CHƯƠNG 18: Lời trừng phạt của Hạm đội Địa Ngục

Chỉ năm phút sau khi thực hiện bước nhảy Alpha, Hạm đội Hell đột ngột xuất hiện tại gần rìa vành đai năng lượng của cụm hành tinh Kaeven. Không một lời cảnh báo, không một tín hiệu ngoại giao. Một khối bóng tối khổng lồ, được tạo nên từ hàng trăm siêu tàu ARX lớp Quantum phản vật chất tối lượng tử, lù lù hiện ra như những tử thần vũ trụ kéo tới. Màu đỏ đen đặc trưng của Hạm đội Hell hiện rõ mồn một trên nền không gian thăm thẳm, báo hiệu một cơn thịnh nộ không thể ngăn cản.

Hệ thống trinh sát và theo dõi tiên tiến của Đế chế Kaeven, vốn tự phụ vào công nghệ của mình, chỉ kịp phát hiện ra một tín hiệu lạ, và trên màn hình vệ tinh quang học, chỉ có 150 chấm nhỏ mờ ảo xuất hiện. Chúng không thể hình dung được quy mô và bản chất của mối đe dọa đang tới gần.

Trên cầu tàu chỉ huy của ARX-100, Đại tướng Kern không lãng phí một giây phút nào. Ánh mắt anh ta sắc lạnh như thép, không chút do dự. "Toàn hạm đội Hell! Khai hỏa pháo Halo!" Lệnh của anh ta vang vọng, dứt khoát và lạnh lùng.

Ngay lập tức, hàng trăm chiến hạm đồng loạt bùng nổ năng lượng. Từ các bệ pháo Halo trên mũi và thân tàu, những luồng năng lượng tập trung cực lớn, hình vòng cung rực sáng, lao vút đi với tốc độ ánh sáng, xé toang khoảng không gian. Cùng lúc đó, từ đỉnh của tàu thiết giáp hạm ARX-100, một luồng ánh sáng xanh tím chói lòa, dày đặc hơn, uy lực hơn – đó là Pháo Gamma Ray – bắn thẳng vào hành tinh số 1 của Đế chế Kaeven.

Vành đai năng lượng phòng thủ của Đế chế Kaeven, vốn được coi là bất khả xâm phạm, giờ đây như một tấm kính mỏng manh. Một tiếng nổ xé tai vang dội khắp không gian, mặc dù không ai có thể nghe thấy nó. Các vành đai năng lượng sụp đổ ngay lập tức, tan vỡ thành vô số mảnh vụn điện tử. Những mảnh vỡ năng lượng còn sót lại rơi xuống, phá hủy hàng loạt trạm vũ trụ và các tàu không gian nhỏ đang neo đậu gần đó của Đế chế Kaeven.

Đế chế Kaeven hoàn toàn bị động. Chúng chỉ phát hiện ra kẻ thù thực sự khi bị các tàu của Hạm đội Hell tấn công trực diện. Hệ thống phòng thủ của chúng phát đi tín hiệu cảnh báo đỏ cấp độ tối cao. Điên cuồng, hàng trăm nghìn tàu chiến lớn nhỏ của kẻ thù, từ những chiến đấu cơ cơ động đến những thiết giáp hạm cồng kềnh, lao đến vị trí của Hạm đội Hell, đồng thời bắn ra vô số tia năng lượng laser, đạn pháo plasma và tên lửa không gian dữ dội.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Các tàu ARX lớp Quantum của Hạm đội Hell không phải là những chiến hạm thông thường. Chúng được trang bị Lớp chắn lượng tử phản vật chất tối Quantum – một công nghệ phòng thủ tiên tiến đến mức khó tin. Mọi đợt tấn công từ kẻ thù, dù mạnh mẽ đến đâu, đều bị lớp chắn này hấp thụ hoàn toàn. Không chỉ vậy, năng lượng bị hấp thụ còn được chuyển hóa và bất ngờ phản lại vào chính những kẻ tấn công. Những tia laser của Kaeven tự hủy chính tàu của chúng, những quả tên lửa nổ tung giữa không gian do bị hấp thụ năng lượng của chính nó. Các tàu ARX thậm chí còn không cần bắn trả lại mà vẫn gây ra thiệt hại kinh hoàng cho kẻ thù, biến trận chiến thành một cuộc thảm sát một chiều.

Sau đợt tấn công bằng pháo Halo và Gamma Ray đầu tiên, một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra: hành tinh số 1 của Đế chế Kaeven, từng là một trung tâm phồn thịnh, giờ đây đã bị phá hủy hoàn toàn. Bề mặt của nó nứt toác, những đại dương năng lượng sôi sục, và hàng loạt vụ nổ phụ liên tục xé nát lớp vỏ hành tinh. Từ một quả cầu sự sống, nó biến thành một khối đá trơ trụi, cháy âm ỉ trong không gian.

Kern không chớp mắt. Anh ta ra lệnh: "Lực lượng đổ bộ của các tàu Hell chuẩn bị! Mục tiêu: các hành tinh còn lại của Kaeven!"

Trên các tàu chiến còn lại của Hạm đội Hell, hàng ngàn binh sĩ mặc giáp đen tuyền, với biểu tượng đầu lâu lửa trên vai, chuẩn bị sẵn sàng. Họ là những chiến binh tinh nhuệ, được trang bị công nghệ tối tân nhất của Liên Bang Địa Cầu. Họ là những người lính tử thần, những thực thể cấp độ vũ trụ, được cho là bất tử và bất bại.

Sau khi quét sạch hoàn toàn các hạm đội, hệ thống phòng thủ và vành đai năng lượng của kẻ thù trong không gian quanh hai hành tinh còn lại, các chiến hạm của Hạm đội Hell tiến vào quỹ đạo của chúng. Giờ đây, không có gì có thể ngăn cản được cuộc đổ bộ của những người lính này. Cơn thịnh nộ của Liên Bang Địa Cầu đã được giải phóng, và Đế chế Kaeven sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt tàn bạo nhất cho tội ác diệt chủng của chúng.