẽ có tín hiệu để báo cảnh sát, nhưng lại té xuống đây".

Ngay sau đó, bốn cô gái mồm năm miệng mười nói tiếp, họ xuất phát vào buổi sáng, khi trời tối sầm thì mọi người mới sợ, điện thoại lại không có tín hiệu, cho nên chỉ có thể để hai nam sinh leo lên tìm tín hiệu. Không ngờ một người trong số đó lại té xuống còn kéo theo người khác, những người còn lại cũng hồn vía lên mây. Số nam sinh bị thương hết, giữa núi rừng tối lửa tắt đèn, mấy cô gái lại không dám đi ra. Cho nên cứ ngồi xuống đó, chờ, rồi sẽ có người tới cứu.

Lộ Viêm Thần kiểm tra xương đùi của thanh niên bị thương, đã gẫy đoạn rồi. Một người khác thì còn may, có thể đi được.

"May đấy". Lộ Viêm Thần buông tay ra, tắt đèn pin đi: "Giẫm phải mìn thì không chỉ gãy xương thôi đấu".

Người đàn ông đau tới mức hít sâu mấy hơi, không nói được câu nào.

Lộ Viêm Thần tháo trang bị trên người xuống, ngồi xổm trước mặt thanh niên bị thương kia: "Lên đi".

Người đó còn khỏe mạnh hơn cả Lộ Viêm Thần, hắn do dự nhưng không còn cách nào khác, đành nằm úp sấp trên lưng anh. Anh ngồi thắng dậy, người bị thương nặng nhất thì giao cho mấy cảnh sát, mọi người theo đường cũ quay về. Đi một bước lại dừng một bước. Lúc đi còn dùng thiết bị phụ trợ, khi ra ngoài chỉ dựa vào trí nhớ và các kí hiệu mà anh để lại. Ánh trăng sáng xuyên qua từng cành cây kẽ lá, dõi theo hướng về.

Lộ Viêm Thần tắt đèn pin trong tay, mấy cảnh sát kia cũng tắt, tránh ảnh hướng tới tầm nhìn của Lộ Viêm Thần.

Có ánh sáng lóe lên sẽ ảnh hưởng tới việc xác định kí hiệu của anh. Mười phút trôi qua, anh vẫn thở đều, thanh niên trên lưng lại ngại ngùng khẽ hỏi: "Đồng chí, anh ổn không vậy?"

Mãi một lúc mới tìm được từ để hỏi, không biết phải xưng hô với Lộ Viêm Thần thế nào, cuối cùng lại gọi là đồng chỉ như trong mấy bộ phim quê mùa cục mịch trong ti vi.

Lộ Viêm Thần đáp lại: "Cậu chịu đựng một chút, sắp đến rồi".

"Xin lỗi, đã làm phiền các anh".

Một khoảng yên tĩnh khá dài, người đàn ông tưởng Lộ Viêm Thần sẽ không nói gì nữa.

Anh thấp giọng trả lời: "Mấy người ở sở cảnh sát không dễ chịu đâu, ra ngoài thì gọi bạn bè đi giải thích với họ, đấy là khu vực bom mìn, cảnh sát cũng không giải quyết được. Nhất định phải chờ bọn tôi, những người biết về mấy thứ này tới, chứ không phải là không muốn cứu các cậu".

Người trẻ tuổi kia không ngờ lại nhận được một câu trả lời chắc chắn như thế, buồn bực không đáp lời.

Lại thêm mười phút.

Yên lặng như tờ, núi rừng ngủ say.
Đột nhiên, "Âm" một tiếng rất to, là tiếng nổ cực mạnh, vang lên từ phía sau.

Lộ Viêm Thần căng thẳng nhìn hiện trường vụ nổ.

Lá cây và mảnh đạn phất phơ bay xuống trên mặt đất, một cô gái trẻ được cứu viện khóc nấc lên lần thứ hai, mấy cảnh sát cùng nhìn nhau, cố gắng động viên. Lộ Viêm Thần bước nhanh chân, nói với mọi người: "Mọi người nhanh lên, theo sát tôi".

Nhất định Tần Minh Vũ đang ở đó, anh phải sang nhanh.

Nhưng trên lưng, phía sau còn cả một đám người, phải đưa họ ra ngoài trước.

Trong lòng bàn tay đều là mồ hôi ưót đầm. Gió lạnh vi vu, cổ cũng đầy mồ hôi lạnh. Bước chân càng nhanh, thời gian mệt nhọc trôi qua.

Anh cõng người đi lâu như cả thế kỉ, cách một cánh rừng, nhìn thấy hàng dây thép gai thì cất bước chạy luôn.

Đến cách lưới sắt mười mét là khu vực an toàn, anh đặt người trên lưng xuống đất. Lấy dụng cụ rồi nhảy thẳng vào màn đêm, không nấn ná một giây.

Tần Minh Vũ để lại kí hiệu anh cũng hiểu, nhìn thấy bóng người phía xa, Lộ Viêm Thần phản xạ nói luôn: "Tất cả không được động đậy".

Sự thực là, không cần anh nói, những người ở đây cũng không dám động rồi.
"Lão Tần?" Lộ Viêm Thần lấy đèn pin trong túi ra, bật lên rồi tìm kiếm xung quanh.

"Đây". Tần Minh Vũ nằm trên mặt đấy, quả nhiên, vừa rồi anh ấy chạm phải mìn. "Lùi lại đi, là mảnh đạn thôi. Bên kia nữa, người có đội nón, anh ấy giẫm phải mìn".

Tần Minh Vũ nhíu mày, mảnh đạn không chỉ ở một nơi, vừa đâm vào bụng, rồi không biết ở nơi nào nữa, đau nhức không chịu nổi.

Vừa rồi anh tưởng giẫm phải mìn, không ngờ lùi xuống nó lại phát nổ, mấy cảnh sát muốn cứu anh cũng bị thương luôn.

Lộ Viêm Thần lấy máy dò mìn Tần Minh Vũ ném lại quét quanh một vòng, nằm rạp bên chân người cảnh sát kia, nhìn cho rõ loại bom: "Từ từ, loại này rất nhạy, phản lực đẩy". Sau khi xác định loại bom, anh lấy kéo nhỏ ra, cắt dây.

"Tách", một tiếng vang nhỏ vang lên rồi đứt đoạn.

Chuyển sang lưỡi dao, anh đẩy bùn cát và các vật cản ra. Động tác rất nhẹ, thậm chí còn nghe được tiếng đào đất sột soạt.

Phải gỡ ngòi nổ.

May mà người giẫm thứ này là một cảnh sát huấn luyện.

Cũng may mà không phải bom cảm ứng, nếu là loại đó thì không còn cơ hội nữa, chạm là nổ luôn.

Lộ Viêm Thần đẩy chân người kia ra, người kia phản xạ cứng đờ cả lại, cứ tưởng sẽ nổ.

Nhưng khi phản ứng rồi, mới vội vã rút chân mình về.

Lộ Viêm Thần tiếp tục đào đất lên, nhanh chóng tháo gỡ, lấy thuốc nổ ra rồi ném qua một bên, chờ ngày mai sẽ có người tới dọn. Anh vội vàng kiểm tra bốn phía, khi tới nâng Tần Minh Vũ lên, lòng bàn tay chạm vào quần áo đều ướt hết, máu thấm ướt cả áo đã không còn nóng hổi, giờ lại đang giữa mùa đông khiến người ta lạnh lẽo cả tay: "Có chịu được không?"

*

Tần Minh Vũ được đưa tới bệnh viện cấp cứu, sau khi băng bó vết thương ngoài thì đưa tới Côn Minh. Lộ Viêm Thần không yên lòng nên cũng đi xe tới.

Sáng sớm hơn năm giờ, phẫu thuật xong, anh tựa lưng vào tường ngoài hành lang bệnh viện, nhắm mắt nghỉ ngơi. Ngủ chưa tới nửa giờ, điện thoại trong túi đã rung rung. Giữa hành lang tĩnh lặng, điện thoại rung cũng vang lên thành tiếng, anh cầm ra xem.

Quy Hiểu: "Em tỉnh rồi, chuẩn bị đi kiểm tra trước khi sinh, lạy trời, hi vọng lần này TSH sẽ hạ."

Lộ Thần hiểu, cái này là chỉ tiêu đánh giá chức năng tuyến giáp trạng, chỉ số này của Quy Hiểu rất cao.

Hai người có nói, dù anh mở máy hay không, lúc có kiểm tra cuối thai kì sẽ nhắn tin báo cho anh. Dù là lúc nào, ở đâu, bao nhiêu tin cũng được, càng nhiều càng tốt, anh sẽ xem hết.

Môi anh khô nứt, đầu lưỡi lướt nhẹ qua môi, anh suy nghĩ một lúc, xem có nên gọi lại hay không. Dù sao thời gian này cũng có nhiều chuyện xảy ra, sợ có nghi ngờ, lại đau lòng vì anh, đời người hữu hạn, dù có nói bao nhiêu cũng không thấy đủ...

Lộ Thần: Gọi cho em nhé.

Vừa gửi xong, chưa kịp gọi đã thấy có cuộc gọi tới.

Lộ Viêm Thần nghe máy, vừa đứng dậy đi về phía ngoài hành lang. Đầu kia tiếng Quy Hiểu có hơi mệt mỏi, có khẽ "ừ" hai tiếng, ngay cả tiếng thở anh cũng nghe rõ ràng, nhỏ bé, và lười biếng: "Lộ Thần..."

"Ừ'. Anh đút tay vào túi, mệt thật, ủ rũ đi qua khu vực y tá, rồi bước vào thang máy. Cửa thang máy đột nhiên mở ra, có người đẩy giường bệnh đi tới, bệnh nhân phía trên hình như đã ngủ thiếp đi rồi, ngoài tiếng bánh xe gường bệnh rột roạt đi qua, tiếng bước chân y tá thì không có gì khác nữa. Lặng yên không tiếng, phía đầu dây lại là những tiếng động nhẹ nhàng, hai người yên tĩnh hồi lâu.

"Sao hôm nay sớm thế đã gọi điện cho em". Sột soạt, tiếng chăn ma sát, "Anh đang nghỉ à?"

Anh đi vào thang máy: "Vừa rảnh". Hai người tán gẫu hơn một phút đồng hồ, rốt cuộc anh cũng tìm được cửa sau, một nơi yên tĩnh vừa có thế hút thuốc, tiếng bật lửa tách lên, Quy Hiểu thính tai nên nghe thấy: "Anh hút thuốc đấy à?"

Lộ Viêm Thần bật cười: "Tai chó".

"Anh mới là cún ấy".

Anh buồn bực hít một hơi, khói thuốc lượn vòng trong lá phổi, rồi tiêu tan gió sớm.

Không biết vì sao đột nhiên anh lại nói câu này: "Lần trước ở nhà ấy, thấy em có bộ nội y màu đỏ đẹp lắm".

"...Giờ không mặc được rồi".

Anh cười: "Ngực lại lớn hơn hả?"

"...Sao anh lưu manh thế?"

Lộ Viêm Thần bị nghẹn, ngón tay cầm điếu thuốc gác lên trán: "Sao lại lưu manh?"

