Đây là một trong những tuyệt chiêu đặc biệt của trung đội các anh.

Mới đầu mọi người học theo cách nói của người Mông Cổ và tiếng Nga, sau đó mọi người nhận ra chỉ biết nói thôi là chưa đủ, còn phải nói như tiếng mẹ đẻ của mình. Vì nhiệm vụ, mọi người bắt đầu tự giác tìm tòi bắt chước, điều chỉnh dây thanh của mình, rồi hơi thở, sau vài năm rèn luyện, rốt cục cũng xem như cao thủ bắt chước, cho nên câu "biết giả giọng người khác" của Cao Hải vừa rồi chẳng qua là khiêm tốn mà thôi.

Trước kia cậu là cao thủ số một của trung đội, muốn bắt chước ai thì chẳng khác gì nhập vào thân thể đối phương, huống chi là Lộ Viêm Thần mỗi ngày đều gặp. Nhưng mà cả trung đội cũng chỉ có Cao Hải gan lớn, dám trắng trợn bắt chước anh.

Vì vậy Lộ Viêm Thần mới đoán được ngay chuyện gì xảy ra.

Hai năm qua anh dạy Tần Tiểu Nam học vẽ, thằng bé rất có năng khiếu, chưa tới hai năm đã rất có trình độ, vốn anh còn vui mừng, không ngờ nó lại muốn lừa mình. Sau ngày gặp Quy Hiểu đó, Tần Tiểu Nam dồn tâm huyết vẽ hình Quy Hiểu ra rồi đưa cho cả đoàn xem mối tình đầu của đội trưởng Lộ, cuối cùng lan ra cả làng Erlian. Vì thế đoàn lính mấy ngày nay đều gắng nhịn chờ tới đêm nay được chiêm ngưỡng người đã đánh bại đội trưởng Lộ của mình.

Lộ Viêm Thần không buồn để ý.

Nhưng mấy tên lính lưu manh chồng chất này không tới hai ngày nữa sẽ khó mà hội ngộ nhau giữa trời nam biển bắc, may mà cô gái kia trùng hợp lại đang ở làng Erlian, làm sao mà mấy thanh niên này bỏ qua cơ hội đó cho được. Vì vậy, cứ làm đủ trò hề, mục đích chỉ đơn giản là muốn được gặp mối tình đầu của đội trưởng Lộ mà thôi.

Họ vẫn nghĩ rằng người tình đầu tiên là người yêu đẹp nhất, hoặc tối thiểu, nghe sẽ rất tuyệt vời.

Nhưng với Quy Hiểu và Lộ Viêm Thần, đó quả thực là tai họa.

Lòng Quy Hiểu như rơi thẳng xuống: "Không sao đâu".

Cô còn có thể nói gì với một người xa lạ đây?

"Cô Quy Hiểu à". Cao Hải như được đại xá, vội nắm lấy tay phải của Quy HIểu, nắm chặt phấn khích: "Thay mặt cho quê hương thứ hai của tôi, Nội Mông, thay mặt cho toàn đội, chúng tôi chào đón cô. Cô sẽ thích Nội Mông như chính quê hương mình vậy! Tôi...à không phải, đây là nơi mà đội trưởng Lộ thích nhất đấy".

Hơi nước nơi đáy mắt Quy Hiểu đã không còn, cô miễn cưỡng cười một cách mất tự nhiên.

Cậu thanh niên ăn tiếp một miếng sunit cừu, hôm nay đội trưởng Lộ cũng rảnh rỗi rồi, phải để cho đội trưởng đưa Quy Hiểu đi ăn. May mà Lộ Viêm Thần ngước mắt lên, nhìn Cao Hải như thể "Đi đi".

Lúc này Cao Hải mới thức thời, vội vàng nuốt thêm mấy miếng rau vào đầy bụng: "Thế thôi hai người tiếp tục! Tôi không quấy rầy nữa".

Vất lại câu này xong, cậu ta cũng chui tọt vào giữa đám người.

Trên sân khấu người ta vẫn hát lui tới vui vẻ bài hát kia, gào thét mấy câu: "Quên đi, nếu anh có thể...Đời còn gì quý trọng hơn, người lang thang không có tình yêu xa xỉ".

Náo nhiệt cũng không thể che đậy hết đau thương.

Đêm nay lại trở thành một ngày tùy tiện, anh cũng không muốn tức giận làm gì.

"Bình thường mấy cậu ta quấy phá đã quen, không đúng chừng mực". Lộ Viêm Thần gắp một miếng thịt bò khô trên dĩa. Bàn tay còn lại chỉ vào cái ghế trống, ý là ngồi đi.

Quy Hiểu nhấp khóe miệng, thấp giọng: "Anh không nên xin lỗi trước sao? Đội trưởng Lộ?"

Vẫn không thay đổi, nếu có thể nắm được cơ hội buộc anh phải chịu thua.

Lộ Viêm Thần cười tự giễu, thức thời nói: "Xin lỗi cô, vừa rồi thái độ của tôi không tốt".

Quy Hiểu gật đầu: "Lúc nãy em nghe điện thoại bảo anh uống rượu say không đi được, còn nói bậy bạ về chuyện quá khứ của chúng ta, lại gọi tên em nữa, em sợ có chuyện không may nên mới tới đây. Nếu là hiểu lầm thì em đi trước".

Tay phải của Lộ Viêm Thần vẫn còn đặt trong dĩa, gẩy qua gẩy lại không mục đích.

Năm đó chưa tới hai mươi, lúc đói anh từng nuốt sống mật rắn, lột cả ếch xanh, mang bốn mươi kg nặng xuyên qua rừng sâu núi thẳm cũng chưa từng gục xuống. Sao có thể vì dính chút hơi rượu lại nhớ tới cô, một người đàn ông mét tám có thể nằm xoài ra uống đến mê muội như thế được?

Lộ Viêm Thần lạnh nhạt đáp: "Ngồi một lát đi, tôi đưa cô về".

Quy Hiểu khách khí: "Đã tới đây vài ngày rồi, không cần đưa tiễn đâu. Dù sao có lần này cũng không có lần sau".

Tay Lộ Viêm Thần dừng lại.

Tiếng cô khóc gọi trong điện thoại nhiều năm trước vẫn còn bên tai: "Lộ Thần, anh dám tắt điện thoại của em à, không được có lần sau nữa! Nếu không đời này anh đừng mong gặp em!" Lúc đó tính tình vẫn còn nông nổi, anh dập máy không hề do dự, về sau mới biết, đêm đó cô bị mẹ "đuổi ra" khỏi nhà...

Người trước mặt rời đi, trên mặt đất xi măng chỉ còn lại vết giày ướt sũng.

Anh ngồi một mình ở đó, hai cánh tay đặt lên mặt bàn, rũ mắt xuống, tiếp tục đảo miếng thịt bò trong khay. Hết nửa ngày mới lấy một miếng cho vào miệng nhai thật chậm, cả người, từng khớp xương như vùa mới hoạt động nặng xong, mệt mỏi đau đớn.

Bước chân Quy Hiểu rất gấp, khi bước ra cửa lớn, Tần Minh Vũ và con trai còn đang nói chuyện phiếm với Tiểu Thái.

Cô kéo cổ tay Tiểu Thái, đẩy cánh cửa bằng thủy tinh lạnh tanh ra, gió bên ngoài vù vù len vào cổ áo.

"Nhanh thế à?" Tiểu Thái suýt nữa bị cô kéo ngã, "Mới vào chưa được mười phút đâu".

"Tôi đau đầu quá, không thoải mái". Giọng Quy Hiểu có phần chua chát.

Tiểu Thái cũng không nói gì. Bao nhiêu năm giao tình giữa cô và Quy Hiểu, cô cũng biết, cô gái này tức giận rồi đây.

Quy Hiểu lấy chìa khóa xe trong túi áo lớn của Tiểu Thái ra, mở khóa, tự nhảy lên ghế lái.

Tiểu Thái cũng nhảy theo lên xe, cười có lỗi với Tần Minh Vũ vừa chạy theo ra cửa: "Có cơ hội thì gặp lại nhé".

Chìa khóa xe tra vào ổ khóa, khởi động.

Điều hòa bắt đầu phì phì phun từng làn gió lạnh còn chưa ấm ngay được, một giây, hai giây,...

Cứ như đồng hồ cát chảy xuống từng giây phút một, im lặng chảy xuôi, mỗi một giây như thể dài vô tận.

............

Lúc mới bắt đầu, cô đã biết ở trường cấp ba có một anh trai rất tuấn tú, sắp tốt nghiệp rồi, chỉ nhớ tên chứ chưa từng thấy mặt. Sau đó có một ngày giữa sân vận động, lần đầu tiên gặp anh đứng bên cạnh Hoàng Đình, lần đầu tiên cô bạn giới thiệu đây là anh họ Lộ Viêm Thần của cô. Cô giả vờ như chưa từng nghe thấy, xấu hổ hỏi chào.

Thực ra trong lòng đã có trăm móng vuốt cào cấu lòng mình, trời ạ, người thật đẹp trai không chịu nổi...

"Lộ Viêm Thần". Anh mặc đồng phục trường cấp ba màu trắng xanh, đứng dưới bóng cây, sau khi bị ánh mắt của cô lướt một lượt từ trên xuống dưới, anh mới lên tiếng sửa lại.

