Tháng Năm sắp đến, trời Saint Del không mấy khi mưa.

Dự báo thời tiết cho biết đây là trận mưa cuối cùng. Kể từ hôm nay, nội thành New York và cảng sẽ trở lại với những ngày nhiều mây bình thường.

Bản tin sáng sớm chiếu tin tức mới nhất, camera lướt qua bến tàu.

Ánh dương mờ mịt, nước biển sâu thẳm chập chờn.

Hàng loạt tàu chở hàng đang neo đậu, trên thân tàu in các gia tộc đồ đằng (huy hiệu gia tộc) khác nhau.

Giọng người dẫn chương trình ôn hòa: "Các châu lục đang lần lượt khởi động quy trình bầu cử nghị viên. Liên minh 22 châu dự kiến hoàn thành cuộc bầu cử nhiệm kỳ mới trước tháng 10 năm nay. Các tân nghị viên của các châu được kỳ vọng sẽ mang lại sức sống hoàn toàn mới cho liên minh. Dự đoán cuộc bầu cử lần này, Đảng Độc Lập và Đảng Cộng Đồng vẫn sẽ lấy vấn đề kinh tế làm trọng tâm..."

Bảy giờ rưỡi sáng.

Mưa bụi tí tách rơi.

Trong thư viện cũ, học kỳ này có mở các suất vừa học vừa làm (work-study). Học viện cung cấp nhiều địa điểm học tập cho sinh viên: thư viện mới, phòng tự học, và nhà kính hoa viên xinh đẹp.

Ánh nắng lờ mờ len lỏi qua ô cửa kính lớn.

Tầng hai không bật đèn, mọi thứ khuất sau những bóng tối âm u.

Chiếc TV treo đối diện cầu thang nhỏ bên trong tầng hai.

Cầu thang chỉ có bảy, tám bậc, dẫn lên một gác xép nhỏ. Trên gác xép kê bàn ghế, cùng ba căn phòng nghỉ đang đóng chặt. Lúc này, một bóng người đang cầm ly cà phê, lười nhác tựa vào lan can cầu thang, nhìn TV.

"Thiếu chủ." Không có người ngoài trong quán, một vệ sĩ của gia tộc Denis Richer cung kính cúi đầu, nói với Louis.

Louis thu tầm mắt khỏi màn hình, cụp mắt nhìn chiếc máy tính bảng hắn đưa tới.

[Louis sáng sớm đã "dọn sạch" thư viện cũ!]

[Tin khẩn! Các bạn sinh viên cần đi qua thư viện để đến lớp xin chú ý, Louis đang theo dõi bạn (Louis is watching you)]

[Cảnh báo! Cảnh báo!]

"Có cần chúng tôi xóa bài đăng này không?" Vệ sĩ nhẹ giọng hỏi.

Louis cười lắc đầu, "Chỉ là ghé vào trú mưa tạm thời thôi, sao lại nói tôi như thú dữ lũ lụt thế."

Vệ sĩ im lặng.

Louis: "Không cần để ý."

"Vâng."

Dự báo thời tiết dự tính trận mưa nhỏ này sẽ tạnh sau 8 giờ.

Ánh mắt Louis lướt nhẹ ra ngoài cửa sổ, một bóng người lạnh nhạt, mảnh khảnh, cổ tay gầy đang cầm sách, đi từ cuối con đường nhỏ đến. Nước mưa nhỏ giọt dọc theo ngọn cây xuống ô của cậu, nửa thân cậu khuất trong bóng tối, rất bình tĩnh nghe điện thoại, bước chân không hề giảm tốc, đi về phía khu giảng đường.

Đúng là giờ cao điểm đến lớp.

Bên cạnh và phía sau cậu là những nhóm người đi cùng nhau, chỉ có cậu lẻ loi có vẻ lạc lõng.

Louis nhấp một ngụm cà phê, thưởng thức hương vị chua chát, đắng nhẹ hậu vị.

Đột ngột, vệ sĩ nghe thấy một tiếng cười khẽ.

Vệ sĩ mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, mặt không biểu cảm. Đã một tuần trôi qua kể từ lần dọn dẹp thư viện trước, tuần này thiếu chủ có rất nhiều hành động khó hiểu, chẳng hạn như đột nhiên đến phòng nghỉ tòa nhà thực nghiệm để nghỉ ngơi, đến tầng hai sân tennis xử lý việc nhà, hay đến thư viện đợi nửa ngày hoặc cả sáng sớm.

