Lời đã nói đến thế này, Chu Quế còn từ chối sao được? Hai người bọn họ chỉ chọn điểm yếu mà hạ thủ, rắn mềm đều làm, còn toàn nói ra chuyện bức thiết nhất bây giờ của Tì Châu, tiệc kín chỉ có thể dừng tại đây.

Chu Quế tự mình tiễn hai người về trong viện, cùng Khổng Lĩnh nhấc đèn lồng bước chậm trở về. Hắn mặt ủ mày chau, nói: "Ngươi xem phải làm sao?"

Khổng Lĩnh tản bộ, nói: "Khó ứng phó, hai người đều khó đối phó nhưng bọn họ nói không sai. Bây giờ thái hậu chủ chánh, Hải các lão ôm bệnh, phân tranh nội các mới nổi lên, Giang Thanh Sơn điều nhiệm Bố chính sứ Trung Bác là chuyện chưa chắc chắn, tương lai nếu tùy tiện sai phái quan chức thế gia qua đây, ngày tốt đẹp của Tì Châu cũng chấm dứt."

"Ta cũng nghĩ vậy." Chu Quế chìm trong ánh trăng như nước đọng, trầm tư giây lát, nói, "Đáp ứng quá nhanh thì lo bọn họ cảm thấy Tì Châu quá dễ nắm bắt. Đáp ứng quá chậm lại lo bọn họ cạn mòn kiên trì, khiến Tì Châu mất đi cơ hội có thể chấn chỉnh lại, lần này thực sự khó xử."

"Lạt mềm buộc chặt chưa chắc có thể lừa được Tiêu Trì Dã, " Khổng Lĩnh quay đầu nhìn Chu Quế, "chuyện này phải nhanh chóng quyết định, giữ quá lâu lại là bất lợi với chúng ta."

Khổng Lĩnh nói không sai, bọn họ bây giờ còn có thể nói chuyện với Tiêu Trì Dã và Thẩm Trạch Xuyên, là bởi vì trước mắt Tiêu Trì Dã đang nóng lòng quá cảnh, bận tâm ảnh hưởng của Tì Châu đối với đường lương mã Đông Bắc, không thể xông vào cũng không thể trở mặt, Tì Châu chiếm thượng phong. Nhưng thời gian do dự càng lâu, trái lại càng bất lợi cho Tì Châu, bởi vì lưu phỉ mà Lôi Thường Minh cầm đầu là đại hoạ của Tì Châu, nếu như hắn nhập cảnh cướp bóc, Chu Quế phải cầu cứu Cấm quân, đến lúc đó Tiêu Trì Dã sẽ chiếm thượng phong, lật ngược cao thấp với Tì Châu.

"Nhìn Tiêu Trì Dã không câu nệ tiểu tiết, chắc không phải người ngồi yên không quản đâu." Chu Quế còn đang do dự, "Chúng ta đợi... đợi động tĩnh của Khuất Đô đi."

"Ngươi đúng là hồ đồ hiếm thấy, " Khổng Lĩnh thở dài, "Treo tính mạng một châu lên cái 'không câu nệ tiểu tiết', chúng ta biết người biết mặt nhưng không biết lòng! Nếu lúc đó bọn họ đứng lên tại chỗ rời đi ngay thì nhất định không dễ nói chuyện như hôm nay đâu."

"Ta do dự không quyết chính là bởi việc này liên quan đến mạng người cả một châu, " Chu Quế đuổi vài bước theo Khổng Lĩnh, phất ống tay áo, chìa tay ra, nói với Khổng Lĩnh, "Thành Phong, 'tự lập xưng vua' thật sự dễ làm như vậy sao? Ngươi nghĩ về thái tử trước đây thử đi, đó đúng là xuống dốc không phanh. Bây giờ Ly Bắc phản rồi, thế nhưng các phe lại cân nhắc, trận đấu này nào dễ đánh? Đối với Ly Bắc cũng không phải đều có lợi. Bọn họ không chỉ phải bận tâm kỵ binh Biên Sa, còn phải cảnh giác Khải Đông đột tiến, nếu lại đứt đoạn mất đường lương mã Đông Bắc, vậy không phải biến thành thú bị nhốt trong lồng à? Không sống lâu nổi còn gì! Lúc đó Ly Bắc tự lo không xong, Tì Châu chúng ta nên làm thế nào cho phải? Vậy chẳng phải thành thịt cá mặc người hiếp đáp, lại còn phải gánh vác tội danh phản tặc ư!"