Hoàng Đình "à" một tiếng: "Đúng rồi, sau này đi học bị trùng tên nên phải sửa lại, nhưng mà người trong nhà vẫn gọi anh là Lộ Thần".

Quy Hiểu nhìn anh, lần đầu tiên trong đời cảm khái: Đồng phục trường cấp ba đẹp thật.

Sau khi tan học, Quy Hiểu và Hoàng Đình đạp xe dọc theo đường lớn về nội viện, đi ngang qua cửa nhỏ, hai người lần lượt xuống xe, dắt xe đạp qua trạm lính gác. Khi Hoàng Đình leo lên xe đạp thì Quy Hiểu bỗng hỏi: "Anh họ cậu cũng ở trong viện à?"

"Không có, anh tớ ở với mẹ". Hoàng Đình vốn trưởng thành sớm, nên lập tức ngửi được mùi kì lạ: "Cậu để ý anh ấy à?"

Quy Hiểu nhớ lại, thật thà đáp: "Quá sức đẹp trai".

"Cứ thấy đẹp là cậu nhao lên à".

"..."

Hoàng Đình nhỏ hơn cô ba tháng, cho nên đến trường chậm một năm.

Ba là quân nhân, mẹ là bác sĩ, là bạn học mà sau khi Quy Hiểu tới đây học cấp hai mới quen.

Vốn dĩ Quy Hiểu không học tiểu học ở đây mà là ở bên cạnh cha mẹ mình. Sau khi tốt nghiệp tiểu học, học sinh trong lớp có hai lựa chọn, một là tới trường trung học chi nhánh tư nhân, hai là được gia đình gửi tới nhà người thân, đi nơi khác học tiếp. Lúc ấy các bạn học ngoan ngoãn hướng nội, người nhà không có điệu kiện, hoặc là cha mẹ quản quá nghiêm, đều được chuyển thẳng lên trường trung học chi nhánh.

Còn Quy Hiểu lại thích mới lạ, nhõng nhẽo ương ngạnh đòi đi, nên bị ba mẹ gửi tới nhà cô nằm trong đại viện nào đó ở ngoại thành Bắc Kinh, giữa một trấn nhỏ dưới chân núi Yến Sơn. Dù là ở Bắc Kinh nhưng lại ở ngoại thành.

Ở đó có mấy đại viện binh lính không tên, một đại đội và một thôn nhỏ.

Nghe nói thầy giáo ở trường trung học chỗ này không tệ.

Thực ra chỉ là tán dóc mà thôi.

Một khóa có tám lớp, một lớp có năm mươi mấy người, đến năm cuối cùng thì còn không quá ba mươi người. Số còn lại đều chuyển sang học nghề, trung cấp hoặc nghỉ thẳng.

Thầy không tệ, nhưng khó quản được hết học sinh.

Đánh nhau ẩu đả là chuyện thường, yêu sớm khắp nơi. Vì thế cho nên để tránh học trò bỏ học trở thành lưu manh quay lại gây hấn với học sinh ngày trước, cả toàn trường như được phong bế bằng dây sắt, tường vây lưới điện, mỗi ngày đến lớp như thể ngồi vào ngục giam. Đây là những điều mà Quy Hiểu mở mang được khi tới trường học này. Đương nhiên, mấy chuyện đó ba mẹ Quy Hiểu không rõ ràng cho lắm, hai người họ thực sự quá bận rộn.

Khi ấy ngoài Hoàng Đình ra, Quy Hiểu còn chơi với chị Mạnh Tiểu Sam nhà phía sau trường học. Mấy ngày không gặp Lộ Thần, kì thi đại học đã bắt đầu, trường học của Quy Hiểu được dùng để làm địa điểm thi, học sinh cấp hai đều được nghỉ.

Quy Hiểu ở nhà chán quá nên khi Mạnh Tiểu Sam gọi lên quán bi-a trên trấn là đi ngay.

Quán bi-a duy nhất trên trấn kia mở đối diện một cửa hàng ba tầng nhỏ, trước mặt là quán mì thịt bò, bên phải quanh năm có một dì bán thịt dê nướng.

Quy Hiểu dừng chiếc xe đạp nhỏ bánh xe 22 tấc trước cửa ra vào, ngoài cửa lớn có mấy nam sinh ngồi hút thuốc nhìn sang. Trong đó một người là bạn cùng bàn của Quy Hiểu, học sinh bị lưu ban Hải Kiếm Phong: "Chị Hiểu tới à?"

Cậu lớn hơn Quy Hiểu hai tuổi, lại là lưu ban, lần nào cũng phải nhờ Quy Hiểu để chép bài, cho nên tự giác gọi cô là chị, không buồn đỏ mặt. Huống hồ, bạn trai Hải Đông của Mạnh Tiểu Sam, chị em tốt của Quy Hiểu, lại là anh họ của Hải Kiếm Phong, cho nên cậu cũng rất nể tình.

Quy Hiểu đưa tay che bên mặt, không quen bị một đống côn đồ nhìn ngó, cô bước nhanh đi vào.

Trong sảnh quạt thổi vù vù, mấy bàn bi-a bên cạnh đều đã có người chơi.

Bàn trong cùng, quẹo phải có một gian nhỏ.

Mọi lần đều để trống cho Hải Đông bạn trai của Mạnh Tiểu Sam.

Lúc Quy Hiểu đi vào, trong phòng nhỏ có hai bàn bi-a, một bàn là Hải Đông chơi với một người đàn ông, bàn còn lại chỉ còn một quả bóng đen trắng và một quả màu đỏ, chắc sắp kết thúc một ván.

Hải Đông lấy gậy bi-a gõ đầu cô: "Sao thế, thấy ván này anh hốt sạch không?"

Quy Hiểu bĩu môi, khẽ cười: "Em thấy rồi".

Quy Hiểu đưa mắt, có mấy nam nữ sinh không quen đang nhìn về phía cô. Cuối cùng, trong một góc khuất bên cửa sổ, trên ghế đẩu có một người đang ngồi đó, hấp dẫn sự chú ý của Quy Hiểu.

Là Lộ Thần.

Anh không mặc đồng phục, một bộ đồ mùa hè mát mẻ bình thường đến không thể bình thường hơn, đơn giản đến mức ngay cả hoa văn cũng không có, chiếc áo thể thao ống tay áo màu đen, quần đùi, giày thể thao. Lưng tựa vào tường, tay đặt bên bệ cửa sổ, tựa vào kia hút thuốc.

"Anh Thần". Hải Đông gọi một tiếng: "Em gái của vợ em, em vợ em đó, Quy Hiểu".

Lộ Viêm Thần liếc qua như chưa từng nhìn thấy cô, liếc mắt, gật đầu, không nói.

Lúc đó có người trêu chọc Quy Hiểu: "Em gái chắc chơi được lắm nhỉ?"

Đúng là không sai.

Trong nhà Mạnh Tiểu Sam có một phòng để bàn bi-a, lúc không có việc gì chị sẽ dạy Quy Hiểu đánh, cô vốn có thiên bẩm, cho nên thỉnh thoảng cũng chơi cùng với Hải Đông, lúc may thì khi bắt đầu đã thắng được bốn quả.

Mạnh Tiểu Sam nhìn cô cực kì hốt hoảng, như sợ bị mấy tên côn đồ này dạy hư, cắn hạt dưa nói: "Giỏi gì đâu, aiz ya nhìn là biết".

Hải Đông cười, không vạch trần chị ấy, anh đặt gậy lên bàn bi-a rồi nói: "Em cứ để cho cô bé chơi đi, dù sao cũng bao tới buổi trưa mà".

Mạnh Tiểu Sam liếc Hải Đông một cái. Chị đã từng nói với Hải Đông rồi. Tuổi Quy Hiểu còn nhỏ, nhỡ bị đám học sinh bỏ học này dạy hư, hoặc là bị lợi dụng gì, chị sẽ trở mặt với hắn.

"Tôi với em chơi một ván".

Lộ Thần đứng dậy khỏi ghế, gạt tàn trên bệ cửa sổ có một đống tàn thuốc đã dập.

Quá đột ngột, đến cả Mạnh Tiểu Sam cũng bị bối rối. Mỗi lần đến Lộ Thần đều ngồi ở đó hút thuốc, chưa từng chơi thử, ai cũng không lôi anh ra được, mọi người cũng biết tâm trạng anh không vui cho nên đều không dám đáp lời...

"Đánh không thắng anh đâu". Quy Hiểu hơi chột dạ.

"Tôi một tay". Anh tựa vào thành kệ chọn một cây gậy.

Quy Hiểu bị anh dọa rồi.

Gậy được đưa qua: "Một tay trái".

Nếu nói như thế thì tỉ lệ thắng sẽ rất lớn.

Quy Hiểu cực kì hiếu thắng, tính toán xong cũng không ngại ngùng nữa, cầm lấy cây gậy bi-a.

Cán gậy cũng phải chú trọng cảm giác.

Cô thích cây gậy nặng hơn một chút, cầm trong tay mới thấy được tốc độ mạnh mẽ, Lộ Thần đưa cho cô cây gậy này đúng là phù hợp.