Họ đã quen rồi.

Đến một lúc, tầng một vọng lên tiếng động.

Chắc là ba bốn nam sinh, tiếng bước chân kéo dài, tiếng cười giòn giã, có vẻ rất vui vẻ đang nói gì đó.

Đám nhóc con (lăng đầu thanh) này đi thẳng lên tầng hai, vệ sĩ nhíu mày. Louis không cho dọn dẹp tầng một, hắn luôn là người khoan dung, độ lượng, không giống Kỷ Triệt, Phó Khải Trạch có ý thức lãnh địa cực mạnh, và danh tiếng tốt trong trường cũng là nhờ những hành vi tương tự.

Các vệ sĩ của gia tộc Denis Richer đứng chặn ở cửa cầu thang tầng hai.

Có thể nghe thấy mấy học sinh đó sợ hãi nói: "... Chúng tôi, chúng tôi là sinh viên vừa học vừa làm, hôm nay là thứ Hai, là lúc chúng tôi đến dọn dẹp vệ sinh. Nếu đã làm phiền các vị, chúng tôi sẽ đi ngay."

Các vệ sĩ đương nhiên không dễ dàng cho họ đi.

Một người đến xin chỉ thị Louis, thấy Louis tùy ý gật đầu.

"Louis thiếu gia đang nghỉ ngơi bên trong. Dọn dẹp vệ sinh được, cho các cậu nửa tiếng, không được gây ra tiếng động quá lớn."

Rất nhanh, bốn nam sinh khúm núm xuất hiện trước mắt.

Nam sinh đi đầu gầy gò, đeo kính, mặc áo khoác đồng phục và áo sơ mi mùa hè. Sắc mặt cậu ta hơi tái nhợt, nhưng thần thái trấn tĩnh, che chắn những người bạn khác phía sau, xa xa liếc nhìn Louis trên gác xép. Với phương châm ít nói nhiều làm, cậu ta là người đầu tiên đi đến phòng tạp vật, lấy chổi ra bắt đầu quét rác.

Mấy nam sinh khác lóng ngóng, gây ra tiếng động không nhỏ do quá căng thẳng.

Sắc mặt vệ sĩ dần trở nên lạnh lùng.

Ánh mắt sắc như chim ưng lạnh lùng nhìn chằm chằm mấy người. Nam sinh đi đầu vội vàng giao chổi cho bạn, còn mình bắt đầu điều khiển xe vệ sinh.

"... Tô Quân, cảm ơn cậu."

Tô Quân lắc đầu, hạ giọng, "Làm xong nhanh lên, chúng ta có thể đi rồi."

Công việc thường ngày phải mất nửa tiếng đùa giỡn mới xong, hôm nay chỉ dùng hai mươi phút.

Tầm mắt cậu ta vẫn luôn nhìn thấy bóng người trên gác xép kia, cứ như đang thưởng thức cảnh mưa.

Mùi cà phê tinh khiết và thơm thoang thoảng quấn quýt nơi chóp mũi.

Tô Quân đi sau mấy người bạn, vài bước sau, cậu ta đẩy gọng kính, bước đầu tiên đi xuống bậc thang. Năm bước sau, cậu ta đến giữa cầu thang, rồi vài bước nữa, cậu ta đến chỗ tiếp giáp với cầu thang.

Cuối cùng.

Tiếng bước chân vững vàng vang lên phía sau, "Louis thiếu gia muốn gặp cậu."

Tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng chậm rãi rơi xuống đất, Tô Quân tâm trạng phức tạp. Cậu ta theo bản năng siết chặt nắm tay, rồi lại thả lỏng ngay lập tức, tỏ vẻ nghi hoặc và bàng hoàng: "Gặp tôi?"

Vệ sĩ lạnh nhạt nói: "Ừ."

Dưới ánh mắt lo lắng, kinh ngạc của những người khác, Tô Quân trấn an gật đầu với họ, rồi quay người trở lại tầng hai.

Lần này, cậu ta cuối cùng có thể đàng hoàng ngẩng đầu, đánh giá nam sinh trên gác xép.

Đối diện cửa sổ kính lớn toàn cảnh, ánh sáng mờ ảo phác họa ra mái tóc dài vàng óng, mềm mại của Louis. Hắn mặc đồng phục thẳng thớm, tôn lên vóc dáng cao lớn ưu việt, ngồi trên gác xép cao, rũ mắt nhìn xuống.

