Ăn trưa xong, nghỉ ngơi một lát, Diệp Tầm lại một lần nữa đi vào thư viện.

Vị trí cậu thường ngồi đã có người, đó là ba nam sinh, vùi đầu nghiêm túc ghi chép. Gián đoạn sẽ mở gói đồ ăn vặt, cười chia sẻ với người bên cạnh.

Diệp Tầm chưa từng để ý đến họ nhiều, tùy tiện tìm một chỗ trống ngồi xuống. Cậu không giống những người khác khi tự học, bày đầy sách vở, văn phòng phẩm trên bàn, ngược lại, bàn của cậu rất sạch sẽ.

Chỉ có hai quyển sách, một quyển sổ ghi chép, một cốc nước.

Nhiệt độ trong nhà điều chỉnh rất cao, cậu cởi áo khoác. Chiếc đồng hồ đen nhánh trên cổ tay hiển thị nhịp tim thời gian thực là 72. Kế hoạch hôm nay chỉ còn lại phần huấn luyện trước khi ngủ chưa hoàn thành.

Theo bảng kế hoạch, tối nay cậu cần đi phòng tập thể thao chạy bộ và tập gập bụng.

Diệp Tầm không chắc chắn về cách huấn luyện hiện tại của mình, nhưng cậu có thể cảm nhận cơ thể tràn đầy sức mạnh. Chiều mai có tiết tennis, lúc đó có thể hỏi giáo viên thể dục.

Ngoài thư viện mưa to gió lớn.

Tầng mây đen nhánh rủ xuống chân trời, mưa bụi li ti nhuộm ướt khu rừng vô biên.

Con đường nhỏ trong rừng lầy lội, sâu thẳm.

Có người điều chỉnh nhiệt độ xuống thấp hơn, Diệp Tầm nghe thấy họ đàm tiếu: "Ở đây vắng người yên tĩnh, A Quân, sau này chúng ta đều đến đây đi."

Mấy người rủ nhau đi lấy nước ở khu vực trà.

Diệp Tầm xoay bút, gạch chân những vấn đề khó trong giáo trình vật lý. Giáo sư vật lý có gửi email riêng cho cậu, yêu cầu cậu chuẩn bị trước kiến thức cho đơn vị bài học tiếp theo.

Mặc dù từ ngữ trong email ôn hòa, Diệp Tầm vẫn cảm nhận được áp lực.

Triệu Lâm Bác có mối quan hệ tốt với giáo sư Nghiêm và giáo sư Trương. Không biết có phải khi trò chuyện đã đề cập đến cậu không, khoảng thời gian này Diệp Tầm thường xuyên được hai vị giáo sư chiếu cố, trong lớp bị điểm danh đặt câu hỏi, ngoài giờ học còn phải hoàn thành bài tập thêm mà hai vị giáo sư sắp xếp cho cậu.

"Vật hóa sinh không phân chia," lão giáo sư cười vỗ vai cậu, "Tuổi còn nhỏ đã phải bận rộn rồi sao. Tôi nghe nói tương lai cậu muốn theo con đường nghiên cứu khoa học, tôi thấy cậu thể hiện cũng không tệ ở môn sinh học, sao cứ nhất quyết phải học hóa học vậy—"

Diệp Tầm từng nghe tin đồn rằng sinh viên tốt nghiệp Saint Del sau khi vào đại học sẽ trực tiếp học tập dưới sự hướng dẫn của một giáo sư quen thuộc nào đó. Đồng thời điều này cũng đại diện cho sự phân chia thế lực.

Cuối cùng là theo phe học viện được chính phủ hỗ trợ, hay phe thực dụng của viện nghiên cứu tư nhân thuộc tài phiệt, điều đó phụ thuộc vào ngọn núi lớn mà người hướng dẫn dựa vào.

Điều khiến Diệp Tầm hơi cảm thấy khó chịu là, một vị giáo sư dựa vào Viện nghiên cứu Đại học Garlam, một vị khác dựa vào một thế gia tài phiệt nào đó của New Orleans.