Ngược lại, Lộ Thần không chú ý mấy tới bản thân, có lẽ là định nhường cô thắng thật, anh cầm lấy cây gậy gần mình nhất, tay phải lấy bóng trong túi bi-a ném lên bàn. Mọi người ở đây đã ngồi một lúc lâu, nhưng chưa từng thấy Lộ Thần có ý định chơi bời, giờ đột nhiên lại trở nên như thế, ai ai cũng hào hứng bừng bừng chạy lại xem.

Rèm cửa sổ bị gió cuốn bung bay ra ngoài, rồi lại bị gió thổi quay về lại, vụt qua chiếc ghế trống không anh vừa ngồi.

Quy Hiểu vòng qua nửa bàn: "Em bắt đầu ạ?"

"Đương nhiên". Hải Đông thay Lộ Thần đáp: "Anh Thần đã nhường đến thế rồi, sao không để em mở màn được?"

Quy Hiểu mím môi, cúi người, híp mắt nhắm. Tay đưa về phía sau co lại, đẩy mạnh về phía trước, một tiếng 'bịch' trầm đục, vừa may một gậy rơi xuống ba quả bóng.

Sau lưng có mấy học sinh chậc chậc tán thưởng: "Ghê quá".

Hải Đông nhét một điếu thuốc vào bên môi Lộ Thần: "Anh sắp bại bởi em vợ em rồi".

Lộ Thần cắn điếu thuốc chưa châm, tay phải đặt bên bàn bi-a lướt xuôi theo cạnh bàn, rồi quay về vuốt vuốt đầu gậy hai cái, khẽ cười: "Có khả năng đó sao?"

Đáng tiếc là sau cú mở màn, vị trí bóng đều không tốt.

Lượt thứ hai của cô chưa tới.

Nhưng đến lượt Lộ Thần, thì cô đã không còn...cơ hội đánh bóng nữa rồi. Cuối cùng chỉ còn tám quả bóng trắng đen, Mạnh Tiểu Sam không nhìn nổi nữa: "Anh Thần, sao anh lại bắt nạt Quy Hiểu nhà bọn em chứ".

Cả đống người cũng ồn ào theo, nhưng cũng phải tránh đường cho Lộ Thần liên tục đánh bóng. Mấy cô gái thì nói năng không dễ nghe chút nào, họ bảo đã chơi bằng tay trái rồi, còn muốn nhường gì nữa? Thôi để cho Quy Hiểu lấy tay ném bóng vào túi luôn đi.

Lộ Thần cũng không cố ý muốn thắng, hai tay đặt trên bệ bàn bi-a màu xanh lá, hơi cúi người nhìn cô, bên miệng vẫn mang ý cười, anh hỏi: "Muốn tôi nhường không?"

"Không cần". Quy Hiểu bị hỏi đến mức mặt không sao nhịn nổi, cầm cán gậy đặt lên kệ, chủ động nhận thua.

Lộ Thần cũng không nói nhiều, anh rút cây gậy đánh một phát, quả bóng bay lên lăn vào lỗ, rơi xuống.

Thắng.

Dựa vào số bóng đếm được thì cũng không tính là thảm bại, nhưng người ta chỉ chơi một tay trái, so với cô chơi cả hai tay mà vẫn không thắng được.

Quy Hiểu đúng là thua triệt để, vô cùng mất mặt, cô lau lau mồ hôi trên tay, lấy cớ là tới quầy văn phòng phẩm trên trấn mua ít đồ để chạy ra ngoài.

Quán thịt dê nướng của dì kia còn chưa mở hàng, dì cầm quạt phất phất lửa đỏ trong lò, mấy học sinh ngồi ngoài sảnh quán bi-a xem náo nhiệt đang liếc mắt đưa tình với các chị em.

Quy Hiểu lấy chìa khóa xe, vội vã bước đi, đột nhiên cô thét "A" một tiếng, vừa lao lên đã nhảy xuống liền.

Yên xe phỏng chết cô rồi, nãy quên để ở chỗ râm râm một chút.

Đám học sinh kia nhìn vui vẻ, Quy Hiểu quay đầu lại trừng mắt liếc, rồi cô thấy Lộ Thần cũng đi ra, đẩy một nam sinh ngồi xổm trước cửa chắn đường, họ hỏi: "Anh Thần đi à?" Cậu nam sinh đó cười cười dịch sang bên hai bước.

Lộ Thần gật đầu, leo lên chiếc xe đạp leo núi không khóa mình dựng bên cạnh cửa.

Dưới ánh mắt trời chói lóa, người đó đạp xe lướt qua tầm mắt cô, rẽ qua ngã khác không thấy bóng.

Đêm hôm đó, Quy Hiểu mới chợt nhận ra, mấy ngày nay là kì thị Đại học, chẳng lẽ trường mà Lộ Thần thi lại là quán bi-a?

Cô gọi điện thoại thăm dò vòng vèo hỏi Mạnh Tiểu Sam, Mạnh Tiểu Sam không hề nhận ra tâm tư của cô, cứ nói cho cô biết, ngày hôm trước trong nhà Lộ Thần xảy ra chuyện lớn, đến chiều hôm sau mới giải quyết được, cho nên lỡ kì thi buổi sáng.

Có lẽ sẽ không học lại mà tiếp nhận nhà máy sửa chữa ô tô của ba anh.

Chuyện bỏ học ở trường này cũng hết sức bình thường, học hành càng không phải chuyện gì quan trọng. Giọng nói của Mạnh Tiểu Sam hết sức nhẹ nhàng, nhưng trong lòng Quy Hiểu lại càng lúc càng nặng nề hơn.

Học lại đi mà, học lại đi mà, như thế họ có thể thành bạn học rồi.

Đáng tiếc là sau khi khai giảng, cô không nhìn thấy anh trong lớp cấp ba, cô nghĩ, có lẽ anh đã tiếp nhận việc sửa chữa ô tô rồi làm ông chủ. Quy Hiểu và anh không thân quen, đương nhiên cũng khó có dịp gặp mặt, nhưng khi nghĩ đến cái tên Lộ Thần này, trong lòng không hiểu sao vẫn mênh mông trống trải.

Mãi đến khi mùa đông đến, một ngày nào đó đạp xe đi qua quán bán bánh rán nhỏ bên trường, cô thấy anh ngồi ở đó với Hải Đông, nói chuyện phiếm với bác bán bánh. Hải Đông thấy Quy Hiểu đang kinh ngạc nhìn thì gọi: "Em vợ, anh mời em ăn bánh rán".

Quy Hiểu dừng xe ngay, suýt nữa thì đâm vào cây tùng đầy tuyết đọng.

Bàn tay Lộ Thần vững vàng giữ lại tay lái của cô: "Kiềm chế một chút".

Bên tai Quy Hiểu lúc này đây đều là tiếng thở hổn hà hổn hển của chính mình, vẫn còn chút bình tĩnh mà nhảy xuống. Lộ Thần thuận tay dắt xe cô dựng ở cạnh bên. Hải Đông gọi bác gái làm cho cô thêm bánh rán: "Bác xem em vợ cháu gầy thế đấy, làm hai trứng, cái lớn ấy ạ".

Bác gái đồng ý, chọn hai cái trứng gà thật lớn rồi đập bể, đổ lên trên bánh mì.

Quy Hiểu đút hai tay vào túi áo, chờ bánh rán của mình.

Tấm thủy tinh bốn phía của chiếc xe đẩy dán không ít giấy quảng cáo tuyên truyền, tối tăm mờ mịt, nhiều chỗ không lau khô bết thành màu xám tro. Cô lơ đãng nhìn qua tấm kính, thấy tay anh chống lên chiếc xe đạp của mình, nhìn hai nam sinh đang nói chuyện với nhau. Đến khi anh quay đầu lại, cô vội vàng cúi đầu nhìn chiếc bánh rán đang bốc hơi xì xì, sau đó lại lặng lẽ nhìn qua.

Nhưng ngược lại, Lộ Thần không hề e dè, vẫn nhìn cô như thế, Quy Hiểu cũng không trốn tránh nữa, nhìn anh lại.

Về sau mấy khách quen của tiệm bánh chen chúc vào quán, hai người lạc giữa không khí vui tươi rộn rã, bèn dời mắt đi. Lúc Quy Hiểu nhận lấy bánh rán nóng hổi trong tay, lòng vẫn còn nhảy lên thình thịch...

Bởi vì sáng sớm đã nhìn thấy anh, trong lòng Quy Hiểu cứ lơ lửng như lềnh bềnh giữa tuyết, sợ anh thay đổi chú ý, giống như sợ tuyết đột nhiên đổ sập, lơ lửng ở đằng kia.

Không ngờ sau khi kết thúc tiết học cuối cùng, cô còn đang sắp xếp lại bài thi cho giáo viên, Hải Kiếm Phong ngồi cùng bàn nhảy lên hai bậc cấp ở cửa ra vào, gọi: "Đứng trước cửa trường học chờ cậu nhé, hôm nay sinh nhật anh tôi".

"Hả?" Quy Hiểu không hề hay biết: "Có muốn mình mua quà gì không?"

"Thôi mà, lớp mình ai sinh nhật cậu cũng tặng đồ, cửa hàng văn phòng phẩm sắp bị cậu mua hết rồi. Chị Mạnh nói cho cậu tới tay không".