"Giờ em đang mang bầu con của anh đấy, anh nói thế không thấy kì à?"

"Có gì mà kì".

Quy Hiểu ở đầu dây trầm mặc, cô nhỏ giọng đáp: "Rồi, em biết rồi, sinh xong em sẽ mua". Gió mai lướt nhẹ qua mặt, đứng ngược hướng với chiều gió. Làn khói vừa nhả ra bị hất lại suýt nữa thì ho sặc.

Gọi cho Quy Hiểu xong, anh quay về phòng bệnh, Tần Minh Vũ cũng tỉnh rồi. Kinh hoàng nhưng không quá nguy hiểm, lấy mười mấy mảnh đạn ra, có người nói, vẫn còn dư lại một vài mảnh đạn nhưng nằm ở vị trí khó lấy ra. Bác sĩ đề nghị anh nên khuyên Tần Minh Vũ, còn chưa nói hai câu đã bị Tần Minh Vũ an ủi lại.

Làm lính mà, dù không tháo gỡ bom mìn được nữa thì cũng có kỉ niệm để lại. Có mảnh kim loại trong người cũng đâu phải chỉ có mình Tần Minh Vũ anh đâu, những binh sĩ trước kia cũng ôm những mảnh đạn đó cả đời. Tần Minh Vũ còn đùa, chắc sau này chuyển nghề, không biết khi kiểm tra có phiền phức gì không, còn nói sau khi chết bị đốt thành tro rồi, Tần Tiểu Nam phải giữ mấy mảnh đạn này lại, làm đồ gia truyền.

Mặc dù không nguy hiểm đến tính mạng nhưng cũng phải nằm viện mấy ngày.

Buổi chiều, Lộ Viêm Thần lái xe về, anh ngẫm nghĩ, tắm rửa sạch sẽ xong sẽ phải viết báo cáo nhiệm vụ ngày hôm qua. Xe vừa chạy tới cửa khu đã có người đợi sẵn, nói lãnh đạo chờ nửa ngày rồi, muốn Lộ Viêm Thần đi trợ giúp nhiệm vụ.

Lúc trước ở đội chống khủng bố cũng vậy, nếu muốn thiên hạ thái bình, không có việc gì thì xin chuyển sang chỗ nào yên tĩnh.

Lộ Viêm Thần không nói nhiều, anh ném chìa khóa xe cho binh sĩ gửi lời, nói người ta lái xe vào kho, còn mình đi tới văn phòng.

Cấp trên chỉ đích danh anh, theo đội nhập cảnh vào Myanmar, đón một nhóm người nước mình về.

"Không nguy hiểm lắm, nhưng cần một số người như cậu, có kinh nghiệm thực chiến, biết tháo gỡ bom mìn".

Lộ Viêm Thần nghe Myanmar đã hiểu. Ở nơi đó vẫn thường xảy ra nội chiến. Cách đường biên giới, người ta có thể nhìn thấy cảnh bên kia khai chiến. Ở đằng xa, ba mươi mấy người trong đội vũ trang đang chôn mìn, chôn xong không đứng kịp vào hàng ngũ, lại thành trò cười cho họ.

Lộ Viêm Thần nhận nhiệm vụ, chuẩn bị hơn nửa tiếng rồi xuất phát luôn.

Trước khi tắt máy, anh nhắn cho Quy Hiểu một tin. Hai ngày này anh không tiện nhận điện thoại, em nhớ vẫn phải nhắn tin thường xuyên cho anh, lúc rảnh anh sẽ xem.

Nhắn xong, ngắm lại rồi nhắn thêm tin nữa: Ngoài bộ màu đó kia thì bộ màu xanh lam cũng đẹp.

Tới Côn Minh, phối hợp cùng tổ công tác. Danh sách được đưa ra, bốn người Trung Quốc, hai mươi bốn Hoa Kiều. Có lẽ là nhóm người muốn hồi hương, mọi người ngồi hết trên chiếc xe tám chỗ đầu tiên, chiếc thứ hai là thường phục, sau cùng là xe trống. Đội ngũ càng đơn giản sẽ càng an toàn.

Khi Lộ Viêm Thần tới Côn Minh, một đồng nghiệp ở căn cứ cũng vừa mới đến, thấy Lộ Viêm Thần thì cười: "Nói với anh này, mấy học viên anh dạy vẫn còn nhớ anh đấy, cứ hỏi tôi có còn cơ hội gặp lại không. Cho anh này, có người nhờ tôi chuyển cho anh". Đồng nghiệp lấy một tấm thẻ trong túi đưa ra, là học viên tháng trước anh từng dạy.

"Nghe nói vợ cậu sắp sinh à? Hay tôi với cậu đổi ca".

"Tuần sau rồi đấy".

"Thế chắc kịp rồi, đón người về thì cứ về nhà luôn nhé".

Lộ Viêm Thần cũng tính hai ba ngày như vậy. Vị đồng nghiệp này vừa mới được bổ nhiệm tới, nghe nói từ Nam bán cầu về nước, mới tới Bắc Kinh thì xách hành lí nhận nhiệm vụ luôn. Cầm vé máy bay bay thẳng tới sân bay đăng kí, rồi tới Côn Minh...

Khi hai người lên xe, anh còn chọc Lộ Viêm Thần cả buổi là mình chưa tắm, không biết có hôi không, mà dù áo khoác không hôi thì đồ trong người kín thế ngồi trên máy bay chắc cũng không ngửi được.

Vừa nói thì có người lên xe, hai cô gái trẻ nghe được bật cười không ngừng, hóa ra lần này họ đi cùng người của bộ ngoại giao, có cả đội bác sĩ, giờ nhìn lại, hóa ra trong xe toàn là nữ cả. Anh trai đang nói tới chuyện quần trong thì lập tức im luôn.

Xe chạy suốt một giờ, họ cũng quen biết nhau.

"Tôi đi đón kiều bào lần thứ ba rồi, nhưng lần đầu được phối hợp với chuyên gia tháo gỡ bom mìn đó". Một cô gái trẻ trong nhóm cảm khái.

Đồng nghiệp của Lộ Viêm Thần là người hay nói, anh vui vẻ nói tiếp: "Cái này chỉ là phòng ngừa thôi. Bên đó bom mìn nhiều, nhớ có chuyện gì cũng không mong người nước khác tới cứu, mang theo người mình thì tiện hơn."

"Đừng lo, đừng lo, tôi và huấn luyện viên Lộ là hai người ngồi chơi trong xe thôi, có bác sĩ Triệu đây mới an tâm được."

Mấy cô gái cùng cười, đưa nước suối cho anh. Một chai đưa cho Lộ Viêm Thần. Anh đang cúi đầu xem tin nhắn, thấy Quy Hiểu có trả lời thế này: "Đó là vì anh ít khi ngủ với em, nên chưa thấy mấy màu sắc khác. Lúc về sẽ thử cho anh xem, đồ háo sắc "

*

Một tờ xét nghiệm đặt lên bàn.

Hứa Diệu nhìn sang: "TSH vẫn cao quá, đến 600m nhưng mà giờ cô có nhìn cũng chẳng được gì".

Anh cúi đầu xoẹt xoẹt trong hồ sơ bệnh án, "T3, T4 bình thường, có lẽ khi cô sinh xong sẽ giảm được thôi. Trong tháng phải làm kiểm tra lại, cả con cũng phải làm xét nghiệm".

Quy Hiểu à một tiếng.

"Chồng cô còn chưa về à?"

"Chưa". Quy Hiểu chống cằm, đáng thương nhìn Hứa Diệu.

Hứa Diệu gỡ mắt kính ra, bật cười: "Nhà cô còn có một đứa trẻ nữa, tôi cũng không yên tâm. Tôi làm cho cô một tờ đơn nằm viện, chiều vào đây đi, cũng sắp sinh rồi".

"Thế đứa trẻ ở nhà tôi thì sao?"

"Tôi gọi điện cho vợ, nói cô ấy đón thằng bé sang ở mấy ngày"

Buổi chiều, Hứa Diệu có lịch sinh mổ cho ba người, có lẽ thời gian ăn trưa cũng không có. Anh lấy đơn nằm viện ra, Quy Hiểu đã về nhà lấy túi đồ chờ sinh, gửi Tần Tiểu Nam sang nhà vợ Hứa Diệu, buổi chiều thì vào bệnh viện. Trong phòng sinh còn có một cô gái trẻ tuổi khác, có lẽ mới hai mươi tuổi đầu. Quy Hiểu chờ đến tối, sắp ngủ rồi cũng không thấy chồng cô ấy tới thăm, thắc mắc mà không dám hỏi. Người phụ nữ kia thấy Quy Hiểu tự làm thủ tục nằm viện cũng tò mò không kém, cho nên hỏi trước. Hóa ra hoàn cảnh của họ đều giống nhau, chồng là lính.

Một người là chuyên gia tháo gỡ bom mìn, một người là lính thông tin. Hai gia đình quân nhân thần bí khóa cửa phòng lại, nói chuyện bát quái, cô kể chồng có vốn là lính chống khủng bố, sau làm tháo gỡ bom mìn, chồng người kia thì bảo vệ thông tin và an toàn mạng. Cô gái này đỡ hơn Quy Hiểu một chút, cách hai ba tháng có thể gặp chồng một lần, còn nói hai ngày nữa người kia sẽ quay lại, khi ấy sẽ giới thiệu cho Quy Hiểu gặp. Nói chuyện tới nửa đêm, y tá tới thúc giục hai lần mới đuổi được hai người đi ngủ. Vải trắng kéo lên. Quy Hiểu nằm trên giường bệnh xa lạ lại càng thêm tỉnh táo.

Cô gối đầu lên tay, không có gì làm lại lên mạng tìm thông tin về việc sinh nở, ôn tập lại lần nữa. Sinh mổ cũng sợ, nhưng mà có Hứa Diệu ở đây, bệnh viện này còn ai giỏi hơn anh ta trong lĩnh vực sản khoa nữa. Cô hít nhẹ một hơi rồi từ từ thở ra, đang tập thử thì vải rèm bị kéo ra.

Là Hứa Diệu.

"Cha cô tới tìm, nhanh, đi theo tôi". Hứa Diệu vẫn còn mặc áo blouse, thấp giọng nói.

Cha tôi? Lòng Quy Hiểu chùng xuống, lúc mang dép đã nghĩ tới hàng trăm lí do không tốt, đi theo Hứa Diệu ra ngoài, ngoài hành lang, cha cô đang đứng cách mấy chục bước chân, thấy cô tới nhìn lướt nhìn bụng có một cái, trầm mặc rồi bảo: "Chuẩn bị đi, sáng mai đi Côn Minh với ba, chỗ Lộ Viêm Thần xảy ra chuyện rồi". Vừa dứt lời lại nhìn sang Hứa Diệu: "Có đi được không?"

Hứa Diệu bình tĩnh đáp: "Tôi sẽ xin nghỉ theo cùng, không sao".