Vẫn còn nhớ rõ năm trước hai vị giáo sư đối với cậu vẫn là hiền hòa quan tâm là chủ yếu.

Diệp Tầm nhắm mắt lại. Cậu hiểu rằng mình nên nhận rõ thực tế, trong xã hội bị tài phiệt độc quyền này, chính trường đều bị tư bản thao túng, huống chi là giới học thuật.

Cuộc đấu cờ giữa quyền lực và tư bản tồn tại ở mọi mặt của xã hội.

Điều cậu có thể làm, chỉ là bỏ lại mọi thứ sau lưng, chuyên tâm học hành, để cung cấp cuộc sống tốt hơn cho gia đình.

Tiếng ồn ào ẩn hiện trong thư viện bị tiếng vù vù rất nhỏ của điều hòa và mưa gió ngoài cửa sổ che lấp.

Khi nhận thấy điều bất thường, một bóng đen dài nghiêng áp xuống bên cạnh.

Có người một tay chống lên bàn cậu, bàn tay rộng lớn, thon dài, tái nhợt vì sống trong nhung lụa, tay trái đeo một chiếc nhẫn đuôi gai màu đen. Diệp Tầm nhíu mày, khóe mắt thoáng thấy một lọn tóc xoăn màu vàng rủ xuống, cậu như có cảm giác, lạnh lùng ngẩng đầu—Đâm vào đôi mắt ngọc lục bảo sâu thẳm đang mỉm cười.

Louis.

Đang nghiêng người đứng bên cạnh bàn, cười cúi đầu nhìn cậu. Hôm nay hắn không búi tóc, tóc vàng mềm mại, lấp lánh ánh sáng. Giống như đang trêu chọc một con mèo, lọn tóc của hắn gần như rủ xuống trước mắt Diệp Tầm, tỏa ra một mùi hương tươi mát hỗn hợp giữa nước mưa ẩm ướt.

Diệp Tầm chỉ là phiền chán nghiêng đầu tránh đi.

"Những người khác đâu."

Tầng hai thư viện yên tĩnh đến mức khiến người ta tức giận.

Diệp Tầm thoáng thấy mấy quyển sách rơi vội vàng trên mặt đất, bút máy, ước chừng là do hoảng loạn rời đi, ngay cả cặp sách cũng quên lấy. Môi trường của thư viện cũ này thường không sánh bằng sự hiện đại hóa và công nghệ của thư viện mới.

Nhưng kể từ khi Diệp Tầm đến đây học tập vài giờ mỗi ngày, không ít đặc ưu sinh đều sẽ theo đuôi cậu, lặng lẽ mò vào, trốn ở góc và khoảng cách giữa các kệ sách tìm kiếm tài liệu.

Mặc dù thí nghiệm bận rộn mỗi ngày, Diệp Tầm cũng sẽ dành thời gian đến thư viện ngồi ba bốn giờ.

Vì thế, cậu chỉ có thể thức đêm để hoàn thành tiến độ luận văn.

Tiết Tòng Đào mấy ngày nay vẫn luôn thắc mắc cậu lấy đâu ra áp lực học tập, để không khiến cậu ta và Kiều Phàm lo lắng, Diệp Tầm không giải thích.

Chế độ cấp bậc của học viện này chưa bao giờ được nới lỏng.

Cậu nửa bước thoát khỏi vòng luẩn quẩn, còn những người khác vẫn đang vật lộn.

Sự xuất hiện của Louis đã phá vỡ sự yên tĩnh nào đó. Diệp Tầm không thể hiện ra mặt, nhưng cậu bắt đầu thu dọn đồ đạc, đường cong mí mắt rủ xuống thẳng tắp, tóm lại—

Rất hung dữ.

Tính khí rất tệ.

Louis khẽ cười một tiếng, nói với cậu: "Yên tâm, không có bắt được mấy cái đuôi nhỏ của cậu."