Đôi mắt xanh lục thẫm kia ngậm ý cười.

Tô Quân bị hắn nhìn đến choáng váng, cứ như đang giẫm lên kẹo bông gòn.

— Đây chính là Louis, đỉnh kim tự tháp của học viện này, một thiếu gia đủ sức quyết định địa vị của một người.

Mơ hồ, cậu ta nghe thấy giọng Louis dịu dàng, không nhanh không chậm nói: "Tháo kính của cậu ta ra."

Trong khoảnh khắc, linh hồn rơi xuống từ giữa không trung.

Tô Quân như rơi vào động băng, còn chưa kịp phản kháng, một vệ sĩ cao lớn tiến lên, thô bạo tháo kính của cậu ta xuống. Trong khoảnh khắc này, khí huyết dâng lên, thế giới trước mắt mờ mịt, mây đen trộn lẫn với mưa to ào ạt, khiến Tô Quân không cách nào thích nghi. Chỉ là bị tháo kính, cậu ta lại có một loại cảm giác nhục nhã như bị lột quần áo.

"..."

Louis vẫn đang cười, hắn nhẹ nhàng chống cằm, dịu dàng nhìn chằm chằm cậu ta, giống như đang ngắm nhìn một viên đá quý cần được chế tác. Mái tóc vàng óng rủ lơi xuống vai, hắn cười: "Áo khoác, cũng cởi ra."

"... Không! Không được!" Tô Quân khản giọng. Cậu ta liều mạng lắc đầu, nhưng áo khoác vẫn bị cởi, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng, loại phổ thông mà đa số học sinh trong học viện thường mặc.

Kích cỡ rõ ràng hơi lớn, rũ xuống lùng thùng.

Cảm giác nhục nhã tột độ ập đến trong lòng, Tô Quân toàn thân run rẩy, tầm mắt bị nước mắt làm cho nhòe đi. Dưới vô số ánh mắt soi xét, cậu ta cảm thấy mình giống như một tên hề.

"Ngươi dựa vào cái gì, ngươi..." Hậm hực lau nước mắt, cậu ta cắn chặt răng, ngẩng đầu, ánh mắt như lửa đâm thẳng vào Louis, "Ngươi dựa vào cái gì mà nói chuyện với ta như vậy!"

Bàn tay thon dài khác của Louis đặt trên bàn nhẹ nhàng khuấy chiếc thìa cà phê. Thần sắc hắn không hề thay đổi, cứ như những gì người ta bình luận về hắn trên diễn đàn Bồ Câu Trắng: quý ông, khoan dung.

"Giày."

Mí mắt Tô Quân chợt run lên, giọng nghẹn lại trong cổ họng.

Bị người ấn vai, giày bị cởi ra, miếng độn giày cao ba centimet rơi xuống lạo xạo. Vệ sĩ bình tĩnh cúi đầu lùi lại. Chơi mấy trò lặt vặt này trước mặt bọn họ, thủ đoạn thật sự quá thô thiển.

Tô Quân đã không nói nên lời.

Nước mắt đọng trên mặt, đồng tử cậu ta co rút kịch liệt. Chỉ trong vỏn vẹn hai phút, đã không còn kính, áo khoác và giày. Rõ ràng trên người vẫn còn quần áo, nhưng dưới ánh mắt nhìn từ trên cao xuống của Louis, cậu ta cứ như đang trần truồng.

Khoảnh khắc này, tất cả mọi tính toán và kế hoạch đã chuẩn bị trước đó đều bị vạch trần trơ trọi. Louis thậm chí vẫn còn cười nhìn cậu ta, gương mặt này không còn vẻ đẹp trai ôn hòa, ngược lại giống như La Sát, ác quỷ.

"Ngươi vừa mới nói cái gì?"

Bộ não sợ hãi đến trống rỗng. Cố tình đối diện với đôi mắt dễ tổn thương kia, Tô Quân cứ như bị người ta dẫn dắt hành động, không thể phản kháng. Cậu ta đầy mồ hôi lạnh, run rẩy bần bật, "Ta nói... Ta nói..."

Giọng cậu ta yếu ớt như tiếng muỗi vo ve, cứng đờ: "Ngươi dựa vào cái gì... mà nói chuyện với ta như vậy."