"A chờ mình với nhé, còn phải đi nộp bài thi nữa".

Quy Hiểu như mở cờ trong bụng, vội chạy ào.

Nộp bài thi xong, cô nhảy xuống bậc thang văn phòng, chạy ngược về hướng lớp.

Sinh nhật của Hải Đông, nhất định sẽ có anh ở đó.

Quả nhiên, không chỉ có mặt, mà anh chính là người cung cấp chỗ ăn uống.

Mạnh Tiểu Sam từng nói về nhà xưởng sửa chữa ô tô trên trấn, chỉ cần đi dọc theo kênh đào chạy đạp xe khoảng hơn bốn mươi phút là tới. Đạp xe được nửa đường thì trời tối mù, Mạnh Tiểu Sam dặn dò Hải Kiếm Phong chờ cô, cùng cô đi tới. Hai người vun vút trong gió, mệt nhọc đạp hết một giờ đồng hồ, cô bị gió thổi đến đau nhức cả tai, đau muốn khóc.

Quẹo phải, một sườn đất thẳng dốc, hai người lao xuống một lúc thì tới trước cửa lớn nhà máy sửa chữa.

Cánh cửa sắt khóa kín cao ba mét màu xanh sẫm, cửa nhỏ bên cạnh mở ra, Lộ Thần ngồi trong phòng trực nhỏ ở bên chờ họ, thấy Quy Hiểu tới thì đẩy cửa thủy tinh đi ra.

Cảm giác đối mắt của hai người lúc sáng sớm vẫn còn, giờ Quy Hiểu nhìn thấy anh xuất hiện đột nhiên lại có phần ngượng nghịu.

"Anh Thần". Hải Biên Lâm vui vẻ gọi lớn.

Lộ Thần gật đầu.

Anh tự tay nhận lấy tay lái chiếc xe đạp nhỏ trong tay Quy Hiểu, dắt ra chỗ ngồi phía sau, đóng cửa nhỏ lại giúp cô.

Quy Hiểu cũng đi vào theo anh, đối diện với cửa lớn là một căn phòng to, cửa cũng cao tới năm sáu mét, hai bên nhà xưởng đều có phòng gạch.

Lộ Thần dựng xe cô vào bên góc tường, cạnh một đống xe đạp khác rồi vẫy tay gọi họ vào.

Anh dùng gối đẩy cửa ra, hơi nóng trắng mờ nóng hổi từ nồi lẩu phất ra bên trong cửa, Mạnh Tiểu Sam thấy Quy Hiểu thì vội đẩy nam sinh bên cạnh đi, nhường vị trí cho cô. Mấy người trong phòng đều không phải những người từng đánh bi-a lần trước, gương mặt cũng không còn nhỏ tuổi. Quy Hiểu ngồi xuống, nghe họ uống rượu nói chuyện phiếm, cũng đoán được sơ sơ đây là bạn học cũ của Lộ Thần và Hải Đông.

Bởi vì thời tiết quá lạnh, mấy thanh niên đều mặc áo khoác ngoài của quân đội màu xanh lá, chống lạnh.

Lộ Thần ngồi xuống bên góc, chỉ có mình anh vẫn mặc đồng phục.

Quy Hiểu lặng lẽ đưa mắt nhìn xung quanh, có giường, có ngăn tủ và bàn học, còn thêm trên chiếc ghế sa lon đầy quần áo và kệ giày thể thao các màu bên góc tường...Đây là phòng của anh?

Cô vừa ngồi xuống đã có người trêu chọc, đây là bạn gái của Hải Kiếm Phong à?

"Nào có, chị tôi đấy". Hải Kiếm Phong khoát tay, thành thật đáp.

Mạnh Tiểu Sam bật cười: "Thằng nhóc này sao mà theo kịp Quy Hiểu".

Cô nói sơ thành tích của Quy Hiểu trong trường, hơn nữa còn là học sinh đặc biệt và thành viên trong dàn đồng ca của trường, là học sinh yêu quý của giáo viên cả khoa, đương nhiên là ngoại trừ thầy chủ nhiệm. Cũng bởi vì Quy Hiểu chơi với bọn họ, cho nên bị phê bình trong suốt hai năm, tên đầu tiên trong danh sách vào đoàn cũng bị gạch bỏ, bị xếp cùng mấy học sinh ở lại lớp không được vào đoàn.

Không phải tất cả mọi người trong phòng đều nghỉ học giữa chừng, nhưng ai cũng đều đã từng lưu ban, không ai học giỏi, vì thế họ nhìn Quy Hiểu như thể người đứng thứ nhất và người đứng cuối cùng. Hai thế giới không cùng xuất hiện.

Đoạn đầu họ chẳng hứng thú gì mấy, nhưng đến đoạn sau lại cùng nhau bật cười, đều là người đã từng bị giáo viên chủ nhiệm phê bình, ai cũng đầy cảm xúc.

Lộ Thần vẫn không nói tiếng nào, anh kéo một cái ghế rồi tựa lưng. Không uống rượu, thỉnh thoảng mới trò chuyện đôi câu, nghe hai câu lại tìm điện thoại di động nghịch nghịch, thỉnh thoảng lại đi ra ngoài, không được bao lâu, tới món khác mới bước vào.

Đang giữa mùa đông, tuy phía đông phòng có ống dẫn hơi nóng nhưng vẫn không làm ấm nổi căn phòng lớn, Quy Hiểu ăn được một nửa cũng lạnh tới mức không dám cởi áo lông.

Lộ Thần thì vẫn mặc một bộ đồng phục trường cấp ba mỏng manh, ngồi giữa một đống người áo khoác dày, anh càng thêm cao gầy như thế.

Thoáng cái đã hơn mười giờ.

Mọi người chuẩn bị giải tán, Mạnh Tiểu Sam thấy Hải Đông say quá, cho nên gọi điện thoại cho cha Hải Đông, để người nhà tới đón anh, mình cũng lo lắng đi theo. Cuối cùng cả phòng lớn chỉ còn hai người bọn họ.

Lộ Thần kéo ống tay áo, lắc lắc mấy cái chai rồi ném ra cái giỏ trúc bên ngoài cửa: "Ngồi một lát rồi tôi đưa em về".

Quy Hiểu gật đầu, ngồi trên ghế sa lon.

Nhìn anh thu dọn một lúc lại thấy không đúng, mình là người ăn cơm, cũng nên dọn dẹp mới đúng chứ?

Người chưa từng làm việc như cô cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Lộ Thần lại rất nhanh tay, lấy mấy cái chai còn dư rồi cùng bưng chén dĩa ra ngoài.

Cô nhìn ra ngoài cửa, đứng dậy khỏi ghế salon rồi vội vàng giúp đỡ. Đột nhiên có tiếng chén đĩa bị rơi xuống đất.

Cánh cửa bị đạp mạnh, Quy Hiểu hét lên rồi té ngã trên mặt đất. Cô bối rối nhìn. Vai Lộ Thần đang chống trên cánh cửa, nhanh chóng khóa lại hai chốt rồi nhìn sang Quy Hiểu ở phía sau, vội đưa tay kéo cô ngồi dậy.

Đẩy về phía sau lưng.

"Lăn ra đây". Là giọng đàn ông trung niên, tiếng đục ngầu như say khướt.

Phía trước Quy Hiểu là anh, sau lưng là bức tường, ngực phập phồng lên xuống, kìm nén không nổi nỗi sợ hãi trong lòng.

Giọng Lộ Thần còn lạnh hơn gió lớn ngoài kia: "Trong phòng có người".

Loảng xoảng rầm rầm.

Quy Hiểu nhìn thấy cái chốt đen rung lên, cô càng khủng hoảng kinh hoàng.

Lại một tiếng vang cực lớn, đến tấm thủy tinh trên cánh cửa cũng rung lên bần bật.

Lộ Thần bị ép, anh đánh một đấm lên khung cửa: "Mẹ nó! Trong phòng có người, vợ tôi còn chưa mặc quần áo".

Quy Hiểu bị mấy lời này chấn động... choáng váng...

Bên ngoài vẫn hùng hùng hổ hổ, nhưng hiển nhiên đã giảm bớt không ít, còn có tiếng trào phúng nói mới còn nhỏ mà đã như thế, bày đặt tìm vợ. Sau đó lại đạp mấy cái nữa nhưng không phải dùng hết sức, chẳng qua là mượn hơi rượu để trút giận thôi.

Rất nhanh đã có người chạy tới, tiếng bốn người đàn ông, có lẽ là người sửa xe. Đoàn người khuyên can rồi kéo người đang túm cửa ngoài đi lôi đi.

Quy Hiểu vẫn còn hốt hoảng, tiếng loảng xoảng vang lên như có gì đập vào tấm cửa: "Khỏi học hành! Mẹ nó để cho ông đây tai nạn chết người".

Quy Hiểu lại khẽ run lên.

"Lộ Thần, chú đưa ba con về nhà trước, đêm nay con ngủ trong xưởng nhé".

Vai Lộ Thần vẫn còn chống trên cánh cửa, thở dài một hơi, ngón cái và ngón trò tay phải bóp lên thân mũi, cố gắng tỉnh táo hơn: "Cám ơn chú Lưu".