"Chỉ là mời họ rời đi trước, tôi muốn thảo luận một số việc riêng với cậu hơn."

Diệp Tầm không ngước mắt, "Tôi và cậu chắc không có gì để nói."

"Sao có thể, chúng ta còn không có nhiều chủ đề chung sao?" Louis cười khẽ: "Ví dụ như, bây giờ, chúng ta có thể nói về giao dịch của cậu—với Kỷ Triệt."

Động tác thu dọn bàn dừng lại, Diệp Tầm không lộ cảm xúc nhìn về phía hắn.

Cậu cảm thấy một tia không thích hợp.

Với sự hiểu biết nông cạn về Louis, đây là một người thừa kế đủ tiêu chuẩn, che giấu mọi cảm xúc bằng một chiếc mặt nạ dối trá. Phong thái nhẹ nhàng, tàn nhẫn độc ác, có thể đạt được sự khen ngợi nhất trí từ đặc ưu sinh và học sinh bình thường bằng quyền thế cực cao, đủ để chứng minh thủ đoạn cao siêu của hắn.

Vụ nổ Foreman được hắn vận dụng đến mức tối đa, từ chính phủ đến người dân, mọi người đều ca ngợi sự rộng lượng và khoan dung của gia tộc Denis Richer.

Ít nhất.

Mấy lần gặp mặt trước đây, Louis sẽ không nói những lời có ý vị không rõ ràng như hôm nay.

Thậm chí không biết có phải ảo giác không, có chút chua ngoa.

... Đây là phát điên gì vậy.

Cầu thang tầng hai có vài bóng người, chắc là vệ sĩ của gia tộc Denis Richer. Diệp Tầm khựng lại, không phí công thử rời đi nữa, ngược lại tiếp tục đọc sách.

Cậu chỉ coi lời Louis nói như gió thoảng bên tai, rũ mắt, lười nghe.

Nhưng vừa viết xong một hàng biểu thức toán học trên giấy nháp, cổ tay lại bị người ta hung hăng nắm chặt, đè lên bàn không thể động đậy.

Bất đắc dĩ lại lần nữa ngồi thẳng, thần sắc Diệp Tầm hoàn toàn lạnh xuống, "Buông tay."

"Tôi nói," Louis vẫn ngậm ý cười, hắn nghiêng người dựa vào cạnh bàn, tóc vàng theo động tác tản mác rủ xuống. Ý cười nhu hòa sâu trong mắt như một vũng suối sâu, cố tình nụ cười lại âm lãnh, "Chúng ta, nói chuyện đi."

Hai tay đồng thời trải phẳng, đè lên mặt bàn màu nâu sẫm.

Một bàn tay rộng lớn, dùng sức, lạnh lùng áp chế lên tay kia, chỉ để lộ những đầu ngón tay thon dài, tái nhợt của Diệp Tầm từ kẽ ngón tay. Gân xanh lớn căng thẳng, đồng hồ đen nhánh hiển thị nhịp tim thời gian thực, trong nháy mắt từ 76 tăng lên đến 90.

Lại là vẻ mặt này.

Không hề hứng thú với hắn, ngay cả phản kháng cũng lười phản kháng, mím môi không nói một lời.

Diệp Tầm vẫn đeo kính, kính đen cũ kỹ mà nghiêm chỉnh, vài sợi tóc vụn đè bên gọng kính, lạnh nhạt mà mảnh khảnh. Nhìn từ góc độ từ trên xuống, có thể thấy rõ màu mực của lông mi cậu.

Không hiểu sao, một dây thần kinh mẫn cảm nào đó bị kích thích, Louis nhìn chằm chằm cậu.

Giống như hồi niên thiếu nhặt được một con mèo đen nhỏ ở vườn hoa sau, hắn thích con mèo đó, vì thế nhốt nó trong lồng sắt làm bằng vàng, cho đến khi mài mòn dã tính của con mèo nhỏ, nó ngoan ngoãn dựa sát vào hắn, liếm láp ngón tay hắn, mới khiến dục vọng chiếm hữu mất kiểm soát của hắn được thỏa mãn.