Cũng như ngày hôm đó ở thư viện, cậu ta trốn trong phòng trà, lén lút ló đầu ra, liền thấy hai bóng người gần như quấn quýt dưới màn mưa lờ mờ.

Rồi sau đó là tiếng tát tai giòn giã.

Giọng nam sinh truyền vào tai, âm trầm nói: "Bây giờ, sẽ nói chuyện với ta chứ?"

Cậu ta không nhìn thấy mặt nam sinh kia, nhưng lại thấy Louis đang cười.

Đôi mắt xanh lục như hồ nước chứa đựng cảm xúc như thủy triều.

Tối hôm đó sau giờ học, Tô Quân thất thần đi trên con đường nhỏ về ký túc xá. Không ai để ý đến cậu ta, cũng không ai có phản ứng gì vì sự xuất hiện của cậu ta. Cậu ta như không khí trong mắt người khác, nhưng lại nghe thấy rất nhiều người thì thầm thảo luận về Diệp Tầm — không đúng, thậm chí không phải thảo luận, mà giống như một loại đánh giá chứa đầy cảm xúc phức tạp.

"Đêm qua Kỷ ca đi tham gia tiệc tùng, nói ở đó rằng, không cho phép bất kỳ ai nhắc đến Diệp Tầm trên diễn đàn."

"Hai người họ lại sao thế?"

"Cãi nhau à?"

Tô Quân dừng chân ở góc khuất phía sau, lắng nghe rất lâu. Ngày hôm sau, một kế hoạch cứ như nhập ma, lảng vảng trong lòng cậu ta, mãi không tan.

Bây giờ, cậu ta cuối cùng cũng biết mình đã ngây thơ đến mức nào khi nghĩ rằng, dựa vào khí chất tương tự là có thể khiến Louis chuyển tình sang mình.

Trước mặt những thiếu gia này mà làm bộ (ra vẻ), chẳng khác nào bộ quần áo mới của hoàng đế.

Trên gác xép, Louis rũ mắt, nhìn cậu ta đầy suy tư. Mãi sau, hắn mới chậm rãi cười: "Thì ra là con chuột nhỏ ngày hôm đó."

Sắc mặt vệ sĩ bên cạnh tái nhợt.

"Thiếu chủ."

Là do họ làm việc bất lợi.

Louis nâng tay, ngăn hắn nhận lỗi.

"Ta cũng giống Khải Trạch, không làm ra chuyện chia rẽ uyên ương." Dường như cảm thấy thú vị, Louis nói với cậu ta: "Vậy, cậu và con chuột nhỏ của gia tộc Hualun kia, là quan hệ gì?"

Gia tộc Hualun?

Bộ não trì trệ của Tô Quân xoay nửa vòng, mới phản ứng lại Louis đang nói đến Đức Hi · Hualun.

"... Tôi và cậu ấy, chúng tôi, chúng tôi đang yêu nhau!" Cứ như túm được cọng rơm cuối cùng, Tô Quân không chút do dự nói.

Không ai nhìn cậu ta với ánh mắt khinh thường hay trào phúng.

Xung quanh một mảnh yên tĩnh không rõ.

Chỉ có một tiếng cười khẽ, Louis nói: "Vậy thì quản tốt người của cậu, đừng để cậu ta ra ngoài chướng mắt."

Sau đó cậu ta bị người ta xách vai, ném ra khỏi tầng hai.

Mấy người bạn đợi ở tầng một, trước khi thấy cậu ta, trên mặt còn mang theo vẻ hóng chuyện và lo lắng. Sau khi thấy cậu ta, chỉ còn lại sự kinh hoàng.

"Tô, Tô Quân?" Mấy người chạy tới, đỡ Tô Quân dậy, nhìn mái tóc và quần áo lộn xộn của cậu ta.

Vệ sĩ ném xuống kính, áo khoác và giày của cậu ta.

Sống sót sau cơn tai họa khiến Tô Quân chân tay mềm nhũn, không nói nên lời. Đối diện với từng đôi mắt chứa đựng sự quan tâm rõ ràng, cậu ta thút thít nói, "Chúng ta đi trước, về... về rồi nói."

"Được, được," mấy người bạn vội vàng đỡ cậu ta, "Đức Hi có gọi điện thoại hỏi thăm tình hình cậu."

Tô Quân lau nước mắt, "Ừ" một tiếng.