Cha cô nói nhanh về nhiệm vụ đưa người dân về, đột nhiên lại bị tập kích. Tình hình ngoài dự tính, có ba người bị thương, hai người thương nặng, Lộ Viêm Thần là một trong số đó. Giờ đang ở Côn Minh. Lòng Quy Hiểu lạnh băng, miệng mở ra mấy lần nhưng không sao nói được, từng hàng nước mắt cứ chảy thành dòng...

Chiều nay Hứa Diệu ở phòng bệnh với cô, nói cô ngủ nhưng lại không thành công.

Chuyến bay sớm nhất là của hãng hàng không Đông Phương, bảy giờ năm mươi lăm phút. Trời chưa sáng họ đã rời bệnh viện, trời đông lạnh thấu xương, gió thổi đến mức gò má khóe mắt cô cũng đau đau, Hứa Diệu quàng khăn quàng cổ lên quanh mặt cô, "Nói không chừng cô vừa tới thì anh ấy cũng tỉnh rồi. Đừng khóc nữa."

Quy Hiểu lặng thinh. Nhớ lúc trước gặp anh ở trạm xăng, anh nói: "Nhớ, dù có hóa thành tro tôi cũng sẽ nhớ".
Nháy mắt một cái, nước mắt lại lăn lăn.

Hứa Diệu không dám nói nữa, cứ dẫn cô lên xe.

Cả đoạn đường này cô vẫn khóc không ngừng, máy bay vừa xuống đất bụng dưới đã đau. Đau từng đợt khác hẳn ngày thường. Tần suất không đều, xe chạy ra khỏi sân bay mới đau lần thứ hai. Quy Hiểu đặt tay lên bụng, khi đó mới nói chuyện với Hứa Diệu lần đầu tiên, khàn giọng: "Hình như sắp sinh rồi..." Hứa Diệu gật gù: "Khi nào đau năm phút một lần thì nói cho tôi biết".

Quy Hiểu gật đầu, người đờ đẫn. Muốn khóc nhưng giờ đã không khóc được nữa, phải cố gắng lo lắng cho đứa con trong người. Cứ thế, chịu đựng, mơ màng nhìn ra cảnh đường phố xa lạ ngoài cửa sổ, nhìn thấy hành lang bệnh viện, nhìn phòng bệnh ngoài kia, đến khi thay đồ vô trùng. Bác sĩ và y tá lùi về sau, tránh ra khỏi giường bệnh, cô thấy Lộ Viêm Thần đang nhắm mắt, lúc ấy không thể kìm nén hơn được nữa.

Che miệng bật khóc, người phụ nữ bụng lớn đến thế lại khóc không thành tiếng, mấy y tá trẻ tuổi cũng đỏ mắt theo cô.

Quy Hiểu bước sang, sờ sờ tay anh, muốn nói nhưng chẳng thốt nên lời. Cô vuốt ve khuôn mặt đó, nước mắt tí tách rơi trên chiếc chăn đơn màu trắng, thấm xuống thành một vệt nước tròn.

Lần trước cũng khóc như thế, vô cùng bất lực, lần đầu tiên là khi anh làm lính, qua mười mấy năm vẫn không hề tiến bộ. Đừng khóc nữa, nói gì đi, Quy Hiểu, nói đi... "Anh lừa em..." Quy Hiểu nghẹn ngào, đưa mu bàn tay lên lau nước mắt.

Bụng đau quá, co rút từng đợt, tần suất lại càng nhanh. Quy Hiểu biết lần này sắp sinh thật rồi, cô hít sâu hỏi bác sĩ, lúc nào Lộ Viêm Thần mới tỉnh. Đối phương trả lời, đêm nay hoặc ngày mai, cô đưa tay nhờ y tá: "Giúp tôi với, tôi đau quá..."

Y tá này chưa từng vào khoa sản, nhưng nghe cũng hiểu cô ấy sắp sinh rồi, cô lo lắng vừa gọi người khác vừa đỡ cô ra ngoài. Hứa Diệu cũng vừa tìm bác sĩ sản khoa cho cô, bàn giao lại tình huống, đưa hồ sơ. Tình trạng của Quy Hiểu không quá khó, nên sinh ở đây cũng không sao, tử cung co rút bình thường, nước ối chưa vỡ, là một ca đơn giản.

Hứa Diệu vừa khen cô vừa an ủi.

Quy Hiểu nhìn Lộ Viêm Thần, biết anh sẽ tỉnh nên cũng yên tâm hơn không ít, đi theo y tá thay áo quần rồi vào phòng sinh. Cơn đau ập tới nước mắt lại ào ra, một mặt vừa ngại nhưng mặt khác lại thấy quá băn khoăn, cách mười mấy phút, hai mươi phút lại hỏi một lần: "Y tá ơi... chồng tôi tỉnh chưa?"

*

Ba giờ sau, cô sinh bé con.

Chờ bên ngoài như suốt cả thập kỉ, Hứa Diệu và bố Quy Hiểu mới thấy tên Quy Hiểu xuất hiện trên bảng điện tử, họ còn chưa kịp định thần. Cửa mở ra, Quy Hiểu yếu ớt thở hổn hà hổn hển, đỏ mắt nhìn họ: "Lộ Thần tỉnh chưa?"

Quy Hiểu không phải là người đặt sinh ở đây, khoa sản cũng không còn nhiều giường bệnh, tạm thời chuyển cô sang một phòng nhỏ ở tầng trệt, một gian phòng hẹp chỉ để đủ chiếc giường.

Sau một tiếng, bé sơ sinh đặt trong lồng kính trong suốt được đẩy ra, Quy Hiểu nhìn con gái của mình, không khác gì Lộ Thần cả, rầm rầm rì rì, miệng chép chép rồi ngủ, cũng không màng mẹ đẻ.

Không được nhìn, vừa nhìn đã khóc. Cô cứ lo lắng như thế, họ nói đẻ thường mệt như mất nửa mạng sống, nhưng tới nửa đêm cô mới không chịu nổi mà ngủ gục mê man. Trời gần sáng, Hứa Diệu đi sang đánh thức cô.

Quy Hiểu mở bừng mắt, sợ như buổi tối hôm hôm qua, Hứa Diệu lại nói một tin tức xấu...

"Tìm xe đẩy cho cô rồi này, ngồi lên đi, tôi đẩy cô đi". Anh nói.

Quy Hiểu xoay người bò xuống, được anh ta đỡ lấy, đẩy xe lăn. Hành lang phòng bệnh vào sáng sớm đã có bác sĩ đến kiểm tra từng phòng, họ không biết rõ chuyện nên nhìn thêm một cái, sao sản phụ lại xuất hiện ở khu bệnh răng hàm mặt thể này. Khi Quy Hiểu bị đẩy qua, có y tá nhỏ giọng nói: "Được phê chuẩn đặc biệt đó, phòng không có bệnh nhân nên nhường lại, hôm qua có ba người bị thương khi đưa kiều bào về, đây là vợ một người trong đó...vừa tới đã sinh".

Bác sĩ kia ho khan một tiếng: "Khoa mình có giúp gì không?"

"Bác sĩ khờ à? Người ta bị trúng đạn đó..."

Đi qua tầng trệt, hai y tá nâng Quy Hiểu lên, người kia thay bộ đồ chống khuẩn và giày cho cô. Đỡ cô đi vào phòng, lúc tới gần cửa, tim như muốn bay ra khỏi lồng ngực. Cửa mở ra, người đi vào. Trên mặt Lộ Viêm Thần đã không còn các đồ hỗ trợ hô hấp nữa, anh mở to mắt, đôi mắt nhìn quanh một hồi rồi nhìn thấy cô. Tình cảm rõ ràng hiếm khi bộc lộ qua ánh nhìn như thế...Quy Hiểu chớp mắt vài cái, mũi hít hít rồi bật khóc: "Lộ Thần..."

Người đó đang nằm trên giường bệnh, y tá đặt một chiếc ghế sau lưng Quy Hiểu.

Cô ngồi xuống, sát bên mép ghế, cách anh gần một chút, cằm tựa lên bên gối của anh. Bên tai là tiếng hít thở của chính mình, nhịp điệu rõ ràng, khi trầm khi bổng...

"Em vừa sinh con gái cho anh đấy". Cô thì thào bằng giọng mũi.

Cánh tay Lộ Viêm Thần cố gắng đưa sang, ngón út lau nước mắt trên khóe mắt cô, ươn ướt, như thể đầu lưỡi cũng cảm giác được vị mặn của nó: "Em khóc vì đau sao?"

Quy Hiểu úp bên cạnh mặt anh, thở nhẹ: "Ừm".

Cảm xúc nghẹn ứ nơi cổ họng, yên tĩnh năm sáu phút.

Cô lại nói: "Em làm con gái của ba nhiều năm như thế, nhưng chưa được hưởng chế độ gia đình quân nhân đâu. Anh được lắm đấy, còn mở đèn xanh cho em bay tới đây một lần, nếu không phải đi tàu hỏa đó. Con gái của anh mà sinh trên tàu hỏa...chắc vui lắm. Nhưng mà em nói với anh này, cảm giác này quá đặc biệt, em không muốn phải trải qua lần nữa đâu, em nói rồi đó, không được có lần sau đâu".

Lần trước bay tới Côn Minh lúc mới bầu bảy tháng, công ty hàng không nhìn bụng bầu của cô, họ nhắc nhở nếu sau tám tháng sẽ không được bay đâu, muốn bay cô phải có giấy xác nhận của bệnh viện, nhưng bệnh viện chứng minh thì biết đến khi nào, sao cô dám chờ được.

Quy Hiểu cứ tưởng mình không rời khỏi nhà được....Quả nhiên, chuyện gì cũng có thể xảy ra, may mà có Hứa Diệu.

Trên máy bay còn có ba bốn gia đinh khác, đều là người nhà như mình. Nghe họ khóc lóc nói chuyện đứa con gái hơn hai mươi tuổi, còn chưa yêu ai đã bị thương thế này, một người trong đó là trọng thương...Quy Hiểu nhớ mấy tháng trước mẹ cô cũng có gọi điện nói đã về nước rồi, chiến loạn xảy ra nên làm ngoại giao rất nguy hiểm, nhưng công việc cần, giờ xảy ra chuyện họ lại là người cuối cùng rút lui.

Cô nghĩ tới đây lại lo lắng hơn, không biết hai cô gái đó thế nào rồi.

Nhưng mà cô sợ Lộ Viêm Thần sẽ phát hiện ra, ý nghĩ đó vừa mới lóe lên, cô vội vàng nghĩ sang chuyện khác: "Em nói anh nghe, trước khi sinh con phải chờ sinh ấy? Có nhiều người chờ sinh cả đêm, mười mấy hai mươi tiếng. Y tá gắn máy móc cho em rồi đi, bảo em cứ từ từ".

Cô kể mấy kiến thức vừa mới thu hoạch được cho anh nghe: "Mới hai giờ rưỡi em đã gọi y tá, y tá, tôi sắp sinh. Y tá còn tưởng em đùa...nước ối còn chưa vỡ, cuối cùng khi tới kiểm tra thì bối rối luôn. Mấy người vội vàng đẩy em vào, còn chào hỏi các bác sĩ đứng xem, nói gì mà sắp sinh rồi, mở tử cung nhanh ghê, nước ối cũng không rách. Em nước mắt nước mũi tùm lum, họ thì lại vui vẻ đứng xem như thế, sau đó có người hỏi về ca bệnh, có người bảo em là người nhà của anh hùng, chạy tới đây thì sinh. Một bác sĩ đi ra ngoài lấy bệnh án, vừa bước ra khỏi cửa em đã sinh rồi". Quy Hiểu vừa kể cũng thấy vui.

