Tuyết rơi mấy ngày liên tục, án ám sát kết thúc qua loa, sóng dâng cuộn trào quãng thời gian trước bỗng bị gió tuyết vùi lấp, biến thành một vùng trắng muốt mênh mông. Vào lúc này Lý Kiến Hằng hay tin Tiêu Trì Dã đã ngã bệnh.

Nghe nói là nhiễm phong hàn mà vẫn diện bích hối lỗi, cuối cùng chịu thua phải trở về giường, bệnh tới nỗi không nhấc nổi thân. Lý Kiến Hằng mặc tuyết xuất hành, ngồi giá tới vương phủ Ly Bắc, dẫn theo chư thần, lại cùng Tiêu Trì Dã quay về làm huynh đệ tốt.

Người khác đều đã ra ngoài, sắc mặt Tiêu Trì Dã trắng nhợt, hắn để Thần Dương đỡ thân dậy, ngồi đối diện với Lý Kiến Hằng.

Lý Kiến Hằng nói: "Trẫm tin lời gièm pha, hôm ấy đã trách cứ ngươi rồi, thật hổ thẹn."

Tiêu Trì Dã nói: "Quân thần gắn bó vốn nên như vậy, hoàng thượng không cần bận lòng."

Lý Kiến Hằng trầm mặc, Tiêu Trì Dã cũng trầm mặc, hai người họ cuối cùng cũng đến tình cảnh ngay cả lúc riêng tư cũng phải xưng quân thần với nhau.

Lý Kiến Hằng miễn cưỡng cười, nói: "Trước đây trẫm tưởng ngươi làm bằng sắt đấy, sẽ không bị bệnh, không nghĩ ngươi bệnh rồi cũng giống như người thường."

Tiêu Trì Dã nói: "Thần cũng chỉ là người bình thường, là thân thể có máu thịt, chịu lưỡi đao thì cũng sẽ chảy máu thôi."

Lý Kiến Hằng liền nhớ tới bãi săn đêm đó, Tiêu Trì Dã đơn độc giục ngựa phi giữa vòng vây của Cẩm y vệ, cửu tử nhất sinh nâng hắn lên trên long ỷ.

Con người thật kỳ lạ, lúc căm hận một người chỉ nhớ được mỗi cái xấu của hắn, nhưng lúc hổ thẹn lại chỉ nhớ về điểm tốt của hắn, dường như những lời từng hùa theo người ta mắng mỏ đối phương đều cùng tràn trong lòng, vì vậy mà càng hổ thẹn hơn.

Lý Kiến Hằng muốn hỏi Tiêu Trì Dã rất nhiều chuyện, nhưng giờ đây hắn chẳng muốn hỏi gì nữa. Tiêu Trì Dã nói thân thể có máu thịt sẽ chảy máu, vậy tình cảm sinh xa cách phải làm sao?

Lý Kiến Hằng bèn nói: "... Ngồi tới vị trí này, không phải trẫm... Không phải sự lựa chọn mà ta cam tâm tình nguyện. Sách An, ngươi không ngồi nơi này, ngươi chắc chắn không hiểu được cảm giác lo lắng triền miên. Người khác đều tưởng vị trí này có thể thoải mái tự tại, trước đây ta cũng nghĩ vậy, nhưng hoàn toàn không phải vậy đâu."

Tiêu Trì Dã không lên tiếng.

Lý Kiến Hằng bỗng đỏ viền mắt, hắn cũng không biết khổ sở ở đâu, chỉ có thể nói: "Ta vốn là miếng gỗ mục, ta nói ngươi nghe, ta biết rất rõ, nếu không phải các huynh đệ đều đã chết sạch, vị trí này không đến phiên ta đâu. Nhưng ta đã làm sai điều gì? Ta xưa nay chỉ muốn làm vương rảnh rỗi, các ngươi đẩy ta lên, hỏi cũng không hỏi một câu... Ta đã cố hết sức rồi, Sách An, ta thật sự tận lực rồi, sao ta có thể điều khiển quyền binh thiên hạ này? Ta chỉ có thể mặc cho nó điều khiển ta!"

Lý Kiến Hằng khổ sở che mặt, nghẹn ngào lên.

"Sách An, ngồi ở toà trên, cao quá, không thấy rõ được gì cả!"

Tiêu Trì Dã cũng hồng viền mắt rồi, hắn nói: "Huynh đệ một hồi, sao ta trách ngươi được?"

Lý Kiến Hằng dùng sức lau nước mắt, nói: "Nhưng ta đã tổn thương tình huynh đệ này rồi."

Tiêu Trì Dã nói: "Thân bất do kỷ, hà tất trách mình? Là ta làm việc huênh hoang, đáng bị trừng phạt."