"Không sao đâu, con đợi lát nữa nhé, đừng vội ra".

Trên cánh tay anh lại có thêm vết máu ứ lại, vừa rồi bị cờ lê nện vào, giờ mới thấy đau. Quay đầu nhìn lại Quy Hiểu, thấy cô vẫn còn kinh hoàng chưa hoàn hồn lại, bàn tay nhỏ bé nắm chặt, móng tay cũng trắng bệch cả lên.

"Tưởng thật à?" Lộ Thần cúi đầu cười, giọng điệu của anh không quá nghiêm túc như để che đậy sự hoang đường trong lời nói kia.

Lần trước chú Hai vẫn hay xài mấy lời thô tục như thế, có lẽ là nóng nảy nên không suy nghĩ gì nhiều, cũng có thể nghĩ rằng mấy lời kia là thật.

"Không có đâu". Quy Hiểu nới lỏng nắm tay, giả vờ như không có chuyện gì.

Anh lại cười: "Đừng để trong lòng, cha tôi uống rượu là lại bậy bạ như thế, lần trước Hải Đông cũng bị đánh, cậu ta sợ tới mức không dám vào đây nữa".

Hai đứa trẻ còn chưa trưởng thành đang cố hết sức giả vờ tự nhiên.

Anh lục túi quần đồng phục, trống không, tay chần chừ, rồi sờ lên then cửa, chắc chắn rằng sẽ không bị đá văng ra nữa mới quay lại đi lấy bật lửa trên bàn, sách giáo khoa, bài thi bị lật tìm bừa bãi, anh muốn tìm cái gì đó mà không tìm thấy. Vì thế tiện tại cầm lấy bài thi tiếng Anh, vo lại rồi ném vào góc tường.

Khoảng chừng hơn mười phút sau, bên ngoài vẫn không có động tĩnh gì.

"Tôi đi xem thử, khóa cửa lại".

Anh rời khỏi hơn mười phút vẫn không quay lại, Quy Hiểu không nỡ, bèn yên lặng mở cửa ra. Trong nhà xưởng đúng là không còn ai, chỉ còn một đống đồ bị vỡ nát nằm rải rác, hoặc là xe cộ đã sửa rồi. Cô băng qua một vũng nước đọng trên nền đất thì thấy Lộ Viêm Thần ngồi bên chiếc cửa sát lớn màu xanh lá bên kia.

Ống tay áo đồng phục của anh được xắn cao, cánh tay trắng bị bầm máu để lên trên đầu gối của mình. Anh cúi đầu, đưa tay đỡ trán, không để nguồn sáng thêm ảnh hưởng.

Không nhúc nhích.

Gió Tây Bắc thổi mạnh không kém gì khi chạng vạng, tối hôm qua nghe dự báo thời tiết thì gió Tây Bắc tăng lên cấp sáu, còn có cả bão cát.

Quy Hiểu đứng trong nhà xưởng to lớn sáng đèn mà đã cảm thấy từng hạt nhỏ táp lên mặt mũi.

Rất nhiều năm sau, Bắc Kinh hiếm khi xảy ra bão cát, cô vẫn có thể nhớ lại trận bão cát bay đầy mắt lần đó, nhớ lúc về nhà gội đầu, cả chậu nước có một lớp cát mỏng.

"Anh không sao chứ?" Quy Hiểu ngồi xuống bên cạnh anh, nhỏ giọng hỏi: "Có phải không thoải mái ở đâu không? Em đi bệnh viện với anh nhé?" Nhìn vết thương trên cánh tay anh là biết, có lẽ trên người cũng bị thương rồi.

Anh quay đầu lại.

"Không thoải mái thật à?" Ánh mắt của anh làm cho Quy Hiểu hốt hoảng.

"Giúp tôi thế nào? Em không biết lái xe mà".

"Em đạp xe chở anh đi".

Giống như ông trời cũng muốn trào phúng sự ngây thơ của cô, gió gào thét càng thêm mãnh liệt, thình lình chiếc xe đạp cũng bị lật ngược. Lộ Thần híp mắt nhìn chiếc xe đạp nhỏ lẻ loi nằm giữa gió Tây Bắc: "Chiếc xe kia hả?"

Quy Hiểu nghẹn ngào: "Tuy nhỏ nhưng cũng là xe mà".

Nhưng mà anh hỏi thế cũng đúng, người cao như vậy thật không biết phải ngồi thế nào.

Lộ Thần cúi đầu, nở nụ cười.

Anh đứng dậy, vỗ vỗ bụi bặm trên người rồi đi tới góc tường, một tay dắt xe Quy Hiểu ra, ném lên chiếc xe hơi màu bạc duy nhất trong sân: "Đi, tôi tiễn em về nhà".

"Ơ". Quy Hiểu nhìn động tác lưu loát của anh, có lẽ là mình đã suy nghĩ nhiều rồi.

Có thể ngồi lên không, hình như anh chưa thành niên mà? Có lẽ cũng chưa có bằng lái xe đó...

Trên đường đi, gió mát lùa vào, cửa sổ cũng mở ra, gió thổi từ cửa sổ xe len vào bên trong.

Trong lòng Lộ Thần chất chứa đầy tâm sự, cho nên cũng không hề phát hiện ra điều này, Quy Hiểu thấy không có ai nói chuyện thì nhàm chán quá, bèn đưa mắt nhìn khắp nơi. Lúc đó mới để ý tới chiếc điện thoại Moto nắp lật mà anh ném trong hộp đựng đồ, thời đó người dùng di động còn rất ít, tổng cộng cũng chỉ có một hai kiểu dáng, cho nên rất dễ nhìn ra. Lúc sinh nhật cô dượng cũng tặng một cái thế này, sau đó còn bị cô dạy dỗ một hồi: "Bỏ một vạn rưỡi mua cái điện thoại di động, đốt tiền đấy hả". Hóa ra xưởng sửa xe kiếm được tiền thật đấy?

Xe đi qua cửa lớn không hề bị cản lại.

Chiếc xe này của Lộ Thần có động cơ được chứng nhận xuất nhập, là mẹ của Hoàng Đình làm cho anh, lúc nào muốn dùng thì lấy.

Tay anh đặt trên cửa sổ xe bên cạnh, tay phải để lên tay lái, lái vào khu nhà ở.

"Lộ Thần?"

"Hả?"

"Anh có học lại không?"

Lộ Thần nhìn sang: "Em muối tôi học lại sao?"

Quy Hiểu như bị nhìn thấu tâm tư, giãy giụa một lúc rồi gật đầu.

"Sáng hôm nay tới điểm danh, ngày mai đi học".

"Thật à?"

Anh "ừ" rồi phanh xe lại, chiếc xe dừng dưới cửa khu nhà. Quy Hiểu mới nhận ra là đã tới, thời gian cũng muộn, cô không dám nói thêm điều gì, Lộ Thần lấy xe đạp từ trên xuống cho cô, rồi ngước mắt nhìn cô rời đi.

Chiếc xe ra khỏi gara, rời khỏi...

Không đúng, sao anh biết cô ở chỗ nào được chứ?

Gió Tây Bắc vòng qua vòng lại trong gara rộng mở, đứng ở nơi gió lùa, Quy Hiểu bị thổi đến xuyên tim, nhưng trong lòng như có một thứ gì đó nóng hổi sưởi ấm, lặng lẽ bao phủ cả người.

Sau đêm đó, Lộ Thần bắt đầu đi học.

Không bao lâu sau, Quy Hiểu hay đến văn phòng giáo viên nộp bài vẫn nghe các giáo viên nói về anh. Bởi vì có lẽ từ sơ trung đến bây giờ, trường cấp ba mỗi năm chỉ có một lớp học lại, học sinh cũng ít, cho nên giáo viên nghe nói rất nhanh.

"Thằng bé đó lúc mới vào thành tích rất tốt, sau thì bị hư mất".

Tất cả các giáo viên bộ môn đều dạy học nhiều năm, cũng từng nói chuyện với Lộ Thần, dù sao có một người cha như vậy, ba ngày hai bữa mang mặt sưng máu ứ tới trường như thế cũng không phải dễ dàng, đi học được đã là không tệ. Huống chi từ sơ trung học lên, mỗi khóa hơn bốn trăm học sinh thì chỉ có ba mấy người có thể lên cấp ba, anh vào được cũng đã rất tốt rồi.

"Tôi có hỏi chủ nhiệm của em đó, mấy lần thi thử năm ngoái của em cũng không tệ, đã cần cù học tập như vậy còn tưởng có thể thuận lợi tuyển sinh, không ngờ là không đi thi được".

"Lại bị đánh à? Thằng bé đó đến mùa hè cũng ít khi mặc tay áo cộc, tiết thể dục nóng quá kéo áo lên toàn là vết thương".

Khó trách... Mùa hè năm ngoái nóng như thế, sảnh bi-a lại khó chịu, anh vẫn mặc áo thể dục tay dài.

Nhưng mà khi đó Quy Hiểu còn nhỏ tuổi, đau lòng thì đau lòng, nhưng chưa từng trải nên cũng không thể nào hiểu được bản thân.

Giống như ngày đó anh không đi thi đại học là vì gạt cha đăng kí vào trường quân đội, mấy hôm trước ngày thi thì bị đánh cho một trận, nhốt trong nhà xưởng suốt hai ngày ba đêm, đến khi môn thi đầu tiên chấm dứt mới được mẹ lén lút thả ra, nhưng vẫn bỏ lỡ rồi.