Hai y tá phía sau cũng bật cười. Họ nhắc nhở cô không nên ngồi quá lâu.
Trước kia Lộ Viêm Thần cũng tỉnh hai lần rồi, thuốc tê còn chưa hết tác dụng, lần này đỡ hơn một chút, nhưng không tỉnh táo cho lắm.

Quy Hiểu không sao rời đi được, cũng không ngại đang có người ngoài ở đây, cô nhích người lên làm như chuyện rất bình thường, hôn anh: "Hôn một cái".

Trong mắt Lộ Viêm Thần, bóng dáng Quy Hiểu hiện ra không rõ ràng cho lắm, thuốc gây mê lại dần phát huy tác dụng, anh cố giữ ý thức, muốn ở cạnh cô lâu hơn. Quy Hiểu mút mát trên đôi môi khô nứt: "Đúng rồi, con gái giống anh lắm, anh có công lắm đấy".

Anh khẽ cười, như kiểu của Lộ Thần.

Quy Hiểu bị đuổi về tầng trệt, cả đường đi cứ bị người khác vây xem.

Cửa vừa đóng lại, có bác sĩ sản khoa tới kiểm tra cho cô, dặn dò mấy lời, rồi nói cô thử cho con bú sữa. Họ cũng thông cảm cho người suýt nữa đã thành người nhà liệt sĩ, đẻ thường xong cũng không ngủ mà lại chạy đi ngay, nên bảo cô cố gắng ngủ.

Đầu Quy Hiểu vừa dính vào gối, bên tai đã ong ong cả lên, mệt mỏi đấy cô lên đến tận mây, từ từ chìm vào giấc ngủ. Bóng đèn cũ kĩ, không sáng lắm, tấm rèm vải bên cửa số che hết ánh sáng bên ngoài. Cứ ngủ một giấc mà không biết là đêm hay là sáng.

Năm hai mươi tám tuổi này, cô và Lộ Thần đã ở lại bên nhau, có giấy kết hôn hợp pháp, còn chưa tổ chức hôn lễ, nhưng đã có con gái rồi. Sinh ở Côn Minh, cách Bắc Kinh mười vạn tám ngàn dặm...

*

Buổi chiều ngày cuối cùng Lộ Thần thi đại học. Trong sân nhà của cô mình, Quy Hiểu tựa vào ghế trúc nhỏ, đếm kiến hơn nửa tiếng đồng hồ, lá nho xanh nắm chặt trong lòng bàn tay, móng tay đâm đâm thành từng vết, giết thời gian.

Máy nhắn tin trên đùi không có tín hiệu nào, cô phiền lòng bực bội.

Chiếc máy rung rung.

Quy Hiểu nhảy khỏi ghế mây, định chạy về gọi điện thoại. Nhưng không ngờ là, người vừa đứng lên đã thấy xe của Lộ Thần dừng lại bên lề đường dưới bậc thang. Dọc theo một con đường đầy cây dâu râm mát, một hàng rào gỗ cao hơn nửa người, lướt qua cây dương, nhảy xuống bậc thang cao một mét tám, chạy tới bên cửa xe mà Lộ Thần mở sẵn, chui tọt vào.

Lộ Thần đưa tay khoác lên cánh cửa xe, trên mu bàn tay là bóng cây rũ xuống, hút thuốc lá từng hơi từng hơi một.

"Sao không gọi em luôn? Còn nhắn tin làm gì..."

Anh đưa tay ấn đầu cô xuống: "Đừng nhúc nhích, trên lầu có người".

Trên sân thượng, giọng một người bà oang oang gọi tên cháu trai, có lẽ là một đứa trẻ tranh thủ lúc ngủ trưa trốn đi bơi.

Quy Hiểu che mặt, chui đầu vào chỗ cạnh ghế lái.

Anh ném nửa đầu thuốc đi, đóng cửa sổ rồi đạp chần ga, xe chạy thẳng ra ngã tư đường, nhìn Quy Hiểu đang rúc đầu rúc cổ: "Chim cút nhỏ".

"Anh mới là chim cút". Quy Hiểu nhét máy nhắn tin vào túi quần anh, "Trả anh này".

Lộ Thần mặc một chiếc quần thể thao ngắn, khá mỏng, tay cô vừa nhét vào túi quần đã đụng phải...cách một lớp vải.

Quy Hiểu từ từ rút tay ra, vừa chột da vừa tò mò...

Trong xe, ngoài tiếng vù vù từ điều hòa thổi ra thì không còn gì khác.

Anh cứ thế lái xe, làm như không có chuyện "bất lịch sự" vừa rồi, xe rời khỏi khu nhà, Lộ Thần hắng giọng, bên môi vẫn còn vương nét cười: "Đỏ mặt à?"

"Ai đỏ chứ?" Quy Hiểu mạnh miệng theo bản năng: "Là anh chứ ai?"

Giọng Lộ Thần vừa cười vừa nói, cực kì thầm ý: "Em mà làm anh đỏ mặt được thì đúng là có bản lĩnh".

Cũng vì những người trẻ tuổi trong trấn không lành mạnh lắm, nên hiếm khi Lộ Thần đùa với cô như vậy, ngày hôm đó có lẽ là vì gánh nặng thi đại học đã không còn, tâm trạng anh cũng tốt. Quy Hiểu vừa nghe thì không để ý, lúc cân nhắc lại thì càng đỏ mặt hơn, cô bực bội đẩy đẩy tay anh: "Sao anh lưu manh thế hả...không cho nói".

Chạng vạng, Lộ Thần đưa cô trở lại, tiện đường mua nước quả cho nhà dì.
Anh đứng dưới lầu dỡ hàng, Hoàng Đình phụ bưng, còn thần bí hỏi: "Anh, có phải vẫn muốn theo đuổi Quy Hiểu không đấy? Có cần em giúp không? Người ta học cấp ba xong đi rồi thì không còn cơ hội đâu đấy".

Lộ Thần bưng hai thùng nho cuối cùng trong cốp sau đặt xuống đường xi măng: "Sau này nhớ gọi cô ấy là chị dâu".

"Hả?" Hoàng Đình tỉnh mộng: "Hai người lúc nào đấy hả?"

"Gần đây em hay đi với mấy đứa ở thôn Hòa Bạch à?" Lộ Thần hỏi ngược lại: "Chú ý một chút, không phải tốt lành gì đâu".

"Không có, anh nghe ai nói bậy thế?"
Lộ Thần cảnh cáo cô: "Nếu em dám léng phéng với ai, coi chừng anh đánh gãy chân hắn".

Hoàng Đình: "...Anh độc ác quá, em in relationship không được à? Không được sao?"

"Đúng". Lộ Thần không cho thương lượng, "Không được".

"Anh chỉ cho quan phóng hỏa..."

"Mấy thắng đó mà rõ ràng như anh à, đừng nói anh không nói trước. Nghe chưa?"

"Nghe rồi..."

Lộ Thần dạy dỗ xong thì lái xe đi.

Đi quanh nhà cô Quy Hiểu hai vòng, nhìn khu nhà nhỏ quanh hàng rào gỗ, hàng dâu và giàn nho giữa bóng đêm, nhớ tới hình ảnh cô chạy như bay qua hàng gạch đó, đẩy cửa ở hàng rào ra, chạy tới...Trong tay là lá nho đã bị cô vò nát. Không còn ra hình thù gì nữa.
Lộ Thần nhớ lại lúc Mạnh Tiểu Sam mới biết chuyện anh và Quy Hiểu, cô ấy còn đùa với Hải Đông: "Anh Thần dây dài phóng xa, đèn cao chiếu rộng, hai bọn em mai mối lâu như thế mới được như ý đấy".

Mạnh Tiểu Sam nói không sai, anh thả dây dài, rồi đã câu được một nàng mỹ nhân ngư.

Anh thì đại học ở Nam Kinh, yêu xa.
Lúc đầu anh không quen món ăn miền nam, ăn được ít, chỉ lo tiết kiệm tiền mua quà cho cô. Năm thứ nhất, nghỉ đông anh quay về Bắc Kinh, lại ở xưởng sửa xe như thường lệ. Một công nhân lâu năm trong xưởng thấy Lộ Thần quay về, cũng giống như kì nghỉ đông trước đó, lúc trong nhà có việc phải về, ông sẽ để cậu con trai ông chủ này làm thay, tiền lương tăng ca hai người cùng chia đôi. Từ khi anh cấp hai cấp ba đã có quy định đó, mọi người cũng biết chuyện nhà anh, cho nên đều tận tình giúp đỡ, để Lộ Thần có ít tiền tiêu vặt.

Vốn chờ ngày nào đó rảnh rỗi, chuẩn bị tươm tất rồi đến gặp cô, không ngờ cô gái nhỏ đã tự chạy đến rồi.

Ngày ấy, lúc đang nằm dưới gầm xe, có người gõ gõ lên cửa nói có "cô gái đẹp" nào đó muốn gọi cậu ra ngoài kia... Anh cầm cờ lê đi ra cửa sắt lớn, trong gió rét, hai tay Quy Hiểu đút trong túi áo, nấp bên cửa phòng bảo vệ tránh gió, cô ngẩng đầu thấy anh, đôi mắt kia sáng rực rõ ràng, bay vút đến cạnh bên: "Rét quá".

Ở bên nhau mấy ngày, khi chia xa lại không nỡ. Nhưng cô chỉ có thế ở nhà cô mình được mấy ngày thôi, không ở lâu thêm được, cuối cùng, đêm đó gió tây bắc rét căm, nhưng trùng hợp là trong xưởng không có nhiều xe đi được. Lộ Thần mượn một chiếc có chỗ ngồi phía sau, lái tới đại viện, anh sợ bị người quen nhìn thấy nên chọn một con đường hẻo lánh, đi qua hai đại viện thì dừng lại trước một cánh cửa nhỏ.
Cạnh cửa là dãy núi bên một rừng cây nhỏ, Quy Hiểu ôm hông anh làm nũng không cho đi: "Ở với em lúc nữa, đứng đây nói chuyện là được rồi mà".

Lộ Thần cũng không biết làm sao, sợ người ta đi qua nhìn thấy, cho nên phải dừng xe bên cạnh rừng cây, kéo tay cô vào trong.

Trong viện vẫn thường có nhiều người leo núi để giải trí, đi nhiều nên tạo thành lối mòn. Lúc đi vào trong, tiếng gió vun vút bên tai, Quy Hiểu nắm tay anh đi mười mấy bước, dần chìm vào bóng tối hun hút giữa rừng cây, cô còn có thể nhìn thấy đèn đường ngoài kia và gió mạnh. Lộ Thần năng đầu cô lên, ngưỡng cao rồi hôn lên môi cô.