Lý Kiến Hằng nói: "Ngươi vốn có tính khí như vậy, không thể trách ngươi. Bọn họ kích động ta, đều là vì chính bản thân họ. Ta có lỗi với ngươi, Sách An."

Hai người họ như tiêu tan hiềm khích lúc trước, lại khôi phục về thời điểm thành thật với nhau. Chẳng qua cái vui cười thoải mái kia cuối cùng chẳng còn nữa, đã biến thành bầu không khí lúng túng cung kính có thừa, thân cận không đủ rồi.

Lý Kiến Hằng nán lại không lâu, nói xong với Tiêu Trì Dã thì phải đi, trước khi đi hắn thưởng rất nhiều thứ, căn dặn Tiêu Trì Dã chuyên tâm nghỉ ngơi.

Người vừa đi khuất, Tiêu Trì Dã liền quẳng gối dựa lưng, đứng dậy khoác áo, xỏ giày đi tới thư phòng của Tiêu Kí Minh.

Trong thư phòng, Tiêu Kí Minh đang nghe Triêu Huy báo quân vụ, thấy Tiêu Trì Dã bước vào thì phất tay với hắn một cái, ra hiệu hắn ngồi trước mặt.

Triêu Huy không dừng lại, nói tiếp: "Chi tiêu quân lương năm trước bộ Hộ đã tra rồi, hạn mức năm sau nội các còn thương nghị. Năm nay tuyết lớn, người Quyết Tây vui vì tuyết rơi đúng lúc báo năm được mùa, có thể ngóng trông năm nay có thu hoạch tốt, thế nhưng Trung Bác đã bắt đầu đông lạnh chết người rồi."

"Trung Bác năm gần đây châu phủ nha môn vốn khan hiếm nhân thủ, gặp phải tuyết lớn, nhà cửa bị đè sụp cũng không có mấy người đi chỉnh đốn được." Tiêu Kí Minh uống trà nóng, suy nghĩ một chút, "Nói cho bộ Hộ, quân lương Ly Bắc đầu năm bỏ ra bốn vạn bạc, dùng làm bạc sửa sang cho Tì Châu Trung Bác."

Tì Châu gần đường lương mã Đông Bắc, Tiêu Kí Minh đưa phần tình cảm này, cũng coi như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Triêu Huy hiểu rõ, đề bút ghi lại trong sách.

"Châu phủ nha môn Trung Bác thiếu nhân thủ, đô quan cũng không mấy ai chịu đi, nhưng mơ màng không quyết không phải kế hoạch lâu dài." Tiêu Trì Dã rót trà cho Tiêu Kí Minh.

"Trước đây Hoa Tư Khiêm không chịu quản, đây là củ khoai lang bỏng tay, cầm lên là phải bỏ tiền." Ngón tay Tiêu Kí Minh miết theo viền cốc trà, nói, "Nhưng giờ là Hải các lão chủ sự, chắc kỳ thi mùa xuân năm nay sẽ tìm người phù hợp cho Trung Bác thôi."

"Người mới vào làm quan hầu hết không có kinh nghiệm, cũng không có uy tín, làm quan lại bên dưới thì có thể, làm quan trấn biên giới thì tất nhiên không vững nổi." Tiêu Trì Dã nói, "Người đi Trung Bác chủ trì đại cục vẫn phải chọn lựa từ trung khu thôi."

"Bây giờ đúng là lúc thiếu nhân tài có thể tự quản một phương như vậy, " Tiêu Kí Minh nói, "Trung Bác trước kia là thuộc địa, liên quan Thẩm thị, cấu kết bên dưới phức tạp, chuyện không nói được cũng nhiều. Lúc có Thẩm Vệ đã thành thế rồi, năm năm trước đột nhiên bị đánh dở ra, hiện nay quả là vùng hỗn loạn. Lương dân bách tính lúc trước bởi vì Biên Sa đồ thành mà chạy ra bên ngoài, triều đình mãi không có chính sách động viên, bây giờ còn ở lại Trung Bác phần nhiều là quân hộ còn dư dưới thủ bị quân, cả giặc cỏ các nơi. Toàn bảo nơi khỉ ho cò gáy thì sinh điêu dân, hiện trạng Trung Bác không hề khác như thế. Quan chức bình thường đi rồi nhưng không trấn được, trái lại còn bị ra oai phủ đầu."

"Nếu triều đình chịu phái võ tướng mang binh đi, dựa vào danh nghĩa diệt cướp còn có thể quản được ít nhiều." Triêu Huy khép sách lại gọn gàng, "Nhưng mà xem tình thế sợ là không dám làm vậy."