Những chuyện này Lộ Thần sẽ không nói cho cô biết, mỗi lần đều là do nghe được từ bạn bè hay thầy cô giáo, cảm giác kinh khủng như trong phim điện ảnh hay truyền hình. Sau này cô mới hiểu được, cuộc sống như thế đúng là có thật.

Sau khi Lộ Thần đi học lại, hai người có thể chạm mặt nhau trong trường.

Quy Hiểu cảm thấy, hình như anh ấy thích mình, nhưng Lộ Thần không tỏ vẻ gì, cô cũng chỉ có thể bỏ qua.

Một thời gian qua, Hải Đông và Mạnh Tiểu Sam cãi vã chia tay.

Nghe nói Hải Đông và một cô bạn xinh đẹp nhất trong khóa của Quy Hiểu là Triệu Mẫn San có quan hệ không rõ ràng, vì thế Mạnh Tiểu Sam thẳng tính mới cãi nhau với anh rồi trở mặt. Hai người vẫn đến trường như trước, ở bên nhau hơn ba năm, Hải Đông cũng biết Mạnh Tiểu Sam không nhẫn tâm đến thế, cho nên nhờ Quy Hiểu làm thuyết khách. Quy Hiểu đồng ý, đạp xe ra ngõ nhỏ phía sau trường học cũ.

Phố nhỏ chật hẹp, mấy căn nhà hai bên sân nhỏ tường cao, ánh mặt trời bị ngăn lại bên ngoài, không chui vào lọt.

Lộ Thần đang ngồi trên xe đạp, một chân chống lên bức tường gạch thấp kề bên.

Quy Hiểu kinh ngạc: "Anh cũng ở đây à?"

Cô nhìn tới cửa sắt nhà Mạnh Tiểu Sam: "Sao không vào?"

Không đợi Lộ Thần trả lời, Mạnh Tiểu Sam đã lao ra khỏi cửa nhà, Hải Đông đuổi theo ở phía sau, kéo cô đến bên tường: "Cô gái kia đâu phải em không biết, yêu đương cái gì kia chứ. Năm ngoái cô ta vẫn còn theo đuổi Lộ Thần mà".

Lộ Thần bật cười, tàn thuốc còn chưa tắt bắn tới bắp chân của Hải Đông: "Nói cái gì thế hả?"

Hải Đông suýt nữa bị phỏng, vội nhảy tránh đi, lại tiếp tục thấp giọng khuyên lơn Mạnh Tiểu Sam, giải thích cho mình.

Nói qua nói lại hai người đã hôn nhau.

Quy Hiểu còn chưa phản ứng kịp, vẫn còn nhìn. Mạnh Tiểu Sam khẽ cười, cởi áo khoác của Hải Đông ra: "Trẻ con còn nhìn đấy". Sau đó che lên mặt hai người rồi tiếp tục.

Lộ Thần nghiêng đầu cười nhìn cô: "Sao hiếu kì quá thế".

Quy Hiểu nghẹn họng, Cô đúng là hiếu kì thật, muốn nhìn thử xem thế nào... hôn đấy.

Đêm đó Quy Hiểu nằm ngủ trên giường, chân đặt lên lò sưởi, tay bấm bấm chơi trò tetris của Nga, trong tiếng của mấy hàng ngang không ngừng biến mất, đầu cô vẫn đầy hình bóng Lộ Thần. Tới màn chơi cao nhất, nhưng mà người cứ ngẩn ngơ, từng khối lập phương đủ hình đủ dạng rơi xuống, che lên đỉnh. – Game over.

Kéo dài đến hơn tám giờ thì có điện thoại của Hoàng Đình.

"Bà ngoại mình mấy ngày nay phải truyền nước trong bệnh viện, mình với anh giờ còn túc trực này, cậu tới không? Anh ấy bảo mình gọi cho cậu đấy".

Quy Hiểu đang co rúm trên ghế sô pha, lòng nhảy loạn, cô cúi đầu nhìn xuống tay mình.

Ngón út là vân tay, ngón áp út cũng thế, ừ, còn lại đều là hoa tay cả, thật thần kì...

Được rồi, thôi thì đi đi.

"Ở trong viện hả?" Cô hỏi.

Chuyện tình cảm của Hoàng Đình cũng cả một đống cẩu huyết rồi, cho nên cô ấy không còn hứng thú với chuyện bát quái của người ta. Nhưng thấy hai người này cô vẫn không nhịn được, đành phải ám chỉ: "Mình nói cậu ghét bệnh viện nhất, chắc chắn không đi. Anh mình nói thế thì chỉ cần nói là anh gọi tới, cậu sẽ đi".

Quy Hiểu giả ngốc, ừ à đáp trả, sau đó cúp điện thoại chạy ra ngoài.

Trong khuôn viên bệnh viện chỉ có mấy gian phòng, cô vòng vài vòng đã tìm được Lộ Thần. Anh ngồi trên chiếc giường trong cùng, cúi đầu nhắn tin. Người gọi điện thoại là Hoàng Đình thì sớm không thấy bóng dáng, chỉ còn mẹ của Hoàng Đình đang điều chỉnh tốc độ nhỏ giọt từng chút một.

Quy Hiểu thò đầu vào nhìn.

Lộ Thần thấy cô thì đẩy ghế ra đứng dậy: "Dì Hai, con về nhà trước".

"Ừ mau về đi, đã bảo con về từ sớm rồi mà". Mẹ Hoàng Đình đưa lưng về phía cửa, cho nên không chú ý tới ẩn tình giữa hai người họ.

Hai tay Lộ Thần nhét vào túi quần, ra đến cửa phòng bệnh rồi rẽ sang cánh cửa nhỏ ở cuối hành lang, đây là cửa sau của khu viện này. Quy Hiểu đuổi kịp bước chân anh, hai người kẻ trước người sau ra khỏi cửa.

Trong bệnh viện nội viện chỉ có mấy bệnh như cảm sốt hay cấp cứu, vì thế cũng không có cảm giác như ở bệnh viện lớn, trông khá sạch sẽ, bước ra khỏi cửa, hai người yên lặng đi vào một khu vườn nhỏ.

Dây thường xuân bò đầy trên tường gạch, phấp phơ giữa gió đêm.

Mọi âm thanh đều trở nên yên tĩnh.

Anh lấy thuốc ra. Mấy ngày nay buổi tối anh vẫn ở đây, từ đây tới nhà cô chỉ mất có mười phút, thỉnh thoảng đi bộ qua còn có thể nhìn thấy cửa sổ phòng cô hé mở.

Điếu thuốc lập lòe trên tay anh, lúc tối lúc sáng.

Lộ Thần chăm chú nhìn người kia, như thể đang ngẫm nghĩ một câu thật dài để nói, nhưng rồi khi nói ra lại đơn giản hơn rất nhiều: "Thích anh à?" Anh thấp giọng hỏi.

"Có người hỏi như anh sao?" Cô nhỏ giọng trả lời.

Quy Hiểu đỏ mặt thật rồi, cảm giác xấu hổ lan khắp đầu, từ xương gò má đến bên tai nóng rần cả lên, hừng hực.

Lộ Thần cười, quay lưng đi tiếp về phía trước.

Quy Hiểu đứng đấy sững sờ một lúc. Thế là xong rồi à?

Bỗng nhiên mu bàn tay trái của anh đưa ra sau lưng, lòng bàn tay hướng lên, ngón tay hơn khép lại như nắm, ý là: "Đưa tay cho anh".

Sau đó hai người nắm tay như thế nào thì cô không nhớ rõ. Cô chỉ nhớ tay anh thô ráp hơn tay cô rất nhiều, nhiệt độ cơ thể cũng cao hơn.Lúc hai người chạm vào nhau, cô có cảm giác như chạm vào tàn thuốc làm bị phỏng, nắm một lúc lâu mới cảm thấy là thật.

***

Nhiệt độ trong xe nóng dần lên, trên người cô lại lúc nóng lúc lạnh từng hồi.

Cần gạt nước quệt quệt dọn tuyết, bởi vì đã đóng băng nên kính chắn gió lại càng dính chặt thêm.

Quy Hiểu cầm khăn lau xe định đi lau.

Tay vừa chạm lên cửa xe, ánh mắt đã bất giác nhìn tới tiệm cơm nhỏ cách đó hơn mười mét, giữa trời đông giá rét, từng bóng đèn nhỏ thắp sáng vòng quanh cửa hàng, Lộ Viêm Thần đẩy cửa bước ra, không hề mặc áo khoác, áo sơ mi bị gió cuốn lên, hở ra một đoạn eo nhỏ.

Cách một tấm kính thủy tinh, cô như thể nghe được tiếng anh giẫm lên nền tuyết.

Anh dừng lại bên ngoài cửa xe, đôi mắt đen nhìn thẳng vào cô.

Quy Hiểu hạ cửa sổ xe xuống, gió cứ thế lùa vào, táp vào cô đến mức không thở nổi: "Còn có chuyện gì sao? Đội trưởng Lộ?"