"Hôn Kỷ Triệt," là một câu nói rất khinh miệt, trầm thấp. Hắn lại một lần nữa lộ ra nụ cười, nhìn đôi mắt Diệp Tầm từ từ lạnh xuống, "Cảm giác thế nào?"

Diệp Tầm cuối cùng ngẩng đầu, đang nhìn hắn.

Sự chán ghét đặc sệt gần như hóa thành thực chất.

Cảm giác bị cậu nhìn chằm chằm rất kỳ diệu, Louis thấy chính mình trong đôi mắt đen nhánh đó. Cảm xúc sung sướng phóng đại ác ý nào đó, khiến hắn tháo xuống chiếc mặt nạ giả nhân giả nghĩa, lộ ra tính cách chân thật ác liệt trước mặt Diệp Tầm: "Sau khi cậu đi, A Triệt vẫn còn đang dư vị nụ hôn của cậu."

"Chắc là rất khó chịu nhỉ," đôi mắt xanh biếc của hắn nhu hòa, tóc vàng mềm mại như thác nước, nhẹ nhàng lướt qua mặt Diệp Tầm, hơi thở từ từ đến gần: "Dù sao người như A Triệt, khi hôn làm sao có thể quản đối phương sống chết chứ."

"A Triệt dùng thẻ gì, đổi nụ hôn của cậu."

Cho dù nụ cười và ngữ khí có nhu hòa đến mấy, cũng không che giấu được sự tùy tiện trong hành động của hắn.

"Thích cái nào, cậu có thể tùy ý chọn."

Louis móc ra mấy chiếc thẻ, ném lên bàn Diệp Tầm. Bốn chiếc thẻ đại diện cho bốn loại quyền hạn, ngân hàng, khách sạn, thương trường và một khu biệt thự.

Phạm vi thế lực của gia tộc Denis Richer chủ yếu ở phía Bắc.

Và bốn chiếc thẻ này cố ý hay vô tình, đều liên quan đến Foreman. Khu phố ghi 'Khu phố West Lake'.

—Đó là nhà của Diệp Tầm.

Diệp Tầm dần dần nâng đôi mắt khỏi mặt bàn, mặt kính phản xạ ánh sáng u lạnh. Cậu ngồi trong bóng râm Louis đổ xuống, bị bờ vai cao lớn, rộng rãi của nam sinh bao phủ. Cậu giơ tay, túm lấy mái tóc vàng rủ xuống của Louis.

Khi ý cười của Louis càng sâu, không hiểu sao, muốn vuốt ve đôi mắt cậu, ngón tay Diệp Tầm chợt dùng lực—Louis không kiểm soát cúi người xuống, cảm giác đau rát truyền đến. Louis khẽ rên một tiếng, nụ cười nhạt nhòa thu lại, nhìn chằm chằm Diệp Tầm trước mặt.

"Tức giận cái gì?" Hắn hỏi Diệp Tầm.

Diệp Tầm mặt vô biểu tình, buộc hắn nhìn thẳng vào mình, "Bây giờ sẽ nói chuyện với tôi chưa?"

"Chỉ là nhổ mấy sợi tóc thôi," Louis nhìn chằm chằm khóe môi trũng xuống của cậu, sự ghét bỏ lạnh lùng cứng rắn. Giống như một cục đá trời sinh chỉ biết nhếch khóe miệng xuống dưới, không chút động lòng, hắn lại thấy thú vị, có một sự chuyên chú mà ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng phát hiện.

Mồ hôi dính vào tóc bên gáy, hắn cười khẽ, đôi mắt xanh biếc nhuận như nước, nói: "Tôi không giống A Triệt, sẽ khiến cậu thoải mái."

Giây tiếp theo—

Một tiếng "BỐP!" thanh thúy lạnh lùng.