Cậu ta lấy điện thoại ra, thấy tin nhắn mới nhất Đức Hi vừa gửi đến. Sau buổi tiệc của Phó Khải Trạch, địa vị của Đức Hi trong học viện đã bị suy giảm. Điều này là tất yếu, vì F4 là kim chỉ nam của học viện, chỉ cần giơ tay là có thể thao túng địa vị của một người.

Những người từng có quan hệ mật thiết, mờ ám (ái muội giả) với Đức Hi lập tức giải tán.

Tô Quân không rõ mình đến tìm Louis hôm nay rốt cuộc có bao nhiêu phần chân tình, lại có bao nhiêu phần muốn Đức Hi hối hận. Cậu ta nhìn tin nhắn Đức Hi hỏi thăm trạng thái của mình, hít sâu một hơi.

[Tôi đã nói với Louis, tôi đang yêu đương với cậu. Bây giờ tốt rồi, cậu đừng nghĩ đến việc theo đuổi Diệp Tầm nữa, tôi cũng sẽ vĩnh viễn trói buộc với cậu.]

Chương trình học thứ Hai rất dày đặc.

Cả buổi sáng, cậu đều học ở tòa nhà thực nghiệm.

Vì chuẩn bị bài tốt, thí nghiệm sinh học buổi sáng diễn ra rất thuận lợi. Trước khi tan học, Diệp Tầm bị giáo sư gọi lại. Giáo sư sinh học họ Nghiêm, năm nay 60 tuổi nhưng còn rất trẻ.

Là trụ cột của Viện Nghiên Cứu Già Lam, hắn rất có thiện cảm với cậu.

Đó là một loại thiện cảm gần giữa soi xét và thưởng thức.

Giáo sư Nghiêm đưa cho cậu một tờ giấy, trên đó viết những thí nghiệm cần chuẩn bị trước, bao gồm Sắc Ký Giấy Axit Amin, Định Lượng Protein, Điện Di Miếng Mỏng Acetate Cellulose Phân Tích Protein Huyết Thanh, v.v., tổng cộng năm, sáu thí nghiệm.

Lần này không nói gì thêm, vỗ vai Diệp Tầm, khích lệ cậu vài câu, Giáo sư Nghiêm xách cặp rời đi.

Diệp Tầm bình tĩnh cất tờ giấy.

Triệu Lâm Bác đã gọi video với cậu mấy ngày trước, rõ ràng, hắn hiểu rõ tính cách của hai vị giáo sư, chỉ cười hừ một tiếng bảo Diệp Tầm không cần để ý. "Làm nghiên cứu khoa học ở liên minh có điểm này không tốt, trừ khi ký hợp đồng dài hạn, nếu không các học giả đều là tài nguyên có tính lưu động. Nhóm người này rất tinh, đã thành thói quen 'đào người'. Bọn họ chính là muốn trói cậu về Viện Nghiên Cứu Già Lam làm 'phu khuân vác' (cu li). Tương tự như, ừm, đầu tư trước."

Mua vào giá thấp, bán ra giá cao.

Mặc dù tàn khốc, nhưng đây là môi trường nghiên cứu khoa học của liên minh.

Những thiên tài sát cánh từ môi trường như vậy, như Triệu Lâm Bác, Trữ Mạn Đình, v.v., vừa có thủ đoạn khéo léo lại có tâm tính kiên định, rất ít khi nhảy vào cái bẫy của tư bản.

Vừa bước ra khỏi phòng học, điện thoại liền vang lên. Tiết Tòng Đào gửi tin nhắn hỏi cậu đã đến căn tin chưa.

[Lão sư giảng quá giờ, tớ ước chừng bị muộn khoảng mười phút TAT]

Diệp Tầm cười trả lời hắn, [Không sao, tớ lên lầu hai đợi cậu.]

Giá cả tầng một và tầng hai căn tin không chênh lệch nhiều.

Là ưu đãi sinh (đặc ưu sinh), cậu có trợ cấp sinh viên, mỗi món ăn đều được giảm giá 40%. Diệp Tầm không kén chọn về thức ăn, cũng sẽ không tiết kiệm những khoản tiền không cần thiết. Hiện giờ đang rèn luyện cơ thể, giáo sư đã dặn cậu lập kế hoạch ăn uống hợp lý, không thể thiếu thịt, trứng, sữa.

Trời đã tạnh mưa.

Thời tiết se lạnh.