"Sự tình đã đến nước này, còn muốn toàn thân lui ra là không thể nào." Khổng Lĩnh nói ý vị sâu xa, "Tối nay ngươi tiếp tục suy nghĩ thật kỹ đi."

***

Tiêu Trì Dã vừa vào phòng, một bóng dáng lả lướt bước đến trước mặt. Nha hoàn này da trắng tóc đen, dịu dàng quỳ xuống trước Tiêu Trì Dã, búi tóc vấn lên lộ sau gáy kha khá, cổ áo mở rất thấp. Nàng khẽ vén sợi rối bên tóc mai, nhỏ nhẹ gọi: "Hầu gia..."

Tiêu Trì Dã không nhìn nàng, chuẩn bị cởi áo ngoài. Nha hoàn nghe thấy tiếng bèn vội đứng lên, muốn cởi đồ cho Tiêu Trì Dã.

Thẩm Trạch Xuyên chạm vào vai Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã liền thuận tay kéo y lại. Thẩm Trạch Xuyên mặc cho Tiêu Trì Dã đỡ mình, y hơi ngước cằm, nhẹ nhàng vẫy rớt chiếc giày.

Tiêu Trì Dã nói: "Đi chuẩn bị nước nóng, Đồng tri uống say rồi."

Nha hoàn ôm lấy quần áo, cúi người muốn đi nhặt giày Thẩm Trạch Xuyên. Nhưng Thẩm Trạch Xuyên buông quạt tre nhỏ, nâng mặt của nàng lên. Nàng không dám động đậy, chỉ có thể men theo chiếc quạt nhìn tới Thẩm Trạch Xuyên, thấy mày Thẩm Trạch Xuyên hơi nhíu, khóe mắt lại giống như hoa đào ngâm ướt át, tôn đôi mắt lóng lánh ánh nước, nhìn đến nỗi nàng đột nhiên cảm giác tự thẹn hết sức, hốt hoảng tránh ánh mắt, không còn dám nhìn thẳng Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên không lên tiếng, chỉ nhìn mấy lần rồi dời quạt đi. Nha hoàn kính cẩn xếp giày ngay ngắn chỉnh tề, rồi cúi thấp đầu nhẹ nhàng lui xuống.

"Đẹp sao?" Tiêu Trì Dã đợi cửa phòng khép lại, ôm lấy Thẩm Trạch Xuyên hỏi.

Ngón tay Thẩm Trạch Xuyên cầm quạt tre, y không đáp lời, chỉ dí chân đeo tất sạch vào mu bàn chân Tiêu Trì Dã, kéo áo lót ngoài chưa cởi của Tiêu Trì Dã, sáp lại gần hơn bao nhiêu. Tiêu Trì Dã ôm y, nhìn mắt mày y lười biếng, là vẻ buông lơi sau khi uống rượu, hắn cúi đầu xuống muốn hôn y, nhưng y hơi ngửa ra sau, chưa cho Tiêu Trì Dã hôn.

Trong hơi thở của họ chứa vị ngọt mạnh của Mã Thượng Hành, mệt mỏi suốt chặng đường vất vả bôn ba đều dịu đi trong khoảng thời gian nghỉ ngơi này. Thẩm Trạch Xuyên rời khỏi Khuất Đô trông dáng vẻ nhợt nhạt, thế nhưng có sự yêu thương của Tiêu Trì Dã, y giống miếng ngọc thạch ấm lên nhờ vuốt ve, áp vào bàn tay Tiêu Trì Dã, đã cứng còn nóng.

"Khổng Lĩnh là lính cũ của Đàm Đài Long. Lôi Thường Minh chưa bị trừ diệt, tâm bệnh của hắn chưa thể tan." Tiêu Trì Dã tháo đai cởi đồ cho Thẩm Trạch Xuyên, kéo áo lót của y xuống, xoa xoa sau eo lưng y, miệng vẫn nói, "Lôi Thường Minh lại cần lương thực gấp, sớm muộn gì cũng sẽ chủ định đánh Tì Châu, chỉ cần nói cho Khổng Lĩnh cái lợi cái hại, tự hắn sẽ nghĩ cách khuyên bảo Chu Quế."

"Ừm..." Thẩm Trạch Xuyên không chịu được rượu mạnh Mã Thượng Hành như vậy, trên má cũng nóng lên rồi mà vẫn còn ngóng nhìn Tiêu Trì Dã, nghe rất nghiêm túc, trong ánh mắt lại hiện một sự nghiêm túc khác.