Các vệ sĩ của gia tộc Denis Richer canh giữ ở cửa cầu thang ngay lập tức nhìn qua, Louis không phản ứng. Họ sững sờ một lát, cẩn thận tiếp tục đứng trong bóng tối, theo dõi.

Lực kéo ngay sau đó lại lần nữa ập đến.

Hắn bị buộc cúi người sâu hơn, tóc vàng bị nắm trong một bàn tay. Đôi mắt xanh lục âm u, u trầm, chậm rãi ngước lên—

Sắc mặt Diệp Tầm không có gì thay đổi, ngay cả hơi thở cũng ổn định, mu bàn tay tái nhợt căng gân xanh, mấy sợi tóc vàng tràn ra từ kẽ ngón tay. Cậu nhìn chằm chằm Louis, cảm xúc rất nhạt, nói: "Bây giờ, sẽ nói chuyện với tôi chưa?"

Louis nhìn chằm chằm cậu, cười ngắn ngủi. Hắn chậm rãi giơ tay, phản nắm lấy tay Diệp Tầm đang nắm tóc hắn, thực tế, lạnh lùng bẻ cổ tay cậu.

Hành động điên cuồng hoàn toàn không màng đến đau đớn.

Ngay sau đó, hắn mở bàn tay tái nhợt, thon dài của Diệp Tầm, một nắm tóc rơi xuống đất, còn hắn thì tóc rối bời, mồ hôi bên gáy dính tóc vàng mềm mại, đôi mắt xanh biếc như mặt nước sâu thẳm, nhu hòa nhìn chăm chú vào Diệp Tầm: "Sao nào, thẻ của tôi không hợp ý cậu à."

Ánh mắt Diệp Tầm sắc lạnh, lại là một cái tát âm trầm.

Lần này, Louis kịp thời ngăn cản cổ tay cậu, năm ngón tay hắn cực kỳ dùng sức, ánh mắt cũng lạnh lùng, lại cười nói với Diệp Tầm: "Một cái tát vẫn chưa hết giận sao?"

Diệp Tầm lạnh lùng nhìn hắn, cũng cười một tiếng: "Đương nhiên. Quan tâm đến chuyện của Kỷ Triệt và tôi như vậy, cậu thích hắn à?"

Ý cười trên mặt Louis cứng đờ.

Hắn quả thực không thể tưởng tượng, một tia phản cảm và ghê tởm lướt qua đáy mắt, ngay cả lực đạo trên tay cũng không khỏi nới lỏng.

Diệp Tầm thuận thế dùng sức rút tay về, cổ tay hiện ra một vòng đỏ thẫm. Louis dừng lại một chút, hắn không biết Diệp Tầm sức lực lớn như vậy, tại sao da lại mẫn cảm.

Chạm nhẹ một cái sẽ đỏ, chạm mạnh, giống như lập tức sẽ chuyển sang màu xanh tím.

Điều này khiến hắn không hiểu sao sinh ra một sự khó chịu quỷ dị.

Giống như trận giao phong này, không phải hắn bị tát, mà là Diệp Tầm bị ủy khuất.

Sắc mặt hắn dần dần lạnh nhạt xuống, nhìn chằm chằm Diệp Tầm, không còn cố ý tạo ra sự nhìn xuống và khoan dung cao cao tại thượng, "Cậu yên tâm, tôi không có hứng thú với Kỷ Triệt, cũng không có hứng thú hôn người khác."

Diệp Tầm trào phúng kéo khóe môi dưới, liếc nhìn mấy chiếc thẻ trên bàn.

Louis tùy ý nói: "Lấy ra thử nghiệm một chút thôi, xem ra giao dịch của cậu và Kỷ Triệt không liên quan đến những phương diện này."

"Nếu cậu thực sự tò mò, có thể trực tiếp đi hỏi hắn." Diệp Tầm không kiên nhẫn đối phó với những thử nghiệm vòng quanh của hắn.