Đương nhiên là không dám, Khuất Đô bây giờ phía đông bắc có thiết kỵ Ly Bắc, phía đông nam có thủ bị quân Khải Đông, đều là vùng đất biên thùy có trọng binh, hãm được chân thôi đã phải gắng hết sức rồi, giờ bất chấp nguy hiểm tiếp tục phái một người ra, phong tước lên thì càng khó đối phó hơn. Mà Trung Bác cứ bỏ mặc không quản thế cũng không được, chuyện này nhất định phải có cách điều hoà giải quyết.

"Đây đúng là chuyện nội các phải đau đầu rồi, " Tiêu Kí Minh gạt quân vụ ra, nhìn Tiêu Trì Dã, "sao hả?"

Tiêu Trì Dã dựa khuỷu tay lên tay ghế tựa, còn muốn gác chân, nhưng hắn nhìn một vòng không tìm được nơi gác, bèn nói: "Huynh doạ hoàng thượng không ít đâu, đệ thấy hắn sợ hết nổi rồi, lòng không thoải mái mà vẫn phải tiếp tục làm huynh đệ với đệ."

"Các đệ vốn có chút tình nghĩa rượu thịt, " Tiêu Kí Minh cười, "khiến hắn sợ, dù sao cũng hơn là để hắn không sợ."

"Phó Lâm Diệp bỏ lắm sức phết, " Tiêu Trì Dã nói, "có cơ hội đệ phải cảm tạ hắn tử tế mới được."

"Chi bằng cám ơn người bạn trong bóng tối giúp đỡ đệ ấy." Tiêu Kí Minh nói, "Vụ án này có thể thuận lợi qua đi, trong đó có người thúc đẩy không ít đâu. Dựa vào kinh nghiệm của Phó Lâm Diệp, đáng lẽ hắn sẽ không tùy tiện chui vào tròng như thế."

"Ừm..." Tiêu Trì Dã chỉ cười, chuyển hướng đề tài, "Cốt Tân đâu? Gọi hắn vào, ta có việc dặn dò."

"Gọi vào, ta cũng có chuyện dặn dò." Tiêu Kí Minh quay đầu ra hiệu Triêu Huy.

Triêu Huy ra ngoài gọi người, Mãnh cũng bay vào theo. Nó đậu trên kệ áo, tuyết rũ xuống làm ướt quần áo đang phơi. Đinh Đào cởi xong giày liền nhảy vào trong, vọt tới trước mặt Tiêu Kí Minh đứng thẳng tắp, Thần Dương và Cốt Tân phía sau cũng đã vào.

"Thế tử!" Người Đinh Đào kính nể nhất chính là Tiêu Kí Minh, hắn nói với hàm răng trắng sáng, "Thế tử cứ việc phân phó! Đinh Đào ta có nhảy vào nước sôi lửa bỏng cũng không chối từ!"

"Ồ," Tiêu Trì Dã nhấc cốc trà, nói, "sao xưa nay ngươi chưa từng nói nhị công tử 'cứ việc phân phó'?"

Đinh Đào nói: "Ngài cứ quẳng ta đi miết à."

"Phạm chuyện gì rồi, " Tiêu Kí Minh ôn hoà nói, "có thể khiến nhị công tử quẳng ngươi đi?"

Đinh Đào lập tức nói: "Không phạm lỗi, chỉ là nhị công tử cứ sai ta đi chú ý cái người ——"

Tiêu Trì Dã thiếu chút nữa phun ngụm trà ra, hắn khép nắp chén lại, nháy mắt ra dấu với Thần Dương. Thần Dương liền gõ Đinh Đào một cái, Đinh Đào còn chưa biết đây là chuyện gì luôn, hắn ôm đầu không dám nói nữa.

Tiêu Trì Dã bị bỏng đau đầu lưỡi, nói: "Kéo ra ngoài, chôn ngay tại chỗ! Báo cáo cái gì? Để Cốt Tân nói!"

Đinh Đào ấm ức nói: "Ta không —— "

Thần Dương bụm cái miệng hắn lại, kéo hắn ra ngoài, ra khỏi cửa xong chôn hắn vào tuyết thật.

Cốt Tân thầm nghĩ ta nói cái gì? Con mẹ nó ta nói cái gì?

Hắn đứng ở trước mặt Tiêu Kí Minh, thấy Tiêu Kí Minh muốn hạ cốc trà bèn lập tức quỳ một chân trên đất, cung cung kính kính nhận lấy, lại đặt cốc lên bàn, miệng vụng lưỡi dốt nói: "Thế tử, bỏng!"

Tiêu Kí Minh thấy thế cũng không vội hỏi, nhìn sang lần lượt hai người họ, nhìn ra Tiêu Trì Dã đang bồn chồn không yên.

Tiêu Kí Minh nói: "Sao đấy, nhị công tử giấu người trong phủ à?"