"Để Cấm quân thay thế tuần phòng Tì Châu có ý nghĩa cưỡng ép, tạm thời thì không sao nhưng lâu dài chắc chắn Chu Quế sẽ không đồng ý. Lần này may có Đinh Đào nghe ngóng nhanh, dụ ra tin tức Khổng Lĩnh đã từng là lính cũ của Đàm Đài Long..." Tiêu Trì Dã như không hiểu ánh mắt của Thẩm Trạch Xuyên, thấp giọng hỏi, "Sao?"

Thẩm Trạch Xuyên nhón chân, rồi lại hạ xuống. Vẻ mặt y càng bình tĩnh, sắc đỏ lại càng nồng đậm, bị rượu làm cho rịn mồ hôi.

"Hôn hôn đi, " Tiêu Trì Dã trầm giọng nói, "hôm nay ta nghe lời ngươi dặn, không hề ức hiếp bọn họ."

Thẩm Trạch Xuyên víu áo trong của Tiêu Trì Dã rồi, y nhẫn nhịn một lúc, nói: "Với không tới."

Lồng ngực Tiêu Trì Dã chấn động, lại cúi đầu xuống lần nữa. Thẩm Trạch Xuyên muốn hôn, hắn lại ngẩng lên, nói: "Hay là tắm trước đi."

Thẩm Trạch Xuyên ngước cao cằm, phiến môi được rượu nhuận ửng lên ấy hé mở, đầu lưỡi chu du giữa răng liếm liếm khoé môi gần như khô khốc. Y chỉ nhìn Tiêu Trì Dã như vậy thôi đã châm cháy lên ham muốn toàn thân, câu dẫn khiến Tiêu Trì Dã không còn chọc y được nữa. Y luôn không hiểu mình trông cám dỗ cực kỳ, song cùng sự giao hòa thân mật triền miên, dường như y đã biết cách xúi giục chẳng cần nói ra lời rồi.

***

Ngày tiếp theo Chu Quế vừa mới dậy đã thấy Khổng Lĩnh dẫn nha hoàn vào. Hắn sững sờ hỏi: "Chuyện gì vậy, không phải bảo ngươi hầu hạ bên Hầu gia cho tốt sao?"

Nha hoàn kia siết khăn xoay người che mặt, nói: "Đại nhân, phải thăm dò rõ ràng mới có thể tùy bệnh hốt thuốc chứ ạ? Người bên cạnh Hầu gia đó là ai? Ngay cả góc áo con cũng không dám đụng! Người ta tâm đầu ý hợp, ai cũng chẳng thèm dùng mắt nhìn thẳng con nữa kìa!"

Chu Quế thoạt đầu còn nghe không hiểu, sau đó thì kinh hãi biến sắc, khăn lau mặt trên tay cũng rơi mất. Hắn là người đọc sách đã qua tuổi bốn mươi, xưa nay Tần lâu Sở quán đều không lui tới, ở nhà cũng rất quy củ, tuân theo lệnh của mẫu thân, nạp mỗi một tiểu thiếp, trước đây chỉ thoáng nghe thấy có người yêu thích nam sắc, không nghĩ rằng Tiêu Trì Dã cùng Thẩm Trạch Xuyên lại cũng là quan hệ như vậy.

"Đây... đây!" Chu Quế lau mặt, giận nói với Khổng Lĩnh, "Sao ngươi cũng không nhắc ta một câu thế? Đây không phải là mạo phạm người ta rồi sao!"

Sắc mặt Khổng Lĩnh không dễ coi, nói: "Ta đâu biết..."

Hai người quay mặt nhìn nhau, đồng thanh than thở. Đúng lúc căng thẳng lại nghe chân sai vặt quỳ ngoài cửa la: "Đại nhân, đêm qua cấp báo, Lôi Thường Minh của Đôn Châu tập hợp bốn vạn lưu phỉ, đang đến Tì Châu chúng ta rồi!"

"Sao lại nhiều người thế?" Chu Quế chợt lạnh lòng, "Nửa năm trước, dưới tay hắn mới có hơn một vạn người..."

"Sợ cái gì sẽ gặp cái đó!" Khổng Lĩnh nói, "Mau đi mời Hầu gia, nói rằng minh ước đêm qua, chúng ta đáp ứng!"

Tác giả có lời muốn nói: Sách An 1m95, còn cao hơn cha và huynh.