"Giúp tôi một chuyện". Cánh tay anh chống lên cửa sổ xe, nhưng lại gọi tên người khác: "Tiểu Thái".

"Hả?" Tiểu Thái hoàn toàn không hiểu gì: "Đội trưởng Lộ, anh nói, anh nói đi".

"Muốn nhờ cô một việc thật". Lộ Viêm Thần không giống như đang đùa, "Tôi muốn dẫn thằng bé đến Bắc Kinh học, có thể tìm giúp tôi một trường học tốt tốt chút được không?'

"Đến Bắc Kinh, mang thằng bé kia sao?" Tiểu Thái máy móc lặp lại: "À, chuyện này, Quy Hiểu có cách".

Đôi mắt đen kịt của Lộ Viêm Thần rốt cuộc cũng nhìn đến cô: "Quy Hiểu?"

Trời đông lạnh đến mức hít thở cũng làm cho người ta cay mũi.

Quy Hiểu nhìn cảnh tượng mờ mịt trước cửa xe chắn gió, mở gạt nước thêm lần nữa, thử gạt băng đi: "Người nhà đội trưởng Lộ điều kiện không tệ mà, mấy chuyện này chỉ cần tiền là giải quyết được, không cần phải tìm chúng tôi giúp đâu".

Lộ Viêm Thần nghe xong câu châm chọc đó thì bình thản đáp lời: "Tôi làm lính thì sao mà có tiền được chứ".

Những lời này lại khiến Quy Hiểu run lên.

Anh gõ lên cửa xe, bên bả vai đọng tuyết, cùng cô đối mặt, ánh mắt không ẩn chứa chút tình cảm nào, anh thấp giọng lặp lại: "Giúp tôi một việc".

Như thể đã thay đổi thành một người khác hẳn, quên đi những lời lẽ cứng rắn ở quán ăn nhỏ mười phút trước, ngay cả xin lỗi cũng là lời nói dối đầy gượng gạo.

"Quy Hiểu". Tiểu Thái cũng kịp định thần, vội nói đỡ cho Lộ Viêm Thần: "Coi như giúp tôi đi, chuyện này cứ ghi vào khoản của tôi là được".

Mười năm qua, có nhiều thứ không thể trở về như trước, nhưng giờ cô lại giận dỗi với anh như ngày nào.

Hơn nữa...cũng có phải bạn bè trai gái gì đâu.

"Ngày mai em về Bắc Kinh". Cô nắm chặt tay, nói chậm lại: "Chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu, phải bàn bạc thêm đã. Anh cứ sớm mang đứa bé đến Bắc Kinh đi, nhân lúc nghỉ đông, đừng làm chậm việc đi học của cháu".

Giống như tâm sự với những người bạn trước kia, quan tâm không ít.

Nếu như anh không thể...thì giúp anh cũng không phải vấn đề.

"Cứ nói bây giờ đi". Ngược lại, anh không hề khách khí chút nào.

Cô ngạc nhiên: "Bây giờ?"

Tần Minh Vũ cũng bước tới, tranh thủ đáp lời: "Đúng thế, bây giờ đi. Cô xem hai cô giúp tôi một việc lớn như vậy, người làm cha như tôi cũng phải cảm ơn hai người chứ. Hay là tới uống một ly rượu đi, đêm nay đội trưởng Lộ không uống, để anh ấy đưa mấy cô về".

Cứ qua qua lại lại như thế, cuối cùng Quy Hiểu lại bị mọi người hùa nhau khuyên về.

Vẫn là cái bàn nhỏ kia, Tần Minh Vũ buông bức màn xuống, thắt lại rồi nhét vào khe hở giữa vách tường và lò sưởi, sạch sẽ hơn không ít. Lộ Viêm Thần thay đổi thái độ vừa rồi, tự mình mang ghế đến cho Quy Hiểu ngồi.

Anh nói ngắn gọn nguyên nhân. Bởi vì Tần Minh Vũ còn lâu mới xuất ngũ. Tần Tiểu Nam ở một mình giữa làng Erlian, không ai trông giữ, rất tội nghiệp, cho nên anh muốn mang thằng bé về Bắc Kinh học tập vài năm.

"Em có giúp đỡ Tiểu Thái một lần". Cho nên Tiểu Thái mới nói cô có cách, "Nhưng trường hợp của các anh và Tiểu Thái lại không giống nhau. Không có người giám hộ chứng minh chuyển đổi hộ tịch, cũng không có người giám hộ điều động công tác để xác minh, thậm chí anh cũng không phải là người giám hộ. Cho em chút thời gian, anh cứ tìm địa chỉ nhà cho cậu bé trước đã".

"Nói thế thì phải mua phòng trước?"

Nhà ở Bắc Kinh đâu có dễ mua như vậy.

Quy Hiểu kinh ngạc: "Mua nhà? Hộ khẩu của anh còn chưa chuyển về mà? Em có thể thuê phòng giúp anh".

Anh lườm Quy Hiểu một cái: "Để tôi tự giải quyết".

Tự giải quyết? Anh đã mười một năm chưa về, dù có giải quyết được thì tốn không ít thời gian đâu.

Nhưng mà...những điều này đâu liên quan gì tới cô, ít nhất thái độ của Lộ Viêm Thần cũng rất rõ ràng.

"Được rồi". Quy Hiểu bỏ qua vấn đề này: "Thủ tục ở Bắc Kinh em sẽ làm, chứng minh xong các chuyện trên thì có thể được nhận vào học, ở đây cũng cần có người làm thủ tục nữa".

"Tôi có nói với hiệu trưởng rồi, đến lúc đó sẽ cho người đưa tới". Tần Minh Vũ chủ động xin nhận việc.

Mọi chuyện cũng giải quyết gần xong xuôi, duy chỉ có một chuyện không xác định được đó là thời gian đưa Tần Tiểu Nam đến Bắc Kinh. Quy Hiểu góp ý là sắp sang năm mới rồi, nhất định phải đưa sang trước năm, còn gặp mặt hiệu trưởng luôn. Thủ tục thì qua năm có thể làm.

Nhưng có lẽ ở đây Lộ Viêm Thần còn có chuyện quan trọng phải xử lí, Tầm Minh Vũ lại không xuất ngũ được, càng không thể tự tiện đi qua đi lại như thế.

"Để tôi suy nghĩ thêm". Lộ Viêm Thầm chưa đưa ra đáp án chắc chắn, "Hai ngày nữa sẽ nói cho cô biết".

Lúc trở về khách sạn, Quy Hiểu không ngủ ngay mà lại tựa đầu vào giường xuất thần.

Lúc trước khi ở cùng nhau, thời gian đó quả thực không hề thích hợp, cô phải thi cấp ba, anh chuẩn bị thi đại học, không được bao lâu cô phải đến trường cấp ba trọng điểm để học, Lộ Viêm Thần cũng đi sang tỉnh khác.

Hai người vừa mới bắt đầu đã chuyển thành yêu xa, không gặp được nhau mà chỉ dựa vào gọi điện, có khi cô thấy cực kì uất ức. Vất vả lắm mới nhịn được đến nghỉ đông, cô tìm đủ cách trở lại trường cấp hai trên trấn. Đêm đó vừa đi tới đại viện, cô muốn anh bất ngờ nên không hề nói trước, đêm hôm khuya khoắt đạp xe tới xưởng sửa chữa ô tô tìm anh, đến nơi thì nói bác bảo vệ gọi anh ra.

Không bao lâu đã nhìn thấy dáng người cao cao gầy gầy đó, anh cầm cái cờ lê màu bạc đi ra, gió lạnh vù vù, mà lại chỉ mặc một chiếc áo sơ mi như thế.

Cô chạy vội tới: "Đông lạnh mất rồi".

Anh nhìn khuôn mặt đỏ phừng phừng của cô vì mới gắng sức đạp xe một mạch tới: "Lạnh thì đến đây".

Cô lúng túng: "Em nói là anh bị đông lạnh ấy, sao mặc ít vậy".

Đi theo anh vào nhà, thấy mọi người cười hỏi: "Bạn gái à?" Anh cam chịu.

Cô vẫn tự nhủ: "Sau này phải gả cho ông chủ nơi này rồi..."

Mấy ngày nay trừ buổi tối phải về nhà cô mình ngủ, ban ngày cô đều ngồi trong căn phòng lạnh buốt của anh ở xưởng sửa xe, hoặc là ngồi xổm trên chiếc ô tô bên cạnh, nhìn anh nằm sửa xe bên dưới, đưa dụng cụ cho anh. Cứ thế rồi bàn tay, cánh tay cũng đen thui toàn dầu máy, lúc anh chui từ dưới gầm xe ra vẫn để mình trần.

May mà mặt mày tuấn tú, dù lăn lộn thế nào cũng thấy thuận mắt.

Cô là người theo chủ nghĩa lạc quan, cô nghĩ dù sao mỗi năm đều có nghỉ đông nghỉ hè, trường cấp ba thì chỉ có ba năm thôi không phải sao? Chờ đến khi cô lên đại học thì ổn rồi.

Nhưng mà nghỉ đông qua không được bao lâu, Lộ Viêm Thần đã nhập ngũ rồi.