Gió tây bắc ào ào, mở miệng ra là có cát bụi bay vào mồm, hai người phải quấn quýt đến mức nào mới không ăn cát ăn gió. Quy Hiểu bị anh hôn một lúc, hình như chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi Lộ Thần đã tiến bộ rất nhiều, sau khi rời đi, cô trốn trong chiếc áo bông của anh: "Anh hôn giỏi thật, có phải học hỏi với ai đó rồi không?"

Chuyện như vậy cần phải học hỏi sao, chẳng hạn như, dùng cách gì, góc độ thế nào, cường độ ra sao, Quy Hiểu vui vẻ ra mặt, anh dùng là bài bản.

"Lộ Thần, Lộ Thần". Cô không nhìn rõ ràng: "Ở đó có hai ngôi mộ".

Cô bé vừa sợ tối vừa sợ quỷ đã ném chuyện kĩ thuật giỏi của anh ra sau đầu, cùng anh ra ngoài, nhưng bước ra khỏi rừng cây lại muốn đổi ý luôn, ngoài cánh rừng này ra, chẳng có chỗ nào thoát khỏi lính tuần tra cả. Cô quay đầu đẩy anh quay lại.

"Làm gì thế?"

"Chúng ta qua bên kia đi", Ngón tay cô chỉ một đầu khác của cánh rừng, nhón chấn nói nhỏ vào tai anh: "Trong viện còn chưa tắt đèn mà, ở với em một lúc".

Sau đó thấp giọng nói thêm: "Chúng mình thử cái khác nữa".

Cái khác gì? Cách hôn khác á, đêm đó, khi đại viện tắt đèn, họ đã thử gần như toàn bộ.

Đối mặt với người mình thích ai cũng giống nhau thôi, muốn dâng lên thứ tốt nhất cho cô. Nhưng anh không nghĩ được, mình nên tặng cô thứ gì, cô không còn ở bên cạnh mình như trước, anh nhớ Quy Hiểu từng nhìn điện thoại anh chăm chú. Trước lúc đi lính, anh lấy tiền tiết kiệm mua một cái mới, mang về Bắc Kinh cho cô, rồi nhập ngũ trong cảnh nghèo rớt mồng tơi.

Vào bộ đội rồi, càng không có cơ hội tiếp xúc với những thứ mà các cô gái hay mong.

Lần đầu cầm súng, anh nhặt mấy vỏ đạn rơi ra. Với lính mới mà nói, trên mặt đất chẳng có thứ gì mài đến hai lần, mỗi người đều mài đến sáng bong lấp lánh. Dù Quy Hiểu không thích món này lắm, từ nhỏ cô đã thấy nhiều rồi, nhưng ở nơi vắng vẻ này, anh không nghĩ ra thứ gì khác có thể tặng cô, cái này ít ra còn có phần ý nghĩa, nhưng tiếc là, nửa ngăn kéo toàn vỏ đạn của anh, còn chưa kịp gửi đi.

Ngày chia tay.

Quy Hiểu gọi điện thoại ở trạm điện thoại đối diện trường học. Máy công cộng dùng thẻ IC, trong phòng khách của bưu điện có sáu chiếc điện thoại như thế cạnh nhau, ngăn cách một tấm cửa thủy tinh. Người kín hết. Quy Hiểu đứng xếp hàng, chờ đến lúc sắp tới giờ tự học buổi tối mới có một dì nhường chỗ lại cho.

Cô ngồi trên chiếc ghế dựa da màu đen, nhét thẻ IC vào khe hở, bấm một dãy số thuộc lòng.

Bốn tháng.

Lúc cô gọi tới, nếu không phải anh không ở bộ đội thì lại là lúc không tiện nghe máy. Hiếm khi mới kết nối được vài câu, cô bực bội trách anh, anh không nói...Đến bây giờ mỗi lúc gọi điện thoại cho anh cô đều sợ, nhưng tắt máy rồi cô lại hối hận hơn, mấy tháng này tính tình mình sao sao ấy, không hiểu chuyện, lại hay nói khó nghe.
Cô muốn nói, Lộ Thần ơi, nhà em xảy ra chuyện rồi. Cô muốn nói, mỗi ngày ở nhà, em thấy bố mẹ đòi li hôn, còn cả người phụ nữ kia nữa, trước đây em vẫn ngưỡng mộ bố em, giờ em lại rất hận ông, cũng thương mẹ lắm. Buổi tối không ngủ được, đi học không hiểu bài, giáo viên cứ tìm em nói chuyện suốt...

Đêm nay em càng muốn nói hơn, em muốn tố giác bố em, ông ấy lại ném hết đồ của em đi. Rất nhiều điều cất giấu trong lòng, nhưng anh lại không thể nào về được.

Đợi rất lâu, cuối cùng anh cũng xuất hiện ở đầu kia điện thoại: "Quy Hiểu? Có việc gấp à?"

Cô nghe tiếng anh thở hổn hến, nước mắt cũng xối xả không ngừng: "Em gọi cho anh muộn quá à, không tiện hả anh?"

Anh không phủ nhận: "Vẫn được, nói nhanh một chút thì không sao".

Cô xếp hàng bốn mươi mấy phút, sắp tới tiết tự học buổi tối, cơm tối cũng không kịp ra căn tin mua...

"Quy Hiểu?" Lộ Thần khẽ gọi tên cô.

"Em muốn nghe anh nói chuyện thôi, anh phải đi điểm danh rồi à?"

Quy Hiểu thì thào, khịt khịt mũi, cô lần mò chiếc khăn tay trong túi váy, không có...đành phải lấy mu bàn tay liên tục lau nước mắt, cực kì khó chịu: "...Em nhớ anh lắm, Lộ Thần".

"Em bị cảm à? Cảm nóng hay sao?"

"Có một chút ạ".

"Đi mua thuốc uống đi nhé?"

"Ừm"

Phía sau điện thoại, có người nhìn thấy Quy Hiếu đang khum người lại, đầu tựa lên giá đỡ điện thoại, hình như đang khóc, còn cố gắng không phát ra thành tiếng, mấy người xung quanh cũng nhìn xem náo nhiệt.

"Sao không nói gì?" Anh hơi ngừng một chút, "Nếu không có chuyện gì thì anh tắt máy nhé. Nhớ đi mua thuốc biết chưa".

"Anh đừng cúp được không?"

"Tập huấn xong anh sẽ đi tìm em, chờ anh ba tháng nữa thôi".

"Lộ Thần anh đừng tắt mà? Bốn tháng rồi mình chưa nói chuyện được với nhau..."

Cô không kìm được, bật khóc thành tiếng. Bốn tháng nghe cô khóc quá nhiều lần, một người ở Bắc Kinh, một người ở biên cương, cũng chẳng biết làm sao. Anh không hiểu, cũng không biết nói gì, nghe tiếng cô khóc không kiềm chế được từ loa phát ra, khóc đến nghẹn ngào, anh không hiểu vì sao không thế nói chuyện với nhau, mà cứ phải khóc mới giải quyết được thế này...

"Quy Hiểu, em có thể hiểu chuyện hơn được không?"

"...Không được, vì sao ai cũng bắt em phải hiểu chuyện chứ?"

Nghe anh nói thế, bàn tay cô đặt lên tấm kính thủy tinh, cả cánh tay cũng bắt đầu run lên. Cả người như một dây cung kéo căng cực thấp, như ép xuống tận cùng...

Trong tiếng khóc của cô, anh cố giữ cho mình bình tĩnh: "Anh cúp đấy, chờ anh tập huấn xong..."

"Lộ Thần, anh mà dám tắt máy thì không có lần sau nữa đâu...Đời này anh cũng đừng mong sẽ gặp lại em nữa..."

Chỉ cần nhớ lại khoảng thời gian đó, câu nói ấy vẫn văng vẳng bên tai.

Nhưng anh vẫn làm theo ý mình, tắt máy, trong cơn tức giận, Quy Hiểu ném điện thoại. Cuộc điện thoại này cũng chấm dứt gần chín năm.

*

Hứa Diệu và bố Quy Hiểu cùng về Bắc Kinh một ngày. Trước khi đi, bố vợ tới phòng bệnh gặp Lộ Viêm Thần, đi theo sau là lãnh đạo căn cứ. Vẫn là giọng nói cấp trên cao xa như trước, Quy Viễn Sơn không muốn người ngoài nhận ra mình có ưu tiên gì cho con rể. Lộ Viêm Thần cũng đã quen như vậy, chờ hai vị lãnh đạo và bố vợ an ủi xong. Quy Viễn Sơn mới nắm chặt tay anh: "Khổ cho con rồi".

Ánh mắt hai người chạm vào nhau, Quy Viễn Sơn lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay Lộ Viêm Thần.

Đêm đó, Quy Hiểu ôm con gái tới gặp ba nó. Vì con bé còn quá nhỏ, hai tay còn chưa nâng lên được, mấy y tá mang giúp một chiếc xe đẩy trẻ em có bánh lăn, đưa con sang cho anh nhìn.

Dưới sự hướng dẫn của các y tá, Lộ Viêm Thần học cách ôm trẻ sơ sinh, anh còn cẩn thận hơn cả khi tháo gỡ bom mìn, cứ sợ mình ngồi không vững sẽ làm con ngã mất, rồi cẩn thận đưa trả lại cho Quy Hiểu. Lần đầu làm cha, dù ôm không đẹp lắm nhưng dù sao cũng đã ôm thật rồi.

Tố chất của Lộ Viêm Thần khá tốt, không lâu nữa là có thể rời khỏi giường bệnh. Anh bị thương nặng nhất ở lưng, trên người còn có không ít vết thương lớn nhỏ, chân cũng bị gãy xương, anh nhờ các y tá đỡ mới có thể cho vợ một niềm vui bất ngờ. Y tá cũng rất có tâm, sau khi đưa anh vào phòng bệnh thì để cho hai vợ chồng son một không gian riêng tư.

Trong cánh cửa, cạnh bên giường bệnh có một tấm màn che hờ, anh có thể nhìn thấy Quy Hiểu đang cong môi cười, nhìn bé con trong chiếc nôi trong suốt, vừa lẩm bẩm dỗ dành, hình như là một khúc hát ru, nhưng lại không giống lắm, cô còn cố tình ra vẻ.

Lộ Viêm Thần đẩy xe sang, kéo rèm, nhìn cô đang cầm ống hút uống trà sữa. Khi người kia quay lưng lại, khúc hát ru không hoàn chỉnh cũng im bặt, có kinh ngạc: "Anh xuống giường được à?"

"Em ở cữ mà uống trà được sao?" Cái anh quan tâm là cái này này.

"Được mà, uống sẽ có sữa nhiều". Cô đặt ly trà sữa lên tủ đầu giường, bưng chiếc nôi trẻ em tới trước mặt anh.
Bé con mở to mắt, đang nghiêm túc đạp chân, rất có nhịp điệu.

"Hôm qua em còn thấy lạ, sao con không cười, không lẽ tính tình giống anh thì sao em chịu nổi chứ".

Quy Hiểu năm trên giường bệnh, cánh tay đặt lên cạnh nôi, "Bác sĩ nói, ít nhất phải một tháng sau con mới cười được".