Tiêu Trì Dã nói: "Chuyện này sao có thể chứ? Đại ca, đệ còn chưa có mối, không có chuyện làm bại hoại thanh danh của cô nương nhà người ta được."

Tiêu Kí Minh nhìn hắn một lúc lâu, cũng không biết là tin hay không tin, hời hợt bỏ qua, cho hắn nói tiếp.

Tiêu Trì Dã đã tìm được một tư thế thoải mái, hắn nói: "Đệ muốn bảo Cốt Tân đi thăm dò Hương Vân phường."

Triêu Huy nghĩ ngợi, nói: "Hương Vân phường ở phố lớn Đông Long, vốn là nơi nhiều người hỗn tạp, bí mật điều tra cũng không dễ. Nhị công tử cảm thấy Hương Vân có vấn đề sao?"

"Chắc chắn nàng có vấn đề, " Tiêu Trì Dã nói, "Ngụy Hoài Hưng cầm lời khai của nàng, nàng vô duyên vô cớ đắc tội ta làm gì?"

Triêu Huy nói với Tiêu Kí Minh: "Thế tử, ta nghe người ta nói, nói là vì yêu sinh hận đấy."

Tiêu Kí Minh nói không nhanh không chậm với Tiêu Trì Dã: "Nếu nàng đã thành tình cũ, chắc hẳn đệ bây giờ đã có tình mới rồi. Ta vào đô cũng đã mấy ngày liền, sao không hề nghe đệ đề cập tới vậy?"

Tiêu Trì Dã nói: "Đệ chỉ chơi bời thôi mà, không có người khác đâu."

"Nói chuyện chớp mắt làm gì, " Tiêu Kí Minh nói, "chớp mắt là nói dối. Cô nương nhà ai? Cha với đại tẩu đệ đều lo chuyện này đấy, nếu lần này có đối tượng rồi thì nói với đại ca có khó gì, trong nhà có thể chuẩn bị cho đệ ngay."

"Không có, " Tiêu Trì Dã ngồi không yên nữa rồi, hắn muốn chạy, nhưng mà lại không dám, đành phải nói, "không có, thật sự không có. Đệ lấy vợ làm gì? Thế không phải là làm lỡ dở người khác sao."

"Thành thân rồi thì có thể trưởng thành hơn." Tiêu Kí Minh muốn vỗ đầu hắn, nhưng mà không thể gạt uy phong của hắn trước mặt các thuộc hạ, bèn đè thấp giọng nói, "Đại ca đại tẩu có thể bên đệ đến khi nào? Ở Khuất Đô này, dẫu sao cũng phải có người có thể cầm đèn cho đệ, nói chuyện cùng đệ. Đệ nhìn trúng ai rồi, bất luận ai chăng nữa, cha và ta đều sẽ dốc toàn lực ứng phó, dù có là nữ tử thế gia, chỉ cần đệ thích, trong nhà đều thu xếp được."

Tiêu Trì Dã vốn định dí dỏm cho qua, nghe được lời này bỗng nhiên nhảy ra một ý, hắn nói: "Thích đại soái... Thích đại soái cũng có thể thu xếp sao?"

Ánh mắt Tiêu Kí Minh hơi thay đổi, không liệu là hắn yêu thích kiểu như đại soái, ngừng một lúc lâu, cuối cùng vẫn nói với tâm tình phức tạp: "... Nếu nàng không chém chết đệ, ta sẽ đồng ý."

Ban đêm lúc Tiêu Trì Dã lên giường, bỗng nhiên giẫm phải thứ gì đó. Hắn cúi người nhặt lên từ thảm len, đây là viên trân châu làm cúc áo.

Tiêu Trì Dã nhìn theo trân châu, nhìn về phía gầm giường.

"Thần Dương." Tiêu Trì Dã bỗng mở cửa sổ gọi.

Thần Dương từ dưới bậc đi qua đây, Tiêu Trì Dã nhìn hắn nghĩ ngợi một lúc mới nói: "Sáng sớm mai đi một chuyến đến tiệm trang sức trên phố lớn Thần Võ."

Thần Dương còn chưa đáp, Tiêu Trì Dã đã nhấc tay ném một cái hộp cho hắn.

"Bảo bọn họ làm thành khuyên tai, hoa văn các loại chỉ làm một chiếc." Tiêu Trì Dã nói xong lại suy nghĩ rõ lâu, nói tiếp, "Đơn giản chút, đừng có loè loẹt."

Thần Dương nhìn cái hộp, hỏi: "Làm hết?"

"Làm hết." Hắn khép cửa sổ lại, khép xong yên tĩnh một lúc, lại mở ra.

Thần Dương cũng không dám nhích, nâng cái hộp cảm thấy khó hiểu hỏi: "Chủ tử?"

Tiêu Trì Dã nói: "Ghi nợ!"