Từ đó trời nam biển bắc, gọi điện thoại cũng không gọi được, dù cô có gặp chuyện gì khó khăn, thời gian anh nghe cô khóc cũng không có nữa. Cô phàn nàn nhiều hơn, anh cũng không kiên nhẫn, đều là những thanh niên mười mấy tuổi đầu, làm sao còn cách nào khác được. Vốn cơ hội gọi điện đã không nhiều, hiếm khi gọi được lại toàn cãi nhau, nhớ tới ngày đó đúng là không tốt đẹp.

.......

Ngủ đến nửa đêm, Quy Hiểu nghe thấy tiếng gió, không biết là trong mơ hay ngoài cửa sổ.

Cô mơ hồ chui ra khỏi giường, sờ lên cửa sổ thủy tinh, đúng là bão tuyết rồi, đèn đường tắt hết, chỉ còn mấy ngọn cây ngoài cửa sổ lắc lư. Nhìn một lát rồi lại không ngủ được.

Cô bật công tắc, đè liên tục, ánh sáng từ phòng ngủ kéo dài đến tận toilet. Cuối cùng, cả người uể oải tựa vào bồn rửa tay bên cạnh, vặn vòi nước ra, không có nước ấm, chỉ còn lạnh buốt.

Cô nhìn nước chảy rào rào cả buổi, trong đầu đều là chuyện anh nhờ mình kia, tính sao cũng thấy thời gian quá gấp.

Nghĩ thấy không ổn nên đành gọi điện lại cho anh.

Điện thoại được kết nối, bên đầu dây từng tiếng tút tút như kéo cô trở về mấy giờ trước đó, ngồi đối mặt cùng anh trong không gian kia, nhắm mắt lại vẫn có thể tưởng tượng ra hình dáng anh và đôi mắt đen kịt như ngâm nước lạnh.

Âm chờ kết thúc, điện thoại được bắt máy. Nhưng cô lại giống như nghẹn họng, không biết phải bắt đầu thế nào.

Im lặng kéo dài, hai người đều không nói chuyện.

Cuối cũng vẫn là anh nói trước: "Còn chưa ngủ à?"

"Ừ". Cô giụi mắt: "Anh thu dọn cho Tần Tiểu Nam đi, em dẫn bé về trước. Bốn giờ hai mươi chiều mai bay, lát em sẽ mua vé bổ sung cho bé, anh nhớ ba giờ đưa bé tới, không lại trễ chuyến..."

"Quy Hiểu".

"Dạ?"

Chỉ còn tiếng nước chảy.

Cô nhớ tới hằng năm lúc gọi điện thoại cho anh, nắm chặt ống nghe, tiếng hít thở của đối phương cũng vang lên thật lớn, giờ điện thoại ngày càng phát triển, những tiếng ồn này không còn bao nhiêu nữa.

"Đêm hôm khuya khoắt rồi đấy". Có lẽ Lộ Viêm Thần đang ngậm điếu thuốc, từng chữ nhấn nhá không rõ ràng: "Tắm không sợ lạnh à?"

"Em không có tắm". Quy Hiểu đưa tay vặn chặt vòi nước.

Rõ là chỉ mặc một bộ độ ngủ, vải vóc mỏng tang, nơi cổ áo, thậm chí sau lưng, mu bàn chân đều lộ ra ngoài khí lạnh. Nhưng cô lại không nỡ trở về phòng chui vào chăn bông, chỉ sợ hoạt động nửa bước điện thoại sẽ cắt mất vì tín hiệu không tốt.

Lại một khoảng yên tĩnh kéo dài.

"Tắt máy đây". Lộ Viêm Thần dặn dò một câu rồi cắt.

Nhìn qua hơn phân nửa làng Erlian, và cả tiệm cơm nhỏ kia nữa.

Anh mở cửa ra, kéo một cái ghế ném vào góc tường rồi ngồi ngay giữa gió thổi vù vù.

Trước kia lúc nhận người vào trung đội, anh vẫn thường ngồi vắt chân lên trên cạnh bàn, lật từng sơ yếu lí lịch chất đầy như núi, cảm thấy hứng thú nhất là về nhược điểm của mỗi người. Không ai có thể đánh đâu thắng đó được, kể cả anh.

Giang chân trên mặt ghế, lưng tựa vào góc hẹp giữa bức tường và cánh cửa thủy tinh, im lặng hút thuốc, từng điếu từng điếu một.

Đến hơn năm giờ gió tuyết càng mạnh hơn, mọi người bên trong cũng dần tỉnh dậy, hoặc là hai ba tên uể oải tiếp tục nói chuyện phiếm, hoặc là nằm sấp mơ hồ ngủ say, anh vẫn nhìn về phía xa, thở ra từng vòng khói nhỏ mờ nhạt trong gió lớn.

Nghe được tiếng bước chân, anh liếc mắt: "Thu dọn đồ đạc cho con của anh đi, hôm sau Quy Hiểu sẽ dắt thằng bé bay tới Bắc Kinh trước, chắc cô ấy sợ chúng ta đưa nó tới quá muộn".

Cái này đúng là "giúp người giúp đến cùng" rồi.

"Thật sao? Mối tình đầu của đội trưởng Lộ đúng là bạn tâm giao mà!" Tần Minh Vũ đặt mông ngồi xuống bậc thang, đụng tới bên chân của Lộ Viêm Thần: "Tôi có hỏi giúp cậu rồi, Quy Hiểu người ta còn chưa kết hôn đâu, thấy cô ấy giúp đỡ như thế chắc vẫn có ý với cậu, bắt lại cho rồi".

Gió thổi đến mức đau cả mắt, có lẽ cũng là do hút thuốc cả đêm.

Anh trào phúng: "Cũng chẳng phải trẻ trung mười mấy tuổi đầu gì, bắt người ta lại làm gì? Cởi quân trang ra, không tiền, không nhà, không xe, rời khỏi Bắc Kinh vài chục năm đến cả bạn bè cũng không mấy người. Người nhà thì chồng chất cả đống chuyện hư hỏng, chẳng lẽ kéo người ta vào hố lửa à?"

Lộ Viêm Thần híp mắt, vừa tính toán xem còn bao lâu nữa thì đưa mấy người còn chưa tỉnh ngủ bên trong đi, vừa nhớ tới ngày hôm đó.

Khi ấy cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng không họa tiết, quần đùi đỏ sậm và đôi giày Cavans màu trắng gạo, tóc mai mướt mồ hôi bết lên đầy mặt, lúc đi tới nam sinh cả phòng đều nhìn qua. Khiến anh nhớ lúc còn bé vẫn hay để chân trần ra bờ sông mò cá, nước suối trong ít cá, chỉ có thể mò được mấy vỏ sò nhỏ hơi hé mở, sạch sẽ mà xinh đẹp, được nước rửa trôi không còn hạt bụi nào.

Lúc cô nhìn thấy mình, hàm răng cắn nhẹ lên môi dưới, khẽ cong lên. Đẹp lắm.

Hai ngày sau, Tiểu Thái và mấy người còn lại đi Ulan Bator.

Một mình Quy Hiểu thuê xe đến sân bay, đứng ở nơi check in chờ họ. Ba giờ, Lộ Viêm Thần mang theo một cái túi du lịch màu đen xuất hiện, anh vốn đã đường hoàng bẩm sinh, người cao lại có ưu thế, mười một năm trong kiếp nhà binh, dáng người càng thêm cao ngất, đi vài bước cũng khiến cho người qua đường thành mảng nền bên cạnh. Muốn không chú ý cũng khó khăn.

Lộ Viêm Thần đứng lại, đặt túi du lịch xuống, anh kéo Tần Tiểu Nam từ sau lưng lên trước: "Hộ chiếu".

Tần Tiểu Nam lập tức hiểu ra, hai tay vội đưa cho Quy Hiểu.

Quy Hiểu mở ra kiểm tra, thấy Tần Tiểu Nam chỉ vừa mới được bảy tuổi, đúng là một thằng bé trưởng thành sớm.

Đây là lần đầu tiên cô mang một đứa trẻ đi máy bay, sợ làm lạc mất cho nên chuyện đầu tiên là muốn kéo tay thằng bé. Tần Tiểu Nam nhăn nhăn nhó nhó liên tục nghiêng mắt nhìn Lộ Viêm Thần, Lộ Viêm Thần cũng chẳng muốn để ý tới tâm tình "thẹn thùng" của đứa nhỏ, khi Quy Hiểu làm xong hết các thủ tục đăng kí, anh tiễn hai người họ đến bên ngoài cửa kiểm an: "Qua năm tôi sẽ quay về Bắc Kinh".

Quy Hiểu gật đầu.

Sau đó hai người cũng không nói thêm lời nào, chờ đến lượt kiểm tra, cô sửa sang lại túi máy tính rồi yên lặng nhìn.

Lộ Viêm Thần vẫn cho hai tay vào túi quần như trước, đứng bên cạnh cửa kiểm an, giữa vô số người đi vào bên trong, chỉ có mình anh không nhúc nhích. Bỗng nhiên cô lại có một suy nghĩ chẳng lành, sợ anh sẽ như lời lúc hai người vừa gặp mặt, vĩnh viễn ở lại làng Erlian...

May là, đứa bé đang nắm lấy tay mình, nhiệt độ cơ thể đó như nhắc nhở cô, ở đây còn một người cần chăm sóc.

Anh nhất định sẽ về.