Tay phải anh nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của bé con. Con gái anh cũng dừng chân lại, khóc òa lên mà không hề báo trước.

"Đói bụng rồi". Quy Hiểu làm mẹ mấy ngày đã có kinh nghiệm, cô an ủi Lộ Viêm Thần rồi ôm con gái lên, vừa định cho con bú lại thấy có gì đó không đúng.

Lộ Viêm Thần thì vẫn thái độ "đúng rồi, giờ mới thấy được bú sữa là sao", bình thản ung dung đẩy xe lăn lại gần hơn một chút, chờ xem.

"Có gì đáng xem chứ...Xoay sang chỗ khác, xoay qua chỗ khác đi anh".

Lúc bác sĩ hướng dẫn cách cho con bú cô đã ngại lắm rồi, giờ còn trước mặt Lộ Viêm Thần - càng không được. Lộ Viêm Thần hơi nhíu mi, không nhúc nhích.

Người mẹ trẻ tuổi mới đương chức không còn lựa chọn nào khác, cô kéo rèm lại, trốn khỏi ánh mắt của anh.

Sau một tấm màn, tiếng khóc không còn nữa, phòng bệnh yên tĩnh lạ thường, chiếc đồng hồ lớn trên tường tính toán giúp họ từng giây từng phút. Lộ Viêm Thần nghĩ, hai ba ngày nữa Quy Hiểu cũng phải cởi ra thôi, khi ấy anh có nhìn cũng không muộn. Thế là, anh nhàm chán ngồi trên xe lăn, nghe kim giây di chuyển, rồi lại nhìn hình bóng phía sau màn.

"Hứa Diệu ấy", đột nhiên anh nói, "Hai người quen nhau thế nào?"

Sau nhiều năm như vậy, từ khi Quy Hiểu học cấp ba cho đến ngày đi làm, bạn bè thế nào anh cũng không hề biết. Ngoài chuyện cô gái muốn giới thiệu cho Tần Minh Vũ đột nhiên từ trên trời rơi xuống, chuyện của Quy Hiểu anh cũng không có cơ hội tìm hiểu. Đặc biệt là Hứa Diệu này, hình như có vẻ hơi đặc biệt.

"Là bạn học cấp ba". Quy Hiểu đáp.

Một giây, hai giây, ba giây...

Một đôi mắt to lanh lợi vén màn nhìn ra, cô khẽ hỏi: "Anh ghen à? Anh ấy có vợ rồi, không phải em nói với anh rồi mà?"

Lộ Viêm Thần làm như không hiểu: "Anh thấy quan hệ giữa hai người tốt lắm mà".

Quy Hiểu nghi ngờ nhìn anh, Lộ Viêm Thần bị cô nhìn đến mức nhíu mày, bực bội đáp: "Đừng nhìn nữa, cho con bú đi".

Ghen đấy. Đừng có nói không phải là ghen. Quy Hiểu cứ như được cho ăn mật, cô chui lại sau rèm, "Lúc cấp ba mẹ em bị bệnh đó kìa. Anh ấy từng giúp em, cha anh ấy phẫu thuật giúp mẹ em, lúc ấy cha anh ấy là bác sĩ quyền uy nhất trong nghề".

Ơn như nước giọt cũng phải báo đáp bằng con suối, vì lẽ đó, dù nhiều năm ít khi liên lạc, chỉ cần anh ấy vay tiền, nhất định Quy Hiểu sẽ cố gắng giúp đỡ.

Quy Hiểu không thích nhắc lại những năm kia. Cô ôm con tìm di động ở sau màn, rồi đưa ra cho Lộ Viêm Thần xem, "Sáng nay mẹ em có gọi điện. Mẹ nói bà là trưởng bối, không thể chủ động gọi điện lần đầu được, muốn anh gọi sang, anh tìm xem, ở nhật kí cuộc gọi số đầu tiên ấy. Mẹ em nghiêm túc lắm, còn hơn ba em nữa, anh phải chuẩn bị tinh thần..."

Cô nói về bố mẹ không nhiều, nhưng có vẻ thân với mẹ hơn, từ bé anh đã nghe cô nói, mẹ cô làm ngoại giao, là người rất nghiêm túc, lúc nhỏ vì phải đi công tác thường xuyên, nên mẹ vẫn hay dẫn cô bay khắp nơi, thời gian ngồi trên máy bay cũng rất nhiều. Bố mẹ cô là bạn bè giới thiệu, họ có sự nghiệp và lí tưởng, giá trị quan và suy nghĩ về gia đình giống nhau, nhưng tình cảm thì không nhiều lắm. Bởi vậy, từ nhỏ Quy Hiểu đã kết luận, tự do yêu đương vẫn là tốt nhất...

Lộ Viêm Thần mở nhật kí cuộc gọi ra, chỉ chớp mắt nữa thôi sẽ bị mẹ vợ "duyệt binh".

Ngắm lại, anh đi ra phòng bệnh. Phòng bệnh của Quy Hiểu nằm ở cuối hành lang, quay về phía cửa. Anh lịch sự lấy điện thoại của mình gọi đi, âm đợi khá dài, đối phương mới nhận máy: "Alo, xin chào!"

Gọi là bác à? Không ổn.

Lộ Viêm Thần bài bản gọi "Mẹ" một tiếng, cổ họng cháy khô, anh nói tiếp: "Con là Lộ Viêm Thần, con chào mẹ, trễ vậy mới gọi cho mẹ được, con xin lỗi".

Trưởng bối đầu dây cũng là lần đầu tiên có một thằng bé gọi mẹ, bà dừng một lát rồi bật cười. Khiến Lộ Viêm Thần không ngờ là, chuyện đầu tiên mà mẹ Quy Hiểu nói tới lại là chuyện của người ngoài, bà nghe người ta nói, nếu không có Lộ Viêm Thần và đồng nghiệp giúp đỡ, hai cô gái trong bộ ngoại giao nọ đã phải mất mạng rồi: "Cám ơn con, Tiểu Lộ, cảm ơn con".

Cứ cảm ơn như vậy Lộ Viêm Thần cũng không có gì để nói, còn đáp lại câu vì nhân dân phục vụ...

Đối phương trở về đề tài chính: "Trước kia mẹ và ba Hiểu Hiểu không cùng chung ý kiến, mẹ không phản đối chuyện hai con. Hồi đó Hiểu Hiểu đưa bài thi của con lúc học cấp ba cho mẹ xem, nói con học ngữ văn giỏi lắm, được lấy làm văn mẫu trong trường. Mẹ biết con bé muốn mẹ khen con, nghiêm túc đánh giá con, mẹ biết con là đứa trẻ có năng lực, cũng có hoài bão. Sau đó Hiểu Hiểu và con chia tay, mẹ cũng thấy tiếc lắm".

Là chuyện ngoài sức tưởng tượng của anh.

Từ nhỏ anh thường đọc sách giết thời gian, cho nên thành tích môn ngữ văn là tốt nhất, cho dù lơ là những năm trung học và lớp mười. Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Quy Hiểu lấy mục đích "học tập" làm trọng, các bài thi ngữ văn lớp 12 của anh đều giữ lại hết, anh còn tưởng tâm hồn nữ sinh của cô muốn lưu lại chút kỉ niệm mà thôi, không ngờ là, Quy Hiểu còn đưa cho mẹ xem. Không ngờ là, một người chưa bao giờ gặp trưởng bối này lại được biểu dương như vậy, không biết phải nói cảm giác của mình bây giờ là thế nào nữa. Có vẻ kì lạ...

................

Cuộc điện thoại này khá dài, anh quay về phòng bệnh. Quy Hiểu đã cho con bú sữa xong, cô đang uống nửa ly trà sữa còn dư lại, thấy Lộ Viêm Thần thì vội hỏi: "Anh nói gì với mẹ em mà nhiều thế? Nói gì vậy ạ?"

Lộ Viêm Thần nhắc lại một lần, Quy Hiểu nghe được hai từ "viết văn" thì ôm gối cười: "Anh đừng nhìn em như thế, em thấy anh viết hay mà".

Cô nhớ lại rồi kể cho anh nghe: "Cách anh viết bài ấy, khi thi đại học em cũng dùng".

Đáng tiếc khi ở bên nhau cô không hiểu ý câu nói đó, chừng ấy năm sau rốt cuộc cũng đã hiểu được hàm nghĩa bên trong: Đời người mờ mịt, cứ thế mà đi.

Chương 42: Quy Lộ Hướng Thần Hiểu ( Đường Về Tới Sớm Mai )

Các xét nghiệm máu lúc được tròn một tháng và nửa năm của bé con đều kết quả bình thường.

Hôn lễ của hai người cũng tính tổ chức vào ngày Lộ Sơ Dương tròn nửa tuổi.

Không phải họ không muốn chờ đến khi con tròn một năm, nhưng cô bé sinh vào giữa mùa đông, nếu tổ chức vào lúc ấy, mẹ bé con mặc áo cưới sẽ cực kì vất vả, cho nên đành phải dời đến ngày đầu hạ.

Quy Hiểu bàn bạc với Lộ Viêm Thần muốn làm cả hai màn. Bữa tiệc đầu là những lễ nghi truyền thống long trọng, tổ chức ở nhà trai, ngay trấn trên, còn buổi thứ hai chủ yếu sẽ mời bạn bè đồng nghiệp của Quy Hiểu và Lộ Viêm Thần ăn một bữa cơm tối. Lần đầu tiên Quy Hiểu đến nhà Lộ Viêm Thần, nhà họ Mạnh và nhà họ Tần làm mai cũng có mặt đông đủ, mặc dù con dâu lớn không được quan tâm lắm, nhưng giờ đã có "chỗ dựa" vững chắc, vì vậy cũng không bị khinh bỉ gì nhiều. Lộ Viêm Thần nói thẳng, anh không muốn cha Lộ mua nhà mua xe gì cả, cha Lộ cũng không phải "xót ruột" đau lòng. Điều kiện trong nhà Quy Hiểu ra sao họ cũng không trình bày tỉ mỉ, hơn nữa cha mẹ Quy Hiểu không sống ở kinh đô, cũng bớt nhiều phiền phức.

Chỉ có mẹ Lộ nói thầm mấy câu, hai nhà kết thân cũng nên tới gặp mặt ăn bữa cơm đi chứ, nhưng lại bị em gái Lộ Viêm Thần cản lại. Mẹ Lộ có một trai một gái, già rồi bà cũng muốn nương tựa vào con, thôi không nói nhiều vậy nữa.

Trước ngày đón dâu, cô ở nhà cô mình, xem là nhà "mẹ đẻ" một đêm, chờ hôm sau lễ rước. Tiếng mưa rơi tí tách, Quy Hiểu quỳ trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từng hạt mưa lớn nhỏ va vào cửa kính, lan thành những vệt nước trắng muốt ngắn dài.

"Mưa to rồi kìa, mai mà mưa thì giày cưới của em hỏng mất". Mạnh Tiểu Sam tựa lên chồng chăn bông, ngáp một cái, một tay đỡ đầu, một tay lật lật xấp thiệp mời.