Diệp Tầm đi thẳng đến tầng hai căn tin. Thang máy phát ra tiếng đinh vang lên, cửa mở ra.

Cậu nâng mí mắt, trước tiên thấy một cảnh tượng cực kỳ hỗn loạn.

Tầng hai căn tin như đang tổ chức một cuộc họp bí mật nào đó.

Ánh sáng ngoài cửa sổ mờ ảo.

Ghế sofa ngồi đầy những gương mặt xa lạ. Đầu bếp sau cửa sổ im lặng đóng bếp, máy lạnh mở rất thấp, quét qua cơ thể. Mấy chục học sinh đứng ngoài tạo thành một vòng vây săn mồi, ngay trung tâm là ba nam sinh đang sợ hãi, bối rối.

Ba nam sinh ăn mặc chỉnh tề, cổ tay đeo đồng hồ quý giá, giày da bóng loáng.

Địa vị trong học viện hẳn là không thấp.

Nhưng hiện tại cũng giống như những kẻ đáng thương bị mọi người vây xem, đánh giá.

"Chúng tôi sai rồi, chúng tôi thật sự sai rồi, không nên lấy đồ của Giang thiếu," ba nam sinh mắt đỏ hoe nói, "Ngài muốn hình thức xin lỗi nào chúng tôi cũng có thể đáp ứng!"

Lại thêm một 'Giang thiếu'.

Diệp Tầm nhìn nam sinh dẫn đầu. Đó là một nam sinh đầu cắt cua (lý tấc đầu), mặc áo sơ mi, lông mày sắc bén đầy sát khí. Vì nghe thấy cửa thang máy mở ra, hắn ta ném tới một cái liếc mắt cực kỳ ác ý.

"Ai? Không thấy Bồ Câu Trắng phát thông báo sao? Tầng hai bị bọn tao chiếm dụng rồi, cút!"

Diệp Tầm tĩnh lặng, không nói gì, cậu lập tức ấn nút đi lên.

Hai thang máy đều báo đang dừng ở tầng bảy, rất lâu không có động tĩnh.

Diệp Tầm hướng về phía cửa thang máy, vài sợi tóc mái rũ xuống trên kính. Cậu mệt mỏi nhéo nhẹ giữa mày, gửi tin nhắn cho Tiết Tòng Đào, "Gặp ở tầng 5."

Tiết Tòng Đào phỏng chừng vẫn đang học, không trả lời tin nhắn.

Diệp Tầm rất kiên nhẫn chờ đợi.

Thang máy còn cách cửa chính tầng hai khoảng hai, ba bước chân.

Không có cửa sổ, ánh sáng tối đen.

Tiếng cầu xin của mấy nam sinh quanh quẩn bên tai. Diệp Tầm mặt không biểu cảm, cậu vuốt ve vỏ điện thoại. Hoảng hốt giữa, cậu trở về cảnh tượng năm ngoái khi mới xuyên qua. Thường xuyên ở trong phòng thí nghiệm, mặt tối của khuôn viên trường đã lâu không triển khai trước mắt cậu.

Nhưng giống như cậu chưa từng có kỳ vọng gì với học viện này.

Chỉ cần còn sinh tồn ở đây, hình ảnh dùng quyền áp quyền sẽ trở nên quen mắt.

Phía sau truyền đến một tiếng động lớn.

"A—!" Là tiếng kêu thảm thiết của mấy nam sinh, "Cú! Chúng tôi thật sự sai rồi!"

Một trận cười nhạo và mắng mỏ hỗn loạn.

"Ăn cắp thư giới thiệu của tao, là muốn đổi thành tên bọn mày à?" Tiếng cười lạnh liên hồi, "Không ngờ trên đầu có camera giám sát đúng không? Miệng còn cứng lắm, thư ở đâu!"

Thang máy cuối cùng cũng có động tĩnh.

Bắt đầu chậm rãi đi xuống từ tầng bảy.

"Này, cái tên bên kia, mày đừng đi vội."

Diệp Tầm bước vào thang máy.

Mấy nam sinh hung hăng tiến lại gần cậu, "Tao vừa thấy mày cầm điện thoại, có phải đang chụp lén không, đưa điện thoại ra cho bọn tao kiểm tra."

"Bị điếc à? Mau đưa điện thoại ra—"

Xoay người, Diệp Tầm ấn nút tầng 5.