Louis lại cười dối trá, nói với cậu: "Cậu có lẽ nghĩ nhiều rồi, tôi chỉ muốn biết nguyên nhân gì mới có thể khiến cậu cam tâm tình nguyện nhận thẻ của Kỷ Triệt."

Thật là một câu hỏi ghê tởm.

Diệp Tầm mặt vô biểu tình thu dọn đồ đạc, nghe Louis đột nhiên mỉm cười hỏi: "Sẽ không, là cậu thích Kỷ Triệt đấy chứ?"

Giống như nghe thấy thứ gì đó buồn nôn, Diệp Tầm nhắm mắt, không nhìn hắn, kìm nén cảm xúc đang trào dâng, lập tức rời đi.

Cậu rủ mí mắt mỏng manh, tóc mái phủ trên mí mắt, làm nổi bật sự đen nhánh và u trầm. Không hề quay đầu lại, gần như lạnh nhạt.

Các vệ sĩ canh giữ ở cửa cầu thang không dám ngăn cản cậu, nhường ra một lối đi, nhìn theo cậu xuống lầu.

Tiếng bước chân dần dần đi xa trong cầu thang.

"..."

Louis vẫn ngồi trong bóng râm bên cạnh bàn, qua rất lâu, hắn mới thu lại nụ cười, chậm rãi đứng dậy, giống như một con sư tử tỉnh lại từ giấc ngủ say.

Mái tóc vàng rối bời được hắn buộc lại, rủ xuống một bên vai. Hắn mặc đồng phục ôm sát thẳng thớm. Khi đi qua vệ sĩ cạnh cửa, nghĩ đến điều gì đó, vươn tay: "Khẩu trang."

Vệ sĩ cung kính đưa khẩu trang.

Mang theo một đám người đi trên đường về biệt thự, gió thổi tung mái tóc vàng của Louis. Vệ sĩ do dự nói: "Thiếu gia, ngài tiếp theo có một lịch trình..."

"Cút." Giọng nói trầm thấp bình tĩnh truyền ra từ trong khẩu trang.

Vệ sĩ chợt yên lặng, không nói gì.

Che ô đi dưới màn mưa, mưa bụi bay lả tả, nước mưa rơi xuống mặt đất. Louis bước đi như thường, thậm chí gián đoạn còn dừng lại bước chân, trò chuyện với người khác.

Hắn ngậm cười, nghĩ đến Diệp Tầm.

Mặt ẩn ẩn đau.

Hắn quả thực không có hứng thú với người khác.

Louis nghĩ.

Nhìn mặt Kỷ Triệt, hắn sẽ không so đo với Diệp Tầm.

—Nhưng, đã đến lúc nên chuyển hướng sự chú ý một chút rồi.

"..."

Thư viện hoàn toàn trở lại yên tĩnh sau mười phút.

Trong khu vực trà tầng hai, một bóng người thất thần bước ra.

Nam sinh mặc áo sơ mi mỏng manh, thân hình mảnh khảnh, tóc đen rủ xuống bên mặt, cũng đeo kính đen. Cậu rất gầy, càng giống như biểu hiện của chứng biếng ăn, hoặc không thích ăn cơm.

Đôi mắt kinh ngạc khó phân biệt mở lớn, hơi thở dồn dập, cổ phủ một tầng mồ hôi căng thẳng.

Hai bóng người chạy đến, "A Quân, cậu không sao chứ, may mà cậu không bị đám vệ sĩ đó phát hiện, nếu không thật sự xảy ra chuyện rồi!"

"Thư viện xảy ra chuyện gì?"

"Sao cậu có biểu cảm này, A Quân, cậu thấy gì?"

Nam sinh tên A Quân nuốt một ngụm nước bọt, đáy mắt lướt qua một tia sáng phức tạp, "Tớ thấy, Diệp Tầm đó."

"Chính là Diệp Tầm trông rất giống cậu đó hả?"

A Quân lắc đầu, "Thôi, không nói chuyện này nữa, tớ muốn đi đọc sách."