Tất cả đều do Lộ Viêm Thần tự tay viết cả, phía mặt sau có câu: Thần hiểu chiếu quy lộ - Nắng sớm soi đường về.

Lật lại mặt trước, là một câu nói khác mà Quy Hiểu từng tuyên bố trước đó một đêm: Từng tấc từng tấc mộng núi sông, trái tim thuần khiết thuở ban đầu.

"Chồng chị thích câu này của em lắm đó, còn nói lại với chị nữa". Mạnh Tiểu Sam lên án, "Nói em mới hiểu Lộ Thần, chứ chị không hiểu anh ấy..."

"Đừng nói thiệp mời nữa...em lo quá chị ơi, làm sao bây giờ?" Quy Hiểu lo lắng không thôi.

Mỗi người chỉ có một lễ cưới, sao mà không lo được.

"Căng thẳng gì chứ". Mạnh Tiểu Sam than thở, dọn sạch đống thiệp trên giường, "Em phải nhớ kĩ lời chị, kết hôn rồi, em với Lộ Viêm Thần cứ ở lại nội thành, đừng về đây thường xuyên. Chị có nói với Lộ Thần rồi, anh ấy cũng có ý đó, từ nhỏ anh ấy đã quen không nhà cũng chẳng sao, không về thì không về thôi, hai người cứ yên ổn mà sống".

Nhắc tới chuyện này, Quy Hiểu vẫn còn cảm kích: "Nhờ chị với anh Tần Phong cả, cho nên mới bớt phiền phức hơn nhiều".

"Ai bảo em gái chị muốn gả chứ, chị phải quét sạch chướng ngại cho em". Mạnh Tiểu Sam tựa vào tường nhìn em bé đang ngủ say, "Xinh thật, haiz, chị muốn sinh con trai để cưới con gái nhà em quá...Là tình yêu chị em rồi nhỉ? Em có để ý không?"

"Chờ chị sinh được hẵng nói". Chuyện không đâu...

Mạnh Tiểu Sam cũng chỉ nói chơi, cô thích thế giới hai người, nhưng dù sao Tần Phong cũng là con trai, cha mẹ trong nhà cũng muốn ôm cháu trai cháu gái, cho nên ai cũng mong họ sinh được con trai, khi đó mới vẹn tròn vui vẻ.

Mạnh Tiếu Sam thấy thời gian đã muộn, năm giờ còn phải dậy trang điểm, chị vội vàng đi sang phòng khách chen nhau ngủ với phù dâu.

Đến rạng sáng. Quy Hiểu đặt một cái gối nhỏ dưới cánh tay Lộ Sơ Dương, sau đó mới lặng lẽ ra ngoài, đi qua phòng khách, lên sân thượng, cẩn thận mở khóa cửa ra.

Sau cơn mưa, mùi đất phảng phất khắp đất trời.

Mưa cũng tạnh rồi.

Cô bước lên bậc cấp, rồi quay người đóng cửa. Khi còn bé, cô của cô có trồng nho và dâu tây ở đây, giờ lại chuyển thành khu đất trồng rau, hành lá và cải dầu...Còn chưa kịp thổn thức xong, Lộ Viêm Thần gọi điện tới. Quy Hiểu nhìn thấy tên anh còn thấy lạ, không phải tối qua anh gặp gỡ bạn bè à? Cô đặt máy bên tai: "Anh uống nhiều rồi hả?"

"Không, anh không uống".

"Anh không uống mà họ thả đi sao"

"Ngẩng đầu lên nào, nhìn phía trước ấy".

Quy Hiểu làm theo lời anh, nhìn thẳng. Vị trí đầu tiên, là nơi mà sau khi thi đại học xong anh từng lái xe tới đón cô, ở ngay chỗ đấy, giờ đây cũng có một chiếc xe đậu sát ven đường. Anh đứng bên cạnh xe, còn có một ánh sáng lóe lên khi mờ khi tỏ.

"Anh không ngủ à?"

"Họ uống nhiều quá, chiếm hết giường và sôpha rồi".

"Vậy cũng tốt...em không ngủ được này". Cô nhìn người đi bộ: "Nhưng mà không thể đi tìm anh được, chị Mạnh Tiếu Sam nói rồi, đêm trước khi kết hôn anh không được gặp em".

Hình như Lộ Viêm Thần có bật cười một tiếng: "Con gái anh đã thay tã chưa?"

"Thay rồi".

"Uống sữa chưa?"

"...Biết anh sẽ hỏi mà, uống rồi". Quy Hiểu lẩm bẩm, "Cứ làm như anh là ba ruột còn em là mẹ kế ấy".

"Trong túi em có một tấm thẻ" Lộ Viêm Thần hít vài hơi thuốc rồi từ tốn nói: "Cho em hết đấy".

"Thẻ lương à?"

"Ừ'.

"Cho em cả sao?"

"Cho em hết".

"Anh không cần tiêu vặt à?"

"Anh không ăn ở căn cứ thì sẽ ăn ở nhà, bình thường toàn phải mặc đồng phục, đơn vị có xe riêng, không cần phải tiêu tiền mà. Không cần giữ cho anh".

Quy Hiểu mỉm môi cười: "Cũng đúng".

Tất cả tài sản và người, bắt đầu từ ngày mai, đều thuộc về có hết.

Tuy Lộ Viêm Thần không nói vậy, nhưng đang làm như thế, còn lặng lẽ làm hết toàn bộ mọi thứ, không dài dòng dây dưa, cũng không cần đường lui gì cả. Chẳng trách...Anh cứ nhất quyết một năm sau mới cưới, hóa ra đã tính hết chuyện này, công việc ổn định hơn hai năm, lương của anh mới đủ làm tiệc cưới.

"Được rồi, dặn dò xong rồi, anh đi đây". Đốm lửa trong bóng đêm chợt tắt.

"Anh đi đâu?"

"Lái xe đi dạo, em ngủ một lát đi, ngày mai làm cô dâu nữa". Anh cười, cuối cùng lại khẽ thở dài một tiếng, rất thấp: "Anh không ngờ sẽ có ngày mình được cưới em".

Lòng cô run rẩy, đôi mi dài nhòe nước mắt.

"Anh đi nhé, mai sẽ tới đón em".
Anh không dài dòng nữa, nhảy lên xe, trong ánh đèn xe chói mắt và tiếng máy nổ, dần dần rời khỏi nơi này.

Ngày kết hôn náo nhiệt hơn dự tính, đoàn xe đón dâu rời khỏi đại viện, chạy tới quán ăn của Mạnh Tiểu Sam. Rồi tiếp khách, rồi là chụp ảnh, khúc quân hành hôn lễ đã cử hành xong, còn chưa kịp thở đã bị người khác đẩy đi tiếp.

Trên khán đài vừa đừng, có một người đàn ông mặc tây trang theo quán tính nắm chặt lấy nút cà vạt, kéo lỏng ra một chút. Phía dưới hậu trường đang nhốn nháo ồn ào: "Anh Thần, anh không chịu nổi rồi hả? Muốn tháo cà vạt vào động phòng luôn sao?"

Lộ Viêm Thần bật cười, híp mắt tìm micro: "Cậu tính hôm nay không muốn về đấy hả?"

Thời khắc đắc ý nhất trong đời, hệt như quay ngược về quá khứ, lúc ấy ai ai cũng gọi tiếng "anh Thần".

Người kia vội vàng xua tay: "Không dám, anh Thần à, em không dám đâu".

Mọi người cười vang.

Mạnh Tiếu Sam trịnh trọng đứng lên: "Tới tiết mục cuối cùng rồi. Mời chú rể phát biểu vài câu về cảm nghĩ của mình, nói xong là mọi người cùng nhau ăn uống, uống say thì mời lên phòng lầu trên, đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi, cứ thoải mái ngủ nhé".

Chị vờ đưa mic cho Lộ Viêm Thần rồi vội kéo về phía mình lại: "Ô, đúng rồi, tôi muốn nói thêm đôi câu nữa".

Người chứng hôn Tần Phong không nhìn nổi nữa, anh ho khan: "Được rồi đấy, còn muốn làm nhân vật chính nữa à, hay anh với em tổ chức một bữa tiệc mừng kết hôn mười năm nhé".

Lại một tràng cười, bình thường hiếm khi thấy hai vợ chồng nhà này vui vẻ như vậy, cuối cùng hôm nay họ cũng được dịp mở rộng tầm nhìn.

"..Chồng à, cho em nói thêm một câu thôi". Mạnh Tiểu Sam quay sang nhìn Lộ Viêm Thần, "Anh nói xem, em có được phát biểu không? Hai năm trước vợ anh tìm em chọn thực đơn, hôm nay em còn chẳng lấy của hai người phần tiền nào. Lộ Thần, anh nói xem em có được phát biểu không?"

Lộ Viêm Thần bất đắc dĩ đáp lời: "Có".

Uy hiếp được Lộ Thần một lần là tâm nguyện từ nhỏ của Mạnh Tiếu Sam, giờ cũng xem như thỏa mãn, hài lòng xuống sân khấu.

Cuối cùng chỉ còn Lộ Viêm Thần và Quy Hiểu phía trên.

Lộ Viêm Thần cầm mic lên: "Năm ấy khi quen vợ của tôi, cô ấy mười ba tuổi, ngày mùng 2, ở trước sân vận động của trường trung học, trong quán bán đồ ăn gần gốc dương. Lúc đó, suy nghĩ đầu tiên khi nhìn thấy cô ấy là", anh nhìn Quy Hiểu rồi nói: "Cô bé xinh đẹp này ở đâu ra vậy nhỉ?". Từ khi học trung học cơ sở anh đã hay phá phách bên ngoài, cô bé nào xinh đẹp có tiếng trên trấn anh đều biết hết, nhưng chưa từng nghe thấy cái tên "Quy Hiểu". Như thể cô và anh sống trong hai thế giới song song, mãi đến tận năm ấy, em họ anh dẫn Quy Hiểu tới trước mặt mình.

Anh nhớ cô tên là Quy Hiểu. Quy trong Quy Lộ, Hiểu trong Thần Hiểu.

Câu nói đầu tiên ấy đúng là một chữ quý như vàng.

Mọi người phía dưới đều hiểu tính tình Lộ Viêm Thần, cả nhóm người ồn ào hẳn lên, bảo hai người mau hôn đi.

Quy Hiểu vẫn còn đang ngẫm nghĩ câu mà Lộ Viêm Thần vừa nói, đột nhiên mặt anh đã sát gần. Hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào đây, Quy Hiểu không dám nên nghiêng đầu nói khẽ: "Làm bộ là được rồi..."

Hình như Lộ Viêm Thần muốn làm thật.

Nhiều người thế này, anh đừng có dùng lưỡi...

Thôi quên đi, cũng không được hôn sâu.

Trong tiếng reo hò ồn ã, Lộ Viêm Thần đưa tay giữ chặt sau gáy cô, điều chỉnh góc rồi hôn cô quấn quýt. Quy Hiểu đành đón nhận, tiếng cổ vũ như nổ tung cả hội trường, có lẽ sẽ lật tung cả nóc, ồn đến mức tai có cũng ong ong cả lên.