Thần sắc cậu lạnh nhạt, đứng trong ánh sáng rực rỡ của thang máy. Hai nam sinh dẫn đầu chợt bị người phía sau túm chặt cánh tay.

Chờ đến khi cửa thang máy một lần nữa khép lại.

Bóng người bên trong cũng biến mất.

"Làm gì đấy!" Hai nam sinh hất tay những người khác.

"... Tao nói, trước khi bọn năm 3 tụi mày gây sự cũng nên tìm hiểu rõ tình hình đi chứ."

Một đám nam sinh phía sau nói với giọng quái dị, ý vị không rõ, "Kia là Diệp Tầm."

"Diệp Tầm là ai? Hắn lại sao rồi?"

Trong chốc lát, không khí yên tĩnh một cách khó hiểu, không ai trả lời, chỉ có một nam sinh cười một tiếng, "Hắn lại sao rồi—mày cứ thử xem."

Tầng 5 căn tin vẫn náo nhiệt như thường.

Tiết Tòng Đào thong thả đến muộn, đến nơi, hắn lập tức ngồi cạnh Diệp Tầm, quan sát xem cậu có bị thương không, "Kiều Phàm nói đúng, cậu đúng là thể chất sự cố, tớ chỉ lên một tiết học thôi, mà cậu lại đụng phải hiện trường sự cố."

Tầng 5 có thêm nhiều gương mặt xa lạ.

Những gương mặt này bao quanh một bầu không khí lười nhác, phóng túng, cứ như một đám lão làng đã nắm rõ quy tắc của trường, cười cười xuyên qua đám đông, thỉnh thoảng chào hỏi không ít học sinh khóa dưới.

Các học sinh khóa dưới gượng gạo nở nụ cười chiếu lệ.

"Tháng Năm sắp đến, đám lão làng năm 3 đó, thư giới thiệu đến tay thì đi học, không thì đi. Gần như mỗi khối chỉ có khoảng một trăm người bình thường tham gia kỳ thi SE, những người khác hoàn toàn tự do, thời gian ở trường chỉ còn lại tháng cuối cùng." Tiết Tòng Đào thở dài, "Mỗi năm vào thời điểm này, học viện đều rất hỗn loạn, giống như một khu vực săn bắn quy mô lớn, còn được gọi là 'Tháng Năm Tăm Tối', hay 'Tháng Săn Mồi'."

"Có thù báo thù, có oán báo oán. Địa vị giống nhau thì so kè một lần xem ai quyền thế, danh vọng cao hơn. Địa vị không giống nhau thì chờ bị thu thập đi, từ sáng đến tối không được yên ổn. Bất kỳ thân phận nào cũng có thể trở thành con mồi của tầng lớp cao hơn."

"Nhìn chỗ đó." Theo bản năng, Diệp Tầm trầm tư nhìn lại. Đó là mấy nam sinh, nữ sinh diện mạo thanh tú, ăn mặc xa xỉ, nhưng lại ân cần vây quanh bên cạnh một nhóm nam sinh, nữ sinh khác, chạy vặt bưng trà rót nước cho họ.

"Muốn an ổn vượt qua tháng Năm, phải tìm kiếm một người che chở ở cấp cao hơn."

"Những người khác trước khi nhắm vào 'cậu', sẽ hỏi thăm người che chở của cậu là ai. Nếu người che chở của đối phương không có địa vị cao hơn mình, vậy không có tác dụng gì. Nếu người che chở của đối phương có địa vị cao hơn mình, vậy chỉ có thể ngoan ngoãn rời đi."

"Ưu đãi sinh thì..." Tiết Tòng Đào nhẹ nhàng thở dài, "Phần lớn ưu đãi sinh không có cảm giác tồn tại chỉ cần sáng tối không lảng vảng bên ngoài, thông thường sẽ không có ai để ý đến họ. Nhưng một số ưu đãi sinh từng đắc tội với các giai cấp khác cũng sẽ trở thành con mồi."

Đây là chủ đề vĩnh hằng của Saint Del.

Là một hình ảnh thu nhỏ của liên minh, học viện còn chưa thăng hoa đến đấu tranh chính trị hay quyền thế, nhưng đây cũng là khởi đầu để các người thừa kế, con cháu, thành viên các gia tộc tiếp xúc với mặt tàn khốc của giai cấp.

Cùng quyền thế địa vị, học sinh năm 3 luôn muốn dạy dỗ học sinh năm 1, năm 2 một chút.