Lúc anh buông cô ra, tầm mắt hai người chạm vào nhau, rất lâu không rời được.

Người xem được thỏa mãn nguyện vọng, tiệc cưới cũng bắt đầu khai màn.

Rốt cuộc Quy Hiểu cũng không cần ngồi trên bàn chủ tọa nữa, cô được Mạnh Tiểu Sam và phù dâu giục ăn hai món vừa hâm, vừa ăn vừa ngắm Lộ Viêm Thần ngồi bên cũng vừa tháo cà vạt xuống, gắp cho cô hết món này sang món nọ.

"Gần đủ rồi, Lộ Thần, đi mời rượu đi". Mạnh Tiểu Sam hướng dẫn, "Rượu của phù dâu phù rể có trộn nước rồi đấy, mọi người nhớ hiểu ý, anh uống ít thôi, uống nhiều không tốt đâu. Để họ rót cho có mà chết chắc".

Vốn phù dâu phù rể sẽ ngồi riêng một bàn, nhưng quan hệ giữa Hải Đông và Mạnh Tiểu Sam khá đặc biệt, cho nên mới yêu cầu mình và bạn gái sẽ ngồi bàn riêng. Sau khi Mạnh Tiểu Sam nói xong, anh còn đường hoàng lôi chai Hải Vương Kim Tồn ra (thuốc chống say) rồi vỗ lên bàn một cái: "Hôm nay ai mà rót cho anh Thần thì phải qua mặt được tôi đã nhé. Các anh em kiềm chế một chút, xong tiệc cưới anh Thần về thành phố chứ ông vẫn ở nơi này, ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu sẽ thấy, dám làm tôi xuất huyết dạ dày thì cứ thử xem?"

Có người nói bọn em không dám, có người lại đáp: "Hải Đông, có phải anh kết hôn đâu chứ, sao còn dữ hơn cả anh Thần?"

Hải Đông nghiêm túc bảo: "Lộ Thần kết hôn cũng giống tôi kết hôn thôi. Thế đấy".

Có người sẽ cùng mình hoàn thành lời hứa khi còn trẻ, đó cũng là một kết thúc tròn đầy.

Đến buổi trưa, tiệc cưới kết thúc.

Mọi người uống say được đưa lên phòng ngăn trên lầu, hoặc là đi về nhà luôn.

Quy Hiểu ngồi tháo trang sức trong phòng của Mạnh Tiểu Sam, tẩy trang mặt mày sạch sẽ, khi ấy Lộ Viêm Thần mới mệt mỏi ôm Lộ Sơ Dương bước tới, đặt con lên giường, đẩy vào trong góc, trên bàn tay bé nhỏ vẫn cầm chặt tấm thiệp mời thẳng thơm. Tần Hiểu Nam cũng đi vào cùng theo, đôi mắt dán chặt lên em gái, một tấc không rời.
Cô bạn nhỏ rất thích câu Nắng sớm soi đường về [Thần Hiểu chiếu Quy Lộ], bởi vì khi Lộ Viêm Thần nói với cô câu ấy, tên của con bé, Sơ Dương, chẳng khác nào Thần Hiểu (Nắng sớm), là tên ba mẹ bé.

Vì lẽ đó, anh mới viết năm chữ này lên từng tấm thiệp mời, cô bạn nhỏ cũng rất kiên nhẫn với lấy từng chiếc thiệp một, chỉ vào đó, rồi nhận biết từng chữ "Thần", "Hiểu", sau đó ngón tay lại chỉ lên mũi mình, bé nói: "Sơ Dương".

Anh mặc áo sơ mi trắng và quần thể thao ngắn màu kaki, giống hệt như lúc trước, bộ trang phục đã từng thấy trước đây. Thường phục của Lộ Viêm Thần không nhiều, theo lời anh giải thích, vì không có kỉ luật ràng buộc như ở quân khu, cho nên đồng phục ở căn cứ cũng có thể làm thường phục, nếu mua mà không dùng nhiều chỉ lãng phí mà thôi, giờ cũng đủ để mặc rồi. Vì lẽ đó, tủ quần áo trong nhà chỉ có một ô rất nhỏ cho anh, tất cả đều là đồng phục, thường phục không quá năm bộ, bộ này được treo ở tận cùng bên phải, dựa vào vách tủ.

"Anh cố ý đấy à?" Quy Hiểu không để ý chuyện anh mặc thường phục quay về, rón ra rón rén đi về phía sau anh: "Bộ này em nhớ này, bốn năm trước anh từng mặc nó rồi".

Lộ Viêm Thần nháy mắt ra dấu cho Tần Hiểu Nam, đưa Quy Hiểu rời đi.

Lộ Sơ Dương dính lấy ba lắm, giờ nhìn thấy ba mẹ định đi, cô bé lăn lộn muốn bò xuống giường, nhưng lại bị Tần Hiểu Nam lựa lời khuyên bảo. Cô bé gái một tuổi rưỡi tay chân không biết nặng nhẹ, cứ giãy giãy giụa giụa, bịch một phát đánh vào mà Tần Hiểu Nam. Đôi mắt nhỏ bé xoay mòng mòng, nhất thời bất động, hình như đang choáng váng lắm rồi, Tần Hiểu Nam đau lòng khuyên nhủ: "Đừng sợ đừng sợ mà, anh không đau, này này đánh thêm bên này một cái".

...........

Lộ Viêm Thần lấy chiếc xe đạp ở chỗ Mạnh Tiểu Sam, vì uống rượu không thể lái xe được, anh định chở Quy Hiểu bằng phương tiện này cùng ôn lại con đường xưa cũ.

Thị trấn đã thay đổi rất nhiều.

Hai người thảo luận nên đi đường nào đây, theo yêu cầu của cô dâu, họ đạp xe tới góc đông bắc của khu chợ cũ, tìm kiếm cửa hàng lưu niệm từng bị cô vét sạch sành sanh, lượn quanh đường chính về lại trấn, rồi đi tìm quán mì thịt bò, xem phòng đánh bi-a, lầu hai cửa hàng. Hai người ngồi bên ngoài phòng học, lúc này đây học sinh đang ở lại học bù, sân thể dục được tu sửa lại, cây dương lớn vẫn còn ở đó. Các cửa hàng bán lẻ bên đường đã không nhìn thấy nữa, bức tường gạch được xây lên thật dày, nước sơn màu trắng che kín những vết tích ngày xưa.

Quy Hiểu buồn rầu nhìn lại bức tường kia: "Em nhớ ở đây có hai cửa hàng bán đồ ăn vặt, một cái quay ra ngoài cổng trường, một cái quay về phía trường học. Lúc anh vừa mới đi học lại, có lần em đi ra khỏi trường, tình cờ thấy anh từ bên ngoài đi tới. Anh biết không Lộ Thần? Lúc ấy tất cả các cô gái trong phòng đều nhìn lén anh đó".

Cô còn rất kiêu ngạo: "Em không nhìn lén, em nhìn công khai".

Lộ Viêm Thần tựa người dưới bóng cây, móc hộp thuốc lá trong túi quần. Lát nữa tới trạm xăng thì không thể hút thuốc, phải giải quyết ở đây trước vậy. Quy Hiểu nói xong lại dào dác nhìn vào trong trường, anh bật bật lửa, ghé sát vào đầu thuốc, châm, hít sâu một hơi cho làn khói lan vào khoang phổi: "Xem thế đủ rồi, qua đây đứng nào".

Ở đó nắng chiếu quá, gò má của cô cũng ửng đỏ hết rồi.

Quy Hiểu lưu luyến một chút rồi chắp tay sau lưng chạy qua đường lớn, đi tới bên cạnh anh. Ngay ngoài bưu diện, đối diện với trường học. Anh hút thuốc, cô nhìn.

Bảo vệ giữ cổng trường không biết hai người đang làm gì ở đây, nhìn tuổi thì chắc con cái cũng chưa đến tầm đi học, thế thì tại sao giữa mùa hè nóng này, lại ngay lúc giữa trưa, hai người này ra đứng ngoài cửa trường làm gì.

Anh ngậm điếu thuốc trong miệng, nhảy lên xe, chở Quy Hiểu đến nơi cô vừa nhắc tới: Bốn năm trước, trạm xăng nơi hai người gặp lại.

Trên đường đi không có bóng cây nào che khuất ánh mặt trời, cánh tay cô bị nắng cháy rát đau.

Đoạn đường chỉ hết năm phút đồng hồ. Chiếc xe đạp đưa cô quẹo vào trạm xăng. Không lái xe mà lại chạy tới đây, anh sợ nhân viên trạm xăng sẽ tưởng hai người bị bệnh, cho nên chiếc xe đạp dừng lại dưới bóng cây xanh mát, bảo cô chờ rồi đi vào mua nước.

"Trong túi anh có nhiều tiền không?" Quy Hiểu thấy anh đi thì vội vàng hỏi theo.

"Còn một ít, đủ tiêu mấy ngày". Anh đáp lại, đẩy cửa đi vào.

Quy hiểu vẫn ngồi ở phía sau, nhìn theo bóng lưng anh, nhìn xuyên qua tấm cửa kính trong suốt, thấy anh móc một tờ hai mươi đồng, nhận chai nước đối phương đưa. Một tay cầm hai bình nước đi ra, một chai nước suối, một chai hồng trà lạnh.

Nước mát nhỏ xuống nền xi măng, anh đưa chai hồng trà cho cô, rồi vặn chai của mình, ngửa đầu, uống liền hai ngụm. Yếu hầu trượt lên trượt xuống theo động tác. Quy Hiểu cũng uống từng ngụm nhỏ, đột nhiên cô nói: "Lúc gặp lại em có hỏi anh một lần rồi".

Lộ Viêm Thần cúi xuống, nhìn cô.
"Anh còn nhớ em không?" Bốn năm trước, ở ngay chỗ này đây, cô đã hỏi anh như thế.

Phía sau, từng chiếc xe hàng và xe con lần lượt quẹo vào, khói ô tô vẫn khó ngửi như thế, khét lẹt, và cả bụi mịt mù. Tài xế xe con nhảy xuống nói: "Số 92"...

Giữa không gian ầm ý, anh yên tĩnh nhìn khuôn mặt của cô, mày của cô: "Anh nhớ, dù hóa thành tro anh cũng sẽ nhớ em".

"Thế là được rồi". Quy Hiểu nói.

Lộ Viêm Thần cẩn thận gật đầu, như trở lại chính ngày hôm đó, anh nói cho cô hay: "Nghe lời em".

Nhiều năm trôi qua, bên cạnh anh lúc nào cũng có hình bóng đó.

Trong gió vút giữa Nội Mông, trong cát bụi ở Bắc Kinh, khắp mọi nơi, dù ở đâu anh vẫn xoay người tìm kiếm, nhưng lại không nhìn được dấu vết nào của cô.

Những năm tháng thong dong trôi đi, ai mà chưa từng hối hận?

Rốt cuộc cũng đợi được nắng mai (Thần Hiểu), lần theo đó để quay lại đường về. Cám ơn anh, Lộ Thần, đã xuất hiện vào năm ấy khi em mười ba tuổi.

Cũng cám ơn anh đã trở lại bên em.

THE END