Học sinh năm 1, năm 2 cao ngạo, cũng sẽ chán ghét thủ đoạn ti tiện của học sinh năm 3.

Trong đấu trường quy mô lớn này, người luôn ngồi vững ở khán đài, vĩnh viễn chỉ có bốn người trên đỉnh kim tự tháp.

Đây cũng là nguồn gốc thực sự của F4.

Tiết Tòng Đào lục lọi cặp sách, lấy ra một cây bút máy khắc họ mình, nghiêm túc đưa cho Diệp Tầm: "Tháng Năm không có gì trật tự, một số học sinh năm ba giả ngây giả dại, luôn cảm thấy mình đã được tiến cử trúng tuyển là vạn sự đại cát, chỉ cần bắt được người không mang tiêu chí thân phận, thì chuyện điên rồ gì cũng dám làm."

"Cậu cài bút máy của tớ vào túi áo trước ngực, so với việc không mang gì cả, ít nhất cũng có thể khiến họ kiêng dè một chút."

Diệp Tầm rũ mắt nhìn cây bút máy được đưa đến trước mặt.

Thân bút màu nâu, nắp bút khắc chữ Tiết, phía dưới còn in đồ đằng gia tộc Tiết.

Rõ ràng, cây bút máy này chỉ dùng để trang trí (biểu thị thân phận).

Ký ức mơ hồ nới lỏng, mảnh ghép cuối cùng thuộc về ký ức của nguyên chủ cuối cùng cũng được tìm thấy.

Từ trước đến nay, Diệp Tầm vẫn luôn cố gắng nhớ lại ký ức mấu chốt khiến nguyên chủ trở thành tùy tùng của Kỷ Triệt.

Hóa ra, cũng là vào cùng một Tháng Năm này.

Trong ký ức, nguyên chủ sợ hãi trở thành con mồi lén lút mò vào phòng nghỉ của Kỷ Triệt, lấy đi cây bút máy Kỷ Triệt tiện tay ném trên bàn trà — mà Kỷ Triệt kỳ thật đang nằm trên sofa nghỉ ngơi.

Nam sinh hờ hững nhìn qua.

Trong lúc nguyên chủ sợ hãi đến mức gần như nín thở, Kỷ Triệt nói: "Cầm đi."

Nhìn từ góc độ của một người đứng ngoài, đây là sự lựa chọn nuôi cổ (dưỡng cổ) mới của Kỷ Triệt dưới sự nhàm chán.

Mà trong mắt nguyên chủ lúc đó, Kỷ Triệt chẳng khác nào thiên thần hạ phàm.

Thật sự là... một món nợ loạn xạ (loạn trướng).

Không từ chối ý tốt của Tiết Tòng Đào, Diệp Tầm đang định nhận lấy cây bút máy này.

Đôi mắt Tiết Tòng Đào đột nhiên mở to, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm phía sau cậu, đầu ngón tay theo bản năng dùng sức, nắm chặt thân bút không buông.

Một hơi thở nhẹ nhàng, nhu hòa.

Âm thanh trong căn tin biến mất trong khoảnh khắc này.

Vô số ánh mắt đổ dồn đến.

Mái tóc dài vàng óng, mềm mại buông xuống, như cảnh tượng tái hiện. Bóng người cao lớn, thon dài đứng sau cậu, cúi người nhận lấy cây bút máy trong tay Tiết Tòng Đào.

Tiết Tòng Đào mơ hồ mở miệng, "... Hả?"

Diệp Tầm chậm rãi nghiêng đầu, ánh mắt trầm xuống.

Cứ như vô tình đi ngang qua, Louis dẫn theo một đám người phía sau, chống vào lưng ghế cậu, mỉm cười nhìn thẳng cậu.

"Làm vật trao đổi."

Hắn lấy ra một cây bút máy màu vàng từ túi áo trước ngực, đẩy vào lòng bàn tay Diệp Tầm.

Đôi mắt xanh lục thẫm vẫn nhu hòa như trước, nhưng lại ẩn chứa vẻ hài hước mà chỉ Diệp Tầm mới nhìn ra được, "Lần này, nên nhận đồ của ta rồi chứ?"

"..."

Trong một mảnh yên tĩnh.

Chỉ có điện thoại của Tiết Tòng Đào không ngừng nhấp nháy.

Trong một nhóm chat không bị chặn nào đó, liên tục phát ra:

[?]!